Khi tôi bước vào văn phòng Viện trưởng, thứ chào đón tôi là một sự im lặng ngượng ngùng.
Sword Master và Viện trưởng đang ngồi đối diện nhau với một chiếc bàn tròn ở giữa, nhìn chằm chằm vào tôi. Sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt Media, trong khi Sword Master bình tĩnh nhấp trà.
Một sự căng thẳng tĩnh lặng lấp đầy những bức tường.
Cảm nhận được bầu không khí bất thường, tôi khó chịu liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường. Các kim đồng hồ chỉ chính xác vào buổi trưa.
“…Tôi đến quá sớm sao?”
“Hả? À, không! Cậu đến rất đúng giờ.”
Gãi lông mày trong khi nói, Media nhanh chóng che giấu biểu cảm bối rối của mình. Cô ấy ra hiệu về phía một chiếc ghế để tôi ngồi xuống.
‘Thật kỳ lạ.’
Tôi ngồi xuống, ngả lưng vào ghế trong khi quan sát hai người họ. Tôi có rất nhiều câu hỏi, nhưng bầu không khí không có vẻ gì là mời gọi một cuộc trò chuyện.
‘Có vẻ như họ đang nói về một điều gì đó nghiêm trọng.’
Một lúc sau, khi bầu không khí trong văn phòng đã bớt căng thẳng hơn một chút, Sword Master đặt tách của mình xuống đĩa với một tiếng lách cách. Sau đó, ông cố gắng khoanh tay lại, nhưng khi nhớ ra mình chỉ còn một cánh tay, ông mỉm cười một cách dửng dưng.
“Ta cứ tưởng mình đã quen với nó rồi, nhưng sau bảy mươi năm sử dụng hai cánh tay, ta vẫn thấy bối rối khi chỉ còn một tay. Đôi khi ta thậm chí còn làm hỏng cả việc xả bồn cầu nữa, ha ha!”
“…”
Giọng điệu của ông giống như một trò đùa để làm dịu đi bầu không khí căng thẳng. Tuy nhiên, tôi thậm chí không thể mỉm cười vì phép lịch sự. Rốt cuộc, ông ấy đã trở nên như thế này là vì bảo vệ tôi.
‘Tôi cảm thấy như mình đang ngồi trên đống lửa vậy.’
Thấy biểu cảm không thoải mái của tôi, Media tặc lưỡi và nói:
“Thật luôn? Đó là kiểu đùa mà ông làm sao? Ông không thấy Kang Geom-Ma đang không thoải mái à? Hơn nữa, làm sao một người trang trọng như ông lại có thể nói về việc xả bồn cầu chứ?”
“Media, cô thiếu khiếu hài hước quá. Cô không biết hài hước đen tối đang là xu hướng của giới trẻ sao? Là một nhà giáo dục dành thời gian cho họ, cô nên nhận thức được điều đó.”
“Ha, chết tiệt cái khiếu hài hước đen tối đi. Tôi cảm thấy mắt mình tối sầm lại vì ông đấy, đồ ngốc.”
“E hèm!”
Hai người trao đổi những lời trêu đùa thông thường. Có vẻ như thái độ thoải mái của Sword Master vẫn còn mới mẻ đối với cô ấy.
Media xoa trán và thở dài thườn thượt. Sau đó, ánh mắt cô ấy rơi vào tôi. Cô ấy mấp máy môi nhưng lại ngập ngừng không nói.
Sau một khoảnh khắc cân nhắc, cô ấy lấy hết can đảm và nói một cách thận trọng.
“Tôi vừa nghe điều đó từ Siegfried. Kang Geom-Ma, ông ấy nói với tôi rằng cậu đã đánh bại Đệ Ngũ Quân Đoàn Trưởng, Agor…”
“…Ah.”
Tôi không biết phải nói gì, nên tôi đã chọn lọc suy nghĩ của mình một cách cẩn thận.
Nếu chúng ta chỉ lấy các sự kiện, điều đó là đúng, nhưng vì ký ức của tôi rất mơ hồ, tôi không thể nói điều đó một cách chắc chắn.
Những ký ức rất rõ ràng.
Tuy nhiên, những cảm giác lại mờ nhạt, nên việc giải thích những gì đã xảy ra rất khó khăn. Nếu bản thân tôi không thể hiểu được nó, thì việc giải thích nó cho người khác sẽ không hợp lý.
Trong khi tôi vẫn giữ im lặng, Media vội vàng nói thêm:
“Ah, tôi xin lỗi, Kang Geom-Ma! Tôi không nên nói điều gì đó như vậy với một người vừa mới ra viện… Tôi đoán tôi cũng đang lo lắng. Cậu chắc hẳn vẫn còn bị sốc.”
Khuôn mặt cô ấy phản ánh sự xin lỗi sâu sắc. Là một người đã ở trung tâm của sự cố, tôi có thể hiểu được phản ứng của cô ấy.
Tôi quyết định xóa sạch những suy nghĩ của mình và trả lời bằng một giọng điệu bình tĩnh.
“Không sao đâu.”
Media chớp mắt trước câu trả lời của tôi. Biểu cảm căng thẳng của cô ấy bắt đầu thư giãn một chút. Cô ấy ra hiệu về phía Sword Master và nói bằng một giọng trầm:
“Siegfried, ông ấy không phải là kiểu người sẽ nói dối về chuyện này, nhưng mà… tôi không thể tin được. Không phải là tôi nghi ngờ cậu, Kang Geom-Ma, chỉ là tâm trí tôi đang hỗn loạn.”
“Nhưng đó là sự thật.”
Sword Master, người vẫn luôn im lặng, lên tiếng một cách kiên quyết.
“Tất nhiên, ta cũng đã ở đó trong quá trình thảo phạt Agor, nhưng đó chủ yếu là công lao của Kang Geom-Ma.”
Sword Master làm ẩm đôi môi khô khốc của mình bằng trà trước khi tiếp tục.
“Ta xin lỗi vì đã không nói cho cô biết trước những gì đã xảy ra trên Đảo Avalon, Media. Nhưng ta cần quan sát tình hình một thời gian.”
“Ý ông là sao?”
Media cau mày lo lắng.
“Vào thời điểm này, phe Quỷ chắc chắn đã nhận ra điều gì đó kỳ lạ. Cô cũng biết rõ như ta rằng hiện tại không có anh hùng nhân loại nào có khả năng đối mặt với một cơ thể Quân đoàn trưởng. Ta không biết làm thế nào Agor lại xoay sở để xâm nhập vào nhân giới, nhưng nhiệm vụ của hắn dường như là ngăn chặn một điều gì đó.”
Media nuốt khan và lắng nghe. Những giọt mồ hôi lấm tấm trên làn da trắng ngần của cô.
“Nếu chúng ta chỉ ngồi yên, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa. Quỷ không kiên nhẫn. Chúng hành động theo bản năng nhưng cũng sở hữu trí thông minh xảo quyệt và sức mạnh. Sẽ không lâu nữa trước khi chúng nhận ra chuyện gì đã xảy ra.”
Sword Master dừng lại. Sự im lặng ngắn ngủi khiến bầu không khí càng thêm nặng nề.
“…Ta cho rằng trong một vài năm nữa, sẽ có một cuộc xung đột với chúng. Và nó sẽ lớn hơn rất nhiều so với cuộc xung đột từ nửa thế kỷ trước.”
“…”
Media tái mặt khi cô im lặng lắng nghe. Cô cắn môi dưới như thể đang cố gắng kìm nén một tiếng rên rỉ.
Những lời của Sword Master rất hợp lý. Nếu ông vội vàng công bố thất bại của Agor, lũ Quỷ có thể đã sử dụng nó như một cái cớ để tuyên chiến. Sự thận trọng của Sword Master là lý do tại sao vẫn chưa có phản ứng nào từ lũ Quỷ.
Sự sáng suốt của ông thật ấn tượng. Hơn nữa, giọng điệu thoải mái của ông rõ ràng là để xoa dịu những lo lắng của Media.
Mặc dù họ thường xuyên tranh cãi, họ là những người đồng chí trên chiến trường trong nhiều thập kỷ, có khả năng thấu hiểu lẫn nhau. Tôi ngưỡng mộ chiều sâu của Sword Master, hiểu tại sao ông không chỉ được tôn trọng vì sức mạnh mà còn vì trí tuệ của mình.
“Ah, thực ra, ta tập hợp cả hai người ở đây hôm nay vì ta có chuyện muốn nói.”
Sword Master vuốt ve ống tay áo trống rỗng của cánh tay trái, thứ đang buông thõng. Ông nhắm mắt lại một lúc trước khi mở chúng ra.
“Ta không thể tiếp tục chiến đấu trên tuyến đầu được nữa. Ta sẽ không thể hoàn thành vai trò của mình như trước đây.”
Giọng điệu của ông rất thanh thản. Media cau mày và đột ngột đứng dậy.
“Siegfried! Tại sao ông lại nói điều đó đột ngột như vậy? Đừng hành động như thể cuộc đời ông đã kết thúc chỉ vì ông mất một cánh tay!”
“Mất một cánh tay không phải là nguyên nhân để đau buồn. Thực tế, ta đã đạt được một thứ gì đó để đổi lại, và ta biết ơn vì điều đó. Nó giống như một sự ban phước thần thánh vậy.”
Siegfried mỉm cười với tôi và sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Tuy nhiên, tương lai của nhân loại đang bị đe dọa. Ta không thể bám víu vào vị trí của mình mãi mãi.”
Ông quay sang Media và lẩm bẩm.
“‘Để truyền lại một tương lai tốt đẹp hơn, chúng ta đào tạo những anh hùng chính nghĩa.’”
Đó là phương châm được khắc ghi trong quá trình thành lập học viện.
“Media, đây cũng là lý do tại sao cô là Viện trưởng của học viện.”
“…”
Đôi mắt cô ấy bắt đầu đỏ lên, nhưng cô ấy đã kìm lại một cách kiên quyết. Cô ấy quay ngoắt đi để che giấu biểu cảm của mình.
Sword Master mỉm cười nhẹ và tiếp tục như thể không có chuyện gì xảy ra.
“Sắp tới, ta sẽ từ chức khỏi vị trí Anh hùng Thất Tinh của mình.”
“Sword Master!”
Tôi sững sờ và bật dậy. Media, quay lưng lại với chúng tôi, hơi run rẩy.
“Bình tĩnh nào, Học viên Kang Geom-Ma. Đây không phải là ý thích bất chợt của một ông già bốc đồng. Trong hai tuần cậu nằm viện, ta đã suy nghĩ rất sâu sắc và đi đến quyết định này. Nó không có nghĩa là ta sẽ nghỉ hưu hoàn toàn. Ta sẽ làm những gì trong khả năng của mình.”
Nghe những lời đó, Media hơi quay đầu lại.
“…Các hãng thông tấn trên toàn thế giới sẽ không để ông yên đâu, Siegfried.”
“Dù sao thì, ta dự định sẽ trả lời phỏng vấn sớm thôi. Ta sẽ giải quyết mọi thứ cùng một lúc để tiết kiệm thời gian.”
Media lắc đầu với vẻ bất lực.
“Chà, ông vẫn bướng bỉnh y như năm mươi năm trước vậy.”
“Đó là bằng chứng cho thấy ta sống với một tinh thần tươi trẻ, ha ha.”
“Lão già bướng bỉnh!”
Sự căng thẳng trong phòng bắt đầu phai nhạt. Thấy họ tranh cãi, một nụ cười nhỏ nở trên môi tôi.
Lần đầu tiên sau một thời gian dài, tôi cảm thấy mình thực sự thuộc về thế giới này. Cho đến nay, tôi đã làm việc chăm chỉ để ngăn chặn các sự kiện đi chệch khỏi tiến trình ban đầu của chúng. Tôi luôn sợ rằng các nhân vật sẽ hành động theo những cách không ngờ tới.
Nhưng bây giờ, tôi nhận ra mình đã ích kỷ và kiêu ngạo. Những người này không chỉ là những nhân vật trong một trò chơi; họ là những cá nhân có ý chí riêng.
Lời nói và hành động của họ phản ánh quyết định của họ. Đã đến lúc chấp nhận bất cứ con đường nào họ chọn và đối mặt với những thách thức đi kèm với nó.
‘Phủ nhận thực tế chỉ là một ý thích trẻ con.’
Ngay khi tôi đi đến kết luận đó, Siegfried đột nhiên nhìn tôi.
“Ah, ta suýt quên mất điều quan trọng nhất.”
“Sau tất cả những gì ông đã nói hôm nay, tôi không biết liệu trái tim mình có thể chịu đựng thêm bất kỳ sự ngạc nhiên nào nữa không. Ông định nói gì nữa đây, lão già điên này?”
Media cau mày, rõ ràng đã kiệt sức bởi tất cả những tiết lộ bất ngờ.
Siegfried dán mắt vào tôi với một biểu cảm nghiêm túc. Đôi mắt vàng của ông tỏa sáng như mặt trời ban trưa.
“Học viên Kang Geom-Ma.”
Media cũng từ từ quay sang nhìn tôi. Bây giờ, cả hai người họ đều đang nhìn chằm chằm vào tôi một cách chăm chú.
Siegfried hít một hơi thật sâu và nói với vẻ trang nghiêm.
“Ta sẽ truyền lại vị trí Anh hùng Thất Tinh của mình cho cậu.”
“…..”
“…..”
Một sự im lặng nặng nề, cay đắng bao trùm căn phòng. Tôi không thể không cạn lời.
“Hả?”
Media nhìn ra cửa, tâm trí cô trống rỗng. Siegfried và Kang Geom-Ma đã rời đi.
‘….’
Cảm giác như thể một cơn bão vừa quét qua văn phòng Viện trưởng. Cô đã phải chịu quá nhiều đòn giáng tinh thần đến mức đầu cô ong ong.
Media đảo mắt quanh văn phòng.
Chỉ có ánh sáng mặt trời dịu nhẹ của buổi trưa lọc qua khung cửa sổ.
“Ha.”
Một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi cô. Media chống cằm lên hai bàn tay đan vào nhau.
Cô lẩm bẩm một mình, cố gắng sắp xếp lại mớ suy nghĩ hỗn độn trong tâm trí. Có vẻ như đó là cách duy nhất để xử lý các sự kiện gần đây.
“Đầu tiên, mình cần theo dõi phản ứng của lũ Quỷ, phê duyệt các cuộc phỏng vấn mà các hãng thông tấn yêu cầu cho Siegfried… Và, trên hết⎯”
Những lời cuối cùng Siegfried đã nói để khép lại vấn đề.
“Chuyển giao danh hiệu Anh hùng Thất Tinh…?”
Media chìm sâu vào ghế sofa. Một âm thanh phát ra từ tấm đệm khi cơ thể cô chìm xuống một nửa. Cô nhớ lại những lời cuối cùng mà Sword Master đã thốt ra trước khi rời đi.
‘Ah, tất nhiên, nó sẽ không xảy ra ngay lập tức đâu. Chỉ riêng việc chuẩn bị cũng sẽ mất ít nhất một năm. Trong lúc chờ đợi, cô nên tận hưởng cuộc sống của mình tại học viện đi. Ha ha ha!’
Tiếng cười của ông lão vang vọng trong tai cô. Vào khoảnh khắc đó, một làn sóng thất vọng trào dâng trong cơ thể cô, và cô đột ngột ngồi thẳng dậy.
“Lão già điên.”
Mặc dù cô nói vậy, cô hoàn toàn hiểu được ý định của Siegfried.
Khi một vị trí trống xuất hiện trong số các Anh hùng Thất Tinh, nó sẽ gây ra một sự xáo trộn lớn trong thế giới anh hùng. Nó thậm chí có thể dẫn đến xích mích ngoại giao với lũ Quỷ.
Uy tín của các Anh hùng Thất Tinh tượng trưng cho hy vọng của nhân loại. Nó mang một trách nhiệm to lớn, nhưng cũng là một lượng danh dự và của cải khổng lồ.
‘Cứ nhìn Kojima, người đã đảm nhận danh hiệu Master of the Bow và đã làm thủ tướng trong bốn mươi năm mà xem.’
Đó là lý do tại sao những kẻ thèm muốn biểu tượng và vị trí đó sẽ vồ lấy như những con linh cẩu.
Tuy nhiên, nếu Siegfried, người đang giữ danh hiệu hiện tại, trực tiếp chỉ định người kế vị của mình và đóng vai trò là người cố vấn cho cậu ta, ngay cả khi có những ý kiến phản đối, sẽ không ai dám công khai chống lại điều đó.
‘Vấn đề là mọi thứ diễn ra quá đột ngột.’
Ngay cả khi họ bắt đầu quá trình ngay bây giờ, các thủ tục sẽ mất ít nhất một năm. Họ cần sự đồng ý của các Anh hùng Thất Tinh khác và Hiệp hội Anh hùng.
“Cảm giác này giống như một cuộc hội ngộ của những người bạn học cũ vậy.”
Mặc dù cô có mối quan hệ thân thiết với Siegfried, nhưng mối quan hệ của cô với hai anh hùng còn lại khá căng thẳng. Cô sẽ phải chờ xem liệu họ có đồng ý với Siegfried hay không.
Không giống như Sword Master, người là một kẻ ẩn dật, ảnh hưởng của Master of the Spear và Master of the Bow là vô cùng to lớn. Cô phải xem xét khả năng họ có thể cản trở quá trình này.
“Ugh, đau đầu quá.”
Media phát ra một tiếng rên rỉ và chìm trở lại ghế sofa.
‘Kang Geom-Ma của chúng ta…’
Cô lo lắng rằng một cậu bé mười bảy tuổi sẽ phải gánh vác một trách nhiệm to lớn như vậy. Cô muốn đối chất với Siegfried về điều này, nhưng.
‘Không có nhiều người phù hợp để trở thành một Anh hùng Thất Tinh như Kang Geom-Ma.’
Con đường mà Kang Geom-Ma đã đi qua còn hơn cả ấn tượng. Mặc dù những hoàn cảnh phức tạp đã ngăn cản nó được công khai, nhưng nếu các chi tiết được tiết lộ, thế giới sẽ hoàn toàn bị sốc.
Một thiên tài giáng trần. Kang Geom-Ma đang bước đi trên ranh giới của huyền thoại.
“…Balor Joaquin.”
Cái tên của vị anh hùng sáng lập bất ngờ thoát ra khỏi đôi môi đỏ mọng của cô. Media lắc đầu để xóa sạch những suy nghĩ của mình. Mái tóc xanh lá cây của cô lấp lánh như một viên ngọc bích dưới ánh sáng mặt trời.
Khi những suy nghĩ của cô cuối cùng cũng lắng xuống, một làn sóng kiệt sức bao trùm lấy cô. Sau đó, cô nhớ lại một yêu cầu từ Kang Geom-Ma.
“Yêu cầu điều tra về xuất thân của chính mình… Đó là một yêu cầu tò mò. Chà, cậu ấy hẳn phải có lý do của mình khi hỏi điều đó.”
0 Bình luận