Chương 30: Chuẩn Bị (5)

Geom-Ma rút ra một thanh kiếm nhỏ. Siegfried đáp lại, giơ lưỡi kiếm của chính mình lên.

Các học sinh xung quanh tôi đã sẵn sàng chế nhạo tôi bất cứ lúc nào, khuôn mặt trẻ trung của họ mang nét ranh mãnh đặc trưng của tuổi vị thành niên.

Mặc dù trận chiến của tôi với Nox trong kỳ thi rất ấn tượng, nhiều người đã hạ thấp kỹ năng của tôi và thay vào đó gạt bỏ đối thủ của tôi, nghĩ rằng tôi chỉ là một học sinh khác đã xoay sở để tỏa sáng nhờ may mắn thuần túy.

Trong tâm trí họ, lý tưởng về sự thượng đẳng ăn sâu, ngăn cản họ chấp nhận sức mạnh của tôi.

Họ nghĩ rằng phải có một mánh khóe nào đó cho thành công của tôi và cho rằng hôm nay, sự thiếu khả năng của tôi cuối cùng sẽ bị phơi bày.

Việc Siegfried chọn tôi làm đối thủ của ông chỉ làm tăng thêm sự bối rối của họ. Tại sao ông lại cho tôi cơ hội này? Họ không thể hiểu ông nhìn thấy gì ở tôi để chú ý đến vậy, và sự ghen tị sục sôi trong họ như một chất độc đắng ngắt.

Các học viên với khuôn mặt cau có xì xào với nhau, ảo tưởng rằng Siegfried sẽ cho tôi một bài học khiến tôi phải tè ra quần vì sợ hãi.

Trong tâm trí ngây thơ, đầy ác ý của họ, họ hy vọng tôi sẽ sụp đổ dưới sự sỉ nhục.

Họ chờ đợi trận đấu với đôi mắt háo hức.

Nhưng thay vì khuất phục trước những giả định của họ và nỗi sợ hãi của chính mình, tôi đối mặt với thử thách của Siegfried bằng sự tự tin.

Tôi rút thanh kiếm nhỏ ra, điều chỉnh cách cầm như thể đang khởi động, sự điềm tĩnh của tôi khiến họ bối rối.

Ngay cả khi đây chỉ là một trận đấu tập, đối thủ của tôi không ai khác chính là Sword Master, một Anh hùng Thất Tinh. Trong những trường hợp bình thường, cúi chào và thể hiện sự tôn trọng sẽ là phù hợp. Nhưng tôi đứng hoàn toàn bình tĩnh.

Tuýt!

Âm thanh chói tai của tiếng còi đánh dấu sự bắt đầu của cuộc đấu tay đôi, và mọi ánh nhìn đều trở nên sắc bén.

“…”

Một sự im lặng ngột ngạt bao trùm sân tập, theo sau là tiếng xì xào ngày càng tăng của các học sinh trở thành một tiếng vo ve đều đều ở phía sau.

Biểu cảm của các học sinh lẫn lộn, mỗi người phản ánh những câu hỏi không nói ra trong mắt họ.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Siegfried và tôi đứng đối mặt nhau, giơ kiếm lên, bất động như những bức tượng, như thể chân chúng tôi đã cắm rễ xuống đất.

Chỉ có ánh sáng lạnh lẽo của những lưỡi kiếm lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Một cơn gió nhẹ quét qua sân tập, lướt qua má chúng tôi như một cơn gió giật sắc bén.

Mặc dù cả Siegfried và tôi đều không di chuyển, những người xem cảm thấy tóc gáy họ dựng đứng, những cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Như thể họ có thể nghe thấy tiếng va chạm của những thanh kiếm, mặc dù họ biết không có đòn đánh nào được tung ra.

Sự căng thẳng dày đặc đến mức không ai dám lên tiếng, và những giọt mồ hôi bắt đầu hình thành trên trán mọi người.

Sau một lúc, không một học viên nào dám mở miệng.

Ngay cả Giảng viên Lee Won-Bin, mồ hôi chảy ròng ròng trên trán, cũng phóng ánh mắt giữa chúng tôi, nhận thấy rằng cả hai chúng tôi thậm chí không hề chớp mắt.

Mặc dù vài giây đã trôi qua kể từ khi bắt đầu, cả Siegfried và tôi đều không thực hiện động thái đầu tiên.

Cả hai chúng tôi đều nhận thức sâu sắc về những điểm yếu của nhau và đang chờ đợi, một cách kiên nhẫn.

Khi những chiến binh giàu kinh nghiệm đối đầu, chiến thắng hay thất bại được quyết định trong cuộc chiến của tâm trí.

Chúng tôi quan sát lẫn nhau, tìm kiếm sơ hở nhỏ nhất. Đôi khi, ngay cả một cái chớp mắt cũng có thể đồng nghĩa với việc mất đầu.

Khi sự bế tắc của chúng tôi kéo dài, cuộc đấu tranh tinh thần mang một chất lượng gần như hữu hình.

Cả các học sinh và chính Lee Won-Bin đều đang chứng kiến một điều gì đó phi thường.

Mặc dù họ không thể nhận ra mọi chuyển động tinh tế, bầu không khí và tiếng vo ve của thép đã lấp đầy họ bằng một sự pha trộn kỳ lạ giữa lo lắng và say mê.

Một giọt mồ hôi rơi từ cằm Lee Won-Bin.

Khi ông nhìn Kang Geom-Ma, sự ngạc nhiên trên khuôn mặt ông chuyển thành sự kính sợ. Trong mười năm làm giảng viên, ông đã nhìn thấy và đào tạo những tài năng xuất sắc, tin tưởng vững chắc rằng ông đang giảng dạy tại học viện tinh hoa nhất thế giới, nơi thu hút những học sinh giỏi nhất từ khắp nơi trên toàn cầu.

Năm nay, thực tế, đã có những lời bàn tán về một thế hệ vàng, thế hệ xuất sắc nhất kể từ thời đại của các Anh hùng Thất Tinh, và với tư cách là một nhà giáo dục, ông cảm thấy vô cùng tự hào.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Kang Geom-Ma đã phá vỡ hoàn toàn những kỳ vọng của Lee Won-Bin.

Như thể Kang Geom-Ma chế nhạo các tiêu chuẩn thông thường, gây sốc cho mọi người mỗi khi cậu cầm vũ khí lên.

Và bây giờ, khi mới mười bảy tuổi, Kang Geom-Ma đang chia sẻ kinh nghiệm chiến đấu tinh thần với không ai khác ngoài Siegfried, Sword Master.

Tài năng của cậu là không thể phủ nhận, khiến mọi người không nói nên lời.

Ngay cả trong số những người được gọi là thế hệ vàng, các bạn cùng lứa của cậu dường như chỉ là những viên sỏi trên bãi biển khi so sánh.

'…Mình chưa bao giờ tưởng tượng cậu ta lại phi thường đến thế.'

Ngay cả giữa cuộc chiến vô hình này, ngực Lee Won-Bin cảm thấy thắt lại, tim ông đập thình thịch khi một thứ gì đó sâu sắc dường như khuấy động tinh thần ông.

Tâm trí ông trống rỗng. Những gì đang diễn ra trước mắt ông vượt xa sự hiểu biết thông thường. Trong khoảnh khắc đó, áp lực trong không khí càng trở nên đặc quánh hơn.

Vút!

Đột nhiên, một năng lượng màu xanh lam bùng nổ như một đại dương đang mở rộng.

Năng lượng tập trung trong thanh kiếm của Siegfried thành hình, quấn quanh nó như một tấm vải liệm.

Đây là lý do tại sao Siegfried von Nibelung được biết đến là người mạnh nhất của nhân loại: luồng khí màu xanh lam mà chỉ những kiếm sĩ tối cao mới có thể sử dụng, được gọi đơn giản là “Aura”.

Sức mạnh này đạt được thông qua sự kết hợp giữa tài năng bẩm sinh và nhiều năm cống hiến, vượt qua một cảnh giới giống như Magic.

Lee Won-Bin cảm thấy một sự pha trộn giữa kính sợ và kinh hoàng nhấn chìm mình. Thanh kiếm sắt đơn giản của Siegfried bắt đầu phân rã, vỡ vụn từ tay cầm khi nó vật lộn để chịu đựng năng lượng.

Một số học sinh, bao gồm cả Lee Won-Bin, nuốt khan, môi họ khô khốc. Sức nóng bốc lên từ sân tập dường như hút cạn độ ẩm trong không khí, khiến một số người chớp mắt kinh ngạc trong khi những người khác thấy cổ họng khô đến mức hầu như không thể nuốt được.

Chỉ có Kang Geom-Ma, ánh mắt kiên định, đứng vững vàng, đối mặt với Sword Master. Cậu cúi xuống, tập hợp năng lượng bên trong mình, chuẩn bị chiến đấu. Lần này, nó không chỉ là ảo ảnh; nó là thật.

Một giọt mồ hôi lạnh chảy dọc lưng Lee Won-Bin, làm ướt đẫm áo sơ mi của ông cho đến khi cổ áo và vai ông có cảm giác dính dấp.

“Ngài Siegfried!”

Giọng nói trầm ấm của Lee Won-Bin gọi Sword Master. Ông phải ngăn họ lại, nếu không một trong hai người sẽ chết. Một lời cảnh báo vang lên bên trong ông như sấm sét.

Nhưng bất chấp những tiếng hét của ông, Siegfried không quay đầu lại.

Thay vào đó, ông mỉm cười, nhe răng. Ánh mắt ông, dán chặt vào Kang Geom-Ma, không hề lay chuyển.

Đôi mắt ông, sáng như hổ phách, chứa đựng một sự thuần khiết như trẻ thơ.

Khi cường độ của Aura tăng lên, những đường gân dày bắt đầu nổi lên trên cẳng tay của Kang Geom-Ma.

Cả hai đã bước vào một mặt phẳng khác. Bất kể ông có hét to đến đâu, giọng nói của họ sẽ không lọt đến tai họ.

Lee Won-Bin biết ông phải tiến lại gần hơn để ngăn họ lại, nhưng đôi chân run rẩy của ông không phản hồi.

Sự bất lực của chính ông làm ông bẽ mặt. Với những bước đi ngập ngừng, ông bắt đầu tiến lại gần.

Rắc.

Kang Geom-Ma nghiêng người về phía trước trong một tư thế bất thường, một chân duỗi thẳng về phía trước trong khi chân kia duỗi thẳng ra phía sau. Ánh sáng rực rỡ trong mắt cậu bùng cháy dữ dội.

Siegfried, bình tĩnh kéo mũi kiếm của mình trên mặt đất, bắt chước tư thế của Kang Geom-Ma, bất chấp tay cầm trên thanh kiếm của ông đang phân rã.

Khuôn mặt Lee Won-Bin trở nên nhợt nhạt. Ngay khi Kang Geom-Ma và Siegfried chuẩn bị giải phóng toàn bộ sức mạnh của họ—

“Này, cái tên ngốc chết tiệt kia!”

Giọng nói tức giận của một người phụ nữ vang lên mạnh mẽ. Mắt tôi ngước lên bầu trời, và nó thật đáng sợ. Viện trưởng của học viện, Media, đang lơ lửng trên bầu trời, chiếc áo choàng đen của bà cuồn cuộn.

Trong chớp mắt, chiếc áo choàng đang bay phấp phới của bà lao xuống đất như một dòng chảy xiết.

Đó là Media khôn ngoan. Khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận, bà tiến về phía Sword Master.

Bà sải bước đến chỗ ông, túm lấy cổ áo ông và mắng mỏ. Âm thanh của viên bi kim loại trên chiếc còi của Siegfried vang lên.

“Lão già ngốc nghếch này! Ông mất trí rồi sao? Ông nghĩ mình đang làm cái quái gì vậy, đi đối đầu với một học sinh?”

Siegfried dường như bừng tỉnh và lắc đầu. Media trừng mắt nhìn ông lạnh lùng.

“Ông mất trí rồi à? Nếu ông đã lẩm cẩm, hãy ở nhà và nghỉ ngơi đi. Chúng tôi giao cho ông vị trí này vì ông muốn ở lại học viện, và bây giờ ông đang giải phóng Aura của mình trước mặt một học sinh? Ông điên rồi sao? Ông muốn chết à!?”

Media lắc ông, và đầu Siegfried lắc lư qua lại. Nhăn mặt, Sword Master tránh nhìn trực tiếp vào bà.

“Đó không phải là ý định của ta.”

“Vô lý!”

Siegfried muốn trả lời nhưng kìm lại. Ông biết đó là lỗi của mình. Ông không có ý định giải phóng Blessing of the Sword Spirit, nhưng bị cuốn vào sự hồi hộp của trận chiến, ông đã để Aura chiếm lấy.

Với vẻ mặt cứng đờ, Siegfried liếc nhìn Kang Geom-Ma. Media đã lắc ông mạnh đến mức hình dáng của Geom-Ma xuất hiện như một đường viền mờ ảo.

Vào một lúc nào đó, Kang Geom-Ma đã tra kiếm vào vỏ.

Phong thái điềm tĩnh của cậu khiến người ta khó tin rằng cậu chính là người vừa bị khóa trong một trận chiến tinh thần khốc liệt.

Siegfried xoa cổ, chìm trong suy nghĩ. Cảm giác bỏng rát ở cổ ông thật kỳ lạ.

Ông vẫn có thể cảm nhận được dấu vết lưỡi kiếm của Geom-Ma trên cổ mình.

Cả hai đều đã chiến đấu với tất cả những gì mình có, va chạm với toàn bộ sức mạnh của họ. Ngay khi trận đấu chuẩn bị được quyết định, tiếng hét của Media đã đưa họ trở lại.

“Này! Ông có đang nghe không đấy, lão già bướng bỉnh kia?”

“Media, ta xin lỗi.”

“Hả…?!”

Siegfried cúi đầu xin lỗi dưới ánh nhìn dữ dội của Media. Sự tức giận của bà, vốn đã lên đến đỉnh điểm, đột nhiên tan biến. Phản ứng này thật bất ngờ.

Trong hơn năm mươi năm, Siegfried chưa bao giờ xin lỗi.

Với lòng kiêu hãnh không thể khuất phục của mình, ông luôn là hình mẫu của một ông già bướng bỉnh, chắc chắn rằng mình luôn đúng.

Biểu cảm của Media chuyển sang lo lắng, cảm nhận được khoảnh khắc này kỳ lạ đến nhường nào.

“…Siegfried, ông thực sự đã lẩm cẩm rồi sao?”

“Media! Bà không có bộ lọc nào trước mặt học sinh sao?”

“Phụt.”

Một âm thanh bất ngờ thoát ra từ một trong các học viên. Theo bản năng, Siegfried và Viện trưởng quay sang nhìn các học viên. Học sinh có xỏ khuyên che miệng, liếc nhìn xung quanh một cách lo lắng.

Siegfried nhìn cậu ta một lúc trước khi thở dài và buông bàn tay thanh tú đang giữ ông ra. Media buông tay mà không kháng cự.

“Vẫn còn một số chuyện cần giải quyết. Chúng ta hãy tiếp tục cuộc trò chuyện này sau.”

Chỉnh lại đồng phục, Siegfried bước về phía Kang Geom-Ma.

Bước, bước.

Bước chân của ông nặng nề, như thể ông đang tiến đến một người bạn cũ. Cuối cùng, Siegfried dừng lại trước mặt Kang Geom-Ma.

Bầu không khí trở nên căng thẳng. Siegfried bình tĩnh đưa tay ra để bắt tay.

“Siegfried von Nibelung. Hôm nay, ta đã học được một điều.”

Nụ cười của một người lớn tuổi và một chàng trai trẻ gặp nhau trong không trung.

“Kang Geom-Ma. Tôi cũng đã học được rất nhiều điều.”

Một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt của cả hai.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!