Chương 272: Mùa Đông (2)

Đảo Hawaii.

Cổng Gehenna, tối hơn cả bóng tối, được bao phủ trong màn đêm.

Xoạt.

Một nhóm người mặc đồ đen, đeo mặt nạ và mặc vest tối màu, từ từ xuất hiện từ bóng trăng.

Họ trông giống như những cái bóng có hình dạng và khối lượng—hình dạng con người nhưng khác biệt đáng sợ, đôi mắt họ rực sáng ánh đỏ thẫm.

Bước, bước.

Ai đó dừng lại dưới bóng cây.

Ông ta dựa cây gậy vào thân cây và hạ mặt nạ xuống, để lộ khuôn mặt nhăn nheo.

Đó là Altair, người đứng đầu gia tộc Auditore. Ông nhìn lên vầng trăng lưỡi liềm lấp ló qua những đám mây đen.

“Trăng đêm nay đặc biệt sáng.”

Vị gia chủ lẩm bẩm, nhìn chằm chằm lên bầu trời. Bên cạnh ông, một dáng người mảnh khảnh mặc đồ đen hạ mặt nạ xuống cằm. Đó là Knox.

“Đúng vậy, thưa ông. Vào những đêm như thế này, mọi người có xu hướng uống nhiều ở các quán bar…”

Knox nói với một chút lo lắng. Vị gia chủ từ từ hạ ánh mắt xuống cháu trai mình.

Những nếp nhăn hằn sâu trên khuôn mặt ông khi ông mỉm cười.

“Có vẻ như cháu đang tận hưởng công việc tại cửa hàng.”

Knox đã làm việc được nửa năm tại một nhà hàng sushi ở Hàn Quốc.

Kể từ năm mới, cậu thậm chí đã bắt đầu sử dụng dao sashimi.

“‘Tận hưởng’ có thể không phải là từ đúng…”

Knox gãi trán, xấu hổ trước nụ cười hài lòng của vị gia chủ.

“…Chỉ là cháu đã quen với nó sau sáu tháng.”

“Cháu nói vậy, nhưng cơ thể cháu nói lên sự thật. Nhìn nụ cười đó xem.”

“…!”

Knox nhanh chóng kéo mặt nạ lên, nhưng vùng da quanh mắt cậu đỏ bừng.

Nụ cười điềm tĩnh của vị gia chủ mở rộng.

“Không cần phải xấu hổ. Học được giá trị của lao động khi còn trẻ là điều quan trọng—đặc biệt là đối với chúng ta, những người lớn lên chưa bao giờ thiếu thốn thứ gì.”

“Vâng, thưa ông.”

“Knox, nếu cháu muốn, cháu có thể không tham gia nhiệm vụ này.”

“Không, thưa ông.”

Knox kiên quyết lắc đầu. Đôi đồng tử đỏ thẫm của cậu liếc sang hai bên, rồi tập trung thẳng về phía trước.

“Nhiệm vụ này được ra lệnh trực tiếp bởi Thiên Kiếm. Không gì có thể quan trọng hơn thế.”

Vị gia chủ nhìn chằm chằm vào cậu một lúc, rồi nở một nụ cười yếu ớt và đeo lại mặt nạ.

Với giọng nói bị bóp méo bởi nó, ông nói.

“Tất cả các ngươi đã nghe Knox nói. ‘Nhiệm vụ trinh sát vào Ma Giới Gehenna’ này đến từ mệnh lệnh trực tiếp của Thiên Kiếm. Vì vậy, các ngươi phải cảnh giác hơn bao giờ hết, hiểu chưa? Nhiệm vụ này sẽ kéo dài năm ngày. Mặc dù các ngươi đã được huấn luyện để thích nghi với môi trường của Ma Giới, đừng hạ thấp cảnh giác. Đây sẽ là một bài kiểm tra sức bền. Hãy quản lý năng lượng của mình một cách khôn ngoan.”

Những người mặc đồ đen gật đầu im lặng. Vị gia chủ quét ánh mắt qua các thành viên gia tộc trước khi tiếp tục.

“Có một điều nữa Thiên Kiếm đã nói—một điều thậm chí còn quan trọng hơn chính nhiệm vụ. Có lẽ là điều khó khăn nhất đối với chúng ta.”

Knox hỏi, vẻ mặt căng thẳng.

“Đó là gì, thưa ông?”

Vị gia chủ mỉm cười trước khi trả lời. Mặc dù đeo mặt nạ, cả nhóm đều có thể cảm nhận được điều đó.

“Hãy trở về còn sống—tất cả các ngươi.”

Nói xong, ông quay mặt về phía Cổng.

“Đã lâu rồi ta không nhìn trăng như thế này.”

Khi ông bước ra khỏi bóng cây, ánh trăng tắm đẫm toàn bộ dáng người ông. Bóng ông trải dài trên mặt đất.

“Có lẽ là lần đầu tiên kể từ khi tất cả chuyện này bắt đầu.”

Đôi mắt dưới ánh trăng của ông dường như đang theo dõi quá khứ xa xăm. Sau đó, nói qua vai.

“Theo lệnh của Thiên Kiếm, hãy trở về an toàn và lành lặn. Nếu không, ta sẽ đích thân trừng phạt các ngươi nghiêm khắc.”

Vị gia chủ bước một bước về phía trước. Nhóm người mặc đồ đen khuấy động như một làn sóng mờ nhạt, rồi tan vào bóng của ông.

Những cái bóng chồng lên nhau tạo thành một hình tam giác lớn phía sau ông.

“Đi thôi, các con của ta.”

Ánh trăng dịu nhẹ trải dài phía trước, soi sáng con đường trước mặt họ.

Sau khi Karon và Shail rời đi, vào ngày thứ tư, hai khuôn mặt quen thuộc đã đến thăm văn phòng yên tĩnh.

“Geom-Ma của chúng ta! Cậu có khỏe không khi không có tôi?”

Viện trưởng Media chào tôi với một nụ cười toe toét. Bên cạnh cô là Meian của Thousand Forces trông hơi mệt mỏi.

Tôi mở to mắt.

“Chuyện gì đã xảy ra với hai người vậy?”

Chị em nhà Poison trông thật rách rưới. Bụi phủ đầy cơ thể họ, và quần áo họ bị rách, để lộ những mảng da.

“Ugh.”

Tôi theo bản năng che mũi. Mùi cơ thể của họ thật khó chịu.

Meian giải thích tình hình.

“Chúng tôi đã không thể tắm trong một tháng. Tôi đã bảo Media chúng ta nên tắm rửa và sửa soạn một chút trước, nhưng con bé khăng khăng đòi gặp cậu ngay lập tức.”

Câu chuyện là thế này.

Vào đúng ngày xảy ra “Vụ ám sát Joaquin”, chị em nhà Poison đã yêu cầu sự hợp tác từ cha họ, chủ tịch Hiệp hội. Đó là nhờ vào chuyên môn công nghệ tiên tiến của ông.

Và vị chủ tịch đã tích cực hỗ trợ các con gái mình.

Ông đã sử dụng các vệ tinh mà ông đích thân phóng lên để theo dõi kẻ thù, thể hiện trình độ công nghệ thế hệ thứ tư mà ngay cả Ryozo cũng không thể sánh kịp.

“Đây không phải là những kẻ thuộc Liên minh Villain điển hình của cậu. Chúng là những tế bào độc lập không có căn cứ cố định. Nhưng chúng nằm rải rác khắp thế giới. Vậy chúng tôi có thể làm gì? Chúng tôi phải bắt chúng. Chúng tôi đã dành một tháng đi vòng quanh thế giới và quét sạch tất cả bọn chúng.”

Meian thở dài thườn thượt.

“Chúng tôi đã cố gắng để một số sống sót để thẩm vấn, nhưng ngay khi chúng định nói, đầu chúng phát nổ. Rất có thể, những con quỷ mà chúng đã lập giao ước đã cấy ma thuật vào chúng.”

Tôi phục vụ trà cho hai chị em, những người đã gục xuống ghế sofa.

“Cả hai đã làm rất tốt. Xin hãy dùng chút trà và nghỉ ngơi sau chuyến đi.”

Mắt Media sáng lên khi cô nhấp một ngụm.

“Hả?! Tại sao cái này ngon thế?”

Ngay cả Meian, người không tỏ ra quan tâm lắm, cũng đưa tách lên môi.

“…Cái gì? Nó thực sự ngon đến thế sao? Tôi cảm thấy sự mệt mỏi đang tan biến.”

Trước khi rời đi, Shail đã để lại cho tôi tất cả lá trà của cô ấy và dạy tôi cách pha chúng đúng cách.

“Ồ, phải rồi.”

Meian dường như nhớ ra điều gì đó khi cô uống trà và nhìn tôi.

“Chuyện gì đã xảy ra với việc thành lập quân đội? Tôi nghe loáng thoáng, nhưng không rõ chi tiết. Tôi đã đi lại quá nhiều.”

“Nó đang diễn ra tốt đẹp.”

Tôi ngồi đối diện với hai chị em và trả lời.

“Chúng tôi đang tổ chức quân đội dựa trên các anh hùng của Hiệp hội, và nhiều lính đánh thuê từ các cơ quan trên khắp thế giới cũng đã đề nghị giúp đỡ. Ngay cả các anh hùng độc lập cũng đang tình nguyện.”

“Wow, cậu hẳn đã tập hợp được cả tấn.”

“Vâng. Nó đã gấp hai mươi lần so với tôi tưởng tượng.”

“Ồ, tôi tự hào quá! Geom-Ma của chúng ta!”

Media cố gắng lao vào tôi để ôm, nhưng tôi nhanh chóng tránh sang một bên.

Xin lỗi, nhưng mùi quá nồng.

Hơn nữa, quần áo rách rưới của cô ấy trông như có thể rơi ra bất cứ lúc nào.

“Cô không nên kiểm tra tình trạng của mình trước khi lao vào như thế sao?”

May mắn thay, Meian đã ngăn cô ấy lại. Media vùng vẫy chống lại sự kìm kẹp của cô, nhưng sớm gục xuống lần nữa. Mắt cô lờ đờ, như một kẻ say rượu.

Meian cau mày nhìn cô, rồi quay sang tôi và xin lỗi.

“Xin lỗi. Cậu có nhận thấy cách nói chuyện và hành vi của con bé trở nên trẻ con không? Thành thật mà nói, con bé hơi mất trí. Và điều đó cũng dễ hiểu—mùa đông này, con bé đã giết quá nhiều.”

“À… tôi hiểu rồi.”

“Bất kể chúng là tay sai phản diện, chúng vẫn là con người. Đối với một người không quen giết chóc, việc hạ gục hàng chục, hàng trăm… Nghe có vẻ thiên vị, nhưng con bé có tinh thần mạnh mẽ, đó là lý do tại sao con bé không hoàn toàn mất trí. Bất cứ ai khác sẽ không thoát ra được tốt như vậy.”

Meian cười cay đắng. Trà ngọt, nhưng để lại dư vị chua chát.

“Geom-Ma, cậu có biết điều kiện quan trọng nhất để ‘Awakening một Blessing’ là gì không?”

Meian đặt tách xuống cẩn thận để tránh gây ra tiếng động. Em gái cô đang ngủ trên vai cô.

“Có nhiều điều kiện, nhưng điều kiện rõ ràng nhất là lấy đi càng nhiều mạng sống càng tốt. Giết, giết, và tiếp tục giết. Cho đến khi cậu trở nên trống rỗng. Khi cậu bắt đầu tận hưởng nó, cậu trở nên không thể duy trì nhân tính.”

Khi nói, Meian ngả đầu ra sau. Mái tóc xanh nhạt của cô xõa xuống lưng ghế sofa như một tấm màn che.

Cô nhìn chằm chằm lên trần nhà—hoặc có lẽ xa hơn thế—và lẩm bẩm.

“Thật là một thế giới kỳ lạ. Càng tìm kiếm sự chúc phúc của một vị thần, cậu càng phải lấy đi nhiều mạng sống.”

Sau đó cô từ từ cúi đầu xuống. Khuôn mặt cô thể hiện những cảm xúc mâu thuẫn.

“…Những kẻ tự xưng là thần thực sự tìm kiếm điều gì? Họ có thực sự là thần không? Nhìn những gì họ làm, họ có vẻ còn tệ hơn cả quỷ.”

Meian nhớ lại một khoảnh khắc trong quá khứ, lắng nghe hơi thở đều đều của em gái mình.

·

·

·

Có một thời gian cô di chuyển liên tục trên chiến trường.

Nhưng càng nhiều máu đổ, phán đoán của cô càng trở nên mờ mịt.

Cô cố gắng phớt lờ nó. Nghĩ rằng cô có thể xử lý nó.

Đó là sự kiêu ngạo trẻ con.

Cuối cùng, Meian mất kiểm soát dưới vỏ bọc của “Awakening Blessing”.

Việc triển khai quân đội đã được xem xét, nhưng Media phản đối. Cô khăng khăng tự mình ngăn chặn cô ấy.

Nhiều người nghi ngờ. Trong trạng thái đó, Meian gần như ngang hàng với Thất Tinh.

Chỉ kém một bậc so với Anh hùng Sáng lập.

Làm sao cô ấy có thể ngăn cản cô?

Ngay cả Sword Master và Changseong cũng cố gắng ngăn cản Media. Nhưng cô ấy đã làm được. Cô ấy đã kìm hãm sự thức tỉnh của chị gái mình.

Mặc dù phải trả giá đắt. Cô đã lơ lửng bên bờ vực cái chết trong nhiều năm, và ngay cả bây giờ cô cũng không thể sử dụng một nửa sức mạnh của mình.

Media mỉm cười ngây thơ, nói rằng không quan trọng nếu lõi của cô bị phá hủy.

Kể từ đó, Meian bắt đầu nguyền rủa thế giới và các vị thần.

Không do dự, cô mạo hiểm vào vùng đất bị nguyền rủa Gehenna, tìm kiếm dấu vết của các vị thần trong trường hợp họ thức tỉnh trở lại.

Hôm đó cũng là mùa đông.

Không giống như thế giới của người sống, ở Gehenna tuyết có màu đỏ thẫm như máu.

Meian tìm thấy một hang động hẹp. Bên trong, trước sự ngạc nhiên của cô, là một đứa trẻ rách rưới đang run rẩy và cuộn tròn.

Trong một góc là một cuốn sách dày, cổ xưa. Một cuốn sách tiên tri.

Sau khi đọc nó, Meian đã khám phá ra sự thật của thế giới. Và cô biết đứa trẻ đó là anh hùng trong lời tiên tri.

Meian đưa tay ra.

“Đừng ở lại đây. Đi với tôi.”

Có lẽ với một chút lòng trắc ẩn.

“Cậu phải hoàn thành vai trò của mình.”

Và cũng để thực hiện tham vọng của riêng cô.

“Chấp nhận Kiếm Thần. Tôi sẽ giúp cậu tiêu diệt các vị thần đang tìm cách hồi sinh.”

·

·

·

Trong khi Meian chìm trong suy nghĩ, tôi vẫn giữ im lặng.

‘Càng lấy đi nhiều mạng sống, càng đến gần việc thức tỉnh blessing.’

Tôi suy ngẫm về những lời đó. Nếu chúng là sự thật, tôi hẳn là một trong những kẻ nguy hiểm nhất. Và các thành viên của gia tộc bóng tối, Auditore, cũng vậy. Rốt cuộc, ám sát là nghề của họ.

‘Bây giờ nghĩ lại.’

Gia tộc Auditore hiện đang thâm nhập vào Gehenna theo lệnh của tôi. Hôm nay là ngày thứ tư, vì vậy họ sẽ trở về vào ngày mai.

‘Tôi hy vọng họ ổn.’

Tôi rũ bỏ sự lo lắng đang dâng trào như khói. Nếu tôi không tin tưởng vào kỹ năng của họ, tôi có thể tin ai? Không một sự cố bình thường nào có thể gây ra mối đe dọa cho họ.

Chính vào khoảnh khắc đó.

Rầm!

Cửa văn phòng bật mở dữ dội. Meian bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, và Media, người đang ngủ, giật mình tỉnh giấc.

Một người đàn ông có vóc dáng oai vệ bước vào. Mỗi bước đi làm bộ giáp tấm của ông kêu leng keng, và áo choàng của ông tung bay phía sau.

“Xin thứ lỗi cho sự vô lễ khi đến không báo trước.”

Người đàn ông là đội trưởng đội hiệp sĩ của Giáo hội Ngoại Thần. Đầu gối trái của ông chạm đất với một tiếng thịch lớn của kim loại.

“Đó là một tin nhắn khẩn cấp từ Auditore.”

Vị đội trưởng nói với khuôn mặt căng thẳng.

“Trong ma giới, ở Gehenna anh hùng Leon van Reinhardt đã được nhìn thấy.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!