Chương 26: Chuẩn Bị (1)

Mắt tôi tự động mở ra khi mùi thuốc ẩm ướt xộc vào mũi.

Khi tôi nhìn quanh, điều đầu tiên tôi thấy là một trần nhà xa lạ. Tôi nhìn xuống và thấy một cây kim truyền dịch cắm sâu vào cẳng tay phải của mình, với những tấm rèm bông lỗi thời đung đưa theo làn gió thổi qua cửa sổ đang mở.

'Mình đang ở bệnh viện sao?'

Tôi xoa xoa lồng ngực đau nhức và cố gắng nâng nửa thân trên lên. Chậm rãi, tôi quay đầu và quan sát căn phòng.

Không giống như phòng bệnh mà tôi bước vào lần đầu sau khi nhập học, căn phòng này sang trọng và tinh tế. Nó giống với phòng bệnh mà tôi đã thấy trong trung tâm chăm sóc của Nox.

'Phòng bệnh VIP của Học viện Joaquin.'

Nội thất bóng bẩy, giống như đá cẩm thạch lấp đầy không gian với một bầu không khí xa hoa rõ rệt. Theo tôi nhớ, phòng VIP được dành riêng cho giới quý tộc. Gãi cằm, tôi ngả lưng vào gối, lấy tay che mắt.

Tôi không muốn bị sa lầy vào những chi tiết trần tục.

Bất kể hoàn cảnh nào đã đưa tôi đến phòng bệnh VIP này, tôi quyết định tập trung vào một sự thật đơn giản là tôi còn sống.

'Sau này họ có gửi hóa đơn cho mình vì chuyện này không?'

Tôi lắc đầu, gạt bỏ mối bận tâm đó. Dù học viện có hám lợi đến đâu, tôi nghi ngờ họ sẽ đạt đến mức độ vô nhân đạo đó.

…Mặc dù, nếu họ thực sự tính phí tôi, tôi có thể phải thực hiện một cuộc tẩu thoát trong đêm.

Tôi nhìn chằm chằm lên trần nhà, rồi đưa tay lên, duỗi thẳng cánh tay và mở bàn tay ra. Ánh sáng của phòng bệnh chiếu qua các kẽ ngón tay tôi.

Tôi mở và nắm tay lại, trấn an bản thân rằng tôi có thể cử động. Nắm chặt lại, tôi cảm thấy móng tay mình cắm vào lòng bàn tay.

'Mình còn sống.'

Chưa bao giờ tôi nghĩ rằng việc còn sống có thể khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm đến vậy. Kể từ khi gia nhập học viện, tôi đã cận kề cái chết không chỉ một lần.

Nhưng lần này có cảm giác khác, như thể những sự cố trước đó chẳng qua chỉ là một trò chơi khi so sánh. Ngay cả các đòn tấn công của Nox, từ thiên tài của Gia tộc Auditore, cũng có cảm giác như trò trẻ con bên cạnh Magic chết người của con Demon Siren.

'Một con Quỷ…'

Lớp da cứng cáp, khó xuyên thủng đó, sức đề kháng kỳ lạ trong da thịt nó. Cách xương của nó gãy không hề giống với con người chút nào.

Và, trên hết, quả cầu Magic mà con Siren đã thi triển ngay trước khi chết. Một quả cầu năng lượng hắc ám đã bay thẳng về phía tôi.

Né tránh đòn tấn công đó là không thể. Thế nhưng, vì một lý do nào đó, thay vì lùi bước, tôi đã lao thẳng vào nó.

Tôi nhớ mình đã nhìn thấy một đường màu đỏ khắc qua tâm của quả cầu màu xanh lam. Máu tôi sôi lên, và các cơ bắp của tôi căng cứng.

Đó có phải là thứ mà người ta gọi là bản năng không? Tôi vươn lưỡi kiếm của mình ra và đâm chúng vào đường thẳng đó. Quả cầu tròn tách làm hai như một quả bóng nước, và Magic phân tán thành một cơn mưa xối xả.

Nó chỉ là nước. Nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được cảm giác cắt qua nó trong tay mình.

Đó là gì vậy? Cảm giác giống như phá vỡ một bề mặt tĩnh lặng, một sự tĩnh lặng bị phá vỡ.

Ngoài điều đó ra, tôi không biết phải giải thích thế nào khác. Kể từ khi tôi kích hoạt Blessing of the Sword God, tôi đã trải qua một loạt các cảm giác mà tôi không thể diễn tả bằng lời.

Tôi luồn tay qua tóc, cố gắng làm sạch tâm trí. Tôi nằm xuống lại và mở Status Window của mình.

Fwaaash—

[Blessing of the Sword God]

Nếu bạn cắt nó, nó sẽ cắt bạn.

◎ Body Level: 7 ▷ Đã cấp quyền sử dụng kiếm lớn hơn.

◎ Spirit Level: (3▶4) ▷ Áp đặt sự đe dọa trong lời nói và hành động.

◎ Weapon Level: 1 ▷ Chưa đáp ứng điều kiện mở khóa.

☆ Synchronization Rate: 6.8▶7.2% ▷ “MỚI! Đã đáp ứng điều kiện mở khóa.”

★“？？？”

[※ Blessing chỉ kích hoạt đối với kiếm dài dưới 36 cm và rộng dưới 9 cm.]

Spirit Level đã tăng thêm một. Tôi nhớ lại giọng nói cơ khí mà tôi đã nghe khi kích hoạt Blessing: “Tinh thần của bạn tăng lên khi bạn thể hiện quyết tâm của mình.”

Tôi đoán khả năng đối mặt với con Quỷ mà không chút do dự của tôi là nhờ vào Spirit Level đó. Nhờ nó, tôi đã không bị tê liệt và có thể di chuyển tự do.

Tôi đã nghĩ chỉ số đó là vô dụng, nhưng có vẻ như nó cực kỳ hữu ích trong các tình huống sinh tử.

Người ta nói lòng can đảm và sự liều lĩnh bị ngăn cách bởi một ranh giới mỏng manh. Nếu tôi lùi bước như những người khác, tất cả chúng tôi giờ này đã ở thế giới bên kia rồi.

Đôi khi cuộc sống thật kỳ lạ. Tôi gãi má, nhìn xuống.

'Cuối cùng thì.'

Tôi thấy tin nhắn phát sáng trước mắt mình. Synchronization Rate đã vượt qua 7%, đáp ứng các điều kiện mở khóa.

Đó là con số mà tôi tò mò nhất trong Blessing of the Sword God, bên cạnh những dấu chấm hỏi ở cuối. Phấn khích, tôi vươn ngón trỏ ra và chạm vào tin nhắn.

Fwaaash—

☆ Synchronization Rate: 7.2% ▷ Một dòng của “?” hiện đã có thể nhìn thấy.

[Ở mức đồng bộ 15%, các chi tiết bổ sung sẽ được mở khóa.]

'Mình có thể nhìn thấy một dòng.'

Ý nghĩa của tin nhắn rất rõ ràng. Đường màu đỏ đó trên Magic của con Siren—nó không thể là gì khác.

…Nhưng câu hỏi thực sự là.

'“？？？” rốt cuộc là cái quái gì?'

Tôi đã hy vọng có một manh mối nào đó về bí ẩn đang lơ lửng trên đầu mình, nhưng giờ tôi lại có nhiều câu hỏi hơn. Cảm giác như ai đó đang cố tình giấu thông tin với tôi.

Nó giống như cố gắng bắt một con cá trơn tuột liên tục trượt qua kẽ tay tôi, chỉ để lại cho tôi một gợi ý để tiếp tục.

Nó có lẽ liên quan đến những dấu chấm hỏi xuất hiện trong Blessing, nhưng chỉ với ba biểu tượng đó, tôi không có bất kỳ manh mối nào.

“Haah…”

Tôi thở dài, dành một khoảnh khắc để bình tĩnh lại—dù sao thì tôi cũng vừa mới tỉnh dậy. Không có ích gì khi trở nên kích động quá sớm.

Dù vậy, tôi đã có được ít nhất một manh mối. Số “1” trong ngoặc đơn. Khi Synchronization Rate tăng lên, con số này cũng sẽ tăng theo.

Thế giới của “Miracle Blessing M” về cốt lõi là một trò chơi, vì vậy điều này là hợp lý.

Nếu họ chỉ định nghĩa rõ ràng “dòng” đó có nghĩa là gì, tôi sẽ cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Nhưng giống như ai đó đã ném cho tôi một câu đố giải được một nửa, để tôi tự ghép nó lại với nhau.

Bất cứ ai ném tôi vào thế giới này có lẽ đang cười nhạo.

Tôi cười khô khốc và đóng Status Window. Tôi vươn vai, cảm thấy các khớp xương của mình thư giãn.

Cốc, cốc

Ai đó gõ cửa, rồi bước vào.

“Kang Geom-Ma! Cậu tỉnh rồi!”

“…!”

“Tôi đã rất lo lắng… Nếu có chuyện gì xảy ra với cậu, tôi sẽ sa thải mọi giám sát viên đã tuyên bố rằng họ đã kiểm tra hòn đảo. Tôi rất mừng vì cậu không sao.”

“Gah, Viện trưởng… n-người đang… bóp cổ tôi…”

“Ôi, xin lỗi, tôi hơi quá khích.”

Media lau nước mắt bằng mu bàn tay. Tôi hắng giọng, cảm thấy hơi khó xử, và liếc nhìn về phía cửa.

Tôi cảm nhận được một sự hiện diện khác ở phía bên kia.

Ngay cả từ sau cánh cửa, lực lượng tỏa ra từ nó là không thể nhầm lẫn.

Khi tôi nhìn ra cửa, Media nhún vai và cao giọng.

“Thôi nào, Ông nội! Ông đang xấu hổ à? Cứ vào đi!”

“Media, ta đã bảo cháu đừng gọi ta như vậy,” một câu trả lời đi kèm với một cái cau mày khi Siegfried, Sword Master, bước vào trong.

Siegfried đứng cạnh Media, khoanh tay, im lặng nhìn tôi.

Cảm giác như déjà vu. Những vị khách đầu tiên tôi có khi nhập viện sau lễ khai giảng cũng là Viện trưởng và Sword Master.

Đối với một người như tôi, việc có hai anh hùng huyền thoại đến thăm mỗi khi tôi phải vào viện là quá sức tưởng tượng.

“Viện trưởng, Ngài Siegfried, tôi có vinh hạnh gì đây?”

Tôi nói một cách thận trọng, và Media mỉm cười khi bà vuốt tay lên tóc tôi.

“Đồng đội của cậu đã kể cho chúng tôi mọi chuyện. Cậu thật tuyệt vời, Kang Geom-Ma.”

Media lùi lại và, sau khi lùi vài bước, cúi chào thật sâu. Thấy vậy, Siegfried cũng buông thõng tay và chào tôi. Mắt tôi mở to vì ngạc nhiên.

“Thay mặt Học viện Joaquin, tôi xin lỗi. Mọi chuyện xảy ra trong bài kiểm tra giữa kỳ đều là lỗi của chúng tôi. Vì điều này, Kang Geom-Ma, tính mạng của cậu, tính mạng của đội cậu, và thậm chí cả tính mạng của tất cả học sinh năm nhất đều gặp nguy hiểm. Tôi thề, nhân danh Học viện Joaquin, rằng tôi sẽ khám phá ra sự thật đằng sau sự xuất hiện của con Quỷ đó.”

Nhìn thấy Media cúi chào theo cách như vậy đối với một người như tôi khiến tôi nhận ra bà ấy thực sự cao quý đến nhường nào. Siegfried nói thêm với vẻ mặt kiên quyết:

“Cậu đã cứu các học sinh.”

Họ được biết đến là Anh hùng Thất Tinh, niềm hy vọng của nhân loại.

Khi tôi nhìn Media và Siegfried, tôi hiểu tại sao họ được gọi là niềm hy vọng của nhân loại. Từng lời nói và cử chỉ đều tỏa ra sự uy nghiêm.

“Tôi chỉ làm những gì mình phải làm.”

Tôi trả lời khiêm tốn, gãi dưới mũi. Media ngẩng đầu lên, và ánh mắt bà dường như ấm áp hơn trước.

Sau đó, nét mặt bà hơi tối lại. Bà ngồi cạnh tôi và, sau một khoảnh khắc do dự, nói:

“Kang Geom-Ma, mặc dù những gì cậu đạt được là không thể tin được… cho đến khi chúng tôi điều tra đầy đủ, chúng tôi phải giữ bí mật về sự cố này. Có vẻ như vấn đề có thể bắt nguồn từ bên trong Học viện. Tôi rất xin lỗi, Kang Geom-Ma.”

Thật vậy, sự xuất hiện đột ngột của một con Quỷ trên một hòn đảo đã được kiểm tra chắc chắn là điều bất thường. Phân tích của bà ấy rất hợp lý.

Bên cạnh đó, tôi không quan tâm đến danh tiếng hay sự công nhận, và thành thật mà nói, nếu tôi có thể giữ một hồ sơ thấp, điều đó cũng tốt với tôi.

“Tôi hiểu.”

“Ôi, thôi nào, Kang Geom-Ma, ít nhất cậu cũng có thể phàn nàn một chút chứ!”

Media cười nhẹ, nhìn tôi trìu mến.

“Ồ, đúng rồi!”

Sau đó, như thể nhớ ra điều gì đó, bà vỗ tay thật to và lấy ra một chiếc ví kiểu cũ từ áo choàng của mình, loại mà các bà thường mang theo.

'Đó có phải là một chiếc ví đựng tiền xu cổ không?'

Nhìn thấy biểu cảm của tôi, Media cau mày, trông gần như cuồng loạn.

“Kang Geom-Ma, tôi biết cậu đang nghĩ gì! Tôi không già đến thế đâu!”

…Làm sao bà ấy biết được? Tôi đã nghi ngờ từ lâu rằng Media có thể đọc được suy nghĩ.

Bà ấy từng nói với tôi đó là “trực giác của phụ nữ”, nhưng có lẽ tôi cần phải cẩn thận không chỉ lời nói mà cả suy nghĩ của mình khi ở quanh bà ấy.

Khi tôi xua tay gạt đi, Media bĩu môi và hừ một tiếng.

“Kang Geom-Ma, tôi không biết cậu đang tưởng tượng điều gì, nhưng đây là một túi không gian.”

“Cái gì cơ?”

“Sao, cậu không biết túi không gian là gì à?”

“Vâng, sao cũng được.”

Một túi không gian.

Một vật phẩm có thể chứa bất cứ thứ gì bất kể thể tích hay khối lượng. Đó là một vật phẩm đa năng được trả giá cao nhất trong nhà đấu giá khi tôi chơi game.

…Nhưng, gạt chức năng ấn tượng sang một bên, nó thực sự trông không giống một vật phẩm cao cấp chút nào.

Media rút ra một thứ gì đó dài từ trong ví, hóa ra là một thanh kiếm lưỡi thẳng với tay cầm được quấn bằng dây thừng đơn giản.

Lưỡi kiếm, có vết xước và mòn, lấp lánh như bị ướt dưới ánh sáng.

Vũ khí hạng B: Muramasa, Kiếm Mưa.

“Thông thường, tôi sẽ trao cái này cho cậu trong một buổi lễ chính thức, nhưng xét đến hoàn cảnh, tôi sẽ đích thân trao nó cho cậu. Tôi hy vọng cậu thích nó, Kang Geom-Ma.”

Tôi nhận lấy thanh kiếm với đôi tay run rẩy, cảm nhận sự thô ráp của tay cầm. Tôi lướt ngón tay dọc theo lưỡi kiếm.

Keng-

Một âm thanh kim loại rung lên trong tai tôi.

'Mặc dù…'

Mặc dù tôi rất hào hứng khi có một vũ khí mới, tôi cảm thấy một sự không hài lòng kỳ lạ, như thể thiếu một thứ gì đó.

Media mỉm cười tự hào và hỏi:

“Cậu có thích nó không?”

Một nụ cười rạng rỡ thắp sáng khuôn mặt Media.

Gãi má, tôi trả lời, “Tôi có thể mang nó đến thợ rèn không?”

“Hả… tại sao?”

Media nhìn tôi, bối rối. Tôi đáp lại bằng một nụ cười và lẩm bẩm:

“Để nâng cấp nó.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!