Đôi găng tay bạc gầm lên, đập nát đầu và thân tên Tử thi đang chắn lối.
Trong cơ thể Tử thi có Hạch Trùng, nếu không nghiền nát nó thì dù có thổi bay đầu hay tim cũng không thành vết thương chí mạng. ――Nếu vậy, chỉ cần đấm sao cho chấn động lan ra toàn thân là được.
「Là thế này!」
Trước đây ưu tiên là vung nắm đấm bằng sức mạnh cơ bắp để trúng mục tiêu, chứ không để ý đến kết quả sau khi trúng. Nhưng giờ, suy nghĩ đó đã thay đổi.
Hình dung ra sóng chấn động sinh ra khi nắm đấm va chạm sẽ lan truyền khắp toàn thân đối thủ. Làm như vậy, cách tung nắm đấm và kết quả sau khi tung ra đã có sự biến chuyển.
「――Hự.」
Có cảm giác phản hồi khiến sống lưng run lên, cơ thể tên Tử thi bị đánh vỡ vụn thành bụi phấn ngay sau khi trúng đòn. Đó là bằng chứng chấn động đã truyền khắp cơ thể và giết chết Hạch Trùng.
Không để mất cảm giác vừa nắm bắt được, cậu dùng nắm đấm nghênh chiến vô số Tử thi đang bu vào.
Một con, hai con, ba con, số lượng Tử thi bị đập nát tăng lên theo cấp số nhân――.
「Này, thằng nhãi! Vừa phải thôi, không có hồi kết đâu!」
Một giọng nói thô bạo vang lên sau lưng cậu, người đang trụ vững và vung nắm đấm vào lũ Tử thi.
Cầm trên tay thanh kiếm được chế tác tinh xảo, Heinkel đang xử lý những tên Tử thi mà cậu bỏ sót, vừa tiếp tục kháng cự trong tuyệt vọng với mái tóc và khuôn mặt tơi tả.
Nghe giọng nói lạc đi như tiếng than khóc đó, Garfiel nhếch mép cười.
Nếu muốn chạy thì cứ chạy đi, vậy mà ông ta vẫn nghiêm túc trụ lại ở nơi này.
Dù ông ta khăng khăng rằng ở lại với Garfiel an toàn hơn là chạy một mình, nhưng khó mà tin được lập luận đó vẫn còn giá trị trong tình huống nguy cấp nhường này.
Bởi vì nơi đây――là Đại Chính Môn, lối vào của Đế đô, là yết hầu nắm giữ chìa khóa công phá Đế đô, nơi ngăn chặn đại quân Tử thi đang ồ ạt tràn vào.
「Đéo tránh đâu. Nếu không giữ được chỗ này, sẽ cản trở kế hoạch của Đại tướng mất.」
Vì thế, nhiệm vụ của Garfiel là phải tử thủ nơi này bằng mọi giá.
Garfiel đấm hai tay vào nhau trước ngực, câu trả lời đầy khí thế của cậu khiến Heinkel chép miệng. Ông ta làm vẻ mặt cay đắng, gằn giọng 「Nhưng mà...!」:
「Nếu chỉ để hoàn thành nhiệm vụ của mày, thì lùi lại phía sau sẽ dễ đánh hơn chứ! Chẳng có lý do gì để trụ lại đây cả... Kệ xác con rồng đó đi!」
Chém bay một tên Tử thi, mũi kiếm vung lên của Heinkel chỉ vào 『Vân Long』 Mezoreia đang nằm sóng soài trên mặt đất sau trận tử chiến với Garfiel.
Về lập trường thì Mezoreia vốn thuộc phe Tử thi, nhưng lũ Tử thi lại không chút nương tay chĩa sự thù địch vào 『Vân Long』 đã gục ngã kia. Nếu bỏ mặc, vảy 『Rồng』 sẽ nhuộm đỏ trong máu mất.
「Không làm được!」
「Tại sao! Là kẻ thù mà! Cứ để chúng nó ăn thịt lẫn nhau là được!」
「Ông đây không muốn làm Đại tướng thất vọng!」
Câu trả lời như trẻ con của Garfiel khiến Heinkel cứng đờ mặt mày, không nói nên lời.
Nhưng đó là lời nói thật lòng không chút dối trá. Trong cuộc chiến này, Subaru cũng mong muốn giảm thiểu thương vong xuống mức thấp nhất, gần bằng không. Garfiel cũng muốn giúp một tay.
Hơn nữa, cậu vẫn chưa trao đổi được lời nào ra hồn với 『Vân Long』 Mezoreia cả.
Cho nên――,
「Ông đây đếch tránh đâu! Nhào vô đây, lũ xác sống kia!」
Gầm lên dữ dội, Garfiel đập hai găng tay vào nhau tạo ra tiếng động lớn.
Nghe thấy tiếng đó, lũ Tử thi cứ việc nhắm vào kẻ sống tràn trề sinh lực này mà tập trung lại đây.
「Đúng rồi, thế là được. ――Tất cả những thằng mạnh, nhào hết vào chỗ ông đây!」
Cậu càng trụ vững ở đây, thì những người quan trọng của Garfiel sẽ càng đỡ vất vả hơn một chút.
「...Điên thật rồi.」
Heinkel nghe tiếng gầm chiến trận của Garfiel với vẻ mặt méo xệch. ――Ông ta không nhận ra rằng ở phía sau lưng mình, 『Vân Long』 đang nằm gục khẽ cựa mình.
△▼△▼△▼△
Khi được dịu dàng đỡ dậy từ trên giường, Madelyn tin chắc rằng đây là lần cuối cùng. ――Bởi vì trên ngực Balleroy đang đứng đó, có một cái lỗ lớn đầy đau đớn.
Là cơ thể Tử thi. Madelyn cũng biết vết thương chí mạng không đơn thuần là vết thương chí mạng. Tuy nhiên, việc vết thương lẽ ra phải lành ngay lập tức lại không lành, khiến cô cảm nhận được ý chí của Balleroy.
Phu quân của Madelyn――người trong mộng của cô, sắp sửa đi đến nơi mà tay cô không thể với tới thêm lần nào nữa. Đến nơi xa xôi hơn cả những tầng mây, nơi mà Madelyn, đứa con của Rồng điều khiển mây, không thể chạm tới.
「――Xin lỗi nhé, Madelyn.」
Thấy Balleroy nheo mắt nói vậy, Madelyn khẽ mở to mắt.
Biểu cảm đó của Balleroy chồng khít lên hình ảnh của anh khi còn sống, trước khi tái ngộ dưới dạng Tử thi. Dĩ nhiên, đôi mắt đó vẫn là màu đen ánh vàng, sắc mặt vẫn xanh xao như Tử thi.
Dẫu vậy, hơi ấm của sinh mệnh trong khoảnh khắc dường như đang trú ngụ trong ánh mắt và giọng nói của Balleroy.
Giống hệt như những khi anh đến thăm Madelyn trên đỉnh núi Parzoa bao lần.
――Thật lòng hối tiếc vì người giúp anh lấy lại hơi ấm đó không phải là cô.
「――Ư.」
Nghẹn lời vì cảm giác bất lực và kém cỏi, đôi mắt vàng kim của Madelyn ầng ậc nước.
Balleroy, dù là người chết nhưng lại có ánh mắt đầy sức sống, phản chiếu hình ảnh Madelyn đang sống nhưng lại có ánh mắt yếu ớt vào trong đôi đồng tử cùng màu ấy.
「Đến tận phút chót, tại hạ vẫn cứ ích kỷ. Sự ích kỷ đó của tại hạ đã khiến Madelyn phải khổ sở nhiều rồi.」
Định đoạt việc phải làm, quyết định lời từ biệt, Balleroy đang đứng bên cạnh Madelyn.
Đây là lời mở đầu. Tiếp sau lời mở đầu này sẽ là những lời xin lỗi và cảm ơn của Balleroy, Madelyn đã đoán ra được như vậy.
Phải, vì đã đoán ra được.
「Dừng lại đi mà...」
「Madelyn?」
「Xin lỗi, hay cảm ơn, tất cả những thứ đó, dừng lại hết đi mà...!」
Hai hàm răng run lên, cố ép những giọt nước mắt đọng trên mi bốc hơi, Madelyn van nài.
Ý thức một nửa vẫn còn kết nối với Long xác khiến tay chân Madelyn không có sức lực. Nhưng dùng ý chí đè bẹp lý do đó, Madelyn nắm lấy cánh tay Balleroy đang đỡ mình dậy.
Cánh tay anh, cánh tay của Tử thi bị siết mạnh đến mức nứt ra, vỡ nát.
Nhưng điều cô muốn truyền tải không phải là giận dữ hay căm hận, hay những thứ đại loại thế. Chỉ đơn thuần là ý chí mà Madelyn đang ấp ủ, muốn gửi trao.
「Nếu nói là ích kỷ, thì Balleroy là người ích kỷ nhất, tự tiện bỏ đi mất. Tự tiện đến hang Rồng, tự tiện trở thành Thứ quan trọng của Rồng, tự tiện không đến nữa, tự tiện chết, tự tiện biến mất... rồi lại, định tự tiện biến mất nữa... chứ gì...!」
「――――」
「Đã ích kỷ quá đủ rồi. Nếu vậy... nếu vậy! Rồng không tha thứ cho sự ích kỷ nữa đâu...! Không phải lời từ biệt hay cảm ơn của Balleroy... mà hãy nghe chuyện của Rồng... đi...」
Dù cánh tay bị bóp nát, nhưng Balleroy vẫn im lặng nhìn Madelyn.
Nhìn lại đôi mắt vàng kim của Balleroy bằng cùng một màu sắc nhưng khác biệt về độ sáng, Madelyn thổ lộ.
Đó là――,
「――Balleroy đã đưa Rồng ra thế giới bên ngoài.」
「――Hả.」
Trước lời của Madelyn, Balleroy mở to mắt.
Được cho biết một điều không ngờ tới, Balleroy có vẻ ngỡ ngàng. Madelyn lần đầu tiên nhìn thấy khuôn mặt đó của Balleroy. Dù là khuôn mặt của Tử thi, nhưng được nhìn thấy vẻ mặt mới của người trong mộng khiến cô vui sướng.
Như muốn khắc ghi tất cả vào toàn bộ cơ thể Long Nhân cường tráng này, Madelyn tiếp tục.
「Rồng đã đi ra ngoài. Balleroy đã để Rồng làm thế. Balleroy đã đưa Rồng ra dưới bầu trời này.」
「――――」
「Rồng không hề bị xoay như chong chóng đâu. Việc Rồng có thể xuống núi như thế này, việc có thể nói chuyện với Balleroy như thế này... tất cả đều là nhờ Balleroy cả.」
Nếu chọn sớm hơn. Những hối hận kiểu đó có bao nhiêu cũng được.
Nếu nói chuyện và chạm vào nhau nhiều hơn. Những than vãn kiểu đó có bao nhiêu cũng được.
Dẫu vậy, những điều đã chọn, những chuyện đã nói, những lần chạm vào nhau, cô không muốn buông bỏ dù chỉ một mảnh nhỏ.
「Tất cả những gì Balleroy đã cho... Balleroy đã đưa Rồng ra thế giới bên ngoài.」
Cô sẽ không để Balleroy dùng thời gian để nói lời cảm ơn và từ biệt cho những việc như thế.
Cô không muốn dùng chút thời gian ít ỏi còn lại với Balleroy để nghe những chuyện vô nghĩa đó, hay để phủ nhận chúng. Nếu thời gian còn lại là mười giây, Madelyn sẽ dùng mười giây đó để――,
「Thích anh lắm. Balleroy là tất cả của Rồng. Không có gì Rồng thích hơn Balleroy cả. Balleroy là, tất cả, của Rồng...」
「Madelyn...」
「Balleroy, Balleroy, Balleroy...」
――Dùng toàn bộ mười giây còn lại để nói với người mình thích rằng mình thích người ấy.
Muốn được đáp lại. Muốn được mưu cầu. Muốn đối phương cũng ôm ấp nhiệt lượng y hệt như mình.
Vứt bỏ tất cả những phần phiền toái đó của tình yêu, Madelyn trở thành một khối tình cảm thuần khiết.
Dù ai có hạ thấp Balleroy, dù chính bản thân Balleroy có mong muốn điều đó, Madelyn tuyệt đối sẽ không để chuyện đó xảy ra. Không muốn để nó xảy ra.
Dùng toàn bộ sinh mệnh của một Long Nhân, Madelyn nhớ về Balleroy Temeglyph.
「Một đời của Long Nhân dài lắm, không so được với Con người đâu.」
Khoảng thời gian đằng đẵng đó, khoảng thời gian dài tưởng như vĩnh cửu nếu so với Con người, Madelyn sẽ sống và nhớ về Balleroy đã khắc sâu trong linh hồn.
Cô muốn truyền tải trọn vẹn với Balleroy Temeglyph rằng anh đã để lại một điều lớn lao đến nhường nào.
「――. Biết đâu là tốt đây. Một gã đàn ông chẳng đáng để yêu như tại hạ.」
Balleroy nói nhỏ như tự giễu, nhưng Madelyn không trả lời.
Madelyn đang bận áp trán vào ngực anh để bày tỏ tình cảm của mình. Việc tìm câu trả lời của gã đàn ông không hiểu nổi sức hút của chính mình thì cứ để anh ta tự làm.
Có vẻ ý chí của Madelyn đã truyền tới nơi. Balleroy thở dài một hơi thật dài.
Và rồi――,
「Bảo quên thì cũng đâu phải thứ có thể quên được. Phải, điều đó tại hạ cũng hiểu rõ lắm. Thế nên, không quên cũng không sao. Chỉ là――」
「――――」
「Hãy hạnh phúc nhé, Madelyn. Nàng công chúa Rồng đáng yêu mà tại hạ yêu thương.」
Lần đầu tiên trong đời, Madelyn bị người trong mộng đá một cách rõ ràng.
△▼△▼△▼△
「――Thấy sao hả, Các hạ? Cô em gái kết nghĩa của tại hạ cũng ra dáng lắm chứ nhỉ?」
Một câu nói không giấu giếm vẻ sảng khoái của Balleroy thu hút sự chú ý của tất cả mọi người tại tàn tích pháo đài. ――Không, không phải tất cả. Tất cả ngoại trừ một người, Medium.
Sự gan dạ của cô khi giữ tay Vincent đang cầm 『Dương Kiếm』 là vượt trội hơn cả.
Nếu lỡ tay nắm vào 『Dương Kiếm』, kẻ không có tư cách sẽ bốc cháy. Đó là lời thỉnh cầu cận kề cái chết. Tuy nhiên, không làm đến mức đó thì Vincent sẽ không hiểu được.
Đối với vị Hoàng đế biết rõ mạng sống của mình là quan trọng nhất Đế quốc, nhưng lại là kẻ không hiểu giá trị mạng sống của mình nhất Đế quốc.
「Đây rồi!」
Medium, người không nhìn sang phải theo mọi người, rút thanh man đao sau lưng ra, dùng nó khéo léo đánh vào ánh sáng xanh lục trên bệ đá――ma hạch của Mogro, hất nó lên khỏi bệ.
Vật đó xoay vòng vẽ nên một đường cong nhẹ nhàng, rồi nằm gọn trong tay Balleroy đang giơ lên. Xác nhận độ nóng và sức nặng của nó, Balleroy nhìn Vincent.
Vincent hạ mũi 『Dương Kiếm』 xuống, chăm chú đối mặt với Balleroy.
「――――」
Trong khoảnh khắc, chứng kiến đôi mắt đen của Vincent dệt nên những sắc màu phức tạp kỳ quái, Balleroy nghĩ rằng vị Hoàng đế này cần có Medium.
Cần một sự tồn tại giúp thu hẹp các lựa chọn, hỗ trợ từ phía sau để biến lựa chọn đó thành tối ưu, và cười bên cạnh để cùng nhìn về tương lai. ――Balleroy, kẻ đã cướp đi Chisha, không có tư cách để nói điều đó, nhưng mà.
Hoặc nếu là Chisha Gold, thì dù hắn có tính toán cả cảm giác tội lỗi mà Balleroy mang trong thân xác Tử thi này, cũng chẳng có gì lạ.
Nghĩ thế thì hơi quá chăng, Balleroy cười khổ, rồi gọi:
「Midi.」
Nghe tiếng gọi của Balleroy, Medium hiểu ý liền chạy lon ton lại gần. Balleroy trao Madelyn, người mà anh vẫn ôm bằng một tay nãy giờ, vào vòng tay của Medium.
Cô bé Long Nhân quan trọng đã không ngừng thổ lộ tình yêu với Balleroy ngay cả trong cơn mơ màng.
Cô bé đã ngủ lại như thể khóc đến mệt lả, cô bé mà anh đã trở thành vết thương vĩnh cửu.
「Anh Baru.」
「Sao thế.」
Cẩn thận đón lấy cơ thể Madelyn, Medium nhìn Balleroy ở cự ly gần. Sau đó, cô bé nở nụ cười rạng rỡ như mặt trời với khuôn mặt mà Balleroy quá đỗi thân quen.
「Cố lên nha!」
「――. Ừ, anh sẽ cố.」
Ai mà tin được cơ thể Tử thi lại tràn đầy sức sống chứ.
Nhận lấy sức mạnh từ điều mà chẳng ai tin đó, Balleroy quay lưng dứt khoát. Rồi anh leo lên lưng ái long đang chờ ở mép pháo đài vỡ nát, vỗ vào cánh nó.
Tức thì, cơn gió cuộn lên đẩy Carillon lên không trung, độ cao tăng lên nhanh chóng.
Vùn vụt, vùn vụt bay lên, Balleroy và Carillon lao vút về phía trên những tầng mây.
Tiếng gió biến mất, cảm giác bay lượn được bao bọc trong chân không của sự tập trung.
「Balleroy, hai người, sai rồi. Còn có tôi.」
「À, phải rồi ha. Thất lễ quá.」
Nhận được sự phản đối từ ma hạch đang nắm chặt――Mogro, Balleroy cười khổ.
Được xướng tên trong 『Cửu Thần Tướng』 với danh hiệu 『Cương Nhân』, trái ngược với vẻ ngoài và lời nói vô cơ, Mogro rất nghiêm túc, hiểu chuyện và có lẽ là rất dịu dàng.
「Tôi, 『Meteor』 của Đế quốc. Đó là mục đích tôi được tạo ra.」
「――Mục đích tạo ra.」
Từ ngữ mà Mogro chọn để giải thích lý do đó, trớ trêu thay lại giống hệt những gì Sphinx thường nói.
Để hoàn thành mục đích tạo ra, Sphinx tiêu diệt Đế quốc và Mogro bảo vệ Đế quốc. Và bản thân anh, kẻ đứng về cả hai phía, cứ lắc lư qua lại.
「Tại sao lại phản bội, Balleroy.」
「Khà.」
Câu hỏi thẳng thừng đó khiến Balleroy bật cười vì nó quá đậm chất Mogro.
Là hỏi về sự phản bội khi còn sống hay sau khi chết, hoặc có lẽ trong Mogro không có sự phân biệt giữa hai điều đó. Mà, Balleroy cũng thấy thế thì tốt hơn.
Dù là khi sống hay sau khi chết, lý do Balleroy chọn đối đầu với Đế quốc vẫn y như nhau.
「――Là vì người quan trọng đấy.」
Có lẽ vì cái kết đang cận kề trước mắt, hay vì anh coi 『Meteor』 vô cơ này như một người bạn dễ gần nào đó, Balleroy đã thốt ra lời ấy.
Có lẽ, đây là lần đầu tiên anh nói ra kèm theo cả cảm xúc, điều mà anh vốn không định làm với bất kỳ ai.
「――Ư.」
Cảm xúc xấu hổ của Balleroy dường như đã truyền đi, Carillon đang vỗ cánh bay lên trời quay lại nhìn, anh gật đầu đáp lại. Do đặc tính của 『Kỵ sĩ Phi Long』, chỉ có Carillon mới biết. ――Không, có vẻ như cả Medium cũng đã nhìn thấu, nhưng tóm lại là điều anh vẫn luôn giấu kín.
Bị lộ ra thế này, chắc Mogro cũng khó chịu lắm, anh nghĩ vậy nhưng――,
「Vậy sao. Hiểu rồi. Chúng ta, giống nhau. ――Người quan trọng, vì điều đó.」
「――――」
「Balleroy, tôi, tha thứ, cho cậu.」
Sự tha thứ vô cơ nhưng vẫn cố gắng gần gũi của Mogro khiến má Balleroy cứng lại.
Trên gò má Balleroy ánh lên sắc màu của người sống chứ không phải Tử thi, đôi mắt tìm lại được tia sáng vốn có khác hẳn với màu đen ánh vàng. ――Đó là tia sáng cuối cùng của Balleroy Temeglyph.
「Cảm tạ nhé, Mogro.」
Như một người chết không thua kém gì người sống, Balleroy nói rồi ngước nhìn bầu trời.
Vùn vụt, Balleroy và đồng đội tăng tốc xuyên qua những tầng mây. Những đám mây bị xuyên thủng như thể có ý chí, bắt đầu cuộn xoáy và bao bọc lấy xung quanh họ đang lao đi.
Không phải để nghiền nát, Balleroy đã từng thấy cảnh này trên đỉnh núi Parzoa ngày xưa. Đây là hang Rồng để giữ những thứ trong mây không lọt ra ngoài――.
「――――」
Trong tâm trí Balleroy hiện lên rất nhiều khuôn mặt.
Vincent, 『Cửu Thần Tướng』, Madelyn, Selena, Medium, Flop, Miles.
Bằng chứng Balleroy đã sống, ý nghĩa Balleroy đã sống.
Ôm trọn tất cả những điều đó cùng với ái long Carillon――,
「――Một cuộc đời ba chìm bảy nổi, nhưng cũng không tệ chút nào.」
「――Híiii.」
Đến lời trăng trối cũng không dứt khoát được cái tính dở dở ương ương, để rồi bị ái long mắng cho, đúng là cái thân xác chẳng ra đâu vào đâu này.
△▼△▼△▼△
Khoảnh khắc đó, móng vuốt Rồng cắm phập xuống đất, cơ thể đang nằm gục bật dậy mạnh mẽ. Gã đàn ông tóc đỏ ngay bên cạnh hét lên 「U oa!?」 rồi ngã bệt xuống, nhưng cô không bận tâm.
So với chuyện vặt vãnh đó, bây giờ――.
『Balleroy――!!』
Cú đấm quá mạnh khiến cô không thể đứng dậy nổi. Nhưng không cần phải đứng dậy. Thứ cần thiết không phải là sức lực để đứng dậy, mà là sức mạnh của sự tồn tại trên thiên thượng.
Rung bộ râu dài, dồn sức vào đôi mắt sắc bén, cô tập trung ý thức lên bầu trời ngay trên Thủy Tinh Cung. Một luồng sáng vươn thẳng lên, vạch một đường màu xanh lục lên bầu trời. Trên đỉnh của đường sáng đó, nơi đang tiếp tục bay lên cao, có người quan trọng của cô.
Ý định đó, giác ngộ đó, quyết tâm đó, sự ích kỷ đó, cô tha thứ.
『――――!!』
Sức mạnh tuôn trào từ cơ thể khổng lồ can thiệp vào bầu trời, mây trên Thủy Tinh Cung bắt đầu cuộn xoáy. Nó đón lấy ánh sáng xanh lục vào trong tâm xoáy, độ dày tăng lên đột ngột, tốc độ xoáy cũng nhanh hơn.
Và rồi 『Vân Long』 Mezoreia――Madelyn vắt kiệt sức lực.
『――A.』
Khoảnh khắc ấy, như thể thế giới chớp mắt, đám mây xoáy bị xé toạc từ bên trong.
Điều đó có ý nghĩa gì, thứ gì đã mất đi khỏi thế giới, thứ gì đã rời xa cô, cô cảm nhận rõ ràng đến mức đau đớn.
『A, a a, a a a, a a a a a――!!!』
Ngước nhìn bầu trời nơi mây đã tan tác, nhớ về người thương giờ chẳng còn lại chút tàn dư, bằng cái miệng lớn và cái cổ to của 『Vân Long』, Madelyn khóc òa lên không chút kiêng dè.
――Thiếu nữ Rồng với mối tình tan vỡ, khóc mãi dưới bầu trời quang đãng đến đáng ghét.
0 Bình luận