—Đế đô Lupugana bị Tử thi chiếm đóng.
Tại Lupugana—nơi mà giờ đây gọi là Tử Đô thì hợp lý hơn là Đế Đô—Al đang tiếp tục cuộc chiến đơn độc để tìm kiếm Priscilla, người đã bặt vô âm tín.
Tuy nhiên, khó có thể nói cuộc tìm kiếm chủ nhân đang diễn ra suôn sẻ.
Bởi lẽ, điều cơ bản nhất khi tìm người là hỏi thăm nhân chứng, nhưng ở đây chẳng những không có nhân chứng quyết định nào, mà ngay cả những kẻ để nghe mấy chuyện tào lao vô bổ cũng chẳng thấy đâu.
Những kẻ hiện diện ở đây, hoặc là đám Tử thi sẽ lao vào với mục đích nguy hiểm ngay khi thấy người sống, hoặc là những người sống sót chỉ biết ôm đầu nín thở, không dám thực hiện bất kỳ hành động nào để giữ mạng.
Dù là loại nào thì cũng chẳng giúp ích gì cho mục đích của Al.
Tuy nhiên——,
"Chỉ vì gặp được người sống mà nghĩ rằng mục đích của anh Al sẽ tiến triển tích cực thì cũng không hẳn đâu nha. Đó chính là sự phi lý của thế gian này mà."
Kẻ trơ tráo thốt ra những lời đó chính là hiện thân cho sự phi lý của thế gian này: Cecilus.
Al hoàn toàn đồng ý với ý kiến đó, nhưng hiện tại anh không dư dả thời gian để tranh luận về cách nói chuyện của hắn. ——Nhất là với một Al đang treo lơ lửng bên mép sân thượng của một tòa nhà năm tầng.
"——Chết tiệt."
Bên trong chiếc mũ sắt, Al buông lời chửi thề và dời mắt khỏi khuôn mặt đang cười cợt nhả của Cecilus.
Trong tình huống này, nói gì với Cecilus cũng vô ích. Ngay từ đầu, nguyên nhân khiến Al phải treo lơ lửng thế này chính là do bị hắn đá văng khỏi sân thượng chứ không ai khác. Hơn nữa, hắn còn cố tình gọi anh ra sát mép, làm như có gì đó ở phía xa rồi tung cước từ phía sau.
Nếu đó không phải là biểu hiện của ác ý thì là cái gì chứ?
"Gọi là bài kiểm tra hay check hàng gì cũng được, tóm lại mục đích là để thẩm định. Nhìn cái cách anh không rơi thẳng xuống đất thì phản ứng có vẻ tốt hơn Boss đấy nhé."
"Vậy hả? Tao đếch hiểu mày nói gì."
"Không hiểu cũng được! Suy nghĩ và mong muốn của tớ thì tớ tự nắm rõ là được rồi. Với lại tớ báo trước nhé, tớ sẽ không giúp anh Al leo lên đâu."
Cecilus vỗ tay một cái đầy thản nhiên, trả lại một câu trả lời không mong muốn cho thắc mắc của anh.
Nguyên nhân của hành động hung bạo này là thứ không hỏi thì không biết, mà nghe câu trả lời xong cũng chẳng hiểu nổi. Vốn dĩ nếu nói về địch ý hay sát ý, thì Al và Cecilus chưa có xích mích gì to tát cả.
Được cứu khỏi cường địch Tử thi, trao đổi vài câu giới thiệu bản thân qua loa, Al kể lại hành trình đến đây và mục tiêu sắp tới, thế rồi bị đá văng khỏi sân thượng.
Quả thật, chỉ có thể nói là xui tận mạng mới đụng phải hắn, nhưng Al cũng không vì câu trả lời của hắn mà thất vọng quá mức.
Bởi vì——,
"——Tao nghe câu đó bao nhiêu lần rồi nên cũng chả kỳ vọng gì đâu."
Đáp lại như thế, Al tự buông tay đang bám vào mép tường, phó mặc thân mình cho cú rơi tự do.
"Oa."
Tiếng thốt lên đầy vẻ ngạc nhiên của Cecilus xa dần. Trong cảm giác lơ lửng, Al bắt đầu chạy đua với suy nghĩ.
Khoảng cách đến mặt đất chừng mười lăm mét. Với bọn siêu nhân thì độ cao này tiếp đất dễ như bỡn, nhưng ngặt nỗi Al chỉ là phàm nhân nên sẽ chết như thường. Sẽ bẹp dí như một quả cà chua nát.
Mặt đất đang lao tới là đá lát ướt đẫm, lượng nước không đủ để giảm bớt chấn động khi rơi, và đất bùn lầy lội cũng chẳng đóng vai trò làm đệm đỡ. Một thông số kỹ thuật quá khắc nghiệt.
Do đó để sống sót, cần phải có một hành động khác ngoài việc rơi tự do ngay tại đây.
"Oaaaaa!"
Gầm lên từ sâu trong cổ họng, Al duỗi đôi chân đang co lại và đạp mạnh vào tường hết sức bình sinh.
Cơ thể Al vốn dĩ sẽ rơi thẳng xuống giờ nhận được lực đẩy xiên, thu hẹp khoảng cách với tòa nhà đối diện có cùng độ cao với tòa nhà anh vừa bám. Thời điểm đạp là giữa giây thứ nhất và giây thứ hai sau khi bắt đầu rơi. Sớm hơn hay muộn hơn cũng sẽ đập vào tường, gãy cổ và không tránh khỏi kết cục thành quả cà chua nát bét.
Nhưng, nếu là thời điểm này——trong sát na, cơ thể Al đâm sầm qua cửa sổ tòa nhà.
"Hự... a!"
Cuốn theo những mảnh kính vỡ, cơ thể Al lăn lông lốc vào căn phòng hoang tàn bằng lưng. Vai và lưng bị kính cắt, va đập xuống sàn gây sát thương nghiêm trọng.
"Nhưng, sống rồi... hự."
Lộn một vòng ra sau trong căn phòng vừa trượt vào, Al bật dậy xác nhận sự sống của mình. Tiếp đó kiểm tra xem có vết thương chí mạng hay gãy xương tay chân không, vượt qua bước đó mới được phép công nhận tuyên bố sống sót.
Ở thời điểm này nếu có vết thương không thể cứu vãn, thì buộc phải làm lại.
"U oa, tay trái mất tiêu rồi!? À mà, cái đó mất từ gần hai chục năm trước rồi..."
Sau khi chêm vào câu đùa tự trào quen thuộc và nghỉ một nhịp, Al lập tức nấp vào bên cạnh cánh cửa hướng ra hành lang, nhanh chóng rút thanh Thanh Long Đao sau thắt lưng ra.
Đã tránh được cái chết do ngã. Nhưng đổi lại, anh đã gây ra tiếng động lớn khi lao vào tòa nhà.
Đương nhiên, âm thanh đó sẽ thu hút sự chú ý xung quanh——,
"Ở đây à!"
"Đúng rồi đấy!!"
Cùng với tiếng bước chân dồn dập, cánh cửa bị phá vỡ và một tên Tử thi lao vào phòng.
Cú húc của tên Tử thi đầy uy lực, nhưng ngay khi khuôn mặt trắng bệch của gã lướt qua trước mắt, Al vung Thanh Long Đao, chém bay đầu đối thủ.
Hạ gục tên tiên phong ngay tức khắc, dùng cái xác không đầu đó làm khiên, anh xác nhận số lượng kẻ địch vừa ập tới. Bên kia cánh cửa bị phá là hai tên, cộng thêm tiếng bước chân đang lên cầu thang là một, tổng cộng ba tên. Phía sau cái xác của tên đầu tiên, tên thứ hai vừa hoàn hồn sau sự ngạc nhiên đã thọc mũi thương ngắn tới.
Hồi phục nhanh thật. Phát chán lên được.
Vừa nghĩ vậy, anh vừa đẩy cái xác không đầu vào quỹ đạo ngọn thương của đối phương——,
"Hỏng rồi."
Cơ thể tên Tử thi dính đòn chí mạng liền vỡ vụn ra như món đồ gốm mất hết nhuệ khí.
Thế nên, chiến thuật dùng xác chết làm khiên quen thuộc không còn tác dụng nữa. Al nhớ ra điều đó sau khi nếm trải cảm giác ngọn thương ngắn của kẻ địch cắm phập vào ngực mình một cách chí mạng.
× × ×
"Ở đây à!"
"Đúng rồi đấy!!"
Cùng với tiếng bước chân dồn dập, anh chém bay đầu tên Tử thi vừa đá tung cửa.
Giữ nguyên đà đó, đá văng cái xác không đầu vướng víu sang một bên, Al nhảy lùi về phía sâu trong phòng. Đuổi theo anh, tên thứ hai vừa lao vào vừa thọc ngọn thương ngắn tới.
"Dona!"
Ngọn thương đó bị nuốt chửng bởi bức tường đất trồi lên từ sàn nhà, cưỡng ép bắt giữ nó lại.
Thấy đối phương đã bị thu hút sự chú ý, Al đặt lòng bàn chân lên bức tường đất đó.
"Dona! Dona! Dona!"
Từ bức tường đất nơi chân anh đặt lên, một cột đất phóng ra theo phương ngang, đập thẳng vào mặt tên Tử thi ở phía đối diện, hất văng hắn ra sau.
Cột đất đẩy lùi cả tên thứ hai lẫn tên thứ ba đang định nối gót phía sau, rồi từ đầu cột đất đó lại bắn ra cột đất tiếp theo, và từ đầu đó lại bắn ra tiếp. Như một tên lửa đa tầng, nó dồn cả hai tên Tử thi lại và nghiền nát chúng vào tường hành lang.
"Còn một tên...!"
Nghe thấy tiếng đồ gốm vỡ khá lớn giữa cột đất và bức tường, biết là đã giải quyết xong ba tên trong một hơi, Al vẫn giữ chân trên tường đất cảnh giác động tĩnh của kẻ địch.
Tên tiên phong bị hạ bằng đòn tập kích, tên thứ hai và thứ ba bị hạ bằng tiểu xảo. Giờ chỉ cần tên phó tướng hay đại tướng gì đó thấy tình hình bất lợi mà rút lui thì Al sẽ được an toàn, nhưng——,
"Mà, đời nào ngon ăn thế chứ!!"
Cột đất chặn lối vào bị nghiền nát cùng với bức tường, tên Tử thi cuối cùng xâm nhập vào phòng bằng biện pháp cưỡng chế.
Đó là một tên Tử thi thuộc tộc Độc Nhãn với con mắt vàng kim khổng lồ giữa mặt, tay lăm lăm chiến rìu khổng lồ. Chỉ cần liếc qua là biết độ nguy hiểm khác hẳn ba tên trước, Al quay lưng cắm đầu chạy về phía cửa sổ phòng——,
"Có kịp không đây!!"
Với cái đà dù có kịp thì cũng thế thôi, cả tấm lưng đang gào thét của Al lãnh trọn sức công phá của cú chiến rìu quét ngang, khiến anh rơi vào tình cảnh phải trang trí lại nội thất tòa nhà bằng đống nội tạng vương vãi của mình.
× × ×
"Ở đây à!"
"Đúng rồi đấy!!"
Cùng với tiếng bước chân dồn dập, anh chém bay đầu tên Tử thi tiên phong vừa đá tung cửa.
Tiếp theo, anh biết rõ ngoài hành lang có hai tên, và một kẻ địch tồi tệ nhất đang lên cầu thang. Trên cơ sở đó, Al nhảy lùi thật xa về phía sau——,
"Dona!"
Phải xử lý tên thứ hai và thứ ba trước mắt, rồi mở ra con đường máu để công lược con quái vật cuối cùng kia.
△▼△▼△▼△
"Oa, ghê chưa ghê chưa! Cái tên tộc Độc Nhãn lao vào cuối cùng ấy, tớ cứ tưởng anh Al tuyệt đối không thắng nổi đâu, thế mà cũng làm được ha."
"Thằng khốn nạn..."
"Ây da ây da, hắn đúng là một kẻ địch khó nhằn thật, nhưng mà chê bai đối thủ mình vừa kịch chiến xong thì không phải là thái độ được ưa chuộng đâu nha. Tất nhiên dùng từ ngữ thô tục hay chửi rủa thì dễ gây ấn tượng đấy, nhưng tớ không thích kiểu tư duy tiếng xấu còn hơn không có tiếng đâu nhé!"
"Tao đang nói mày đấy..."
Mang đầy thương tích khắp người, Al thở hồng hộc bước ra khỏi tòa nhà và được chào đón như thế. Anh trượt người dựa vào tường rồi ngồi phịch xuống tại chỗ.
Thấy vậy, Cecilus—kẻ vừa bị Al mắng ngay khi đón tiếp—tròn mắt ngạc nhiên.
"Sao mày có thể làm cái mặt ngạc nhiên kiểu 'Sao lại bị nói thế nhỉ' được hay thật đấy. Mày là đối tượng đã suýt giết tao theo hai nghĩa đấy. Dù là thằng khốn thái nhân cách thì cũng phải có chút ý thức về việc bị người ta oán hận chứ..."
"Hô, quả nhiên trong thời gian ngắn tớ chưa học hết được từ vựng của Boss nên vẫn có từ tớ không biết nhỉ. Tiện thể thì cái 'thái nhân cách' đó là gì vậy?"
"Nghĩa gần giống với kẻ bất thường ấy. Là loại suýt giết người khác mà vẫn dửng dưng như không."
"Hể. Nhưng nếu vậy thì tớ nghĩ tớ không trúng vào cái thái nhân cách đó đâu nha. ——Bởi vì, chẳng phải anh Al vì lý do nào đó mà không chết sao."
Cecilus cười hì hì, thốt ra lời tự biện hộ với phương hướng lệch lạc.
Trước câu trả lời của Cecilus, Al vẫn ngồi xổm tại chỗ tập trung điều hòa hơi thở. Thấy Al im lặng, Cecilus giơ một ngón tay lên và tiếp tục.
"Gã tộc Độc Nhãn ban nãy có tay nghề khá đấy. Tiếc là còn kém xa tớ, nhưng nếu là anh Al thì đánh trăm trận thua cả trăm trận. Đó là sự thật mà mắt tớ nhìn thấy!"
"...Nhưng tao vẫn đang sống đây? Hay mày bảo tao chết rồi?"
"Không không, anh đang sống sờ sờ ra đó. Tớ cũng từng nghi ngờ hay là Tử thi giả dạng người sống, nhưng xem ra không phải vậy. Thế thì chỉ có thể nghĩ đến một khả năng. ——Anh Al đã rút được lần thứ một trăm lẻ một."
Cecilus giơ một ngón tay của bàn tay này, và một ngón tay của bàn tay kia, đưa hai ngón tay ra trước mặt.
Hai ngón đó cộng lại cũng chỉ là hai, dù có nhìn thiện chí lắm thì cũng chỉ ra số mười một. Nhưng hơn cả cử chỉ không phản ánh đúng ý đồ đó, Al nín thở trước lời nói của hắn.
"Tớ không câu nệ con số một trăm lẻ một đâu. Một trăm lẻ hai, một trăm lẻ ba hay hai trăm cũng được! Anh Al đánh trăm trận thì thua tên Độc Nhãn kia cả trăm. Nhưng nếu đánh ngàn lần, vạn lần, mười vạn lần thì sao? Có thể sẽ tạo ra cái gọi là 'vạn nhất' theo đúng nghĩa đen. Anh đã rút được cái đó ngay từ đầu. Có đúng không?"
"——Ư."
Sự im lặng để tập trung điều hòa hơi thở nhằm lảng tránh đã đến giới hạn.
Bên trong mũ sắt, Al méo xệch khuôn mặt mà đối phương không nhìn thấy, từ tận đáy lòng cảm thấy sợ hãi Cecilus. Nhãn lực và lời nói đó, rốt cuộc là cái gì, ngay cả Al cũng không thể hiểu nổi.
Cách nói của Cecilus hiện tại gần như đã nói trúng phóc quyền năng mà Al đang sở hữu. Mà đó còn không phải là suy luận logic, nói đúng hơn là một cách nắm bắt theo kiểu trực giác.
Thiếu niên tự xưng là Cecilus Segmunt này, không chỉ mang cùng cái tên với 'Thanh Lôi' mạnh nhất Đế quốc Vollachia, mà rõ ràng còn là một dị vật của thế giới.
"Chiều cao thì có thể là cùng lý do với tao và người anh em, nhưng mà..."
Giống như việc anh và Subaru bị Olbart làm cho 'Trẻ hóa', khả năng Cecilus bị Olbart thu nhỏ là hoàn toàn có thể xảy ra.
Đương sự không tự coi mình là 'Nhất' của 'Cửu Thần Tướng', nhưng khi sự 'Trẻ hóa' trở nên nghiêm trọng, có cảm giác ý thức cũng bị ngoại hình kéo theo. Khả năng cao Cecilus cũng vậy.
Trường hợp của Al là cưỡng ép tối ưu hóa tinh thần, nhưng liệu pháp mạnh tay đó chỉ có Al và Subaru làm được. Do đó, có thể cho rằng tinh thần của Cecilus đã bị thu nhỏ mà không có cách nào chống đỡ.
Nếu điều đó biến Cecilus thành một con quái vật non nớt, thì hậu quả do Olbart gây ra thật sự nghiêm trọng.
"Không trả lời là do không thể trả lời hay không muốn trả lời... cái nào đây?"
Trước câu hỏi tĩnh lặng của Cecilus, Al dựa vào tường làm điểm tựa để đứng dậy.
Sự tĩnh lặng ẩn chứa sắc màu nguy hiểm của Cecilus là bằng chứng cho thấy con lắc trong hắn đang dao động mạnh sang trái hoặc phải. Đó là con lắc quyết định xem hắn sẽ đứng ở vị trí kẻ thù hay đồng minh của Al.
Đây là sự cố chấp vào những chuyện vặt vãnh, chẳng liên quan gì kể cả khi đang ở trong Tử Đô gặp phải tai ương chưa từng có này.
"Tớ nghĩ thế này. Tớ nghĩ nhé. Giả sử anh Al sở hữu thứ gì đó giúp rút được cái 'nhất' trong vạn lần ngay từ đầu... thì liệu anh có rút được nó khi đối thủ là tớ không nhỉ."
Trong trường hợp đó, đừng nói là vạn nhất, mà khả năng ức nhất hay triệu nhất cũng hoàn toàn có thể xảy ra.
Tuy nhiên, nếu không phải là số không.
"Tao nói trước nhé... mày nên dừng việc đào sâu sự quyến rũ của tao ở đó đi. Nếu không, mày sẽ bị một đối tượng không cần thiết ghim và hối hận kinh khủng đấy."
"Chà chà! Dám nói với tớ như thế cơ đấy. Tớ không ghét đâu, ngược lại còn thích là đằng khác."
Thấy phản ứng của Cecilus như thể càng thấy thú vị hơn, Al thở dài.
Muốn tìm lời nào đó làm cụt hứng Cecilus, nhưng nhìn tình hình thì không có thời gian. Cuối cùng cũng vượt qua được chuỗi Tử thi sau cú ngã chết người.
Gánh nặng rất lớn, nhưng cần phải tiến sang màn tiếp theo.
"——Giải trừ Lãnh địa, sau đó tái triển khai, tái khởi động thực nghiệm tư duy."
Trước khi Cecilus có hành động thừa thãi, Al tiến hành tái định nghĩa ma trận đã thiết lập một lần.
Vì tần suất và quy mô nên phản lực quá lớn, nhưng Al đã quyết định sẽ tiếp tục phớt lờ cái giá phải trả ít nhất là cho đến khi rời khỏi Đế quốc Vollachia. ——Việc giành lại Priscilla là ưu tiên hàng đầu.
"Vì mục đích đó, tao sẽ làm bao nhiêu lần cũng——Oái!?"
Đúng khoảnh khắc định thốt ra lời quyết tâm ấy.
Nhanh hơn cả khi nói hết câu, bóng dáng Cecilus trước mặt nhòe đi. Ngay sau đó Al lãnh trọn đế giày Zori vào hông, bị hất văng ngang người.
Trước hành động quá sức bạo ngược đó, vừa trượt trên mặt đất Al vừa gào lên.
"Vô, vô lý vừa thôi chứ! Mày vừa nói cái gì mà sân khấu với chả diễn xuất, thế mà người ta đang nói giữa chừng lại tấn công à!"
"Không không không không phải đâu! Tớ mà làm chuyện kém tinh tế như thế thì còn gì là tớ nữa! Làm thế thì đáng phải mổ bụng tạ tội ấy chứ. Không phải vậy đâu, nhìn kìa."
"Nhìn cái gì mà nhìn..."
Al vừa trượt xong liền nhổm dậy, Cecilus đang biện minh liền chỉ tay vào tường. Nhìn theo, tại vị trí Al vừa đứng ngay trước đó, một cái lỗ to bằng nắm tay đã xuyên thủng ở độ cao ngang ngực.
Ban nãy chưa có. Nhưng, cái lỗ đột ngột xuất hiện.
Nghĩa là——,
"Bắn tỉa... Ặc!"
"Thất lễ chút nhé!"
Trong sát na mở to mắt, bóng dáng Cecilus lại nhòe đi. Ngay sau đó Al nếm trải lực G gia tốc lên toàn thân, cảm thấy cơ thể bị đẩy mạnh ra phía sau.
Cecilus lao đi dũng mãnh, cậu ta móc tay vào thắt lưng Al, cứ thế kéo cả hai cùng bắt đầu chạy nước rút. Và như để đuổi theo hai người đã hóa thành cơn gió——,
"Này này này này này, cái gì cái gì cái gì thế này!?"
Trong ảo giác bị thổi bay về phía sau, tầm nhìn của Al chứng kiến cảnh đường phố và tường các tòa nhà lần lượt bị xuyên thủng, một thứ gì đó kinh khủng đang nhảy múa và đuổi theo họ.
Nếu đúng như ấn tượng ban đầu thì đó là bắn tỉa. Bắn tỉa đang đuổi theo Al và Cecilus.
"Nếu là bắn tỉa, thì nguyên tắc sắt đá là sniper không được di chuyển chứ!"
Kiên nhẫn mai phục, khi ống ngắm bắt được đối thủ thì tung đòn nhất kích tất sát.
Đó là cơ bản, là nguyên tắc sắt đá của bắn tỉa. Thế mà đòn bắn tỉa này lại đuổi theo Al và Cecilus đang bỏ chạy một cách chính xác, thậm chí còn đón đầu ngắm bắn khi họ định nấp vào vật cản.
Chỉ có thể là bị bao vây bởi một trăm tay súng bắn tỉa, hoặc bị nhắm bởi một tay súng có thể di chuyển tốc độ cao tự do tự tại.
"Úi chà! Úi chà chà! Úi chà chà chà!"
"Hự! Á! Cắn vào lưỡi rồi!"
Bị nhắm bắn bởi đòn bắn tỉa có độ chính xác và tự do đáng sợ đó, Cecilus vừa mang Al chạy trốn vừa lách mình sang phải sang trái, lên trên xuống dưới, liên tục né tránh các đòn tấn công.
Tuy nhiên, cậu ta hoàn toàn không nhìn xung quanh. Al nhận ra. ——Là linh cảm. Cecilus đang né những phát đạn siêu cấp bằng linh cảm.
"Cũng không đến mức đó đâu. Chỉ là khoảnh khắc đối phương nghĩ 'chính là lúc này' thì tớ cũng cảm thấy tê tê thôi. Là nó đấy."
"Kệ xác thắc mắc của tao đi! Tập trung giùm cái!"
"Được thôi. Nhưng đối thủ này tay nghề cừ lắm đấy. ——Nãy giờ đụng độ vài lần rồi mà tớ chưa được phép chạm vào hắn lần nào đâu nha."
Mặt đất phát ra tiếng nổ không thể tin là do giày Zori đạp vào, Cecilus mượn lực đẩy đó để tăng tốc. Vừa nếm trải cảm giác bị xạ thủ vô hình và những phát đạn đuổi sát nút, Al vừa nhận cú sốc kép từ phát ngôn của Cecilus.
Một là Cecilus đã đụng độ kẻ địch này vài lần và vẫn sống sót.
Hai là kẻ địch này là một nan đề dị thường mà ngay cả Cecilus cũng không hạ được.
"Tớ nghĩ hắn đang bay trên trời, nhưng ngoài lý do nhanh ra thì tớ không nhìn thấy hắn đâu cả."
"Không nhìn thấy, kẻ địch... ư."
Trước lời nói thiếu cảm giác nguy cơ của Cecilus, Al nắm được từ khóa kẻ địch vô hình.
Nếu vạch trần được mánh khóe đó, hoặc dù không vạch trần được mà tìm ra biện pháp đối phó nào đó thì...
"Úi chà cái này thì."
Lại là giọng nói thiếu cảm giác nguy cơ của Cecilus. Cùng lúc đó, một âm thanh vỡ vụn kinh hoàng vang lên từ sau lưng Al——tức là từ hướng di chuyển, khiến anh phải ngoái đầu lại.
Và rồi đập vào mắt Al là hình ảnh ba tòa nhà đang đổ ập xuống đường tiến của hai người.
Các công trình kiến trúc ập đến từ chính diện và hai bên trái phải của con đường, tất cả đều bị đạn bắn tỉa khoét sâu vào nền móng chống đỡ, khiến chúng nghiêng ngả và đổ sập xuống.
Nếu bị đè bẹp thì chắc chắn sẽ nát bấy. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy, Al nghiến chặt răng hàm.
"Lãnh địa, tái định nghĩa——!"
"Lao thẳng vào chính diện nhé!"
Ngay sau khi kịp tái thiết lập Lãnh địa, Cecilus đạp đất, ôm theo Al lao thẳng qua cửa sổ của tòa nhà đang đổ ập xuống ngay trước mặt, đột nhập vào bên trong.
Trong khi nghe tiếng chuỗi kính cửa sổ vỡ vụn theo độ cong của bức tường đang nghiêng đi, Cecilus đạp lên sàn nhà của tòa cao ốc đang đổ, đạp vỡ trần nhà, cứ thế cưỡng ép tạo ra một con đường thẳng tắp từ tầng dưới lên tầng trên và lao vút lên.
"Hây hây hây hây hây hây hây hây!"
Vì tòa nhà đang đổ xuống, nên sự thật là áp lực đè nát khi tiếp xúc với mặt đường sẽ bắt đầu từ tầng dưới.
Tuy nhiên, cái trò thoát khỏi việc bị đè bẹp bằng cách này đúng là kỹ thuật thô bạo, không thể gọi là hành động của người tỉnh táo được. Không được phép gọi như thế.
Nhưng, nhờ phán đoán điên rồ đó, Al và Cecilus đã đạp vỡ trần tầng cao nhất và thoát ra ngoài nhanh hơn cả khi tòa nhà đổ sập hoàn toàn——,
"——Không, thế này thì hỏng."
Phá vỡ trần nhà, Al và Cecilus cứ thế lao vút lên không trung.
Nhìn xuống dưới, ba tòa nhà đang đổ va vào nhau, khối lượng khổng lồ gây ra trận động đất kinh hoàng và đi đến sự sụp đổ. Có vẻ trong các tòa nhà bị đổ có chứa rượu dễ cháy hoặc ma khoáng thạch, nên có thể thấy ngọn lửa bùng nổ lan ra khắp mặt đường.
Tuy nhiên——,
"Này này, kẻ địch khó chơi thật đấy!"
Tiếng reo vui vẻ của Cecilus và việc cơ thể Al rung lên vì chấn động xảy ra cùng lúc.
Nhưng, người hứng chịu chấn động đó không phải là Al. Cecilus, người cùng Al lao lên trời——cậu ta đã hứng trọn cú bắn tỉa, và chấn động đó là do một chân của cậu ta bị thổi bay.
Cái chân trái nhỏ bé bị thổi bay từ đầu gối trở xuống, máu tươi vương vãi giữa không trung trong khi thiếu niên nghiến chặt răng hàm. Al cũng có kinh nghiệm nên hiểu rõ. Cơn đau sẽ ập đến ngay lập tức, và cổ họng sẽ gào lên——,
"——Đằng kia!"
Thay vì gào thét, Cecilus hét lên như vậy, có lẽ đã bắt được vị trí kẻ địch ở phương trời xa.
Cứ thế, cậu ta đặt cái chân còn lại lên cơ thể Al mà mình đang nắm giữ, lấy cơ thể anh làm bàn đạp để phóng về phía thứ gì đó mình vừa tìm thấy.
Lực đẩy chỉ từ một chân, nhưng khí thế thật dũng mãnh, nếu là cậu ta thì chắc sẽ đuổi kịp kẻ địch.
Trong tình trạng mất một chân đó——.
"——Thế thì hỏng bét."
Dù mất một chân, có lẽ Cecilus vẫn mạnh gấp trăm lần Al.
Nhưng không được. Cần phải để cậu ta ở trạng thái hoàn hảo nhất. Vì thế, Al rút thanh Thanh Long Đao ra, kề nó vào cổ mình.
Và không chút do dự, anh vung lưỡi đao một cách thô bạo——.
× × ×
"Lao thẳng vào chính——"
"Không, tòa nhà bên phải!!"
Ba tòa nhà đang đổ ập xuống từ ba phía. Ngay khoảnh khắc Cecilus định dậm nhảy về phía chính diện, Al gào lên với âm lượng không thua kém tiếng nhà sập, buộc cậu ta đổi hướng.
Ngay khi nghe thấy lời kêu gọi của Al, có thể thấy Cecilus cười và liếm môi.
Trong sát na, Cecilus cưỡng ép chuyển hướng dậm nhảy, vẫn nắm lấy Al, lao vào tòa nhà đang đổ xuống bên phải.
Vừa nghe tiếng chuỗi kính cửa sổ vỡ vụn, Al vừa chỉ tay vào sâu trong căn phòng họ vừa lao vào.
"Căn phòng đằng kia! Lấy cái thùng bên trong!"
"Tuân lệnh!"
Trước chỉ thị đầy vẻ chắc chắn của Al, Cecilus không hề thắc mắc.
Đạp vỡ bức tường ngăn sang phòng bên cạnh để đi qua, họ thấy một cái thùng sắt——một phần tài sản mà chủ nhân tòa nhà này cất giữ để mang đi khi có biến.
Tiếc thay, có vẻ chủ nhân đã chuẩn bị vô ích và không thể mang nó đi, nhưng nhờ đó mà Al và Cecilus đã lấy được.
"Lên trên!"
Ngay sau khi lấy được cái thùng, việc thoát khỏi tòa nhà đang nghiêng được chuyển về lộ trình sử dụng cước lực và tư duy điên rồ của Cecilus.
Ôm thêm Al đang ôm cái thùng, Cecilus chạy nước rút xuyên thủng trần tầng dưới, sàn tầng trên, liên tục lặp lại điều đó và lao một mạch lên tầng cao nhất.
Và, ngay khoảnh khắc đạp vỡ trần tầng cao nhất để lao ra ngoài, trước khung cảnh mà Al đã quên mất là lần thứ bao nhiêu, anh thả cái thùng trên tay xuống ngay tại chỗ.
Ngay sau đó, ngay trước khi đòn bắn tỉa từ phương xa thổi bay một trong tứ chi của Cecilus——,
"——Goa."
Bên trong cái thùng rơi xuống, lấy ma pháp vụng về mà Al kích hoạt làm mồi lửa, những viên ma đá độ tinh khiết cao từng là tài sản của ai đó trong Đế quốc bắt lửa. Ngọn lửa bùng nổ trong nháy mắt bao trùm lấy hai người từ ngay bên dưới.
"――――"
Vừa nếm trải cảm giác da thịt bị thiêu đốt, nhưng màn lửa sinh ra đã che khuất Al và Cecilus khỏi xung quanh. Tuy nhiên, dù ngọn lửa có che giấu thân thể hai người trong khoảnh khắc này, thì với tay súng bắn tỉa kia, hắn vẫn sẽ bắn trúng Al và... không, bắn trúng Cecilus mà không mất dấu.
Vì vậy, mục đích không phải là làm rối loạn tầm nhìn của xạ thủ.
"——Đằng kia."
Cecilus lẩm bẩm và nhe răng cười.
Má của Cecilus phun máu, mái tóc dài màu xanh bung ra do dây buộc tóc bị đạn bắn sượt qua làm đứt. Tuy nhiên, tứ chi của Cecilus vẫn còn nguyên vẹn.
Màn lửa không phải để giấu Cecilus khỏi kẻ địch, mà là để giúp cậu ta nhìn thấy viên đạn đang lao tới trước khi nó chạm vào mình.
Trước khi chạm đến Cecilus, viên đạn sẽ xuyên qua màn lửa.
Một chuyện nghe thật nực cười, nhưng anh đã đánh cược vào niềm tin rằng nếu là Cecilus, cậu ta sẽ không bỏ lỡ sự biến đổi của ngọn lửa trong sát na viên đạn chạm vào mình. Và anh đã thắng cược.
——Do đó, xuyên qua màn lửa, ánh mắt của Cecilus và tay súng bắn tỉa giao nhau.
"――――"
Trong sát na, đồng tử của Cecilus co lại, đế giày Zori đặt lên hông Al.
Giống như những lần trước, Cecilus định bay đến chỗ xạ thủ mà cậu ta vừa xác định vị trí. Điểm khác biệt so với những lần trước là toàn bộ tay chân của Cecilus vẫn dính liền trên cái cơ thể nhỏ bé đó.
Từ đây trở đi, thì là——,
"——Không được chủ quan."
Thốt lên như vậy, Al củng cố sự chuẩn bị cho lần tái triển khai Lãnh địa tiếp theo.
Mỗi lần như vậy, anh lại nếm trải cảm giác mất mát như có gì đó đứt lìa trong đầu, nhưng đúng như Cecilus nói. Vạn nhất là cơ hội chỉ đến một lần trong một vạn lần.
Nếu muốn có nó lần thứ hai, thì không được phép có kết cục thỏa hiệp.
Vì vậy, Al chuẩn bị tái thiết lập ma trận tiếp theo——.
"——Vân Thiết."
Ngay trước đó, một sự thay đổi kỳ lạ ập vào tầm nhìn của Al.
Đó là phía bên kia màn lửa, tức là phương hướng mà Cecilus phán đoán có xạ thủ, trên bầu trời nơi Al vẫn chưa thấy bóng dáng kẻ địch, đã xảy ra dị biến.
Nói một cách ngắn gọn, mây đã bị cắt đứt.
Lớp mây đen dày đặc bao phủ bầu trời Tử Đô Lupugana bất ngờ bị xẻ toạc. Hơn nữa, vết chém mà đám mây tích nhận lấy không chỉ là một, mà liên tiếp hai, ba nhát.
Cứ như thể đang đuổi theo kẻ địch vô hình trên bầu trời——không, không phải là "như thể".
Trảm kích đang đuổi theo kẻ địch, và dư chấn của nó đang xẻ toạc những đám mây đen.
"Aaaaa!! Đi mất rồi đi mất rồi! Hắn chạy mất rồi!!"
Giọng nói như tiếng rên rỉ đó là của Cecilus, người vẫn đang đặt chân trên lưng Al.
Lý do cho tiếng kêu của cậu ta khi mở to mắt, có lẽ là vì tay súng bắn tỉa đang chạy trốn khỏi những trảm kích xẻ mây kia——hắn đã từ bỏ chiến đấu và rút lui.
Với Al thì đó là chuyện may mắn không gì bằng, nhưng với Cecilus thì khác. Cậu ta trừng mắt nhìn xuống khung cảnh bên dưới với đôi mắt thấm đẫm sự tiếc nuối.
Ở đó——,
"Hà hà hà hà! Chạy đi chạy đi, sợ hãi trước kiếm kỹ của tại hạ mà chạy đi!"
Tại một nơi cách xa ba tòa nhà đang đổ sập mà Al và Cecilus vừa lao ra, trên sân thượng của một tòa nhà, có thể thấy bóng dáng một người.
Đó là một nhân vật cầm đao, đang dõi theo kẻ địch xa dần, vừa hướng thanh đao đã xẻ mây lên trời vừa cười đầy sảng khoái.
Một kẻ lạ mặt. Là ai vậy? Al cau mày.
Sau lưng Al, Cecilus nhìn kẻ đột nhập bất ngờ đó và thốt lên "A".
"Cảm giác như mới không gặp một thời gian mà bố già đi rồi nhỉ, bố."
"Ông già cậu?"
Trước câu nói tỉnh bơ của Cecilus, Al ngớ người ra.
Nhìn từ xa, nhân vật mà Cecilus gọi là bố, việc hội quân với ông ta thì tốt rồi, nhưng vấn đề là——,
"......Chắc là, sau vụ này không chết đâu nhỉ?"
Sau khi tay súng bắn tỉa đáng gờm đã biến mất, trong khi nhìn xuống ba tòa nhà vẫn đang đổ sập dữ dội ngay bên dưới, Al vừa nếm trải cảm giác lơ lửng vừa lẩm bẩm, phó mặc chuyện tiếp theo cho Cecilus.
0 Bình luận