Chương 44: Cách Đáp Lại Sự Tin Tưởng

Cơ bắp toàn thân cuộn trào nhịp nhàng, ý chí chiến đấu sục sôi khiến răng nanh cậu dài ra sắc nhọn.

Nguồn sinh lực dồi dào truyền từ lòng bàn chân đang bám chặt xuống mặt đường vỡ nát, bong tróc bởi dư chấn của trận chiến, lấp đầy linh hồn cậu. Cậu trừng mắt nhìn thẳng vào cái uy dung đang sải cánh trên bầu trời ngay trước mặt.

Tiếng máu chảy rần rật nghe thật nhanh, nhịp tim đập mạnh và cao vút, tựa như tiếng trống trận cổ vũ cho sự tồn tại của chính mình.

Nói cách khác—

"——Đang sung sức vãi chưởng đây!!"

Garfiel nghiến răng ken két, gầm lên rồi đạp nát mặt đường, lao thẳng về phía trước.

Đón đánh cậu là uy dung trên bầu trời—Vân Long trắng toát. Trong khi hình bóng bản thân phản chiếu trong ánh mắt của nó, cả máu thịt lẫn linh hồn Garfiel đều không kìm được tiếng reo hò.

Là một mũi nhọn của quân phản loạn, cậu đã lần lượt giao nắm đấm với những kẻ mạnh trong trận quyết chiến Đế Đô.

Trận chiến với gã đàn ông tiệm cận "Cửu Thần Tướng", rồi với một góc của "Cửu Thần Tướng", và những kẻ mạnh không thể chối cãi khác, đã khiến Garfiel thực sự cảm nhận được vai trò mà cậu tự đặt ra cho mình với tư cách là một thành viên của phe cánh.

Việc đụng độ với các "Tướng" của Đế quốc Vollachia quả thật là vinh dự của một võ nhân.

Thế nhưng, dù công nhận đó là những kinh nghiệm quý báu, cậu vẫn luôn chờ đợi điều này.

"Cơ hội được khô máu với Rồng... cuối cùng cũng đến rồi nhé!"

Nếu là người dân của Vương quốc Thân Long Lugunica, hay là bất kỳ sinh mệnh nào sống trên thế giới này, ai cũng biết "Rồng" là sự tồn tại hùng mạnh đến mức nào, là thứ nằm ngoài tầm hiểu biết của con người ra sao.

Dĩ nhiên, Garfiel cũng vậy. Cậu biết "Rồng" không phải là thứ có thể đo đếm bằng lý lẽ của loài người.

Tuy nhiên, Emilia đã có cơ hội đụng độ với "Rồng" hai lần, tại Tháp Giám Sát Pleiades và trận quyết chiến Đế Đô, và cả hai lần cô đều sống sót trở về một cách ngoạn mục.

"Rồng hả? Ừm, Volcanica và Mezoreia đều cực kỳ mạnh. Cơ thể thì to lớn, hơi thở thì nguy hiểm... Chị cứ gọi là giật mình thon thót suốt thôi!"

Đó là những gì Emilia đã nói khi kể về sự đe dọa của "Rồng".

Emilia đã vừa dùng điệu bộ tay chân vừa kể lại "Rồng" là một tồn tại khủng khiếp đến mức nào, nhưng ngoài vấn đề về khả năng diễn đạt của cô ấy ra, thì quả thực chuyện đó vẫn chưa truyền tải được hết.

Sự khác biệt so với những lời kể chưa hết ý của Emilia, giờ đây cậu sẽ dùng thân mình để trải nghiệm—

『——!!』

Mặt đất nổ tung, "Vân Long" há miệng nhắm vào Garfiel đang lao tới dũng mãnh.

Garfiel đã thủ thế, chuẩn bị tinh thần cho việc nó sẽ phóng ra thứ hơi thở thiêu rụi Đế Đô như ngay trước đó, nhưng Mezoreia lại tung ra đòn hơi thở đúng như điềm báo.

Có điều—

"Gào!?"

Bị đánh trúng bởi một luồng nhiệt và xung kích kỳ lạ, không phải thiêu đốt cũng chẳng phải băng giá, Garfiel rên lên đau đớn.

Đó là ngay sau khi cậu nhảy sang ngang để tránh đường đạn, hòng né hơi thở của Mezoreia. Hơi thở phát thứ hai đã ập tới Garfiel ngay khi cậu vừa né sang bên.

Chẳng cần đợi đến lúc bị làm cho lóa mắt mới hỏi chuyện gì xảy ra, hành động của đối phương đã quá rõ ràng.

Thay vì phun một hơi dài quét sạch cả khu vực Đế Đô, nó chỉ ngắt quãng và bắn ra những đợt ngắn. Không phải thở dài, mà là thở ngắn hai lần.

—Không, không chỉ hai lần. Nếu chia nhỏ hơi thở ra, nó có thể làm thế ba, bốn lần.

"Chết tiệt!"

Cánh tay trái bị hơi thở sượt qua cháy sém, Garfiel nương theo đà nhảy ngang, phá vỡ bức tường lao vào một ngôi nhà dân bên đường để trốn khỏi tầm nhìn của "Vân Long".

Nhưng trước hơi thở của "Vân Long", dù là công trình bằng đá cũng không thể chịu nổi. Nó khác với ngôi nhà của chú heo không bị thổi bay bởi hơi thở của sói mà Subaru từng kể cho cậu nghe.

Bị đánh trúng bởi những đợt xung kích liên tiếp, ngôi nhà dân dễ dàng bị bóc trần tường vách, đồ đạc bên trong bị phá hủy, và lẽ ra sẽ gây thiệt hại cho Garfiel đang nhảy vào bên trong.

"Này thìiiiiiiiii!!"

Thế nhưng, trước khi ngôi nhà bị trúng hơi thở kịp tan tành, đôi cánh tay của Garfiel đang gầm lên đã bốc cả căn nhà lên cùng với nền đất, rồi ném mạnh lên trời một cách hào sảng.

Dũng mãnh, viên đạn đại bác bằng nhà vừa xoay vừa bắn ra gạch đá bay đi—thật kỳ lạ, Garfiel đang sử dụng chiến thuật y hệt như Natsuki Subaru đã làm trong trận rút lui khỏi Đế Đô. Trước khối lượng đạn đang lao tới mình từ tay cậu, Mezoreia hít một hơi thật sâu.

『Vướng víu quá nhaaaaa!』

Gầm lên bằng giọng điệu dễ thương trái ngược hoàn toàn với vẻ uy nghi khổng lồ, ngôi nhà bị thổi bay trước khi kịp chạm đến "Vân Long".

Tuy nhiên, nếu Mezoreia định thở phào nhẹ nhõm với kết quả đó, thì nhầm to.

"Này thì, này thì, này thì, này thì, này thì, này thìiiii!!"

Nếu viên đạn nhà đầu tiên bị chặn lại, thì Garfiel liền chộp lấy những dãy phố Đế Đô được sắp xếp ngay ngắn, lần lượt ném chúng lên không trung về phía "Vân Long" một cách hào sảng.

Đó là sự kết hợp giữa sức mạnh cơ bắp của Garfiel và nền đất Đế Đô đã bị nới lỏng do những chấn động liên tiếp, nhưng trước loạt đạn khối lượng lớn điên rồ ấy, đôi mắt vàng kim của Mezoreia mở to.

『Đã bảo là ngứa mắắắắt lắắắm rồồồồiiii mààààà!!』

Mezoreia vỗ cánh đón đánh những viên đạn nhà đang lao tới.

Hai cánh tay trang bị móng vuốt sắc nhọn cày nát bầu trời, thổi bay một căn, hai căn nhà, cái đuôi quất từ dưới lên trên phá hủy cùng lúc ba tòa nhà bằng một cú đánh uy lực.

Và rồi—

『——Chết đi cho rảnh nợ nha.』

"——"

Dẫm lên tàn tích của những ngôi nhà bị phá hủy làm điểm tựa, Garfiel lao vút lên không trung. Mezoreia nhìn thấu đòn tập kích, đập hai móng vuốt rồng từ hai bên vào Garfiel ngay trước mặt.

Bị kẹp giữa quỹ đạo như hai bàn tay vỗ trước ngực, Garfiel ở trên không phóng cánh tay trang bị khiên ra để đánh bật lại, dùng tay trái đỡ tay phải của rồng, tay phải đỡ tay trái của rồng.

Một xung chấn kinh hoàng chạy dọc toàn thân Garfiel, hàm răng nghiến chặt nứt toác, máu mũi phun ra.

Nhưng nếu là bất kỳ ai khác ngoài Garfiel, họ đã biến thành đống thịt nát chỉ trong tích tắc chưa đầy một giây. Mezoreia cũng rung rung râu trước kết quả đó, lộ rõ vẻ ngạc nhiên trước sự tồn tại của con người không bị nghiền nát.

Trước sự ngạc nhiên của Mezoreia, Garfiel méo xệch má cười,

"Sao——"

Chưa kịp dứt lời thể hiện khí phách, cái đuôi từ trên cao giáng thẳng xuống cơ thể đang bị kẹp giữa hai tay—cơ thể Garfiel bị thổi bay với tốc độ bỏ lại cả âm thanh phía sau, lăn lóc bao nhiêu vòng làm biến dạng cả dãy phố, cuối cùng đâm sầm vào tường thành Đế Đô từ bên trong mới dừng lại.

"N-Này!? Này, thằng ranh!?"

Trong làn khói bụi mịt mù, chứng kiến những vết tích Garfiel cày xới, đập nát mặt đất trên đường phố, người đàn ông—Heinkel lạc cả giọng.

Người đàn ông chỉ biết ngây người nhìn cuộc đụng độ giữa Garfiel và "Vân Long", vội vã chạy đến chỗ Garfiel, người vừa hứng trọn uy lực có thể biến cả trăm người thường thành thịt băm.

"Chết rồi... chết rồi sao? Chắc chắn là chết rồi! Cái thứ đó..."

"...Đừng có tự tiện giết người ta thế chứ."

Trước đống đổ nát, giọng nói vang lên đáp lại Heinkel đang tưởng tượng ra một sinh mạng vừa tan biến. Tầm nhìn của Heinkel giật thót, đống đổ nát sụp xuống, lộ ra hình dáng Garfiel đang duỗi hai chân ở đó.

Garfiel dựa lưng vào tường thành, gục đầu xuống không để lộ mặt. Cứ thế, cậu lúng búng trong miệng, rồi nhổ toẹt cái răng nanh bị gãy cùng với máu ra ngoài.

Và rồi—

"À, khốn kiếp... quả nhiên là kinh khủng vãi chưởng, cái bọn Rồng ấy. Cuối cùng ông đây cũng hiểu Emilia-sama cứ nói ghê gớm lắm là thế nào rồi."

Vừa lắc đầu, cậu vừa chậm rãi đứng dậy tại chỗ.

Trong miệng, lưỡi chạm vào chiếc răng gãy đôi đang mọc lại dở dang, cậu thò ngón tay vào, dùng sức nhổ phăng cả chân răng ra. Ngay lập tức, đầu chiếc răng mới nhú lên từ chỗ răng vừa nhổ, cậu vặn xương cổ kêu rắc một tiếng lớn.

"Mày, không sao chứ...?"

"Làm quái gì có chuyện không sao. Một cú của Rồng... à không, ăn hai ba cú liền đấy. Đúng chất 'Manfloy của Kỳ tích Sự sống' chưa."

"————"

"Nhưng mà, ông đây vẫn còn chơi được. ——Vẫn còn là một ông đây có thể chơi tiếp được, may quá."

Toàn thân đau nhức vừa âm ỉ vừa nhói buốt, nhưng Garfiel nắm chặt hai nắm đấm, vừa thở ra hơi run rẩy vừa tự hào tuyên bố.

Ở đây, hứng chịu trực diện đòn tấn công của loài Rồng vượt xa trí tuệ con người, mà vẫn có thể đứng dậy.

Thật may mắn vì bản thân là một người có thể làm được điều đó.

"Điên... Mày điên thật rồi!"

Người thốt lên câu đó trước lời lẩm bẩm của Garfiel chính là Heinkel.

Người đàn ông phản chiếu hình ảnh Garfiel trong đôi mắt xanh mở to, tay còn lại vò đầu bứt tai một cách thô bạo,

"Tại sao lại quay lại? Tao không hiểu nổi! Rồng đấy... là Rồng đấy!? Sao mà thắng được. Đến đây là chuyện của lũ ngu! Thế mà!"

"Cái đó thì kẻ tám lạng người nửa cân thôi, ông chú."

"Hả...?"

"Nếu bảo ở đây và thủ thế trước Rồng là chuyện của lũ ngu, thì tôi bảo ông chú cũng y hệt thế còn gì."

Trước những lời đó, Heinkel nghẹn lời, dừng tay đang vò tóc và trố mắt nhìn.

Thái độ như muốn nói đừng có đánh đồng tôi với ông, nhưng nếu muốn thế thì đây là đòn chí mạng. Bởi vì trên tay kia của Heinkel, cái tay không vò đầu ấy...

"Vẫn còn đang nắm chặt kiếm kìa."

"————"

Garfiel tin rằng việc ông ta chưa vứt bỏ nó là bằng chứng cho tia hy vọng mong manh của Heinkel.

Có thể chỉ là do sợ hãi đến mức ngón tay không mở ra được. ——Không phải. Nghiền nát suy nghĩ đó.

Có thể chỉ là quên mất bản thân, cứ cầm thế thôi. ——Không phải. Nghiền nát suy nghĩ đó.

Có thể ông ta định tra kiếm vào vỏ ngay lúc này rồi bỏ chạy. ——Không phải. Nghiền nát suy nghĩ đó.

Những suy nghĩ yếu đuối, ý chí nản lòng, lý do để sợ hãi, nghiền nát tất cả.

Tất cả, tất cả, sau khi nghiền nát hết thảy, khuôn mặt của người đàn ông nghiến răng đứng lên vì ước nguyện sẽ hiện ra, vì tin là vậy nên cậu nghiền nát chúng.

"Đại tướng, cả anh Otto cũng thế. Ông đây cũng muốn được như vậy."

"T-Tao..."

Run rẩy nhìn xuống bàn tay vẫn đang nắm chặt kiếm của mình, Heinkel dao động. Liếc nhìn Heinkel đang bối rối, Garfiel đập lưng mạnh vào tường thành để chỉnh lại tư thế.

Rồi cậu nói với Heinkel vẫn chưa thể bình tâm.

"Ông có hỏi tại sao ông đây lại quay lại nhỉ."

"——Hả?"

Trước giọng nói bình tĩnh của Garfiel, Heinkel tròn mắt.

Với Heinkel đang chờ đợi vế sau của câu nói, thứ Garfiel trao cho không phải là lời nói tiếp theo, mà là cánh tay vươn ra đẩy mạnh vào ngực ông ta.

Heinkel bị đẩy văng đi, ngã lăn kềnh ra đường phố một cách khoa trương.

Khoảnh khắc tiếp theo, hơi thở của "Vân Long" phóng ra từ bầu trời trung tâm đô thị lao tới Garfiel đang dựa lưng vào tường thành—Garfiel bật nhảy thẳng lên cao để né tránh.

"O, oooo...!!"

Garfiel nhảy vút lên trời với bức tường sau lưng, hơi thở trông như tia nhiệt trắng xóa đuổi theo cậu, chệch hướng bắn lên cao. Dãy phố bị thiêu rụi, tường thành biến thành tro bụi, hơi thở đuổi theo Garfiel đang trốn lên không trung, lên cao, lên cao, lên cao mãi.

Trước khi nó kịp liếm vào mũi chân Garfiel và thiêu rụi toàn thân cậu—

"Đại tướng đã nói rồi."

Giữa lúc hơi thở của Rồng chực chờ thiêu rụi thế giới sượt qua đầu ngón chân, trong giọng nói ấy không hề cảm thấy chút nôn nóng nào. Chỉ có sự tin tưởng và niềm kiêu hãnh muốn đáp lại sự tin tưởng đó.

Cuộn tròn người lại giữa không trung, lòng bàn chân Garfiel chạm vào phần tường thành vẫn còn giữ nguyên hình dạng. ——Ngay lập tức, cậu đạp mạnh khiến bức tường nứt toác theo hình mạng nhện, phóng mình về phía trước.

Tiến lên, tiến lên, tiến lên, lao về phía "Vân Long" đang bay lượn trên bầu trời Đế Đô, với nanh vuốt sắc nhọn vừa mới mọc lại, cậu há to miệng đón gió gầm lên—

"——Bảo ông đây! Hãy đánh rụng con Rồng đang bay lượn vênh váo trên trời xuống đi mà!!"

『——!!?』

Garfiel bay vút qua ngay phía trên hơi thở, áp sát "Vân Long", đồng thời phóng cả hai cánh tay đã kéo căng về phía trước, sức phá hoại tựa như đạn pháo đấm thẳng vào mặt mũi Mezoreia.

Một tiếng nổ lớn vang vọng bầu trời như thể kho chứa ma thạch phát nổ, "Vân Long" trúng đòn trực diện ngửa người ra sau, và khoảnh khắc tiếp theo, máu tươi đỏ thẫm phun trào.

Máu mũi rồng tuôn ra từ khuôn mặt bị đấm nát, Garfiel bị phản lực cú đấm của chính mình đánh bật xuống đất, tắm đẫm trong cơn mưa máu đó. Vừa tắm máu, Garfiel vừa cười lớn.

"Đá há há há! Ông đây làm cho Rồng chảy máu mũi rồi nhé!"

『Thằng, kiaaaaa!!』

Mezoreia nổi cơn thịnh nộ trước nỗi nhục nhã không thể tin nổi, thấy thế Garfiel càng cười lớn hơn.

Nhìn cảnh tượng đó từ xa, Heinkel, người bị đẩy ngã và nhờ đó thoát chết khỏi hơi thở của rồng, vẫn ngồi bệt dưới đất, ngẩn ngơ, bàng hoàng nhìn theo.

"...Không bình thường chút nào."

Heinkel yếu ớt lẩm bẩm, và chiến trường do Garfiel tạo ra khi đối đầu với Rồng—gần như đồng thời, những thay đổi không khí tương tự cũng nảy sinh ở khắp nơi trong Đế Đô.

Trước cảnh tượng Long Tranh Hổ Đấu mà cả hai bên dường như chẳng mảy may để tâm đến tính mạng, Heinkel không thể cử động.

Không thể chạy trốn, cũng không thể đứng dậy, ông không thể cử động.

——Chỉ có điều, bàn tay phải của ông vẫn tiếp tục nắm chặt lấy thanh kiếm.

——Thời gian quay ngược lại một chút trước khi chiến trường Long Tranh Hổ Đấu hình thành.

"————"

Cảm giác nước lạnh vỗ vào má, vào trán làm ý thức của Subaru bừng tỉnh rõ rệt.

Không phải là buồn ngủ, cũng không cảm thấy cơ thể nặng nề. Dẫu vậy, có cảm giác như một công tắc nào đó vừa được bật "tách" bên trong, cậu thở hắt ra một hơi sâu.

Trước mắt, trong mặt nước đang gợn sóng của thùng nước, cậu thấy khuôn mặt mình méo mó rung rinh. Một khuôn mặt với ánh mắt dữ dằn mà chỉ có thể nói là non choẹt, hay nói đúng hơn là còn vương nét trẻ con.

Dù đã quá quen mắt, nhưng đây là khuôn mặt mà cậu không được phép nghĩ là "thế này là được rồi". Đang dùng ngón tay nắn bóp mặt mình thì—

"Subaru, ổn không? Hay là, cậu thấy không khỏe ở đâu à?"

Bất chợt, một giọng nói vang lên từ bên cạnh, Subaru ngẩng mặt lên khỏi thùng nước. Đối diện với khuôn mặt vừa ngẩng lên ấy, Emilia đang ghé sát vào nhìn cậu bằng đôi mắt màu tím biếc đẹp tựa đá quý.

Khoảng cách khuôn mặt gần hơn dự kiến khiến tim Subaru đập thình thịch, nhưng cậu vẫn đáp:

"V-Vẫn ổn áp mà, Emilia-tan. Tớ chỉ đang mát-xa cơ mặt chút thôi. Nhìn xem, lúc nào tớ cũng muốn cho Emilia-tan thấy nụ cười rạng rỡ nhất của tớ mà."

"Tớ thì, miễn không phải là nụ cười gượng gạo, thì Subaru cười thế nào tớ cũng vui cả..."

"Oa, độ sát thương tim cao quá... ây da."

Emilia đặt ngón tay lên môi nói những lời không chút toan tính khiến Subaru bối rối. Để che giấu đôi má đang nóng bừng, cậu định dùng tay áo lau khuôn mặt ướt nhẹp thì một chiếc khăn tay được đưa ra từ bên cạnh. ——Hai chiếc khăn tay từ hai phía trái phải, là Beatrice và Tanza.

Cả hai trố mắt ngạc nhiên vì hành động trùng hợp, đôi mắt vốn đã tròn nay càng tròn hơn, nhưng rồi họ lập tức nhận ra nhau và nheo mắt lại.

"Cô ả hươu kia, Subaru đang muốn dùng khăn của Betty. Cất cái đó đi được rồi đấy."

"Ngài Schwartz chưa nói gì cả. Tự ý nói ra suy nghĩ của mình cứ như thể đó là ý kiến của ngài Schwartz, chẳng phải là hơi quá phận sao?"

"C-C-C-Cái con nhỏ đáng ghét này!"

"Từ từ từ từ đã nào, sao lại cãi nhau! Đây, tớ dùng cả hai nhé! Khăn của hai người lau bên phải và bên trái mặt luôn!"

Subaru chen vào cuộc cãi vã bùng nổ không rõ nguyên do, cố gắng dùng cả hai chiếc khăn để xoa dịu tình hình. Nhưng hai người họ thở dài trước cách xử lý đó. Không xoa dịu được rồi.

Thấy Subaru ủ rũ vai xuống, Emilia chống tay lên hông nói "Thật là".

"Cả Beatrice và bé Tanza nữa, đừng có làm khó Subaru. Bình thường đã đủ vất vả liên miên rồi, Subaru cũng mệt mỏi lắm..."

"Ồ, sự quan tâm của Emilia-tan thật thấm thía... mà nói thế, không có nghĩa là tớ bảo hai người họ không quan tâm tớ đâu nhé? Thật đấy, lúc nào tớ cũng được hai người giúp đỡ... sao càng nói càng nghe giống văn vở thế nhỉ!?"

"Bó tay thật đấy, kashira."

"Vì là việc ngài Schwartz làm mà."

Subaru ôm đầu, phản ứng đó khiến Beatrice và Tanza đành phải xuống nước.

Subaru vô tình trở thành kẻ đóng vai ác chỉ biết nghiêng đầu khó hiểu, nhưng được Emilia xoa đầu dịu dàng "ngoan ngoan" nên coi như cũng được.

Dù sao thì—

"Nhưng mà, tớ khỏe thật chứ không phải cố tỏ ra mạnh mẽ đâu, Emilia-tan. Tớ đã được nghỉ ngơi đàng hoàng ở pháo đài trước khi xuất phát rồi... Dù sao, nếu tớ lỡ ngủ gật hay ngất xỉu vì thiếu ngủ thì cả Chiến đoàn Pleiades sẽ loạn cào cào lên mất."

Chiến đoàn Pleiades được kết nối bằng mối liên kết mạnh mẽ, điểm mạnh và điểm yếu của nó rất rõ ràng.

Một chiến đoàn đoàn kết là tập thể hừng hực khí thế không có kẻ thù nào cản nổi, nhưng người liên kết tất cả lại là sự tồn tại của Subaru—không phải khoe khoang, nhưng là nhờ Cor Leonis của Subaru.

Hiệu quả của nó sẽ bị đứt đoạn ngay nếu Subaru ngủ hoặc bất tỉnh, nên từ giờ trở đi cậu không được phép lơ là chợp mắt dù chỉ một chút.

"Tớ biết rõ điều đó nên mới ổn mà. Tin tớ đi, Emilia-tan."

"Thật không? Nếu vậy thì tốt, nhưng cậu có hứa là thực sự không làm gì quá sức không?"

"Chẳng có tí uy tín nào với Emilia-tan cả..."

"Tại sao lại thế thì cậu tự hỏi lòng mình xem."

Uy tín là sự tích lũy của những hành động trong quá khứ. Bị Emilia nói bóng gió như vậy, Subaru cứng họng.

Chỉ là, chuyện cả thể chất lẫn tinh thần của Subaru đang ở trạng thái tốt đến mức chính cậu cũng ngạc nhiên là sự thật. Có lẽ sự căng thẳng tột độ đang khiến tinh thần cậu hưng phấn, nên sau khi mọi chuyện xong xuôi, khoản nợ đó sẽ ập đến cùng một lúc và quật ngã cậu.

Nhưng nếu có thể vay trước sức khỏe để vượt qua lúc này, cậu sẵn sàng chấp nhận khoản nợ sau đó.

——Hiện tại, "Biệt đội giải cứu Đế quốc Vollachia khỏi diệt vong" đã rời thành phố pháo đài Garkla và đang hướng tới Đế Đô Lupugana, họ đang đổi xe rồng để chuẩn bị đến đích.

Trên đường từ Garkla đến Lupugana, họ ghé vào một trong những doanh trại rải rác, trong khi nhóm Abel nắm bắt tình hình chiến sự, họ cũng đổi sang những con địa long khỏe mạnh nhất để chuẩn bị cho trận quyết chiến.

"Tất nhiên, Patrasche sẽ luôn ở bên chúng ta rồi."

Vươn tay ra, Subaru vuốt ve cổ cô nàng cộng sự đen tuyền đang được nối với xe rồng—Patrasche.

Patrasche, người đã hội quân an toàn tại Đế quốc, không hề thay đổi thái độ dù Subaru có bị teo nhỏ, cô nàng đã tặng cho cậu một cú quất đuôi cực mạnh để trả đũa vì đã làm cô lo lắng.

Cú va chạm hoành tráng vào tường gợi nhớ lại sát thương khi cậu đối đầu với Guiltilaw tại "Sparkas" trên Đảo Kiếm Nô, nhưng nếu chỉ một cú mà xong chuyện thì vẫn còn hời chán.

Sau đó, cô nàng chấp nhận lời xin lỗi rối rít của Subaru và giờ đang hết lòng đồng hành cùng cậu như thế này.

"——Chà, bé địa long này là con của bên các cậu hử."

Và rồi, người đến chỗ Subaru và Patrasche đang đùa giỡn là Halibel.

Vị Shinobi người sói cao lớn đung đưa tẩu thuốc trên môi,

"Lúc tôi đánh nhau với con rồng zombie, thấy bé nó cố gắng lắm, giỏi lắm giỏi lắm nha."

"Ồ! Anh Halibel cũng nhận ra sự ưu tú của Patrasche nhà em sao!"

"Đúng vại. Cậu là người có phúc đấy. ——Được bé Ana, rồi mấy đứa nhỏ này, ai cũng lo lắng cho."

Halibel, người được mệnh danh là mạnh nhất các Đô thị Quốc gia, trước lời khen ngợi của anh, Subaru định vui vẻ đón nhận thì tròn mắt trước câu nói tiếp theo, rồi gật đầu nghiêm túc.

Không cần nói cũng biết, nhưng nghe nói xong lại càng thấm thía. ——Mình thật may mắn.

Emilia và mọi người, Julius và Anastasia, không chỉ vượt qua bao nhiêu điều kiện bất lợi để vào Đế quốc, mà còn chiều theo sự ích kỷ của Subaru đến tận cùng.

Điều đó đáng tin cậy, vững tâm và cũng đáng xin lỗi biết bao nhiêu.

"Chính vì thế, em cũng phải làm tất cả những gì em có thể."

"Subaru? Lời hứa với tớ lúc nãy, cậu còn nhớ không?"

"Nhớ mà nhớ mà, không được quá sức! Nhưng mà, nếu thực sự cần thiết thì...?"

"Đấy, lại định phá hứa ngay lập tức rồi."

Emilia bĩu môi dỗi, Subaru gãi má.

Halibel thấy vậy thì tặc lưỡi cười khùng khục trong cổ họng, trông có vẻ rất vui. Sắp phải đối mặt với trận chiến quyết định sự tồn vong của Đế quốc—có khi là cả thế giới, vậy mà ông ấy vẫn thật bình thản.

"Ngài Halibel, c-â-u đó không phải để cậu nói với Subaru đâu nhé~e."

"Xuất hiện rồi, kashira."

"Thì đi cùng nhau nên cũng phải xuất hiện chứ sao~o. Cũng đến lúc nên công nhận ở Đế quốc tôi là đồng minh toàn diện rồi đấy nhé~e."

Roswaal nhún vai thở dài, cười khổ trước thái độ của Beatrice.

Thấy hắn ló mặt ra ở góc doanh trại nơi xe rồng đang đậu, Emilia nghiêng đầu hỏi "Có ổn không?".

Về lý thuyết, Roswaal với tư cách là quân sư hiện tại của phe Emilia, lẽ ra đang đi cùng Abel để thảo luận với những người phụ trách doanh trại.

"Tớ coi Roswaal là đồng minh đàng hoàng, nhưng có phải là Abel và những người khác không nghĩ vậy không..."

"Nếu thế thì tôi chẳng có chỗ dung thân ở cả Vương quốc lẫn Đế quốc, phiền thật đấ~y. ——Đừng lo, bên đó Ngài Vincent đã bắt đầu giai đoạn kêu gọi binh sĩ để nâng cao sĩ khí rồi. Tôi ở đó chỉ tổ vướng víu thô~i."

"Vậy à. Thế thì tốt rồi. Với lại, chỗ của Roswaal luôn ở cùng chỗ với bọn tớ nên cứ yên tâm. Chỉ cần Roswaal đừng có ủ mưu tính kế gì xấu là được."

Emilia nở nụ cười, đưa ra câu trả lời thiên thần trước sự tự giễu của Roswaal.

Tuy nhiên, Roswaal chỉ cười khổ trước câu nói đó và không nói gì về việc có ủ mưu hay không, thật là đáng phạt.

"Cơ mà, việc Abel khải hoàn có hiệu quả rõ rệt thế này cũng bực mình thật."

Vừa nói, Subaru vừa liếc nhìn về phía trung tâm doanh trại, từ đó vang lên tiếng reo hò của đông đảo binh lính Đế quốc.

Không phải tiếng gầm thét nâng cao sĩ khí để lao vào trận chiến, mà tiếng reo hò đầy xúc động đó là niềm vui khi họ được chính Hoàng đế mà mình phụng sự trực tiếp lên tiếng.

Cũng là lẽ đương nhiên, khuôn mặt cau có của Abel mà Subaru không những nhìn quen mà còn phát ngán, đối với hầu hết người dân Đế quốc lại là thứ không được phép nhìn gần.

"Nếu nghĩ mình là một người dân thường, chỉ biết mỗi mặt và tên của Emilia-tan thì tớ hiểu cảm giác đó... à không, nghĩ thế lại thấy muốn khóc quá."

"Sao thế Subaru, cậu là Hiệp sĩ của tớ mà. Tỉnh táo lại đi!"

"Đúng rồi nhỉ! Không phải mơ đâu nhỉ! Ái chà, tại Abel mà suýt nữa thì nguy."

Xen vào câu chuyện phiếm mà nếu lọt đến tai Abel chắc hắn sẽ nhăn mặt, Subaru hoan nghênh việc ý tưởng ra dáng Hoàng đế đang phát huy hiệu quả đúng như dự tính.

Tuy nhiên, nghĩ đến cảm giác của Medium đang bị đem ra làm vật trưng bày với tư cách là Hoàng hậu tương lai sau khi chiến tranh kết thúc để khích lệ tinh thần binh sĩ, cậu cũng không thể khen ngợi hết lời được.

"Mong là Spica đang dính chặt lấy cô ấy sẽ giúp Medium phân tâm được chút nào hay chút nấy... Cái gã đó, hắn nghĩ kết hôn là cái quái gì không biết."

"Đúng vậy. Tớ nghĩ Abel rất thông minh, nhưng khoản đó thì tớ cũng thấy hơi bị không ổn."

"Cứ làm mấy trò này bảo sao bị đá khỏi ngai vàng."

Gật gù, Subaru và Emilia đồng tình về điểm xấu của Abel. Thấy hai người như vậy, Halibel lại cười khùng khục.

"Dám nói xấu Hoàng đế Vollachia, đúng là mấy đứa nhóc không biết sợ là gì ha."

"Dù đối thủ là ai, nếu có Betty ở cùng thì Subaru chẳng có lý do gì phải sợ cả, kashira."

"Ngài Yorna bị từ chối, chuyện Hoàng đế bệ hạ vô tâm là sự thật ai cũng biết."

"Mấy lời này mà để người Đế quốc nghe thấy thì không hay đâu nhé~e."

Ở cái doanh trại đang hừng hực khí thế vì Hoàng đế khải hoàn, nếu nói xấu Hoàng đế thì khó tránh khỏi đổ máu, Roswaal cười khổ trước những ý kiến gay gắt về Abel. Cười khổ xong, Roswaal chợt nheo một mắt lại và nói, "Thế nhưng",

"Nói chuyện nãy giờ mà không thấy ló mặt ra, xem ra Garfiel đang tập trung dữ lắm. ——Được Subaru tin tưởng giao trọng trách lớn, có vẻ cậu ta hăng hái lắm rồ~i."

"——Chứ sao nữa."

Đáp lại Roswaal đang hướng con mắt màu vàng về phía mình, Subaru gật đầu.

Garfiel không tham gia vào cuộc trò chuyện của nhóm Subaru lúc này, cậu đang ngồi trong xe rồng nối với Patrasche, nhắm mắt thiền định để nâng cao sự tập trung.

Đó là bằng chứng cậu đang dốc toàn lực để đáp lại kỳ vọng của Subaru. ——Kỳ vọng của Subaru khi nhờ cậu đối đầu với "Vân Long" Mezoreia.

"Mezoreia có tính cơ động và sức phá hoại quá cao, cần phải tìm cách phong tỏa chuyển động của nó. Hiện tại, người đáng tin cậy nhất cho vai trò đó là Garfiel."

"Cái đó, hỏi lý do được hông? Dù sao thì, bé Ana cũng dặn là cố gắng nghe theo chỉ thị của mấy cậu... nhưng mà tôi mạnh hơn cậu nhóc hổ đó đấy?"

Trước phán đoán của Subaru, Halibel vừa nhả khói vừa nghiêng đầu.

Nếu ông ấy tức giận vì thực lực của mình bị đánh giá thấp thì cần phải biện minh, nhưng cách nói của Halibel hoàn toàn phẳng lặng.

Trước câu hỏi thuần túy về mặt chiến lực của ông, Subaru cũng tự nhiên hất cằm lên,

"Em không nghi ngờ việc anh Halibel là người mạnh nhất trong số các thành viên ở đây. Chỉ là, dùng người đúng việc ấy mà... Có đối thủ khác mà em muốn anh Halibel ngăn chặn."

"Chà, nghe sợ ghê. Để rồng lại sau mà lo chỗ khác... nghĩa là có kẻ còn phiền toái hơn cả rồng á?"

"Theo một nghĩa nào đó, đúng là vậy."

Có lấp liếm cũng vô ích, Subaru khẳng định chắc nịch.

Trước sự quả quyết của Subaru, Halibel cũng im lặng trong thoáng chốc. Nhưng ngay lập tức, ông nhoẻn cái miệng rộng đặc trưng của người sói lên cười,

"Ra là vậy, ra là vậy. Thế thì tôi cũng phải ráng lên mới được."

Và ông tỏ thái độ chấp nhận và tuân theo chỉ thị của Subaru.

"Garfiel và anh Halibel... ngoài ra, còn những nơi bọn tớ cần đến và những việc bọn tớ cần làm nữa nhỉ."

Khi cuộc trao đổi giữa Subaru và Halibel tạm lắng, Emilia với vẻ mặt nghiêm túc nhìn Subaru. Cô chạm ngón tay vào viên ma thạch trước ngực, đôi mắt tím biếc nhìn thấu vào cậu.

Không chỉ Emilia. Cả Beatrice, Tanza và Roswaal cũng đang nhìn cậu.

"Đúng thế. Tất cả mọi người ở đây... bao gồm cả nhóm Abel bên kia, sẽ là một trận tổng lực."

"——. May thay, vị trí đại khái của kẻ địch thì Subaru đã nắm rõ, kashira."

"Ừm. Là cái sức mạnh đặc biệt cậu đã dùng ở Tháp Giám Sát Pleiades, Quyền năng đúng không."

"Ừ. Nhờ có cái đó."

Emilia và Beatrice, lời nói của hai người khiến Subaru đấm nhẹ nắm tay lên ngực mình.

Công trạng của Cor Leonis đã được phát huy tại Tháp Giám Sát Pleiades——nắm bắt vị trí của đồng đội ở xa, xử lý các vấn đề trong tháp, điều đó khiến Emilia và mọi người tin tưởng Subaru.

Kẻ địch đang chờ đợi ở Đế Đô Lupugana——để đối đầu với cường địch đó, cử ai đi đâu là lựa chọn tốt nhất, "lời nói dối" rằng Subaru biết được điều đó nhờ năng lực của mình.

"——Tớ sẽ làm những gì tớ có thể."

Phân chia Emilia, Beatrice, Spica, Tanza, Garfiel, Roswaal, Halibel, Abel, Medium, Jamal, Olbart.

Sử dụng tất cả những quân bài trong tay để giành chiến thắng trong trận chiến tại Đế Đô——.

"Tất nhiên, tao cũng trông cậy vào mày đấy, Patrasche."

Vươn tay ra, Patrasche hí lên như đáp lại cái vuốt ve trên cổ của Subaru.

Trước tiếng hí của Patrasche, trong khi mọi người đang nâng cao tinh thần—

"——Subaru, đây là phương án tốt nhất rồi nhỉ?"

Chăm chú, Roswaal không rời mắt khỏi khuôn mặt Subaru.

Trước câu hỏi của Roswaal, Subaru gật đầu thật sâu và trả lời.

"Ừ, đây chắc chắn là tốt nhất rồi. ——Tôi đã kiểm tra kỹ càng mà."

Đây chỉ là Natsuki Subaru đang làm những gì mình có thể.

Vì thế, chắc là sẽ không vi phạm lời hứa "không làm gì quá sức" với Emilia đâu nhỉ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!