Natsuki Subaru nghĩ, mối quan hệ giữa bọn họ quả thực kỳ lạ.
Hay đúng hơn, phải gọi đó là sự sắp đặt đầy ác ý của số phận đã dẫn lối cho nhóm Subaru đến tận nơi này.
Đế quốc Vollachia, nơi cậu căm ghét cả lý tưởng lẫn cách thức tồn tại của nó.
Rem mất đi "Ký ức", người khiến cậu muốn gào lên rằng tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này.
Louis Arneb, Giám mục Đại tội phe "Phàm Ăn", kẻ cậu từng căm hận tột cùng và cho rằng mọi lỗi lầm đều do ả mà ra.
Bị ném vào nghịch cảnh chỉ biết buông lời nguyền rủa, than khóc và giận dữ theo đúng đường ray đã được dọn sẵn, trải qua vô số xung đột, Subaru đã chết đi sống lại không biết bao lần để vượt qua những ngày tháng này.
Đế quốc Vollachia, nơi cũng có những con người đã chạm đến trái tim và giúp đỡ cậu.
Rem mất đi "Ký ức", người sở hữu sự dịu dàng và ân cần sâu sắc khiến cậu muốn bật khóc.
Louis Arneb, Giám mục Đại tội phe "Phàm Ăn", kẻ đã bao lần liều mạng tận tụy vì cậu.
Nghiền ngẫm lời nguyền rủa đã dọn sẵn, khước từ việc đi theo đường ray đã định, vừa dịu dàng làm tổn thương nhau, Subaru vừa chết đi sống lại để vượt qua những ngày tháng này.
Nguyền rủa, than khóc và căm hận sao? Hay không nguyền rủa, không than khóc và tha thứ?
Đã đến lúc phải đặt dấu chấm hết cho mối quan hệ cứ mãi mập mờ không rõ ràng ấy.
"――――"
Lời tuyên bố của Subaru khi bước vào phòng khách khiến bầu không khí căng như dây đàn.
Trong phòng có Rem và Louis, cộng thêm Ram và Tanza, tổng cộng bốn người. Hai người đầu là đương sự, hai người sau là nhân chứng mà Subaru mong muốn họ hiện diện.
Emilia, Beatrice và những người khác đang chờ đợi kết quả.
Câu trả lời mà Natsuki Subaru đưa ra, dù nó có kết thúc dưới hình thức nào đi chăng nữa.
"......Chuyện quan trọng với anh Abel đã xong rồi sao ạ?"
Trong lúc Subaru đang cân nhắc cách mở lời, Rem là người lên tiếng trước.
Để Louis ngồi bên cạnh, Rem nắm lấy tay cô bé. Hành động đó dù cô có ý thức hay không, cũng mang dáng dấp của một sự răn đe.
Trước câu hỏi ấy, Subaru lắc đầu:
"Hiện tại coi như tạm hoãn. Nếu chuyện bên này không giải quyết xong thì chuyện bên đó cũng chẳng thể tiến triển. ......Trong cuộc nói chuyện với Abel, cũng có liên quan đến Louis."
"A-u?"
"Tại sao lại liên quan đến Louis-chan?"
"Theo lời tiên tri của tên 'Nhà Chiêm Tinh', để thắng trận chiến này thì sự tồn tại của Louis là rất quan trọng, đại loại thế."
"――Ư."
Subaru không giấu giếm mà truyền đạt lại tiền đề câu chuyện, khiến vẻ mặt Rem trở nên cay đắng. Vẫn nắm chặt tay Louis, Rem dùng đôi mắt màu xanh nhạt nhìn chằm chằm vào Subaru:
"Vậy thì, anh định để Louis-chan chiến đấu sao? Một đứa trẻ nhỏ thế này, lại chưa hiểu chuyện gì cả, bắt làm một việc tàn nhẫn như thế......"
"Việc có cần chiến đấu hay không thì tính sau. Chỉ là, tớ xin phép nói về vế sau trước. ――Bảo rằng Louis là đứa trẻ không biết gì, điều đó sai lầm đấy."
"Anh nói cái gì......"
"Dù khó giao tiếp bằng lời nói, nhưng Louis hiểu rõ tình cảnh của mình. Nó có thể chọn ai là người muốn theo phe, và ai là người không muốn. Trên cơ sở đó, nhỏ này mới đang ở đây."
"Chuyện đó......"
Trước những lời điềm tĩnh của Subaru, Rem cúi mặt, nghẹn lời.
Rem cũng hiểu lời phản bác của Subaru là sự thật. Nếu không, ngay từ đầu Louis đã chẳng có mặt ở đây như thế này.
Ngay thời điểm bị thổi bay đến Đế quốc Vollachia, trong tình huống không hiểu đầu cua tai nheo gì, cô bé đã bám dính lấy Subaru và Rem ngay lần đầu gặp mặt như thể gà con tin vào mẹ. ――Lý do đó không đủ để giải thích cho những tình huống thập tử nhất sinh mà bọn họ đã cùng nhau vượt qua.
Nếu sự bám dính đó không phải là tình thương, mà là biểu hiện của bản năng phòng vệ tìm kiếm người che chở để sinh tồn, thì việc ở bên cạnh Subaru và Rem rõ ràng là một điểm trừ cho khả năng sống sót.
Nếu chỉ để sống sót, Louis không ở cùng nhóm Subaru sẽ thoải mái hơn nhiều.
"Về điểm đó, Ram cũng đồng ý với Barusu. Dù chỉ nghe Rem kể lại đôi chút, nhưng việc con bé đó không rời khỏi Rem và Barusu mà vẫn ở đây, là kết quả do tự nó chọn lựa."
"Chị hai......"
"Đừng hiểu lầm, Rem. Ram là đồng minh toàn diện của Rem, và chị đã quyết tâm sau này sẽ cùng em xé xác Barusu, nhưng chị sẽ không bóp méo sự thật đâu."
"Có một phần tuyên bố nghe chối tai thật, nhưng mà cảm ơn chị."
Subaru cảm ơn Ram, người vừa chen ngang, với cảm xúc pha trộn giữa biết ơn và chát chúa.
Subaru cảm thấy đó cũng là một sự răn đe từ phía Ram. Đồng thời, đó là dấu hiệu cho thấy Ram sẽ tham gia vào câu chuyện này một cách công bằng và không có ý định bênh vực Rem một cách cảm tính.
Đúng là hành động y như những gì Rem thường đánh giá về Ram.
"Chị Ram, dịu dàng quá nhỉ...... sao."
Không biết Ram có nghe thấy tiếng lầm bầm trong miệng đó hay không, cô không nói gì, khẽ hừ mũi, vắt chéo đôi chân thon thả và đưa tách trà lên môi.
Bên cạnh đó, Tanza, người có vẻ hơi lạc lõng, cũng nhìn Subaru bằng đôi mắt đen láy:
"Cũng giống như ngài Ram, tôi sẽ không thiên vị ngài Schwartz. Vì tôi cũng chưa nắm rõ sự tình, nên nếu ngài nghĩ tôi ngồi đây để làm đồng minh thì xin đừng hiểu lầm."
"Anh biết mà. Tanza lúc nào cũng nghiêm khắc với anh. Anh không nghĩ là em sẽ bênh vực anh đâu."
"――――"
"Ủa? Sao tự nhiên mặt lại khó chịu thế? Tại sao?"
Học theo Ram, Tanza tuyên bố làm nhân chứng công bằng nhưng vẻ mặt lại thoáng chút hờn dỗi.
Tanza ít thay đổi biểu cảm, nhưng lại khá hay làm cái mặt dỗi này. Thường là do những lời nói hành động vô lý của Cecilus, hoặc khi Hiain nói thừa một câu nào đó.
Và, cũng hay hướng về phía Subaru với tần suất cao.
Dù sao đi nữa, nhờ màn bày tỏ lập trường của Ram và Tanza, việc chuẩn bị tâm lý đã xong.
Cứ thế, Subaru một lần nữa đối diện với mục tiêu chính là Rem và Louis.
Và rồi――,
"Louis, giờ tao sẽ nói một chuyện quan trọng. Là những gì tao thực sự nghĩ trong lòng về mày, không giấu giếm chút nào. Mày có thể không chạy trốn mà nghe tao nói hết được không?"
"......A-u!"
"Vậy à. Ngoan lắm. Cảm ơn mày."
Sau một thoáng do dự, Louis cao giọng gật đầu.
Phản ứng đó cũng là bằng chứng cho thấy cô bé hiểu rõ những gì Subaru và mọi người xung quanh đang nói. Rem liếc nhìn khuôn mặt nhìn nghiêng của Louis với ánh mắt dao động.
Rem, người đang kỳ vọng tìm thấy cảm xúc mà mình mong muốn ở đó, nếu thấy Louis tỏ ra khó chịu dù chỉ một chút, chắc chắn sẽ lấy đó làm lý do để gián đoạn câu chuyện.
Nhưng nhìn vào khuôn mặt của Louis, cô không tìm thấy lý do để làm điều đó.
"Tớ nghĩ cả Rem và Louis đều hiểu. Rằng ngay từ đầu tớ đã luôn cảnh giác với Louis, luôn xua đuổi...... và luôn ghét bỏ nó."
"――――"
"Lý do ban đầu Rem nghi ngờ tớ dữ dội đến thế, nguyên nhân lớn nhất cũng là vì chuyện đó mà. Em đã cố tìm cách tách hai người ra, đến mức bẻ gãy cả ngón tay tớ còn gì."
"Chuyện khi ấy...... là tôi, tôi cũng đã quá mạnh tay."
"Không sao đâu. Giờ nghĩ lại, đó cũng là kỷ niệm đẹp giữa tớ và Rem mà."
"Hả?"
Thấy Subaru vừa trả lời vừa co duỗi ngón tay trái, Rem làm vẻ mặt như nghi ngờ sự tỉnh táo của cậu. Không chỉ Rem, cả Ram và Tanza cũng có biểu cảm tương tự. Dù là chuyện bị bẻ ngón tay, nhưng trước khi bị bẻ gãy cả tinh thần, Subaru vội nói "Dù sao thì" để chuyển chủ đề.
"Tớ đã cảnh giác Louis cao độ. Và Rem thì nghi ngờ tớ cao độ vì điều đó. Không biết Louis cảm thấy thế nào, nhưng chắc chắn là cảm nhận được bầu không khí căng thẳng đó, đúng không?"
"U-ư?"
"Lúc bị lạc nhau một lần, rồi sau khi hội ngộ với mọi người tộc Shudrak, cả lúc chạy trốn khỏi Guaral, và trước sau trận công chiếm Guaral, lúc nào cũng như vậy."
Chính vì thế, khoảng cách khó lấp đầy giữa Subaru và Rem ngày càng nới rộng.
Không còn nghi ngờ gì nữa, việc Subaru căm ghét Louis đã ảnh hưởng rất lớn, khiến sự tồn tại của cô bé làm xấu đi mối quan hệ với Rem.
Ác cảm dành cho Louis chỉ bắt đầu thay đổi sau khi cậu tách khỏi Rem, hướng đến Ma Đô Chaos Flame và trải qua những sự kiện ở đó.
Sống cùng Louis mà không có Rem ở giữa, chứng kiến cô bé liều mạng bảo vệ mình, dần dần, từng chút một, Subaru buộc phải thừa nhận.
Vì vậy, sau khi lạc nhau ở Ma Đô, lúc gặp lại Beatrice tại Đế đô, cậu đã có thể thành thật vui mừng vì sự có mặt của Louis. Ở đó, ác cảm ban đầu đã không còn tồn tại nữa.
"Nếu cứ thế mà xuề xòa cho qua, không suy nghĩ sâu xa gì thì chắc là thoải mái lắm. Nhưng chuyện đó là không thể. Nó giống như vết thương vậy. Có những vết thương cứ để mặc sẽ tự lành, nhưng cũng có những vết thương nếu bỏ mặc sẽ ngày càng lở loét. Đây là loại vết thương không được phép bỏ mặc."
Để chữa lành vết thương, cần phải điều trị.
Và điều trị không chỉ là dựa vào phép thuật hay thuốc men, đôi khi phải dùng đến những phương pháp mạnh bạo.
Đây cũng là loại vết thương buộc phải làm như thế.
Vì vậy――,
"Cho đến giờ, tớ chưa từng nói ra. Lý do tại sao tớ lại ghét Louis, ghét mày đến thế."
"U a u......"
Subaru nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh đó và thổ lộ tâm can.
Như để đáp lại ánh mắt và giọng nói nghiêm túc của Subaru, Louis cũng không hề lảng tránh. Cô bé có sự giác ngộ rằng dù bị nói gì cũng sẽ chấp nhận.
Thay vào đó――,
"......Xin anh hãy dừng lại."
Người cắn môi, cất giọng run rẩy lại là Rem.
Cô nói bằng giọng run rẩy như van xin, trong khi vẫn nắm chặt tay Louis. ――Không, sai rồi. Không phải thế. Người được nắm tay không phải là Louis.
Là Rem. Có thể thấy rõ chính Rem mới là người đang được Louis nắm tay.
"Tôi không muốn nghe. Lý do anh ghét Louis-chan, mấy chuyện đó sao cũng được. Cứ coi như anh là kẻ bạc tình là được rồi mà."
Lắc đầu yếu ớt đầy vẻ chán ghét, Rem cự tuyệt lời nói của Subaru.
Tránh việc dồn lực vào bàn tay đang đặt lên tay Louis, thay vào đó cô nắm chặt bàn tay kia đến mức xương cốt kêu răng rắc. Rem cố gắng chối bỏ những gì sắp diễn ra.
Cậu muốn tôn trọng cảm xúc đó của Rem. Cậu muốn thực hiện bất cứ nguyện vọng nào của Rem.
"Xin lỗi. Chuyện này, anh không thể để em bịt tai lại được."
Nhưng, không được.
Cậu không thể thực hiện nguyện vọng đó, cũng không thể tôn trọng nó.
Rem chỉ có một lựa chọn là lao ra khỏi phòng để không phải nghe. Nếu cô thực sự làm thế, Subaru cũng không có quyền ngăn cản.
Tuy nhiên, Rem cũng hiểu.
Việc bịt tai trước lời nói của Subaru lúc này, đồng nghĩa với việc quay lưng lại với "Ký ức" khiếm khuyết của chính mình, và――,
"――――"
Đồng nghĩa với việc phản bội lại tấm lòng của Ram, người đang im lặng dõi theo cô.
"Dù vậy, tôi không muốn...... Tôi không muốn, nghe...... ư."
Nhắm nghiền mắt, nghiến chặt răng, Rem không chọn cách chạy trốn khỏi đây.
Tuy nhiên, cô kịch liệt bày tỏ sự cự tuyệt trước những lời sắp tới của Subaru.
Vừa chịu đựng sự dằn vặt từ những lời đó, Subaru cũng không rời mắt khỏi Louis.
"U a u."
Môi Louis mấp máy, phải, biến những tiếng nói không thành lời thành âm thanh.
Cậu hiểu rõ âm thanh đó đang gọi tên mình, 'Subaru'.
Vì cậu hiểu rõ.
"Louis, lý do tao ghét mày...... và căm hận mày là."
"Dừng lại đi......!"
"――Vì mày là kẻ chủ mưu đã cướp đi 'Ký ức' của Rem, Giám mục Đại tội phe 'Phàm Ăn'."
――Vì cậu hiểu rõ, nên Subaru buộc phải đáp lại điều đó.
△▼△▼△▼△
Cậu đã nói hết. Những lời vẫn luôn giữ kín, cuối cùng cũng thốt ra.
Khoảnh khắc thốt lên, cậu không hề cảm thấy nhẹ lòng khi tiết lộ bí mật, hay cảm giác sảng khoái khi buộc tội kẻ đáng ghét.
Chỉ có nỗi thống khổ càng thêm nặng nề và cay đắng sau khi phơi bày những gì dồn nén trong lòng.
Và điều đó càng tăng tốc trong diễn biến tiếp theo.
"Oaaaaaaaa――!!"
Hét lên một tiếng thất thanh, gương mặt nhăn nhúm lại, đôi tay Rem vươn tới.
Tay cô túm lấy cổ áo Subaru, dùng sức mạnh khủng khiếp đè ngửa cậu xuống, rồi đè lên người cậu mà không cho cậu chút cơ hội phản kháng nào.
Dù cơ thể không bị teo nhỏ thì cũng chẳng thắng nổi, huống chi bây giờ cậu đang trong hình hài trẻ con.
Nếu Rem thực sự dồn sức vào đôi tay đó, miệng Subaru sẽ dễ dàng bị bịt kín.
Nhưng, Rem đã không làm thế cho đến khi câu nói quyết định được thốt ra.
Và ngay cả lúc này, khoảnh khắc cô đang đè lên người Subaru.
"Tại sao...... Tại sao chứ......"
Vắt kiệt giọng, gương mặt nhăn nhúm vì kích động, trừng mắt nhìn khuôn mặt Subaru ở khoảng cách cảm nhận được cả hơi thở, nhưng cô không dùng vũ lực với đôi tay ấy.
Dù cảm xúc bùng nổ, Rem vẫn giữ được lý trí ở ranh giới cuối cùng.
"――――"
Cảm nhận hơi thở nóng hổi của Rem phả vào mặt, Subaru giơ tay ra hiệu ngăn cản những người ngoài cuộc.
Khoảnh khắc Subaru bị đẩy ngã, Tanza đã định lao tới bảo vệ cậu theo phản xạ. Nhưng ở khóe mắt, cậu thấy Ram đã giữ tay Tanza lại.
Từ phía Subaru, cậu cũng ra hiệu cho hai người họ rằng cứ để thế này là được, rồi nhìn chằm chằm vào Rem trước mắt.
Từ đôi mắt màu xanh nhạt của Rem, từng giọt, từng giọt nước mắt rơi xuống má Subaru.
Không phải giận dữ hay bi thương, mà là sự bất lực hiện rõ trong đôi mắt ấy, cùng lý do khiến cô giữ được lý trí ở ranh giới cuối cùng. Tất cả đều chứa đựng trong những giọt nước mắt đó.
Đó là――,
"Không cần anh nói, tôi cũng thừa biết rồi...... Tôi thừa biết Louis-chan có liên quan đến 'Ký ức' mà tôi không thể nhớ ra......!"
"Rem......"
"Bởi vì, còn lý do nào khác đâu chứ. Lý do anh hắt hủi Louis-chan đến thế, năm lần bảy lượt cố tách con bé ra khỏi tôi, chỉ có thể là vì nếu ở gần Louis-chan thì tôi sẽ gặp nguy hiểm, chỉ có thế thôi, không phải sao......"
Hơi thở, giọng nói, và cả ánh mắt ấy, tất cả đều run rẩy yếu ớt, Rem thổ lộ nỗi lòng mình.
Nghe vậy, Subaru nhắm mắt lại. Đó là điều đương nhiên.
Chính Rem mới là nạn nhân trực tiếp của việc mất đi "Ký ức".
Không thể nào có chuyện ngớ ngẩn rằng bản thân Rem lại ít quan tâm đến "Ký ức" của mình hơn Subaru hay những người khác.
Chắc chắn cô là người khao khát tìm lại nơi chứa đựng "Ký ức" của mình hơn bất kỳ ai, và đã trăn trở rất nhiều.
"Tôi nhận ra chứ...... Anh nghĩ tôi là đồ ngốc sao? Có thể tôi ngốc thật. Một con ngốc chẳng biết cái gì cả. Tôi cũng chẳng biết gì về anh! Cũng chẳng muốn biết! Thế mà anh cứ sấn sổ bước vào...... Tôi ghét anh lắm, cái loại người như anh!"
"――――"
"Cái loại người như anh không thể so sánh với Louis-chan được. Louis-chan đã luôn ở bên tôi, quan tâm đến tôi...... Louis-chan đó, là của tôi......"
Nước mắt tuôn rơi không ngừng, không chỉ đập vào má Subaru mà còn lăn dài trên má, trên cằm Rem, dùng những giọt lệ để tô điểm và ngụy tạo cho cả thân xác lẫn tâm hồn cô.
Biết rõ sự thật, nhưng lại muốn mong ước rằng mình không biết.
"Tất cả, tất cả chỉ là nhầm lẫn gì đó thôi...... Tất cả, là do anh nói dối......"
"――Rem."
"――A."
Đôi mắt Rem yếu ớt thốt lên, rung động trong làn nước mắt. Khi một giọt lệ lớn rơi xuống, tầm nhìn nhòe nhoẹt của cô chắc hẳn đã tạm thời quang đãng, nhìn thấy khuôn mặt Subaru ở đó.
Subaru, người đang bị đè xuống, nhẹ nhàng áp hai tay lên khuôn mặt Rem, cố định ánh nhìn của cô vào mình.
Đôi mắt đen và đôi mắt xanh giao nhau, Subaru nói với khuôn mặt ướt đẫm nước mắt của người con gái cậu yêu thương.
"Không phải nói dối. Những gì Rem nghĩ đều đúng cả. Louis là kẻ thù của chúng ta."
"――Ư, kẻ thù, là sao chứ. Vì đã làm gì đó với 'Ký ức' của tôi sao? Nếu vậy...... nếu vậy thì!"
Lắc đầu thật mạnh, Rem buông tay khỏi Subaru và ngồi dậy. Cứ thế, cô quay lại nhìn Louis đang đứng ở vị trí ban đầu, và nói:
"Nếu vậy thì, tôi...... tôi sẽ tha thứ cho Louis-chan. Tôi tha thứ cho em ấy, như thế là được rồi chứ gì. Đấy, thế là giải quyết xong hết rồi còn gì......"
"Không, không được. Thế thì chẳng giải quyết được gì cả."
"Tại sao chứ!!"
"――Bởi vì anh, tuyệt đối sẽ không tha thứ cho Louis, kẻ đã khiến em đau khổ."
Subaru khẳng định chắc nịch với Rem, người vừa nói sẽ tha thứ cho Louis bằng giọng vỡ vụn.
Nghe những lời đó của Subaru, Rem mở to mắt, thốt ra một hơi thở khàn đặc. Bất chợt, sức lực rời khỏi cơ thể Rem, và Subaru chậm rãi ngồi dậy.
Cậu đối mặt với Rem, người vẫn đang ngồi trên người mình, ở cự ly cực gần.
"Không chỉ mình anh. Cả Ram, cả những người khác, tất cả những ai trân trọng Rem đều sẽ không tha thứ cho Louis. Dù cho em có nói tha thứ cho nó bao nhiêu lần đi nữa."
"Sao lại, thế......"
"Hơn nữa, Rem à...... những gì Louis gây ra không chỉ là chuyện của em. Còn rất, rất nhiều người khác nữa, đang đau khổ vì tội lỗi của 'Phàm Ăn' do những gì Louis đã làm."
Dù cho Rem có thực sự tha thứ cho Louis, tha thứ bằng lòng từ bi chân thành chứ không phải do kích động nhất thời, thì trên thế giới này vẫn còn vô số những "Rem" khác không thể tha thứ cho Louis.
Chừng nào những người đó chưa được cứu rỗi, thì lời khẩn cầu tuyệt vọng của Rem sẽ không bao giờ đơm hoa kết trái.
"......Còn nhiều người khác nữa sao?"
"Ừ. Nhiều đến mức không tưởng tượng nổi, rất nhiều người đang đau khổ."
"Vậy thì...... vậy thì hết cách rồi còn gì."
"――――"
"Ngay từ đầu, đã là vấn đề không thể giải quyết rồi còn gì. Anh nói cho tôi biết là không thể làm gì được...... Đó, đó là cách giải quyết mà anh nói sao?"
Đôi môi run rẩy bần bật, những giọt nước mắt lớn lại lăn dài từ đôi mắt Rem.
Có lẽ còn hơn cả nỗi đau về "Ký ức" của bản thân, Rem đang khóc vì Louis.
Chẳng cần "Ký ức" của mình nữa, chỉ muốn cứu Louis, muốn ai đó cứu lấy cô bé. Đúng như cảm xúc bộc phát ấy, môi Rem run lên. Cô đã khóc.
Nhìn những giọt nước mắt và nghe giọng nói run rẩy ấy, Subaru cũng nếm trải nỗi đau như bị xé nát.
"Xin lỗi, nghe nực cười lắm đúng không."
"......Đừng có xin lỗi."
"Nhưng mà, xin lỗi em. Anh chỉ toàn nói những điều cay đắng và đau khổ với Rem."
"Đã bảo là, đừng có xin lỗi mà...... Tôi, không muốn nghe......!"
"Xin lỗi, nhưng hãy nghe anh nói."
"Đã bảo là......!"
"Anh, không muốn bỏ cuộc. ――Anh không muốn cứ mãi không tha thứ cho Louis."
"――Hả."
Một tiếng thở hắt ra từ cổ họng Rem, đôi mắt cô mở to.
Đối diện với Rem, Subaru hít một hơi thật sâu, liếm môi. Từng từ từng chữ, để suy nghĩ của mình không bị sai lệch, truyền đạt rõ ràng đến những cô gái mà cậu muốn cho họ nghe thấy.
"Anh cũng giống như Rem. Anh muốn tha thứ cho Louis. Anh không muốn cứ mãi không tha thứ cho nó. Nhưng, không thể được. Bởi vì đối với anh, Rem rất quan trọng."
"――Ư."
"Cho nên, anh không thể tha thứ cho Louis, kẻ đã làm điều tồi tệ với Rem, cướp đi 'Ký ức' của Rem, và đến giờ vẫn khiến Rem đau khổ như thế này."
Nhẹ nhàng đưa tay ra, Subaru dùng ngón tay lau đi giọt nước mắt trên má Rem.
Lau đi một giọt, nhưng vô số giọt nước mắt khác đã làm ướt đẫm má Rem. Dù vậy, Rem đã không bẻ ngón tay Subaru.
Hiểu rằng mình không bị cự tuyệt, Subaru tiếp tục nói.
"Mọi người cũng đã mắng anh tơi tả. Họ bảo đừng có nói hay nghĩ những điều ngu ngốc, mắng anh ghê lắm. Có lẽ, Otto bây giờ vẫn nghĩ rằng Louis chết đi thì mọi chuyện sẽ êm đẹp hơn."
Nhưng đó, chắc chắn là suy nghĩ tự nhiên.
Không hẳn là cơ chế tự thanh lọc, nhưng trong thâm tâm ai cũng hiểu rằng lẽ ra phải như thế. Subaru cũng hiểu bằng lý trí, và chính vì thế cậu mới bị phản đối kịch liệt.
Nhưng mà――,
"Julius đã nói với anh. Tên đó, đúng là một gã khùng. Hoặc ngược lại có khi là ngốc cũng nên. Hắn ta cũng là nạn nhân chẳng kém gì Rem, thế mà lại nói được những lời như thế, bình thường ai mà nói được. Đúng là ngốc thật."
"――――"
"Anh đã bị cả người thông minh lẫn kẻ ngốc nói đủ điều...... Được cả người ngầu lòi, cô bé dịu dàng, và người vĩ đại nói cho rất nhiều, anh đã suy nghĩ. Suy nghĩ rất nhiều, và quyết định. Sự thỏa hiệp của anh."
"Sự, thỏa hiệp......"
"Anh muốn tin Louis. Muốn tha thứ. ......Nhưng, ngay bây giờ thì chưa thể tha thứ được."
Vừa nói ra suy nghĩ của mình, vừa nhìn đôi mắt dao động của Rem trước mặt, trong đầu Subaru chợt lướt qua lời của một người đàn ông nọ.
『Làm sao ta có thể đồng hành với kẻ tùy tiện quyết định sự sống chết của người khác dựa trên sở thích được chứ.』
Lời của người đàn ông không đội trời chung ấy găm sâu vào linh hồn Natsuki Subaru đầy đau đớn.
Thái độ tùy tiện quyết định tha thứ hay không tha thứ dựa trên sở thích, bị cho là không đáng tin cậy.
Chắc chắn, lời đó là đúng. Thứ không đáng tin nhất, chính là trái tim của Subaru.
Dù vậy, cậu vẫn phải thỏa hiệp với trái tim không thể nhường cho ai khác này để tiếp tục bước đi.
Thỏa hiệp với linh hồn yếu đuối, thảm hại, dễ mủi lòng và dễ dàng lật mặt này.
"――A."
Subaru ôm chặt lấy Rem, người đang ngỡ ngàng trước lời nói của cậu và không thể cử động.
Tận dụng sự chênh lệch chiều cao, Subaru rút người ra khỏi cơ thể cô gái đang đè lên mình, rồi ôm trọn đầu Rem vào bụng mình khi cô ngồi bệt xuống.
Cậu muốn truyền đạt rằng Subaru thực sự, từ tận đáy lòng, trân trọng Rem.
Và rồi――,
"――U a u."
Nghe thấy tiếng gọi đó, Subaru nhìn về phía Louis.
Louis, người bị Rem buông tay và đứng chôn chân tại chỗ, hiểu rằng đã đến lượt mình, và gọi tên Subaru.
"U-ư......"
Louis đứng đó đầy vẻ cô độc. Thấy dáng vẻ đó, Rem thốt lên tiếng "A", vội vàng đứng dậy khỏi vòng tay Subaru.
Và rồi Rem ôm chầm lấy Louis từ phía trước:
"Xin, xin lỗi, Louis-chan...... Bọn chị, đã tự tiện......"
"A u, u a u, a-a u."
"Xin lỗi, em......"
Vừa xin lỗi yếu ớt, Rem vừa lau mặt bằng tay áo, rồi đứng bên cạnh Louis.
Cô lại nắm chặt tay Louis, nhưng với vẻ mặt không còn dựa dẫm nữa. Nhìn Louis đã làm lay động trái tim Rem như thế, cậu lại cảm thấy hơi ghen tị một chút.
Trên cơ sở đó――,
"――Louis, mày vẫn muốn trở thành tao chứ?"
"......U?"
"......Anh đang, nói cái gì vậy?"
Câu hỏi của Subaru, có vẻ như cả hai đều không hiểu ý nghĩa, nên cùng nghiêng đầu.
Phải, cả hai cùng nghiêng đầu. Không chỉ Rem, mà cả Louis nữa. ――Cả "Louis" nữa.
"Như tao vừa nói với Rem. Dù Rem có tha thứ, tao cũng không tha thứ cho Louis. Vô số những người khác, những nạn nhân của 'Phàm Ăn', chắc chắn cũng sẽ không tha thứ cho Louis. Nhưng."
"......Nhưng?"
"Nhưng, Louis à, tao muốn tha thứ cho mày. Nếu có thể tha thứ, tao muốn làm thế. Vì vậy, hãy cho tao biết."
Cố gắng giữ cho giọng không run, Subaru nhìn thẳng vào Louis.
Cậu nhìn Rem đang nắm chặt tay Louis, và Louis cũng nắm lại tay cô ấy. Cậu cầu mong rằng đó chính là câu trả lời cho mối quan hệ của hai người.
"Mày là Giám mục Đại tội? Hay là một khả năng?"
"――――"
"Tao đã bị nói rất nhiều. Và tao cũng nghĩ thế. Thế giới này không tha thứ cho Giám mục Đại tội, và không được phép tha thứ. Giám mục Đại tội phe 'Phàm Ăn', Louis Arneb, là tồn tại không được phép tha thứ."
"――――"
"Nhưng, mày đã cứu tao. Đã bao lần che chở cho tao. Tao cũng không biết chuyện bản thân mày từng muốn trở thành tao. Mày hoàn toàn khác với Louis Arneb mà tao biết. Dù vậy, mày vẫn dùng được Quyền năng của 'Phàm Ăn'. Vẫn sở hữu Nhân tố Phù thủy."
Đó là toàn bộ ấn tượng của Subaru về "Louis" mà cậu đã cùng trải qua cho đến nay.
Có ngoại hình giống hệt Giám mục Đại tội Louis Arneb từng chạm trán ở "Hành lang Ký ức", sở hữu cùng Quyền năng với ả, nhưng thái độ lại không giống cùng một con người.
Điều đó giống như "Natsuki Subaru" của ngày nào, và giống như "Rem" đang ở đây lúc này.
Vừa giống nhau, lại vừa khác biệt.
Việc giống nhau, hay việc khác biệt, đều là thứ có thể tự mình chọn lựa bằng ý chí của bản thân.
Cậu muốn hỏi "Louis" như thế.
"Mày là Giám mục Đại tội mà không ai trên thế giới này tha thứ? Hay là một khả năng có thể vãn hồi những gì Giám mục Đại tội đã gây ra?"
"A, u ư......"
"Mày...... Mày có thể sống lại một cuộc đời mới không?"
Nếu như, nếu như là vậy.
Nếu hoàn cảnh của "Louis" cũng giống như "Natsuki Subaru" hay "Rem", thì câu hỏi mà Subaru đang đặt ra thật tàn nhẫn và vô lý khủng khiếp.
Subaru hiểu rất rõ nỗi đau khổ khi bị đè nặng bởi những món nợ không phải do mình gây ra, không chút ký ức hay manh mối nào. Rem cũng hiểu điều đó.
Và giờ đây, cậu lại đang định trút thứ tương tự lên đầu Louis.
Nhưng mà――,
"Nếu làm được điều đó, nếu mày mong muốn điều đó, hãy nắm lấy tay tao."
Vừa nói, Subaru vừa chậm rãi đưa tay về phía Louis.
Đôi mắt Louis di chuyển qua lại giữa khuôn mặt Subaru và bàn tay đang đưa ra. Tương tự, Rem đang nín thở bên cạnh cô bé cũng dõi theo ánh mắt và bàn tay của Subaru.
"Louis, rất nhiều người đang nguyền rủa mày giống như tao. Tao không thể thay mặt tất cả những người đó để nói lên cảm xúc của họ. Nhưng, chỉ một điều thôi."
"――――"
"Làm thế nào để mày được mọi người tha thứ, tao không biết. Chỉ là...... chỉ là, điều kiện cần thiết để tao tha thứ cho mày, thì tao có thể chỉ cho mày."
Trước khi đến đây, trước khi được phép có khoảng thời gian này, Emilia đã nói với cậu.
Emilia nói rằng chính Subaru đã dạy cho cô ấy, nhưng không phải đâu. Subaru lúc nào cũng toàn được mọi người dạy bảo thôi.
Ngay cả cách giải quyết cảm xúc của chính mình, cũng phải nhờ người khác chỉ cho mới biết.
Lý do tại sao Subaru muốn tha thứ cho Louis.
Và làm thế nào để Subaru có thể tha thứ cho Louis, tất cả mọi thứ.
Phương pháp để đi đến điểm thỏa hiệp đó là――,
"――Louis, hãy cứu rỗi thật nhiều người."
"――――"
"Hiện tại, mày đang gặp phải chuyện vô lý. Tao biết có thể mày đang bị bắt phải gánh vác một cây thập tự vô lý khủng khiếp vì những chuyện bản thân không hề hay biết. Dù vậy."
Hít một hơi thật sâu, nhìn Louis bằng ánh mắt kiên định, cậu truyền đạt.
"Hãy cứu giúp thật nhiều người."
"――――"
"Cứu giúp, cứu giúp, tiếp tục cứu giúp, cứu giúp nhiều hơn cả những gì đã cướp đi...... thì ít nhất là tao, chỉ riêng tao thôi, sẽ có thể trở thành đồng minh của mày."
――Những gì đã gây ra, tuyệt đối sẽ không biến mất.
Đó là lời mà Anastasia trước đây, và ngay cả lúc nãy, đã nói khiến Subaru lạnh sống lưng.
Đó là lời khuyên mà Subaru coi như nỗi ám ảnh, dạy rằng có những thứ ngay cả "Chết Trở Về" của Subaru cũng không thể đảo ngược.
Tuy nhiên, khi nói câu đó, Anastasia cũng đã nói thêm thế này:
"Nếu muốn người ta tin vào sự đúng đắn của mình, thì phải cho họ thấy thứ tương xứng. Để thay đổi đánh giá, chỉ có cách dùng một đánh giá khác để lật ngược lại."
Đó chính là phần quan trọng nhất trong lời khuyên đã trở thành ám ảnh của Subaru.
Việc Subaru đang đưa tay ra cho Louis lúc này, cũng là vì hành động của cô bé đã lật ngược lại ác cảm mà Subaru từng mang trong lòng.
Sự thay đổi đã xảy ra trong trái tim Subaru đó, hãy làm cho nó xảy ra với tất cả những nạn nhân của "Phàm Ăn".
Đó là――,
"――Đó là 'Con số không' mà tao có thể chuẩn bị cho mày."
Chẳng phải là con số không, mà phải bắt đầu từ con số âm ở quy mô thế giới.
Một bài toán khó đến mức phi lý, viển vông và xa vời khủng khiếp, một lý lẽ nghe như hoang tưởng mà chẳng ai tin là có thể làm được.
Nhưng, đó là tất cả những gì Subaru có thể chuẩn bị cho cô bé.
Và nếu là cái lý lẽ nghe như hoang tưởng về một bài toán khó đến mức phi lý, viển vông và xa vời khủng khiếp mà chẳng ai tin là có thể làm được ấy, thì Subaru có thể giúp một tay.
Giống hệt như Natsuki Subaru đã từng được người khác làm cho như thế.
"――――"
Vẫn giữ nguyên bàn tay đưa ra, Subaru kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời.
Không hối thúc. Cũng không đợi mãi mãi. Dành thời gian cần thiết, bao lâu cũng được, kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời cần thiết được đưa ra.
"Tôi...... không biết."
Trong sự tĩnh lặng đó, bên cạnh Subaru và Louis đang im lặng, Rem lẩm bẩm.
Trong thoáng chốc, câu nói đó tưởng chừng như có ý nghĩa là cô không chấp nhận đề nghị của Subaru. Tuy nhiên, ánh mắt của Rem lại nói rằng không phải vậy.
Cô tiếp lời:
"Cái gì là Giám mục Đại tội, hay cái tên Louis Arneb, tất cả."
"――――"
「Nhưng nếu cái danh Giám mục Đại tội đó, và cả con người mang tên Louis Arneb đó không được phép tồn tại trên thế giới này... thì đứa trẻ này sẽ trở thành thứ gì đây?」
Giọng cô run rẩy. Thế nhưng, nơi đáy mắt xanh nhạt ấy không hề đọng lại chút lệ nào.
Như muốn nói rằng nếu để nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn, cô sẽ không thể nhìn rõ câu trả lời mình khao khát, cũng như câu trả lời mà đối phương đưa ra, đôi mắt Rem nhìn thẳng tắp.
Nếu chọn không phải là Giám mục Đại tội, cũng chẳng phải là Louis Arneb, thì sẽ trở thành gì?
Với tư cách là 『Louis』, gánh vác bao điều phi lý, bước đi trên con đường tìm kiếm sự tha thứ mà chẳng biết có tồn tại ở phía bên kia hay không. ——Một thiếu nữ như thế, sẽ trở thành kẻ nào đây?
Được hỏi như vậy, lời mà Subaru có thể đáp lại là——,
「——Spica.」
「Hả...?」
「Dành cho đứa trẻ sẽ sống lại một bản thân mới, với một cách sống mới này, anh tặng cho em ấy cái tên này.」
Rem mở to mắt, và rồi cả Louis cũng mở lớn đôi mắt ấy.
Nếu chọn một cách sống khác với trước đây, và từ giờ nhắm đến một tương lai hoàn toàn khác biệt, thì Subaru định sẽ làm tất cả những gì mình có thể.
Trong một thế giới mà chẳng ai dung thứ cho Giám mục Đại tội, trong một thế giới mà không ai tha thứ cho Louis Arneb, cậu vẫn thật tâm muốn tha thứ cho thiếu nữ trước mặt.
Để Subaru có thể tha thứ cho thiếu nữ ấy, cậu mong cô bé sẽ trở thành một người như thế——.
「Spica...」
Vừa ngỡ ngàng, vừa thẫn thờ, Rem thốt lên cái tên ấy, rồi đưa mắt nhìn sang bên cạnh.
Thiếu nữ đang chăm chú nhìn Subaru. Subaru cũng không lảng tránh mà nhìn lại cô bé.
Cậu có mong muốn cô bé sẽ trở nên như thế này.
Nhưng nếu nói ra điều đó, chắc chắn thiếu nữ sẽ làm theo y hệt. Cô bé sẽ tôn trọng mong muốn của Subaru thay vì mong muốn của chính mình, nên cậu sẽ không nói.
Bởi vì cậu muốn cô bé tự mình lựa chọn, không phải vì ai khác, mà vì chính bản thân mình.
Để khi cô bé bước đi, bước đi, và tiếp tục bước đi, rồi khi nhìn lại con đường đó ở cuối hành trình, cô bé có thể nghĩ rằng đó là con đường mà chính mình đã chọn.
「——Uau.」
「――――」
Đôi môi mỏng của thiếu nữ mấp máy. Tên của Subaru được gọi lên một cách mềm mại.
Subaru lặng lẽ chờ đợi. Cậu không muốn hối thúc. Cũng không định chờ đợi mãi mãi. Cậu muốn nghe câu trả lời mà cô bé đã dành thời gian cần thiết để lựa chọn những điều cần thiết.
Và rồi, trước một Subaru đang cố gắng kìm nén bản thân, biểu cảm của thiếu nữ thay đổi.
「Au u au.」
Chậm rãi và dịu dàng, những từ ngữ được dệt nên cùng nụ cười rạng rỡ.
Rồi từ đôi mắt xanh biếc, từ khóe mắt ấy, những giọt lệ lăn dài; bàn tay thiếu nữ khẽ nắm lấy bàn tay đang đưa ra của Subaru.
Đón nhận cảm giác nhỏ nhắn, mềm mại đó, Subaru nhắm chặt mắt lại.
Một cách sống mới, không phải là Giám mục Đại tội, cũng không phải là Louis Arneb.
Một quá khứ chẳng thể gột rửa, rằng đã từng là Giám mục Đại tội, đã từng là Louis Arneb.
Ôm lấy tất cả những điều đó, nắm chặt lấy bàn tay của thiếu nữ sẽ bước đi trên con đường chông gai——bàn tay của 『Spica』, thật chặt, như để không bao giờ buông ra.
「Anh muốn một ngày nào đó có thể tha thứ cho em. ——Thế nên, cùng cố gắng nhé.」
「...Au!」
Nheo mắt để lộ hàm răng trắng, Spica cười trong nước mắt.
Nhìn nụ cười đó của Spica từ bên cạnh, cảm xúc trong Rem dâng trào và vỡ òa.
「——Ư.」
Hơn bất cứ lúc nào hết, những giọt lệ nóng hổi tuôn trào, Rem ôm chầm lấy Spica.
Ôm chặt, siết lấy, Rem khóc òa lên nức nở. Bị cuốn theo Rem, vẻ mặt ngạc nhiên khi được ôm của Spica cũng mếu máo, nhăn nhúm lại.
「——Aaaaaau!」
Spica cũng cất tiếng khóc lớn, gương mặt nhăn nhúm, khóc đúng với lứa tuổi của mình, trong khi phải gánh vác một định mệnh chẳng hề tương xứng với lứa tuổi ấy chút nào.
Như một sinh mệnh mới vừa chào đời trên thế giới này, giống như bất kỳ ai cũng sẽ làm vậy.
Như tiếng khóc chào đời vang vọng, các thiếu nữ cứ thế khóc mãi. Khóc mãi không thôi.
——Subaru cũng khóc một chút.
0 Bình luận