Chương 22: 『Muốn tin tưởng. Không tha thứ』

"――Này Cậu Trưởng thôn, tôi xin chút thời gian được không?"

Bị gọi giật lại từ phía sau, Vincent Vollachia dừng bước.

Chẳng cần quay đầu lại, hắn cũng biết chủ nhân của giọng nói đó là ai. Hắn không bao giờ quên giọng nói hay khuôn mặt của kẻ mình đã từng nghe hay nhìn thấy dù chỉ một lần. Hắn nhận ra ngay đó là gã thương nhân lưu động có mái tóc vàng và đôi mắt xanh――Flop O'Connell.

"Tiếc thay, hiện tại là lúc Đế quốc đang đứng bên bờ vực diệt vong. Ta không có thời gian để tán gẫu với nhà ngươi."

Hắn biết rõ là ai, nhưng biết rồi thì Vincent cũng chẳng định tiếp chuyện.

Hắn còn phải bàn bạc với Berstetz và Serena về cách xử lý lời sấm truyền vừa nhận được từ 『Tinh Vịnh Giả』 Ubilk.

Groovy, kẻ được chỉ định là phương kế đối phó với kẻ thù, khả năng cao là đã chết. Lập kế hoạch dựa trên một kẻ đã chết là đỉnh cao của sự ngu ngốc. Xét về điểm đó, đặt kỳ vọng vào Natsuki Subaru, người đã đi thuyết phục nhân vật còn lại được chỉ định, xem ra còn là một suy tính đỡ ngu xuẩn hơn.

Vốn dĩ, Vincent không có cửa nào để thuyết phục thiếu nữ kia.

Hắn thậm chí còn chẳng thể giao tiếp tử tế với cô ta. Khi những quân bài trong tay Vincent hoàn toàn vô dụng với thiếu nữ đó, thì theo lẽ thường, để Subaru nắm lấy một trong hai tia hy vọng là điều hợp lý.

Vì vậy, việc Vincent có thể làm chỉ là tích lũy và xem xét những sách lược thực tế――

"Ây dà, là chuyện phiếm hay không thì phải nói thử mới biết được chứ nhỉ! Dù Cậu Trưởng thôn có thông thái đến đâu thì cũng đâu thể biết hạt giống tôi đang cầm là gì khi còn chưa tưới nước đâu nào!"

"Nhà ngươi..."

Vừa dứt lời, định bước đi tiếp thì vai của Vincent đã bị Flop nắm chặt và giữ lại. Không thể không gọi đây là một hành động bạo ngược, nông cạn đến cùng cực.

Nếu là ở đúng nơi đúng chỗ, cái đầu của Flop đã lìa khỏi cổ ngay lập tức vì hành vi man rợ này.

"Buông tay ra ngay. Nếu không thì đừng mong giữ được mạng."

"Tất nhiên là tôi cũng muốn nói nhanh cho xong lắm chứ. Chỉ có điều, nội dung này cần kha khá thời gian để trình bày cho ra ngô ra khoai. Không thể nói nhanh cho xong chuyện được."

"Ta không bảo ngươi nói, ta bảo ngươi buông cái tay này ra..."

"Thôi nào, thôi nào, đừng nói thế chứ, Abel-chin. Chịu khó nghe Anh Hai nói chút đi mà."

"――!?"

Chỉ vừa mới quay đầu lại lườm Flop đang đặt tay lên vai mình, thì lần này, cùng với giọng nói vang lên từ trực diện, một hành động bạo ngược khác lại xảy ra: hai tay luồn qua nách và nhấc bổng cả người hắn lên.

Hắn nín thở, kẻ vừa làm chuyện đó là Medium O'Connell đang cười toe toét――hai anh em nhà Flop và Medium đang kẹp chặt Vincent từ trước ra sau với nụ cười trên môi.

"Abel-chin, ông cứ lờ Anh Hai suốt thôi đúng không? Anh Hai đang bị thương te tua, đáng lẽ phải nằm nghỉ thêm dù chỉ một giây cũng quý, thế mà ông cứ xấu tính mãi, nghe anh ấy nói chút đi nà~"

"Đừng có ăn nói hàm hồ. Vốn dĩ, các ngươi định giữ cái thái độ suồng sã đó với ta đến bao giờ. Tình thế thay đổi thì vị thế cũng thay đổi. Đây không còn là lúc ở trong làng Shudraq hay Thành quách Đô thị nữa."

"Thì đúng là Abel-chin đang ra dáng Hoàng đế thật đấy, nhưng tui nghĩ lấy cái đó làm cớ để coi thường bọn tui là hơi bị sai sai đó nha! Đúng không Anh Hai!"

"Chuẩn luôn, em gái ơi!"

Cặp anh em không biết lý lẽ này hoàn toàn bỏ ngoài tai lời của Vincent.

Đáp lại lời kêu gọi đầy khí thế của cô em gái, Flop cũng hùng hồn hưởng ứng rồi mở toang cánh cửa phòng khách ngay bên cạnh. Medium liền lôi tuột Vincent vào trong phòng và đóng sầm cửa lại.

Sau khi nhanh chóng giam cầm Hoàng đế trong mật thất, Medium mới chịu thả Vincent ra.

"Các ngươi, có ý thức được rằng đây là hành vi man rợ có thể khiến không chỉ bản thân mà cả cửu tộc bị liên lụy không hả?"

"Hahaha, tiếc quá nhỉ, Cậu Trưởng thôn. Gia đình của chúng tôi chỉ có hai anh em tôi thôi. Cho nên, lời của cậu nghe chẳng giống đe dọa chút nào đâu."

"A, nhưng mà Anh Hai, còn mọi người ở cô nhi viện thì sao? Dù không cùng dòng máu, nhưng mọi người cùng nhau chạy trốn cũng là gia đình của tụi mình mà!"

"Hahaha, em nói cũng phải! Cậu Trưởng thôn, làm thế nào cậu mới chịu tha cho chúng tôi đây!"

"――Thả ta ra ngay lập tức, và ngồi yên một chỗ."

Dù tình huống có thế nào, thái độ của anh em nhà O'Connell vẫn chẳng hề thay đổi.

Medium thì lúc co lúc giãn, Flop thì nghe nói bị thương nặng, nhưng nhìn bộ dạng này thì cả hai điều đó đều trở nên đáng ngờ.

Bình thường, nếu cơ thể bị co giãn như thế thì tinh thần phải chịu gánh nặng rất lớn, nhưng Medium lại quá thiếu ý thức về việc mình từng bị thu nhỏ rồi lại lớn lên.

Còn Flop, nghe nói bị thương gần chết mà giờ lại tỉnh bơ. ――Không, nhìn kỹ thì vùng cổ vẫn còn thiếu sắc máu, và sắc mặt có vẻ đã được trang điểm để che giấu.

"Với thương nhân, vẻ bề ngoài cũng quan trọng lắm đấy nhé."

"――――"

"Tuy nhiên, dù nguyên tắc sắt đá của buôn bán là trao đổi những thứ mình mong muốn, nhưng tôi e là không thể đáp ứng yêu cầu hiện tại của Cậu Trưởng thôn được. Tôi không muốn trì hoãn thêm nữa."

"Ngươi đang nói cái gì..."

"Tôi đang giữ một lời nhắn đây. ――Từ nhân vật đã diễn vai Hoàng đế thay cho cậu."

Cứ tưởng hắn lại bắt đầu nói nhảm, nhưng đôi mắt Vincent khẽ mở to.

Cất công giam cầm Hoàng đế vào căn phòng không người chỉ để truyền đạt điều này. ――Kẻ dám đội lên đầu vương miện đó, trên thế gian này chỉ có một mà thôi.

Cho nên――

"Cậu nên nghe lời của cậu ấy đi, Cậu Trưởng thôn. ――À không, Hoàng đế Vincent Vollachia bệ hạ."

Trước vẻ mặt nghiêm túc lần đầu tiên Flop để lộ ra, Vincent đã không lựa chọn lời nào để ngắt lời hắn nữa.

*

――Giám mục Đại tội phe 『Phàm Ăn』, Louis Arneb.

Khi cái tên ấy được thốt ra một lần nữa, Subaru nghe thấy tiếng nghiến kẽo kẹt vang lên trong lồng ngực mình.

Đó là chiếc hộp cấm kỵ luôn nằm trong tầm tay nhưng cậu vẫn luôn do dự không dám mở nắp. Một chiếc hộp Pandora mà chỉ cần muốn, cậu có thể mở ra bất cứ lúc nào.

"――――"

Không thể bàn chuyện này ngay ngoài hành lang, nhóm Subaru đã mượn tạm một phòng khách lớn.

Abel đã cho phép sử dụng nếu cần thiết, một sự quan tâm hiếm hoi đến cảm xúc con người của hắn. ――Kết cục của câu chuyện này có thể trở thành vấn đề trọng đại đối với cả Đế quốc, nên có lẽ hắn quan tâm cũng là điều đương nhiên.

Tập trung trong phòng khách ấy là Emilia và Beatrice, Otto, Garfiel cùng Roswaal thuộc phe Emilia, và thêm vào đó là――

"Giám mục Đại tội phe 『Phàm Ăn』... Quả thật, đúng là cái duyên nợ dai dẳng đến lạ lùng nghen."

Anastasia khẽ đặt tay lên má, thì thầm với giọng điệu thanh tao, và bên cạnh cô là Julius đang giữ im lặng. Sự tham gia của hai người họ là không thể thiếu.

Không phải vì họ đã vượt đường xa vạn dặm đến cứu nhóm Subaru, mà bởi vì chính họ cũng là đương sự, là nạn nhân của 『Phàm Ăn』.

"Louis, nhân vật chính của chuyện này, hiện đang ở cùng nhóm Rem. Ngoài chị Anastasia và Julius ra, chắc mọi người đều biết về Louis rồi, nhưng mà..."

"Biết rõ mồn một luôn ấy chứ... Thú thật, lúc đầu tôi sốc đến tận óc luôn đấy."

"Chuyện đó... tôi cũng thế."

Cách diễn đạt "ngạc nhiên" của Beatrice có lẽ đã được nói giảm nói tránh đi rất nhiều.

Thực tế, ngay cả Subaru lúc đầu khi nhận ra mình bị dịch chuyển cùng Louis, vì một lòng muốn bảo vệ Rem nên cậu đã có thái độ rất cứng rắn. Ban đầu, chính vì điều đó mà cậu bị Rem cảnh giác, coi là kẻ không thể tin tưởng.

Không biết Emilia và mọi người đã gặp Louis trong tình huống nào, nhưng không khó để tưởng tượng cuộc gặp gỡ đầu tiên ấy đã hỗn loạn đến mức nào.

Cậu thầm cảm ơn vì đã không có ai hành động cực đoan ngay tại đó.

"Mọi người đã kiềm chế giỏi thật đấy. Otto với Garfiel nhìn như sắp phun trào núi lửa đến nơi vậy mà."

"Thực tế thì ý kiến của tôi và Garfiel chỉ có hai lựa chọn: loại bỏ hoặc giam cầm. Lý do cô ta không bị xử lý ngay là nhờ Emilia-sama đã thuyết phục mọi người đấy ạ."

"Emilia-tan đã..."

Quả nhiên, Otto thuộc phái cấp tiến, nhưng ý kiến của cậu ta đã bị phái ôn hòa là Emilia bác bỏ.

Cô khẽ gật đầu "Ừm" trước ánh mắt của nhóm Subaru.

"Medium-chan đã liều mình bảo vệ con bé... bảo vệ Louis. Thấy con bé được người xung quanh trân trọng đến thế, em nghĩ nếu quyết định tất cả ngay tại đó thì thật đáng sợ."

"Ra vậy, là Medium-san..."

Nghe tin Medium bảo vệ Louis, Subaru cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

Vốn dĩ, Medium là người vui vẻ và hay chăm sóc người khác, Louis cũng khá quấn quýt cô ấy. Tuy nhiên, sau khi thân phận Đại tội của Louis bị bại lộ, Medium cũng đã sợ hãi cô bé, đó là điểm tiếp xúc cuối cùng giữa hai người mà Subaru chứng kiến ở Ma đô Chaosflame.

Sau đó, nếu cô ấy đã đứng ra bảo vệ Louis, thì chắc chắn đã có sự thay đổi cảm xúc ở nơi mà Subaru không biết. Đó là một điều đáng mừng.

"Em cũng từng có kinh nghiệm mà. Bị mọi người xem là tồn tại đáng sợ, là Phù thủy, không ai chịu nói chuyện với mình. Cho nên..."

"Trường hợp của Emilia-sama là sự phi lý đến từ định kiến về Bán Tiên. Nhưng trường hợp của cô ta thì khác. Đó là sự phân biệt rạch ròi đến từ chính hành vi của cô ta, không ai khác."

"Otto-kun..."

Trước lời giải thích của Emilia về việc bênh vực Louis bên cạnh sự bảo vệ của Medium, Otto đã dội một gáo nước lạnh. Cậu không ngần ngại tuyên bố rõ ràng lập trường của mình: vừa là đồng minh của Emilia, vừa là kẻ thù của Louis.

Việc đồng hành đến tận đây chỉ là sự trì hoãn cho đến khi có kết luận cuối cùng.

"Cho tôi nói chút được khôーông?"

Giữa bầu không khí căng thẳng do tuyên bố của Otto tạo ra, Roswaal giơ tay lên với vẻ khá thoải mái. Subaru ra hiệu mời nói, Roswaal nhắm con mắt màu xanh lại.

"Ta và Ram, cả Anastasia-sama nữa là nhóm hội quân saーu. Rốt cuộc thì ta không biết cách cư xử của cô bé Louis đó... nhưng có điểm nào đáng ngờ không? Chắc chắn Garfiel đã căng mắt, căng tai, căng mũi ra mà soi xét rồi chứ?"

"Soi mói cái quái gì chứ. Nhưng mà, tôi với Otto-aniki cùng một quan điểm. Thế nên, từ lúc chạm mặt cho đến trận chiến lớn, tôi vẫn luôn để mắt đếーn..."

"Kết quả là công cốc à. Vậーậy thì, dựa vào đâu mà khẳng định cô bé là Giám mục Đại tội nguy hiểm?"

"Là tôi và Beatrice-chan đấy ạ. Ở Pristella, chúng tôi đã tiếp xúc với thiếu nữ tự xưng là Louis Arneb của phe 『Phàm Ăn』. Chân tôi đã bị khoét đi một mảng, nên tôi không quên được đâu."

Roswaal đặt câu hỏi với tư cách đại diện cho nhóm ít tiếp xúc với Louis, và Garfiel cùng Otto lần lượt đưa ra quan điểm.

Khi nói, Otto xoa chân mình, vết thương đó là nguyên nhân khiến cậu phải rời khỏi chiến tuyến một thời gian.

Dễ hiểu vì sao Otto lại cảnh giác cao độ với Louis đến vậy.

"Xin lỗi phải chen ngang sau Bá tước, nhưng tôi có ý kiến được không?"

Sau khi thắc mắc của Roswaal được giải đáp, Julius lập tức tham gia vào cuộc thảo luận.

Vốn dĩ đã mang vẻ mặt nghiêm trọng ngay từ đầu buổi họp về 『Phàm Ăn』, anh liếc nhìn Subaru đang nhăn nhó còn hơn cả mình, rồi nói:

"Trước hết tôi muốn xác nhận, thiếu nữ tên Louis đang đi cùng trên chiếc xe rồng này, có chắc chắn là cùng một người với Giám mục Đại tội 『Phàm Ăn』 Louis Arneb không?"

"――? Ý anh là sao?"

"Emilia-sama và tiểu thư Ram chắc cũng biết. 『Phàm Ăn』 có khả năng thay đổi hình dạng thành người mà hắn đã ăn để tái hiện năng lực của họ. Tức là..."

"Ý cậu là Giám mục Đại tội 『Phàm Ăn』 và cô bé Louis mà Emilia-san đang nói tới có thể không phải cùng một người, mà là quan hệ kẻ ăn và người bị ăn sao?"

Trước suy đoán của Julius, nhóm Emilia đều ngạc nhiên thốt lên "A".

Quả thật, nếu xét đến đặc tính của 『Phàm Ăn』 thì chuyện đó không phải là không thể. Nếu tái hiện hình dáng của kẻ bị ăn, thì theo lẽ thường phải có bản gốc bị ăn.

Nếu đó là sự thật, thì có thể tách biệt sự tồn tại của Louis kia và 『Phàm Ăn』.

Tuy nhiên――

"......Không, khả năng đó không xảy ra đâu. Louis, có lẽ đang tái hiện năng lực của kẻ mà nó đã ăn. Điều đó chắc chắn là do Quyền năng của 『Phàm Ăn』."

"Vậy, sao. Xin lỗi vì phát ngôn gây hoang mang."

Thấy Subaru lắc đầu, Julius nhắm mắt xin lỗi.

Anh không có lỗi. Nếu suy đoán của anh là đúng, Subaru đã chẳng phải đau đầu đến thế này. Nhưng trốn tránh bằng những lời ngụy biện tạm bợ thì không được.

Cần phải có một câu trả lời được đưa ra dựa trên việc chia sẻ sự thật.

Bị thổi bay đến Đế quốc Vollachia cùng Subaru, dù bị Subaru đối xử tệ bạc, Louis vẫn luôn nỗ lực hết mình để cứu Subaru, chịu thương tích, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng.

Việc cần làm là khiến mọi người thừa nhận rằng, dù cô bé chính là Giám mục Đại tội Louis Arneb, thì cô bé vẫn là sự tồn tại cần thiết cho cuộc chiến sắp tới.

"――. Trước hết, hãy để tôi giải thích theo trình tự. Trước khi Emilia-tan và mọi người gặp Louis, tôi và Rem đã bị thổi bay đến Đế quốc, và chúng tôi đã trải qua những chuyện gì với Louis."

"――――"

Ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía cậu.

Những ánh mắt của những người đồng đội thân thiết, vậy mà Subaru cảm thấy khó thở thực sự. Cậu cảm giác những gì sắp diễn ra giống như một buổi chấm điểm hay đối chiếu đáp án vậy.

Một cuộc đối chiếu đáp án để Louis thực sự được các đồng đội công nhận sự tồn tại.

"Subaru, không cần vội đâu."

Thấy Subaru căng thẳng, Emilia dịu dàng trấn an. Bên cạnh, Beatrice cũng gật đầu, nắm lại tay Subaru một cách nhẹ nhàng.

Được cứu rỗi bởi sự quan tâm ấy, Subaru hít một hơi sâu và bắt đầu kể.

"Đầu tiên, bọn anh nhận ra mình đang ở cạnh một khu rừng lớn tít tận phía Đông――"

*

Cậu đã cố gắng lựa lời để truyền đạt sự thật một cách ngắn gọn và khách quan nhất có thể.

Dẫu vậy, những điều cần kể cứ tuôn trào như nước suối, khiến cậu thấm thía rằng dù chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng đó là những ngày tháng đậm đặc sự kiện.

Vốn dĩ, quá nhiều rắc rối khủng khiếp đã xảy ra chỉ trong một thời gian ngắn.

Tất cả đều là những tai nạn đe dọa đến tính mạng của Subaru, Rem và các đồng đội, và đương nhiên Louis cũng bị cuốn vào đó.

Đương nhiên. ――Phải, là đương nhiên.

Bởi vì Louis luôn hành động cùng nhóm Subaru, được Rem đối xử dịu dàng, và dù gánh chịu sự thù ghét của Subaru, cô bé vẫn không nản lòng mà bám theo cậu, người luôn hắt hủi mình.

Cho nên――

"――Anh và Louis đã hợp tác với Yorna-san và thắng được ván cược với Olbart-san. Dù là dùng chiêu phạm quy, biến trốn tìm thành đuổi bắt."

"――――"

"Sau đó, mọi người cũng nghe chuyện động trời xảy ra ở Chaosflame rồi đấy. Người dân may mắn bình an vô sự và đã hội quân với quân phản loạn của Abel. Anh bị mất ý thức ở đó và lạc mất mọi người... Chuyện sau đó, chắc mọi người còn rành về Louis hơn anh chứ nhỉ?"

"――. Ừm. Sau khi chúng em bị đánh tơi tả ở Guaral, bọn em đã đón tiếp nhóm Abel quay trở lại, đó là chuyện sau đó."

Emilia gật đầu xác nhận, Subaru thở hắt ra một hơi dài, kết thúc phần giải thích.

Cứ tưởng sẽ không mất nhiều thời gian, nhưng rốt cuộc cậu đã nói liên tục gần một tiếng đồng hồ. Trong suốt thời gian đó, các đồng đội hầu như không chen ngang mà chỉ chăm chú lắng nghe, điều đó thật đáng quý.

Dù không thể tránh khỏi việc kể theo chủ quan của Subaru, cậu đã cố gắng hết sức để kể lại sự việc một cách khách quan.

Và trên hết――

"Như đã nói, trong suốt thời gian ở cùng anh, Louis chưa từng có hành động đáng ngờ nào. Anh nghĩ Rem cũng sẽ nói y như vậy thôi."

"Chuyện đó tôi không nghi ngờ đâu ạ. Nếu thực sự thấy đáng ngờ, Ram-san đời nào lại để cô ta ở cạnh Rem-san chứ."

Nói đến người thân, mà lại là Rem, thì độ khắt khe của Ram không cần phải bàn cãi.

Thực tế, lý do lớn nhất khiến cô áp đảo được 『Phàm Ăn』 Lye Batenkaitos ở Tháp Giám sát Pleiades chính là vì hắn dám can thiệp vào mối quan hệ giữa cô và Rem.

Ram là người có thể làm đến mức đó vì đứa em gái không còn nhớ mình.

Nếu cảm thấy Louis có dù chỉ một chút nguy hiểm, cô ấy sẽ không bao giờ để Louis ở cạnh Rem, người vừa mới tỉnh lại.

"...Đại khái thì tụi tui cũng hiểu Natsuki-kun đã vất vả thế nào rồi."

Anastasia, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, đưa tay day day giữa trán trước sự khắc nghiệt trong hành trình của Subaru.

Kể cả với một người phụ nữ thông minh như cô, lượng thông tin đó cũng cần thời gian để tiêu hóa. Nuốt trôi tất cả, Anastasia bỏ tay khỏi trán và nói:

"Chuyện Natsuki-kun ra sao sau khi mất ý thức ở Ma đô cũng đáng tò mò đấy, nhưng đó không phải chủ đề chính nên tạm gác lại."

"Ừ, quan trọng bây giờ là chuyện của Louis. Như tôi đã nói, cho đến giờ Louis chưa hề bộc lộ mặt nguy hiểm nào. Thêm nữa là lời tiên tri của 『Tinh Vịnh Giả』 Ubilk... cũng có nhắc đến. Thế nên trong trận chiến sắp tới, việc Louis hợp tác là――"

"――Cái chuyện đó, cậu định chốt hạ ở đâu, tôi thắc mắc chỗ đó đấy."

Đột ngột, một câu nói tĩnh lặng cắt ngang lời Subaru.

Anastasia, người vừa thốt ra câu đó, dùng ngón tay vừa day trán khẽ miết nhẹ lên môi mình, dùng đôi mắt màu lục lam đầy lý trí trói buộc tâm trí Subaru, rồi tiếp tục.

"Cái suy nghĩ tận dụng bất cứ thứ gì có thể của Natsuki-kun, tui không ghét đâu. Nghe nói Meili-san giúp vượt qua Cồn cát Augria vốn cũng là kẻ thù, nếu nói về phân loại thì cô bé đó cũng cùng một giuộc thôi."

"Thì, đúng, là cùng một giuộc mà? Meili và Louis, đáng lẽ phải cùng một lập trường chứ."

"Không, khác nhau. ――Điều đó, chắc chắn ngoài Natsuki-kun ra, tất cả mọi người ở đây đều nghĩ vậy."

"――Ư."

Bị giọng nói bình thản ấy chồng lên, Subaru giật mình nhìn quanh.

Cậu nhìn quanh mặt tất cả những người mà Anastasia bảo là "ngoài Subaru ra". Cậu hy vọng ai đó trong số họ sẽ phản bác lại Anastasia rằng "không có chuyện đó đâu".

Nhưng, không một ai đáp lại kỳ vọng của Subaru.

"Mọi người... ư."

"Chắc chẳng ai muốn nói nên để tôi nói vậy."

Giữa sự im lặng khó xử của mọi người, Otto giơ tay lên, vẻ mặt hầu như không đổi.

Tuy nhiên, không thay đổi ở đây nghĩa là vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh lạnh lùng từ lúc bắt đầu cuộc họp.

Cả ánh mắt lẫn giọng nói của cậu ta đều không đứng về phía Subaru vô điều kiện.

"Tôi cùng ý kiến với Anastasia-sama. Cô ta và Meili-chan có hoàn cảnh khác nhau. Không cùng lập trường đâu ạ."

"Otto!"

"Cái này chắc cũng chẳng ai muốn nói nên tôi nhận luôn. ――Bởi vì là Giám mục Đại tội đấy ạ."

Trước giọng nói cao vút của Subaru, Otto trả lời bằng tông giọng đều đều.

Câu trả lời chặn đầu câu hỏi "tại sao" của cậu ta là lý do chính đáng nhất khiến tất cả mọi người ở đây không thể đứng về phía Subaru.

"Subaru, Betty muốn đứng về phía Subaru lắm. Rằng cô bé đó... Louis hiện tại là một cô bé không có ác ý, Betty cũng có thể tin. Nhưng mà..."

"Sự thật là chúng tôi cũng đã chịu thiệt hại từ 『Phàm Ăn』. Huống hồ, khi nghĩ đến việc những thiệt hại đó khó mà hiện hữu rõ ràng, thì tiềm ẩn bên trong còn bao nhiêu nạn nhân nữa chứーứ."

"Không có cách nào để xác minh, nhưng... nỗi uất hận của những kẻ đánh mất chính mình, bị người khác lãng quên, mất đi chốn về và không bao giờ phục hồi được, tôi có thể cảm nhận rõ ràng hơn ai hết."

Beatrice lo lắng cho Subaru, và tiếp lời cô bé, Roswaal cùng Julius đưa ra những ý kiến không hề giả tạo từ góc độ của những người liên quan và nạn nhân trực tiếp của Quyền năng 『Phàm Ăn』.

"――――"

Đúng như Roswaal và Julius nói, những người biết mình là nạn nhân vẫn còn may mắn chán.

Những kẻ thực sự tuyệt vọng là những người bị cướp mất 『Tên』 và 『Ký ức』, mất đi chốn về và mãi mãi không được cứu rỗi.

Và đối với Giám mục Đại tội 『Phàm Ăn』, kẻ đã tạo ra vô số nạn nhân như thế――

"Mọi người, chắc là không thể tin tưởng được đâu."

"Emilia..."

"Không phải vậy... mà là không thể tha thứ được, em nghĩ thế."

Không phải do Subaru giải thích thiếu sót, hay tình cảm của cậu không chạm tới họ.

Lời của Emilia, với đôi lông mày trĩu xuống, đã đập tan trái tim Subaru khi chỉ ra rằng trọng tâm vấn đề không nằm ở đó.

Biết chuyện Louis ở cùng Subaru, và biết cả chuyện sau khi Subaru vắng mặt, Emilia và mọi người đều hiểu rõ Louis của 『Hiện tại』 không phải là mối nguy hại cho họ.

Hiểu thì hiểu, nhưng vấn đề nằm ở hành vi của Louis trong 『Quá khứ』.

"――Những chuyện đã gây ra, tuyệt đối sẽ không biến mất đâu."

"――Ư."

Lời thì thầm buông lơi của Anastasia.

Đó là lời cảnh báo tuyệt vọng từng khiến Natsuki Subaru đóng băng và vỡ vụn trong quá khứ.

Sự thật về việc từng bị ném vào mặt câu nói đó chỉ còn tồn tại trong ký ức của Subaru. Nay, nó lại đổi thời điểm, một lần nữa từ miệng cô truyền đến tai cậu.

"Dù Natsuki-kun có giải thích cô bé đó vô hại đến đâu, thì những lúc nó gây hại cũng không thể xóa bỏ được. Hiện tại nạn nhân vẫn cứ là nạn nhân... Đây không phải vấn đề mỏng manh đến mức có thể dùng lời lẽ tốt đẹp để lấp liếm đâu."

"――Ư."

"Trước hết, chẳng phải nên trả lại hết 『Tên』 và 『Ký ức』 đã ăn sao? Không có cái đó mà đòi bàn tiếp, Natsuki-kun cũng đâu có phục đúng không?"

Những lời nói sắc bén như dao của Anastasia liên tiếp băm vằm Subaru đang cứng họng.

Tất cả đều là lẽ phải, và nhát dao đau đớn nhất chính là chỉ trích cuối cùng――nếu không trả lại 『Ký ức』 và 『Tên』 đã cướp, thì còn chưa đủ tư cách để bàn đến việc xử lý Louis.

Đó chính là tiền đề dẫn đến sự 『Không thể tha thứ』 mà Emilia đã nói.

"Tuy nhiên, lời tiên tri mà Subaru-kun nghe được thì Hoàng đế bệ hạ cũng biết rồi. Việc không để cô bé Louis đó hợp tác trong trận chiến này là thiếu thực tế đấyーấy nhé."

"Hả? Thế rốt cuộc là muốn nói cái gì? Nói toẹt ra nhanh đi."

"Cậu trút giận lên tôi thì tôi cũng khó xử lắm... Dù cuộc thảo luận của chúng ta có kết thúc thế nào, phương châm để cô bé hợp tác vẫn không đổi. Còn lại chỉ là vấn đề đãi ngộ thôi."

"Đãi ngộ...?"

Bị giục nói nhanh mà Roswaal vẫn vòng vo khiến Subaru sốt ruột. Trước ánh mắt thiết tha của Subaru, Roswaal nhún vai nói.

Đó là――

"Là chuyện nói thế nào để cô ta chịu hợp tác ấy màーà. Ví dụ, hứa rằng sau khi vượt qua nguy cơ diệt vong của Đế quốc sẽ ban lệnh ân xá――. Hứa hẹn thế, rồi khi xong việc thì cứ theo luật mà thi hành án phạt tương xứng với tội lỗi. Đó là cách ít để lại hậu họa nhấーất."

"――Hừ, đừng có mà giỡn mặt!"

Trước phương châm độc địa của Roswaal, Garfiel nhe nanh gầm lên phản đối. Cậu trừng mắt nhìn Roswaal với vẻ dữ tợn:

"Dù đối phương có là ngoại đạo, thì cũng đâu cần mình phải trở thành ngoại đạo theo! Treo cái mồi không có thật để bắt người ta giúp, Bố mày đếch chấp nhận đâu!"

"Ô hay, thế sao? Ta tưởng Otto-kun cũng nghĩ y như vậy chứ..."

"Đừng có đánh đồng Otto-aniki với ông!"

"――. Cách nói của Bá tước là đại diện cho đại đa số mọi người thôi. Không nên ban lệnh ân xá cho Giám mục Đại tội. Hay là,"

Ngắt lời ở đó, Otto nhìn chằm chằm vào Subaru.

Trước cái nhìn khiến Subaru nín thở, cậu ta tàn nhẫn tiếp lời.

"Natsuki-san định tạo ra tiền lệ tha thứ cho Giám mục Đại tội sao?"

"――, Tôi không có ý đó. Trên đời này có những kẻ ác không được phép tha thứ. Giáo phái Phù thủy, Giám mục Đại tội cũng vậy."

Petelgeuse, Regulus, anh em Lye và Roy, rồi Sirius và Capella, những Giám mục Đại tội mà Subaru gặp cho đến nay đều là những kẻ lệch lạc không thể cứu vãn.

Những kẻ không ngần ngại hy sinh người khác để thỏa mãn dục vọng của bản thân.

Thế nhưng――

"――Cô ta, chỉ riêng Louis Arneb là ngoại lệ sao?"

"Cái, đó là..."

Câu hỏi của Otto như muốn bóc trần tâm can Subaru.

Giám mục Đại tội không được phép tha thứ. Cái ranh giới không thể nhượng bộ mà không chỉ Otto, tất cả mọi người đã vạch ra, Subaru hiểu rõ điều đó.

Vậy mà cậu lại muốn đặt Louis ra một ngoại lệ, đúng như Otto nói, thật là nực cười.

"――――"

Hứng chịu ánh nhìn của mọi người, Subaru một lần nữa tự hỏi lòng mình.

Subaru muốn làm gì với Louis? Ở 『Hành lang Ký ức』, họ đã căm ghét nhau đến thế, Subaru đã chọn không cứu cô ta khi cô ta đau khổ vì di chứng của 『Chết quay về』. Cậu không nghĩ quyết định đó là sai. Nếu gặp lại tình cảnh đó, cậu vẫn sẽ đưa ra quyết định y hệt.

Nhưng đồng thời, cậu biết một Louis đã cùng chia sẻ hoạn nạn ở Đế quốc Vollachia.

Sự thật về việc cô bé liều mạng để cứu Subaru, và thực tế cậu đã nhiều lần chứng kiến cô bé mất mạng, cũng đã khắc sâu vào linh hồn cậu.

Sự nỗ lực ấy của Louis, chẳng biết từ lúc nào đã làm tan chảy sự cảnh giác của Subaru――

"Tại sao?"

"――――"

Bất chợt, câu hỏi tĩnh lặng ấy được ném vào sườn mặt đang suy tư của Subaru.

Mở đôi mắt đang nhắm nghiền, cậu chạm trán trực diện với đôi mắt màu tím biếc của Emilia, người vừa đặt câu hỏi. Cô nheo đôi mắt được viền bởi hàng mi dài, lặp lại câu hỏi một lần nữa.

Đó là――

"Tại sao, Subaru lại có thể suy nghĩ được như vậy?"

"Tại sao á..."

"Subaru cũng ghét cay ghét đắng Giám mục Đại tội 『Phàm Ăn』 mà đúng không? Đã từng nghĩ là không thể tha thứ. Vậy mà, tại sao bây giờ lại?"

"Thì, anh đã nói lúc nãy rồi mà. Nhỏ đó... Louis, ở Đế quốc này đã cùng bọn anh..."

Cùng trải qua bao nhiêu hoạn nạn, Louis đã kiên cường bảo vệ Subaru và Rem.

Những chuyện xảy ra ở Đế quốc đã để lại ấn tượng trong Subaru đau đớn ngang bằng, hoặc hơn cả việc bị coi là kẻ thù không đội trời chung ở 『Hành lang Ký ức』. Là vì thế.

Vì thế, tình cảm của Natsuki Subaru dành cho Louis đã thay đổi.

"Subaru, tôi xin được nói lại với cậu một sự thật tàn khốc."

Thấy Subaru trả lời ấp úng câu hỏi của Emilia, Julius cất giọng trầm thấp.

Cố tình rào trước là tàn khốc, sự thật đó khiến Subaru phải thủ thế. Trước sự đề phòng của Subaru, Julius đưa tay miết nhẹ vết sẹo dưới mắt trái:

"Con người ở thế giới này tuyệt đối sẽ không tha thứ cho Giám mục Đại tội 『Phàm Ăn』, cho thiếu nữ tên Louis Arneb. Không phân biệt Vương quốc hay Đế quốc, có thể nói đó là ý chí chung của toàn thế giới."

"――――"

"Dù có trốn đến bất cứ đâu trên thế giới này, cũng không có nơi nào dung thứ cho cô ta. Phạm tội thì phải chịu phạt. Và Giám mục Đại tội là những tội nhân chỉ có thể đền tội bằng mạng sống."

Là sự thật tàn khốc, lời rào trước đó không hề giả dối.

Rành mạch và mạnh mẽ, Julius khẳng định chắc nịch không thể hiểu sai.

Trên thế giới này, không có nơi nào Louis Arneb được phép sống sót.

Trước lời nói nặng nề ấy, Subaru không thể thốt nên lời phản bác.

Tuy nhiên――

"Tôi cũng vậy, tôi không mong gì hơn ngoài cái chết cho Giám mục Đại tội. Chỉ có 『Cái chết』 của sự tồn tại mà tôi cho là kẻ thù của cả thế giới. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói."

"...Hả?"

"Julius Juukulius!!"

Otto gào lên sắc bén, trừng mắt nhìn Julius.

Mặc kệ Subaru đang tròn mắt chưa kịp hiểu ý nghĩa của lời nói thêm vào, Otto và Julius dùng ánh mắt bắn xuyên qua nhau.

Julius đau đớn, còn Otto cay đắng, họ nhìn nhau bằng ánh mắt làm tổn thương đối phương.

"Một người ngoài cuộc như anh mà nói câu đó thì thật là phá luật quá thể đấy...!"

"Xin lỗi, nhưng tôi phải đính chính nhận thức đó. Tôi cũng là một người trong cuộc. Tôi đang ở lập trường có thể nói lên ý kiến, và tôi xin phép sử dụng quyền đó."

"――Ư."

Nghiến răng ken két, Otto càng trừng mắt nhìn Julius dữ dội hơn.

Biết rõ vũ lực không bằng, nhưng về nhãn lực cậu không lùi bước nào. Julius cũng nhắm một mắt trước ý chí mạnh mẽ của Otto, khẽ thở dài.

"Chỉ có 『Cái chết』 của Giám mục Đại tội..."

Bên cạnh cuộc đối đầu của hai người, Subaru lẩm bẩm điều đó trong cảm giác một phần não bộ bị tê liệt.

Điều Julius định nói, và sự phản ứng gay gắt của một người nhạy bén như Otto. Ẩn sau đó là điều gì đó vượt ra ngoài ngôn từ mà Subaru chưa nhận ra.

Chỉ mong cầu 『Cái chết』 của Giám mục Đại tội. Louis Arneb, thế giới không tha thứ.

Giám mục Đại tội, Louis Arneb, thế giới――

"――A."

"Subaru, Betty nói chuyện này nhé."

Khoảnh khắc cảm thấy một làn gió nhẹ thổi qua mê cung suy nghĩ, Beatrice lên tiếng.

Cô bé ngước nhìn Subaru bằng đôi mắt tròn xoe in hình họa tiết đặc trưng:

"Betty đã chạm trán với Giám mục Đại tội Louis ở Pristella. Sau đó, lại chạm trán ở Đế quốc, và Betty đã nghĩ thế này về dáng vẻ của cô bé đó. ――Trông cứ như một người khác vậy."

"――――"

"Cô bé đó khác với Giám mục Đại tội mà Betty biết. Subaru thấy thế nào? Từ góc nhìn của Subaru, người đã cãi tay đôi ở cự ly gần với Giám mục Đại tội."

Subaru bị dồn vào chân tường bởi lời nói dịu dàng nhưng không cho phép lẩn tránh của Beatrice.

Cậu hiểu ý cô bé. Đó cũng là điều Subaru không muốn thừa nhận và chưa từng thừa nhận.

『Louis』 bây giờ và Louis Arneb gặp ở 『Hành lang Ký ức』 như hai người khác nhau.

Tuy nhiên, như đã phản bác lại nghi vấn của Julius, 『Louis』 đang sử dụng Quyền năng. Cô bé điều khiển dị năng của kẻ bị ăn một cách tự do giống như 『Phàm Ăn』 đã làm.

『Louis』 mang Quyền năng của 『Phàm Ăn』, chỉ có tinh thần là tái sinh.

Ví dụ như là――

"Giống như anh, khi bị mất ký ức vậy."

Nếu đúng là thế, thì 『Louis』 đã đau khổ suốt sao?

Lúc đó, giống như khi Subaru đuổi theo ảo ảnh của 『Natsuki Subaru』, đau khổ vì không tin được ai xung quanh, liệu 『Louis』 cũng đã cầu cứu sao?

Trong tình cảnh đó, 『Louis』 vẫn cứu Subaru và Rem, và đi đến tận ngày hôm nay.

Và rồi――

"――Em, đã suy nghĩ mãi. Rằng nếu làm việc xấu, thì có phải sẽ không thể cứu vãn được nữa không."

"Emilia..."

"Xin lỗi, đền bù, nhưng vẫn bị người ta nói là không được, thì cũng có lúc chán nản chẳng muốn xin lỗi hay đền bù nữa đúng không? Thế nên, em đã nghĩ cách để không bị như thế... nhưng mà, cách hay ho như vậy không dễ tìm ra. Nhưng mà."

"Nhưng mà?"

"Có một cách, biết đâu đấy. Cách mà Subaru đã dạy cho em."

Emilia đặt tay lên ngực, lựa chọn từ ngữ chứa đựng tất cả tấm lòng mình.

Nghe lời cô nói, Subaru lục lọi trong lòng mình. Nhưng Subaru chẳng nghĩ ra điều gì mình đã dạy Emilia mà áp dụng được cho khoảnh khắc này.

Thấy Subaru ngơ ngác không nhớ ra, Emilia nhìn cậu với ánh mắt dịu dàng:

"Hơn cả việc bị xem là không thể tha thứ, người đó phải được mong cầu hạnh phúc."

"――――"

"Được thật nhiều người xung quanh mong cầu hạnh phúc. Em nghĩ để chúng ta tha thứ cho cô bé đó, thì cần phải khiến chúng ta có suy nghĩ như vậy."

Lời của Emilia chầm chậm, tĩnh lặng thấm sâu vào lồng ngực Subaru.

Cách để tha thứ cho kẻ ác. Cách để tha thứ cho việc ác. Xin lỗi và đền bù, và phương pháp cứu rỗi có thể nằm ở phía sau đó, Emilia bảo đó là câu trả lời cô đã vắt óc suy nghĩ.

Rốt cuộc cô học điều đó từ cái gì của Subaru, Subaru đã dạy cô lúc nào, cậu hoàn toàn không biết.

Nhưng, lạ thay, Subaru cảm thấy lời nói ấy đã rơi đúng vào lòng mình.

Tại sao Subaru lại đau đáu vì Giám mục Đại tội, vì 『Louis』 đến thế?

Đó là vì 『Louis』 đã làm cho Subaru những điều còn nhiều hơn những gì Louis đã gây ra.

Cho nên――

"Cho tui hỏi lại câu y chang nãy nghen."

Nghe câu chuyện của Emilia và tiếng thở dài khe khẽ của Subaru, Anastasia lên tiếng.

Cô vuốt ve chiếc khăn choàng cổ lông thú Eridna, nhìn luân phiên Subaru và Emilia, rồi tuyên bố:

"――Cái chuyện đó, mấy người định chốt hạ ở đâu?"

*

"A-u?"

Ngay trước mắt, Louis tò mò ghé sát mặt vào nhìn, hai tay Rem áp lên má cô bé, thở dài một hơi thật sâu.

Thấy phản ứng của Rem, Louis vẫn bị kẹp má càng tỏ vẻ ngạc nhiên hơn.

Nhìn bộ dạng của thiếu nữ, Rem tự kiểm điểm vì đã khiến cô bé lo lắng.

Kiểm điểm là thế, nhưng――

"Haizz..."

"Tiếng thở dài nghe sầu não gớm nhỉ, Rem. Có chuyện gì sao?"

"Chị..."

Vừa thở dài thườn thượt thì một giọng nói dịu dàng vang lên từ bên cạnh.

Đó là Ram, người vừa quay lại phòng khách được phân bố sau khi chuẩn bị trà nước. Cô dẫn theo một thiếu nữ có sừng hươu phía sau――hình như tên là Tanza.

Nhận ra ánh nhìn của Rem, Ram gật đầu "À".

"Thấy con bé có vẻ rảnh rỗi nên chị dẫn theo thôi."

"Cũng không hẳn là rảnh rỗi đâu ạ..."

"Thế à? Bị tách khỏi đám ồn ào kia, mặt mũi lộ rõ vẻ không phục kìa. Ở Đế quốc cũng có cái tư tưởng đàn bà con nít cũng muốn chiến đấu để bảo vệ nhỉ. Chị cứ tưởng em ngốc hơn thế cơ."

"Ch-Chị, nói thế hơi quá..."

Trước cách nói chuyện quá thẳng thắn của chị gái, má Rem khẽ giật giật.

Vẫn cần thời gian để tiêu hóa rõ ràng mối quan hệ giữa chị và mình, nhưng tiếng gọi từ sâu thẳm linh hồn rất chân thực, cô cảm thấy trái tim mình rung động trước nhất cử nhất động của người chị này.

Tuy nhiên, Tanza có vẻ bất mãn với cách nói của Ram.

"Trong Chiến đoàn, đúng là có nhiều người suy nghĩ đơn giản, đứng đầu là Cecilus-sama, nhưng cũng có những người đầu óc sắc sảo như Tổng đốc."

"Thế à. Vậy là em bị cái tên Tổng đốc sắc sảo gì đó bảo ở nhà trông nhà chứ gì."

"――. Không, người bảo tôi nghỉ ngơi là ngài Schwartz."

"Ư."

Trước đòn phản công của Ram, Tanza cứng họng trả lời với khóe miệng hơi đanh lại. Ngay lập tức, Louis đang bị kẹp má rên lên vì lực tay của Rem mạnh hơn.

Chết thật, Rem vội vàng xin lỗi Louis "Chị xin lỗi".

"Chị lơ đễnh quá. Em có sao không, Louis-chan?"

"A-u... ư a u?"

"...Không, hoàn toàn không liên quan gì đâu ạ."

"Ư-"

Trước câu trả lời của Rem khi vẫn đang kẹp má, Louis ném cho cô ánh nhìn đầy nghi hoặc.

Lảng tránh ánh mắt của Louis, cô vừa khéo chạm mắt với Ram đang phục vụ trà. Cô đặt tách trà thơm nồng trước mặt Rem.

"Dù là xe rồng bí mật của Đế quốc, nhưng trà lá cũng không được đầy đủ lắm. Vị không ngon lắm đâu, nhưng uống cho ấm người."

"A, cảm ơn chị. Em xin phép."

"Thế? Barusu làm gì vô lễ với em à?"

"Phụttt."

Vừa thả má Louis ra, nhấp ngụm trà đầu tiên thì nghe câu đó khiến cô phun hết ra. Thấy Rem luống cuống đặt tách trà xuống, Louis định dùng tay áo mình lau mặt cho cô.

"Không sao, không sao đâu mà, Louis-chan. ...Cơ mà, gì vậy ạ, chị?"

"Gì là gì. Hành động của Barusu đa phần là vô lễ và thiếu ý tứ mà. Dù là đoán mò thì khả năng trúng lý do khiến mặt Rem u ám cũng cao lắm."

"Cái đó, dù gì thì cũng hơi quá đáng..."

Tóm lại là đoán mò thôi sao, Rem được Louis lau mặt cho thở phào nhẹ nhõm. Nhưng phản ứng đó cũng đủ để Ram nhạy bén đoán ra nguyên nhân tiếng thở dài.

Ngồi vắt chân ngay đối diện, Ram nghiêng tách trà, nhìn chằm chằm Rem.

Không chịu nổi áp lực im lặng đó, Rem đành thú nhận ngay.

"À thì, là về chuyện của Emilia-san."

"Của Emilia-sama? Ra vậy, Emilia-sama cũng có chỗ ngây thơ và thiếu ý tứ mà. Đó là lý do mặt Rem u ám sao."

"K-Không, không phải thế! Chuyện là... người đó, người tên Natsuki Subaru ấy, và Emilia-san có quan hệ thế nào nhỉ..."

Rem thành công trong việc hạ giọng và đặt câu hỏi một cách bình tĩnh nhất có thể.

Tuy nhiên, bản thân việc chọn chủ đề đó đã đủ để khiến đôi mắt màu hồng nhạt của Ram nheo lại, điều mà Rem lúc này chưa nhận ra.

Có điều, người chị có vẻ thông thái ấy khẽ lầm bầm "Ra là thế".

"Được rồi, Barusu đáng bị xé xác làm tám mảnh. Lát nữa chị em mình cùng xử lý hắn."

"Chị!?"

"Fufu, chị em đồng lòng nhỉ. Barusu thỉnh thoảng cũng có ích phết."

Bà chị cười mỉm đẹp đến ngẩn ngơ, nhưng phát ngôn thì sặc mùi nguy hiểm. Và, nghe phát ngôn của Ram, người thực sự dựng sừng lên là Tanza.

Cô bé nhấp ngụm trà được pha cho, vừa ngạc nhiên thốt lên "Foa" vì hương vị, nhưng:

"Phát ngôn có phần hơi khinh suất đấy ạ? Barusu... tôi đoán là đang nói đến ngài Schwartz, nếu định động thủ với ngài Schwartz thì tôi và mọi người trong Chiến đoàn sẽ không tha đâu."

"Câu trả lời kiên cường ghê. ...Tanza, em bao nhiêu tuổi?"

"――? Năm nay tôi lên mười hai."

"Thảo nào. Chị hiểu rồi."

"Tự tiện hiểu rồi tự tiện chấp nhận, tôi không phục đâu đấy."

Rem cũng đồng tình với sự bất mãn của Tanza.

Tại sao Ram nghe tuổi Tanza xong lại gật đầu cái rụp? Vốn dĩ, Ram còn chưa trả lời câu hỏi của Rem nữa là.

Người phụ nữ tên Emilia đó và Subaru có quan hệ thế nào.

"...Trông họ thân thiết kinh khủng."

Nếu bị hỏi "thì sao", Rem cũng chỉ biết đáp lại là "Hả?", nhưng tóm lại khoảng cách giữa hai người họ khiến cô có nhiều suy nghĩ.

Nên cô muốn giải quyết nhanh gọn cái gì đó cho xong, để Rem tập trung vào vấn đề của Rem.

Vấn đề của Rem, tức là――tóm lại là vấn đề của Rem.

"Đúng vậy. Để đối mặt với vấn đề lớn hơn, đây là chuyện vặt vãnh cần giải quyết sớm. Không hơn không kém."

"――Rem, anh vào chút được không?"

"Hả!?"

Rầm, Rem giật mình đứng bật dậy tạo ra tiếng động lớn. Hậu quả là cô vô tình bế thốc Louis đang ngồi trên đùi mình lên.

Vừa xin lỗi Louis đang ngạc nhiên kêu "A-u!?" vì bị nhấc bổng, Rem nhìn về phía cửa phòng khách nơi tiếng nói phát ra.

"A, ai đấy ạ?"

"Ai với chả ai, là tên Barusu đáng bị xé xác chứ ai. ――Bàn bạc xong rồi sao."

"A..."

Nghe lời của Ram đang tao nhã thưởng trà, Rem khẽ thở dài, ôm chặt Louis. "A u?" Louis nghiêng đầu, Rem vùi mũi vào mái tóc vàng của cô bé, nhắm mắt lại.

Ngay trước đó, vụ xe rồng liên hoàn suýt bị tấn công thì Rem cũng có mặt, nhưng sau đó, khi Abel với vẻ mặt nghiêm trọng dẫn Subaru đi đâu đó thì cô không tham gia.

Tất nhiên, cô cũng biết mình xen vào chuyện quan trọng cũng chẳng giúp được gì, và cô cũng đang lấn cấn cái chuyện vặt vãnh vừa xác nhận với bản thân lúc nãy.

Nhưng, lý do lớn nhất là――

"U?"

Là vì Louis đang ở trong vòng tay này, cô cảm thấy lồng ngực bồn chồn khó chịu nên mới là nguyên nhân.

Chẳng hiểu sao, trực giác mách bảo Rem nên ở cạnh Louis. Thế nên, khi cô đang lui về phòng khách này thì――

"――Ngài Schwartz, mời vào."

"A, cảm ơn. ...Ủa, Tanza cũng ở đây à."

"Vâng. Vì ngài Schwartz đã đồng lõa với mọi người ép tôi phải ở lại trông nhà mà."

"Sao nghe giọng điệu sặc mùi làm cho người ta thấy tội lỗi thế nhỉ..."

Trong lúc Rem còn đang lúng túng, Tanza đã thay cô mời khách vào phòng.

Tanza buông lời trách móc vị khách, khiến người bước vào gãi đầu vẻ khổ sở. Dù vóc dáng có bị thu nhỏ, nhưng cái vẻ mặt nhìn nghiêng khổ sở ấy vẫn chẳng thay đổi bao nhiêu.

Chắc là vì dù vóc dáng có lớn hơn một chút, thì khuôn mặt vẫn không giấu được nét trẻ con.

"Mắt thì gian, mà người thì kỳ quặc..."

"Ủa!? Hình như vừa có ai nói xấu mắt tôi thì phải? Nghe thấy rồi đấy nhé?"

"Gớm thật. Lời than phiền của người dân Vương quốc Lugunica vượt biên giới vọng tới tận đây cơ à."

"Làm quái gì có chuyện cả Vương quốc xúm lại nói xấu mắt tôi! Chắc chắn họ đang nói mấy chuyện hạnh phúc như tối nay ăn gì hay mai làm gì cơ!"

Subaru phản ứng thái quá trước lời châm chọc của Ram, rồi lững thững bước vào phòng.

Chẳng hiểu sao, không dám nhìn thẳng vào Subaru, Rem giấu mặt sau lưng Louis đang được bế trên tay, tránh đối diện trực tiếp với cậu.

Thay vào đó, Louis kêu "U a u" để tiếp chuyện Subaru.

"Chào, Louis, anh cũng có việc cần gặp nhóc. Có biết Rem ở đâu không?"

"A-u u."

"Vậy à, không biết hả. Gay nhỉ. Có chuyện quan trọng..."

"――. Nếu có chuyện quan trọng, thì đừng đùa cợt nữa mà vào thẳng vấn đề đi ạ."

"Oa, Rem! Em ở sau lưng Louis à! Anh không nhận ra đấy!"

Thấy Rem chen vào, Subaru phản ứng một cách cường điệu và giả trân. Tuy nhiên, sự giả trân đó có vẻ cũng lừa được Louis, khiến cô bé thất vọng cụp vai xuống vì không che được cho Rem.

Đặt Louis xuống sàn, xoa đầu an ủi cô bé, Rem nheo mắt lại.

"...Không lẽ, anh đang cố quá sức đấy à."

"――――"

"Trước đây, tôi nghĩ mình cũng đã nói rồi. Xin anh đừng cố quá, đừng ôm đồm những chuyện vô lý như thế. Vì anh đâu phải là anh hùng làm được tất cả mọi thứ."

Thái độ vừa rồi của Subaru, trông cứ như đang cố tỏ ra mạnh mẽ, nên Rem trích dẫn lại chính lời mình đã từng nói với cậu.

Nghe vậy, Subaru tròn mắt, nhưng rồi cười khổ ngay:

"Không đâu, nhìn khách quan thì anh cũng Siêu nhân phết đấy chứ, nên ý kiến đó của Rem anh xin ghi nhận là một giọng nói dễ thương thôi nhé."

"Đừng có đùa."

"Anh không đùa. ――Rem, anh có chuyện quan trọng về Louis."

Chỉnh đốn tư thế, xóa nụ cười khổ trên mặt, Subaru nhìn thẳng và nói.

Nghe vậy, Rem nín thở, thay vào đó Ram thở dài bên cạnh cuộc trò chuyện của hai người:

"Barusu, Ram và mọi người ra ngoài nhé?"

"Không cần, Chị và Tanza cứ ở lại. Chị đại diện cho bộ phận chị gái, Tanza đại diện cho bộ phận Loli, hãy làm chứng cho tôi."

"Tức là chị đây là người chị cao cấp hơn Frederica nhỉ. Đương nhiên rồi."

"Cho hỏi, bộ phận 『Loli』 là cái gì vậy ạ...?"

Được yêu cầu làm chứng, Ram ưỡn ngực tự hào, còn Tanza thì nghiêng đầu thắc mắc.

Trên hết, trước ánh mắt Subaru đang hướng về phía mình lần nữa, Rem khẽ kéo Louis lại gần. Cứ thế, ôm lấy gáy Louis vào ngực mình, Rem nhìn chằm chằm Subaru.

Và rồi――

"――Quyết định dứt khoát thôi. Về cái mối quan hệ yêu thương khó hiểu này của chúng ta."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!