Chương 34: Nếu không bào chữa thì không tha thứ đâu

――Buổi sáng khởi hành đến Đế đô Lupugana đã tới.

Tại lối vào của Thành phố Pháo đài Guaral, sáng nay những người tị nạn từ Đế đô và các vùng lân cận vẫn tiếp tục đổ về. Con số đang phình to đến mức ngay cả một thành phố có sức chứa lớn cũng không thể chứa hết.

Mọi người đều đang quay cuồng để xử lý và đối phó với tình hình đó, nhưng đáng tiếc thay, đây không phải là vấn đề mà những người không liên quan đến Đế quốc có thể nhúng tay hay góp lời.

Chính vì vậy, họ phải hoàn thành thật tốt công việc được giao phó cho mình.

Phải hoàn thành thật tốt――,

"Em rất, rất đau lòng ạ... nhưng em chẳng giúp được gì cả."

Đúng vậy, cậu bé tóc hồng co rúm đôi vai nhỏ bé lại vì hối hận. Nỗi đau khổ mà cậu bé đang nếm trải dường như truyền thẳng sang người đối diện, khiến Emilia siết chặt nắm tay mình.

Nỗi đau khổ khi lực bất tòng tâm, không thể làm điều mình muốn, Emilia cũng hiểu rất rõ.

Huống hồ, cậu bé này――Schult chỉ là một đứa trẻ. Emilia cũng từng có lúc không thể ở bên cạnh người quan trọng khi mình còn nhỏ.

Vì vậy, cô hiểu tâm trạng của Schult đến đau lòng.

"Tiểu thư Emily, xin người làm ơn ạ. Xin hãy giúp đỡ tiểu thư Priscilla, ngài Al và ngài Heinkel ạ."

Đôi mắt tròn xoe ngập nước, Schult khẩn khoản cầu xin Emilia.

Một đứa trẻ nhỏ thế này, vừa phải kìm nén nước mắt, vừa phải cầu xin ai đó giúp đỡ những người mình yêu thương nhất, đó là việc cần rất nhiều dũng khí.

Đó là điều mà Emilia đã không làm được. Vì vậy, cô tôn trọng dũng khí của Schult.

Và cô sẽ mang về cho Schult một kết cục khác với Emilia của ngày xưa.

"Ừ, cứ giao cho chị. Cảm ơn em vì đã nhờ cậy chị."

"Tiểu thư Emily..."

"Bởi vì thế này, dù Priscilla có nói gì để đuổi khéo chị đi chăng nữa, chị cũng có thể cãi lại là vì chị đã được nhờ cậy đàng hoàng rồi mà!"

Emilia vỗ mạnh vào ngực mình, tuyên bố dõng dạc để Schult yên tâm.

Nghe vậy, Schult mở to đôi mắt vốn đã tròn xoe, rồi ngay lập tức khuôn mặt cậu bé rạng rỡ hẳn lên.

"Vâng ạ! Tiểu thư Priscilla không thành thật đâu, nên xin hãy cãi lại ngài ấy giúp em ạ!"

Dù chỉ là tỏ ra mạnh mẽ, giọng nói của Schult đã lấy lại được sự vang vọng. Để làm đúng theo lời Schult, Emilia gật đầu chắc nịch "Ừ!".

"Ê, đáng tin cậy ghê. Nhưng mờ, cũng nguy hiểm lắm á. Bé sẽ trông chừng cẩn thận thì tốt hơn."

"......Không cần ngươi nói thì ta cũng định làm thế rồi."

Bên cạnh Emilia và Schult đang trò chuyện là hai cô bé thấp bé đang trao đổi với nhau.

Beatrice, người đi cùng Emilia, và Utakata, người đi cùng Schult. Cả hai nhìn cuộc trao đổi của Emilia và Schult với vẻ hài lòng, rồi đưa mắt nhìn nhau.

"Bên này cũng chẳng an tâm chút nào đâu, in fact. Tốt nhất là nên cùng tên nhóc Schult ôm đầu co ro trốn để không bị phát hiện thì hơn."

"Nếu có biến, U sẽ bảo vệ Su mà chiến đấu. Bé với Su cùng cố lên nha."

"......Thiệt tình, đáng tin cậy quá cơ."

Đúng vậy, hai người tuy có sự chênh lệch tuổi tác bên trong trái ngược với vẻ bề ngoài, cũng thề nguyện cho sự nỗ lực của nhau, và trao đổi sự giác ngộ đối với trận chiến quyết định vận mệnh của Đế quốc Vollachia.

△▼△▼△▼△

Và, ở một nơi cách đó không xa――,

"――Vậy nhé, em đi đây, anh hai! Chị Selina!"

Cất giọng cao vút đầy sảng khoái, Medium nở nụ cười dũng cảm hướng về hai người tiễn đưa.

Medium gia nhập nhóm đột kích vào Đế đô, người tiễn cô bé tất nhiên là anh trai Flop, và đại ân nhân cũ đã hội ngộ nơi chiến trường, Selina Dracroy.

Selina, người đã chăm sóc anh em Flop và Medium từ thuở nhỏ, vẫn giữ nguyên dung mạo xinh đẹp bao gồm cả vết sẹo trắng trên mặt, tiễn Medium ra chiến trường.

Cảnh tượng ấy giống hệt như hơn năm năm trước, khi hai anh em Flop và Medium rời khỏi vòng tay cô để bắt đầu chuyến hành trình tự lập.

"Không ngờ, Medium ngày nào không chỉ vượt qua chiều cao của ta, mà còn sắp vượt qua cả địa vị nữa. Nếu bình an trở thành phi tần của Bệ hạ, nhớ phải trả ơn ta hậu hĩnh đấy."

"Mồ~, bây giờ em đang cố không nghĩ đến chuyện đó mà! Em sắp đi gặp anh Baru đây, tâm trí đâu mà nghĩ đến Abel-chin chứ."

"Phải rồi. Ngươi đâu phải là cô gái khéo léo đến thế. Chính vì vậy."

Khẽ khàng, Selina bước tới đặt tay lên má Medium.

Selina cũng là một phụ nữ có chiều cao ấn tượng, nhưng Medium còn cao hơn thế. Tuy nhiên, trước người phụ nữ đang chạm vào mình thế này, Medium như được trở lại cảm giác của một cô bé ngày xưa.

Vào ngày ra đi năm xưa, Selina cũng đã chạm vào gương mặt Medium như thế này. Chạm vào cùng vị trí vết sẹo trắng do đao chém trên mặt mình, và khẽ dùng ngón tay miết nhẹ.

"Ta ghen tị với ngươi, người có thể mong muốn đối thoại với kẻ đó mà không chút do dự."

"Chị Selina..."

"Với cả Balleroy lẫn Miles, ta đều đã lỡ mất cơ hội trao đổi những lời cuối cùng. Lần này cũng vậy, có vẻ như ta sẽ không có cơ hội nói chuyện với Balleroy. ...Là đau khổ hay nhẹ nhõm, chính ta cũng không rõ nữa. Ta vốn chẳng mấy khi sợ hãi điều gì."

Không biết sợ là gì, đó là ấn tượng của Medium về Selina.

Thực tế, nghe nói khi đoạt lấy quyền thừa kế từ cha mình, dù bị người cha gào thét những lời oán hận và để lại vết thương không bao giờ lành trên mặt, Selina vẫn không hề thay đổi sắc mặt.

"Đó là nói dối. Đau lắm chứ, và những lời của cha cũng rất cay nghiệt. Chỉ là máu đã chảy thay cho nước mắt mà thôi."

"Hửm? Thế thì sao nhỉ. Khi thực sự đau khổ, dù máu có chảy thì nước mắt cũng sẽ chảy theo chứ nhỉ. Nếu vậy thì, Bá tước Dracroy đã không khóc..."

"Ồn ào quá, im đi."

Flop đang nghiêng đầu thắc mắc liền bị giọng nói lạnh lùng làm cho im bặt. Selina vẫn giữ tay trên mặt Medium, nheo mắt nhìn cô bé với vẻ yêu thương.

"Vết sẹo trên mặt ta là thứ ta buộc phải nhận lấy để được tái sinh. Ta không mong gương mặt ngươi cũng có vết sẹo tương tự, nhưng ta mong ngươi sẽ nhận được điều gì đó."

"......Vâng. Chị Selina, chị có muốn nhắn gửi gì cho anh Baru không? Em nhất định sẽ chuyển lời."

"――. Phải rồi."

Trước quyết tâm và sự giác ngộ muốn chuyển lời của Medium, Selina thoáng im lặng suy tư. Nhưng, người phụ nữ thông minh ấy ngay lập tức trả lời câu hỏi của Medium.

Điều cô muốn nhắn gửi đến Balleroy, đó là――,

"――Mau ngủ đi. Miles đang cằn nhằn là vắng ngươi thì chán lắm đấy."

Thật đúng chất Selina, một lời nhắn gửi vừa gay gắt nhưng cũng đầy yêu thương dành cho đối phương, kẻ chẳng rõ là cấp dưới hay em trai kết nghĩa.

△▼△▼△▼△

"――Schwartz, trường hợp xấu nhất, không quay lại cũng không ai trách đâu."

"Này này."

Bị Idra nói với vẻ mặt nghiêm túc như vậy, Subaru bất giác tròn mắt.

Định buột miệng phản bác rằng đùa kiểu gì vào lúc này thế, nhưng vẻ mặt nghiêm trọng của Idra không hề thay đổi, nên rốt cuộc cậu lỡ mất cơ hội đáp trả.

Thay cho Subaru, người cất giọng gắt gỏng "Nói cái gì ngu ngốc thế hả!" là Hiain.

Chàng trai Người Thằn Lằn chớp chớp đôi mắt nhỏ, bất ngờ trừng nhìn Idra.

"Này này, mày đang nói cái quái gì thế! Không cần quay lại nghĩa là sao! Không lẽ mày bảo huynh đệ đi chết đi à!"

"Nếu nói không sợ hiểu lầm, thì đúng là vậy."

"Hảả!? Hiểu lầm cái quái gì chứ!? Kẻ phản bội! Trong anh em có kẻ phản bội! Huynh đệ, to chuyện rồi, nguy to rồi!"

"Từ từ từ từ, bình tĩnh đã nào, Hiain. Tự nhiên Idra nói ra điều này thật kỳ lạ. Không thể nào đâu."

Thấy Idra cúi mặt trước sự gây hấn của Hiain, dù hơi có lỗi với bầu không khí nghiêm trọng của cậu ta, nhưng Subaru cũng không rỗng tuếch đến mức tin ngay lời đó.

Hay đúng hơn, mối quan hệ với Idra không phải như thế.

"Rồi, sao tự nhiên lại nói thế? Nói lý do đi, lý do ấy."

"......Tôi đã cùng Tổng đốc Gustav yết kiến Hoàng đế bệ hạ. Lúc đó tôi đã nghe được. Về việc Hoàng đế bệ hạ định xử trí Schwartz thế nào."

Siết chặt nắm tay, Idra nói với vẻ cay đắng khiến Subaru phải thốt lên "Ồ".

Tối qua, cậu có nghe nói Gustav sẽ nói chuyện với Abel, nhưng việc Idra cũng có mặt ở đó và việc cậu ta tung ra một quả bom lớn thế này thì mới nghe lần đầu.

Tuy nhiên, nếu Idra có mặt ở đó, thì đó là một câu hỏi tự nhiên.

Vốn dĩ, các thành viên của 『Chiến đoàn Pleiades』 tập hợp quanh Subaru với mục đích đấm vào mặt Hoàng đế Vincent Vollachia.

Vì đại họa xác sống mà chuyện đó đang bị lờ đi, nhưng sau khi vấn đề được giải quyết, cuộc nội chiến vẫn phải được định đoạt.

Tuy nhiên, việc trực tiếp chất vấn Abel về điều đó đòi hỏi sự can đảm rất lớn.

"Th-Thật hả trời... Thế, Hoàng đế bảo sẽ làm gì huynh đệ?"

"Hoàng đế bệ hạ nói, Schwartz sống hay chết tùy thuộc vào sự thể hiện của cậu ấy..."

"Đ-Đừng có đùa...! Thế thì khác gì tùy thuộc vào tâm trạng của Hoàng đế đâu chứ!"

Nghe câu chuyện Idra mang về, giọng Hiain run lên vì giận dữ.

Trong đầu Subaru hiện lên hình ảnh Abel khi nói câu đó, cũng như lờ mờ đoán được ý đồ của hắn, nhưng với những người không biết tính cách Abel như họ, thì nghe có vẻ như một lời ngụy biện để xử lý Subaru sau chiến tranh.

"Thế nên, cậu bảo tôi chết đi à."

"Hả? Mày, tức là mày định phản bội huynh đệ để theo phe Hoàng đế..."

"Không phải, ý là giả vờ như thế để trốn đi chứ gì?"

Subaru ngắt lời Hiain đang hiểu lầm quá trớn, và Idra gật đầu trước lời đó.

Idra nhắm mắt đầy vẻ hối hận.

"Người chết sống lại nhan nhản, trong lúc hỗn loạn lan rộng, người đã tập hợp được người dân Đế quốc là Hoàng đế bệ hạ. Mầm mống bất mãn dẫn đến nội chiến cũng sẽ bị nhổ tận gốc nếu tình hình này được trấn áp. ...Nếu sống sót, ngai vàng của Hoàng đế Vincent sẽ vững như bàn thạch."

"Th-Thế nếu huynh đệ lập được công lớn thì sao!? Kiểu như, đập tan trùm cuối của kẻ địch ấy..."

"Dù vậy cũng khó khăn lắm. Được Hoàng đế bệ hạ ghi nhận công lao, rồi bị giam lỏng, cuối cùng khi mọi chuyện lắng xuống thì có thể bị ám sát ở đâu đó không chừng."

"Nghĩ lại thì Đế quốc Vollachia tồi tệ quá thể..."

Cái suy nghĩ của Idra và Hiain, không phải là lo xa quá đâu mà chính là phong cách của Đế quốc này.

Ít nhất thì cũng hy vọng cách cai trị của Abel sau này sẽ mềm mỏng hơn đôi chút, nhưng hiện tại rất khó để thay đổi hoàn toàn nhận thức của nhóm Idra.

Chỉ là, dù có lỗi với Idra đang lo lắng và Hiain đang tìm cách giải quyết, nhưng...

"Không có chuyện giả chết đâu. Tất nhiên, chết thật cũng không nốt. Tôi sẽ quay lại đàng hoàng. Vì còn phải nói chuyện với mọi người nữa mà."

"Schwartz..."

"Đừng làm vẻ mặt nghiêm trọng thế. Mọi chuyện sẽ êm đẹp cả thôi... dù không biết kết quả có được như vậy không, nhưng tôi nghĩ sẽ tránh được tình huống xấu nhất."

Dù sao đi nữa, điều mà nhóm Idra lo lắng nhất là 『Cuộc tranh đoạt ngai vàng』, thì tiền đề của nó vốn dĩ đã sụp đổ rồi.

Sau đó, mối quan hệ với các đồng đội trong chiến đoàn sẽ ra sao là điều đáng lo, nhưng chuyện đó Subaru chỉ còn cách thành tâm thành ý xin lỗi từ tận đáy lòng.

"Tôi sẽ quay lại đàng hoàng. ――Thế nên, đừng có lẻn vào gầm xe rồng nữa, Weitz."

"Hự..."

Subaru vừa cất tiếng, một giọng nói nghèn nghẹt vang lên.

Idra và Hiain đang ngơ ngác nhìn quanh xem tiếng đó phát ra từ đâu, Subaru thở dài và ngồi xổm xuống.

Phía sau nơi Subaru và mọi người đang nói chuyện là chiếc xe rồng dự định chở nhóm đột kích xuất phát.

Ngay dưới gầm xe, bám chặt vào trục bánh xe là bóng dáng của gã đàn ông xăm trổ. Weitz, với hình xăm đầu lâu trên người, miễn cưỡng chui ra từ đó.

"Dù có 『Gia hộ chắn gió』 giúp giảm rung lắc, nhưng bám ở chỗ đó cả ngày trời thì kiểu gì cũng rơi xuống chết ngắc cho xem."

"Mạng của tao giao cho mày... Chết vì mày thì tao cũng mãn nguyện..."

"Rơi xuống chết bờ chết bụi không ai hay thì không gọi là chết vì tôi đâu!"

Weitz, kẻ có tinh thần đồng đội phát huy sai hướng, im bặt với tiếng "Nư hự..." trước lời chỉ trích của Subaru.

Lúc đó, Hiain và Idra cũng bước tới.

"Cái thằng này, đã hứa là ngoan ngoãn bảo vệ nơi chốn để huynh đệ quay về rồi mà! Đừng có định đánh lẻ, đồ phản bội!"

"Im đi, đừng có đánh đồng tao với gã râu ria khó ưa kia..."

"Đừng có coi tôi là kẻ phản bội nữa! Đã hiểu là không phải thế rồi mà!"

"Thôi nào, bình tĩnh! Đừng làm ồn! Hòa thuận đi!"

Quát mắng ba người đang bắt đầu cãi nhau theo thói quen, Subaru chống tay lên hông.

Đúng vậy, đây là những thành viên đã thân thiết đến mức cảm thấy nhịp điệu này thật quen thuộc. Nhưng, cậu cần họ ở lại Thành phố Pháo đài để chuẩn bị cho trận chiến với bầy xác sống sắp tới.

Mạnh mẽ và lì lợm, độ khó chết của họ hiện tại là nhất nhì Đế quốc――trong cuộc chiến với lũ xác sống không được giết cũng không được để bị giết, không có lực lượng nào đáng tin cậy hơn Chiến đoàn Pleiades.

"Nhờ cả vào các cậu bảo vệ mọi người ở đây. Có rất nhiều đồng đội quan trọng của tôi ở đây. Khác với các cậu, họ không thể chiến đấu... hoặc là những đồng đội khá là không thể chiến đấu."

"Nói năng cho dứt khoát vào!"

Trong đầu hiện lên hình ảnh Rem, Ram và những người khác ở lại thành phố, bảo là hoàn toàn không thể chiến đấu thì là nói dối, nhưng bảo là không cần lo lắng gì trong chiến đấu thì cũng không đúng, suy nghĩ đó khiến câu trả lời của Subaru trở nên lấp lửng.

Thấy Hiain cao giọng phản đối, Subaru cười khổ.

"Phải rồi, không phải là chiến đấu được hay không, mà là những người tôi không muốn họ phải chiến đấu. Về điểm đó, các cậu thì khác. Hãy chiến đấu thỏa thích đi!"

"......Đó là sự tin tưởng chân thành, tôi có thể hiểu như vậy chứ."

"Đúng thế. Weitz cũng chấp nhận đi nhé."

"――――"

Subaru nhìn thẳng vào Idra, Hiain, và cuối cùng là Weitz mà nói. Weitz khoanh tay, nhắm đôi mắt hung dữ hợp với hình xăm đầu lâu lại.

Sau một hồi trầm ngâm, Weitz từ từ buông tay ra và nói:

"Hiểu... hiểu, hiểu... hiểu... rồi."

"Chấp nhận đi chứ!"

"Hiểu rồi... hự."

Với vẻ mặt đầy đau khổ như phải đưa ra quyết định khó khăn nhất, Weitz cũng tán thành kế hoạch của Subaru.

Sau đó, Weitz từ từ đưa tay về phía Subaru, đặt lên vai cậu. Và rồi, bằng giọng nói ôn hòa đến mức không giống hắn chút nào:

"Đã nói thì phải quay về đấy, huynh đệ..."

"Ồ."

Hơi ngạc nhiên, nhưng Subaru lập tức nở nụ cười, gật đầu đáp lại.

"Biết rồi, huynh đệ."

Cậu muốn đáp lại không chỉ bàn tay đang đưa ra, mà cả sự tin tưởng đó nữa.

Nghe vậy, Weitz nở nụ cười mãn nguyện. Tuy nhiên――,

"Này này này này, đừng có bắt chước cách gọi của tao, thằng trộm kia!"

"Mày chỉ tự tiện gọi thôi mà... Tao được Schwartz gọi lại đàng hoàng..."

"Đừng có cãi nhau mấy chuyện vớ vẩn! Không phải vừa mới đoàn kết xong sao!?"

"Thôi nào, dừng lại đi! Mấy ông huynh đệ này!!"

Lại một lần nữa, Subaru phải quát tháo để ngăn cuộc cãi vã ồn ào vì những lý do khác nhau, cậu tiếc nuối giây phút chia tay ngắn ngủi với những người anh em rắc rối này.

△▼△▼△▼△

"Ngươi hẳn đã hiểu rõ vai trò mình phải thực hiện. Mạng sống đó sau chiến tranh có giữ được hay không, hãy nhớ kỹ là tùy thuộc vào sự thể hiện của ngươi."

"Au au."

Nhìn cô bé gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc, hoặc có lẽ là định làm vẻ mặt nghiêm túc, Vincent nheo một mắt lại.

Đại Giám mục Tội lỗi mà Natsuki Subaru dẫn theo, sức mạnh của cô bé có lai lịch khủng khiếp này chính là liều thuốc đặc trị cho lũ xác sống đang liên tục trỗi dậy.

Dù đó là sự thật, nhưng việc đưa sự hợp tác của Đại Giám mục vào kế hoạch hành động là điều chưa từng có, ngay cả ở Đế quốc Vollachia, nơi bị các nước khác coi là điên rồ.

Vốn dĩ, tình huống có thể lôi kéo sự hợp tác của Đại Giám mục đã là một tiền đề không tưởng rồi.

"Bệ hạ! Xe rồng đã chuẩn bị xong! Nếu mọi việc suôn sẻ, dù không phải là Liên Hoàn Long Xa thì cũng sẽ không mất quá nhiều thời gian để đến Đế đô đâu ạ!!"

Giọng nói của Goz vang vọng đến chỗ Vincent đang đứng đối diện với cô bé――Spica, to đến mức tưởng như vọng lại từ bên kia ngọn núi. Tất nhiên, hắn đang ở ngay cạnh Vincent chứ không phải bên kia núi, nên âm lượng đó là quá mức cần thiết.

Dù sao thì――,

"Nếu đến nơi mà dư lực của 『Hòn đá nhỏ』 đã cạn kiệt thì chẳng còn gì để bàn. Ngươi cũng hãy ra lệnh nghiêm ngặt đi. Rằng không được giết hại xác sống một cách vô ích."

"Một cuộc chiến không chết không giết là điều quá sức mới mẻ, nhưng thần sẽ cố gắng để mệnh lệnh của Bệ hạ đến được với toàn quân! Tuy nhiên..."

Ngừng lời, Goz siết chặt nắm tay to bằng đầu đứa trẻ. Không cần nhìn nghiêng cũng biết hắn đang nhăn nhúm những vết sẹo trên mặt vì tiếc nuối.

Quả nhiên, Goz rung giọng nói uy nghiêm như sấm rền của mình vì hối hận.

"Dù thế nào, thần cũng không thể đi cùng được sao ạ!!"

"Au!"

Lời thỉnh cầu được thốt ra với quá nhiều sức lực của Goz khiến Spica ngửa người ra sau như thể cảm nhận được luồng gió. Ngay cả Vincent cũng cảm thấy da mình rung lên vì âm thanh đó.

Không chỉ tung hoành với cây chùy yêu thích, mà ngay cả khi không có nó, âm lượng của Goz cũng đủ làm rung chuyển thế giới.

"Nhưng, dù ngươi có than vãn thế nào thì quyết định cũng không thay đổi."

"Bệ hạ!"

"Trừ ngươi ra, người có thể đảm nhận vai trò chỉ huy chỉ có Thượng cấp Bá tước Dracroy, hoặc Nhị Tướng Zikr Osman. Cả hai đều có thể đảm nhiệm một chiến trường, nhưng đại chiến lại là chuyện khác."

"Chuyện đó..."

"Hiện tại Chisha không có ở đây, ngoài ngươi ra ta không thể giao toàn quân cho ai khác. Hãy chấp nhận ý nghĩa đó đi."

Trước phát ngôn đó của Vincent, Goz mở to mắt, toàn thân cứng đờ.

Berstetz là quan văn, Selina tuy là Thượng cấp Bá tước tài năng nhưng không phải quân nhân. Zikr cũng chưa có kinh nghiệm chỉ huy đại quân lớn thế này, nên ngoài Goz ra không còn nhân tài nào có thể nắm quyền tổng chỉ huy. Đó là đánh giá không chút thiên vị của Vincent.

"Ta giao toàn bộ tướng sĩ cho ngươi. Hãy nghĩ rằng sự tồn vong của Đế quốc đang đặt trên đôi vai vững chãi đó."

Một lời nói thẳng thắn, Vincent nhìn chằm chằm vào Goz.

Nhận lấy lời đó, Goz nhắm nghiền mắt, và chỉ với một lần nhắm mắt đó, hắn rũ bỏ mọi do dự.

Đôi mắt ánh lên vẻ dũng mãnh xứng danh 『Sư Tử Hiệp Sĩ』, Goz đấm tay vào lòng bàn tay trước ngực, thề nguyện với Vincent.

"――. Goz Ralfon, xin tuân theo chỉ thị của Bệ hạ!"

"Tốt lắm."

"Rõ!!"

Nói ngắn gọn, Vincent hất cằm, và Goz cúi đầu thật sâu.

Hẳn là hắn rất muốn đi cùng Vincent, vung đôi tay rắn chắc của mình để làm hộ vệ. Tuy nhiên, Goz đã kìm nén tâm tình đó, thay vào đó――,

"Nhờ cả vào ngươi đấy, Tam Tướng O'Reilly! Nhất định phải bảo vệ an toàn cho Bệ hạ!"

"Ồ, cứ giao cho tôi, Nhất Tướng Ralfon! Đã được chọn thì tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ đàng hoàng!"

Được Goz giao phó, người vỗ ngực đầy khí thế là Jamal.

Được Vincent chỉ định làm hộ vệ, và được cả Goz giao phó nhiệm vụ đó, hắn thở hắt ra đầy hào hứng, nở nụ cười thô lỗ.

Tuy nhà O'Reilly là gia đình Hạ cấp Bá tước, nhưng hắn hoàn toàn không có chút phẩm giá quý tộc nào.

Nhưng――,

"Trả lời tốt lắm! Có thế mới là lính của Đế quốc Vollachia chứ!!"

Như cách Goz ưỡn bộ ngực vạm vỡ tiễn đưa, cái khí thế này chính là phong cách Vollachia.

Nghĩ vậy, quả nhiên những kẻ khó dùng như Subaru hay người của Vương quốc, dù có thể thấu hiểu hay đồng cảm, thì cũng phải nói là những nhân sự không thích hợp để sử dụng.

"Nhắc lại lần nữa, ngươi đừng có trở thành công cụ vô dụng vào phút chót đấy."

"Ư, au."

Liếc nhìn Goz và Jamal đang trao đổi ồn ào, Vincent nhìn sang Spica đang bịt tai lại và nói.

Trước lời nói của Vincent, Spica nhăn mặt bĩu môi.

Không hiểu sao, vẻ mặt đó lại trùng khớp với vẻ mặt của Medium tối qua khi nhắc nhở Vincent về lời ăn tiếng nói, khiến Vincent thở dài.

Và rồi――,

△▼△▼△▼△

――Ba chiếc xe rồng xuất phát, so với dòng người đi xe thú hay đi bộ vào Thành phố Pháo đài, thì số lượng nhân sự có vẻ ít ỏi hơn nhiều.

Tuy nhiên, đó chắc chắn là mũi tên hy vọng được bắn đi để ngăn chặn 『Đại Họa』 đã tấn công Đế quốc Vollachia――không, 『Đại Họa』 sẽ tiêu diệt Đế quốc.

Mỗi người đều mang theo giác ngộ mạnh mẽ và hy vọng của bao người, quay trở lại Đế đô đã hóa thành thành phố của tử thi, để tiêu diệt kẻ cầm đầu lần này là 『Phù Thủy』 tên Sphinx.

Điều đó――,

"......Chuyện anh trai tham gia vào nhóm đó, cứ như đùa vậy."

Đẩy xe lăn đến bên cửa sổ, nhìn xuống quang cảnh bên dưới, Katya lẩm bẩm. Nghe thấy vậy, Rem đang ở bên cạnh cô bé hạ đuôi mắt xuống.

Anh trai của Katya, Jamal, là một trong những người đi đến Đế đô với tư cách hộ vệ cho Abel.

Với Rem, ký ức về cuộc gặp gỡ với hắn không mấy tốt đẹp, nhưng vì là anh trai của Katya nên cô cũng không thể quá lạnh nhạt, quả là một đối tượng khó xử.

Tuy nhiên, việc được chọn làm người tùy tùng trong giai đoạn cuối cùng này chứng tỏ hắn có vẻ được Abel tin tưởng.

"Anh trai đơn giản lắm. Kiểu như dễ sai bảo, hay dễ dùng làm tốt thí, chắc là mấy lý do đó thôi."

"Dù là ngài Abel, tôi nghĩ ngài ấy cũng không lạnh lùng đến mức đó đâu ạ..."

"Ai biết được. Ít nhất thì anh trai cũng nghĩ thế... H-Hôm qua, anh trai đã nói gì, cô cũng nghe thấy rồi đúng không?"

"À thì, chuyện đó... vâng."

Bị Katya ngước mắt nhìn chằm chằm, Rem không thể chối cãi và đành gật đầu.

Tối qua, Jamal đến thăm Katya, báo cáo rằng mình được chọn làm tùy tùng cho Abel và sẽ đi cùng đến Đế đô, hắn vừa cười vừa nói với Katya.

『Yên tâm đi, Katya. Anh sẽ lập công với Bệ hạ và chết một cách hoành tráng! Như thế thì dù không có thằng Todd, em cũng sẽ không phải lo lắng về chuyện cơm áo gạo tiền nhờ tiền thưởng!』

"Có vẻ như anh ấy hoàn toàn không có ác ý gì nhỉ."

"D-Dù không có ác ý thì cũng có những chuyện tồi tệ chứ... Tại sao cả anh trai lẫn Todd, đều tự tiện quyết định mạng sống của mình như thế, thật là... ư."

Có lẽ, theo cách của Jamal, đó là phát ngôn lo lắng cho cuộc sống của em gái Katya, nhưng Rem thiết tha mong hắn hãy hiểu cho cảm xúc của Katya hơn là chuyện cơm áo.

Mất đi hôn phu Todd, và nếu mất thêm cả người anh ruột Jamal, Katya sẽ thực sự trở nên cô độc.

Đó là khoảng cách mà dù Rem có ở bên cạnh với tư cách một người bạn cũng chẳng thể nào lấp đầy.

"Tôi cũng vậy, khi gặp lại chị gái... sau khi gặp lại, tôi đã nghĩ như thế."

Vì không có 『Ký ức』, nên cuộc tái ngộ với Ram, đối với Rem hiện tại, chẳng khác nào lần đầu gặp gỡ.

Tuy nhiên, dẫu thiếu vắng 『Ký ức』, sự tồn tại của Ram mà 『Linh hồn』 vẫn khắc ghi đã cho Rem hiểu rõ một điều chắc chắn: cô không hề cô độc trên thế gian này.

Đối với Katya, Jamal chắc hẳn cũng là một sự tồn tại như vậy.

Thế nhưng, việc Jamal lại có lối suy nghĩ như thế kia, thì đúng là hậu quả do cái nết của vùng đất Đế quốc này gây ra rồi.

"Dù Abel-san có là một Hoàng đế thế nào đi nữa, tôi cũng không thích Đế quốc cho lắm..."

"...Trùng hợp ghê, tôi cũng vậy. Mà cũng chẳng phải là tôi có đất nước hay nơi chốn nào đặc biệt yêu thích đâu."

"Ở thời điểm hiện tại, tôi cũng giống như vậy."

Theo lời kể của Subaru và Ram, quê hương của Rem dường như là một nơi gọi là Vương quốc Lugunica nằm ở lân cận.

Thấy Subaru cứ chốc chốc lại chê bai Đế quốc thậm tệ, thì chắc là Vương quốc có lẽ dễ sống hơn Đế quốc một chút nếu đem ra so sánh.

Tuy nhiên—,

"—Sau khi cuộc chiến này kết thúc."

Liệu mình có đi đến Vương quốc đó không?

Rời xa Ram là điều khó khăn, và cô cũng không nghi ngờ chuyện Vương quốc là quê hương mình. Thế nhưng, với Rem hiện tại, Đế quốc lại là nơi có nhiều người và sự vật mà cô biết đến hơn là Vương quốc.

Cô không thể tưởng tượng nổi hình ảnh bản thân ở một Vương quốc xa lạ một cách trọn vẹn.

"...Rem, hình như họ xuất phát rồi đấy."

Bất chợt, Katya cất tiếng gọi Rem đang mải mê suy nghĩ.

Nghe gọi, cô nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy ba cỗ xe rồng hướng về Đế đô đang bắt đầu lăn bánh.

Trên đó có cả Spica, Abel, và Subaru.

"Cô đã tiễn người ta đàng hoàng chưa đấy?"

"Lúc ăn sáng, tôi đã nói chuyện rồi. Katya-san thì sao, với anh trai cô ấy..."

"Tôi muốn nói gì là nói cho sướng miệng rồi. Dù có giận cũng vô ích, nhưng tôi đã nổi giận một trận ra trò."

Katya quay mặt đi, nhớ lại cuộc cãi vã với Jamal mà nhăn nhó mặt mày.

Tuy nhiên, đó có lẽ là tất cả những lời mà theo cách riêng của mình, cô ấy muốn gửi gắm đến người anh trai đang đi vào chỗ chết. Như thể muốn nói "chính vì vậy", Katya chỉ liếc mắt về phía Rem.

"Còn cô, cô đã nói hết những điều muốn nói chưa?"

"...Những điều tôi muốn nói, sao?"

"Tại trông cô cứ như đang dỗi ấy."

Bị nhận xét một câu đầy bất ngờ, Rem chớp chớp mắt liên hồi.

Bảo là "dỗi", nghe cứ như cách nói về một đứa trẻ con đang hờn mát vậy. Trước hết, Rem đâu có hờn dỗi kiểu như Katya nói.

"Lý do để hờn dỗi, tôi cũng đâu có..."

"Nếu là thật thì tốt thôi."

"――――"

Thấy Katya cứ vặn vẹo một cách lạ lùng, Rem mím chặt môi.

Cách nói đó làm như thể Rem đang nói dối vậy. Cô không hề dỗi, và Rem cũng chẳng thấy cần thiết phải dùng thêm lời lẽ nào để giải thích nữa.

Bên cạnh Subaru đã có Emilia, và cả Beatrice nữa.

Spica và Abel, cả người Sói tên Halibel rất mạnh kia cũng đi cùng. Được bao quanh bởi những người đáng tin cậy như vậy, chắc chắn cậu ấy đang hoàn toàn an tâm.

Cho nên—,

"T-Tôi..."

"――――"

"Tôi... đang hối hận."

Vẫn quay mặt đi, chỉ hướng ánh mắt về phía Rem, Katya ngập ngừng mấp máy môi.

Điều đó có ý nghĩa gì, gắn liền với tâm tư nào, không cần hỏi cũng biết.

Nhắm nghiền mắt lại, Rem vươn tay về phía khung cửa sổ nơi cô và Katya đang cùng nhìn xuống quang cảnh bên dưới, rồi đẩy mạnh nó mở toang ra bên ngoài.

Ngay lập tức, làn gió buổi sớm mát lành ùa vào căn phòng trong pháo đài, vuốt ve mái tóc xanh của Rem.

Lẫn trong làn gió ấy là một mùi hôi khó có thể gọi là thanh mát. Hướng về nơi phát ra thứ mùi ấy, hướng về những cỗ xe rồng đang tiến tới đó—,

"—Nhất định, phải quay về mà biện hộ cho ra lẽ đi!!"

Đúng vậy, Rem lớn tiếng, ném lời nguyện cầu ấy về phía những cỗ xe rồng đang dần xa khuất.

Cô không thể nói những lời như "mong hãy bình an trở về". Cũng chẳng thể nghĩ đến việc cầu chúc cậu chiến đấu tốt. Dẫu vậy, bị Katya đẩy sau lưng, cô không thể chọn cách im lặng mà không nhắn gửi điều gì.

Câu nói ấy chính là tiếng lòng đầy trăn trở của Rem được thốt ra thành lời.

Natsuki Subaru, rốt cuộc là gì đối với Rem?

Cậu ta liều mạng vì Rem đến thế, vậy mà vẫn có Emilia và Beatrice ở bên, lại còn đánh cược tính mạng vì Đế quốc, vì Spica mà bị mọi người lườm nguýt, rốt cuộc là sao chứ?

"Cho đến khi anh nói cho tôi biết điều đó, tôi sẽ không tha thứ đâu."

Không phải vì cái mùi tà ác đến mức làm mũi cong vẹo kia.

Mà vì cô muốn có câu trả lời, rằng một Rem không có 『Ký ức』 này nên ghi nhớ anh - người đang hiện diện ở khắp mọi nơi trong miền 『Ký ức』 mới được hình thành - với danh xưng gì cho phải.

Tiếng hét lớn của Rem bị gió nuốt chửng, chẳng biết có đến được nơi cần đến hay không.

Chỉ thấy từ cửa sổ mở ra ở toa sau cùng của ba cỗ xe rồng đang xuất phát, một bàn tay nhỏ, bàn tay nhỏ bé của một đứa trẻ đang vẫy lại về phía này.

"Trông ngốc thật. Lại còn làm cái mặt vui vẻ thế kia chứ."

—Dường như cô nghe thấy tiếng Katya thở dài khi nhìn thấy góc mặt nghiêng của Rem lúc chứng kiến cảnh đó.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!