Chương 41: Nơi chốn của Địa ngục

――Groovy Gumlet không hứng thú với 『Nhà Chiêm Tinh』.

Đó không phải là cảm giác cự tuyệt do chán ghét hay lòng thù địch mang lại, mà là sự thờ ơ theo đúng nghĩa đen.

Vốn dĩ, nếu sống bình thường thì cơ hội tiếp xúc với những kẻ hay nói những lời mê sảng như 『Nhà Chiêm Tinh』 là rất hiếm. Với tư cách là một 『Tướng』, dù có chạm mặt Ubilk - kẻ được phép ra vào lâu đài, hắn cũng hiếm khi nói chuyện với ai ngoài đối tượng mình có việc cần.

Groovy cũng chỉ nhớ mang máng là từng bắt gã im miệng khi gã xen vào cuộc họp mà thôi.

Với ấn tượng như vậy về đối phương, việc Hoàng đế Vincent và tâm phúc Chisha lại chú ý đặc biệt đến động thái của 『Nhà Chiêm Tinh』 là điều khó hiểu. Không rõ Tể tướng Berstetz nghĩ gì về 『Nhà Chiêm Tinh』, nhưng theo những gì Groovy đánh hơi được, lòng trung thành với Đế quốc của ông ta là thật, và nỗi giận dữ phức tạp dành cho Vincent không ảnh hưởng đến phán đoán của ông ta.

Cho nên, khi các lãnh đạo Đế quốc đã quyết định thái độ của riêng họ, thì bản thân Groovy - kẻ không có cơ hội dính dáng - cũng chẳng có lý do gì để quan tâm đến 『Nhà Chiêm Tinh』.

Chính vì thế, nếu biết rằng cuộc đụng độ với 『Đại Họa』 đe dọa sự tồn vong của Đế quốc này đã được 『Nhà Chiêm Tinh』 biết trước, thì từ miệng hắn chắc chắn sẽ tuôn ra cả núi những lời chửi rủa quen thuộc.

Nhưng, ít nhất là ở nơi này, lý do khiến những lời chửi rủa quen thuộc văng ra từ miệng Groovy không phải là vì cơn giận với 『Nhà Chiêm Tinh』 nào đó.

"――Mẹ kiếp!"

Ngay khoảnh khắc ngón tay định giật phăng bụi gai màu xám nổi lên trên ngực trái xuyên qua nó, cơn đau kịch liệt như bị gai nhọn đâm xuyên tim khiến lông lá trên người Groovy dựng ngược.

Cảm giác bị vật sắc nhọn đâm vào bên trong cơ thể, lại còn là chỗ hiểm yếu liên quan trực tiếp đến tính mạng, là nỗi đau khiến ngay cả chiến binh dày dạn kinh nghiệm cũng không thể không nhăn mặt.

Đáng hận là, bụi gai không có thực thể. Không thể gạt bỏ nó đi.

Nghiến chặt răng hàm trước cơn đau ập đến đơn phương, Groovy nhìn ngay sang bên cạnh――gã đàn ông đội mũ sắt đang bám lấy hông mình.

Đương nhiên, gã cũng chịu cùng một lời nguyền với Groovy, và cũng đang quằn quại vì đau đớn, nhưng――,

"Mẹ kiếp, lùi lại đi! Tình hình sẽ tệ vãi cứt ra đấy!"

"Bảo lùi lại... hự!"

Đấm vào bụng gã đối phương phản ứng chậm chạp, Groovy cưỡng ép cơ thể gã lùi về phía sau.

Khi gã rên rỉ ngã ngửa ra đường, Groovy túm lấy người gã, nhanh chóng nấp vào bóng tòa nhà ngay bên cạnh.

Là đòn tấn công diện rộng không phân biệt. Việc ẩn nấp trên đường thế này cũng chỉ là để an ủi tinh thần thôi, nhưng mà.

"Dù vậy thì việc bị nhìn thấy đang la lối om sòm rồi lũ xác sống kéo đến nườm nượp là điều chúng ta muốn tránh nhỉ."

"...... Mày không dính cái gai chết tiệt đó hả?"

"Không hề? Tôi dính rồi đây này. Nếu đã cho thì tôi nghĩ thay vì chỉ dây leo, gắn thêm hoa vào nữa thì món quà sẽ đúng nghĩa là 'hoa lệ' hơn đấy."

Đáp xuống cùng con đường với nhóm Groovy, Cecilus vỗ vào ngực trái và nói vậy.

Trên ngực cậu ta cũng hiện lên bụi gai giống hệt Groovy, và chắc chắn cũng đau đớn y hệt. Dẫu vậy, việc cậu ta vẫn cười nhăn nhở trước cơn đau khiến Groovy cũng phải cau mày là vì――,

"Hành xử của một diễn viên ngôi sao luôn là tâm điểm chú ý của khán giả. Nếu đây là biểu cảm méo mó vì đau khổ sau khi mất đi người yêu hay bạn bè thân thiết thì sẽ gợi lên sự cảm động. Nhưng nếu chỉ vì bản thân đau mà nhăn mặt thì chỉ làm giảm đẳng cấp của diễn viên thôi."

"Thế nên, dù có đau vãi cứt hay khổ vãi cứt thì mặt mũi cũng không được thua. Đó là cái tâm niệm ngu vãi cứt của mày chứ gì."

"Ủa? Tôi đã nói chuyện này trước đây chưa nhỉ?"

"Nói rồi, đệt."

Cecilus nghiêng đầu. Cái triết lý mà Groovy chẳng muốn nghe nhưng bị bắt nghe đến phát ngán.

Trong số nhiều kẻ bỏ ngoài tai những lời nhảm nhí của Cecilus, Groovy lại là kẻ hễ thấy lấn cấn là sẽ vặc lại nên thường xuyên bị cậu ta bám lấy. Việc hắn nhớ rõ triết lý của cậu ta là do vậy.

Tuy nhiên, việc cậu ta quên béng là đã từng nói, rồi giờ lộ ra là đã thực hiện cái lý thuyết đó từ trước khi tay chân dài ra thì đúng là không chỉ đáng nể mà là ngu xuẩn một cách bình thường.

Và, khi Groovy và Cecilus đang đối đáp như vậy,

"Khụ... sao thế, cái đau của bụi gai dịu đi rồi?"

Ngồi dậy trong con hẻm bị lôi vào, Al vừa nhìn xuống bụi gai trên ngực vừa lầm bầm. Thay vào đó, gã xoa cái bụng bị đấm, hướng bầu không khí oán hận về phía Groovy, và:

"Cái bụng bị đấm còn đau hơn gấp mấy lần... chuyện quái gì đang xảy ra thế?"

"Tại mày đéo chịu lùi lại nhanh nên mới tệ vãi cứt! ...... Về phần bụi gai, có lẽ là do khoảng cách."

"Hô hô, tức là khoảng cách giữa thuật sĩ thi triển bụi gai này và chúng ta sao? Quả nhiên lùi lại mà hết đau thì đó là chân lý! Chúng ta dính chùm với nhau nên càng dễ hiểu. Đầu tiên là anh Groovy ở phía bụng, tiếp theo là anh Al bị kẹp giữa, cuối cùng là tôi ở lưng, dù chưa đầy một giây nhưng cũng có sự chênh lệch."

"...... Nhưng mà, bụi gai vẫn chưa biến mất."

Al lầm bầm cay đắng trong khi những ngón tay xuyên qua bụi gai không thể chạm tới.

Đúng như gã nói, dù cơn đau giảm đi nhưng bụi gai quan trọng nhất vẫn không biến mất. Dù cái khó chịu dễ hiểu là cơn đau đã hết, nhưng việc mối liên kết với bụi gai không biến mất thật đáng lo ngại. Trong hầu hết các trường hợp, loại lời nguyền dai dẳng kiểu này có hiệu quả cảm nhận vị trí của mục tiêu.

Chừng nào bụi gai này còn, khả năng cao là vị trí của phe ta sẽ bị đối phương nắm rõ trong lòng bàn tay.

"Nếu vậy thì dù có trốn kỹ cũng có thể bị một toán quân ập đến tấn công nhỉ. ――Đánh bại quá nhiều kẻ địch cũng không tốt, đó là suy nghĩ của tôi."

"Lúc nãy cũng nói rồi. Lý do là gì."

"Lúc nãy tôi cũng nói rồi, là linh cảm."

"...... Cái linh cảm chết tiệt của mày hả."

Groovy không thể cười nhạo việc Cecilus lấy sự lóe sáng làm lý do là lời nói nhảm nhí của kẻ ngốc.

Không phải tình huống để cười, và có những thành tích khiến không thể gạt bỏ nó là lời nói nhảm. Cecilus và Arakiya là những kẻ hoàn toàn thuộc hệ trực giác trong số các Nhất Tướng, nhưng mỗi người lại nhạy bén theo một lý do khác nhau.

Groovy cũng không nghĩ rằng kẻ gây ra thảm họa quy mô này lại chỉ dùng mỗi chiêu lấy thịt đè người đơn điệu.

Ngược lại, nếu đối phương chỉ biết dùng sức mạnh, thì sẽ không phải là đối thủ của Vincent hay Chisha――.

"――――"

Trong khoảnh khắc, Groovy liếc nhìn góc mặt của Cecilus rồi im lặng.

Có nhiều suy nghĩ lướt qua trong đầu, nhưng vốn dĩ nếu đối phương chọn cách dùng sức mạnh đơn thuần, thì việc đụng độ với Đế quốc nơi có Cecilus và Arakiya là một cách nghĩ sai lầm.

Kẻ sai lầm ngay từ tiền đề đó thì không thể trở thành kẻ thù của Đế quốc Vollachia.

Dĩ nhiên, nếu việc Cecilus bị thu nhỏ thế này cũng nằm trong tính toán của đối phương thì quả là đáng gờm, nhưng về điểm đó thì khứu giác của chính Groovy phủ nhận.

Kẻ làm Cecilus thu nhỏ là Chisha. Điều đó là chắc chắn từ tàn hương của mana.

Và, chuyện Chisha tiếp tay cho phe tiêu diệt Đế quốc là không thể xảy ra. Tuy nhiên, rốt cuộc việc không đoán được toan tính của Chisha khiến Groovy cảm thấy khó chịu vô cùng.

"Nếu vị trí bị lộ, thì đéo có thời gian mà suy nghĩ dông dài đâu. Tính sao đây. Tất cả xông lên, tóm cổ kẻ đang nguyền rủa mà dần cho một trận hả?"

"Vâng. Đó là giải pháp nhanh nhất! Tôi muốn nói vậy nhưng theo nhận định lúc nãy của anh Groovy thì hiệu lực của lời nguyền có liên quan đến khoảng cách. Nghĩa là rời xa thì cơn đau giảm đi, vậy nếu lại gần đối phương thì..."

"Lúc đó sẽ đéo chỉ dừng lại ở mức đau như nãy đâu nhỉ."

"Có thể là vậy đấy ạ."

Gật đầu trước suy đoán của Cecilus, Al trừng mắt nhìn bụi gai trên ngực vẻ cay cú.

Groovy cũng đồng ý kiến với suy nghĩ đó của Cecilus. Sự đáng sợ của kẻ thù rải rác lời nguyền bụi gai ngẫu nhiên lên các đối tượng trong phạm vi nằm ở chỗ đó.

Càng đến gần thuật sĩ, lời nguyền bụi gai càng hoạt động mạnh. E rằng hầu hết con người sẽ rơi vào trạng thái bất động vì đau đớn trước khi kịp chạm tay vào thuật sĩ.

"Nếu thế thì dù là thằng ngu vãi cứt nào cũng sẽ không cử động được đâu."

"Nhìn tôi lúc này nghĩa là anh nghĩ tôi là kẻ ngốc nghếch có thể lao đầu vào mà không suy nghĩ sao? Nhưng quả thật tôi cũng sẽ không lao vào vô kế sách ở đây đâu. Nếu chịu đựng đau khổ mà chém được đối phương để giải quyết vấn đề thì đó cũng là một thú vui, nhưng mà――"

Nói đoạn, Cecilus ngắt lời rồi vỗ mạnh hai tay vào nhau trước ngực, tạo ra tiếng động. Cậu ta cứ thế chắp các ngón tay lại, nhìn Groovy và Al qua khe hở đó, và:

"Không phải như vậy, đúng không? Nếu vấn đề chỉ cần chặt đầu đối phương là xong thì anh Groovy đã tống tôi đi làm việc đó từ lâu rồi."

"...... Đó mới là cái chỗ phiền phức vãi cứt của lời nguyền đấy."

Trước nụ cười đầy yêu khí của Cecilus, Groovy không kìm được tiếng thở dài.

Nếu đây là ma pháp, giết thuật sĩ thì hầu hết trường hợp sẽ mất hiệu lực. Vì ma pháp là thứ thuật sĩ sử dụng mana, can thiệp vào thế giới để phát động, nên nếu thuật sĩ biến mất thì coi như xong.

Tuy nhiên, nguyền thuật là thứ chuyên biệt gây hại dồn đối tượng vào chỗ chết.

Vì thế, nhiều loại liên kết với Od của đối tượng để phát động, nên dù thuật sĩ có chết, chừng nào mục tiêu còn sống thì hầu hết vẫn không mất hiệu lực. Bụi gai này rõ ràng là thứ phụ thuộc vào Od của mục tiêu hơn là thuật sĩ, có thể nói là đại diện tiêu biểu cho loại đó.

Để giải loại lời nguyền này, hoặc là bắt thuật sĩ giải, hoặc là phải dùng mẹo.

「Cần có thanh đao chó chết Murasame. Đi lấy nó về đây.」

Trước chỉ thị được đưa ra bằng cái hất hàm của Groovy, cả Cecilus và Al đều ngơ ngác nhìn nhau.

Khoan bàn đến Al không hay biết gì, nhưng cái tên Cecilus biết rõ mười mươi mà lại quên béng đi thì thật đáng ghét. Groovy túm lấy cổ áo của tên Cecilus đáng ghét đó, nhe răng gầm gừ.

「Là 『Tà Kiếm』 Murasame! Mấy thứ vô hình dạng như lời nguyền hay khế ước, dùng thanh đao chó chết đó chém là nhanh gọn nhất! Đi tìm về đây!」

「Hảả!? Ngài nói vậy chứ đấy là thanh kiếm tôi không biết đâu nhé!? Không biết nó ở đâu thì sao mà tìm…… Hay là ngài Groovy có thể ngửi thấy mùi của nó?」

「Vô ích thôi. Thanh đao chó chết đó đã chém đứt cả mùi của chính nó để mũi ta không lần theo được rồi. Dù có ngâm trong ao máu quanh năm suốt tháng cũng không lần ra mùi được đâu, chết tiệt.」

Dù không phải vậy thì Murasame cũng ghét cay ghét đắng Groovy, kẻ đã nung chảy nó từ dạng kiếm và rèn lại thành đao, nên nó chẳng đời nào cho phép ông chạm vào.

Xét về độ khó chiều thì thanh 『Tà Kiếm』 này cũng ngang ngửa với chủ nhân Cecilus của nó, nên cái mũi của Groovy hoàn toàn bó tay trong việc dò tìm vị trí.

「——Nhưng mà, nếu có thứ đó thì sẽ xử lý được đám Gai Góc này đúng không?」

Bên cạnh màn tranh cãi giữa một Groovy đang sấn sổ và một Cecilus với bộ mặt ngây ngô, Al đã đứng dậy, xác nhận lại bằng giọng trầm thấp.

Trước âm sắc nghiêm túc đó, Groovy buông Cecilus ra và gật đầu.

「Đúng thế. Nếu nó có ở đâu đó, thì chỉ có thể là nhà của tên khốn ngu ngốc kia hoặc kho chứa bí mật. Nhưng ta không nghĩ tên khốn ngu ngốc đó có thể giữ bí mật mãi được, nên chắc là không có mấy thứ đó đâu.」

「Đồng quan điểm. Thế nhà hắn ở đâu?」

「Trong vườn Thủy Tinh Cung. Hắn sống cùng Arakiya trong cái chòi chó chết ấy.」

「Khoan đã khoan đã! Tôi nghĩ cái tên khốn ngu ngốc mà ngài Groovy cứ nhắc đi nhắc lại nãy giờ là tôi, nhưng sao lại lòi ra cái tên lạ hoắc nào thế, ai vậy!」

「Arakiya…… Cặp kè với cô nương đó, lại còn ở trong vườn thượng uyển? Thế gian này nhỏ bé quá nhỉ……」

「Không, chắc là không có cặp kè gì đâu.」

Trước lời lẩm bẩm đầy lý lẽ của Al, Groovy nhăn mũi đáp lại.

Mối quan hệ giữa Cecilus và Arakiya, ngay cả Groovy nhìn từ bên ngoài cũng chẳng hiểu nổi. Nghe đâu quen biết nhau gần mười năm, nhưng Cecilus nghĩ gì về người khác vẫn là một ẩn số. Còn Arakiya ghét Cecilus là điều chắc chắn, vậy mà họ lại sống cùng nhau, ăn cùng nhau.

Nếu bọn họ giao phối thì Groovy ngửi mùi là biết ngay, nhưng đằng này lại không có dấu hiệu đó. Thi thoảng họ lại lao vào giết nhau nghiêm túc đến mức thay đổi cả địa hình Đế quốc, đúng là một cặp đôi phiền phức.

「Nhưng mà, ta không nghĩ 『Mộng Kiếm』 và 『Tà Kiếm』 sẽ bị bỏ mặc sau khi tên khốn ngu ngốc đó bị teo nhỏ. Cho nên khả năng là……」

「——. Nếu vào được trong thành thì chúng ta đã làm ngay từ đầu rồi.」

Mối lo ngại rằng nếu chúng đã bị thu hồi và cất trong thành thì sao, đúng như lời Al nói.

Nếu có thể xông vào Thủy Tinh Cung, họ đã chẳng chọn phương án đánh chiếm các đỉnh tháp để trông chờ viện quân. Nhưng, để đón được viện quân vào, việc phong ấn kẻ thi triển thuật thức này là điều kiện tiên quyết——.

「Hưm, sao nhỉ. Để những vũ khí tuyệt vời như thế nằm chỏng chơ trong thành thì lãng phí quá. Những vũ khí xuất hiện đầy ẩn ý như vậy thì phải được sử dụng chứ.」

Lúc đó, Cecilus đang vòng tay sau đầu xen vào.

Cecilus quay lưng lại với Groovy và Al đang bàn bạc, vừa liếc nhìn về phía này một cách đầy lộ liễu vừa rên rỉ 「Hưm hưm」.

「Cái gì. Có gì muốn nói thì đừng có ậm ừ như rặn ỉa nữa, nói mau.」

「Không không. Hai vị cứ nói chuyện của hai vị đi chứ? Dù sao tôi có nói gì thì cũng như nước đổ đầu vịt với hai vị thôi, không có gì không có gì.」

「Mày dỗi chuyện Arakiya đấy à, thằng chó này! Đó là con đàn bà hay giết nhau với mày đấy! Nó đang ở quanh đây chứ đâu! Hết chuyện, tên khốn ngu ngốc kia, nói mau!」

「E hèm~, đã được khao khát đến thế thì đành chịu vậy. ——Nói toạc ra nhé, đứng trên lập trường của đối phương, thay vì cứ để trong thành thì giao cho ai đó sử dụng chẳng phải tốt hơn sao.」

Thay đổi hoàn toàn vẻ mặt dỗi hờn, Cecilus cười toe toét phát biểu khiến Groovy nhíu mày. Rồi ông cảm thấy bực bội vì ý kiến đó lại hợp lý và có khả năng xảy ra hơn ông tưởng.

Tức là, nếu suy đoán của Cecilus là đúng, thì khả năng cao là hai vũ khí hùng mạnh 『Mộng Kiếm』 và 『Tà Kiếm』 đang được trang bị cho một trong số các Tử Thi.

Hơn nữa——,

「Nếu là vũ khí mạnh đến thế, hẳn sẽ giao cho kẻ trấn giữ vị trí quan trọng?」

「Chết tiệt.」

Đúng như Cecilus nói, Groovy cũng chửi thề tán đồng rằng khả năng đó là cao nhất.

Nếu vậy, sách lược tốt nhất là loại bỏ những khả năng thấp và hướng đến địa điểm thích hợp.

「Nếu Balleroy đang ở đỉnh số ba, thì không phải gã đó. Vũ khí của hắn là thương. Hắn sẽ không đưa ra cái quyết định ngu xuẩn là cất công đổi vũ khí đâu.」

「Vậy thì là nơi nào đó khác. Có điều công sức anh Al dùng cha tôi và mọi người làm mồi nhử có nguy cơ đổ sông đổ bể mất.」

「Không, tôi cũng đồng ý kiến là phải dẹp thằng cha này trước nhất. ……Khi anh em của tôi đến mà bị một mình tên này cầm chân thì không phải chuyện đùa đâu.」

Nắm đấm của Al run lên. Thấy vậy, Cecilus nheo một mắt nhìn sang Groovy.

Phương châm đã định. Để đoạt lại 『Tà Kiếm』, họ sẽ đi tìm kẻ có khả năng đang giữ nó ở các đỉnh tháp khác, dù đây là một nước đi khá tùy hứng và may rủi——,

「Tên khốn ngu ngốc, ít nhất hãy đoán trúng ngay từ đầu đi. Khả năng ở đâu cao nhất.」

「Hưm…… Cảm giác như là số hai chăng?」

「Nếu là hướng Đông Nam, thì từ đây vẫn còn gần. Vậy thì, lại dùng tấm da thú để cả ba……」

「Không.」

Ngay khi quyết định được đỉnh tháp cần đến, Groovy cắt ngang lời Al.

Lắc đầu, Groovy ném tấm da nhân lang đang cầm trên tay cho Al, rồi quay lưng lại với hai người, đi về phía lối vào con hẻm.

Và rồi——,

「Từ đây sẽ hành động riêng lẻ. Cần phải ghìm đầu tên địch chó chết này lại để hắn không di chuyển. ——Một vai trò thối nát, nhưng chỉ có ta làm được.」

「——Chậc, tôi hiểu chuyện đó, nhưng còn Gai Góc thì sao! Điều kiện của tôi và ông như nhau mà!?」

Mặc cho tiếng gọi ngăn cản của Al, Groovy không dừng bước.

Al định đuổi theo, nhưng bàn tay nhỏ bé của Cecilus đã đặt lên ngực anh cản lại. Cứ thế giữ chặt Al, Cecilus hỏi với theo bóng lưng Groovy.

「Ngài có cơ thắng chứ?」

「Ít nhất thì ta cũng sẽ câu giờ cho tên khốn ngu ngốc nhà ngươi làm việc. Ngươi tưởng ta là ai hả. Ta là 『Lục』 của 『Cửu Thần Tướng』, Groovy Gumlet đại nhân đây.」

Giơ mạnh cánh tay lên, Groovy tuyên bố căn cứ cho sự tự tin của mình với Cecilus qua bờ vai.

Điều đó dường như tác động mạnh mẽ đến Cecilus. Cậu ta hừ mũi đầy phấn khích, không cần nhìn cũng biết, và rồi:

「Vậy xin mời ngài cứ thỏa thích. Hẹn gặp lại cùng với 『Tà Kiếm』 nhé!」

Đúng vậy, bằng khẩu khí quen thuộc của một diễn viên ngôi sao, cậu tiễn Groovy, người đang đạp lên mặt đường đá lao vào chiến trường.

△▼△▼△▼△

——Chia tay Cecilus và Al, Groovy một mình nhảy vọt qua Đế đô.

Không màng đến ánh mắt người khác, ông nhảy qua các con phố, đạp lên tường các tòa nhà, bật lên mái nhà một cách hào sảng.

Từ đây trở đi, khác với hành động lén lút như khi khoác tấm da nhân lang, ông phải cố tình di chuyển phô trương để thu hút sự chú ý của đối phương.

Cuối cùng, cuối cùng thì cơ hội để Groovy phát huy bản lĩnh thực sự cũng đã đến.

「Bắt ông đây phải làm mấy trò gò bó chó chết……」

Đặt nỗi uất ức tích tụ bấy lâu lên đầu lưỡi, Groovy buông lời chửi rủa đầy hằn học.

Vốn dĩ, Groovy không thích mấy chuyện như chạy trốn hay ẩn nấp hành động tránh mắt người đời, mấy cái trò lén lút tủn mủn đó. Không phải chuyện giỏi hay dở, mà là ông ghét.

Vậy mà, từ khi rời khỏi chiến tuyến phía Tây do sự xuất hiện của Tử Thi cho đến khi tới được Đế đô, ông cứ bị ép buộc phải làm thế mãi, chịu đựng đến giới hạn rồi.

Tất nhiên, không phải vì nỗi uất ức đó mà ông đề xuất hành động đơn độc, nhưng một khi đã có cơ hội quậy phá tự do thế này, ông sẽ tận hưởng nó triệt để.

「——Mày tới rồi đấy à, thằng chó.」

Groovy ôm gối xoay dọc người trên không. Những dây leo gai góc nổi lên trên bộ ngực phủ đầy lông thú của ông cựa quậy, và vì khoảng cách với kẻ thi triển đã thu hẹp lại, sự trói buộc tái kích hoạt.

Cơn đau kịch liệt đâm thẳng vào tim không phải thứ mà ngay cả một chiến binh quen chịu đau cũng dễ dàng chịu đựng được. Như đã nói trước đó, đó là sự thật không chút giả dối.

Tuy nhiên——,

「Nếu là cái lời nguyền chó chết hành hạ đối thủ, thì vẫn có đường lách đấy!」

Gầm lên như thế, Groovy rút một con dao găm từ đai lưng quấn quanh người.

Được chọn từ chiếc đai chứa đầy dao găm là một con dao có đường kẻ tím trên lưỡi. Groovy chĩa mũi dao vào cổ mình, rồi ấn lưỡi dao vào chính cơ thể ông.

Ngay lập tức, chất độc tẩm trên mũi dao tràn vào cơ thể Groovy, theo dòng máu nhanh chóng ăn mòn thân hình nhỏ bé của tộc người râu chó. Kịch độc reo hò vui sướng vì hoàn thành bổn phận giết chết sinh vật sống, chạy rần rật khắp nơi, định cắt đứt sự sống một cách chí mạng—— thì lưỡi dao được rút lại ngay trước khoảnh khắc đó.

「——Aaa.」

Kìm nén cảm giác dịch dạ dày trào ngược, đôi mắt mở to của Groovy vằn lên những tia máu.

Mao mạch trong nhãn cầu đứt vỡ, nhuộm đỏ đôi mắt, nhưng cơ thể Groovy đã dừng lại ngay trước khi bị kịch độc giết chết, và mang lại một sự biến đổi thay thế.

Một phần cảm giác của cơ thể đã bị kịch độc làm cho tê liệt. ——Ông đã giết chết cảm giác đau.

Trong khoảnh khắc, cơn đau từ Gai Góc vốn có thể khiến Groovy chùn bước đã biến mất. Cảm giác thắt chặt nơi trái tim bị sự hưng phấn khi cưỡng ép vượt qua cơn nguy kịch của sinh mệnh lấn át.

Đáng lẽ, loại độc này dùng để tiêm vào kẻ thù bị bắt giữ, tra tấn bằng cách cho kẻ đó chứng kiến quá trình cơ thể mình bị phá hủy trong khi ý thức vẫn tỉnh táo mà không cảm thấy đau đớn.

Nhưng ông đã nghĩ rằng nếu điều chỉnh liều lượng thì sẽ được như thế này đây: có thể hoạt động trong trạng thái chỉ phá hủy cảm giác đau mà vẫn giữ lại sự tự do cho cơ thể. Dù muốn thử nhưng chưa có cơ hội, giờ làm liều một phen lại thành công.

「Nếu thử trên tên khốn ngu ngốc Cecilus mà lỡ tay thì không cứu vãn được.」

Nếu là cơ thể mình, ông nắm rõ đến từng sợi lông, không sai lệch dù chỉ một chiếc răng nanh. Nhờ đó mà có thể vi chỉnh, chứ nếu thử lên Cecilus hay Al thì chẳng khác nào đánh cược mạng sống bằng cách ước lượng bằng mắt.

Hoặc giả Cecilus có chết vì độc hay không, không phải ông không muốn thử—— nhưng nén lại sự tò mò đang dâng lên cuồn cuộn, Groovy hướng đến đỉnh tháp số bốn.

Tình huống đang là thế này. Lúc này, ưu tiên hàng đầu là cứu Đế quốc Vollachia khỏi nguy cơ diệt vong.

Nếu là thật, ông muốn tận dụng tối đa tình huống Tử Thi hồi sinh này để thu thập sạch sành sanh nguyên liệu từ những chủng tộc đã tuyệt diệt hay những á nhân quý hiếm có số lượng hạn chế, nhưng đành phải ngậm ngùi bỏ qua.

Lý do để làm vậy đang sục sôi cháy bỏng trong lòng Groovy.

「Khốn kiếp.」

Lời chửi thề ngắn ngủi được thốt ra, bắt nguồn từ sự cáu kỉnh không thể dập tắt.

——Từ khi nhìn thấy Đế đô bị Tử Thi thống trị thế này, Groovy đã nghĩ đến khả năng Vincent hoặc Chisha, một trong hai đã chết. Và nếu có một người đã chết, thì người chết hẳn là Chisha.

Trên bước đường của Vincent, đã có những dấu hiệu phảng phất mùi tử khí lạnh lùng đâu đó. Nhưng rồi có lúc, tưởng như nó đã vụt tắt, thì lại xảy ra cơ sự này.

「Cái thằng khốn nạn mặt trắng bệch chó chết này.」

Là một gã đàn ông lạnh lùng không để lộ cảm xúc, nhưng hắn cuối cùng đã giấu kín tâm can đến mức ngay cả mùi cũng không ngửi ra.

Trước thềm trận quyết chiến Đế đô, người ra lệnh cho Groovy rời chiến trường về phía Tây là Vincent, nhưng Vincent đó hẳn là Chisha.

Trong khoảng thời gian đó, Vincent ra sao Groovy không có cách nào biết được, và khi tưởng tượng đến nguyên do Cecilus bị teo nhỏ, thì Chisha đã thắng một mình một ngựa.

Nhưng chiến thắng đó, nếu Đế quốc thua trận, cũng sẽ trở thành vô nghĩa.

「Rác rưởi.」

Làm gì có chuyện nực cười như thế được.

Groovy là một người râu chó sinh ra ở Đế quốc, lớn lên ở Đế quốc và sống tại Đế quốc. Những cống hiến của Groovy gắn liền với việc nâng cao địa vị của chủng tộc, và ông luôn được dạy rằng chiến đấu dũng cảm và hy sinh là bổn phận.

Groovy có ý thức rằng mình sinh ra để khắc tên vào lịch sử Đế quốc, và thực tế là ông đã được Hoàng đế nhìn trúng, thăng tiến vùn vụt lên làm Tướng quân đệ nhất của Đế quốc.

Và những kẻ mà Groovy Gumlet này thừa nhận là ngang hàng hoặc hơn mình, chính là 『Cửu Thần Tướng』.

Groovy là chiến binh của Đế quốc, một người tôn thờ triết lý 『Người Đế quốc phải tinh nhuệ』.

Chính vì thế, thắng bại là thứ thần thánh. ——Kẻ chiến thắng, phải được tôn vinh.

「Khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp……」

Tại Vollachia nơi chiến tranh không bao giờ dứt, nếu ngay cả luật bất thành văn đó cũng bị bóp méo thì thế gian này là địa ngục.

Và địa ngục là thứ để kẻ thù của Vollachia nếm trải, chứ không thể để thế gian này biến thành địa ngục được.

Phải cho kẻ thù biết địa ngục nằm ở đâu.

「——Phát hiện rác rưởi.」

Trong tầm nhìn xoay tròn, Groovy tìm thấy nhiều bóng người đang di chuyển và lẩm bẩm.

Đám Tử Thi bên dưới cũng phát hiện ra Groovy đang bay và gào thét gì đó. Nhưng phản ứng quá kém. Bỏ mặc chúng cũng chẳng hại gì, nhưng không có lý do gì để tha cho chúng cả.

Hơn hết thảy, giữa mùi máu tanh nồng, Groovy không có lựa chọn bỏ qua con mồi.

Nghiến răng ken két, Groovy rút thanh liềm xích đeo sau lưng ra.

Một vũ khí khó sử dụng kết hợp giữa lưỡi liềm bản rộng dùng một tay và quả cân nối bằng xích. Thông thường, chiều dài xích chỉ vài mét, liềm xích được thiết kế để chiến đấu ở cự ly gần và trung bình, nhưng vũ khí của Groovy được làm từ vật liệu đặc biệt.

Chính vì thế, quả cân xích vẫn ung dung vươn tới đám Tử Thi cách xa gần ba mươi mét.

Vung mạnh cánh tay cầm liềm, quả cân xích theo sau trễ một nhịp vừa tấu lên tiếng xích loảng xoảng vừa bay xuống mặt đất một cách hào sảng. Kích thước quả cân chỉ bằng một nắm tay, nhưng uy lực được gia tốc không thể tính bằng một cú đấm đơn thuần.

Đương nhiên, đám Tử Thi nhảy tránh để không phải hứng đòn, thoát khỏi quả cân nhưng—— ngây thơ quá.

「Lũ ngu si chó chết nàyyy!!」

Tiếng gầm của Groovy hướng về phía trước, quả cân bị ném đi va chạm với mặt đất.

Trong sát na, quả cân đỏ rực lên từ bên trong, gây ra một vụ nổ lớn cuốn phăng các tòa nhà xung quanh. Sóng xung kích khủng khiếp nuốt chửng đám Tử Thi vừa né tránh, hủy diệt hoàn toàn một con phố của Đế đô.

——Phía Tây Bắc của các tiểu quốc Kararagi, gần Đại Bộc Bố có Đồi Đỏ Gilar.

Nơi trông như vùng sa mạc đỏ đó là vùng đất nguy hiểm nhất thế giới, được tạo thành từ những hạt ma thạch lửa nhỏ như cát. Vùng đất mà chỉ cần gió thổi cũng gây ra chuỗi nổ dây chuyền bất thường ấy, được kể lại là tạo thành từ huyết lệ của một Đại Tinh Linh đã thất bại trong việc gia nhập Tứ Đại.

Quả cân trên liềm xích của Groovy, bên trong chứa ma tinh thạch lửa thu thập từ Đồi Đỏ Gilar, hấp thụ mana xung quanh và phát huy sức hủy diệt kinh hoàng như thế này đây.

Tắm mình trong dư chấn của luồng nhiệt bùng nổ thổi bay cả con phố, Groovy đáp xuống cánh đồng cháy rực lửa và khói đen, tại đó ông vươn thẳng lưng, và:

「Ồ ồ ồ ồ ồ——!!」

Ông gầm lên theo sự thôi thúc phá hủy đang bùng nổ từ bên trong.

Trái tim đập thình thịch tố cáo sự siết chặt của Gai Góc nhưng không hề đau đớn. Chỉ tận hưởng cảm giác thiêu đốt đang nung chảy cơ thể mình, Groovy thở ra hơi thở nồng mùi máu.

Rồi, ông nghiến mạnh răng nanh, cầm lại liềm xích.

「Với cái lời nguyền chó chết đó, thì đánh úp là chuyện đếch thể nào làm được đâu nhé!!」

Ông phóng quả cân xích lên trời, nhắm vào bóng người đang rơi xuống với tà áo choàng đỏ phấp phới.

Uy lực của quả cân đã được chứng minh, đối phương dùng thanh kiếm trên tay đỡ trực diện. Ngay sau đó, ngọn lửa bùng nổ nuốt chửng đối thủ.

Thế nhưng——,

「Chậc!」

Trong khoảnh khắc, chứng kiến ngọn lửa bao trùm bầu trời bị chém làm đôi, Groovy nhảy lùi lại.

Sự biến đổi bất thường của ngọn lửa là bằng chứng cho thấy bóng người bay tới đã chém tan nó. Và việc những chiếc gai nhảy múa như reo hò đón chào chủ nhân cho biết đối thủ này chính là kẻ đang gieo rắc lời nguyền Gai Góc lên Groovy và xung quanh.

Nếu không dùng độc để làm tê liệt cảm giác đau, thì giờ này ông đã thổ huyết và quằn quại rồi.

Nếu đối thủ chỉ là kẻ dựa dẫm vào Gai Góc, thì Groovy muốn nói rằng mình hoàn toàn trên cơ, nhưng đáng tiếc là kẻ địch không dễ xơi như vậy.

「Đánh úp, thật kỳ lạ. Tại sao Trẫm lại phải làm mấy trò hèn hạ đó.」

Vừa nói, bóng người đáp xuống cánh đồng cháy chậm rãi nhìn về phía này.

Làn da xanh xao nứt nẻ, đôi mắt đen nổi lên đồng tử vàng kim. Dáng vẻ thỏa mãn điều kiện của một Tử Thi đó đúng như dự đoán, nhưng có những thứ ở đó vượt xa dự đoán một, hai bậc.

Đầu tiên, trang phục với họa tiết chỉ dành cho Hoàng tộc Vollachia, khuôn mặt phảng phất nét gì đó của Vincent Vollachia, và hơn hết là thứ đối phương đang cầm trên tay.

Đó là ánh sáng đỏ rực của 『Dương Kiếm』, thứ chỉ Hoàng đế Vollachia mới được phép sở hữu——.

「Chó chết.」

Nếu Tử Thi hồi sinh, đương nhiên cũng có khả năng Hoàng tộc Vollachia nằm trong số đó.

Vì vậy, sự thật đối phương cầm 『Dương Kiếm』 dù gây ngạc nhiên nhưng vẫn có thể chấp nhận được. Điều không thể chấp nhận được, không chỉ có thế.

Hoàng đế Tử Thi tay phải cầm 『Dương Kiếm』 hạ xuống, tay trái cũng mang một vũ khí khác.

Và đó là món vũ khí mà ông không ngờ Tử Thi này lại sở hữu ở đây——,

「——Cái thanh đao chó chết này, mày định chống đối tao đến mức nào hả!!」

Groovy gầm lên trong cơn thịnh nộ. Trong tầm mắt ông, thứ Hoàng đế Tử Thi đang cầm là 『Tà Kiếm』 Murasame—— 『Dương Kiếm』 và 『Tà Kiếm』, hai thanh ma kiếm không thể tồn tại cùng nhau đang đứng chắn trước mặt 『Nguyền Cụ Sư』 Groovy Gumlet như một kẻ thù.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!