——Theo kế hoạch do Natsuki Subaru đề ra, 'Biệt đội giải cứu Đế quốc Vollachia khỏi diệt vong' đã tản ra khắp các nơi trong Đế đô.
Một chiến dịch nhắm đến việc thực hiện sự phối hợp 'không can thiệp lẫn nhau', nơi mỗi người hoàn thành vai trò riêng của mình, nhưng trọng tâm của nó thực ra không nằm ở bất kỳ ai trong số những người đang chiến đấu tại Đế đô.
Trọng tâm của chiến dịch này, nói thẳng ra, chính là tổng lực của Đế quốc còn lại tại thành phố pháo đài Garkla.
Một đại đô thị triển khai binh lực quy mô lớn, nắm giữ những nhân tài được ví như bộ não và trái tim của Vollachia.
Việc có thể cầm chân được bao lâu quân đoàn Tử thi đang tràn tới để đánh chiếm nơi này, đó chính là giới hạn thời gian cho trận quyết chiến cuối cùng quyết định sự tồn vong của Đế quốc Vollachia. Hơn nữa, là điểm tranh chấp trọng đại định đoạt vận mệnh không chỉ của Đế quốc mà của toàn thế giới.
Lực lượng Tử thi tập trung về thành phố pháo đài càng nhiều, thì 'Biệt đội giải cứu khỏi diệt vong' ở Đế đô càng dễ hành động. Đồng thời, nếu thành phố pháo đài thất thủ, thì giả sử chiến dịch phía Đế đô có thành công, việc vực dậy Đế quốc sau đó cũng sẽ trở nên bất khả thi.
Tức là——,
"——Chính xác, đây là 'Thiên Vương Sơn' phân định thắng bại."
Vung thanh kiếm hiệp sĩ, miệng thốt ra từ ngữ lạ lẫm, thân hình cao lớn của Julius Euclius lướt trên thành lũy của thành phố pháo đài, uy dũng bay lượn giữa không trung.
Mũi kiếm của chàng hiệp sĩ ưu tú hướng về phía đám Tử thi đang bám vào tường thành cố gắng xâm nhập vào trong đô thị. Julius xoay người đáp xuống, tung ra những đường kiếm không khoan nhượng vào kẻ thù đang cắm vũ khí lên tường làm chỗ đặt chân để leo lên.
"Ta sẽ không để các ngươi làm thế!"
Chém vào lưng, vào tay những Tử thi đang bám tường, tắm chúng trong những nhát chém và hất văng xuống đất.
Sau đó, Julius tự mình nhảy lên một thanh kiếm mà chúng dùng làm chỗ đứng, mắt hướng về vô số vũ khí đang cắm trên tường.
"Này! Tôi muốn mượn ngọn gió của cô!"
Ngay sau lời kêu gọi, ngọn gió màu xanh cuộn trào quấn lấy, nhổ bật những vũ khí đang cắm trên tường ra, biến công sức tạo chỗ đứng của lũ Tử thi thành con số không trong tích tắc.
Cuối cùng, đạp gãy thanh kiếm dùng làm bàn đạp để bật nhảy, Julius đáp lại lên trên thành tường.
Dùng đầu ngón tay vuốt ve ánh sáng xanh của tinh linh đã lập giao ước, Julius khẽ thở ra.
Đã thành công ngăn chặn kẻ địch bám vào tường ở khu vực này, nhưng không được lơ là.
Dù cho bức tường thành ngoài cùng của đô thị có bị chọc thủng, thì bên trong vẫn còn bức tường phòng thủ thứ hai, thứ ba, và còn có pháo đài kiên cố nữa, tuy nhiên——,
"Bị dồn ép đến mức này, nhanh hơn dự tính đấy."
"——Cô Taritta."
Người cất tiếng gọi Julius đang đứng nghỉ trên thành tường là một người phụ nữ da ngăm đen với một phần mái tóc đen nhuộm xanh——nữ chiến binh lãnh đạo 'Tộc Shudrak', Taritta.
Các chiến binh Shudrak, toàn bộ bộ tộc đều sử dụng cung tên, có thể tấn công Tử thi từ xa, là tập đoàn chủ lực trong trận chiến thủ thành tại thành phố pháo đài này. Đặc biệt, Taritta, người sở hữu kỹ năng bắn cung vượt trội ngay cả trong số những người Shudrak giỏi cung thuật, là một trong những nhân tố chủ chốt của lực lượng phòng thủ hiện tại.
Thực tế, ngay lúc này cô ấy cũng đang thực hiện điều tương tự như Julius vừa làm là đánh rơi vũ khí cắm trên tường, nhưng bằng cách bắn tên từ trên thành, cản trở việc vượt tường của Tử thi.
Tài nghệ đó thực sự đáng khâm phục và tin cậy, nhưng lời nói của cô ấy cũng là một thực tế khắc nghiệt không thể phớt lờ.
"——Trong thời gian ngắn như vậy mà tiền tuyến đã bị đẩy lùi đến mức đó rồi."
Nói rồi, Julius nhìn ra ngoài thành, ngón tay vuốt nhẹ vết sẹo dưới mắt trái.
Ở phía trước ánh nhìn tinh anh của Julius, đường chân trời trông như đang dao động. Đó là phần đầu của quân đoàn Tử thi đang tràn tới đây, có thể nhận thấy rõ bằng mắt thường rằng một đại quân với quy mô phi thường đang áp sát.
Vốn dĩ, tuyến phòng thủ được thiết lập bên ngoài thành cũng đã bị chọc thủng, binh lính Đế quốc chiến đấu bên ngoài cũng buộc phải lùi tuyến và thu hẹp lại. Tất nhiên, nghĩ đến số lượng khổng lồ của kẻ địch, thì việc dự đoán trước tình thế sẽ trở nên như vậy là không sai, nhưng mà...
"Thỉnh thoảng có lẫn vào những tên Tử thi rất mạnh, thật khó nhằn nhé."
"Đồng ý kiến. Hễ phát hiện ra là buộc phải dùng những tay thiện chiến ở vị trí gần nhất để đối phó, nhưng mà..."
Đúng lúc Julius vừa dứt lời.
"——Ư!!"
Trên chiến trường bên dưới, một nhóm đang co cụm chiến đấu bị thổi bay cùng lúc.
Nhìn kỹ thì, những người đang bị hất văng đi trong khi hét lên những tiếng thét lớn chính là các thành viên của 'Chiến đoàn Pleiades' mà Subaru đã mang đến làm viện quân cho Đế đô.
Không biết nhờ kỳ sách nào, chiến đoàn này gồm những cá nhân sở hữu sức mạnh dị thường, nhưng kẻ đã thổi bay họ tan tác lại là một nữ Tử thi với phong thái hung ác đáng sợ, hai tay cầm đại kiếm——không, hai tay đã hợp nhất với đại kiếm.
"Khốn kiếp... làm được lắm..."
"Khoan khoan khoan khoan! Đừng có lao vào vô kế hoạch! Sẽ làm khổ người anh em đấy!"
"Lùi lại! Tất cả bao vây và tiêu diệt ả!"
Trước nữ Tử thi hung ác đó, nhóm người lẽ ra đã thất bại lại ngoan cường đứng dậy.
Không có người chết, ý chí chiến đấu cũng không bị bẻ gãy, điều đó đáng được khen ngợi. Nhưng nhìn từ con mắt của Julius, thực lực của nữ chiến binh đó chắc chắn thuộc hàng thượng thừa.
Phải lập tức đến đó ngay, Julius định giao lại thành tường cho Taritta và nhảy xuống bên dưới——,
"——Không, 'Sư Tử Kỵ Sĩ' đã tới rồi."
Đập vào màng nhĩ của Julius là một giọng nói vui vẻ không phù hợp với chiến trường. Thông tin mà giọng nói đó mang lại, như một sự thật, đã đem đến sự thay đổi cho chiến trường bên dưới.
Goz, cầm chiếc chùy gai vàng kim, đã lao vào chỗ nữ chiến binh song kiếm.
"Chưa có cơ hội chạm mặt nhưng không thể nào nhìn nhầm được! Đã sống lại rồi sao, 'Kiếm Nô Nữ Đế'!!"
Chiếc chùy gai của Goz đang gầm lên va chạm với đại kiếm của nữ chiến binh, sóng xung kích cày nát chiến trường.
Cả hai đều sử dụng những vũ khí siêu trọng lượng mà người thường không thể nhấc nổi, uy lực phát sinh đá văng lính Đế quốc và Tử thi xung quanh như đùa giỡn với cơn bão.
Một trận công phòng không ai nhường ai, nhưng đà tiến công đã bị chặn lại. Giao chỗ đó cho Goz là tốt nhất.
"Cảm ơn vì đã ngăn tôi lại, Flop điện hạ."
"Hahaha, không có gì đâu! Cậu 'Tối Ưu' và cô Taritta cần phải tập trung vào trận chiến trước mắt mà! Kẻ yếu ớt như tôi chỉ có thể giúp ích được chừng này thôi!"
Người vừa cười nói không chút áp lực đó chính là Flop, với sự vui vẻ không đổi ngay cả trên chiến trường.
Là một người không biết chiến đấu, và cũng là anh trai của ứng viên Hoàng phi, lẽ ra anh ta phải được lệnh chờ đợi trong pháo đài. Việc anh ta xuất hiện ở nơi có thể gọi là tiền tuyến nhất như bức tường thành này khiến Taritta kinh ngạc.
"Flop!? Tại sao anh lại ở đây..."
"Gì chứ, tình hình đang là chiến tranh tổng lực mà. Những người không thể chiến đấu cũng có cả núi việc phải làm như cứu hộ thương binh hay sửa chữa trang bị. Đương nhiên, tôi cũng là một trong số đó."
Vỗ vào bộ ngực gầy gò của mình, Flop đưa ống tên ra cho Taritta.
Taritta nhận lấy theo phản xạ, cô cũng đang đeo ống tên, nhưng số lượng tên còn lại rất đáng lo ngại, sự tiếp tế của Flop chỉ có thể nói là chuẩn xác.
Cứ như vậy, chắc hẳn anh ta đã đi bộ và phân phát ống tên cho những người Shudrak khác trên thành tường.
Kể cả người không chiến đấu, tất cả đều tham chiến. Một thái độ thể hiện đúng lời nói đó.
"Chiến sự thế nào rồi?"
"——. Mọi người đều đang phấn chiến. Nếu tập trung phòng thủ, chắc sẽ giữ được tường thành thêm một lúc nữa. Chỉ là điều đó cũng..."
"Nếu đối phương tung ra 'Phi Long Tướng' thì lại là chuyện khác."
Taritta trả lời câu hỏi của Flop, và Julius đã tiếp lời thay cho cô gái đang ngập ngừng. Trước câu trả lời đó, Flop cũng đanh mặt lại nghiêm túc.
Vì là một thanh niên luôn mang ấn tượng với nụ cười vui vẻ, nên chỉ cần làm vậy thôi đã tạo ra một áp lực kỳ lạ. Nhưng việc anh ta trở nên nghiêm trọng cũng là điều đương nhiên.
Nếu là người của Đế quốc Vollachia, họ biết quá rõ sự đáng sợ của 'Phi Long Tướng'.
"――――"
Ngay sau khi khai chiến, nhờ đợt tấn công đồng loạt của Julius và 'Tộc Shudrak', bầy phi long đã chết——Tử thi Phi long tràn tới đợt đầu đã bị đẩy lùi. Sau đó, những mối đe dọa từ trên không bay tới rải rác cũng đã được người Shudrak, những người được giao nhiệm vụ săn Tử thi Phi long, xử lý triệt để.
Tuy nhiên, điều đó có thể thực hiện được là do đối phương không có 'Phi Long Tướng' là Tử thi.
Thực lực của một con phi long đơn lẻ không có người điều khiển và phi long có 'Phi Long Tướng' kết hợp là không thể so sánh.
Chỉ cần một cặp 'Phi Long Tướng' thôi cũng có thể áp đảo cả trăm con phi long. Về mặt chiến thuật, 'Phi Long Tướng' sử dụng bầu trời là một đẳng cấp khác biệt đến mức đó.
——Trong quá khứ, Julius cũng đã từng một lần giao kiếm với 'Phi Long Tướng'.
Lần đó, nhờ có sự trợ giúp của Ferris đi cùng nên mới giành được chiến thắng một cách kỳ tích, chứ nếu Julius đơn độc thì kẻ thắng người thua đã đảo ngược.
Những 'Phi Long Tướng' cỡ đó chắc không có người thứ hai trong Đế quốc, nhưng nếu trên chiến tuyến chống lại Tử thi này xuất hiện không chỉ Tử thi Phi long mà cả 'Phi Long Tướng' là Tử thi cưỡi trên đó, tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn.
"Tất nhiên, việc cả 'Phi Long Tướng' và ái long của họ cùng chết và sống lại... trường hợp đó rất hiếm, nên có thể cho rằng bầu trời của đô thị vẫn chưa bị chiếm đoạt."
Nhận định đó của Flop, xét theo tình hình trận chiến thủ thành hiện tại, có lẽ là đúng.
'Phi Long Tướng' là mối đe dọa, nhưng người cưỡi và phi long phải xây dựng lòng tin qua thời gian dài, thực sự phải trở thành nhân long hợp nhất mới phát huy được giá trị thực sự.
Quy tắc đó, dù là người chết sống lại bằng lý lẽ phi thường cũng không thể phớt lờ.
Chỉ khi là Tử thi Phi long đã gắn bó với người cưỡi là Tử thi từ khi còn sống, thì sự tồn tại có thể gọi là 'Tử Thi Phi Long Tướng' mới có thể hiện thực hóa.
Đó có lẽ là lý do tại sao hiện tại chưa thấy 'Tử Thi Phi Long Tướng' trên bầu trời thành phố pháo đài.
"...Chỉ là, trớ trêu thay, trường hợp hiếm hoi đó lại là 'Phi Long Tướng' đáng gờm nhất."
Phủ định sự an tâm mong manh đó là sự tồn tại của 'Tử Thi Phi Long Tướng' mà Julius đã tận mắt xác nhận.
Tên Tử thi xuất hiện giữa trận công phòng Liên Hoàn Long Xa——Balleroy Temeglyph, cưỡi trên ái long đã chết gắn bó từ khi còn sống, đã đột phá giữa vòng vây kẻ địch bằng khả năng cơ động áp đảo.
Nếu hắn được tung vào chiến trường này, chỉ cần một kỵ thôi cũng có thể làm sụp đổ chiến tuyến của thành phố pháo đài.
Hoặc là, không thể loại trừ khả năng hắn sẽ xuất hiện ngay trong khoảnh khắc này.
"——Tôi nghĩ không cần lo lắng về điều đó đâu."
"Flop điện hạ?"
"Nếu là các 'Phi Long Tướng' khác sống lại thì là chuyện khác, nhưng không cần lo Balleroy sẽ xuất hiện đâu."
Với giọng điệu và biểu cảm quả quyết lạ thường, Flop phủ định sự cảnh giác của Julius.
Trước phát ngôn đó, Julius cau mày, còn Taritta vừa bắn tên vào đám Tử thi bám trên tường thành, vừa xác nhận mũi tên trúng vào đầu gối đối phương, vừa hỏi:
"Tại sao anh có thể khẳng định như vậy?"
"Vì Balleroy biết tôi và Medium đang ở trên Liên Hoàn Long Xa. Đương nhiên, cậu ta sẽ nghĩ rằng chúng tôi đang ở trong thành phố pháo đài này. Cậu ta sẽ khó mà đến đây được, phải không?"
"Chuyện đó thì..."
Flop nháy mắt, câu trả lời đó khiến Taritta nghẹn lời.
Julius cũng đồng ý kiến với phản ứng của Taritta. Không thể nói lý lẽ của Flop có sức thuyết phục. Nếu anh ta đang kỳ vọng vào tình cảm hay lòng từ bi của Balleroy đã trở thành Tử thi thì——,
"Rất tiếc, nhưng không thể kỳ vọng vào nhân tính lúc sinh thời như vậy được. Zombie... tư duy của Tử thi đã bị bóp méo. Nếu không, làm sao có chuyện nhiều người chết đến thế này lại hợp tác để tiêu diệt chính đất nước của mình chứ."
Thực tế, một số lượng Tử thi khổng lồ lấp đầy đến tận chân trời đang được huy động.
Khó mà nghĩ rằng tất cả những Tử thi này, từ khi còn sống đã hận thù Đế quốc Vollachia đến tận xương tủy, vừa sống lại đã cầm vũ khí để thực hiện tâm nguyện.
Tự nhiên hơn là nên nghĩ rằng kẻ thi triển thuật hồi sinh đang điều khiển Tử thi theo ý muốn.
Trước lời chỉ trích của Julius, Flop gật đầu, ngón tay gãi má "Đúng vậy nhỉ".
"Tôi cũng cùng ý kiến với cậu 'Tối Ưu'. Vốn dĩ, các quý ngài người chết đã bị thay đổi suy nghĩ. Tuy nhiên, tôi thấy rằng vẫn có những phần không thay đổi."
"Vậy ý anh là, riêng Balleroy điện hạ vẫn còn giữ lại tình cảm và lòng từ bi?"
"Nếu vậy thì cảm động quá! Nhưng không phải đâu, cậu 'Tối Ưu'. Điều này tôi nghĩ cậu và cô Taritta dễ nhận ra hơn tôi đấy."
"Chúng tôi dễ nhận ra hơn, sao ạ?"
Không nghĩ ra manh mối nào, Julius và Taritta nhìn nhau.
Không phải Flop, người có mối quan hệ với Balleroy lúc sinh thời, mà là Julius từng giao chiến và Taritta thậm chí chưa từng gặp mặt lại dễ nhận ra hơn, điều đó là——,
"——Cách chiến đấu đấy."
"――――"
"Dù suy nghĩ có bị thay đổi so với lúc còn sống, nhưng nếu tước đoạt cả cách chiến đấu, thì việc hồi sinh người đó chẳng còn ý nghĩa gì. Vì vậy, cách chiến đấu của các quý ngài người chết vẫn là của lúc sinh thời. Có sai không?"
"...Không thể nói chắc chắn, nhưng khả năng đó rất cao."
Thực tế những Tử thi đã chiến đấu, dù không hiểu rõ sâu sắc về con người họ lúc còn sống, nhưng suy đoán của Flop chắc chắn là trúng phóc.
Trước phản ứng khẳng định của Julius và Taritta, Flop mỉm cười.
Một nụ cười mang mác nỗi niềm hoài niệm và bi thương.
"Nếu Balleroy đến đây, cậu ta chắc chắn sẽ đến đây đầu tiên hơn bất kỳ ai khác, và bắn xuyên qua điểm yếu của đô thị này. 'Ma Đạn Xạ Thủ' Balleroy Temeglyph đã không tiên phong mở đường. Đó là căn cứ để tôi cho rằng Balleroy không có mặt ở chiến trường này."
△▼△▼△▼△
——Balleroy Temeglyph là người theo chủ nghĩa cực kỳ ghét việc để cấp dưới chết vô ích.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là hắn ghét 'Thiết Huyết Chi Quy' mà Vollachia tôn thờ, hay hắn là một nhà bác ái chống lại chủ nghĩa Đế quốc.
Cách suy nghĩ kiểu Đế quốc, nơi kẻ mạnh được tôn sùng và kẻ yếu bị chà đạp, là thứ thuận lợi cho Balleroy, kẻ sinh ra trong một gia đình thường dân nghèo hèn. Lợi dụng cơ cấu xã hội đó để leo lên, rồi khi có địa vị lại quay lưng thì thật không hợp lý chút nào.
Hơn nữa, bản thân Balleroy cũng không suy nghĩ sâu xa đến thế khi gắn bó với chủ nghĩa Đế quốc. Chỉ là những thứ có sẵn lại hợp với tính cách và tài năng của hắn nên hắn theo thôi.
Vì vậy, việc Balleroy ghét cấp dưới chết vô ích và chủ nghĩa Đế quốc, xét đến cùng, chẳng liên quan gì đến nhau.
Đây là cách suy nghĩ mà Balleroy có được sau này, nhờ sự chỉ dạy của người khác.
——Có hai người chủ yếu gây ảnh hưởng lớn đến việc hình thành nhân cách của Balleroy.
Một là ân nhân Selena Dracroy, người đã nhìn thấy tài năng của hắn và nhặt hắn về, cho hắn cơ hội được giáo dục và gặp gỡ ái long.
Người còn lại là người anh kết nghĩa Miles, kẻ đã lợi dụng Balleroy khi còn là một thiếu niên chưa biết phân biệt phải trái, khiến hắn xử lý gọn ghẽ những kẻ truy đuổi mình sau khi trộm cắp, một cuộc gặp gỡ tồi tệ đúng nghĩa.
Những cuộc gặp gỡ và tháng ngày với hai con người mang trong mình sự pha trộn phức tạp giữa chất Đế quốc và phi chất Đế quốc đã tạo nên tính cách của con người tên là Balleroy Temeglyph.
Và nhân tính của Balleroy được hình thành như thế rất ghét việc cấp dưới chết vô ích.
Cấp dưới là những sự tồn tại trong tầm với của mình, là người thân. ——Hắn ghét sự hy sinh của người thân.
Vì vậy, ngay cả khi tham gia vào cuộc phản loạn đã bị tước bỏ cơ hội thắng từ trước và được sắp đặt theo ý muốn của Hoàng đế, Balleroy cũng không mang theo cấp dưới mà tham gia phản loạn một mình.
Kết cục là hắn mất mạng, nên phán đoán của Balleroy hóa ra lại sai lầm một cách đúng đắn.
——Nếu chiến đấu, việc kẻ thù hay đồng minh phải chết là không thể tránh khỏi.
Chính mình cũng cướp đi mạng sống của người khác. Không thể nói rằng chỉ riêng người thân của mình thì đừng áp dụng quy tắc đó. Dẫu vậy, nếu muốn thực hiện đạo lý đó, thì chỉ có cách tự lực cánh sinh chứ không thể dựa vào người khác.
Chính vì thế, kết luận mà Balleroy Temeglyph đi đến là bắn tỉa ở tốc độ nhanh nhất.
Cưỡi trên đôi cánh của ái long bay lượn trên bầu trời, tự mình tạo ra khoảnh khắc tuyệt hảo, và bắn xuyên qua điểm yếu, trái tim của đối phương trong nháy mắt——đó là nước đi tốt nhất để thực hiện mong muốn của mình.
Balleroy là đàn ông của Đế quốc. Dù bao nhiêu kẻ địch chết đi nữa, lòng cũng chẳng đau lấy một mảnh.
Nhưng hắn ghét người thân phải chết. Vì vậy, những phát bắn của Balleroy mong muốn sự kết thúc nhanh nhất. Hắn tin chắc đó là phương pháp tốt nhất để không gây thiệt hại cho người thân, chứ không phải vì địch hay ta.
Do đó——,
"——Tại hạ hiểu rồi, Carrillon."
Đáp lại tiếng gọi từ ái long đã chết, Balleroy đứng dậy khỏi bên cạnh giường.
Trên chiếc giường trước mắt, Madelyn bất tỉnh đang nằm yên lặng. ——Ý thức của cô ấy hiện giờ đã quay trở lại bên trong long xác Mezoreia.
Không cần phải nói, bạo uy của 'Rồng' là sức mạnh chiến đấu quá mức nguy hiểm để tung hoành tại Đế đô.
Nhưng nghĩ đến kẻ địch phải đối mặt, điều đáng sợ là không thể khẳng định đó là quá mức cần thiết.
"Dù chỉ là kẻ bề tôi, nhưng người của Đế quốc rốt cuộc bị làm sao thế không biết."
'Rồng', sinh vật lẽ ra là cường tráng nhất thế gian, vậy mà lại có những con quái vật không những ngang ngửa mà còn vượt qua nó, chuyện này thật bất thường.
Dù có danh hiệu được xếp ngang hàng, nhưng bản thân Balleroy không nghĩ kỹ năng của mình có thể đứng ngang hàng với những kẻ vượt trội đó.
Chỉ là, mạnh mẽ và thắng bại không nhất thiết có mối quan hệ tương quan tuyệt đối.
Dùng ngón tay vén mái tóc màu trời lòa xòa trên trán Madelyn, Balleroy hướng bước chân về phía ban công nơi ái long đang chờ. Trên đường đi, hắn cầm lấy cây thương đang dựng sẵn. Carrillon với đôi cánh khép lại đang đứng quay lưng về phía này trên ban công trắng.
Khi vuốt vào gốc cánh, ái long cọ cái cổ dài vào vai Balleroy.
Đó là sự gắn bó từ khi nó mới nở ra từ trứng. Từ khi còn là một con phi long sơ sinh nhỏ bé yếu ớt, thói quen của Carrillon vẫn không thay đổi.
"Thói quen và sở thích thì có chết cũng chẳng đổi dời. ...Tại hạ cũng chẳng có tư cách nói người khác."
Lẩm bẩm vẻ tự giễu, hắn vỗ vào lưng nó như búng tay. Theo tín hiệu đó, Carrillon hạ thấp người, Balleroy nhảy phắt lên lưng nó đầy uy dũng, hướng về phía trước.
Từ ban công của Cung điện Thủy Tinh nhìn ra bên ngoài, bao quát toàn bộ Đế đô rộng lớn, những dãy phố vốn xinh đẹp và trật tự nay chỗ này chỗ kia bị tàn phá, đổ nát, lan tỏa bầu không khí chiến trường.
Bầu không khí chiến trường này không chỉ ở Đế đô, mà trên toàn Đế quốc——đặc biệt là tại thành phố pháo đài Garkla nơi quân đoàn Tử thi được phái đến, chắc hẳn đang bao trùm mạnh mẽ và to lớn.
Thành phố pháo đài đã nuốt trọn những người tị nạn từ Đế đô và binh lính Đế quốc sơ tán, một trận chiến ác liệt đang diễn ra. Lẽ ra, Balleroy cũng nên xuất trận để công chiếm đô thị.
Tuy nhiên——,
'——Tôi cũng đang dần hiểu được cảm giác gọi là e ngại. Vì có lo ngại rằng ngươi sẽ không thể phát huy tính năng vốn có, nên điều đó không thích hợp. Cần phải: Điều phối.'
Kẻ thi triển thuật hồi sinh Balleroy——'Phù Thủy' xưng tên là Sphinx, đã nói vậy và quyết định giữ Balleroy lại Đế đô. Điều đó giống như bà ta muốn xác nhận cảm giác lần đầu tiên nảy sinh trong mình, một hương vị chưa từng biết, hơn là quan tâm đến Balleroy.
Tất nhiên, không nghi ngờ gì việc Balleroy được kỳ vọng vào vai trò kiểm soát Madelyn đã quy thuận phe này và giữ 'Vân Long' Mezoreia làm đồng minh.
Dù có suy nghĩ gì về vai trò được kỳ vọng đó, nhưng bỏ qua chuyện đó, việc mình bị giữ lại Đế đô là điều thuận lợi cho Balleroy.
Không phải vì để tránh phải đến thành phố pháo đài và gặp lại hai anh em quen biết có lẽ đang ở đó.
Đây cũng là nhận định của Sphinx, và bản thân Balleroy cũng trực cảm được điều đó, nhưng mà...
"Nếu là Bệ hạ, Ngài sẽ đến chứ?"
Vincent Vollachia mà Balleroy biết là một Hoàng đế lạnh lùng và hà khắc.
Trong thời bình thì tuyệt đối không rời khỏi nơi ở, nhưng đến nơi quyết định cuối cùng thì nhất định sẽ tự mình đứng đó. Đó không chỉ là Vincent, mà là tập quán của các Hoàng đế Vollachia.
Đây cũng có thể nói là ảnh hưởng của 'Thiết Huyết Chi Quy' được coi là phong cách Đế quốc.
Và vì là Vincent, kẻ ghét Đế quốc Vollachia hơn bất cứ ai nhưng lại cố gắng hoàn thành vai trò Hoàng đế Vollachia một cách trung thành, nên nhất định sẽ đến Đế đô.
Để tiêu diệt Sphinx, kẻ cầm đầu 'Đại Họa' này, với 'Dương Kiếm' trong tay.
"——Chisha đã cho ta một vố đau rồi."
Sự khởi đầu của 'Đại Họa', trong tình huống sự tồn tại của Tử thi và của chính hắn chưa bị nắm bắt, dù không có cơ hội nào tuyệt vời hơn thế, nhưng đòn tập kích bất ngờ của Balleroy đã không chạm tới Vincent.
Sự hy sinh của Chisha đã cứu Vincent, và chiến thắng nhanh nhất của 'Đại Họa' đã bị đẩy lùi xa.
Tuy nhiên——,
"Lần tới, sẽ không có ai làm khiên cho Bệ hạ nữa đâu."
Cơ hội tiếp theo tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ.
Nếu Vincent tự mình tiến vào Đế đô, hắn sẽ bắn xuyên tim Ngài một cách chắc chắn. Bằng cách đó, cắt đứt hy vọng của Đế quốc Vollachia.
Và cứ thế, mối đe dọa của 'Đại Họa' sẽ tiến lên phía Bắc, và ngay cả Vương quốc Lugunica cũng——.
"——Ư ư."
Trong sát na, tiếng hí của ái long đã kéo ý thức của Balleroy về phía 'thứ đó'.
"――――"
Ngẩng mặt lên trước cảm giác nhột nhạt sau gáy, Balleroy không tin vào mắt mình.
Cưỡi trên lưng Carrillon, vừa quan sát Đế đô đã hóa thành chiến trường, vừa tìm kiếm hình bóng của mục tiêu là Vincent, Balleroy đã căng mắt ra để không bỏ sót bất kỳ biến động nào của chiến trường.
Từ bên ngoài sự cảnh giác của Balleroy, thứ đó đã đường hoàng nhắm vào Cung điện Thủy Tinh.
——Từ ngay phía trên tòa thành đẹp nhất thế giới, những quả cầu lửa rực cháy liên tiếp trút xuống.
"Carrillon!"
Tiếng gọi sắc bén, ái long phản ứng tức thì dang rộng đôi cánh. Lực nâng sinh ra từ cú đập cánh đưa cơ thể khổng lồ bay vút lên bầu trời Đế đô. Một lần, hai lần đập cánh mạnh mẽ, tốc độ và độ cao tăng vọt, Tử thi Phi long chở theo Balleroy đang bám chặt lao lên bầu trời.
Như muốn chặn đứng đà bay của nhóm Balleroy đang lao lên, những quả cầu lửa to cỡ người thật không chút nương tình trút xuống.
――Và rồi, mũi thương hướng thẳng về phía đó.
"Không được đâu nhé."
Trong tay Balleroy, mũi thương hướng lên bầu trời tụ lại ánh sáng nhạt. Trong khoảnh khắc, những viên đạn quang vô hình phóng ra, va chạm với ngọn lửa đang rơi, gây ra những vụ nổ giữa không trung, nhuộm đỏ cả bầu trời.
Không phải một phát. Hai phát, ba phát, liên tiếp cho đến mười ba phát đạn quang bắn hạ những cầu lửa. Tiếng nổ ầm vang bao trùm bầu trời Đế đô, và nhóm Balleroy xuyên qua màn khói lửa đang bùng lên dữ dội.
"Làm cái trò gì thế này, dám bắn xuyên qua cả mây sao?"
Gạt đi cơn mưa lửa trút xuống, Balleroy chép miệng thán phục thủ đoạn của đối phương.
Nếu cầu lửa bay thẳng về phía thành, hoặc bay theo đường parabol như tên bắn hay đá ném, thì từ Thủy Tinh Cung đã có thể dễ dàng nắm bắt được. Lý do đôi mắt của Balleroy không bắt kịp chúng sớm hơn rất rõ ràng: cầu lửa bay đến từ rất xa, bay trên cả những tầng mây dày bao phủ bầu trời Đế đô, rồi khi đến ngay phía trên Thủy Tinh Cung mới lao thẳng xuống.
Nói ra thì đơn giản dễ hiểu. Nhưng thực tế bắt tay vào làm lại là một kỳ tích khác biệt một trời một vực――ném một hòn đá trúng đích từ khoảng cách hàng cây số, lại còn ném qua cả tầng mây, đó là một hành động đáng sợ có độ khó cao hơn nhiều so với việc làm điều đó mà không dùng tay.
Tuy nhiên, Balleroy dù là trường hợp hiếm hoi trong Đế quốc, nhưng cũng là kẻ có thể sử dụng ma thuật chuyên biệt vào một kỹ năng duy nhất.
"Tại hạ phải đáp lễ mới được."
Xử lý xong những cầu lửa rơi xuống xuyên qua mây, con Carillon lật mình giữa không trung. Bám chặt trên lưng nó, ý thức của Balleroy hướng về phía xa xăm ở nam Đế đô.
Phía nam Thủy Tinh Cung, khu vực cổng ra vào Đế đô đang được Mezoreia trấn giữ. Từ khoảng cách và góc độ của những cầu lửa được bắn ra, hắn phán đoán kẻ địch đang ở vị trí hơi lệch về phía tây. Nơi con mắt trái của Tử thi, đồng tử vàng kim hiện lên trên nền mắt đen của Balleroy, không khí xung quanh đó khẽ dao động mềm mại.
Đó không phải là sự thay đổi trên khuôn mặt Balleroy, mà là sự thay đổi của không khí gần mắt trái.
Sử dụng ma thuật khúc xạ ánh sáng, Balleroy tạo ra một chiếc kính thiên văn để nhìn ra xa. Hắn nheo mắt trái nhìn vào đó, và đường hoàng chĩa mũi thương về hướng ấy.
Đảm bảo cự ly bắn và góc độ bằng tốc độ của Phi Long, chuyên biệt hóa vào kỹ năng duy nhất là bắn ra đạn quang để thực hiện những cú bắn tỉa siêu cự ly, lại còn trang bị thêm kính thiên văn bằng ánh sáng để không bao giờ trượt mục tiêu, đó là cách Balleroy chiến đấu.
Giả sử là đồng bằng không vật cản, Balleroy có thể bắn trúng mục tiêu di động cách xa vài cây số bằng đạn quang.
"――――"
Lần này cũng vậy, với ý định đó, Balleroy nhắm mắt phải lại, tập trung ý thức vào mắt trái.
Chiếc kính thiên văn không tồn tại được tạo ra bởi khúc xạ ánh sáng, phóng tầm nhìn vượt qua những dãy phố của Đế đô, bắt lấy hình bóng của kẻ địch đã ném cầu lửa vào Thủy Tinh Cung ở tít phía xa kia――,
"――Midi."
Hơi thở khẽ run rẩy thoát ra, kính thiên văn của Balleroy Temeglyph phản chiếu rõ ràng hình bóng ấy.
Mái tóc vàng kim rực rỡ nhảy múa như ánh mặt trời, được người đàn ông mặc trường bào ôm trong tay bay vút lên trời, cô bé dùng đôi mắt xanh thẳm nhìn thẳng về phía Balleroy, kẻ mà lẽ ra cô không thể nhìn thấy.
Và rồi đôi môi ấy mấp máy, vang vọng những lời không thể nghe thấy nhưng lại rõ ràng trong tâm trí Balleroy.
"Em sẽ không để anh tự tiện đi đâu nữa đâu. Hãy nói chuyện tử tế với em đi, anh Balleroy."
0 Bình luận