Chương 17: Tiếp cận bằng ma thuật

Càng được cần đến, niềm tin rằng đây là một tình huống chưa từng có càng sâu sắc thêm.

Trong những cuốn sách lịch sử ghi chép lại các sự kiện từng xảy ra ở Lugunica, có những trường hợp tương tự với tình trạng bất thường này, nhưng trong chuỗi các sự kiện đó, trường hợp này không được đề cập lớn.

——『Chiến tranh Á nhân』.

Một cuộc nội chiến quy mô lớn từng xảy ra ở Lugunica trong quá khứ, và cũng là lịch sử duy nhất ghi lại trường hợp người chết trở thành kẻ địch và hoành hành dữ dội giống như hiện trạng.

Tuy nhiên, trọng tâm của sử sách là sự xung đột giữa Nhân tộc và Á nhân tộc, chi tiết về những cuộc tấn công phi thường được thực hiện trong một phần của cuộc nội chiến không được ghi lại.

Điều đó thật đáng tiếc. Nếu như chi tiết về thời điểm đó được ghi chép sâu hơn thì——,

"Đừng có hòng mà vượt mặt bọn này nhé lũ khốn!!"

Cùng với tiếng gầm, nắm đấm vung lên, một nhóm lính Đế quốc có làn da xanh xao bị thổi bay cùng lúc.

Đòn đánh tựa như cú quét ngang hơn là đấm, mang theo sức sống được kéo lên cuồn cuộn từ mặt đất đang giẫm đạp, được tung ra như thể ném đi bằng tất cả sức lực.

Cứ thế liên tiếp lặp lại hai, ba lần tấn công, mỗi lần đều đánh bật đội hình của kẻ địch. ——Không, đội hình đâu phải thứ gì to tát thế.

Tuy là những bóng địch đang ập đến dàn hàng ngang, nhưng ở đó không có những thứ giống như chiến thuật kiểu chỉ huy hay phối hợp. Nếu vậy, đó chỉ đơn thuần là một khối tập hợp các cá thể.

Nếu là giữa các khối cá thể với nhau, Garfiel sẽ không đời nào để mình bị lép vế.

Tuy nhiên——,

"Zea! Zua!"

Kết hợp với bước dậm chân sắc bén, hai nhát chém liên tiếp lướt qua cổ Garfiel.

Cảm giác lông tơ dựng ngược khiến cậu trừng mắt nhìn đối thủ. Kẻ vừa đá văng những mảnh vụn của Tử thi bị nghiền nát và lao ra là một tên có khí thế khác hẳn những Tử thi khác.

"Chậc."

Vừa tặc lưỡi vừa nhướn vai, cậu kiểm tra phần cổ bị mũi kiếm lướt nhẹ qua.

Giữa nhát thứ nhất và nhát thứ hai, tầm chém khác nhau khoảng một đầu ngón tay. Cố tình tung ra một đòn dễ né, rồi định lấy đầu đối thủ ở đòn thứ hai, đó là kỹ thuật của cao thủ.

Chỉ là một khối cá thể không có đội hình, nhưng thỉnh thoảng, lẫn trong đám cá thể đó lại có những kẻ sở hữu kỹ năng như thế này.

Chuyện này khá rắc rối, tỷ lệ khoảng hai mươi tên thì có một tên cao tay. Chính vì thế mà cậu không thể bất cẩn động viên đồng đội rằng chỉ cần phối hợp là ổn.

Bởi chỉ cần một phán đoán sai lầm, đội hình trăm người có thể bị phá vỡ bởi một kẻ cao tay.

"Zea! Zua——!"

Garfiel nhăn mũi, tên Tử thi lại tung ra hai đường kiếm y hệt.

Chính vì là kỹ thuật đã lộ một lần, nên tầm chém thay đổi táo bạo hơn. Lúc nãy là một đầu ngón tay, lần này là chênh lệch một nắm đấm. Nếu bị chém sâu thêm một nắm đấm, thì vết thương nông nào cũng thành chí mạng.

Tuy nhiên, tên Tử thi vừa tung chiêu mở to mắt, lộ ra vẻ mặt trái ngược với sự tin chắc vào chiến thắng.

Lý do rất đơn giản——cánh tay phải cầm kiếm của đối thủ đã bị nghiền nát ngay tại cổ tay.

"Dù mày có giở bao nhiêu trò vặt, thì vị trí nắm của thanh kiếm vươn ra cũng đếch thay đổi đâu. Cái kiểu 『Guiltilau ba đầu nhưng thân chỉ có một』 ấy mà... Ze!"

Garfiel lật bàn tay trái vừa nghiền nát cổ tay đối phương, rồi cứ thế nắm đấm hút thẳng vào mặt kẻ đang kinh ngạc.

Cú đánh, ngay khi xung lực xuyên qua sau gáy, đầu tên Tử thi nổ tung như trái cây bị đập nát. Cứ thế, theo sự sụp đổ của cái đầu, các vết nứt lan xuống thân và chân, toàn thân hắn vỡ vụn.

"Đếch ưa nổi."

Nhìn xuống tàn tích của kẻ địch vừa bị đánh bại, Garfiel nhổ toẹt một câu.

Điều khiến Garfiel khó chịu là cách bị hạ, cách diệt vong này của Tử thi. Vì là những kẻ đã chết nên gọi là "cách chết" thì không phù hợp, và hơn hết, chính cái cách bị hạ là vỡ vụn rồi kết thúc này đã tước đi của Garfiel cảm giác thực tế rằng mình đang chiến đấu với sinh vật sống.

Chỉ còn lại cảm giác ớn lạnh không biết rốt cuộc mình đang chiến đấu với cái gì.

"――――"

Garfiel dùng cánh tay lau mồ hôi chảy dọc cằm, đưa mắt nhìn quanh. Trên cánh đồng đêm đã trở thành chiến trường, bóng dáng binh lính Tử thi xuất hiện không ngớt.

Để đánh chặn chúng, đơn vị chiến thuật trì hoãn bao gồm cả Garfiel đang chiến đấu quyết liệt.

Ban đầu, Garfiel được phân vào đội trị liệu tận dụng ma pháp chữa trị, nhưng phương châm không để xuất hiện người bị thương phù hợp với tính cách của Garfiel hơn là chữa trị cho người bị thương.

『Garf-san, cứ bồn chồn thế nhìn ngứa mắt quá! Nếu không yên tâm đến thế thì đi giúp những người đang trực tiếp chiến đấu đi!』

Đó là lời của Petra, người đang cùng phấn đấu trong đội trị liệu với Garfiel.

Không phải là nghe theo lời cô bé, nhưng Garfiel đã lao ra ngoài. Thực tế, cậu nghĩ mình đã đạt được thành quả xứng đáng với việc tình nguyện.

Tuy nhiên, cậu không thể tự mãn rằng mình đang làm việc hiệu quả nhất.

Bởi vì——,

"Bắn——!!"

Tiếng hô sắc bén vang lên trong màn đêm, ngay sau đó, âm thanh dây cung căng đứt vang lên liên hồi.

Đó là cơn mưa tên được bắn ra với mật độ khủng khiếp tuân theo hiệu lệnh của Taritta, tộc trưởng tộc 『Shudrak』.

Không phải từng điểm một, mà là những mũi tên rơi xuống thành một mảng khối, không có cách nào né tránh, phương án duy nhất chắc chỉ có đỡ hoặc gạt đi. Thực tế, những Tử thi có thể chọn phương án khác ngoài việc hứng chịu mưa tên đã cố gắng làm điều đó bằng vũ khí hoặc khiên của mình.

Nhưng mà——,

"Thấy hết rồi nhá!"

"Chơi tới bến nàooo!"

Những Tử thi tập trung phía trên đầu bị những cây cung cường lực bắn ra cùng tiếng hét đầy khí thế hất văng.

Đúng nghĩa đen, dùng từ "bắn xuyên qua" thì quá nhẹ nhàng, một xung lực khủng khiếp như bị xe rồng chạy hết tốc lực tông phải đã thổi bay cả tên Tử thi đang trong tư thế phòng thủ lẫn đám đồng bọn phía sau hắn.

"Ông mày cũng đâu có thua, nhưng cái đó thì khủng khiếp thật đấy."

Dùng mưa tên để áp chế diện rộng quét sạch những Tử thi yếu, và dùng cung cường lực bắn tỉa những Tử thi mạnh sống sót sau đợt tấn công đó. Nhịp điệu săn bắn ăn ý của dân tộc săn bắn khiến Garfiel vô cùng thán phục.

Ngay cả Garfiel, nếu bị biến thành nhím bởi tên để phong tỏa chuyển động, rồi bị bồi thêm cú bắn cường lực đó thì cũng khó tránh khỏi sát thương lớn. Một chiến thuật khiến cậu thấy may mắn vì họ là đồng minh.

"Cơ mà, đằng kia thì lại khó hiểu theo nghĩa khác..."

Trái ngược với trình độ cao của Shudrak, nhóm người chiếm được sự thán phục của Garfiel theo một nghĩa khác——đó là những kẻ có vẻ ngoài bặm trợn mà Subaru, người lẽ ra đang đơn độc chiến đấu ở Đế quốc, dẫn theo, tự xưng là 『Chiến đoàn Pleiades』.

"Chơi luôn chơi luôn chơi luôn chơi luôn——!"

"Mạnh nhất! Vô địch! Ngon nhào vô! Ngon nhào vô!!"

"Uoooooo——!!"

Và, những kẻ ồn ào bất thường ngay cả giữa trận chiến đêm này, theo mắt nhìn của Garfiel, không thấy ai có võ nghệ xuất chúng. Tất nhiên, có vẻ đa số đều rèn luyện kỹ năng ở mức lính Đế quốc thông thường, nhưng dù vậy thì...

Phần lớn bọn họ có cách chiến đấu khó gọi là tinh tế, mà thiên về phó mặc cho bản năng.

Vậy mà lại mạnh. Chênh lệch năng lực thể chất cứ như người lớn và trẻ con vậy.

"Áp đảo thật. Sức mạnh của bọn họ nhìn sướng cả mắt."

Cách chiến đấu của Chiến đoàn Pleiades, một giọng nói cất lên với Garfiel đang quan sát điều đó. Người đứng cạnh cậu trước khi cậu kịp quay lại là một người phụ nữ da nâu nhuộm tóc đỏ——Mizelda.

Mizelda với một chân là chân giả bằng gỗ, nở nụ cười màu máu trước sự hung hãn của chiến đoàn.

"Chả hiểu kiểu gì, nhưng là đám liên quan đến Đại tướng mà. Dù có nghĩ là bọn chúng làm cái quái gì thế, thì cũng không cần lo là chuyện xấu đâu."

"Đại tướng... Subaru hả. Cả Emilia và mọi người đều tin tưởng cậu ấy ghê gớm."

"Hah! Tin tưởng hả? Từ đó sao mà đủ. Đại tướng là người đàn ông sẽ trả lại gấp trăm lần sự kỳ vọng và tin tưởng của ông mày đấy!"

Không phóng đại cũng không hư cấu, Garfiel có thể khen ngợi như vậy từ tận đáy lòng mà không chút nghi ngờ. Trước câu trả lời của Garfiel, tính chất nụ cười của Mizelda thay đổi.

Từ hiếu chiến chuyển sang một nụ cười đâu đó ôn hòa, mang theo sự thấu hiểu.

"Ta cũng hiểu cảm giác của ngươi. Subaru đã liên tục chứng minh cho chúng ta thấy trong 『Nghi thức Huyết Mệnh』 và cả những trận chiến sau đó. Linh hồn của một chiến binh. Tuy mặt mũi không đẹp trai, nhưng gả Taritta cho cậu ta cũng được."

"Đừng có nói chuyện mặt mũi nữa! Vụ ánh mắt thì Đại tướng cũng để ý lắm đấy! Với lại..."

"Với lại?"

"Dù Đại tướng có được ai mê mệt đi nữa, thì người mà Đại tướng mê đã chốt rồi."

"——Ra thế. Phải rồi ha."

Thấy Garfiel dùng ngón tay cọ mũi, Mizelda cũng gật đầu sâu sắc.

Không biết lời của cô ấy bao nhiêu phần là đùa, bao nhiêu phần là khen ngợi thuần túy, nhưng việc Subaru được đánh giá cao ngay cả ở Đế quốc này cũng khiến Garfiel thấy tự hào.

Dù ở đâu, Subaru cũng lôi cuốn những người xung quanh và mang lại thành quả to lớn.

Nhưng, dù Subaru có thể xoay sở ở bất cứ đâu, thì mong muốn cậu ấy ở bên cạnh mình vẫn là nguyện vọng của Garfiel, và là ý chí chung của cả phe cánh.

Vì thế nên mọi người mới lặn lội đến tận Đế quốc, vượt qua bao nguy hiểm để cùng nhau chạy đến đây.

"Vậy mà, dám phá đám lúc ông mày đang vui vẻ với Đại tướng..."

Garfiel là võ quan, và rất thích đọ sức mạnh. Nhưng cậu không phải là kẻ nghiện chiến đấu muốn đánh nhau bất kể đối thủ, thời gian hay địa điểm.

Tình huống kẻ địch cứ trồi lên không ngớt như muốn phá đám thời gian vui mừng tái ngộ với người quan trọng, thì chẳng thấy vui vẻ gì mà chỉ thấy căm ghét dâng trào.

"Cơ mà, đúng là lũ khó hiểu."

"Người chết sống lại là chuyện phi tự nhiên. Ta cũng hiểu điều ngươi nói nhưng..."

"À, không, không phải chuyện đó."

"——?"

Thấy Garfiel nghiến răng nanh lẩm bẩm, Mizelda nhướn một bên mày.

Để đáp lại sự nghi ngờ đó, Garfiel hất cằm, hướng mắt về phía một nhóm Tử thi vẫn đang phơi mình dưới những mũi tên của Shudrak.

"Nhìn kỹ thì sẽ thấy... cách bị hạ của bọn này không giống nhau. Có đứa trúng một mũi tên là vỡ, có đứa trúng năm mũi cũng không vỡ."

"Thú dữ cũng có con lì lợm. Người cũng vậy. Chẳng phải cũng giống thế sao?"

"Mạnh yếu khác nhau thì tôi hiểu. Nhưng không phải kiểu đó..."

Không giải thích rõ được, nhưng ngay cả dưới con mắt của Garfiel, những Tử thi có sức mạnh ngang nhau cũng có giới hạn chịu đựng khác nhau.

Vị trí trúng tên có phải chỗ hiểm hay không có vẻ không liên quan lắm. Có kẻ bị đâm vào mắt vẫn không sao, có kẻ bị trúng vai lại vỡ vụn.

Cảm giác như không thể đo lường chỉ bằng sự mạnh yếu của sinh lực đơn thuần——.

"Chết tiệt! Cứ suy nghĩ là đầu óc lại rối tung! Đúng là 『Guiltilau còn thiếu một bước』. Nếu đập nát hết thì đằng nào cũng xong..."

"——Chính cái suy nghĩ đó mới là 『Guiltilau còn thiếu một bước』 đấy nhé~e."

Trong khoảnh khắc, giọng nói đó rơi xuống từ trên đầu khiến vai Garfiel giật nảy.

Vội vàng ngước lên trời, cậu thấy một cái bóng đang từ từ tiến lại gần từ bầu trời đêm đầy mây dày đặc. Nó nhanh chóng phình to thành hình dáng của gã đàn ông đáng ghét trong tầm mắt Garfiel.

Và rồi——,

"Xin lỗi vì đã làm phiền lúc mọi người đang phấn đấu nhé~e."

"Ngươi, Dudley...!"

"Úi chà. Khó khăn lắm cái tên giả mới quen miệng thì thật ngại quá, nhưng trong cuộc họp vừa rồi thì lý do giấu tên đã không còn nữa rồi nhé~e. Cứ như trước đây..."

"Tên khốn Roswaal...!"

"Tuy có thêm cái danh xưng thừa thãi, nhưng gọi ta thế cũng không sao đâu nhé~e."

Đúng vậy, Roswaal vừa đáp xuống đất cười, kích động sự khó chịu của Garfiel.

Kể từ khi nhập cảnh trái phép vào Vollachia, lớp trang điểm trên mặt và trang phục kỳ quặc của hắn đã bị tiết chế, nhưng cách nói chuyện đặc trưng vốn cũng bị phong ấn nay đã quay trở lại.

Nghe nói tên giả cũng được giải bỏ, có lẽ cuộc thảo luận trên xe rồng đã đi đến thống nhất.

Điểm mấu chốt trong quan hệ với Đế quốc mà Otto và Frederica đã bàn trước đó——vẫn giữ nguyên ý chí của Subaru và Emilia.

Bản thân điều đó cũng là chuyện đáng mừng với Garfiel, nhưng mà.

"Nếu bàn bạc xong rồi, thì tao cũng muốn nghe xem kết quả thế nào... Nhưng Beatrice! Đổi tính rồi hả? Đi cùng với tên khốn này thì hiếm thấy đấy."

"Bị tình thế ép buộc thôi, ta nói cho mà biết. Betty cũng đâu muốn rời xa Subaru dù chỉ một giây cơ chứ. Nhưng đã được nhờ cậy thì đành chịu thôi."

Nói rồi, người nhảy phắt ra khỏi tay Roswaal là Beatrice.

Chuyện Beatrice vẫn hoạt động trong tình trạng vắng Subaru suốt một tháng qua vẫn còn mới mẻ trong ký ức, nhưng Garfiel đã nghĩ rằng giờ đây khi đã hội ngộ được với Subaru, Beatrice sẽ quyết tâm không bao giờ rời xa cậu nữa.

Thực tế, ngay trước khi mọi người xúm lại quanh Subaru vừa tỉnh dậy trên xe rồng liên hoàn, cô bé đã lẩm bẩm những điều như thế với đôi mắt hoàn toàn nghiêm túc.

Việc cô bé rời khỏi Subaru và xuất hiện ở chiến trường cùng Roswaal thế này là——,

"Garfiel, ta đến để xác định chân tướng của sự bất thường mà ngươi cũng cảm thấy đấy."

"Chân tướng của sự bất thường?"

"Nếu lao vào trận chiến mà không biết kẻ địch, thì chiến quả thu được sẽ không bằng một nửa kỳ vọng. Để bù đắp thì phải hiểu rõ kẻ địch. Huống chi, kẻ địch này lại có quá nhiều bí ẩn nhé~e."

Bị Beatrice nhảy khỏi tay, Roswaal vung tay có chút cô đơn. Trước lời của hai người họ, Garfiel cảm nhận được kết quả tích cực của cuộc họp và ý chí chiến đấu dâng cao.

Dù cho đó là điều được mang đến bởi sứ giả là tên Roswaal đáng ghét.

"Không phải Dudley, mà là Roswaal... đó là tên của ngươi sao?"

"Phải, cô Mizelda. Xin lỗi vì có lý do nên phải dùng tên giả. Không chỉ tôi, mà cả Emily tức ngài Emilia cũng vậy nhé~e."

"Là việc làm của đàn ông có khuôn mặt đẹp. Ta tha thứ."

"Tiêu chuẩn đánh giá gì mà kinh thế..."

Về vấn đề tên giả, Mizelda tiêu hóa nó bằng một quan niệm giá trị độc đáo.

Bên cạnh đó, Garfiel nhìn Roswaal và Beatrice rồi nói:

"Tức là, cuộc chiến ở Đế quốc vẫn tiếp tục, và hai người đến đây là..."

"Những sự việc nằm ngoài lý lẽ, để xác định chúng thì những kẻ theo đuổi ma thuật có khả năng can thiệp vào lý lẽ là thích hợp nhất, ta cho là vậy."

"Đây là sự hợp tác lịch sử giữa Lugunica và Vollachia. Thứ giá trị nhất mà Vương quốc có thể đưa ra cho họ chính là cách tiếp cận bằng ma thuật để tìm ra nguyên nhân đấy nhé~e."

Tử thi cứ trồi lên không dứt, nếu kiến thức của pháp sư có ích cho việc xác định nguyên nhân, thì đúng là trong phe Emilia không ai thích hợp hơn Roswaal và Beatrice.

Emilia là Tinh linh thuật sư, Ram thuộc phái cảm giác, còn Petra vẫn đang trong quá trình học tập.

"Thực tế chiến đấu lâu như vậy thấy thế nào? Có nắm bắt được gì không?"

"——. Tao không hiểu sự khác biệt giữa bọn dễ hạ và bọn khó hạ. Tao nghĩ lý do nằm ở chỗ khác chứ không phải mạnh hay yếu..."

"Hừm. Sự khác biệt về khả năng sinh tồn, sinh lực của từng cá thể sao."

Thấy Roswaal đặt ngón tay thon dài lên cằm suy tư, Garfiel tặc lưỡi trong lòng.

Việc cậu ngứa mắt trước nhất cử nhất động của Roswaal là thật, nhưng cái tặc lưỡi vừa rồi không phải vì khó chịu với hắn, mà là vì cậu đã kỳ vọng vào tư duy và kiến thức đó.

Trong tình huống này, cậu đã lỡ thật lòng nghĩ rằng Roswaal thật đáng tin cậy.

"Roswaal, cứ đứng nhìn ngơ ngẩn thì không ra câu trả lời đâu."

"Đồng ý. Nào, nếu vậy thì... Beatrice, lượng mana còn lại thế nào?"

"Gặp được Subaru rồi nên đang ở trạng thái tuyệt vời nhất đây."

"Tốt lắm. Vậ~ậy thì——"

Roswaal cười khẩy, đôi mắt hai màu nheo lại. Ngay sau đó, bốn luồng sáng, bốn loại mana khác màu nổi lên quanh hắn.

Roswaal búng tay, bốn luồng sáng lao đi trong đêm với tốc độ như mũi tên, găm vào đám Tử thi ở đằng xa và phát huy uy lực của từng loại.

Một tên Tử thi bốc cháy, một tên khác bị đóng băng. Một tên bị lưỡi dao gió cắt đứt tứ chi, một tên bị khối đá trồi lên từ mặt đất xuyên qua háng.

Tất cả đều là vết thương chí mạng, một giây sau vang lên tiếng nứt vỡ và sức phá hủy nghiền nát chúng thành bột. Kết quả đó khiến Garfiel, và cả Mizelda cũng khẽ nhướn mày lộ vẻ kinh ngạc.

"Đúng như báo cáo, hiệu quả nhất là thuộc tính Hỏa nhé~e. Gió thì khó xuyên qua, còn Thổ thì không khác gì đòn đánh vật lý. Đóng băng xem ra tốn năng lượng lắm."

Tuy nhiên, người thực hiện là Roswaal không quan tâm đến việc hạ gục Tử thi, mà đang ước lượng độ bền của chúng thông qua mức độ sát thương lên những Tử thi bị hạ.

Và, Beatrice cũng bắt đầu kiểm chứng tương tự nhưng theo cách khác với Roswaal.

"——Vita."

Beatrice giơ tay lên bầu trời đêm, ma pháp cô bé niệm can thiệp vào cơn mưa tên do tộc 『Shudrak』 bắn ra đang xé gió bay đi.

Vô số mũi tên đang áp chế diện rộng lên đám Tử thi, nhờ hiệu quả của Âm ma pháp của Beatrice——ma pháp thay đổi trọng lượng của đối tượng, đã tăng trọng lượng lên gấp nhiều lần và trút xuống kẻ địch.

Sự gia tăng uy lực đó có thể tưởng tượng được qua âm thanh dữ dội xuyên thủng cả mặt đất cùng với đám Tử thi.

"Đúng như Garfiel nói, thay đổi trọng lượng mũi tên thì uy lực khác nhau, nhưng việc có Zombie ngã xuống và Zombie không ngã xuống là không thể giải thích được."

"Nếu làm nặng toà~àn bộ mũi tên thì sao phân biệt được chứ?"

"Đừng có coi thường Betty. Ta không làm tất cả mũi tên nặng như nhau, mà đã thay đổi trọng lượng từng cái để thử đấy."

Beatrice phồng má giận dỗi như một đứa trẻ, nhưng phát ngôn "đừng coi thường" của cô bé còn phi lý hơn nhiều.

Garfiel, tuy chuyên về trị liệu nhưng cũng là người sử dụng được ma pháp, nên cậu hiểu sự tinh vi trong thao tác ma pháp mà Beatrice đang làm.

Điều cô bé vừa làm bằng ma pháp có độ khó tương đương với việc không dùng tay mà xỏ chỉ qua hàng loạt cây kim chỉ trong một lần.

Hơn nữa, cả Beatrice và Roswaal——,

"Nguyên nhân vỡ vụn không phải do mất tứ chi. Có kẻ bị khoét vào chỗ hiểm vẫn bình an. Tuy ngoại hình là người, nhưng tốt nhất là đừng coi chúng là sinh vật sống nhé~e."

"Có kẻ còn cười, giận, nói chuyện mà lại bị coi không phải sinh vật sống, ngoài ngươi ra thì không ai làm được dễ dàng thế đâu. ——Có thể điều kiện là tích lũy một lượng sát thương nhất định."

"Đánh giá nghe tổn thương quá đấy. Thế này chứ ta cũng đã lấy lại được kha khá tính người nhờ ở cùng các người rồi đấy nhé~e. Có kẻ chỉ bay một chân là bị hạ. Nếu điều kiện là tích lũy sát thương thì nghe không lọt tai lắm nhỉ~ỉ."

"Giải quyết bằng sự chênh lệch độ bền đơn thuần của từng cá thể thì là ngụy biện."

"Chắc chắn có lý do nào khác. Dòng chảy mana rất đồng đều."

"Đúng là đồng đều... Khoan đã. Đồng đều quá mức đấy."

Vừa xen vào trêu chọc nhau, Roswaal và Beatrice vừa tiến hành phân tích kẻ địch.

Đáng kinh ngạc là, trong khi đối đáp như vậy, hai người họ vẫn sử dụng ma pháp sở trường của mình để kiểm tra tính chất của những Tử thi đang lao tới.

Lửa, gió, những mũi tên tím cuồng nộ, đám Tử thi không thể lại gần hai người đang đứng tựa lưng vào nhau.

Tất nhiên, để không cho chúng lại gần hai người họ, Garfiel và Mizelda cũng đang tấn công Tử thi, nhưng dù không có điều đó thì Roswaal và Beatrice có lẽ vẫn chẳng hề hấn gì.

Điều này, Beatrice chắc chắn sẽ ghét lắm nên cậu sẽ không nói ra, nhưng——,

"Quả là cặp đôi ăn ý không gì bằng."

「Tuyệt đối không thể để lọt tai được.」

Mizelda đưa ra nhận định y hệt những gì Garfiel đang nghĩ.

Trong khi sự phối hợp ăn ý của họ buộc người ta phải thốt lên lời nhận xét đó, Beatrice – người không hề hay biết mình đang được đánh giá như vậy – khẽ chau mày, vừa gọi tên hắn: 「Roswaal!」 vừa...

「Ta sẽ chạm vào nó một lần đấy.」

「——Đúng là đòi hỏi vô lý.」

Bỏ lại câu nói đó, Beatrice đạp nhẹ chân xuống đất, phóng vút về phía trước.

Tà váy tung bay, thân hình nhỏ bé của Beatrice nhẹ nhàng lướt lên không trung. Đó là một cú nhảy phi vật lý, sử dụng Âm Ma Pháp để triệt tiêu trọng lượng bản thân.

Cứ thế, Beatrice lao thẳng về phía tên Tử thi đang quay lưng lại với cô bé. Kẻ đó cảm nhận được khí tức của Beatrice đang đến gần liền quay ngoắt lại.

「Jiwald.」

Trong sát na, cánh tay phải cầm kiếm mà tên Tử thi định vung vào Beatrice đã bốc hơi.

Roswaal chỉ tay vào tên Tử thi, tia sáng trắng phóng ra từ đầu ngón tay hắn đã thiêu rụi cánh tay đối phương. Trong khi tên Tử thi còn đang cứng đờ vì kinh ngạc, bàn tay của Beatrice đã đặt lên trán nó.

Ngay sau đó, đôi mắt hiện lên hoa văn đặc trưng của Beatrice mở to.

「Quả nhiên là vậy sao.」

Vừa thốt lên câu đó, cơ thể Beatrice lập tức bị một cánh tay vòng qua eo kéo giật lại phía sau.

Roswaal, người vừa ôm lấy Beatrice và đổi vị trí với cô bé, tung ra một cú đấm sắc bén bằng cánh tay còn lại, đập nát đầu tên Tử thi trước khi nó kịp hoàn hồn.

「Chà chà, người bị Subaru-kun mắng sẽ là ta đấy nhé?」

「Và người được Subaru khen ngợi sẽ là Betty. ——Là Phục Nguyên Ma Pháp sao?」

「——Ra là vậy à.」

Roswaal, kẻ vừa than phiền về sự liều lĩnh của Beatrice, nhắm con mắt màu vàng lại trước câu nói thay cho lời xin lỗi của cô bé.

Qua sự tiếp xúc với tên Tử thi vừa rồi, Beatrice đã xác nhận được điều gì đó. Có vẻ như chỉ cần vài từ ngắn gọn là Roswaal đã hiểu, nhưng xui xẻo thay, Garfiel lại chẳng hiểu mô tê gì sất.

「Này, bố mày chả hiểu cái cóc khô gì cả! Giải thích sao cho cả Emilia-sama cũng hiểu được ấy!」

「Về cơ bản thì mức độ hiểu biết của Emilia và Garfiel cũng ngang ngửa nhau thôi. ——Cấu tạo cơ thể của lũ zombie, cơ chế của chúng đã rõ rồi chứ?」

「Thế nên bố mày mới hỏi cái đó là cái gì đấy!」

Garfiel nghiến răng thắc mắc.

Cậu cũng biết đến sự tồn tại của thứ gọi là Phục Nguyên Ma Pháp. Đó là ma pháp dùng để sửa chữa những vật bị hư hỏng, nghe nói những người sử dụng hạng nhất thậm chí có thể khôi phục một cuốn sách đã cháy thành tro về nguyên trạng.

Tuy nhiên, người sử dụng rất ít, cần độ chính xác ma lực tuyệt đối, và nhược điểm là vật được sửa chữa thường bị giảm chất lượng cũng rất rõ ràng.

Và quan trọng hơn hết, sinh mệnh là thứ không thể phục nguyên. ——Đó không phải là phục nguyên hay sửa chữa, mà là lĩnh vực của cấm thuật như 『Bí tích của Bất Tử Vương』 thường được nhắc đến.

「Cô giáo đã chọn Mana làm vật chứa, còn ta đã chọn Máu làm vật chứa. ——Nhưng, 『Kẻ địch』 này lại chọn Đất làm vật chứa, chẳng lẽ hắn không ngại việc những thứ bên trong bị tràn ra sao?」

Trước sự khai sáng mà Beatrice mang lại, Roswaal che miệng lẩm bẩm.

Garfiel vẫn chưa theo kịp hai người kia, nhưng trực giác mách bảo rằng đó là con đường dẫn đến một câu trả lời cực kỳ nguy hiểm và khó chịu đối với cậu.

Và rồi, mặc kệ Garfiel, Roswaal nhìn Beatrice với vẻ mặt nghiêm trọng.

「Beatrice, đây không phải là 『Bí tích của Bất Tử Vương』 nhỉ?」

「...Nguyên điểm thì giống nhau, nhưng cách tiếp cận lại khác. 『Bí tích của Bất Tử Vương』 là vật chứa có trước, linh hồn có sau. Nhưng lũ zombie này thì...」

「Linh hồn có trước, vật chứa có sau. ——Thể xác thay đổi hình dạng để phù hợp với linh hồn.」

Trước câu kết luận của Roswaal, Beatrice gật đầu thật sâu.

Vẫn như mọi khi, Garfiel chẳng hiểu được phần cốt lõi trong cuộc trao đổi của hai người họ. Trong khi đang cố nén sự cay đắng đó, Garfiel bất chợt không tin vào mắt mình.

「————」

Ở đó, Roswaal đang mang một vẻ mặt còn cay đắng hơn cả Garfiel.

Cậu chưa bao giờ tưởng tượng hắn sẽ làm ra vẻ mặt méo mó đến thế này. ——Không, thực ra cậu vẫn luôn muốn đấm một phát vào bụng hắn để hắn phải nhăn nhó vì đau đớn, nhưng không liên quan đến nguyện vọng đó của Garfiel, Roswaal đang thực sự khổ sở.

Vẫn giữ nỗi khổ sở đó trong đáy mắt, Roswaal mở miệng.

「——Có lẽ ta đã đoán ra danh tính của 『Kẻ địch』.」

「——Hả, thật á! Nếu vậy thì...」

「Nhưng, chờ đã. Không thể nào có chuyện đó được. Bởi vì, kẻ đó đã bị chính tay ta...」

Sự điềm tĩnh biến mất, giọng nói của Roswaal tràn ngập sự do dự và nghi ngờ.

Trước thái độ lấp lửng của hắn, Garfiel chớp mắt rồi lập tức nhe răng. Nếu là chính Garfiel, có khả năng cậu sẽ thốt ra những suy nghĩ ngớ ngẩn.

Nhưng người đang có suy nghĩ đó không phải là Garfiel, mà là Roswaal.

「Ông kia, giờ đâu phải lúc phun ra mấy lời yếu đuối thế hả.」

「————」

「Roswaal, để Betty hỏi một câu.」

Garfiel chồm người tới định túm lấy cổ áo hắn. Nhưng nhanh hơn cả cánh tay thô bạo đó, giọng nói của Beatrice đã đánh vào Roswaal đang im lặng.

Beatrice nhìn chằm chằm vào Roswaal, đợi hắn nhìn lại mình rồi mới nói:

「Nguyên nhân khiến ngươi do dự, là vì có liên quan đến Mẫu thân sao?」

「...Ta dễ hiểu đến thế sao?」

「Chuyện khiến ngươi dao động đến mức đó, chỉ có thể là liên quan đến Mẫu thân thôi. Còn lại, nếu là gần đây thì chắc là chuyện của Ram.」

「Ta tự tin rằng dù có chuyện gì xảy ra với em ấy thì ta cũng sẽ vui buồn lẫn lộn đấy nhé.」

Roswaal trả lời cùng nụ cười khổ, hắn nhắm chặt mắt, gò má căng lên. Và rồi khi mở mắt ra, hắn gạt bỏ sự do dự và yếu đuối ban nãy, gật đầu.

「Nhận định của Beatrice là chính xác. Cơ chế lũ zombie sống lại mà không cần xác gốc là ứng dụng của Phục Nguyên Ma Pháp. Tiền đề của việc đó là cần phải hạ linh hồn xuống, và việc này chắc chắn đã ứng dụng 『Bí tích của Bất Tử Vương』.」

「Cả Phục Nguyên Ma Pháp lẫn 『Bí tích của Bất Tử Vương』 đều không phải thứ cứ hiểu lý thuyết là dùng được ngay. Vốn dĩ, việc kết hợp những ma pháp có nguyên lý quá khác biệt như vậy là một kỹ thuật thô bạo, nói là chỉ một nắm thiên tài làm được cũng chưa đủ đâu. Kẻ có thể làm được điều đó...」

「——Là dòng dõi của Cô giáo. Nhưng, không thể là Cô giáo được. Tóm lại...」

『Cô giáo』 mà Roswaal nhắc đến và 『Mẫu thân』 mà Beatrice nhắc đến là cùng một người, và cũng là nhân vật không thể nói là hoàn toàn không liên quan đến Garfiel.

Vì có nhiều kẻ mang cùng một cái tên nên khá rắc rối, nhưng khi nghe nói có liên quan đến cái tên của 『Phù Thủy』 đó, Garfiel cũng lập tức nảy sinh sự thấu hiểu.

Thái độ cố gắng thừa nhận điều mình không muốn thừa nhận của Roswaal sau khi cắt đứt nỗi khổ sở nhờ câu nói của Beatrice, có lẽ cũng góp phần giúp Garfiel hiểu ra.

Tuy nhiên——,

「——Ánh nhìn thật khiếm nhã.」

Bất chợt, Mizelda lẩm bẩm bằng giọng trầm thấp.

Vì sự gần gũi với ma pháp, Mizelda có lẽ còn khó theo kịp cuộc hội thoại của Roswaal và Beatrice hơn cả Garfiel, cô đã từ bỏ việc hiểu nguyên nhân nỗi khổ tâm của Roswaal và chỉ tập trung tấn công lũ Tử thi.

Cô gái ấy dừng bước, ngước nhìn lên cao, đôi mắt lẫm liệt nheo lại đầy vẻ công kích.

Garfiel cũng nhìn theo hướng ánh mắt sắc bén của người thợ săn, cổ họng cậu phát ra tiếng gầm gừ. Và không chỉ Garfiel, cả Beatrice và Roswaal cũng vậy.

Tuy nhiên, lý do phản ứng của ba người bọn họ có lẽ hơi khác nhau một chút.

Đối với Garfiel, là vì cậu nhìn thấy bóng dáng thân thương không nên xuất hiện ở đó.

Còn đối với Beatrice và Roswaal, lý do dường như mang cảm giác tiêu cực hơn nhiều.

——Trên bầu trời đêm, bóng dáng một thiếu nữ mặc y phục đen với mái tóc dài màu hồng đang hiện diện.

Đó là khuôn mặt giống hệt người mà Garfiel đã kính yêu từ khi mới hiểu chuyện, nhưng lại đang nhìn xuống bọn họ bằng đôi mắt lạnh lẽo chưa từng hướng về Garfiel bao giờ.

「Tuy không mong muốn, nhưng thực nghiệm đã thành công... Có vẻ như thế giới này đã công nhận ta là một sinh mệnh.」

Khuôn mặt quen thuộc thốt ra những lời lẩm bẩm bằng giọng nói quen thuộc, vừa khẽ đưa tay vuốt ve vết nứt chạy trên mặt mình, vừa dùng đôi mắt vàng kim nhìn chằm chằm vào nhóm Garfiel.

Đáp lại điều đó, sau tiếng nuốt nước bọt ừng ực, Roswaal mở miệng.

「Ngươi vẫn còn sống sao... Sphinx.」

「Không, đã chết. ——Yêu cầu: Quan sát.」

Bằng giọng nói đều đều như đang trêu ngươi, thiếu nữ đó——Sphinx, 『Phù Thủy』 mang hình dáng giống hệt Ryuzu, bà nội của Garfiel, đã nói như vậy với khuôn mặt của một Tử thi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!