Hấp thu và lĩnh hội mọi thông tin về không gian ta đi qua vốn đã không phải việc bình thường. Càng hoa mắt chóng mặt hơn khi phải duy trì kiếm khí không ngừng nghỉ.

Giờ đây, ta còn phải cảm nhận từng âm thanh của mọi khoảnh khắc mình lướt qua. Không chỉ là âm thanh náo nhiệt của phố phường.

Loạt xoạt, loạt xoạt — tiếng vải áo cọ xát.

Thình thịch — tiếng bước chân.

Hộc, hộc, hộc — tiếng thở dốc.

Tất cả những âm thanh ấy, ta đều phải liên tục nhận biết và xử lý.

Choáng váng thật sự.

Vừa duy trì kiếm khí, vừa thu nhận mọi giác quan… đầu ta không chỉ nhức mà cả cơ thể như muốn gục ngã. Ta tự hỏi, liệu trong tình trạng này còn đủ sức đấu võ nữa không.

Đặc biệt là giờ đây, khi hầu như không còn bang phái nào chịu luận võ với ta.

Suốt ba mươi năm, ta chu du khắp Yanguo, thách thức gần như mọi môn phái lớn nhỏ. Thỉnh thoảng, ta còn tìm đến cả các đại môn phái.

Kết quả là… chẳng nơi nào trên đất Yanguo ta chưa từng đặt chân.

Giờ đây, ta chỉ còn biết đi bắt bọn sơn tặc, thủy tặc đang hoành hành. Nhưng lũ ác nhân ấy chẳng bao giờ giao đấu đường đường chính chính; kẻ tuyệt vọng còn ném cả hỏa đạn để chạy trốn.

Trong cơn choáng váng, ta vẫn phải liều mạng đối đầu với chúng.

Liệu ta có thể giữ được mạng mình?

Ta thở dài, siết chặt chuôi kiếm.

Dù thế nào, đây cũng là con đường ta đã chọn.

Dù có chết, ta cũng phải bước tiếp.

Ta nhìn sáu cuốn sách xếp trước mặt.

“Lại sống sót nữa rồi à.”

“Ừ, lần này cũng vậy.”

Đã mười lăm năm trôi qua.

Tổng cộng bốn mươi lăm năm kể từ ngày ta trở về.

Trong khoảng thời gian đó, ta gặp Kim Young-hoon thêm ba lần, nhận thêm ba bộ lĩnh ngộ, tổng cộng sáu quyển ghi chép tinh hoa của hắn.

Giờ đây, ta đã luyện đến mức xử lý liên tục cả năm giác quan: thị giác, thính giác, xúc giác, vị giác, khứu giác một cách thuần thục.

Đối đầu một cao thủ Nhất Lưu hậu kỳ, chỉ riêng sự tinh thông về ngũ giác, kiếm khí và kinh nghiệm thực chiến, ta đã nắm chắc bảy phần thắng. Nếu tính cả sức mạnh võ học, xác suất thắng của ta lên đến chín phần chín.

Thậm chí trong thực chiến dùng độc và ám khí, ta có thể đảm bảo chiến thắng trước bất kỳ cao thủ Nhất Lưu hậu kỳ nào.

Nhờ khả năng xử lý thông tin bằng ngũ giác và kiếm khí vận hành liên tục, ta giờ đã có thể cầm cự với Tuyệt Đỉnh cao thủ trong mười đến hai mươi hiệp.

Tất nhiên, sau đó vẫn khó mà trụ nổi.

Nhưng rốt cuộc…

ta vẫn chưa…

trở thành…

Tuyệt Đỉnh.

Vẫn thế!!!

Vẫn thế!!!

“Danh tiếng của ta đã lan đến tai các Kim Đan tu sĩ. Có vẻ ta đang bị truy sát. Hai tên Kim Đan đã bày trận chờ ta. Ta chỉ vừa thoát được, nhưng cũng kịp rạch một vết trên má một tên.”

“Ngươi lại có thêm lĩnh ngộ mới rồi.”

“Lĩnh ngộ gì chứ. Đối đầu tu sĩ Kim Đan, ta không thể chịu nổi trăm chiêu. Gây thương tổn thật sự cho họ là điều bất khả.”

Kim Young-hoon ngước nhìn bầu trời, giọng đầy chua chát:

“Thú thật, đôi khi ta nghĩ cảnh giới Ngũ Khí Triều Nguyên mà ta đạt được… chính là tận cùng của võ giả. Có lẽ vị tiền bối sáng tạo Vọng Đạo Lục và Siêu Việt Võ Đạo cũng từng tuyệt vọng như vậy. Dẫu nỗ lực đến mấy, võ học vẫn không thể đánh bại tu sĩ.”

Ta lặng im nhìn hắn.

Người viết sáu quyển sách chứa toàn lĩnh ngộ kinh thiên, cầm chén trà mà nở nụ cười trống rỗng.

Rõ ràng, hắn là kẻ được trời ban cho thiên phú.

Còn ta… là kẻ bị trời ruồng bỏ.

Thế nhưng, ta lại thấy bóng dáng mình trong hắn—

kẻ chưa từng chạm ngưỡng Tuyệt Đỉnh dù đã nỗ lực cả đời.

Hắn cũng vậy, trăm kiếp cũng chẳng thấy hy vọng đánh bại tu sĩ.

Một thiên tài và một kẻ ngu muội, hai thái cực hoàn toàn…

Mà sao lại giống nhau đến vậy?

“Nhưng mà, ta vẫn không hiểu vì sao ngươi chưa đạt Tuyệt Đỉnh. Thật khiến ta bực bội thay.”

Kim Young-hoon nhìn ta, ánh mắt khẽ chùng xuống.

“Tại sao ngươi không thể bước vào cảnh giới đó, dù đã tái hiện hoàn hảo thế giới của cao thủ Tuyệt Đỉnh, kể cả kiếm khí… Ta không biết ngươi còn thiếu gì.”

Hắn cười khẽ, đứng lên.

“Đã lâu rồi, ta muốn cùng ngươi luận kiếm.”

“Nghe cũng hay đấy.”

Chúng ta rời quán trọ, tiến vào rừng.

Tới một khoảng trống, ta rút kiếm không nói một lời.

Kiếm khí đã duy trì suốt bảy ngày bảy đêm, rực sáng quanh thân kiếm.

“Ngươi đã hiểu kiếm khí đến mức này… Nếu đạt Tuyệt Đỉnh, hẳn sẽ sớm bước vào giai đoạn Tơ Kiếm.” Hắn khẽ gật đầu.

Ta chỉ cười nhạt.

Giả thuyết về tương lai ở Tuyệt Đỉnh vốn vô nghĩa.

Đã bốn mươi lăm năm trôi qua kể từ ngày ta trở về.

Tuổi thọ của ta chỉ còn khoảng năm năm.

Hy vọng chạm đến Tuyệt Đỉnh… mỏng manh đến nực cười.

Một cảnh giới mà ta dốc trọn đời vẫn không thể với tới—

Liệu trong năm năm cuối đời, sẽ có kỳ ngộ gì chăng?

“Bắt đầu thôi.”

Ta hít sâu, mắt ánh quyết liệt.

Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.

Chiêu mười sáu: Sơn Hổ.

Vù!

Sáu luồng kiếm khí chém xéo từ trái trên xuống phải dưới.

Sáu luồng khác từ phải trên xuống trái dưới.

Mười hai luồng kiếm khí hội tụ vào tim Kim Young-hoon.

Ting!

Hắn chẳng thèm rút đao, chỉ khẽ búng ngón tay, toàn bộ kiếm chiêu tiêu tan.

Không nao núng, ta lập tức xuất chiêu khác.

Đoạn Nhạc Kiếm Pháp, chiêu mười hai: Cửu Quang Xuất Phong.

Chín luồng kiếm khí bắn thẳng tới.

“Ngươi đã giảm sơ hở đáng kể.”

Vù!

Hắn lướt người né toàn bộ, giọng trầm tán thưởng.

Ta không đáp, tiếp tục xoay người.

Đoạn Nhạc Kiếm Pháp, chiêu mười bảy: Sơn Cốc Hoán Hóa.

Bùm! Bùm!

Kiếm khí chôn xuống đất, chậm rãi bùng nổ, biến địa hình thành bãi chiến hỗn loạn.

Whoosh!

Chỉ một cú quét ngang của hắn, toàn bộ kiếm khí tan biến.

“Đoạn Mạch Đao Pháp, chiêu tám: Sơn Khiếu.”

Ầm!

Đao khí từ đầu ngón tay hắn cuộn trào dữ dội, phá tung mặt đất.

Đoạn Nhạc Kiếm Pháp, chiêu mười tám: Cốc Vang.

Ta rót kiếm khí vào lưỡi kiếm, đồng thời dốc toàn lực rỗng hóa ý kiếm.

Đây vốn là chiêu nghịch lý—đầy kiếm khí nhưng trống rỗng ý niệm.

“Haah!”

Ta đón thẳng đao khí, giữ tâm kiếm rỗng để hấp thụ khí ý đối phương, rồi xoay người, trả lại một đòn phản kích.

Ầm!

Đao khí hắn đánh ra phá nát cây lớn, nghiền vỡ tảng đá khổng lồ.

“Khụ… khụ…”

Mồ hôi ướt đẫm. Cốc Vang vốn là chiêu phản kích hấp thụ toàn bộ khí ý, nhưng ta chỉ đủ sức đổi hướng đòn tấn công.

Vẫn còn xa lắm.

Nghiến răng, ta tiếp tục.

Đoạn Nhạc Kiếm Pháp, chiêu mười chín: Sơn Vọng Cốc Ứng.

Vù vù!

Kiếm khí lan thành sóng, rồi dồn dập hội tụ về phía hắn.

Hắn chỉ mỉm cười, ngón tay vẽ ra đao khí dữ dội.

“Đoạn Mạch Đao Pháp, chiêu chín: Long Khâu.”

Ầm ầm!

Đao khí xoáy như rồng gầm lao thẳng đến.

Liệu ta chịu nổi?

Không. Dù đỡ được, thân kiếm cũng nát.

Phải liều thôi.

Đoạn Nhạc Kiếm Pháp, chiêu hai mươi: Cửu Sơn Bát Hải.

Ta xoay người chín vòng, mỗi vòng kiếm lực tăng bội.

Đến vòng cuối, kiếm khí đã khủng khiếp tột cùng.

ẦM!

Một tiếng nổ long trời.

Thanh kiếm của ta… gãy nát.

Bị luồng xung kích hất văng, ta đập mạnh vào gốc cây, phun máu quỳ xuống.

Thất bại.

“Đáng chết… Rốt cuộc ta sai ở đâu?”

“Hừm…” Kim Young-hoon khẽ thở dài.

“Ta cũng không hiểu. Ngươi… lẽ ra đã phải trở thành Tuyệt Đỉnh từ lâu.”

“Ngươi nói sao?” Ta thở dốc, không tin nổi.

Ta chưa từng cảm thấy chút giác ngộ nào, chứ đừng nói đạt Tuyệt Đỉnh.

“Kỳ lạ thật. Rốt cuộc vì sao…?”

Hắn trầm ngâm một lúc, rồi nhìn ta như chợt nghĩ ra:

“Có lẽ… ngươi thiếu một chất xúc tác.”

“Chất xúc tác?”

“Đúng. Một thứ thúc đẩy, như tuyệt vọng hay động lực đủ mạnh để bứt phá giới hạn—”

“Chất xúc tác ư!”

Ta gào lên, mắt đỏ ngầu, ngắt lời hắn:

“Ta đã cầm kiếm hơn năm mươi năm! Cả đời này! Bao khát khao vượt cảnh giới! Ngươi bảo ta còn thiếu động lực ư? Còn tuyệt vọng nào hơn thế nữa!”

Ta gào thét, toàn thân đau đớn, nhưng cơn phẫn nộ vẫn dâng trào.

“Suốt đời ta chỉ mong phá vỡ cái Nhất Lưu! Ta còn thiếu gì? Ta đã khai thông toàn bộ kinh mạch! Ngủ cũng ôm kiếm, vận kiếm khí!

Đến cả trong mơ ta cũng xử lý thông tin! Vậy mà… tại sao! Tại sao!!! Trời cao không cho ta thấy cảnh giới tiếp theo!

Tại sao!!!”

Ta ngửa mặt thét lên bầu trời, gần bảy mươi tuổi mà gào như kẻ điên.

Nhưng…

Cả đời truy cầu kiếm đạo, mong chạm tới Tuyệt Đỉnh mà chẳng một lần thấy bóng dáng cảnh giới ấy—

Làm sao ta không đau đớn đến tận cùng?

“Vì sao… vì sao…”

Ta run rẩy, nhìn lên trời mà nước mắt nhòe đi.

Kim Young-hoon lặng lẽ nhìn ta, rồi khẽ búng tay về phía gốc cây ta vừa ngã.

Bốp!

Ngay lập tức, hàng loạt chiêu thức võ học khắc sâu lên thân cây.

“Ta vừa sáng tạo những võ học này để bù khuyết điểm ngươi bộc lộ trong trận đấu. Dẫu chẳng là gì lớn lao, mong rằng luyện chúng, ngươi sẽ thấy lòng nhẹ nhõm.”

Nói dứt, hắn biến mất như ảo ảnh.

Ta ngước nhìn bầu trời một lúc, rồi quay sang quan sát các chiêu thức mới để lại.

Có hai môn: Sơn Chủ Quyền Pháp và Đạp Đỉnh Bộ.

Chỉ qua một trận luận võ ngắn ngủi, hắn đã sáng tạo ra hai tuyệt kỹ.

Thiên phú võ học ấy quả thật kinh người.

Ta lặng lẽ nghiên cứu:

Sơn Chủ Quyền Pháp là bộ pháp áp chế địch nhân như uy nghi của núi chúa, thân pháp tựa hổ vờn.

Đạp Đỉnh Bộ là thân pháp độc đáo, mỗi bước có thể hóa thành chiêu đầu Đạp Đỉnh trong Đoạn Nhạc Kiếm Pháp, rồi tùy ý nối bất kỳ chiêu thức nào, biến hóa vô tận.

Kết hợp Sơn Chủ Quyền Pháp với Đạp Đỉnh Bộ…

Có thể áp chế đối thủ như núi chúa, rồi liên miên tấn công không dứt.

Một lối đánh bào mòn sinh lực kẻ địch.

Hai môn này quả thật bổ khuyết hoàn hảo cho Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.

Lại còn tương đối dễ học.

Ta chợt lặng người tự hỏi về bản thân:

“Giờ đây… đối đầu cao thủ Nhất Lưu, ta có thể thắng trọn vẹn, không cần bất kỳ thủ đoạn nào.”

Rõ ràng, ta đã vượt xa Nhất Lưu.

Thế nhưng, Tuyệt Đỉnh vẫn ngoài tầm với.

Một nơi lửng lơ giữa Nhất Lưu và Tuyệt Đỉnh—

đó chính là cảnh giới của ta hiện tại.

Phải ở lại nơi này đến bao giờ?

“Chất xúc tác…”

Ta khẽ lặp lại lời Kim Young-hoon, trầm tư khôn nguôi.

Chương 16: Thiên Tài Bị Trời Ruồng Bỏ (5)

Ta còn thiếu gì…?

Ta không tìm ra câu trả lời.

Thời gian vẫn trôi như dòng sông vô tận.

Rồi một lần nữa…

Năm mươi năm kể từ ngày ta hồi sinh đã trôi qua.

Ngày tháng của ta đã cạn.

Ta đã vượt xa cảnh giới Nhất Lưu, thế nhưng vẫn chưa chạm tới Tuyệt Đỉnh.

Đã mỏi mệt với việc vung kiếm.

Kiếp trước, ta đã vung kiếm đến hơi thở cuối cùng.

Ở kiếp này, dù kiếm pháp tinh diệu hơn, từng nhát chém lại trở nên nặng nề.

Ta hiểu lý do.

Vì chẳng còn ý nghĩa.

Suốt năm mươi năm cầm kiếm, nhưng vẫn không thể thành cao thủ Tuyệt Đỉnh.

Khi cái chết đang đến gần, còn vung kiếm làm gì?

Rốt cuộc cũng chỉ một kết cục.

“Chẳng lẽ… hắn đã chết?”

Hôm ấy, ta vung kiếm nhìn trời cao.

Đã gần năm năm Kim Young-hoon không xuất hiện.

Lần cuối gặp, hắn bị tu sĩ Kim Đan truy sát.

Có lẽ, hắn đã bỏ mạng.

“Đây là định mệnh… của ta và hắn.”

Có lẽ chỉ vài ngày nữa, chân nguyên trong cơ thể ta sẽ cạn kiệt, và ta sẽ chết.

Giờ đây, từng nhát kiếm đều chỉ còn là ý chí gắng gượng.

“Để vượt qua.” Vù!

“Giới hạn.” Vù!

“Của con người.” Vù!

“Con người… chỉ có thể đi đến đây.” Vù vù vù!

Ta thở dài, ngước nhìn bầu trời mờ mịt.

“Với thiên phú này, nỗ lực đến đây là giới hạn của ta. Và cả của hắn.”

Đúng vậy.

Kiếp sau, ta nên thử cách khác.

Nếu một đời không thể thành Tuyệt Đỉnh, chi bằng van xin tu sĩ ban cho linh đan, tạo căn cơ tu luyện.

Đó có lẽ là lối thoát duy nhất.

“Phàm nhân dù cố gắng, cũng không thoát khỏi mệnh trời…”

“Khụ!”

“Á!”

Bỗng Kim Young-hoon xuất hiện như bóng ma, ho ra máu tươi.

“Khụ… khụ… Seo Eun-hyun, ngươi lảm nhảm gì thế?”

“Không… không có…”

Hắn vừa ho, vừa cười.

Hai tay đã bị chặt đứt, một mắt bị vết kiếm rạch nát.

“Chết tiệt, chuyện gì đã xảy ra với ngươi?”

Ta hốt hoảng bắt mạch, định lấy thuốc trị thương, nhưng đột nhiên… có gì đó nắm lấy gáy ta.

“Ể…?”

Rõ ràng hai tay hắn đã cụt, vậy cái gì đang giữ ta?

Kim Young-hoon, dù máu chảy không ngừng, vẫn cười cuồng dại:

“Nhìn xem! Cái giá để ta chém bay một cánh tay của tu sĩ Kim Đan!!! Ta… đã gây trọng thương cho hắn!”

“Cái gì…?”

“Ta… ta đã thấy cảnh giới vượt trên Ngũ Khí Triều Nguyên bằng chính mắt mình!”

Hắn tiếp tục nói, máu phun trào:

“Ta liều mạng… thiêu đốt sinh mệnh! Eun-hyun, nhìn đi! Ta đã vượt ngàn dặm chỉ để nói lời cuối với ngươi!”

Vù!

Trên đầu Kim Young-hoon, đao khí tụ thành một khối cầu sáng rực.

Ta không mấy ngạc nhiên, vì hắn từng nhiều lần phóng nội kình ra ngoài sau khi đạt Tuyệt Đỉnh.

Nhưng lần này khác.

Đao khí ấy bắt đầu nén lại thành một quả cầu—thứ ta chưa từng thấy trong vô số kiếp theo bước hắn.

Năm quả cầu nhỏ lơ lửng trên đỉnh đầu hắn.

Cương khí ngưng kết thành hình cầu, xoay tròn lấp lánh.

“Nhờ nó, ta chém bay cánh tay tu sĩ Kim Đan. Trước kia, ta chỉ có thể đánh lén hoặc phục kích tu sĩ Trúc Cơ, nhưng giờ… ta có thể chính diện đấu sức! Eun-hyun, nhìn xem! Đây là kết quả cả đời ta truy cầu võ đạo!”

Vù!

Kim Young-hoon phóng khối cầu Cương Khí về phía sau nhà ta.

ẦM!

Căn nhà ta dành dụm năm mươi năm gây dựng… trong chớp mắt tan thành mây khói.

“Nhà… của ta…”

Cơn giận bùng lên, nhưng ta chỉ lặng nhìn sức mạnh hắn vừa thể hiện.

Ba tầng nhà tan tành, mảnh vụn cũng chẳng còn.

Nếu có gia nhân trong đó, chắc chắn chết cả trăm người chỉ với một chiêu.

Quan trọng hơn… hàng ngàn, vạn vết đao in hằn trên chút tàn tích còn lại.

Quả cầu Cương Khí ấy chứa hàng vạn nhát đao!

Sức mạnh không tưởng. Mạnh hơn bất kỳ võ học nào hắn từng thi triển.

Chém bay tay một tu sĩ Kim Đan—hoàn toàn khả thi.

“Ta… đến… để cho ngươi thấy… Eun-hyun…”

Hắn khẽ thì thầm, đọc lên những khẩu quyết võ học.

“Nhớ… những… khẩu quyết này… Đây là tinh hoa suốt đời ta… Hãy truyền… võ đạo này… cho hậu thế…”

“Đừng nói nữa, ta trị thương cho ngươi!”

Ta ấn huyệt cầm máu, định đưa hắn đến y quán.

Vù!

Một trung niên áo lam hiện ra giữa không trung.

“Đã tìm thấy ngươi, Quái Cực. Ngươi trốn ở đây sao? Phàm nhân kia, tránh ra! Tên này đã phạm trọng tội với Tiên tộc. Mau rời hắn!”

“Ngươi đến để trừng phạt hắn?”

“Đúng. Đừng nói ngươi muốn bảo vệ hắn. Vô ích…”

Thịch!

Trước khi hắn dứt lời, ta đã cõng Kim Young-hoon, lao về dãy núi gần đó.

“Xem ra ngươi là đồng bọn của Quái Cực. Không sợ chúng ta ư? Được, hãy chạy đi!”

Vù!

Ánh sáng lóe lên, vài khối đen rơi xuống đất.

Thịch, thịch!

Những cái xác bật dậy đuổi theo.

Jiangshi—xác cương thi!

“Grrr! Aaah!”

Bọn xác sống rượt đuổi không biết mệt.

“Quái Cực… đó là danh xưng tu sĩ đặt cho ngươi sao? Cũng hay đấy.”

Ta cất lời, giữ Kim Young-hoon còn chút tỉnh táo.

“Đúng là cảnh tượng kỳ quái: hai ‘quái vật’ già nua bị lũ xác sống rượt đuổi.”

“Khụ… Đã biết sẽ như vậy khi ta động vào bọn tu sĩ.”

“Nhưng đã quyết đấu, sao chỉ chém đứt một cánh tay? Thế thì được gì?”

Roạt!

Một con cương thi vươn móng tấn công.

“Đáng chết, độc không ăn thua!”

Phập!

Ta phóng ám khí trúng khớp mắt cá, nó khựng lại, ta lại lao đi.

“Lẽ ra… ngươi nên trẻ lại và cõng ta chạy… Hộc… sao tay ngươi lại bị chặt mất vậy…”

Bọn cương thi vẫn đuổi rát.

Ta nghiến răng, chạy mãi.

Sáng qua, trưa qua, rồi đêm lại buông.

Bao lần mặt trời mọc lặn?

“Hộc… hộc…”

Cuối cùng, ta bị dồn vào vách núi.

Sau lưng là vực sâu, trước mặt là bầy cương thi.

“Thật đáng kinh ngạc. Một phàm nhân chống chọi bọn cương thi của ta suốt ba ngày ba đêm.”

Ta ngẩng đầu, thở dốc nhìn tu sĩ áo lam lơ lửng trên không.

“Giờ ngươi hết đường chạy. Quái Cực hẳn đã chết, phải không, phàm nhân?”

Mồ hôi chảy như mưa, chân run rẩy.

Dồn hết sức từ năm mươi năm khổ luyện, ta cất giọng khàn đặc:

“Ta biết… Chỉ cần là danh y cũng thấy… Kim Young-hoon đã chết vì mất máu quá nhiều… Ta biết chứ.”

“Vậy sao không bỏ xác lại mà chạy? Ta chỉ cần đầu hắn. Mạng ngươi ta không quan tâm.”

“Ha… ha ha…”

Ta cười như kẻ điên, nhẹ nhàng đặt thi thể sư phụ xuống.

“Ông ấy… là sư phụ võ học của ta. Giao thi thể sư phụ cho kẻ ngoài, dù là tu sĩ, ta không làm được!”

Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.

Long Mạch Khí Pháp.

Sơn Chủ Quyền Pháp.

Đạp Đỉnh Bộ…

Tất cả những gì đưa ta đến hôm nay… đều do Kim Young-hoon truyền dạy.

Ông là đồng hương, cũng là sư phụ ta.

“Nếu muốn đầu sư phụ ta… hãy lấy cả đầu ta trước!”

“Gan to thật, phàm nhân. Dám lớn tiếng trước mặt tu sĩ Đạo gia. Xem ra ngươi chẳng còn bao nhiêu nguyên khí, cái chết cận kề. Ngươi không sợ chết sao?”

Hắn niệm chú, tay kết ấn.

Ta vội lách tránh, nhưng pháp thuật không nhằm vào ta… mà vào thi thể Kim Young-hoon.

“…Gì thế này?”

Xác Kim Young-hoon khẽ động.

Bọn cương thi xung quanh lần lượt bứt một cánh tay, ném về phía thi thể.

Những cánh tay ấy dính chặt vào vai ông.

“Một… cương thi?”

Tu sĩ đã biến sư phụ ta thành xác sống!

“Đồ phàm nhân ngu xuẩn. Hãy trả giá. Đi nào, Quái Cực, giết đệ tử ngươi!”

“Grrr… Aahhh…”

Thi thể Kim Young-hoon gầm gừ, lao đến.

Ta lập tức rút kiếm chặn đòn.

“Đồ… bỉ ổi!”

Sỉ nhục vong linh người đã khuất!

Ta nghiến răng, đón từng đòn tấn công.

“May mà… hắn không dùng được võ học khi còn sống.”

Dù vậy, sức mạnh cương thi vẫn khủng khiếp, mỗi chiêu đều dồn nặng lên thân già yếu.

“Đáng… chết!”

Mỗi nhát kiếm của ta như xé nát tim gan.

“Xin lỗi… sư phụ.”

Ta trấn tĩnh, hạ quyết tâm.

Nếu vậy, hãy kết thúc nhanh chóng.

Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.

Chiêu thứ hai mươi mốt—Thiên Trì.

Ký ức tràn về—

Vì sao chiêu này tên Thiên Trì?

Ta từng hỏi Kim Young-hoon khi luyện kiếm.

―“Nghe như hồ trên đỉnh núi Baekdu ở quê ta.”

―“Haha, có lẽ vậy. Biết đâu chính người Hàn nào đó đặt tên.”

Thiên Trì (天池).

Hồ rộng phản chiếu trời xanh.

Khí thế ấy tuôn trào trong ta.

Vù!

Kiếm khí quét toàn thân Kim Young-hoon.

Kiếm đã nhập vỏ.

Thân thể hắn khựng lại.

Thiên Trì—chiêu mượn toàn bộ dòng khí của đối phương, khóa chặt trong kiếm khí.

Một chiêu chỉ ta mới thi triển được, nhờ y thuật thông thạo bát mạch kỳ kinh.

Rầm!

Trong vỏ kiếm, luồng sức mạnh bị cướp tạm thời cuộn trào.

Ta gom toàn bộ, chuyển sang chiêu kế tiếp.

“Đoạn Nhạc Kiếm Pháp, chiêu thứ hai mươi hai.”

Đây là bí kỹ—tinh túy tối thượng của kiếm pháp này.

Nếu để lại toàn thây, tu sĩ kia sẽ lại giày xéo.

Không thể.

“An nghỉ đi… sư phụ.”

Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.

Tuyệt Chiêu—Đoạn Nhạc!

Từ chiêu đầu Đạp Đỉnh, đến chiêu hai mươi mốt Thiên Trì, tất cả dồn vào một nhát chém!

Soạt!

Từng chiêu liên hoàn: Đạp Đỉnh, Nhập Sơn, Thăng Mạch, Lưu Lĩnh…

Chém liên tục, cuồn cuộn như bão tố.

Đến chiêu mười hai Cửu Quang Xuất Phong, thân xác Kim Young-hoon đã nát bươm.

Nhưng ta không dừng.

Mười ba—Sơn Nhạc Hỷ, mười bốn—Sơn Tâm Khí Thiên,

kiếm khí hội tụ thành Tơ Kiếm, dệt trời xanh đỏ.

Trong khoảnh khắc cận tử, não ta như vỡ tung.

Mọi giác quan bùng nổ—đỏ, xanh—

ta nhìn thấy đường đỏ từ ngón tay hắn hướng đến đầu ta: đòn tấn công kế tiếp.

Một đường xanh từ kiếm ta dẫn tới sườn hắn: lối phản kích tối ưu.

Theo bản năng, ta chém theo đường xanh—

Xoẹt!

Thân trên của hắn bị cắt lìa.

Dường như trên khuôn mặt đã tan nát ấy, hắn khẽ mỉm cười.

Thiên tài được trời ban.

Kẻ ngu bị trời bỏ.

Hai đầu đối lập… nhưng rốt cuộc lại giống nhau—

Bởi chúng ta đều tận lực chống lại số mệnh.

Đời này, không có thiên tài hay kẻ ngu.

Chỉ có kẻ dám phản kháng mệnh trời, và kẻ chết trong cuộc phản kháng ấy.

―Đây là cách ngươi kết thúc ư?

‘Không.’

Bị cuốn vào cơn say kiếm, ta tiếp tục trút hết:

Chiêu mười lăm—Trùng Sơn,

mười sáu—Sơn Hổ,

mười bảy—Sơn Cốc Hoán Hóa,

mười tám—Cốc Vang,

mười chín—Sơn Vọng Cốc Ứng,

hai mươi—Cửu Sơn Bát Hải,

hai mươi mốt—Thiên Trì!

Tất cả hội tụ—

ẦM!

Ta rút kiếm lần cuối.

“Đoạn Nhạc Kiếm Pháp… Chiêu thứ hai mươi hai.”

Bí Kỹ—Đoạn Nhạc!

Ánh kiếm lóe sáng.

Thân thể Kim Young-hoon tan thành tro bụi, không còn mảnh vụn.

Dù tu sĩ có đến cũng chẳng thể báng bổ di hài.

Ngay khoảnh khắc ấy, ta cảm nhận—

Ta đã bước vào cảnh giới mới.

Và…

ta khép lại một đời kiên cường.

Đó chính là lần Hồi Quy thứ tư của ta.