“Láo xược! Dù thế nào đi nữa, ngươi đã xâm phạm đất của Yanguo, lãnh thổ thuộc về Jin và Mạc Lợi! Ta sẽ tự tay phán quyết ngươi!”

“Phán quyết…? Một đứa trẻ mà dám nói phán quyết ư… Ta đã bảo rồi, miễn long mạch bao trùm nơi này thì đây là đất của Tam Tộc.

Về long mạch, trận pháp, hay cơ sở pháp thuật, ở Bạch Nhạc, Yanguo hay Thánh Chỉ, chẳng ai sánh được với ta – Thanh Vân Lệnh. Ngươi biết gì mà dám cuồng ngôn?”

“Hừ! Vớ vẩn… Thanh Vân Lệnh, ta đã nghe danh.”

Mạc Lợi Tuấn nhếch môi cười nhạt, giọng chứa sát khí.

“Trong hàng Trúc Cơ, có ba nhân vật đại thành: Mạc Lợi Vân Liên về đan đạo, Cung Miếu Thiên Tắc về khí cụ, và ngươi, Thanh Vân Lệnh, về trận pháp cùng sơ cấp pháp thuật. Ta từng tìm hiểu xem bọn ‘danh gia’ này là ai.

Ta đã tự hỏi, ai dám so với Vân Liên của Mạc Lợi? Cung Miếu Thiên Tắc tuy thô lỗ nhưng thực lực không thể khinh.

Còn ngươi… luyện trăm năm mà vẫn chỉ Trúc Cơ sơ kỳ, lại còn ở ‘vĩ’ chứ chẳng phải ‘kê’! Chậm chạp, ngu muội và lười nhác đến mức nào mới chẳng vượt nổi sơ kỳ?”

Hắn bật cười khinh miệt, sát ý trào dâng.

“Thầy nào trò nấy. Nghe nói trong bản gia Thanh Vân có kẻ vô dụng, chỉ biết ăn rồi nghiên cứu mấy thuật căn bản, ngồi đợi ngộ mà chẳng tiến nổi. Đệ tử được kẻ rác rưởi ấy dạy dỗ, chắc cũng đần độn, lười biếng, vô giá trị như hắn.

Nơi này đã là đất Tam Tộc? Vậy nếu ta giết ngươi, long mạch sẽ rút, nó lại thuộc về chúng ta!”

Kugugugugu—

Mây đen cuộn trào trên đỉnh đầu hắn.

Âm khí sục sôi, nhuộm tối đất trời.

Ta ngước nhìn mây đen dày đặc.

Mây che trời.

Ý trời dường như đang khước từ ta.

“…Sư phụ.”

“Nói đi.”

“Đệ tử… sống đến nay chẳng thành tựu gì, thật hổ thẹn.”

Sư phụ siết chặt nắm tay, rồi khẽ dừng như chờ ta tiếp.

“Nhưng… Sư phụ, con biết sức của người. Sau trận giao thủ với tên Trúc Cơ đó, con càng tin chắc.

Dù người chỉ ở Trúc Cơ sơ kỳ, con tin người thừa sức đánh bại hắn. Vậy chẳng phải mọi nỗ lực của người đều có giá trị sao?

Đệ tử này sắp tận số, xin người…”

Ta quỳ sau lưng, khẩn cầu.

“Xin hãy cho con được tận mắt thấy giá trị của tất cả những gian khổ người chịu đựng, những lời dạy người truyền. Xin hãy khiến kẻ hỗn xược kia hối hận. Người không đáng bị khinh miệt như thế.”

“…Được.”

Sư phụ cuối cùng quay lại.

Ông ôm ta một lần, rồi nắm tay ta.

Bàn tay chai sạn, thô ráp của một đời khổ luyện.

“Dĩ nhiên, ta vốn định như thế, đồ đệ của ta.”

Kuuuuu!

Một long vân từ trời giáng xuống.

“Giữ lại những lời bi thương đó để nói sau khi chết đi!”

Flash!

Boom!

Sư phụ nâng tay, long vân nổ tung.

Ông xoay lưng nhìn Mạc Lợi Tuấn, trầm giọng:

“Đầu tiên, vài lời ngu ngốc của ngươi cần được sửa lại.”

Kugugugugu—

Lục mộc linh khí từ ông bùng nổ.

“Thứ nhất, đúng như ngươi nói, ta đần độn, chậm chạp, lười nhác.

Nhưng… đệ tử của ta không đần. Kẻ đần chính là những kẻ dựa vào thiên phú mà lười biếng.”

Lục khí chuyển động, vẽ thành trận đồ quanh ông.

“Thứ hai, đệ tử ta không ngu. Hắn có thể phá cảnh, học võ, sao gọi là ngu được?”

Mặt đất rực sáng.

“Thứ ba, đệ tử ta không lười. Hắn luyện chú đến rát họng, luyện thủ ấn đến rớm máu, luyện kiếm không ngừng. Hắn tuyệt không lười.”

Từng mầm linh khí từ khắp nơi trồi lên.

Trong phạm vi mười trượng, linh vực của sư phụ lan tỏa, vô số mầm xanh bật khỏi đất.

Bóng tối trên trời như bị ánh sáng xua tan.

“Thứ tư, đệ tử ta không phải phế vật. Nó siêng năng và kính trọng ta hơn lũ công tử tài cao nhưng bất trị. Nếu một người như thế cũng là rác rưởi, vậy thiên hạ này còn ai không phải?”

“Hừ, bảo vệ đồ đệ như thế, chẳng khác gì con sâu tự khoe mình không phải sâu.”

“Thứ năm…”

Paaah!

Những đại thụ linh khí xanh biếc mọc quanh sư phụ, hóa thành rừng rậm.

“Ngươi có thể khinh ta, nhưng Thanh Vân tông không dựa huyết mạch mà định địa vị.

Tông chúng ta tôn Đạo Chiến, lấy Tiên Vũ Đại Hội để định thứ bậc. Hạng thấp ra ngoại vực, hạng cao vào bản gia.

Và ta… đã nghiên cứu, sáng tạo thuật pháp tại bản gia suốt một trăm năm mươi năm.”

“So với ta thì sao? Ngươi chỉ sơ kỳ, ta đã nhị kỳ. Lại có tam kỳ của Mạc Lợi sắp đè chết ngoại khách của Jin. Ngươi lấy gì thắng?”

“Thứ sáu.”

Flash!

Rừng linh khí bỗng bành trướng.

“Cả đời ta dốc sức ‘Tiên Ngộ Hậu Phá’… những gì ta truyền dạy cho đồ đệ, chưa từng sai!”

Vô số cây hợp nhất thành Cự Mộc, vươn tới trời.

“Đồ đệ, ta là sư phụ bất tài, chẳng cho ngươi gì.

Nhưng những gì ta dạy, những gì ngươi học…”

Kuoooo!

Long vân ầm ầm lao tới.

“…đều không vô nghĩa.

Đồ đệ… ta và ngươi, chưa bao giờ sai.”

Cự Mộc khổng lồ bắt đầu chuyển động.

Kwagwagwagwa!

Nhánh gai vươn lên, trói chặt long vân.

‘Đây là Địa Lao Chú? Không…’

Ta kinh hãi.

Không chỉ là linh lực—

Hàng trăm, ngàn, triệu, hàng tỉ chú văn kết thành Cự Mộc!

Pháp ấn từ Cự Mộc đồng loạt phóng ra.

Kwagwagwang!

Thiên quang vạn đạo xuyên phá trời cao.

Mây đen tan rách, lộ bầu sao rực rỡ.

“Cái gì đây…”

“Tiên Ngộ Hậu Phá, Hậu Ngộ Tiên Phá… Người đời tưởng tương đương. Nhưng Hậu Ngộ Tiên Phá chẳng qua cậy thiên tư để dễ thăng cảnh giới.”

Âm khí tụ lại, mưa đen trút xuống, nhưng Cự Mộc phát quang rực rỡ.

Sư phụ, đứng trên đỉnh Cự Mộc, thủ ấn nhanh đến mắt không theo kịp, quát:

“Muốn thăng hoa bằng ngàn vạn lần luyện chú, luyện ấn, luyện pháp, đó mới là Tiên Ngộ Hậu Phá!

Kẻ dùng bản năng mà không hiểu pháp, sao sánh với chúng ta—những kẻ hiểu trọn pháp rồi mới phá cảnh!”

Cự Mộc va chạm long vân, từng đợt linh khí chấn động trời đất.

“Khi ta phá cảnh bằng Tiên Ngộ Hậu Phá, ta tự tin vượt mọi đồng cấp!”

Mỗi lần Cự Mộc đụng long vân, hình dạng nó dần biến đổi.

Dần dần, Cự Mộc hóa thành hình người—

Hình bóng của Sư phụ.

Thân gốc cắm sâu đất, ngọn vươn tận trời.

Đó… chính là Sư phụ.

Thình thịch… thình thịch…

Đẹp đến nghẹn lòng.

Trái tim ta đập dữ dội.

Ngày chết của ta—đang đến gần.

“Chẳng lẽ… ta phải chết?”

Sao lại bất công thế?

“Trời cao, ngươi chẳng cho ta gì, cớ sao tàn nhẫn cướp mạng ta…”

Tim đau thắt.

“Đau tim…!”

Nội tạng tuy thương nhưng chưa chí tử.

Thế mà mệnh trời lại muốn ta đột tử?

“Là vậy sao?”

Tầm mắt nhòe đi, nhưng ta cố nhìn trận chiến.

“Sư phụ… đệ tử bất hiếu…”

Phẫn uất dâng trào.

Sư phụ chiến đấu cho ta,

Còn ta chỉ… thuận mệnh?

Không! Không thể!

Tu luyện để làm gì?

Đan dược Mạc Lợi để làm gì?

“Ta không cam!”

Ta dồn linh lực vào tim, thúc nó đập trở lại.

“Ư… aahhh!”

Đau đớn tột cùng, nhưng tim lại đập!

Thình thịch! Thình thịch!

“Trời cao, tim ta lại đập! Ta chưa chết!”

Kugugugu!

Một thân cây phía sau gãy đổ suýt đè ta.

“Khặc…!”

Ta lăn tránh, rắn độc từ hốc đất lao ra cắn ngón tay.

Độc cực mạnh.

“Định mệnh sao? Vớ vẩn!”

Ta vận khí ép độc ra đầu ngón.

Thình thịch! Thình thịch!

Trời không giết nổi ta, lại khiến tim ta ngừng.

Nhưng ta tiếp tục kích linh lực.

“Tim ta… sẽ không phục!”

Dù đau đớn, ta vẫn nhìn.

Cự Mộc càng lúc càng giống Sư phụ.

Cuối cùng—

Flash!

Cự Mộc hoàn toàn thành hình người—Sư phụ khổng lồ.

“Trận pháp… đã thành.”

Cự Mộc khổng lồ thủ ấn như sấm, tốc độ như chính Sư phụ.

Xung quanh, từng pháp trận lớn xuất hiện.

“Cái… cái gì?!”

Kugugugugu!

Hàng ngàn pháp thuật khổng lồ ập xuống Mạc Lợi Tuấn.

Long vân của hắn bị đánh tan tành.

Ánh sáng rực trời.

Trận đồ lan rộng, bao trùm cả dãy núi.

“Đây… đây là phạm vi đại trận Nguyên Anh sao?!”

“Khởi!”

Cự Mộc cùng Sư phụ đồng thời kết ấn.

Chồi non hóa thành cây, cây lại hợp nhất vươn thấu trời.

“Tan!”

Lực đạo khổng lồ từ Cự Mộc xé toạc mây đen.

Bầu trời sao lộng lẫy hiện ra.

“Kết thúc!”

Đồng loạt, chồi nở hoa, hoa kết quả.

Trái sáng như tinh tú, vươn khắp trời.

“Đi!”

Những quả sao bắn xuống—

Mỗi quả là vô số pháp thuật cô đọng!

“A… aaaa…”

Mạc Lợi Tuấn chết lặng, chỉ kịp thốt vài tiếng vô nghĩa.

Kwagwagwang!!

Bão sáng cuốn trọn.

Không còn một vết tích.

“Đi!”

Nhưng chưa hết.

Những quả còn lại lơ lửng, bay về phía Trúc Cơ Mạc Lợi đang giao chiến xa xa.

“Gì…!”

Kwaaaaang!

Gợn nước xanh dựng lên, nhưng Kim Young-hoon nhân cơ hội phóng hàng loạt Cương Cầu.

“Không…!”

Chỉ một khắc, cương khí xuyên tim hắn.

Những quả còn lại rơi theo—

Kwaaaaang!

Vụ nổ khủng khiếp chôn vùi tất cả.

Thình thịch… thình thịch…

Thân pháp sư phụ kết bằng phép, cao vút trời, dần tan rã.

Thình thịch… thình thịch…

Đồng thời, ta nhận ra linh lực trong cơ thể đã gần như cạn kiệt.

“Chỉ một chút nữa thôi… chỉ thêm chút nữa…”

Ta phải nói lời từ biệt với Sư phụ.

Dồn toàn bộ chân khí và linh lực còn sót lại thành lực, ta cưỡng ép trái tim tiếp tục đập.

Kinh mạch rối loạn, thân thể tàn tạ, nhưng dù ho ra máu, ta vẫn gắng gượng chào Sư phụ.

Sư phụ đáp xuống đất, sắc mặt tái nhợt.

“…Có lẽ ta đã hơi gắng sức. Nhưng ta đã cho con thấy tất cả.”

Thấy sắc diện của người, ta khẽ hỏi:

“Người đã tiêu hao nguyên khí rồi.”

“Hừm! Ta thừa sức kéo dài cuộc chiến, để hắn tự khô máu mà chết. Chỉ cần hoàn tất Mộc Nhân Thuật rồi tiến hóa lần hai là đủ thắng dễ dàng. Ta kết thúc nhanh chỉ vì thấy con không thể cầm cự thêm.”

“Ha… Đa tạ Sư phụ.”

“……”

Thình thịch… thình thịch…

“…Đồ đệ của ta, con là niềm kiêu hãnh của ta. Bao nhiêu công tử danh môn từng tìm đến ta cầu học, nhưng chẳng ai chịu nổi những lời quở trách gay gắt của ta.

Chỉ có con… con ngoan cường ở lại đến cùng, lĩnh hội toàn bộ đạo ‘Tiên Ngộ Hậu Phá’ ta truyền…”

Sư phụ bước đến, đặt tay lên vai, rồi lên trán ta.

“Đây là tất cả những gì ta có thể làm cho con. Chỉ có thể trao con tri thức mà con chưa kịp học…”

Woooong—

Tri thức tuôn chảy vào đầu ta.

Một bí pháp truyền thẳng kiến thức vào thức hải.

Ta tiếp nhận toàn bộ pháp chú Sư phụ vừa thi triển cùng các kỹ xảo Trúc Cơ người đã tinh luyện.

“Có thể nó vô dụng với một đệ tử sắp chết… nhưng đó là tấm lòng ta. Nếu không thấy nặng nề, hãy nhận lấy.”

“…Ân Sư phụ, đệ tử khắc ghi.”

Ta mỉm cười, gượng đứng, hướng về phương đông.

Phía xa, bình minh đang nhuộm sắc bầu trời.

Dù cưỡng ép tim đập, ta đã sống dài hơn số mệnh định sẵn một ngày!

Nhưng có lẽ đây là tận cùng.

Chân khí, linh lực đã cạn khô.

Ánh mặt trời rải vàng trên núi.

Thình…

Lần này thật sự là kết thúc.

‘Nhưng là đệ tử, ta không thể khép lại như thế.’

Nếu chỉ nhận ân mà chẳng kịp bày tỏ lòng tri ân, sao xứng là đồ đệ!

Bịch!

Dẫu nội tức trống rỗng, ta vẫn dồn nắm đấm nện mạnh vào ngực.

Lồng ngực in hằn dấu quyền.

Mỗi cú đấm, trái tim lại bị ép đập.

Bịch! Bịch! Bịch!

‘Nếu phải chết, hãy để nó đau đớn hơn.’

Thấy ta làm vậy, Sư phụ khẽ run môi, rồi lặng lẽ ngồi kiết già.

Ta quỳ mọp trước mặt người.

Một lần, hai lần, ba lần…

Tim lại ngừng, ta lại đấm ngực, ép nó đập.

Bốn, năm, sáu…

Tí tách, tí tách…

Vì sao quanh ta vẫn xanh thẫm như đêm, dù mây đen đã tan?Vì sao vẫn rơi mưa?

‘À… đó không phải mây đen.’

Đó là bi thương, là lệ của Sư phụ.

Bảy, tám, chín…

Ta dập đầu cửu bái.

Cửu bái không chỉ là chín lần khấu đầu.Nó tượng trưng cho chín cách dập đầu khác nhau, vốn khởi nguồn từ võ đạo rồi bị biến dạng.Nhưng dù biến dạng, cũng chẳng đủ để diễn tả tâm ý ta.

Điều quan trọng không phải nguồn gốc, mà là đủ để nói hết lòng mình.

Lần cuối, thêm một lạy.

Sau mười lạy, ta khàn giọng cất lời:

“Đệ tử… đã nhận ân đức vô lượng từ Sư phụ. Đa tạ… và cáo biệt.”

“Đi đi. Tạm biệt.”

Nước mắt rơi.

Tưởng của Sư phụ, nhưng hóa ra cả ta cũng đang rơi lệ.

“Yên nghỉ, đồ đệ ta thương mến.”

Theo lời cuối ấy, ta khép mắt.

Khi bình minh dần lên,Một vị sư phụ, sau khi nhận đủ mười lạy từ đệ tử, nhỏ lệ bên thân thể đã lạnh giá.

“Con chính là cự mộc trong tim ta.”

Khởi đầu chỉ là mầm non phiền toái,Nhưng mười, hai mươi năm trôi,Mầm ấy lớn thành cây.

Càng lớn càng vững,Trở thành đại thụ không gì thay thế,Trụ cột của tâm hồn Thanh Vân Lệnh.

Nhưng nay, cự mộc ấy đã không còn.

“An nghỉ.”

Một đệ tử suốt đời tận lực.

Thanh Vân Lệnh mong linh hồn đồ đệ được bình yên, chỉnh chu đặt thi thể vẫn trong tư thế quỳ lạy.

Ông lấy từ túi ra một hạt giống, đặt lên ngực đệ tử.

Rót mộc linh khí vào, hạt giống lập tức phản ứng.

Paaah!Kugugugugu!

Hạt nảy mầm, phủ lấy thân thể, lớn dần thành đại thụ.

Chẳng mấy chốc, cây ấy vượt cao hơn mọi cây trong rừng lân cận. Chỉ khi ấy, Thanh Vân Lệnh mới buông tay.

Đó là một cây mộc qua.

Vuốt nhẹ thân cây như đang chạm vào hình bóng đồ đệ, ông khẽ nói:

“Ta sẽ không quên con.”

Vùuuu!

Như thể linh hồn Seo Eun-hyun đang thăng thiên, một cơn gió mạnh từ gốc mộc qua cuộn thẳng lên trời cao.

Thanh Vân Lệnh ngước nhìn qua tán lá, trông lên bầu trời.

Đây chính là lần hồi quy thứ bảy của Seo Eun-hyun.