Woong woong—

Trong thức hải ta, một quyển phù văn huyền ảo lơ lửng, chậm rãi xoay tròn.

Ta chăm chú quan sát, dần dần lĩnh hội được nội dung bên trong.

Tên của pháp môn ấy là Ẩn Thức Thuật (隱識術)—một bí thuật có thể che giấu thần thức, khiến tu vi hiển lộ như đang ở cảnh giới thấp hơn. Pháp này chỉ cần vận dụng thuần ý thức, không cần mượn đến linh lực.

Nguyên lý căn bản của Ẩn Thức Thuật là nén thần thức, dồn toàn bộ vào Thượng Đan Điền. Khi ấy, thần thức tuy tạm thời thu nhỏ nhưng lại trở nên tinh thuần, ngưng tụ, giúp quá trình tu luyện các công pháp khác được gia tốc.

“Vì liên quan đến ‘ý’, pháp môn này có vài điểm tương đồng với Vượt Tiên Cửu Tận Võ Kinh và Siêu Phàm Võ Lục.”

Ta cẩn thận đọc hết toàn bộ phù văn do lão nhân lưng còng để lại.

Ở phần cuối, có một lời nhắn của ông:

[Là võ giả đã đạt Ngũ Khí Triều Nguyên, thần thức của ngươi vốn vượt xa nhiều tu sĩ khác. Nhưng đừng tự mãn chỉ vì ngũ hành linh căn tầm thường. Hãy ẩn đi ưu thế của mình, chuyên tâm khổ tu. Phô trương thứ thiên tư mơ hồ chỉ rước về ghen ghét của kẻ chẳng bằng ngươi.]

“Đa tạ tiền bối đã ban đại lễ.”

Ta khẽ nói lời cảm tạ, rồi đặt Kim Anh Hoon sang một bên.

Chợt nhớ tới một nhóm thổ phỉ gần đây—

“Bọn chúng gọi là Đồ Hổ Bang…”

Trong ký ức tiền sinh, ta từng khắc ghi cái tên ấy.

Khi nạn đói tàn phá thôn làng của ta kiếp trước, chính Đồ Hổ Bang đã tràn tới cướp sạch tất cả.

Bang! Bang!

Ta tung người rời chỗ, phóng thẳng về sào huyệt của chúng gần thành Liên Sơn—vùng đất ta quen thuộc hơn bất kỳ nơi nào khác ở Yanguo.

Đến cửa hang của Đồ Hổ Bang, ta khẽ cười nhạt trước mùi hôi quen thuộc:

Mùi rượu rẻ tiền, rau mục, tinh dịch khô, vũ khí gỉ sét, mồ hôi, và bùn đất—thứ mùi hỗn tạp của đói nghèo, ngu muội, và bạo lực.

Tất cả… ta từng quá quen.

Ký ức kiếp trước ào ạt kéo về.

“Ra hết đây.”

Giọng ta không lớn, nhưng vang rõ trong hang.

Hic… hic…

Một tên say rượu, mặt đỏ bừng, loạng choạng bước ra, tay cầm nhuyễn kiếm.

“Thằng khốn nào… mẹ kiếp…”

“Ha ha ha…”

Bộ dạng ngu xuẩn, đáng thương ấy chỉ khiến ta bật cười.

Ở chu kỳ thứ tư, khi còn sơ đỉnh, ta từng quét sạch Phụng Kê Thủy Trại trong chớp mắt, mà bọn đó còn tổ chức hơn đám ô hợp này.

Thật rẻ mạt.

Đó chính là Đồ Hổ Bang— bọn cướp thấp hèn mà kiếp trước ta từng phải quỳ lạy, dâng sạch đồ đạc, van xin giữ mạng.

“Thằng nhãi, dám tới đại bản doanh Đồ Hổ Bang bọn tao…”

“Đời mày chắc khổ lắm nhỉ?”

“Hả…?”

“Kiếp sau mong mày khá hơn.”

Bốp!

Không cần kiếm, chẳng cần chưởng.Chỉ một cái búng tay, luồng chấn động xuyên qua não, hắn đổ gục, sùi bọt mép—không kịp cảm thấy đau đớn.

Ta bước vào hang nồng nặc mùi mục rữa, nhớ lại cảnh cũ.

Đồ Hổ Bang tàn ác, nhưng trớ trêu thay, đa số vốn là dân cày.Đất bị địa chủ chiếm, đường cùng nên đành thành giặc.

Nếu kiếp trước ta yếu đuối hơn, có lẽ đã trở thành một trong số họ.

Đó cũng có thể là một nhánh khác của đời ta.

Thịch! Thịch!

Đi sâu, mỗi kẻ ta gặp chỉ cần một cái chạm nhẹ lên trán, não liền chấn động mà chết tức khắc.

Đáng thương—nhưng tội ác không thể dung thứ.

Trong góc tối, vài phụ nữ bị bắt trói nửa thân trần, ta điểm huyệt ngủ cho họ, lặng lẽ kết liễu đám cướp.

Cuối cùng, ta tới nơi sâu nhất.

Một gã râu rậm đang tu ừng ực rượu—thủ lĩnh Đồ Hổ Bang.

“…Vì sao ngươi lại lập bọn cướp này?”

“Ờ…”

Hắn ngẩng lên, mắt đục, thổi hơi rượu nồng.

Ta nhận ra gương mặt đó— kẻ từng dẫn đầu nhóm thiêu rụi thôn làng ta kiếp trước.

Giờ nhìn lại, hắn chỉ là võ giả hạng hai.

“Có lý do gì đặc biệt sao? Đời khổ, nên nghĩ cướp chút vui của người khác chắc sẽ khá hơn.”

“Và đời ngươi khá hơn chưa?”

“Ha… nhìn không ra sao? Ta trông có hạnh phúc à? Cuộc đời chỉ toàn đau khổ.”

“Tại sao đời lại khổ?”

“Thì… khổ là khổ, cần gì lý do?”

Đời quả thật khổ.

Bất giác ta thấy đồng cảm.Tuy ở vị thế khác, hoàn cảnh khác, nhưng ta nhìn thấy chính mình thuở yếu hèn trong ánh mắt hắn— kẻ chìm trong nỗi đau mà chẳng hiểu nguyên nhân.

“Phải. Đời vốn khổ.”

“Hừm… ừ, đời thật khổ…”

“Nhưng…”

Ta nhìn gã thủ lĩnh với chút thương hại.

“Trong kinh nghiệm của ta, đau khổ… không phải dấu chấm hết.”

Vút!

Ta khẽ chạm một ngón tay lên trán hắn.Luồng kình lực xuyên não, gã trút hơi thở cuối cùng trong yên bình.

Ta gom vài đồng bạc lẻ, bước ra khỏi hang.

Dưới ánh dương rực rỡ ngoài cửa, ta như gột sạch bóng ma của kiếp trước.

Có bạc trong tay, ta tới thành Liên Sơn, làm lệnh bài thân phận cho ta và Kim Anh Hoon, sắm thêm y phục.

Sau đó, ta quét sạch các phái tà trong thành, bán vàng bạc tài vật, mua một tòa trang viên tươm tất, toàn tâm dạy dỗ Kim Anh Hoon.

Khoảng một tháng sau, theo sự chỉ dẫn của ta, Kim Young Hoon nhẹ nhàng đạt tới cảnh giới Tam Hoa Tụ Đỉnh.

Whoosh—

Ba đóa khí hoa hiện giữa không trung rồi nhập trở lại vào thân hắn.

Ngay sau đó, ánh mắt hắn bừng sáng ngộ đạo, thử vận dụng những cảm giác mới, thi triển đủ loại kỹ pháp.

Ý của hắn chợt liên kết cùng thần thức ta.

“…! Khoan đã, Seo Eun-hyun… Thần thức của cậu… rốt cuộc là thứ gì vậy…”

Hắn kinh ngạc nhìn vào lĩnh vực thần thức bao phủ quanh ta.

Ta mỉm cười, rút đao trên luyện võ trường, vào tư thế sơ thức.

Nhanh như chớp, ta thi triển Đoạn Mạch Đao Pháp:

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Nhất: Sơn ThếĐao thế cuốn cả thượng hạ, trấn áp như núi.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Hai: Sơn LinhThân xoay tròn, đao quét bốn phương, thủ vững không kẽ hở.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Ba: Sơn Uy

Ta liên tục tung ra đao khí chồng chất, tựa như những dãy núi nối tiếp.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Tư: Sơn PhongThân ảnh ta như cơn gió vô hình, một nhát đâm phá loạn toàn bộ tiết tấu đối thủ.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Năm: Sơn KhaiĐao thế dữ dội hơn hẳn những chiêu cơ bản, cuồng vũ bốn phương.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Sáu: Sơn ĐiểuThân pháp nhẹ tựa chim bay, đao vung nhanh đến mức mắt thường khó thấy, thế công không thể ngăn.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Bảy: Sơn VọngÂm thanh của đao chấn động, rung chuyển dữ dội, nghiền nát mọi thứ chạm phải.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Tám: Sơn HốngĐao khí bùng nổ thành từng đợt sóng, tựa như tiếng vọng của Sơn Vọng nhưng càng thêm hung bạo.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Chín: Trung SơnĐao khí khoan sâu vào lòng đất, để lại dấu ấn cuồn cuộn, chấn động khắp xung quanh.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Mười: Long KhâuĐao thế như rồng cuộn từ gò núi, mũi đao xoáy loạn cuồng bạo.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Mười Một: Bạch PhongĐầu rồng vươn lên, tỏa sáng trắng xóa, đao phân thành mười đạo quang lóa.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Mười Hai: Đại CánMười đạo đao khí hợp nhất, biến thành một kích cường tuyệt, có thể chẻ đá ngàn năm.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Mười Ba: Siêu SơnTựa “Vượt Đỉnh” nhưng nhanh hơn gấp bội, xé rách không khí.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Mười Bốn: Quy GiaNgoài một nhát chém, ta phóng ra hàng chục đạo đao khí, chia cắt đòn công.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Mười Lăm: Đao MộDồn toàn bộ tinh hoa từ chiêu thứ nhất tới mười bốn thành một kích duy nhất.

Đoạn Mạch Đao Pháp – Chiêu Thứ Mười Sáu: Trùng Trùng Sơn Ngoại SơnCuối cùng, chiêu thứ mười bảy…

Ầm!

Ta bộc phát trọn vẹn mười bảy chiêu Đoạn Mạch Đao Pháp.

Chiêu mười sáu và mười bảy tương đồng với chiêu hai mươi ba và hai mươi bốn của Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.Vốn dĩ, Đoạn Mạch Đao Pháp và Đoạn Nhạc Kiếm Pháp cùng chung cội nguồn, không có gì kỳ lạ.

Ta đưa đao cho Kim Young Hoon, kẻ đang đứng ngẩn người, và nói:

“Ngươi đã thấy rõ rồi chứ?”

“…Vâng, ta thấy.”

Những gì ta vừa thi triển không chỉ là đao pháp.Trong từng chiêu thức, ta hòa nhập lĩnh ngộ của Ngũ Khí Triều Nguyên, khiến vô số tơ ý đan xen trong đao thế.

Nếu hắn tiếp tục nghiên cứu bản chất của Đoạn Mạch Đao Pháp, hẳn có ngày sẽ chạm đến cảnh giới Ngũ Khí.

“Huynh… đúng là thiên tài. Sao có thể nắm giữ võ học cao thâm đến thế…”

Hắn thốt lên khâm phục, còn ta chỉ cười nhạt.

Thiên tài.

“…Ta không phải thiên tài. Chỉ như những đồng nghiệp ở công ty, ta thức tỉnh một năng lực hơi khác thường. Nhờ đó, ta có thể bước ngay vào cảnh giới Ngũ Khí Triều Nguyên, nhưng vượt hơn nữa… thì chưa chắc.”

Ta cẩn thận giải thích, song câu nói ấy vẫn vương lại trong tâm trí ta thật lâu.

Thiên tài.Một chữ ấy gói trọn mọi kiếp đã qua của ta.

Nhưng ta không thể phủ nhận—thế gian này có vô số người chưa từng có cơ hội nếm trải những điều mà ta từng kinh qua.

Không tranh cãi, ta chỉ ra từng lỗi trong võ học của Kim Anh Hoon, dạy hắn chữ nghĩa, cách nói năng, đồng thời chỉ điểm thêm về võ kỹ.

Ba tháng sau, Kim Anh Hoon đã thành thục chữ viết, lời nói, và dần quen với võ học.

Trước khi rời đi, ta để lại Siêu Phàm Võ Lục trong trang viên, dặn hắn:“Khi đạt tới Ngũ Khí Triều Nguyên hãy đọc.”Rồi ta âm thầm rời trang viên.

Ở kiếp này, e rằng ta và hắn chẳng còn dây dưa sâu đậm.

Ta rời Kim Young Hoon, hướng về Thành Tích Kinh (Seokyung).

Lén thâm nhập hoàng cung, ta vận Vượt Tiên Cửu Tận Võ Kinh cùng Siêu Phàm Võ Lục, xé toang tầng thần thức và—

Vút!

Trong khoảnh khắc, đầu của Hoàng đế Makli Jung lìa khỏi cổ.Khi ấy, dường như chưa có Ảnh Vệ, chỉ có Cấm Vệ canh gác.

Ta mang đầu Makli Jung, dùng mắt cắt qua mọi kết giới vô hình, rời cung an toàn.

Ngày đêm liên tục, ta đi cho tới khi đặt chân lên địa phận quen thuộc—lãnh thổ Jin Clan.

Woo-woong—

Giờ đây với thần thức đã khai mở, ta nhìn rõ năng lượng kết giới bao phủ khắp đất Jin.

Kết giới của họ lấp lánh dưới trăng.

“Không khó đâu.”

Ta dễ dàng cắt một khe hở, lặng lẽ tiến vào.

Dù là đất của Jin Clan, đa phần chỉ có tu sĩ Trúc Cơ; hiếm ai hiểu về trận pháp, nên kết giới vốn không mạnh.

Ẩn giấu khí tức bằng Vượt Tiên Cửu Tận Võ Kinh, ta bước đến luyện võ trường quen thuộc.

Bên cạnh là khu ký túc.Từ đó tỏa ra nhiều hơi thở và ý niệm.

Thịch, thịch.

Ta lặng lẽ bước vào.Mùi mồ hôi nồng nặc.

Đột nhiên, tim ta trào dâng cảm xúc.

Đệ tử ta…Không—chỉ là những đứa trẻ từng là đệ tử của ta trong một dòng thời gian khác.

Nhưng ta hiểu.

Chúng không còn nhớ ta.Những đứa trẻ từng cùng ta rèn võ, trưởng thành—giờ đây chỉ là những sinh mệnh khác.

Đệ tử thuộc về riêng ta… vĩnh viễn không còn gặp lại.

“…Ngay cả trong mộng cũng đau khổ sao?”

Ta nhìn luồng “ý” của bọn trẻ đang ngủ, khẽ cười cay đắng.

Có lẽ chúng đang mơ thấy cảnh thân nhân bị tu sĩ Makli tàn sát.Hầu hết ý niệm của chúng phủ màu u tối.

Với chúng, đời chỉ toàn khổ đau.

Nhưng…Ta không thể bỏ mặc.

Bởi ta hiểu: đau khổ không phải là kết thúc.

Ta nhẹ nhàng đặt thủ cấp Makli Jung giữa sân luyện võ.

Nhìn lũ trẻ, ta thì thầm:

“—Sống đi.”

Dẫu đời đầy đau đớn, nhưng không chỉ có khổ đau.Tìm thấy điều vượt lên nỗi khổ, ấy mới là giá trị của sinh mệnh.

“Xin… hãy sống.”

Mỉm cười lần cuối với “đệ tử” của mình, ta đi về phía sau lãnh thổ Jin, tới một nhà kho tràn tà khí.

Đẩy cửa—

Bên trong, hàng trăm viên tinh châu, mỗi viên giam giữ một oan hồn.

Soạt—

Ta rút kiếm.

“Nguyện vong linh các ngươi rũ bỏ oán hận, yên nghỉ.”

Loé sáng!

Kiếm Cương từ lưỡi kiếm vút ra, bắn vào từng viên tinh châu.

Bốp! Bốp!

Hàng trăm viên châu đồng loạt vỡ nát, vô số linh hồn thoát ra.

Chúng nhanh chóng quên đi oán niệm, hóa thành quang minh bay lên trời.

Cảnh tượng vô số linh quang vút lên, rồi tan biến—vừa bi thương vừa đẹp đẽ.

Ngắm nhìn một thoáng, ta rời nhà kho, tung người lên không.

Bùa chú xung quanh lập tức kích hoạt, nhưng ta cắt nát các nút kết giới, thoát khỏi vòng vây.

Ta rời đất Jin, trong lòng khẽ gửi lời từ biệt:

“Tạm biệt. Mong các con kiếp này sẽ sống tốt hơn.”

Tiến về biên giới Yanguo, hướng tới Byeokra Quốc.

Đích đến của ta—Thanh Môn Tông .

Ta sẽ tìm họ, để bước tiếp trên con đường tu luyện.