Mười năm nữa trôi qua.

Tôi đã khéo léo đưa Quỷ Ảnh Các ẩn sâu vào bóng tối của Yanguo, kiểm soát toàn bộ thị trường tin tức võ lâm.

Kinh nghiệm nhiều thập kỷ làm tình báo trong Võ Lâm Minh cùng hiểu biết về tương lai giúp tôi vô cùng thuận lợi.

Các tổ chức tình báo khác đôi chút chống đối, nhưng rốt cuộc đều thất bại trong những cuộc chiến ngầm.

Dù sao, chúng tôi cũng là hậu duệ của Thiên Ma Cung.

Một nhóm được hình thành từ tàn dư của môn phái từng bị coi là tội đồ lớn nhất võ lâm, mỗi người đều là nhất lưu cao thủ.

Họ ngang tầm trưởng lão đại phái hay chưởng môn tiểu phái, và số lượng ấy trong hàng ngũ chúng tôi không hề ít.

Dù kẻ khác muốn tranh đoạt, sức mạnh tuyệt đối của chúng tôi đã dễ dàng quét sạch các tổ chức tình báo khác.

Còn những cao thủ Cực Cảnh đủ sức thách thức chúng tôi thì chẳng hứng thú tham gia tranh đấu ngầm; họ thích lập môn phái riêng hoặc làm khách khanh cho các đại phái.

Chỉ trong năm năm, Quỷ Ảnh Các hoàn toàn khống chế thị trường tình báo võ lâm Yanguo, xóa sạch mọi thông tin liên quan đến Thiên Ma Cung.

Năm năm tiếp, tôi ổn định tổ chức và kiên nhẫn chờ Young-hoon.

Mười năm kể từ ngày Thiên Ma Cung diệt vong.

Quy Ảnh Các đã vững vàng trở thành đệ nhất tình báo phái ở Yanguo.

Đồng thời, chúng tôi lừa được bọn tu sĩ tin rằng tàn dư Thiên Ma Cung đã hoàn toàn bị tiêu diệt, cắt đứt thành công mọi liên hệ.

Kết quả, chúng tôi thậm chí trở thành tầng lớp đặc quyền ở Yanguo, được cả tu sĩ ngấm ngầm hậu thuẫn.

Trong mười năm ấy, vài võ giả nhất lưu hậu kỳ đã bước qua cửa Cực Cảnh, giúp chúng tôi không thiếu ngoại lực.

Mọi thứ đều sung túc.

Chỉ trừ một điều.

‘Bản thân ta.’

Theo tính toán, tôi chỉ còn khoảng mười năm thọ nguyên.

Soạt! Soạt!

Kiếm chiêu của Đoạn Nhạc Kiếm Pháp rạch không khí.

Mười năm bận rộn khiến tôi chẳng thể chuyên tâm luyện võ, cảnh giới chỉ lưng chừng giữa trung và hậu nhất lưu.

‘Chỉ còn một bước tới hậu nhất lưu…’

Nhưng mãi vẫn chưa thể vượt qua.

Tôi phải đạt hậu nhất lưu trong mười năm tới, ít nhất chạm được manh mối Cực Cảnh.

‘Đến bao giờ ta mới hết yếu đuối?’

Tuổi gần bảy mươi, tôi vẫn thấy bản thân thật mong manh.

‘Ta mong đạt Ngũ Khí Triều Nguyên, nhưng còn chưa xong hậu nhất lưu…’

Tư chất của ta sao lại kém cỏi đến vậy?

Đang vung kiếm suy ngẫm, bỗng một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Kiếm pháp của ngươi vẫn còn nhiều tạp niệm, Eun-hyun.”

“!”

Tôi lập tức quay lại.

Huynh đang ngồi đó.

“Lâu quá rồi, Huynh-nim.”

“Đừng khách sáo, tiếp tục múa kiếm đi.”

Theo lời dặn, tôi trở lại thế Đoạn Sơn Kiếm Pháp.

“Bộ kiếm này hợp ngươi như tay với găng. Luyện đúng sẽ dẫn ngươi đến đỉnh. Cho ta xem.”

Tôi thi triển từng chiêu. Huynh quan sát, chỉ ra từng chỗ cần chỉnh, tôi cẩn thận làm theo.

Chúng tôi tiếp tục cho đến đêm, rồi huynh biến mất như ảo ảnh.

Dụi mắt, tôi nhìn quanh—không thấy bóng dáng đâu.

Ngày hôm sau, huynh lại xuất hiện, tiếp tục chỉ dạy. Tôi không chút nghi ngờ mà nghe theo.

Sau bảy ngày đêm, một đột phá xảy ra.

Kiếm và thân dường như hợp nhất.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp hòa vào linh hồn tôi, thành một phần cơ thể.

Tôi cảm giác có thể dùng một cành cây, thậm chí tay không, mà thi triển hoàn chỉnh.

Đồng thời, kiếm khí bao trùm lưỡi kiếm một cách tự nhiên, ổn định lạ thường.

“Đây là… Nhân Kiếm Hợp Nhất!”

Cảnh giới Nhân Kiếm Hợp Nhất – dấu mốc của hậu nhất lưu.

“Ngươi đã vượt cửa ải. Chúc mừng.”

“Huynh-nim, thật phi thường.”

Tôi chân thành cảm phục.

Ranh giới tôi bế tắc suốt bao năm, huynh chỉ bảy đêm đã giúp tôi bước qua.

Nhưng huynh khẽ bĩu môi:

“Ta không ban cho ngươi. Ngươi vốn đã kề cận, ta chỉ đẩy nhẹ sau lưng.”

“Dù vậy, vượt ải này đâu phải dễ.”

“Ta đã làm hết sức. Giờ ngươi phải tự mình dung luyện.”

“Vâng.”

“Và… Cực Cảnh không dễ đâu. Vượt qua là một thế giới hoàn toàn khác. Đừng nhìn nó bằng lối nghĩ võ học tầm thường.”

“Ta nghe vậy suốt đời rồi.”

“Dù nghe trăm lần vẫn không đủ. Ta từng vượt qua như trò đùa, nhưng với tư chất của ngươi, e rằng phải nỗ lực gấp vạn lần mới chạm ngưỡng đó.”

“Ta sẽ ghi nhớ.”

“Tốt.”

Huynh lấy từ áo ra một cuốn sách.

Tên sách: “Vọng Tu Siêu Võ Lục” (眺修越武錄).

“Ta đã bổ sung phần thiếu của Siêu Phàm Cực Võ Lục, phát triển thêm vài chiêu, và thêm vài kỹ pháp mới.”

Huynh nói “vài”, nhưng quyển này dày gấp ba lần bản cũ tôi từng nhận.

“Nhưng dẫu ngắm nhìn tu sĩ, vượt qua võ học tầm thường, nó vẫn chỉ là một ghi chép nhỏ. Ta chưa từng vượt qua tu sĩ.”

“…”

“Ta từng cắt được một cổ tay của tu sĩ Kết Đan, nhưng chỉ thế. Họ như thiên tai. Chỉ vài câu chú, cổ tay mọc lại, ta mấy lần suýt chết.”

Huynh ngước trời, nét mặt cay đắng.

Tôi cũng không giấu được nỗi chua xót.

“Có lẽ người sáng tạo Siêu Phàm Cực Võ Lục cũng như ta, nhận ra đây là ‘tận cùng’ – võ giả không thể vượt qua giới hạn này.”

Huynh khẽ che mặt, giọng thê lương.

“Ta từng được một tu sĩ Kết Đan đánh giá cao và thu nhận. Dù là thiên hạ đệ nhất võ, trong tông môn tu luyện ta chỉ là hậu bối. Haha… Vì nhập môn tu, phải đoạn tuyệt trần thế, nên ta đến gặp ngươi lần cuối.”

“Nếu đó là ‘tận cùng’, sao huynh trao ta cuốn này?”

Tôi nhìn Vọng Tu Siêu Võ Lục, lòng nặng trĩu.

“Đúng là không thể vượt tu sĩ. Nhưng…”

Huynh cười buồn.

“Để hậu nhân ít nhất giữ được quyền tồn tại trước tu sĩ. Võ học này lưu lại vì điều đó. Không phải sinh mệnh, chỉ là chút ‘quyền lực’ để phàm nhân như chúng ta được công nhận.”

“Có nhiều tu sĩ tàn bạo hơn ngươi tưởng. Võ học này chỉ mang đến một khoảnh khắc sống sót… chỉ thế thôi.”

Vù…

Bỗng huynh biến mất hẳn, như tan thành ảo ảnh.

Tiếng huynh vang vọng:

“Đây là một phụ thuật ta sáng tạo khi biên soạn Vọng Tu Siêu Võ Lục. Giống Siêu Phàm Cực Võ Lục, nó cần võ giả đạt Tam Hoa Tụ Đỉnh. Hãy truyền nó cho cao thủ đạt cảnh giới ấy, họ sẽ hiểu giá trị. Ta cũng để lại một món quà khác, hãy chăm chỉ mà vươn tới Cực Cảnh.”

Gió cuốn…

Young-hoon Huynh-nim không còn xuất hiện nữa.

Huynh để lại cho tôi một món quà khác.

Trên vách luyện công, những vết kiếm khắc thành một bộ kiếm pháp.

“Đây là…”

Chính là Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.

Nhưng… đã được chỉnh lại theo cảnh giới hậu nhất lưu của tôi, nâng từ 12 thức lên 24 thức.

May mắn thay, các chiêu mới liền mạch với cũ, học không khó.

Có lẽ nhờ đã đạt Nhân Kiếm Hợp Nhất, tôi lĩnh hội rất nhanh.

“Đa tạ, Huynh-nim.”

Tôi lặng lẽ cảm tạ khi luyện tập bộ kiếm pháp mới.

Dù sinh lực cạn dần, tôi vẫn không ngừng vung kiếm.

Từ hậu nhất lưu, tôi nỗ lực đột phá Tuyệt Đỉnh Chi Cảnh.

Tôi ghi nhớ, chép lại Vọng Tu Siêu Võ Lục, bí mật truyền cho các đại phái khắp Yanguo, mong các cao thủ Cực Cảnh có thể nhờ đó mà mạnh lên, chống lại tu sĩ.

Thân thể ngày càng già yếu.

Không còn nghe lệnh như xưa.

Nhưng tôi nghiến răng tiếp tục luyện kiếm.

Tôi không thể yếu đuối nữa.

Không được phép yếu.

Sống thêm một đời không có nghĩa là đời đó vô nghĩa.

Chính vì thế, tôi sống trọn vẹn kiếp này.

Và cho cả kiếp sau…

Tôi không được phép bất lực.

Tôi không thể yếu!

Năm tháng trôi vùn vụt.

Ngày tôi trút hơi thở cuối cùng, vẫn là khi đang vung kiếm.

Cứ thế, tôi khép lại một đời kiên cường cùng lưỡi kiếm.

Đó chính là lần hồi thứ ba của tôi. 

RIP : Anh ấy thực sự sống hết mình