Chớp mắt. Chớp mắt.

Tôi lại có thể thở. Không còn là thân thể đang cạn kiệt sinh lực nữa. Sinh lực dồi dào tuôn trào khắp cơ thể.

“...Đây là.”

Khu rừng quen thuộc. Tôi biết chuyện gì đã xảy ra.

Tôi đã hồi quy lần nữa.

“...Vậy hồi quy không chỉ xảy ra một lần.”

Trước giờ, tôi xem hồi quy như một cơ hội kỳ diệu được ban tặng, rồi sống thật tận tâm.

Dù đã có năng lực hồi quy, tôi không biết nguyên lý của nó, cũng không biết sẽ xảy ra bao nhiêu lần.

Nhưng giờ tôi đã trải qua hồi quy lần thứ hai.

Hồi quy không phải kết thúc.

Vậy thì khả năng cao đây cũng chưa phải là lần cuối.

Hồi quy vô hạn…?

Đang trầm ngâm, Trưởng phòng Jeon Myeong-hoon theo thói quen, tức tối lao đến chỗ tôi.

“Phó phòng Seo, đồ khốn!”

Vút! Véo!

Tôi dễ dàng né cú đấm nhắm vào má khi anh ta lao đến.

“Hắn… hắn né được?”

Véo! Vút!

Jeon Myeong-hoon càng phẫn nộ, tiếp tục xông tới, nhưng tôi vẫn dễ dàng né tránh, đầu óc còn mải suy nghĩ.

Tại sao… mình lại hồi quy?

Tôi nhìn trân trân vào Jeon Myeong-hoon đang hùng hổ lao đến.

Ở đời trước,

tôi đã sống rất tận lực.

Rất nghiêm túc.

Tôi đã sống một cuộc đời trọn vẹn và ra đi bình yên.

Dẫu có chút luyến tiếc, tôi cũng chẳng mong cầu gì hơn.

Tại sao… mình lại hồi quy?

Cơ thể tràn đầy sinh khí.

Cơ hội mới này, hẳn là điều tốt. Nhưng…

Vậy [mọi thứ] ta gầy dựng suốt 50 năm thì sao?

Giờ tất cả đều không còn.

Không thể lấy lại.

Đúng vậy.

Hồi quy đã xóa sạch mọi thành tựu 50 năm của tôi, khiến chúng tan biến.

“Đồ… đồ Phó phòng Seo chết tiệt! Sao dám cứ né tránh như thế!”

Jeon Myeong-hoon gào lên, tiếp tục lao tới.

Tôi lại nhẹ nhàng nghiêng người tránh, tiếp tục trầm ngâm.

Nhưng… sao lại thấy quen thuộc thế này?

À, ra là vậy.

“…Phải. Có lẽ trong tiềm thức, ta từng sợ hãi một ngày như hôm nay.”

Hồi quy—quả thật là cơ hội nhiệm màu, một lần sống thứ hai.

Nhưng trớ trêu thay, tôi lại lo sợ khoảng thời gian ấy sẽ bị một lần hồi quy khác xóa bỏ.

Cảm giác quen thuộc ấy chính là nỗi sợ nay đã thành hiện thực.

Dù được cho cơ hội lần nữa, liệu có đúng không khi xóa sạch quãng đời kia?

Tôi đã sống một đời không hổ thẹn.

Thế nhưng mọi thứ lại bị xóa bỏ bởi hồi quy.

Đúng vậy. Có lẽ… ở kiếp trước, ta đã tiềm thức sợ hãi năng lực này. Không, chắc chắn ta sợ nó.

Khi nhận ra hồi quy không chỉ một lần, nỗi sợ ấy càng lớn.

Hay phải nói là đã trở nên chắc chắn.

Sức mạnh này… phủ định cả cuộc đời ta.

Nếu lần này là cuối cùng, tôi có thể an tâm nhắm mắt.

Nhưng nếu không?

Nếu hồi quy cứ tiếp diễn mãi?

Cả cuộc đời ta sẽ bị phủ định, và những người ta quen biết sẽ vĩnh viễn bị cuốn vào vòng lặp thời gian.

Đúng vậy.

Tôi đã tìm ra cội nguồn thật sự của sự hối tiếc—không, của nỗi sợ.

Nó xuất phát từ chính năng lực hồi quy.

Vậy phải làm sao để vượt qua sức mạnh này?

Ta phải loại bỏ năng lực hồi quy.

Sức mạnh này không nên tồn tại.

Tôi đặt ra mục tiêu lâu dài cho kiếp này, và cả vô số kiếp sau.

Ta sẽ xóa bỏ khả năng hồi quy. Hoặc ít nhất khiến nó không bao giờ kích hoạt nữa.

Đó chính là đại mục tiêu của tôi.

“…Muốn vậy, trước tiên…”

Tôi cần tìm ra nguồn gốc của năng lực này.

Trên Trái Đất, không ai trong bảy người chúng tôi có thể chất hay năng lực đặc biệt. Chỉ sau khi đến thế giới này, cả bảy mới có được năng lực, nên rất có thể gốc rễ nằm ở đây.

Từng nghĩ những năng lực này có thể tồn tại trên Trái Đất, nhưng giờ tôi chắc chắn là không.

Không hợp lý chút nào.

Nếu có thiên phú gọi mưa, điều gió hay cảm nhận khoảng cách hàng kilômét, thì Phó phòng Oh hay Trưởng phòng Kim đâu cần đi làm công sở.

Vậy khả năng lớn nhất để xóa bỏ hồi quy… có thể là trở về thế giới ban đầu!

Tôi cụ thể hóa mục tiêu trong đại kế hoạch.

“Trước hết, phải tìm cách trở về nhà.”

Nhưng làm sao trở về?

Với thực lực hiện tại… là không thể.

Chỉ với thân phận phàm nhân, tôi chẳng làm được gì.

“Ta phải mạnh hơn.”

Trở thành võ giả nhị lưu là chưa đủ.

Ta phải thành tu sĩ! Phải tu luyện!

Đúng vậy.

Trở thành tu sĩ để có tuổi thọ dài và sức mạnh to lớn.

Ta phải điều tra Thiên Thăng Môn dẫn tới Thượng Giới!

Khi Thiên Thăng Môn mở ra, không gian tại khu vực Thăng Thiên Đạo sẽ trở nên bất ổn.

Việc chúng tôi rơi vào thế giới này có thể cũng liên quan tới đó.

Có lẽ thông qua Thiên Thăng Môn, tôi có thể quay về quê hương.

Trở thành tu sĩ, rồi tiến vào Thiên Thăng Môn.

Như vậy, mục tiêu đã rõ ràng.

Nhưng muốn thành tu sĩ, cần có Linh Căn. Không có Linh Căn, phàm nhân vĩnh viễn không thể tu luyện. Tuy nhiên, ta từng chạm đến ngưỡng của Linh Căn!

Kiếp trước,

Hyung-nim Young-hoon từng nói:

Trạng thái Ngũ Khí Triều Nguyên mà phàm nhân đạt được qua võ công chính là tương ứng với Linh Căn Ngũ Hành bẩm sinh của tu sĩ.

Chỉ cần đạt Ngũ Khí Triều Nguyên, một phàm nhân cũng có thể thức tỉnh Linh Căn!

...Đúng. Mục tiêu lâu dài của ta là trở thành tu sĩ, tìm Thiên Thăng Môn, quay về quê hương và tiêu trừ năng lực hồi quy.

“Hự… Hộc… Hắn… sao lại nhanh như vậy… Tên khốn…”

Và mục tiêu ngắn hạn… để có Linh Căn cần thiết, ta phải luyện võ đến cảnh giới Ngũ Khí Triều Nguyên…

Tôi khẽ thở dài.

Điều kiện thật quá khắc nghiệt.

Đã vốn kém tư chất võ học, không biết phải mất bao lâu mới chạm đến Ngũ Khí Triều Nguyên.

Trớ trêu thay, ta phải dựa vào năng lực hồi quy để xóa bỏ chính nó.

Miễn còn khả năng hồi quy, tôi không thấy tuyệt vọng.

Tôi có vô hạn cơ hội.

Dù mất bao lâu… ta nhất định sẽ đạt Ngũ Khí Triều Nguyên.

Tôi siết chặt quyết tâm, định hướng tương lai.

Khi thoát khỏi dòng suy tưởng, tôi nhìn Jeon Myeong-hoon đang thở hổn hển, ngồi phịch trước mặt.

“…Trưởng phòng Jeon, bình tĩnh lại. Giận dữ bây giờ có ích gì?”

“Ngươi… Ngươi còn không biết mình sai ở đâu…”

“Rõ ràng hôm qua Trưởng phòng dồn hết việc cho tôi, bắt tôi thức trắng đêm trước chuyến workshop. Anh cũng là người đáng lẽ phải lái xe, đúng chứ? Biết tôi buồn ngủ mà vẫn ngăn không cho người khác lái thay. Hơn nữa, lúc lở đất, tôi đã làm hết sức. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, tôi không thể làm gì hơn. Đừng đổ lỗi vô lý cho tôi nữa, hãy nghĩ xem bước tiếp theo nên làm gì.”

Tôi trút hết một hơi, rồi đi ngang qua Jeon Myeong-hoon đến chỗ Hyung-nim Young-hoon.

“Hyung-nim… à không, Giám đốc Kim Young-hoon. Xin lỗi làm phiền, cho tôi mượn bật lửa nhé?”

“Ừm, được.”

“Cảm ơn. Trời sắp tối, tôi sẽ tìm chỗ nghỉ qua đêm. Mọi người thì tìm xe hoặc lối ra khỏi rừng. Tôi sẽ nhóm lửa bên kia, khi trời tối cứ theo ánh sáng mà đến.”

“Ơ… Ờ.”

Nói dứt, tôi đi đến hang mà lần trước từng nghỉ.

Tôi nhặt cành cây làm vách chắn gió, cửa tạm, rồi gom củi chuẩn bị lửa trại.

Tôi còn hái trái cây, thảo dược gần đó để nướng.

Xèo xèo—tiếng lửa nổ vang.

Tôi xé quần lót làm túi đựng thảo dược: cầm máu, giảm đau, gây tê… để phòng con cáo có thể đến cắn tay ngày mai.

“Hmm, trái đã chín.”

Tôi lấy trái nướng ra, để nguội, lột vỏ và ăn.

“Cũng được.”

Ăn xong, tôi chọn một cành cây thích hợp, cầm như kiếm.

Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.

Kiếp trước.

Lần hồi quy đầu tiên.

Môn kiếm hợp nhất với cơ thể tôi, do chính Hyung-nim Young-hoon với thiên phú trác tuyệt sáng tạo.

Vù vù!

Tôi cầm “kiếm” và múa liền mười hai thức của Kiếm Pháp Phá Sơn.

“Hmm, cảm giác hơi giảm.”

Ở kiếp trước, trước lúc chết, tôi chẳng còn sức cầm kiếm luyện tập,

nên kiếm pháp cũng chỉ miễn cưỡng đạt hạng nhị lưu.

“Nhưng nếu tập trung luyện một tháng, chắc sẽ lấy lại cảm giác…”

Nội lực cũng sẽ dồi dào, nhờ những linh dược rải rác khắp Thăng Thiên Đạo.

Kiếp này, ta có thể tiến xa đến đâu?

Lần này tôi quyết không dấn thân vào những chuyện vô nghĩa như Vũ Lâm Minh nữa.

Tốn quá nhiều thời gian cá nhân.

Đến kỹ viện còn chẳng ghé nổi, huống chi gặp gỡ phụ nữ.

Kiếp này, ta sẽ toàn tâm rèn luyện võ học.

Muốn thành tu sĩ, trước tiên phải đạt Ngũ Khí Triều Nguyên để thức tỉnh Linh Căn.

Nhưng với tư chất võ học hạn chế, cảnh giới ấy còn xa lắm.

Mục tiêu trước mắt: nâng võ công đến cực hạn.

Sau khi luyện Kiếm Pháp Phá Sơn, tôi bắt đầu vận khí Dantian của thân thể chưa quen luyện, hít thở theo Thiên Địa Tâm Pháp.

Hít thở theo tâm pháp khiến tôi cảm thấy tinh thần thanh tịnh, đầu óc minh mẫn.

...Khoan đã.

Tôi chợt nhớ đến môn võ công do Hyung-nim Young-hoon hoàn thiện ở kiếp trước:

Binh Pháp Siêu Thăng – Kiệt Tận Võ Đạo.

Môn võ để phàm nhân đối đầu tu sĩ.

Hyung-nim đã hiến trọn đời mình để sáng tạo môn võ này, sau khi đã trở thành chí tôn vô thượng.

Nếu dạy cho anh ấy từ đầu thì sao?

Kiếp trước, tôi đã giúp Hyung-nim thành “Đệ Nhất Thiên Hạ” sớm hơn 40 năm bằng cách truyền cho anh những võ học cao thâm.

Vậy nếu anh ấy học ngay môn võ mà chính anh dành cả đời suy ngẫm?

Tôi nhớ lại lần cuối gặp Hyung-nim.

…Dù ta đã đặt mục tiêu học võ để thức tỉnh Linh Căn, tiến tới tu luyện…

Có lẽ anh ấy sẽ chỉ ra cho tôi một con đường khác.

Cộp, cộp…

Ngoài hang, vang lên tiếng bước chân của những người tìm đến ánh lửa.

“Heh heh, Phó phòng Seo, cậu cũng khá đấy. Khi nào dựng được cái này vậy?”

Hyung-nim Young-hoon.

Giám đốc Kim Young-hoon là người đầu tiên bước vào hang.

Tôi tiến lại, trả bật lửa, rồi hỏi tự nhiên:

“Giám đốc, tôi biết vài bài luyện thân, điều tức… Tình hình này căng thẳng, anh có muốn cùng tôi luyện thử không?”