“Hmm, vậy ngươi chính là võ giả của Ngũ Khí Triều Nguyên, phải không?”

Thanh Môn Lệnh nheo mắt cười khẩy ngay lần đầu gặp ta.

“Võ giả đều như nhau, phần lớn ngu muội. Ta e ngươi chẳng thể hiểu nổi Chân Ngôn và Pháp Lệnh mà ta đang nghiên cứu.”

“Đệ tử sẽ tận lực.”

“Tận lực? Ai cũng có giới hạn. Hãy biết chừng mực mà hành xử. Ta vốn chẳng cần đệ tử, nhưng vì tông chủ lệnh phải thu nhận ngươi để giữ thể diện Thanh Môn tông, ta đành miễn cưỡng.”

Với vẻ khó chịu, lão ném cho ta một cuốn sách.

“Luyện Khí Nhất Tinh. Có vẻ ngươi mới khai thông một linh mạch, Địa Thủ Linh Mạch. Ta không định dạy gì cả, cứ tự đọc mà học.”

Trên bìa ghi: Giải Lệnh Thất Thập Nhị Địa Sát, kèm tên Thanh Môn Lệnh—rõ ràng là chú giải của lão về Thất Thập Nhị Địa Sát Chân Ngôn.

Sau khi quẳng sách, lão hừ một tiếng, quay vào phòng, còn dặn:“Nhớ kỹ, đừng hòng bước vào phòng khi ta ở trong. Có chuyện thì nói từ ngoài cửa, ta lười nhìn mặt ngươi!”

Ta cúi đầu lĩnh mệnh, trở về phòng đọc sách.

Dù chỉ mới Luyện Khí Nhất Tinh, nhưng thuần lực của ta đã vượt Luyện Khí Thập Tứ Tinh, chỉ kém Trúc Cơ. Nhờ vậy, tài nguyên được cấp tăng vọt: mỗi tháng ba mươi linh thạch, quyền ra vào long mạch chính của Thanh Môn, và kho thư tàng hạ cấp. Số nhiệm vụ bắt buộc cũng giảm từ bốn xuống một, tuy khó hơn nhưng vẫn xoay xở được.

Ta giam mình trong phòng, ngày đêm nghiền ngẫm Giải Lệnh Thất Thập Nhị Địa Sát, vừa tụng Chân Ngôn vừa kết ấn. Thỉnh thoảng ngột ngạt, ta liên lạc với Kim Young-hoon ở Yanguo để luận võ.

Năm năm trôi qua.

“Luyện Khí Nhất Tinh… ta đã đạt nửa đường.”

Ta đã giải ra ba mươi tám Chân Ngôn, khai thông ba mươi tám linh mạch.

Một hôm, ta hỏi ngoài cửa phòng:“Sư phụ, đệ tử chưa hiểu rõ ý nghĩa Chân Ngôn Địa Hình Tinh.”

“Đồ đần! Đã cho ngươi Giải Lệnh Thất Thập Nhị Địa Sát mà vẫn không hiểu? Chậm chạp đến tức chết!”

Lão mắng xối xả, nhưng cuối cùng vẫn giảng giải tường tận. Năm đầu tiên lão còn chẳng thèm đáp, mãi sau khi ta kiên trì ngồi chờ suốt ngày ngoài cửa suốt một năm, lão mới chịu mở miệng, nghiến răng gọi ta là “đồ lì lợm” rồi dạy từng câu, xen lẫn chửi rủa.

“…Đó là chú giải của ta về Chân Ngôn Địa Hình Tinh. Đồ ngu lì, hài lòng chưa? Nếu không vì lệnh tông chủ, ta đã giết ngươi từ lâu!”

“Đệ tử cảm tạ ân sư chỉ giáo, cáo lui.”

Trong khi các đệ tử khác của Thanh Môn du ngoạn Bạch Nhạc quốc, nghỉ ngơi vui chơi, ta từ sớm đến khuya chỉ tụng Chân Ngôn, kết ấn, cầu ngộ.

Một ngày, cổ họng khô khát, ta cầm chén trà—nhưng trượt khỏi tay. May phản xạ nhanh đỡ kịp, và chợt nhận ra: vân tay đã mòn vì kết ấn quá nhiều.

Ngay cả khi ăn, ta vẫn đọc Chân Ngôn và luyện võ.

Vù—véo!

Kiếm ta bay lượn trong không trung, không cần cầm. Sau khi tu luyện Song Khí Ngự Kiếm từ Tuyệt Siêu Tu Võ Lục, ta vừa tụng Chân Ngôn vừa điều khiển kiếm bằng thần thức, đến mức phi kiếm tựa như vật sống.

Nhưng con đường Ngũ Khí Triều Nguyên sâu thẳm vô biên, ta vẫn chỉ ở Luyện Khí Nhất Tinh.

Mười đêm liên tục luyện Ngự Kiếm, tụng Chân Ngôn, kết ấn—máu rỉ từ đầu ngón tay, da tay tróc nứt. Thế mà ta không dừng.

Cho kẻ ngu dốt, từng hơi thở quý hơn ngàn vàng.

Thêm năm năm nữa trôi.

Cạch, cạch…

Ta tụng đến Chân Ngôn cuối cùng: Địa Khuyển Tinh.

‘Cuối cùng, ta đã hiểu toàn bộ Thất Thập Nhị Địa Sát Chân Ngôn!’

Linh mạch cuối khai thông, linh lực dâng trào, thần thức bành trướng.

“Luyện Khí Nhị Tinh!!!”

Mười năm khổ luyện, lưỡi tê vì tụng, tay rỉ máu vì kết ấn—cuối cùng thành công.

Ta chạy tới phòng sư phụ:“Ân sư! Đệ tử đã đạt Luyện Khí Nhị Tinh, cảm tạ người và Giải Lệnh Thất Thập Nhị Địa Sát!”

Trong phòng, ý niệm lão khẽ dao động, rồi tiếng càu nhàu vang ra:“Quỷ quái, mười năm mới Nhị Tinh? Đồ ngu! Ta sẽ xin tông chủ trục xuất ngươi!”

“…Dù sao, đệ tử vẫn cảm tạ ân sư.”

Nhưng nhiều ngày trôi qua, tông chủ không nói gì, Thanh Môn Lệnh vẫn ẩn phòng.

Ta tiếp tục đọc Ngũ Siêu Đạo Tu Lục và Địa Cư Pháp cho Nhị Tinh.

“Sau Thất Thập Nhị Địa Sát là Tam Thập Lục Thiên Tinh…”

Ta ra ngoài, tụng Chân Ngôn Thiên Thủ Tinh, đất trước mặt dâng lên thành một Địa Cầu. Nếu là Thủy hoặc Hỏa Siêu Đạo, hẳn là Thủy Cầu hay Hỏa Cầu. Nhưng do chưa luyện đủ tinh chất Thiên Thủ Tinh, khối đất nhanh chóng sụp tan.

Khác với Địa Sát, Thiên Tinh Pháp Lệnh hòa linh lực bản thân cùng linh khí trời đất để hiển pháp.

Ta chuyên tâm luyện đủ ba mươi sáu loại Pháp Lệnh, rồi lại cầu chỉ dạy.

“Hừ, vẫn chưa cuốn xéo? Cầm lấy!”

Một cuốn Giải Lệnh Tam Thập Lục Thiên Tinh bị ném ra khe cửa. Ta vái tạ, định quay đi thì lão lại hỏi:“Ngươi chẳng biết tin tức gì sao? Tông chủ và chư trưởng lão đã rời tông.”

“Họ đi đâu?”

“Nghe nói biên giới đông Bạch Nhạc và vùng ngoài Sa Mạc Đạp Thiên xảy ra thảm sát kinh thiên. Không chỉ tông chủ ta, mà cả các đại tộc Jin, Mạc Lợi, Cung Miếu, Bích… đều đổ về đó. Đại sự đây, coi chừng loạn.”

“Đệ tử hiểu, xin tiếp tục tu luyện.”

“Ngươi ngoài tu luyện còn biết gì khác sao? Đợi tông chủ về ta sẽ xin trục xuất ngươi.”

Ta chỉ cúi đầu.

Nửa năm sau, tông chủ Thanh Môn Trừng Tấn trở về, triệu tập toàn tộc.

Khí tức của các tu giả Luyện Khí, Trúc Cơ tràn ngập đại điện, đủ sức đảo lộn một quốc gia.

Tông chủ nghiêm mặt:“Chúng ta phải chuẩn bị cho một đại chiến có thể xảy ra trong vòng hai trăm năm tới. Từ nay, lấy công lao làm trọng, Tiên Chiến Hội sẽ tổ chức nửa năm một lần, và mở đại tỷ thí cho ngoại môn hằng năm. Mọi người hãy dốc sức tu luyện.”

Hai trăm năm… với tuổi thọ còn chừng ba bốn chục năm, chuyện ấy với ta chẳng nghĩa lý gì. Ta chỉ cần chuyên tâm hiện tại.

Lão hỏi tiếp:“Ngươi đã ngưng luyện được mấy tinh chất Thiên Tinh?”

“Đệ tử mới ngưng được ba loại.”

“Chậm chạp! Đọc hết cuốn này trong bảy đêm!”

Bịch—lại một cuốn, Cang Minh Lục, bản chú giải toàn diện.

Ta tiếp tục khổ luyện.

Mười hai năm sau, cuối cùng ta luyện xong Tam Thập Lục Thiên Tinh, ngưng tụ đủ ba mươi sáu tinh chất. Linh mạch dày rộng, hấp thu linh khí trời đất cuồn cuộn.

Hai mươi hai năm kể từ ngày bái Thanh Môn Lệnh, ta đạt Luyện Khí Tam Tinh.

Trong gương đồng, râu ria rậm rạp nhưng da thịt vẫn trẻ trung nhờ Ngũ Khí Triều Nguyên. Dù cạo râu trông ta chỉ như ngoài hai mươi, lòng lại nặng trĩu: liệu ta kịp tới Tứ Tinh trước khi hết thọ nguyên?

Nếu không nhờ long mạch, tài nguyên Thanh Môn và sự chỉ dạy của Thanh Môn Lệnh, có lẽ chỉ riêng Nhất Tinh cũng đã tốn ba mươi năm.

Thấy ta cuối cùng tiến triển, Thanh Môn Lệnh thôi đóng cửa, chịu trực tiếp chỉ dạy.

Khi ta đến bái báo:“Ân sư, đệ tử đã đạt Luyện Khí Tam Tinh!”

“Đồ ngốc, mười hai năm mới Tam Tinh, còn khoe khoang?”

Cửa mở, lão râu dê cau mày:“Vào đi, để ta xem ngươi hiểu Tam Thập Lục Thiên Tinh Pháp Lệnh đến đâu.”

Ta mỉm cười bước vào, gian phòng chật kín sách, lão vừa ghi chú vừa lườm:“Ngồi xuống. Bao giờ mới bỏ mấy trò luyện vô nghĩa đó?”

Ngoài cửa, thanh kiếm của ta vẫn theo thần thức mà múa Đoạn Nhạc Kiếm Pháp, không ngừng.

Suốt hai mươi hai năm, ta chưa từng dừng luyện võ, tu đạo, tụng Chân Ngôn và thi pháp.

Ta giờ đây có thể Song Khí Ngự Kiếm ngay cả trong giấc ngủ.

Nhưng Thanh Môn Lệnh dường như chẳng vừa ý.

“Ta biết bản tính ngươi là kiếm sĩ, nhưng tư chất tầm thường như ngươi, chỉ chuyên một thứ đã chẳng đủ. Còn định điên cuồng như thế đến bao giờ?”

“Xin thứ lỗi, sư phụ, nhưng…”

“Được rồi, ta biết. Võ đạo là mạng sống của ngươi chứ gì? Đừng lải nhải nữa, mau tụng Pháp Lệnh!”

Ta đứng trước mặt lão, tụng Pháp Lệnh, trả lời từng câu hỏi để chứng minh sự lĩnh hội.

Một lúc sau, lão khẽ gật đầu.“Tạm được, cũng hiểu đạo lý Pháp Lệnh ra gì.”

“Đa tạ sư phụ, vậy tiếp theo—”

“Giờ ngươi đã có thể tiến lên Luyện Khí Tam Tinh, đến lúc dạy tiếp. Nhận lấy cái này.”

Đó là cuốn Thập Nhị Địa Luật Kinh.

“Thập Nhị Địa Luật gồm Hoàng Chung, Đại Lữ, Thái Thốc, Giáp Chung, Cổ Tích, Trọng Lữ, Nhuận Tân, Lâm Chung, Di Trạch, Nam Lữ, Vô Dịch, Ứng Chung. Đây là mười hai dạng linh năng ngươi phải tiếp nhận. Mấu chốt của Tam Tinh là tiến hóa Thất Thập Nhị linh mạch và Tam Thập Lục linh tính.Ngũ Hành linh năng tách thành mười hai loại, từ đó biến hóa thành sáu mươi. Chỉ cần hiểu rõ mười hai loại của Địa Luật, ngươi sẽ suy ra bốn mươi tám biến hóa còn lại. Phải nắm hết những biến hóa này và cách linh năng vận hành trong thiên địa.”

“Đệ tử xin ghi nhớ…”

“Không, không chỉ ghi nhớ. Đọc ngay ở đây!”

“Ngay bây giờ ạ?”

“Trước giờ ngươi toàn ôm sách về phòng rồi lại quay lại hỏi. Ta chịu hết nổi rồi! Đọc tại chỗ, có gì hỏi liền! Thậm chí ở luôn đây cũng được!”

Ta thoáng sững sờ, rồi vội cúi mình:“Tạ ơn sư phụ đã khai ân.”

“Đủ rồi! Bớt khách sáo, đọc đi!”

Dưới sự giục giã của lão, ta lập tức mở sách.

Luyện Khí Tam Tinh – cảnh giới Thập Nhị Địa Luật, bắt đầu từ việc thấu hiểu mười hai loại linh năng.Từ đây, tu sĩ có thể bố trí trận pháp huyễn hóa dựa trên từng loại linh năng, tạo ra ảo cảnh và kỳ trận.

May mắn thay, ta vốn có khiếu về trận pháp. Kiếp trước lại từng học Huyễn Khí Biến và Khí Cơ Trận với Kim Young-hoon, nên lĩnh ngộ rất nhanh.

Mười hai loại linh năng như những làn sóng: từ tần số thấp gọi là Hoàng Chung khí, cao hơn là Đại Lữ khí…

Dù liên tục bị Thanh Môn Lệnh mắng là “đần độn”, ta vẫn nhẫn nhịn nghiền ngẫm.

Sáu năm trôi qua.

Vù!

Ta xem toàn thân như đồ hình trận pháp, tiến hóa linh mạch để đón nhận đủ mười hai luồng Địa Luật.Từng linh mạch, từng linh tính đều khắc ấn dấu vết mười hai khí ấy.

Chớp sáng—

“Phù…”

Luyện Khí Tam Tinh, viên mãn.

Khi mở mắt, Thanh Môn Lệnh đang trừng trừng nhìn ta.“…Cuối cùng cũng xong. Chậm hết phần thiên hạ! Rõ ràng thực lực đã ngang Thập Tứ Tinh, mà học hành rùa bò!”

“Ha ha, sư phụ, võ học và tu đạo vốn khác biệt mà.”

“Hừ, ngươi chậm thế này cả đời còn tiến được bao nhiêu? Theo ta, ta phải dạy nhanh kẻo tức chết.”

Lão ôm mấy cuốn sách, kéo ta ra ngoài.

“Ngươi đã khắc Thất Thập Nhị Địa Sát, có thể xuất pháp từ thân.Đã luyện Tam Thập Lục Thiên Tinh, hòa linh lực cùng linh khí trời đất.Hiểu Thập Nhị Địa Luật, mô phỏng được dòng linh khí thiên địa trong trận pháp.

Giờ là lúc bước vào Thập Thiên Can Đồ.”

Những cổ tự tượng trưng cho Địa Sát, Thiên Tinh, Địa Luật bay lượn quanh người lão.

“Thập Thiên Can là mười nguyên lý quan sát từ thiên tượng: Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm, Quý. Hiểu thấu mười nguyên lý này, ngươi sẽ hoàn tất Luyện Khí Tứ Tinh.”

Theo ý lão, mười ký tự Thiên Can chuyển động, trận pháp từ cây cỏ hiện ra, kết hợp mười hai Địa Luật tạo nên hàng chục biến hóa, rồi tất cả dung nhập vào thân lão.

“Thấy chưa? Đây là cảnh giới ngươi phải đạt. Lần này, dù ngu đần, cũng phải xong Tứ Tinh trong ba năm!”

Từ hôm đó, ta bắt đầu học Thập Thiên Can Đồ.

“Giáp khởi từ Đại Lâm Mộc, kết ở Quý là Vũ Lộ Thủy. Mười Can đều ẩn Âm Dương Ngũ Hành…”

Dưới sự chỉ dạy nghiêm khắc, ta luyện cả Địa Siêu Đạo và Địa Cư Pháp, học các thuật trong Địa Cư Pháp.

“Thổ Trú Viện!”

Ta kết ấn, niệm chú, đất đá quanh mình tụ lại thành trận.Kết hợp mười hai Địa Luật và mười biến hóa, trận pháp hóa thành lục giác thổ thuẫn, xoay vần như cối nghiền, sức mạnh đủ nghiền nát kẻ địch, đến Kiếm Ti cũng không chém nổi.

‘Luyện Khí Tứ Tinh…’

Đây chính là cảnh giới của Hoàng đế Mạc Lợi Trọng và con hắn, Mạc Lợi Huyền, kiếp trước.Từ Tứ Tinh, cuộc chiến là khống chế toàn bộ không gian quanh thân.

“Ân sư, xin xem! Đệ tử đã hiện trận!”

“Đồ ngốc, mới bày trận mà khoe khoang!”

Thanh Môn Lệnh vẫn luôn bực dọc với ta.

Năm năm nữa qua đi.Nhờ lão liên tục bức bách, ta lĩnh hội trọn vẹn Thập Thiên Can Đồ.

Vù—

Linh lực bùng phát, trận đồ hiện ra.Mười hai loại linh năng hòa cùng mười biến hóa, tạo hơn sáu mươi dị biến.

‘Dung hợp… tất cả…’

Ầm ầm—

Linh năng Địa hệ xoay tròn, rồi nhập hết vào linh mạch.Linh mạch mở rộng, chứa trọn mọi biến hóa.

Rắc!

Bức tường cuối cùng tan vỡ.

‘Cuối cùng…!’

Luyện Khí Ngũ Tinh!!!

“Cuối cùng!!”

Khi mở mắt, tiếng cười vang dội của sư phụ ùa tới.“Ha ha ha! Thằng đồ đệ chậm chạp này rốt cuộc cũng Ngũ Tinh! Ta đã thắng! Dẫn dắt cái đầu gỗ này lên Ngũ Tinh, ha ha!”

“Đa tạ sư phụ…!”

“Haha, đồ đệ ngốc của ta…!”

Chúng ta cùng bật cười, ôm chầm trong niềm hân hoan chiến thắng.