Theo bước Kim Young-hoon, ta rời Hoàng cung và đến một trang viên nhỏ ở ngoại ô thành Seokyung.

Ở đó, ta thấy một nhóm võ giả đã đi theo Kim Young-hoon.

“Những người này là…”

Ta không khỏi kinh ngạc trước đẳng cấp võ giả mà Kim Young-hoon tập hợp được.

“Tứ Tinh Tam Ma? Cả trưởng lão các đại môn phái cũng có mặt?”

Có vẻ hắn đã dùng các mối quan hệ từ thời làm Minh chủ Võ Lâm để mời các trưởng lão của bảy đại môn phái trong Tứ Tinh Tam Ma của thành Seokyung, cùng một số trưởng lão các môn phái lớn ở Yanguo.

Tất cả đều là cao thủ tuyệt đỉnh, có thể vận dụng Kiếm Ti; hơn mười người trong số đó đã đạt đến cảnh giới Tam Hoa Tụ Đỉnh.

“Nếu không có tu sĩ, lực lượng này đủ sức lật đổ cả Hoàng thất…!”

Trong lúc ta đang thầm khâm phục thực lực của họ, vài người trong số ấy phát ra sát ý nhắm thẳng về phía ta.

Những sợi tơ đỏ chĩa vào yết hầu, ấn đường và các yếu huyệt của ta, khiêu khích rõ rệt.

“Đây là… một phép thử sao?”

Ta cũng lập tức dồn ý, chỉ thẳng vào các yếu huyệt của họ đáp trả.

Trong chớp mắt, ta đã trao đổi vài chiêu với mấy vị trưởng lão đại phái.

“Hmm, kẻ mà cựu Minh chủ đưa đến là ai vậy? Ta chưa từng thấy cao thủ nào như thế ở Seokyung.”

Kim Young-hoon mỉm cười:

“Đây là Seo Eun-hyun, nghĩa đệ của ta. Hai mươi năm trước, huynh ấy đã là cao thủ tuyệt đỉnh tại khu vực Trường Hồ. Gần đây từng hoạt động trong bóng tối quanh Hoàng thất, nhưng đã quyết định theo ta sau khi nghe lời thỉnh cầu của ta.”

Một vài trưởng lão lộ vẻ khó chịu.

“Người của triều đình? Lại còn thân cận Hoàng thất?”

“Lỡ hắn vẫn trung thành với Hoàng đế thì sao?”

“Không thể tin kẻ từng phục vụ triều đình được!”

Quả nhiên, giới võ lâm vốn bất hòa với quan phủ nên mang sẵn định kiến.

Kim Young-hoon giơ tay trấn an:

“Mọi người bình tĩnh. Đúng là huynh ấy từng phục vụ Hoàng đế, nhưng sau khi nghe ta nói, đã hoàn toàn đoạn tuyệt. Đúng chứ, Seo?”

“Đúng vậy. Nếu muốn, ta có thể nguyền rủa Hoàng đế ngay bây giờ.”

Ta hắng giọng, trút hết nỗi bực dọc từng dồn nén bấy lâu:

“Hoàng đế Makli Jung, đồ rùa rụt cổ! Đối xử thuộc hạ như chó, còn bản thân thì chui vào phòng bật kết giới cách âm để ngủ, tên vô liêm sỉ lười biếng! Ta sẽ phơi bày mọi tội ác của ngươi trước thiên hạ!”

Ngày còn hộ vệ Hoàng đế, ta đã nhiều lần khó chịu với hắn: rõ ràng là tu sĩ, vậy mà mỗi khi thích khách tấn công chỉ biết ngủ say trong kết giới.

Thực ra, ta vốn chưa từng mang lòng trung thành của kẻ sinh ra làm thần dân Yanguo; trái lại, ta còn oán hận sự tồn tại của một Hoàng đế.

Sau một tràng chửi rủa, ánh nhìn đầy địch ý của các cao thủ cũng dịu đi.

“Hmm, chửi thế thì dù có là gián điệp cũng đáng chết lắm rồi.”

“Nếu là gián điệp, hắn đâu dám buông lời hiểm độc như thế.”

Nhờ đó, ta được bọn họ thừa nhận.

Khi bầu không khí đã lắng xuống, Kim Young-hoon hướng về toàn bộ võ giả:

“Nghe đây. Như ta từng nói, Hoàng thất hiện tại và tu tộc Makli đứng sau bọn chúng đã vứt bỏ nhân tính, hút máu vô số dân lành—không khác gì ma tu ăn thịt người.

Giờ bằng hữu ta tìm đã đủ, từ hôm nay chúng ta sẽ hợp lực cùng tu tộc đối địch Makli—Jin tộc—để phá hủy từng căn cứ của Makli.”

Hắn tiếp tục:

“Jin tộc sẽ yểm trợ và chỉ dẫn ta tìm ra lãnh địa bí mật của Makli, tiêu diệt những lò luyện đan nơi chúng nghiền nát dân thường thành đan dược.

Mong các vị đại cao thủ đồng tâm hiệp lực trong chính nghĩa này.”

Không ai đáp lời, chỉ lặng lẽ gật đầu.

“Vậy, không chậm trễ nữa—hãy đi tiêu diệt thêm một lò luyện đan của bọn ma tu ngay hôm nay!”

Chúng ta theo Kim Young-hoon rời thành Seokyung.

Tại thung lũng Immaek, phía đông bắc thành, một nhóm tu sĩ khoác hồng bào đã chờ sẵn.

“Bọn này…”

Trang phục của chúng giống hệt kẻ từng tham gia ám sát Hoàng đế năm xưa.

Một lão giả trong nhóm, có vẻ là thủ lĩnh, lên tiếng:

“Ta đã giữ lời, mang người đồng chí đến. Giờ cùng hợp sức tiêu diệt bọn tu sĩ tà ác kia.”

“Đúng thế, bọn Makli khốn kiếp phải bị diệt tận gốc. Ta sẽ mở cổng vào lãnh địa của chúng.”

Lão kết ấn, hình dạng khe núi bắt đầu vặn vẹo.

“Theo sát chúng ta. Từ đây sẽ phá trận pháp của Makli.”

Chúng ta bước vào lối đi méo mó. Chẳng mấy chốc, cảnh núi biến mất, trước mắt là một ngôi làng nhỏ đơn sơ mái tranh.

“Mùi gì vậy…”

Vừa vào làng, các cao thủ—kể cả ta—đều nhíu mày.

Mùi máu tanh và xác thối nồng nặc.

“Kẻ xâm nhập! Bọn Jin tộc đã vào!”

Đang! Đang!

Tiếng chuông từ vọng lâu vang lên.

Lập tức, tu sĩ mặc lam bào tràn ra, tay kết ấn.

Vù!

Một kết giới lam quang bao trùm toàn thôn, chặn lối.

“Hừ, dù mang theo vài võ giả, bọn ngươi cũng đừng mong vào đây!”

Lớp quang trận dày gấp trăm lần kết giới giấy mỏng mà ta từng phá bằng Cương Khí.

Đúng lúc đó—

Bịch… bước…

Kim Young-hoon tiến lên.

“Trưởng lão, phàm nhân này đáng tin sao?”

Tiếng hỏi vang lên từ các tu sĩ hồng bào Jin tộc.

Lão giả đáp:

“Dù là phàm nhân, hắn khác biệt. Khó tin nhưng hắn đã đấu ngang ta mà không bị áp chế, hơn nữa nhiều chiêu pháp của hắn còn xuyên qua phòng thủ của ta…”

Vù vù…

Kim Young-hoon bắt đầu tụ khí.

Ngay cả chúng ta—những cao thủ Tam Hoa—cũng mở to mắt chờ đợi chiêu của hắn.

Vù…

Khí tụ dày đặc, ngưng kết thành Cương Khí khủng khiếp, khiến cả tu sĩ Jin tộc cũng khẽ rùng mình.

Nhưng quá trình chưa dừng lại.

“Đây là…!” Ta bàng hoàng.

Cương Khí tiếp tục nén lại.

Ầm ầm!

“Cảnh giới… vượt qua Ngũ Khí Triều Nguyên!”

Đó chính là cảnh giới hắn đã liều mạng truy đuổi đến hơi thở cuối cùng.

Cương Khí dần cô đọng thành một quả cầu nhỏ.

Mọi người đều cảm nhận được: trúng đòn này, khó ai toàn mạng.

Chiêu thức từng thổi bay cánh tay một tu sĩ Kết Đan trong kiếp trước!

Chiêu đủ đối kháng tu sĩ Trúc Cơ bằng sức mạnh thuần túy!

Quả cầu Cương Khí phóng thẳng vào kết giới lam.

ẦM!

Chớp sáng lóa, cuồng phong bạo nổ.

Tu sĩ vội thi pháp tránh bão khí, còn chúng ta cắm chặt chân hoặc chém gió để đứng vững.

Ta nhìn thấy—

Hàng trăm, không—hàng vạn Đao Cương bùng nổ từ quả cầu, xé rách kết giới.

Trong thế giới của cao thủ tuyệt đỉnh, hàng vạn kiếm ý múa loạn khôn lường.

“Khụm…”

Trưởng lão hồng bào Jin tộc lộ vẻ khó chịu, như gợi lại ký ức chẳng mấy tốt đẹp.

Bão lặng, ánh sáng tắt.

Trước mắt là lỗ thủng lớn như cửa thành xuyên giữa trận pháp.

“Mọi người, xông vào!”

“Rõ!”

Tu sĩ Jin tộc lập tức cưỡi pháp khí bay vào. Chúng ta cũng rút vũ khí, lao qua cửa gió.

“Chặn chúng lại! Đám Jin tộc khốn kiếp!”

“Khoan! Chặn bọn võ giả trước!”

Xoẹt!

Kiếm khí của một cao thủ Tam Hoa xuyên phá pháp trận, cắt phăng cổ một tu sĩ.

“Phàm nhân… phá được pháp thuật của tu sĩ!”

“Đỉnh phong võ giả! Tu sĩ Luyện Khí Nhất, Nhị Tinh lùi về sau, thả Giang Thi!”

Đồng thời, Giang Thi—xác chết quỷ dị—từ khắp nơi ào ra.

Ầm!

Chúng lao vào cao thủ, tốc độ và sức mạnh vượt trội.

Nhưng—

“Ta nhìn thấy rồi.”

Đường quỹ đạo tối ưu của từng đòn công kích hiện rõ trong mắt ta.

“Lạ thật. Ngay cả Giang Thi—thứ đã chết và chỉ còn tàn hồn—cũng mang… ý niệm?”

Ta né đòn, thi triển Thâm Sơn, chém xéo.

“Là ý của kẻ điều khiển chăng? Không… không giống. Nhưng nếu Giang Thi có ý niệm, sao chúng không dùng được Kiếm Khí?”

Vừa suy nghĩ, ta vừa chém gục chúng.

Qua đám Giang Thi, ta thấy một tu sĩ đang kết ấn.

Vút!

Ta lập tức ném ám khí.

Choang!

Ám khí bật khỏi phòng hộ của hắn, nhưng y non tay, hoảng hốt phá ấn.

“Khí tức… khoảng Luyện Khí Nhất Tinh.”

Ta chém nát đám Giang Thi chắn đường, lao đến, vung Kiếm Ti rạch ngực hắn.

Choang!

Pháp thuật phòng hộ nứt toác.

“Yếu hơn hẳn tu sĩ Luyện Khí Nhị Tinh ta từng đấu.”

Dù tên kia từng dùng phù chú tăng lực, nhưng kết giới này do chính hắn tạo ra.

Choang! Choang!

Sau nhiều nhát Kiếm Ti, ta phá tan pháp thuật của hắn.

“H-Hiiiek… Xin tha mạng…!”

Ta túm cổ áo kẻ đang run rẩy, lôi hắn vào căn nhà hắn vừa bước ra.

Đó là căn nhà tranh truyền thống, nhưng khắp nơi bốc lên mùi máu tanh khủng khiếp.

Rầm!

Khi ta đẩy cửa bước vào, cảnh tượng trước mắt khiến lòng ta chấn động—khó mà diễn tả bằng lời.

Vô số thi thể chất chồng. Máu từ những thân xác ấy tuôn ra, tụ lại nơi một pháp trận nhỏ giữa gian phòng.

“Cái gì… thế này?”

“Xin tha mạng! Ta chỉ làm theo lệnh của tộc, không phải tự nguyện. Thật ra ta…”

“Ta hỏi đây là gì. Không trả lời, ta giết ngay.”

“Hiiek, t-ta nói, ta nói hết! Đây… đây là Sơ Luyện.”

Ta cau mày.

“Sơ Luyện?”

“Vâng… Sau khi hút máu và nguyên khí của phàm nhân, chúng ta gom vào trận này để sơ luyện thành Huyết Nguyên. Sau đó chuyển Huyết Nguyên cho cấp cao của tộc, mang đến lãnh địa cao hơn để Nhị Luyện.

Rồi tiếp tục Tam, Tứ, Ngũ Luyện… Cuối cùng, máu và nguyên khí của hàng nghìn phàm nhân được tinh luyện thành Tinh Huyết. Dùng Tinh Huyết luyện đan, có thể tạo ra Phục Sinh Đan cho các Thái thượng trưởng lão cảnh Kết Đan.

Đại hiệp, ta thực sự vô tội. N- nếu muốn, ta có thể dâng hết Huyết Nguyên đã luyện. Đó là khối năng lượng cực mạnh, nếu đại hiệp hấp thu, nội lực nhất định tăng vọt…”

Ta cười nhạt.

“Cảm ơn. Nhưng… ta giết ngươi cũng chẳng ngần ngại.”

“G-gì…?”

Pwak!

Ta không dùng kiếm, mà dồn nội kình vào nắm đấm, đánh nát đầu gã tu sĩ.

Thực ra, thoáng chốc ta từng do dự.

Dù là ma tu, biết đâu cũng có kẻ chỉ muốn yên ổn tu hành. Có khi trong ngôi làng bình dị này, vẫn còn kẻ vô tội?

“Không! Ở nơi này… không có ai lương thiện cả!”

Dứt bỏ mọi do dự, ta rút kiếm, chĩa thẳng về bọn tu sĩ lam bào điều khiển Giang Thi.

“Tất cả các ngươi—không đáng sống!”

Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.Khí Sơn, Tâm Thiên!

Khai toàn bộ kinh mạch, ta phóng ra một đường Kiếm Ti cường hóa, chém gục đám Giang Thi đang lao đến trong một chiêu, rồi xông thẳng vào đám tu sĩ lam bào.

“Chết hết cho ta!”

Trận chiến kết thúc chóng vánh.

Bởi ngay trung tâm thôn, tên tu sĩ Trúc Cơ của Makli đã bị trưởng lão Jin tộc và Kim Young-hoon hợp kích hạ sát.

Khi hắn chết, Kim Young-hoon tung từng luồng Cương Khí chém nát Giang Thi và tu sĩ còn lại.

“Hahaha! Tuyệt vời! Đúng là tu sĩ Makli, mang theo nhiều của cải thật!”

“Quyết định gia nhập lần tập kích này quả không sai!”

Đám tu sĩ Jin tộc bắt đầu lục soát xác chết của Makli, cướp đoạt túi trữ vật. Ngay cả trưởng lão Jin cũng moi móc thi thể tu sĩ Trúc Cơ.

Ta khẽ nhíu mày.

“Chúng làm hơi quá rồi.”

“Giết xong còn lục soát xác… thật khó chấp nhận.”

“Khụm… hừm.”

Trái lại, ta cùng các cao thủ võ lâm đều lộ vẻ khó chịu.

Ta từng đoạt vũ khí, tiền bạc sau khi hạ sát tà phái, nhưng chưa bao giờ trơ trẽn tự tay lục soát xác như vậy.

Một tu sĩ Jin nghe lời xì xào, mặt hơi đỏ, vội biện bạch:

“Đây là lẽ tự nhiên của kẻ chiến thắng. Với tuổi thọ ngắn ngủi của phàm nhân, các ngươi khó hiểu, nhưng việc thu chiến lợi phẩm cũng là cách giữ thể diện cho kẻ bại…”

Càng nghe, mặt chúng ta càng lạnh.

“Khụ, thôi. Ta vốn không mong phàm nhân hiểu được tư tưởng của tu sĩ. Nếu không có gì để lấy, các ngươi mau chuẩn bị rời thôn đi.”

Đúng lúc ấy, Kim Young-hoon tiến đến.

“Mọi người đi trước. Chúng ta còn việc cần làm.”

“Việc gì? À… Chẳng lẽ ngươi cũng muốn…”

Không thèm để ý lời tu sĩ Jin, Kim Young-hoon nhìn chúng ta:

“Trong các căn nhà của chúng, đầy xác dân thường bị tế luyện. Chúng ta nên chôn cất, để họ không phải mục rữa như thế. Mọi người thấy sao?”

“Đúng vậy.”

“Phải, chúng ta quên mất.”

Chúng ta bước vào từng căn nhà của bọn Makli, đưa thi thể dân thường ra và lần lượt mai táng.

“Tch, mặc kệ đi. Chúng đã chết cả rồi. Không phải rời nhanh tốt hơn sao?”

Trưởng lão Jin, đã lục soát xong, khó chịu nhìn Kim Young-hoon đang đào đất.

Nhưng Kim Young-hoon và tất cả chúng ta đều không để tâm, chỉ lặng lẽ đào, chôn từng thân xác.

Không biết đã bao lâu.

Sau khi chôn hết vô số thi thể, chúng ta theo lời Kim Young-hoon làm lễ ngắn, cầu cho họ yên nghỉ, không hóa thành ác linh. Rồi lặng lẽ rời khỏi ngôi làng.