Tháp Nghiệp Chướng: Nụ Hôn Của Độc Phụ

Rosetta thậm chí không thể cử động trước cảnh tượng khó tin này. Cho đến giờ, giới hạn đối với cô là bạo chúa Aswan Nasser, và Alfred, người đã tạo nên kỳ tích đánh bại hắn. Tuy nhiên, cô biết rõ. Cậu ấy chỉ có thể sánh ngang nhất thời nhờ trả một cái giá khổng lồ. Về chiến lực thuần túy, Aswan Nasser vượt trội hơn nhiều.

Quả thực khi nhìn thấy Kyle, cô đã nghĩ hắn sánh ngang, không, có lẽ còn nhỉnh hơn vị Quốc chủ kia một chút. Kích thước cơ thể, cách cơ bắp vận động, thân hình vừa cường tráng vừa dẻo dai, tất cả chỉ có thể gói gọn trong một từ: áp đảo. Một con quái vật cùng đẳng cấp cũng từng hiện diện ở Laurencia.

Sự thật đó đã khiến cô kinh ngạc cho đến tận ngày hôm qua.

Và hôm nay, ngay lúc này, tại nơi đây, cảm nhận đó đã bị ghi đè.

"Hừ!"

"…………"

Bởi bữa tiệc của hai con quái vật.

Đường kiếm rõ ràng đã tăng độ chính xác hơn so với lúc trước. Nắm bắt "điểm" ở độ sâu mà không ai có thể tri giác, thanh kiếm đáp trả. Nhìn thì vậy, nhưng đó là một thanh kiếm nặng hơn gấp nhiều lần vẻ bề ngoài, nhưng lại vô cùng mềm mại. Để chặn nó lại, đơn giản là cần một lực mạnh hơn hắn, phải cần đến sức mạnh gấp hai, gấp ba lần.

Bậc thềm đá nổ tung. Thanh đại kiếm khổng lồ vung lên, nghiền nát đá và mặt đất như thể đang quét bụi. Không chút khoan nhượng, không chút do dự, hắn giáng thanh kiếm đầy sức mạnh vào Kiếm Thánh cùng với mọi chướng ngại vật. Một cảnh tượng dị thường.

Đó không phải là cảnh tượng mà con người nên tạo ra.

"Phá!"

"……Hự."

Thế nhưng, gã đàn ông tên Kyle này vừa thở ra khí đỏ, vừa liên tục tạo ra những cảnh tượng phi lý đến cực điểm. Bậc thềm đá, tường đá, hắn vung kiếm bất chấp tất cả, và phá hủy mọi thứ. Sức mạnh cơ bắp đó, quả thực gấp hai, gấp ba, hay có lẽ còn hơn thế nữa——

Dù tư thế bất lợi, hay là lúc xuất phát, đều không quan trọng.

Hắn dùng sức mạnh bẻ cong mọi "điểm".

"Vô, vô lý. Ngài Gilbert ở trạng thái đó mà..."

"Ngay cả Hắc Lang kia cũng chiến đấu khiêm tốn hơn một chút đấy."

Những dũng sĩ của Oswald, những người dù có chuyện gì xảy ra cũng không dao động và luôn yểm trợ Gilbert, giờ đây đang run rẩy. Kỹ thuật mà họ tin tưởng, thanh kiếm, thời gian và nỗ lực họ bỏ ra, thanh kiếm kia gầm lên như muốn nói rằng tất cả đều vô nghĩa. Mọi thứ đều bị sức mạnh đè bẹp.

Điều phiền toái hơn nữa là——

"Cái gì thế kia, con quái vật đó, to xác mà nhanh quá thể."

Con quái vật đó sở hữu tốc độ thượng thừa. Tốc độ ban đầu thì Gilbert thắng thế, nhưng chưa đầy một giây, quan hệ lực lượng đó đã đảo chiều. Tốc độ tối đa của Kyle với công suất khổng lồ có lẽ nhanh hơn bất kỳ ai ở đây. Do đó, giữ khoảng cách đồng nghĩa với cái chết.

Gilbert tự nhiên nở nụ cười. Đã lâu lắm rồi ông mới cảm thấy hơi thở của cái chết. Nỗi sợ hãi cái chết trào dâng từ thân xác. Cuối cùng nó cũng đến. Ngay cả trong vở kịch này, cũng có lúc ông được chiến đấu hết mình. Cả Wolf và Apollonia đều không coi ông là kẻ thù. Ông hiểu rằng cách sống của mình không chạm đến được họ. Ông là một thanh kiếm vô tri, kể từ khi mất đi người đàn ông mình nên phụng sự——

"Thiếu gia! Đừng làm ô uế danh dự của Karl!"

"……Hah!"

Kyle nhìn thấy thứ gì đó được rót vào thanh kiếm vô tri của Gilbert.

Hắn có được sức mạnh hiện tại nhờ sự mất mát. Hóa thân thành một thanh kiếm trống rỗng, hắn quả thực rất mạnh. Nếu không vượt qua giới hạn thì có lẽ đã thua. Nhưng, con người thật của hắn, kẻ đang gánh vác người đàn ông phản chiếu trên lưng kia, chắc chắn sẽ——

"Đi đi, Alfred. Ta sẽ giữ chân ở đây."

"Ngươi nghĩ ta sẽ cho đi sao?"

"Ta sẽ cho qua."

Thanh kiếm càng thêm sắc bén. Như để đáp lại, thanh kiếm kia cũng tăng thêm sức mạnh.

Mọi người đều ngừng chiến đấu, bị mê hoặc bởi trận chiến của hai người. Chỉ hai con người đơn lẻ đang chứng minh cho đám đông thấy rằng chính ta, chính đây mới là trận chiến "thực sự". Là dáng vẻ của những dũng sĩ chiến đấu hết mình. Hãy mở to mắt ra mà nhìn, đây là thanh kiếm của những kẻ sẽ trở thành anh hùng.

"……Haha, giống hệt lão già. Hắn đã làm ngưng đọng cả chiến trường."

Anh hùng làm ngưng đọng thời gian. Hai người họ không có ý định đó. Chỉ là những kẻ đứng xem tự động dừng bước. Họ sợ hãi việc chen ngang vào nơi này.

"……Hôm nay, từ đầu đến cuối mình chẳng làm được gì cả."

Sự khác biệt về đẳng cấp được phô bày rõ ràng vào phút chót.

"Al! Nguy hiểm!"

Thanh kiếm của Gilbert lao tới định ngăn cản Alfred đang bước đi như người mất hồn. Alfred thậm chí không thèm nhìn, bước thêm một bước, rồi lại một bước nữa.

Cậu nghe thấy tiếng hét của Mira. Nhưng không có ý nghĩa gì để cảnh giác.

Bởi vì——

"Không cho phép đâu."

Bởi vì hắn đã tuyên bố sẽ cho qua. Kyle đã nói sẽ làm như vậy. Vậy thì không còn nghi ngờ gì nữa. Vì người đàn ông mạnh nhất ở đây lúc này đã nói thế.

Alfred thản nhiên bước qua vòm cung được tạo ra bởi hai thanh kiếm va chạm.

"Không chỉ có ngài Gilbert là người bảo vệ."

"Xin hãy giác ngộ, Điện hạ."

Các kiếm sĩ của Oswald chặn đường.

"…………"

Alfred lắc người. Và từ một tư thế không tự nhiên, cậu tung ra đòn rút kiếm theo một quỹ đạo không tự nhiên. Sự việc diễn ra trong chớp mắt. Trong một cái chớp mắt là đòn đầu tiên, rồi lưỡi kiếm phản lại bẻ gãy hai thanh kiếm. Các kiếm sĩ chết lặng trước tuyệt kỹ không đoạt mạng mà đoạt kiếm.

"Ta đang hơi nóng nảy. Nếu các ngươi muốn cản đường, hãy giác ngộ đi."

Trước khí thế mà Alfred tỏa ra, các kiếm sĩ dừng bước. Gilbert không hề khiển trách điều đó.

Thanh kiếm của Hoàng tử cũng đã đạt đến cấp độ kinh hoàng mà họ không thể chạm tới. Dù không ở trạng thái đạt được cầu vồng kia, cậu cũng không phải là một chiến binh non nớt để những kẻ không có khí chất anh hùng có thể ngăn cản.

(Chiến thắng trên bàn giấy chẳng có nghĩa lý gì. Trong thực chiến, ta hoàn toàn không có cửa. Thời gian chuẩn bị ngắn ngủi không phải là cái cớ. Cha đã đánh cược rất nhiều từ khi còn trẻ để tập hợp được những quân cờ đến mức này. Từ con số không. Ta mang địa vị Hoàng tử nhưng lại lãng phí quá nhiều thời gian.)

Thừa nhận sự giác ngộ muộn màng, nhưng Alfred hiện tại đã quá coi nhẹ địa vị của một vị Vua, người đàn ông được gọi là Bạch Kỵ Sĩ, và những chiến binh dày dạn kinh nghiệm, những chiến hữu của ông đã đưa quốc gia này lên hàng nhất đẳng.

Sức mạnh trên bàn giấy, trong các trận đấu tập không thể tin cậy được, phải là sức mạnh thực sự.

Thứ sức mạnh khó có được đối với những người trẻ chưa từng trải qua chiến trường.

"……Cha, người thật là."

Để có được nó, quả nhiên chỉ có cách vượt qua lằn ranh sinh tử. Một lằn ranh sinh tử với độ thuần khiết cao.

Và cuối cùng, những người trẻ sẽ nhìn thấy "hàng thật".

(Tất cả, là vì thời đại tiếp theo.)

Tất cả đều nằm trong lòng bàn tay của Vua. Trong kịch bản.

Người biết điều đó là vị Vua được kế thừa. Và những kẻ rời khỏi sân khấu.

Alfred bước về phía trước, run rẩy trong cảm giác thất bại mà không ai thấu hiểu.

Bỏ lại sau lưng trận chiến giữa những đỉnh cao thực sự đang bùng cháy trở lại——

***

Đã từ lâu rồi, ta không còn phân biệt được đâu là mơ đâu là thực. Ngủ vào ban đêm, thức dậy vào buổi sáng, những điều hiển nhiên đó đã không còn tồn tại trong vài năm nay.

Khi còn cảm nhận được nỗi đau của bệnh tật thì vẫn còn tốt chán. Mỗi lần ho ra máu là lục phủ ngũ tạng gào thét, mỗi lần cử động là các khớp xương đau nhức, có lẽ do sự quá sức trong nhiều năm tích tụ lại.

Đã bao lâu rồi kể từ khi không còn cảm thấy những thứ đó nữa? Người ta nói con người sẽ quen với nỗi đau. Khi đau đớn trở thành điều hiển nhiên, não bộ sẽ mệt mỏi với công việc vô ích là gửi tín hiệu đau, và cuối cùng tín hiệu sẽ bị cắt đứt.

Thứ chờ đợi sau khi tín hiệu bị cắt đứt là gì——

Tức là, cái chết.

Ngày qua ngày, ta an tâm khi buổi sáng đến, và ngày qua ngày, ta sợ hãi màn đêm. Giấc ngủ sâu quá gần với cái chết, nên ta lặp đi lặp lại những giấc ngủ nông.

Cuộc chiến với cái chết đang cận kề. Chỉ có tin đồn về đứa con trai bị đẩy xuống vực thẳm ngàn thước đang bò lên là chỗ dựa tinh thần. Con trai đang chiến đấu thì mình không thể thua được. Chỉ một ý niệm đó là chỗ dựa của người đàn ông.

Kiệt quệ, suy yếu, không còn biết mình là ai và muốn làm gì, nhưng vẫn trụ lại ở ranh giới cuối cùng. Ôm lấy vương miện không tương xứng, chỉ biết kiên nhẫn chịu đựng. Chờ đợi thế hệ tiếp theo, thời khắc chuyển giao đó.

Nền móng cơ bản đã được xây dựng. Việc chuẩn bị cho sự kế thừa đã hoàn tất.

Chỉ còn chờ sự xuất hiện của thời đại mới——

"……Kyle?"

Ta đã nhắm mắt, hay đã mở mắt, chỉ còn một chút nữa thôi, ta đứng ở nơi quen thuộc.

"Kyle và Gilbert đã bắt đầu chiến đấu. Hơi khác so với bức tranh ban đầu, nhưng con đường của Alfred chắc chắn đã mở ra. Chỉ một chút nữa thôi. Không cần đến một giờ nữa. Chỉ một chút nữa——"

Dưới chân bắt đầu sụp đổ. Cảnh tượng quen thuộc.

Nhìn xem, trông giống đống đổ nát phải không?

Nhưng không phải. Chúng là người.

Kết cục của những kẻ mà ta đã cướp đoạt vì bản thân ta, theo ý chí của ta.

Tòa tháp xác chết chồng chất. Những bàn tay vươn ra nắm chặt lấy cổ chân không buông.

"Chỉ còn một chút nữa thôi!"

Nghe lời ta, thế giới cười nhạo. Cảnh tượng vẫn như mọi khi, nhưng giọng nói vang vọng sâu hơn mọi khi, và vào thời điểm lẽ ra phải tỉnh giấc thì ta lại không tỉnh. Cơn ác mộng vẫn như mọi khi, nhưng khác ở chỗ không nhìn thấy điểm kết thúc.

Những bàn tay đó rất mạnh, cố gắng kéo ta xuống.

Tay, tay, tay, tay—— ác ý muốn kéo ta về phía bên kia.

Mắt, mắt, mắt, mắt—— ác ý tràn đầy sự hoan hỉ, mặt trái của lòng căm thù, với những đôi mắt chứa đựng sự vui sướng.

"Chết tiệt!"

Ta đã sống đến tận bây giờ để làm gì chứ.

"Đừng có đùa!"

Chẳng còn niềm vui nào nữa, bám víu lấy mảnh đất đã vứt bỏ mọi hy vọng này, chỉ là để chuộc tội dù chỉ một chút. Gánh vác những tội lỗi mình đã gây ra, đeo chiếc mặt nạ William Livius và diễn trọn vai đến cùng.

Tay ta nhỏ bé, còn thế giới thì rộng lớn. Chồng chất hy sinh, bôi thêm tội lỗi, nhưng vẫn hướng về ánh sáng. Dù có phải vứt bỏ những người thân yêu đã ban cho mình điều đó, ta vẫn chồng chất thêm tội lỗi vì một thế giới mà vạn người có thể tận hưởng, vì một bước tiến đó.

Nếu chết ở đây thì chẳng có ý nghĩa gì cả.

Rút thanh kiếm bên hông, ta tự đâm xuyên qua người mình. Một hành động tự làm bị thương nhằm mục đích tỉnh táo nhờ cơn đau, nhưng cơ thể ta không phát ra nỗi đau nào. Dù đâm bao nhiêu lần cũng vậy.

Nếu kết thúc ở đây thì chẳng có ý nghĩa gì cả, vậy mà.

『Không, không phải là không có ý nghĩa đâu. Anh đã cố gắng đủ rồi.』

『Vất vả rồi, Al. Anh là báu vật của em, là kỵ sĩ đáng tự hào của em.』

『Sự kế thừa đã hoàn tất. Con trai cậu thông minh giống cậu. Nó sẽ lợi dụng cả cái chết của cậu để tuyên truyền rằng chính nó đã giết cậu, và bức tranh cậu mong muốn sẽ hoàn thành. Vậy thì, đã đủ rồi không phải sao?』

『Hãy cùng sống với nhau nhé, ba người chúng ta, Al.』

Câm miệng!

『Tại sao lại cự tuyệt chúng tôi? Con người ai rồi cũng sẽ chết. Cái chết không diễn ra như ý muốn của bản thân, điều đó cậu là người biết rõ nhất mà? Anh hùng soán ngôi, Bạch Kỵ Sĩ.』

À, ta biết chứ.

『Vậy tại sao lại phủ nhận nó?』

Bởi vì ta đã đánh cược mạng sống để phủ nhận nó.

『Cái chết là không thể tránh khỏi.』

Dù có chết, ta cũng không thể đi cùng các người. Chị à, Jan, ta không thể tha thứ cho bản thân mình, hơn cả những gì các người nghĩ. Sự yếu đuối khi để chị bị cướp đi, sự ngu xuẩn khi nghĩ rằng vì bị cướp nên phải đi cướp đoạt, một tên kỵ sĩ gầy gò chỉ có thể chứng minh sự tồn tại bằng cách tiếp tục cướp đoạt. Một kỵ sĩ giả tạo. Một con thú điên loạn.

Về bản chất, chẳng khác gì gã đàn ông đó.

『Trả Bernbach lại cho taaaaa!』

Yếu đuối nên mới ra nông nỗi này. Luôn đánh rơi những thứ quan trọng.

『Arletteeeeeee!』

Chồng chất tội lỗi sẽ dẫn đến kết cục này.

Để biện minh cho bản thân, nếu không bóp méo thế giới thì sẽ không thể đứng vững.

『Chết rồi mà vẫn muốn đi vào con đường Tu La sao, người đàn ông lẽ ra đã trở thành em trai ta.』

À, đúng vậy. Cho đến khi ta chấp nhận, ta sẽ không tha thứ cho chính mình.

『Còn những người đang đợi anh thì sao?』

Đợi ta ư? Có kẻ điên rồ như vậy——

Phía bên kia bờ, hai cái bóng mờ ảo hiện lên. Một rực rỡ như hoa hướng dương, một tĩnh lặng như hoa cúc dại, có những người đang chờ đợi điều gì đó. Đó là, đợi ta——

"Ngốc sao, các người nghĩ đã bao nhiêu năm trôi qua rồi. Cô, các cô, đúng là đại ngốc——"

Chỉ một chút thôi, ta dao động. Cứ thế này đi đến bên hai người họ, trao đổi vài lời, có lẽ cũng được tha thứ chứ nhỉ, cảm xúc mong manh đó làm gia tăng tốc độ sụp đổ.

Sự yếu đuối của ta sẽ kết thúc thế giới.

『Ta bảo là hãy nhìn thiếp đây này!』

Ta đã giác ngộ về sự kết thúc. Cái chết công bằng với vạn người, dù là phi lý hay chết già, cái chết không bao giờ đắn đo điều gì. Một khi đã bị kéo về phía bên này, ta không thể làm gì được nữa, và ý chí của ta sẽ không chạm tới được phía bên kia.

Vì vậy, trái tim ta gần như tan vỡ vì nghĩ rằng có lẽ là không thể.

"Cơn đau" lan tỏa trong lồng ngực. Đây là thứ từ phía bên kia——

Claudia, người đang đá văng Vlad, Helga, trong khi nắm chặt lấy cổ chân ta. Ánh nhìn như chấp niệm đó, đôi mắt như thiêu đốt đó, lồng ngực ta—— bị xuyên thủng.

『Vậy sao, xem ra vẫn chưa phải lúc——』

『Tiếc thật. Al, dù có chuyện gì xảy ra em vẫn——』

Thế giới đảo ngược. Ta đã mở mắt, hay là đã nhắm mắt——

***

William mở to mắt. Và rồi, ông nôn ra thứ gì đó đang trào lên. Màu sắc vương vãi trên sàn là màu đỏ thẫm. Ngự trong lồng ngực là nỗi đau dị biệt.

"Kh, kh, kh, con ả Claudia. Dám giở trò này sao."

Nụ hôn của Độc Phụ. Cú cắn như muốn ăn tươi nuốt sống đó là đòn tấn công nhằm tiêm chất độc giấu trong môi hoặc trong miệng vào người William. Phô trương bản thân, và cuối cùng trong cơn đau đớn, ả vẫn bắt ông phải nghĩ đến mình khi màn hạ màn buông xuống.

Cái tôi cực đại, sự chấp niệm đến ghê tởm.

Dù là ở môi hay trong miệng, bản thân ả cũng cần giác ngộ việc bị nhiễm độc. Không, ả đã giác ngộ cái chết để cùng chết chung. Ngay cả vào phút lâm chung cũng muốn khắc ghi bản thân vào ông.

Đó là lòng kiêu hãnh của Claudia, mụ phù thủy đã nhấn chìm vương cung bằng nanh độc của mình.

"Chất độc thúc đẩy cái chết lại gọi ta quay về đây. Cảm ơn, thì hơi thô thiển nhỉ. Vì mọi chuyện đã không diễn ra theo ý muốn của người phụ nữ đó. Thật tình, thì ra đau là cảm giác như thế này sao. Đã lâu lắm rồi, nhưng chẳng dễ chịu chút nào."

Cơn đau khiến người ta muốn quằn quại. Nhưng đó là bằng chứng cho thấy cơ thể vẫn còn sống, dù chỉ là mong manh. Ông đã xoay xở vượt qua được ranh giới sinh tử ập đến bất ngờ.

"Kyle và Gilbert đang chiến đấu. Alfred, à, nó đã vào tháp rồi sao. Dòng chảy tốt đấy. Đến nhanh đi Alfred. Dù đã có thêm chút thời gian trì hoãn, nhưng việc không còn nhiều thời gian vẫn không thay đổi."

Sự rung chuyển của kịch bản mà ngay cả William cũng không lường hết được. Tuy nhiên, cuối cùng nó vẫn hội tụ về kết cục đã viết ban đầu không sai lệch. Để kế thừa những gì mà người đàn ông đeo mặt nạ William đã đánh cược cả cuộc đời để xây dựng.

Biết rằng điều đó sẽ khiến nó bất hạnh, nhưng vẫn kế thừa.

Bởi vì nó chính là người thích hợp thực sự.

"Ta đang ở đây."

Vua cười nhạo. Như để phô trương sự kiện khang của mình.

Dù ở nơi này chẳng có ai nhìn thấy điều đó.

***

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!