Tháp Nghiệp Chướng: Cả Hai Đều Là Quái Vật

Ignatz chạy trốn nhanh như cắt. Chiến tranh của kẻ yếu, chiến đấu một cách lấm lem và dai dẳng là sở trường của hắn, nhưng khi phán đoán rằng điều đó không hiệu quả, tốc độ rút lui của hắn đã thành thương hiệu. Những kẻ phàm nhân như bọn hắn đã vượt qua bao nhiêu cửa tử là nhờ nhìn vào bóng lưng của người đàn ông rút lui nhanh hơn bất cứ ai mà lớn lên. Ngôi sao đang tỏa sáng trên đỉnh cao hiện tại vốn cũng là kẻ yếu giống họ, và kinh nghiệm chiến đấu cùng ngài ấy trong thời kỳ đầu là thứ không gì thay thế được.

Thế nên hắn chạy. Chạy không một chút do dự.

"Ít, ít nhất cũng nên giao chiến chứ."

Ngay cả những binh lính yếu ớt biết thân biết phận được tập hợp dưới sự tiến cử của Gilbert cũng phải bối rối trước màn chạy trốn này. Bóng dáng kẻ thù đã biến mất, nhưng niềm tin muốn giữ khoảng cách xa nhất có thể vẫn hiện hữu ở đó.

"Mọi sự phải còn mạng mới tính được chứ."

"Tôi cũng định là hiểu điều đó rồi nhưng..."

"Hừm, chỉ là định thôi, cậu vẫn còn kỳ vọng vào bản thân nhiều lắm đấy. Tất nhiên không phải là xấu. Khi còn trẻ, khi còn hòa bình thì nên tích cực thử thách. Nhưng trong cục diện sống còn, sự nửa vời đó sẽ dẫn đến cái chết ngay lập tức đấy. Giao chiến với cái thứ đó á? Đùa hơi quá rồi."

Trong mắt Ignatz chứa đựng sự bình tĩnh tuyệt đối. Trên chiến trường, những kẻ thiếu điều đó sẽ bị loại bỏ đầu tiên. Kẻ yếu có đốt cháy sinh mạng thì cũng chỉ đến thế mà thôi. Cái "chỉ đến thế" đó đôi khi cũng xoay chuyển cục diện chiến tranh, nhưng đằng nào cũng cần sự giác ngộ sẵn sàng làm vật thí mạng.

Và, hôm nay không phải là ngày đó.

"Con mồi càng yếu thì càng phải rèn luyện đôi mắt. Khi chạy là phải chạy. Hử? Thấy lạ là chạy. Dù gì đi nữa cũng phải chạy để sống sót. Tam thập lục kế tẩu vi thượng sách. Một con quái vật, trước khi trở thành quái vật đã dạy bọn tôi cách xoay sở như thế đấy. Chí lý thật."

Binh lính càng lùi lại, phán đoán của hắn càng triệt để. Và điều đó hầu như không sai. Thắng kẻ có thể thắng, nếu gặp tình huống vi diệu thì vừa đánh vừa lùi, sau đó rút lui.

Không lại gần đối thủ nguy hiểm. Đây là điều quan trọng.

"Đó là quái vật đấy. Hơn nữa còn là thiên bẩm. Chạy là thắng thôi."

Sự khác biệt nhỏ của những kẻ mạnh không phải là thứ Ignatz có thể đánh giá, nhưng nếu đã vượt trội đến mức đó thì dù có mặc thường phục, hay mặc đồ rách rưới của nô lệ tầng lớp thấp nhất, cũng có thể hiểu ngay từ cái nhìn đầu tiên. Quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ, đó là bí quyết để sống sót yên ổn không chỉ trên chiến trường.

***

"Thế có được không?"

"......Mà, cũng được chứ sao? Công việc của chúng ta cũng coi như xong rồi."

"Không, tôi đang nghĩ liệu có nên để ngài Gilbert đụng độ với hắn không."

"Ta không phải người bảo hộ của hắn. Cả hai đều lớn tuổi rồi, hắn có cách làm của hắn, có cách sống của hắn. Dù cái kiểu tiêu cực đó làm ta phát bực, nhưng cũng không thể nói nặng lời được."

Hilda bật cười khi nhớ lại. Cô chợt nhớ lại một chút. Ngày hôm đó, hai người đi xem đấu trường và thấy một con quái vật. Và sau đó, khi uống rượu và kể chuyện đó cho Gilbert. Về vẻ mặt khó đăm đăm của hắn lúc đó.

"Với lại vốn dĩ cái đó, bọn cô có ngăn được không?"

"Chắc là không rồi."

"......Đừng có trả lời ngay thế chứ, dòng dõi Gardner thật lôi thôi."

"Đó là phân tích bình tĩnh."

"Hợp lý đấy, nhưng bị nói thẳng vào mặt thì cũng bực mình thật. Tóm lại, quái vật thì cứ để quái vật đối phó. Chúng ta cứ thong thả nghỉ một nhịp rồi đi tiếp là được. Hiểu chưa?"

"Đã rõ."

"Với hắn, đây chẳng phải là chút thư giãn sao?"

Hilda nhìn theo bóng lưng kẻ thù mà cô đã để đi qua không ra tay. Tuyệt đối không thắng được. Ngay cả cô, người luôn dùng sự mạnh mẽ vốn có để cạnh tranh với những kẻ trên cơ, cũng không có mảy may ý định đó. Không phải là vấn đề đàn ông hay đàn bà. Hắn đã vượt ra khỏi khuôn khổ con người.

Lại còn cộng thêm cả sự giác ngộ nữa.

Với Kiếm Thánh, đó hẳn là đối thủ mà hắn mong chờ.

Vậy thì để họ gặp nhau chẳng phải là nghĩa vụ của một người bạn sao, Hilda nghĩ vậy.

***

Một khoảnh khắc sơ hở. Gilbert của hiện tại không đời nào bỏ lỡ điều đó. Ánh chớp bạc ập tới. Mira lao vào chắn. Một đòn thì có thể đỡ được. Vấn đề là kiếm thứ hai. Nếu hứng trọn thanh kiếm của Kiếm Thánh đã nhìn thấu 'điểm' với tư thế đầy đủ, thì e rằng không thể giữ được tư thế bình thường.

(Tranh thủ lúc này hít thở. Sâu nhất có thể. Chuyện sau đó, giờ cứ gác lại đã!)

Hơi thở màu xanh lấp đầy lục phủ ngũ tạng. Nhưng——

"Hả?"

"......!?"

Một thanh kiếm khổng lồ bay đến giữa Gilbert và Mira. Nó va chạm vào bậc thang đá với sức mạnh khủng khiếp, chấn động chạy qua giữa ba người. Trước khi kịp phán đoán chuyện gì xảy ra, Alfred cố tình lăn xuống cầu thang để điều chỉnh lại hơi thở rối loạn.

Cậu lợi dụng tình huống bí ẩn từ trên trời rơi xuống này, không màng sĩ diện để kéo giãn khoảng cách.

"Đừng cố quá. Cái đó hãy để dành cho lúc sau."

Ngay khoảnh khắc hít vào để lấy hơi thật sâu lần nữa, lưng cậu bị một lực cực lớn đẩy nhẹ khiến cậu ho sặc sụa. Hơi thở và sự tập trung đều bị ngắt quãng, nhưng khi nhìn thấy kẻ đã đẩy mình, Alfred phải nín thở.

Hôm nay rốt cuộc là ngày gì vậy.

Rốt cuộc bao nhiêu ngọn núi bất động đã chuyển mình.

Đây là ngọn núi lớn nhất trong số đó.

"Kyle, san."

"Nếu thực sự nghĩ cho cậu, thì lẽ ra ta nên đứng ở phía bên kia. Nhưng hôm nay, ta đã quyết định đứng lên chỉ vì một người duy nhất. Đã quá muộn, nhưng vẫn với tư cách là một Kyle bình thường."

Người đàn ông chưa từng bước lên sân khấu chính nay đã hạ phàm.

"Papa!"

"Xin lỗi nhé Mira. Hôm nay, ta cũng không phải là Papa."

Người đàn ông khổng lồ thong dong bước lên bậc thang đá. Con quái vật hội tụ tất cả những gì một chiến binh khao khát.

"......Kẻ ở trận quyết chiến sao. Tại sao giờ này mới xuất hiện?"

"Tại sao nhỉ. Tại sao, đến tận bây giờ, a a, ta cũng nghĩ vậy. Ta đã yếu đuối. Lẽ ra, ta nên ngăn cản hắn, và nếu không ngăn được thì cũng có thể cùng hắn chia sẻ. Ta yếu đuối. Ta là kẻ yếu đuối chỉ có thể đứng lên vào phút cuối cùng để tiễn đưa."

"Vậy thì, đừng đứng trước mặt ta. Kẻ yếu đuối kia."

"Xin lỗi nhé chàng kiếm sĩ mảnh khảnh. Ta yếu đuối, nhưng đó là chuyện của trái tim."

Kyle rút thanh kiếm cắm trên bậc thang đá. Rõ ràng là một thanh kiếm lớn, nhưng khi ông cầm nó, trông nó chỉ như một thanh kiếm bình thường. Thanh kiếm dành riêng cho ông, được chuẩn bị cho ông.

"Cơ thể này được tạo ra có chút bền bỉ."

Kyle lao tới. Tốc độ gia tốc nhanh nhẹn không thể tưởng tượng nổi từ cơ thể khổng lồ đó. Và với mã lực vượt xa sức tưởng tượng, ông lao lên bậc thang đá.

"......Năng lực thể chất đáng nể đấy, nhưng chỉ có thế thôi."

Nhưng, Gilbert hiện tại là người đã đạt đến cảnh giới, một Kiếm Thánh vượt qua cả Kiếm Thánh.

"Trước kiếm của ta thì——"

Gilbert dễ dàng đỡ lấy cú vung kiếm được tạo ra từ sức mạnh áp đảo và gia tốc bùng nổ. Không phải mặt, không phải đường, hắn đỡ bằng điểm.

"Vô lực."

Kyle nhìn Gilbert với vẻ mặt ngạc nhiên, rồi hơi bẽn lẽn.

"Ra là vậy. Cậu mạnh thật đấy."

"............"

Kiếm Thánh liếc nhìn. Thanh kiếm đó nắm bắt 'điểm' cực hạn.

"Nhưng, hôm nay ta đã quyết định không chạy trốn, nên xin lỗi, ta sẽ không coi cậu là con người. Ta xin lỗi trước nhé. Tha thứ cho ta, ta sẽ phá hủy cậu."

Khí thế đỏ rực phun trào từ ngũ thể của Kyle. Khoảnh khắc đó, sức mạnh lẽ ra đã bị triệt tiêu bởi 'điểm' lại tái khởi động, và cứ thế dùng sức mạnh thô bạo thổi bay đối thủ.

"Nếu là thú thì kẻ yếu lòng như ta cũng có thể phá hủy. Đối thủ của ta, kẻ đã thấy mất hứng thú khi đối đầu với con người, chỉ còn là loài thú mà thôi. Không phải cứ chiến trường mới là nơi đánh cược mạng sống. Ta cũng đã từng vào sinh ra tử theo cách của riêng mình. Đối thủ là con người mà ta phải giác ngộ cái chết, chỉ có Wolf Gang Strider mà thôi."

Nhờ thuộc hạ làm đệm đỡ, Gilbert bị thổi bay nhưng không chịu sát thương. Nhưng tàn dư của sức mạnh phi lý còn lại trên tay khiến bản năng của hắn phát ra cảnh báo dù đã mất đi cái tôi.

"Đối thủ là thú thì có bao nhiêu cũng được. Trước khi được gọi là 'Kiếm Đấu Vương', ta từng được gọi là 'Đấu Thú Sĩ'. Ta biết cách chiến đấu với những kẻ không phải người, Kiếm Thánh ạ."

Bức tường sát ý không thể vượt qua khi đối đầu với con người. Chính vì đối thủ là những con quái vật không thể so sánh với con người trong thế giới đấu tranh, ông mới có thể chiến đấu nghiêm túc.

Chính vì đã mài giũa bản thân với những kẻ không phải người, ông mới có thể đi trước bất kỳ ai, bằng ý chí của chính mình——như bây giờ, cạy mở giới hạn.

"Xin lỗi vì đã mạnh."

"......Khéo mồm đấy."

Hai con quái vật, như hô ứng với nhau, cùng mỉm cười.

Và con quái vật của kiếm càng lún sâu hơn, con quái vật vượt qua cả loài thú càng mạnh mẽ hơn——

Hai cảnh giới va chạm vào nhau.

***

Ngọn lửa trên chân đèn quá ít so với kích thước căn phòng. Trong bóng tối, vị Vua đứng đó với những đường nét thâm trầm, mỉm cười lặng lẽ. Khí phách hoài niệm, người đàn ông mạnh nhất mà ông biết rõ. Cực kỳ nhút nhát trước sự mất mát, trái tim nứt vỡ quá đỗi mong manh so với kích thước cơ thể.

Nhưng, một khi gom nhặt những mảnh vỡ và đứng lên——

Hắn chắc chắn là kẻ mạnh nhất.

"Chúng ta cũng đã có tuổi, nhưng chưa đến lúc phải ở ẩn đâu. Này Kyle, con gái ngươi cũng đã trưởng thành rồi. Giờ không có ngươi nó cũng có thể tự đứng vững. Vậy thì, đã đến lúc ngươi đứng lên vì chính bản thân mình rồi. Ta và Favela, con gái ngươi, con trai ta. Ngươi đã bảo vệ rất tốt. Ta cảm ơn tình bạn của ngươi. Chính vì thế, từ giờ trở đi hãy sống cuộc đời của riêng ngươi."

Sự chậm trễ là như nhau. Không cần phải phiền muộn vì kẻ đã tự ý đi đến đích. Chỉ cần tiến bước theo ý mình, và đã đến lúc phải thể hiện. Người anh hùng muộn màng, tài năng mạnh nhất mà chỉ để làm người giữ trẻ thì quá lãng phí.

Vũ lực của hắn sẽ mang lại ảnh hưởng tuyệt đối với tư cách là vua của một tiểu quốc.

Như cha hắn ngày xưa, nếu trở thành tấm khiên, thanh kiếm có sức ảnh hưởng thống nhất cả vùng đó, hắn sẽ có được vai trò cân bằng đối với Nederks và Estado.

"Cơ thể của ngươi, rất hợp với vương miện."

Khác với kẻ không xứng đáng như ông. Hắn là vị vua bẩm sinh, và là người bảo vệ bẩm sinh.

Chỉ là, người đàn ông đó đã bóp méo nó một chút thôi. Có lẽ, con quái vật kia, Liệt Nhật, theo bản năng đã cảm thấy sợ hãi sự tồn tại của Kyle. Chính vì thế, hắn mới thực hiện cuộc viễn chinh gây tranh cãi ngay cả trong nội bộ Estado. Hắn đã gây ra một cuộc chiến phi lý.

"Nào, cả hai hãy tận hưởng đi. Đây là phần thưởng đấy, Gilbert."

Trên ngai vàng tăm tối, Vua cười nhạo.

"Và, bắt đầu đi, Kyle."

Họ thật nổi bật trên sân khấu này. Bởi vì họ là những dũng sĩ thực thụ, khác hẳn với ta.

***

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!