**Tháp Nghiệp Chướng: Quái thú của Ác ý**

Anselm nhận ra hai điểm bất thường.

Một là sự xâm nhập của Claude.

Tín hiệu bốc lên từ cổng Bắc và sự bố trí nhân sự đã phái đi các nơi. Và—— viện quân lẽ ra không thể đến kịp nếu xét theo lẽ thường, lại đến được nhờ cuộc tập kích bất ngờ. Nếu vậy thì hẳn là một nhóm tinh nhuệ số lượng ít. Hơn nữa, nếu là nhân vật tỏa ra áp lực mãnh liệt đến thế, thì khó mà đoán sai được.

(...Tuy nằm trong dự tính, nhưng có chút rắc rối đây.)

Hắn là một trong số ít những kẻ biết ý đồ của cuộc chiến này. Biết rõ là một vở kịch nhưng vẫn chiến đấu. Tất nhiên, hắn chiến đấu với suy nghĩ rằng nếu là kẻ bại trận ở mức độ này thì chết cũng không oan, nhưng dù đi đến đâu thì đây cũng không phải là thực chiến thực sự, và ý nghĩa của chiến thắng phải thuộc về phe Hoàng tử.

Hiện tại, Vương đô này đang ở trong sự cân bằng quyền lực tuyệt妙.

Khả năng sự cân bằng đó sụp đổ, hắn ta có sức ảnh hưởng đến mức đó.

Dù lịch sử chiến đấu ngắn ngủi nhưng hắn là người đã sống sót qua trận chiến khốc liệt trong những trận chiến khốc liệt, trận Estado đấu với Nederks đẫm máu, và làm nên tên tuổi.

(Nếu cần thiết thì nhờ Gilbert loại bỏ sao. Là một nhân tài tốt, nhưng không phải là bắt buộc.)

Vai trò của người đàn ông lẽ ra phải gánh vác đã bị phá sản khi ngọn núi tưởng như bất động lại chuyển mình. Tên vai diễn của hắn trên sân khấu này không còn tồn tại nữa, dù có được sự sủng ái của Bạch Vương. Theo Anselm thấy, dù hắn theo phe nào thì sự cân bằng cũng sẽ sụp đổ.

Độ khó quá cao cũng không được. Quá thấp cũng không xong. Nếu nghiêng về bên nào cũng làm loãng ý nghĩa của cuộc chiến này, thì quả nhiên chỉ còn cách loại bỏ.

Nếu là Gilbert thì có thể thực hiện mà không gặp vấn đề gì.

Vì thế điểm bất thường thứ nhất chỉ là chuyện vặt.

Vấn đề là—— điểm bất thường thứ hai.

Việc Alfred dồn toàn lực sang phía Tây khiến phía Đông dù muốn hay không cũng bị kéo giãn. Sự tồn tại của một đơn vị cắn chặt lấy chỗ đó, đối với Anselm mới là kẻ thù phiền toái. Trực giác cực kỳ nhạy bén. Luồn lách qua những mưu kế được giăng ra trùng trùng điệp điệp chỉ với mức tối thiểu cần thiết, và tránh được tất cả các đòn chí mạng. Không đi vào những tuyến đường đã bị chặn bởi gạch đá hay đường chết.

Thế mà vẫn bám riết lấy chuyển động của bên này. Sống lưng lạnh toát. Cơn ớn lạnh luôn bám theo. Nhạy bén hơn cả lúc đó, và có lẽ đã nắm được cả lý lẽ. Ngay cả cái bẫy săn thú cũng khó mà bắt được.

Đối thủ cực kỳ phiền toái. Là 'Hàng thật'.

(Ostberg, sao.)

Trận chiến đó đối với Anselm cũng là một kỷ niệm khó quên. Khi đó, hắn vẫn chưa hiểu rõ thân phận của mình, chưa hiểu về sự biến đổi của người đàn ông mà hắn tôn sùng, cũng chưa hiểu về vương đạo đúng đắn, hắn đã nhúng tay vào ác ý sâu sắc hơn để đưa chủ nhân quay lại con đường giống mình, con đường của sự điên cuồng.

Công chiếm thành phố bằng chất độc. Gai nhọn của ác ý vẫn còn găm vào người dân Ostberg.

Dù đang chiếm ưu thế nhưng phán đoán rằng không thể công hạ, Anselm đã nhúng tay vào việc đó. Hắn không hối hận về hành động đó. Dù có quay lại thời đại đó một lần nữa, hắn vẫn sẽ làm điều tương tự.

Nhưng, hắn cũng hiểu rằng điều đó là không đúng đắn.

Chủ nhân không vứt bỏ sự điên cuồng. Người chỉ biến sự điên cuồng thành một quân bài trên tay. Và càng lên cao, sức mạnh của tà đạo càng phai nhạt. Rủi ro khi bị phơi bày ra ánh sáng còn cao hơn chiến thắng có được nhờ sử dụng nó. Nên Người chỉ đơn giản là không dùng nữa thôi.

Nếu là ngày xưa, những thủ đoạn Người thích dùng thì chủ nhân của hiện tại sẽ không dùng.

Không, dùng cũng chẳng có ý nghĩa gì.

(Tôi và Ngài ấy đã chia đôi ngả đường. Một kẻ sinh ra đã điên khùng như tôi, và Bệ hạ, người có lẽ đã phát điên do hoàn cảnh, thì làm sao có thể cùng đi chung một con đường. Tôi đã tự mình giữ khoảng cách, nhưng Bệ hạ vẫn cần đến tôi. Người nói rằng tôi là cái bóng của Người. Đó chắc hẳn là chút lòng thương hại dành cho đối tượng bị lợi dụng, nhưng dù vậy, tôi, chỉ cần thế là có thể chết được rồi, thưa Chủ nhân của tôi.)

Cái bóng mang tên Anselm gợi nhớ về bản thân Người ngày xưa.

Mình chắc chắn—— không cần thiết cho thời đại từ đây về sau nữa.

Những kẻ giống mình cũng không cần thiết.

***

Vài năm trước——

"Anselm. Tác phẩm này ta tự tin lắm đấy."

Đứa con của sự điên cuồng, Eckart, được đón về từ phương Bắc, và Anselm đã bí mật đưa hắn đến El Thule. Khối ác ý được bày ra trước mắt. Vũ khí khí độc lan tỏa dạng sương mù bằng phản ứng hóa học khi cho chất độc và chất độc phản ứng với nhau qua va chạm.

Đối với ác ý, hắn có khứu giác cực kỳ nhạy bén. Trộn cái gì với cái gì để giết được nhiều người hơn, hắn sở hữu giác quan tìm ra điều đó cách biệt hoàn toàn với người thường.

"Bệ hạ không dùng được, nhưng ngươi thì dùng được. Với cái này có thể giết được nhiều người hơn đấy."

"Một tác phẩm tuyệt vời nhỉ."

"Là tác phẩm đứng sau Hắc Lôi, nhưng dù vậy cái này cũng chỉ giết được vài trăm người là cùng. Còn nữa, còn nữa, có cái gì đó. Nó ở trong đầu này. Một công thức, có thể giết rất nhiều, rất nhiều. Khác biệt về cấp số, nuốt chửng cả thế giới... nếu lấy được cái này trong đầu ra thì——"

"...Ngươi thực sự rất giống ta. Nhìn ngươi, ta có thể nhìn nhận bản thân một cách khách quan. Chúng ta là——"

"Sức mạnh khổng lồ, sự phá hủy mà sức người không làm được, trọng lượng, a, đúng rồi, ánh sáng. Tốc độ, cái Nhất tối thượng, tối thượng là hằng số, a, a a a a a a! Tìm thấy rồi, là cái này, chính là cái này, điểm đến của ta, công thức này một ngày nào đó sẽ là minh chứng cho sự tồn tại của ta và——"

Eckart viết nguệch ngoạc cái gì đó lên tấm da cừu như muốn khắc sâu vào. Hắn không thay đổi. Không thể thay đổi. Vì hắn sinh ra đã giống như ta rồi.

Cũng như thời đại trước, sẽ có lúc những nhân tài như hắn được cần đến. Hiện tại, ác ý mà hắn khắc sâu có thể trở thành ánh sáng cứu rỗi con người. Tuy nhiên, vào lúc này, trong một thế giới thái bình, thứ ác ý như của bọn họ là dị vật, là thứ bắt buộc phải loại bỏ.

"Hả?"

Thanh kiếm xuyên qua người Eckhart.

"Ngươi nên biến mất. Vì thế giới."

Kẻ nắm lấy thanh kiếm là Anselm với nụ cười cay đắng.

"Không được, không được không được không được không được không được! Còn nữa, ta còn phải, minh chứng cho sự sống của ta, sự tồn tại của ta, nếu là công thức này, nếu là cái này, thế giới sẽ công nhận ta—"

Thanh kiếm được rút ra. Theo sau đó là dòng máu tươi tung toé. Một nhát đâm thấu nội tạng, ngay cả khi rút ra cũng cố ý xoay mũi kiếm để vết thương sâu thêm. Một đường kiếm chắc chắn đoạt mạng.

Gã đàn ông mặc đồ đen mỉm cười bi ai.

"Đó là đại nghĩa. Chỉ có tôi là công nhận ngài thôi."

Eckhart gục xuống. Một ác ý đã biến mất khỏi thế giới.

"Tôi cũng sẽ đi ngay thôi. Khi thời khắc đó đến."

Anselm biết rõ.

"Chúng ta... là những kẻ nên biến mất."

Biết rõ bản chất của chính mình.

Thuở nhỏ, hắn không thể cảm thấy những thứ mọi người khen đẹp là đẹp. Hắn nhớ lại cảm giác con tim sục sôi khi nhìn thấy một con côn trùng sắp chết, nhìn thấy đàn kiến đen kịt bu lại chực chờ ăn tươi nuốt sống nó. Đạo đức và luân lý học được sau này đã phủ nhận điều đó, và hắn đã định sống một cuộc đời đúng đắn.

Thế nhưng, hắn đã lỡ gặp gỡ—

Dưới ánh trăng kia, con thú của ác ý tuyệt đẹp.

Một tồn tại dù ác ý thiêu đốt thân mình, dù khoác lên sự điên cuồng vẫn đẹp đẽ vô ngần.

"Ngài thì khác. Dẫu vậy, ngài vẫn định trả giá. Nếu vậy, tôi cũng sẽ đi theo ngài. Đến thời khắc sụp đổ sẽ đến vào một ngày nào đó, sự phá hủy và tái tạo. Tôi xin chờ ngài, thưa chủ nhân."

Thu hồi lại minh chứng tồn tại mà con thú ác ý để lại, một con thú khác chờ đợi thời khắc chiến đấu.

Thời khắc thanh toán tất cả đang đến. Đó là một thứ gì đó gần giống như sự xác tín—

***

(Người này, là quái vật sao?)

Dưới sự chỉ huy của Kres, sang phải rồi sang trái, tưởng như đi đường vòng nhưng lại cắt ngang sân nhà dân để đi đường tắt. Điểm đến không rõ ràng, con đường phải đi cũng mơ hồ. Bọn chúng chặn đường, đốt phá đồ vật, bố trí vũ khí và con người, làm biến dạng một Alcas vốn dĩ quen thuộc.

Vậy mà—

(Tại sao, ngài ấy lại nhìn thấy đường đi?)

Hắn chạy băng băng như thể đang ở trong chính ngôi nhà của mình vậy.

"Máy bắn đá, tới đấy!"

"Rõ!"

Mưa đá trút xuống. Đây không phải là thứ nhằm mục đích sát thương. Đây là loại vũ khí nhằm làm bị thương chân người, chân ngựa, để cầm chân, gây thương tích chứ không giết chết. Không phải máy bắn đá dùng cho công thành chiến, mà là thứ để gây thương tích diện rộng, tạo gánh nặng lớn hơn cho quân địch.

Ý tưởng thật độc địa. Việc đưa nó vào sử dụng có lẽ cũng là lần đầu tiên trên chiến trường này.

Thế nhưng—

"Hậu phương dùng khiên đỡ. Ta sẽ xông lên."

Chỉ đạo đối phó không chút nao núng, và rồi chính bản thân hắn lao vào kẻ thù.

Như thể nhìn thấy con đường, hắn lách qua khe hở duy nhất, nở nụ cười tuyệt diễm lao đến yết hầu kẻ địch, trượt người xông vào trận địa địch và cắt đứt cổ họng chúng. Một cách trôi chảy, thô bạo nhưng đâm chính xác vào điểm yếu.

Đây chính là sự lai tạo giữa người và thú.

Có những thứ chỉ có thể nhìn thấy trên chiến trường. Có những kẻ chỉ tỏa sáng nơi sa trường.

"Đừng có dừng chân! Vẫn còn xa mới cắn được vào mông kẻ địch đấy!"

"Rõ!"

Nhìn vào tấm lưng ấy, Paromides thấy được một con đường phải đi khác biệt với mình.

Mọi người đi theo tấm lưng đang tỏa sáng ấy.

Khí chất của một vị tướng tỏa ra ngào ngạt. Kẻ kế thừa nhân tố của Đại Tướng Quân.

Tấm lưng lẽ ra phải gánh vác ngày mai của Ostberg đang ở ngay đây.

(Thế này là đã gọt bớt được kha khá 'khoảng cách' rồi. Hiểu mà đúng không, nếu là anh.)

'Khoảng cách' được gọt bớt nhờ đôi chút liều lĩnh. Sự chênh lệch giữa ta và địch mà chỉ hắn mới thấy đã được thu hẹp.

Việc đuổi kịp và dồn ép cũng không còn xa nữa.

***

Điểm yếu của một đội quân đang tiến lên là phía sau. Nếu hành quân theo đội hình kéo dài thì là bên sườn. Điều đó ai cũng biết. Nhưng biết là một chuyện, có biện pháp đối phó hay không lại là chuyện khác, và một khi đã công thành thì phải chấp nhận một mức độ thiệt hại nhất định.

"Bạch Hùng, lại tới nữa!"

Bên sườn đội hình phát nổ. Đội quân bị giày xéo bởi những con thú xuất hiện bất ngờ. Đánh một kích rồi rút lui với khí thế hừng hực, một đợt tấn công như thiên tai không biết khi nào sẽ quay lại. Trong cách di chuyển vừa bào mòn quân lực vừa đập tan ý chí đối phương, thoáng thấy bóng dáng của một kẻ lão luyện chiến trường.

"Chỉ còn cách tiến lên thôi. Bọn chúng cũng không có vô hạn thủ đoạn đâu. Cứ tiến lên. Dù chúng ta không đến được, thì ai đó sẽ đến được. Hãy nghĩ rằng trong khi chúng ta chịu đòn thì những nơi khác đang mỏng đi!"

"Rõ!"

Kế sách chia quân từ mọi ngả đường nhắm đến Vương cung, đến Tháp. Vốn dĩ phân tán lực lượng là hạ sách, nhưng khi đại lộ đã bị chặn thì đây là cách tốt nhất.

Cố đưa đại quân qua con đường hẹp chỉ tổ tắc nghẽn. Chấp nhận hy sinh ở mức độ nào đó, tung ra các đợt tấn công dồn dập từ mọi ngả đường.

Chỉ cần ai đó đến được là thắng. Tuy lấm lem bùn đất nhưng đó là lời giải duy nhất trong tình huống này.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!