Quý tộc biết mùi vị của máu. Biết màu của máu, tính chất của máu, biết khoái lạc khi chạm vào điều cấm kỵ. Không biết là thứ con người có bẩm sinh hay hậu thiên đạt được. Nhưng họ biết. Cảm giác ghê tởm ở mức độ bản năng mà nó mang lại.
Họ biết nó có thể đảo ngược, biến thành thứ khoái lạc gọi là cảm giác đồi bại. Những quý tộc tham lam nuốt chửng khoái lạc đó đến nay vẫn chưa diệt vong. Thậm chí còn đang ở thời kỳ hoàng kim.
Nhưng ngay cả họ cũng không biết quang cảnh này.
"......"
Vẻ đẹp của thanh kiếm được vung xuống trong tĩnh lặng. Đường kiếm mượt mà như thể chém vào không trung. Ở đó không có một mảnh đau đớn, dòng máu chảy ra từ vết cắt như dòng thác thanh khiết. Alfred, người hành quyết, từ từ ôm lấy đầu tội nhân như nâng niu, rồi đặt lên bệ.
Một nụ cười an lạc hiện lên như thể được cứu rỗi vào giây phút cuối cùng.
"...A."
Ai đó thốt lên tiếng thở dài. Quang cảnh đó đẹp như tranh vẽ, tràn đầy sự dịu dàng, mang bầu không khí hoàn toàn trái ngược với cái gọi là hành quyết. Mọi người biết được rằng. Có một cái chết an lạc và dịu dàng đến thế.
Alfred gọi tên tội nhân tiếp theo. Thông thường, phản ứng sinh học tự nhiên là co rúm lại trước cái chết. Vậy mà người đó lại ưỡn ngực, bước một bước về phía cái chết với vẻ mặt tràn đầy hy vọng. Sự tin tưởng tuyệt đối vào người phán xét. Chỉ với vài lời đối thoại và một đường kiếm, Alfred đã có được điều đó từ họ. Cho phép nói lời trăn trối, và một lần nữa, cuộc hành quyết diễn ra không chút đau đớn, không chút cảm giác về cái chết. Tội nhân nhắm mắt lại, có lẽ còn chưa nhận ra mình đã bị giết.
"Tuyệt kỹ."
Chỉ một từ, người đàn ông đã dạy anh tinh túy của việc rút kiếm và chém thốt lên. Nếu là người sử dụng kiếm, nếu là người từng chém giết trong thế giới chiến đấu, sẽ hiểu được kỳ tích anh vừa thực hiện khủng khiếp đến mức nào.
Cơ thể con người không ai giống ai, chém cùng một chỗ cũng có thể cho hiệu quả khác nhau. Để thực hiện điều đó không sai một ly, cùng một hiệu quả, một nhát chém hoàn hảo, thì lượng thông tin cần thiết là khổng lồ, và cần lặp đi lặp lại vô số lần thử nghiệm. Võ nhân không cần điều đó. Nên không làm được.
Nếu chỉ chém ngàn người, vạn người một cách hời hợt thì không thể đạt đến cảnh giới đó. Anh, chỉ với vài trăm người, tính rộng ra cũng chưa đến một ngàn lần thử, đã đạt đến đó. Anh đã trân trọng từng lần thử nghiệm đến mức nào, không lãng phí, không quên lãng, chính sự chấp niệm đó đã tạo ra quang cảnh này.
Tuy nhiên, anh không hề để lộ sự chấp niệm đó ra ngoài. Ngay lúc này cũng vậy, anh đang vung thanh kiếm từ bi với vẻ mặt đượm buồn. Ở đó không chứa đựng sự ám ảnh với kiếm, hay tình cảm với sự hoàn hảo. Chỉ có sự tôn trọng đối với một sinh mệnh tràn ra từ toàn thân anh.
Cảnh tượng đó lay động lòng người, đến mức có người rơi lệ.
"...Orion?"
"..."
Tầm nhìn của thiên tài chỉ tập trung vào một điểm duy nhất, người đàn ông đang chi phối nơi này. Kẻ chiến thắng Olympia đã bôi tro trát trấu vào người đàn ông duy nhất cậu ta công nhận. Sự rộng lớn dị thường thoáng thấy ở đó khiến thiên tài quên cả cười. Ở đó, không còn sự thong dong thường ngày.
Để biết khoảng cách giữa mình và anh ta, cậu đã đến đây. Và cậu biết. Chỉ cần bước ra khỏi lĩnh vực đấu tranh một bước thôi là đã vượt trội đến thế này. Theo một nghĩa nào đó, cú sốc còn lớn hơn khi nhìn thấy cầu vồng đã nghiền nát sự tự tin của thiên tài.
Tấm lưng đó, quá xa vời.
Các võ nhân tự nhiên quỳ gối, cúi đầu. Không chỉ thế lực tuân theo Alfred, mà ngay cả những kẻ bề ngoài thuộc thế lực thù địch cũng không thể không cảm thấy xúc động trước dáng vẻ đó, kỹ thuật đó, và chỉ còn cách phủ phục xuống đất để kìm nén sự kính trọng đang trào dâng.
Dáng vẻ đó hùng hồn tuyên bố.
"...Ch, chuyện vô lý như thế."
Rằng đây mới là hàng thật.
Nhát kiếm đó không phải chém vào cổ tội nhân.
"Điện hạ, ngày mai của chúng tôi, xin gửi gắm cho ngài."
"Nguyện ước đó, ta đã nhận."
Nhát kiếm đó... đã chém đứt tâm can của những kẻ giả mạo.
Vung xong nhát kiếm cuối cùng, như đã căn chỉnh thời gian, sợi dây buộc tóc đứt ra. Mọi người nín thở trước vẻ đẹp của mái tóc vàng tuôn chảy. Những đóa hồng đỏ thẫm rơi trên suối vàng óng ả. Đôi mắt xanh hiện lên ánh sáng u buồn chứa đựng bi thương, những ngón tay thon dài đẹp đẽ và tinh tế ôm lấy đầu tội nhân như ôm báu vật.
Hàng thật là như thế này đây.
Toàn thân anh đang nói lên điều đó.
"Cái chết đã rửa sạch tội lỗi của họ. Cầu nguyện cho linh hồn họ đến được thiên đường."
Dành cho họ sự kính trọng tối đa. Chỉ cầu nguyện rằng hành trình của họ sẽ tốt đẹp.
"Công lý đã được thực thi. Đến đây là kết thúc."
Nói ngắn gọn, Alfred quay người lại. Anh liếc nhìn gia tộc đao phủ được bố trí hỗ trợ, ra chỉ thị hãy xử lý thi thể trang trọng. Họ vừa rơi nước mắt trước thần kỹ mà mình không thể chạm tới, vừa nhận lãnh nhiệm vụ.
Trước Alfred đang rời đi, một gã đàn ông cuối cùng cũng lấy lại được ý thức, đứng dậy gào lên.
"M, mày dám ngu rống chúng ta, dòng máu đã chống đỡ đất nước này từ xưa, niềm kiêu hãnh của chúng ta sao!? Phanh thây bọn chúng ra! Ngay lập tức! Làm đi!"
Tiếng gào thét như phun nước bọt. Alfred thậm chí chẳng thèm liếc nhìn. Gã đàn ông dùng hết sức bình sinh gào lên đủ mọi lời chửi rủa, nhưng chúng không thể khiến hàng thật ngoảnh lại, chỉ trôi nổi trong không trung một cách trống rỗng.
Trong mắt bất cứ ai, sự khác biệt, kẻ chiến thắng, sự phân định sáng tối đã quá rõ ràng.
"Mày sẽ hối hận! Thằng nhãi ranh máu loãng như mày mà dám với dòng máu cao quý của chúng ta..."
Đầu gã quý tộc rơi xuống. Người chém là Raphael von Arcadia.
"Bất kính quá mức. Cười nhạo dòng máu của Điện hạ cũng có nghĩa là chê bai dòng máu của Bệ hạ. Trước mặt đại chúng mà dám thốt ra những lời ngu xuẩn đó sao."
Đường kiếm của Raphael cũng rất tuyệt diệu, nhưng khi máu phun ra thì tiếng la hét mới vang lên. Cậu cũng là một trong những người bị chém đứt tâm can, nhìn thấy thanh kiếm cực hạn mà bản thân vĩnh viễn không chạm tới được, so sánh với kiếm của mình hiện tại, cảm thấy mọi sự tu luyện từ trước đến nay như tan thành bọt nước.
"Hạ màn trò hề này đi. Đừng để Ta thấy thêm sự xấu xí nào nữa."
"Tuân lệnh. Hãy đưa Bệ hạ ra xe ngựa. Tôi sẽ ở lại chỉ đạo hướng dẫn người dân."
"Rõ!"
Phe cánh nhà vua định hạ màn khi thấy tình thế bất lợi, nhưng...
"Điện hạ Alfred vạn tuế! Điện hạ Alfred vạn tuế!"
Dư âm sau khi người đàn ông hoàng kim rời đi, phải mất nửa ngày mới lắng xuống được.
***
Kết thúc rồi mới thấy, tất cả đều là vì anh.
"Yo, vất vả rồi."
Tại tòa nhà thương hội do Ivan điều hành, nơi lẽ ra chưa ai quay về, khi Alfred trở lại thì một người đàn ông đã đợi sẵn ở đó như một lẽ đương nhiên.
"...Chào Fenris. Một mình à?"
"Ở phòng khác có kẻ thính tai đang nghe lén đấy."
"A ha ha, cái đó thì chịu rồi."
"Làm tốt lắm."
"Vậy sao."
"Chém vật đang đứng yên thì là số một Laurentia hả?"
"Ta định là số một thế giới cơ?"
"Cứ nói phét đi đồ ngốc. Ông đây sẽ rời khỏi đất nước này ngay bây giờ. Nên nói cho tao biết, ngươi cảm thấy gì về đám người đó? Ngươi có thực sự ôm ấp cảm xúc như vẻ bề ngoài đó không?"
"Hỏi cái đó để làm gì?"
"Chẳng để làm gì. Chỉ là muốn tham khảo thôi. Không muốn nói thì thôi."
"...Nếu là ngươi thì chắc được. Ta sẽ nói là, chẳng có gì đặc biệt cả."
"Hả, tàn nhẫn thật."
"Ta không thích những thứ không đẹp. Cả những thứ ngu ngốc nữa."
"Nhưng ngươi đã giả vờ đau buồn."
"Đại chúng mong cầu điều đó. Đáp lại điều đó là nhiệm vụ của vua, ta nghĩ thế?"
"Bọn chúng tôn thờ cái mặt nạ dày cộp của nhà ngươi à."
"Điều khiển bầy cừu theo ý muốn mới là người chăn cừu."
"Khác với suy nghĩ của tao."
"Nên ngươi mới có giá trị đấy Fenris. Vì khác với ta, nên mới có ý nghĩa khi quân lâm như một vị vua khác. Giống nhau thì chẳng có ý nghĩa gì, và trên con đường của ta thì không ai thắng được ta. Ngay cả phụ vương cũng không chạm tới ta của hiện tại. Vậy thì, kẻ thịch quả nhiên nên là một thứ gì đó khác biệt."
"Lúc nào cũng từ trên cao nhìn xuống nhỉ, nhà ngươi."
"Nếu ghét thì lôi ta xuống đi. Ta khá kỳ vọng vào ngươi đấy."
Alfred và Fenris trừng mắt nhìn nhau. Cả hai đều ở khoảng cách kiếm có thể chạm tới, nhưng cuộc chiến của họ đã vượt qua lĩnh vực cá nhân.
Nơi phân định ưu khuyết giữa các vị vua... không phải ở đây.
"Đừng có ngã đấy. Nhà ngươi mà thua, Arcadia lung lay thì loạn thế sẽ chờ đợi. Nếu thành ra thế, thì các chiến binh đã chết vì cái gì, sẽ chẳng ai hiểu nữa. Đối với bọn tao thì thời đại dễ hiểu cũng tốt thôi, nhưng chỉ điều đó là không thể tha thứ."
"Tất nhiên rồi. Đã mượn đến tay ngươi mà. Sẽ thắng. Chắc chắn đấy."
Mượn tay kẻ sẽ trở thành kẻ thịch vì anh cũng có lý do phải tiến tới. Để báo đáp những người đã ngã xuống cùng thời đại cũ, chính vì là vua của các chiến binh nên mới phải mượn tay.
Đó là lý lẽ của anh, người đàn ông được nuôi dạy bởi các chiến binh.
Fenris quay người bước đi dứt khoát. Lần sau gặp lại sẽ là kẻ thù, chờ đợi ở sân khấu nơi các vị vua tranh đấu. Tấm lưng cậu ta nói lên điều đó. Đầu tiên hãy thử đoạt lấy xem, cậu ta khích tướng một cách xấc xược như vậy. Dù đằng ấy cũng vẫn chỉ là hoàng tử.
Vậy thì, đáp lại kỳ vọng mới là đỉnh cao. Vua của các vị vua.
Alfred không nhìn theo bóng lưng đó đến cuối cùng.
"Nghe có bõ công không?"
Alfred cất tiếng gọi người ở sau lưng mình, bên kia bức tường.
"Vâng, tôi cũng đã thấy những gì cần thấy, làm những gì cần làm ở đất nước này. Tôi muốn giúp ngài một tay, nhưng nếu cứ cam chịu làm vai phụ thế này thì sẽ chẳng bao giờ chạm tới được. Tôi, quả nhiên vẫn muốn ngăn cản ngài. Dù mất bao nhiêu năm, tôi sẽ lôi ngài xuống và đưa đến bên cô ấy."
Đó là nguyện ước của cậu. Cậu mưu cầu một thế giới khép kín dịu dàng. Chỉ cần là người quan sát thế giới mà chỉ những người dịu dàng mới nghe thấy, thế là đủ. Nguyện ước của cậu sẽ thành hiện thực.
"Đường đi nước bước thế nào?"
"Vua Kunraad đã có lời mời, nên tôi định sẽ cư trú ở Nederks một thời gian. Hãy chờ ngày ngọn thương của tôi kề vào cổ họng ngài."
"Tuyệt vời. Ừm, cậu thực sự quá tiện lợi đối với tôi đấy."
"Vì thế nên không dung hòa được. Dù vậy tôi vẫn muốn có các ngài. Vì tôi là một kẻ ích kỷ."
"Tôi sẽ chờ, ở trên cao."
"Chúc may mắn. Vị vua kia đã mắc trọng bệnh rồi. Tôi nghe thấy những âm thanh khủng khiếp từ toàn thân ông ta, nhưng ông ta vẫn chưa gục ngã. Trái lại, còn có vẻ đang tích tụ sức mạnh. Như một đỉnh núi cần phải vượt qua, ông ta đang chờ đợi thời khắc thích hợp. Tôi thấy là như vậy."
"Không sao đâu, tôi hiểu mà."
"Đúng vậy nhỉ. Vậy thì, hẹn gặp lại. Một ngày nào đó tôi sẽ đến thách đấu."
Nói rồi Orpheus cũng rời khỏi dinh thự này. Có lẽ cả Raul, Kunitsuna và Orion cũng đã rời đi. Họ có con đường riêng của họ.
Nếu là ở hậu trường, tôi không ngần ngại giúp đỡ một tay, nhưng nếu là trên sân khấu chính, xét về mọi mặt, tôi không thể giúp họ được.
Alfred cũng không mong cầu đến mức đó. Được giúp đỡ ngược lại còn khiến cậu ấy khó xử.
"Sẽ cô đơn lắm đây. Được vây quanh bởi những con người xinh đẹp ấy, cảm giác thật dễ chịu biết bao."
Từ giờ trở đi chỉ còn lại một mình. Cho đến khi họ xuất hiện với tư cách kẻ thù để xoa dịu nỗi cô đơn này, tôi phải một mình giật dây như ngày hôm nay. Phải diễn xuất. Phải trở thành hình tượng lãnh đạo mà họ mong cầu, trở thành vị quân chủ lý tưởng đối với họ. Mang theo đức tin đó, tôi sẽ thao túng cả thế giới.
Trước tiên là từ Alcas. Bước đầu tiên trên vương đạo của cậu ấy sẽ bắt đầu từ vùng đất này.
0 Bình luận