Một chút trước khi Kres đưa ra quyết định, quân chủ lực do Alfred dẫn đầu quả nhiên đang lâm vào thế bí. Tiếng tù và vang lên báo hiệu cổng đã thất thủ khiến cuộc tấn công của Gregor càng trở nên dữ dội hơn. Sự tiêu hao của đội quân Gregor cũng theo đó mà tăng lên, nhưng họ không phải là đối thủ yếu mềm đến mức giảm đi khí thế vì điều đó.
"Mira, xin lỗi. Cô chặn ông ta lại được không?"
"Nếu được phép giết thì cứ giao cho tôiii."
"...Xin lỗi."
Mira, quân bài được giữ lại làm cận vệ. Nếu muốn tung lá bài này ra hiệu quả nhất thì phải là sau khi đã thâm nhập vào bên trong Alcas chứ không phải bên ngoài. Cô ấy không biết cưỡi ngựa. Chính xác hơn là có tập cưỡi nhưng chưa đạt kỹ thuật thực chiến, nhưng mà...
Vì thế sẽ phải chiến đấu trên bộ. Đối đầu với kỵ binh thì dù là Mira cũng gặp bất lợi. Nhất là khi đối thủ là Gregor và đám binh lính riêng đã kinh qua bao trận chiến ác liệt——
"Ngài Alfred!"
"Gì thế!?"
Đưa ra quyết định khó khăn khiến giọng điệu có chút gay gắt, nhưng...
"Cổng đã——"
"Hả!?"
Lời của người lính khiến cậu nhìn về phía đó, đầu tiên là ngạc nhiên, rồi vẻ mặt giãn ra đôi chút.
"Mira, chuyện vừa nãy bỏ đi nhé."
"Hửm? Sao thế?"
"Sao cũng được."
Alfred mỉm cười tinh quái. Đến lúc này cậu đã bị dồn vào thế bị động. Vì đánh giá hơi quá cao cái gọi là "bầy đàn" nên mới rơi vào tình thế khó khăn.
Nhưng từ giờ trở đi——
"Toàn quân hướng về phía trước! Đường sống nằm ở phía trước! Dốc toàn lực tiến lên!"
Trước con đường sống vừa mở ra, Alfred cuối cùng cũng nở nụ cười.
***
Nhóm Raphael đang chứng kiến một điều không thể tin nổi.
Con đường lẽ ra không thể mở đang dần mở miệng. Đó là điều không thể xảy ra về mặt chiến thuật, và rõ ràng không phải ý đồ của phe mình. Raphael nghĩ đến việc chỉ huy cấp trên quyết định gửi viện binh, nhưng anh lắc đầu ngay, điều đó là không thể.
(Dù tra khảo cũng không moi được gì. Có lẽ đám người ở đây không được thông báo. Lý do cánh cổng kia mở, hay lý do các cổng khác bị công phá, tất cả đều không——)
Sự kiểm soát thông tin triệt để. Cứ tưởng là một nhóm bạn bè tụ tập, nhưng thông tin bị siết chặt đến mức lạnh lùng, ngang ngửa quân đội chính quy. Đối với chủ nhân của chúng, có lẽ chúng không quan trọng đến thế. Trái với vẻ ngoài, sự phân biệt, đối xử đó lại rất rạch ròi.
"Toàn quân chuẩn bị chiến đấu. Chúng sắp tràn vào đấy!"
Cánh cổng không được phép mở, cửa ngõ của Alcas, giờ đây đang dần mở ra.
***
Trang phục đen tuyền. Lợi dụng bóng đêm, người đàn ông đó xuất hiện không một tiếng động.
Nắm đấm nghiền nát, cú đá bùng nổ. Thịt nát xương tan, không kịp kêu la, không kịp nắm bắt tình hình, không gian ấy đã hóa thành tử địa.
Chỉ bởi bàn tay của một người đàn ông duy nhất——
(Đồ ngu, đó là cơ quan phải mười người mới vận hành được. Một mình ngươi, dù có là quái vật đi nữa. Nó không thể chuyển động——)
Trước khi trút hơi thở cuối cùng, kẻ được giao nhiệm vụ canh giữ căn phòng điều khiển đóng mở cổng nở nụ cười cố chấp. Dù gã đàn ông kia có mạnh đến đâu, về mặt vật lý, cơ quan kia sẽ không nhúc nhích.
Cơ quan máy móc được đưa vào trong quá trình tái thiết. Nhờ đó, nó trở thành cánh cổng khổng lồ, kiên cố, bất khả xâm phạm bởi sức người, thậm chí đẩy lùi cả xe phá thành.
Đứng trước cơ quan cần nhiều người vận hành, người đàn ông hít một hơi thật sâu.
Và——
"Phá!"
Cùng với cú chấn cước làm vỡ nát cả nền đá, một đòn bùng nổ được tung ra, cơ quan, thứ cơ quan lẽ ra không thể chuyển động bởi bàn tay đơn độc của con người, đã chuyển động. Người đàn ông lặp lại điều đó nhiều lần. Chậm rãi, nhưng chắc chắn, cơ quan đang chuyển động. Những bánh răng khổng lồ bắt đầu quay, phát ra tiếng rít nặng nề. Lực được truyền đi.
Lực——đang liên kết lại.
(Không thể nào)
Trong khoảnh khắc hấp hối, cảnh tượng đó, người đàn ông đó phi thường đến mức khiến hắn phải bật cười ngỡ ngàng. Cơ quan quay chậm rãi sau mỗi cú đánh.
Từng chút một, tốc độ tăng lên theo mỗi lần tung quyền. Nếu lực đã bắt đầu chảy, thì việc kiểm soát nó dễ như trở bàn tay.
Người đàn ông là một quyền sĩ. Được xưng tụng là thiên tài, từ nhỏ đã nằm trong hàng ngũ chín người mạnh nhất tại quê hương nước Shin, nhưng đã vứt bỏ địa vị đó để tìm kiếm đỉnh cao hơn nữa.
Một quyền sĩ đích thực.
Khi đám lính nghe thấy tiếng động lạ và chạy rầm rập đến nơi thì——
"Hự."
Như thể để kết thúc, hắn thúc mạnh một cái đầy uy lực, cơ quan dừng lại.
Một cánh cổng đã hoàn toàn mở toang.
"...Đau vãi."
Vừa xoa nắm đấm đẫm máu, người đàn ông vừa thở dài "phù".
"Thế này là đủ rồi chứ, Vua."
Quyền sĩ đến từ phương Đông, cái nôi của võ thuật, Hắc Tinh đã hoàn thành đại sự nhẹ nhàng như chuyện nhỏ.
***
Cánh cổng không được phép mở đã mở, Raphael buộc phải đưa ra quyết định. Một là tạm thời rút lui tại đây để chỉnh đốn lại đội hình. Giờ có cố đấm ăn xôi ở đây cũng không thể ngăn cản sự xâm nhập của chúng. Tuy nhiên, nếu chỉnh đốn được đội hình thì lại là chuyện khác. Phía sau đô thị là những mưu kế mà Anselm đã giăng sẵn, việc chuẩn bị đón đánh là vô cùng hoàn hảo.
Nhưng, điều đó đồng nghĩa với việc Raphael tự thừa nhận sai lầm của mình. Từ bỏ cổng Nam được giao phó, chịu lép vế trước kẻ đã từng bại dưới tay Renault và bị chế giễu là Bạch Kỵ Sĩ giả mạo. Để được William công nhận là người kế vị, thì lúc này——
Đó có thể là sự do dự ngu ngốc. Có thể là lòng tự trọng rẻ tiền. Nhưng anh chỉ còn có thế.
Trên thế giới này có những đỉnh cao không thể chạm tới, có những thứ không thể có được. Vậy thì ít nhất, ít nhất, anh không thể buông tay thứ "đó" cuối cùng này.
"Ngài Raphael!"
"...Chuẩn bị nghênh chiến. Chúng là đám ô hợp, quân đội Arcadia chính quy, tinh nhuệ của chúng ta không lý nào lại thua kém. Đúng không?"
"Đúng như ngài nói. Hãy nghiền nát chúng."
Hơn nữa, binh lính của anh cũng là những tinh nhuệ trong tinh nhuệ được rèn giũa bởi nhiều bậc tiền bối. Những kẻ sống sót qua thời loạn lạc, những kẻ không bị cắt giảm trong đợt giải trừ quân bị. Những kẻ mạnh mà Raphael đã dùng quyền hạn của mình để tập hợp đầu tiên.
Vậy thì, trận chiến này có lẽ cũng không quá bất lợi.
Viện binh từ cổng khác sẽ đến từ phía sau. Trước khi họ đến, dùng những binh lính thiện chiến này để bóc tách đám ô hợp bao quanh Hoàng tử, lột trần và bắt giữ cậu ta. Không, nên kết liễu ngay tại đây.
Cậu ta là mầm mống tai họa, là yếu tố đe dọa Arcadia này.
"Ta sẽ loại bỏ."
Raphael khẽ lẩm bẩm. Anh không nhận ra rằng. Biểu cảm khi thốt ra câu đó giống hệt như cha anh từng dành cho em trai mình, và anh đang dần trở thành kẻ mà anh từng thề sẽ không bao giờ trở thành.
Người được chọn phải là mình.
***
Alfred cau mày khi nhìn thấy quân đội đang chuẩn bị nghênh chiến phía sau cổng. Cậu đã nghĩ rằng họ sẽ rút lui một chút và chuyển sang chiến thuật bên trong mà họ đã chuẩn bị sẵn. Việc không làm thế nghĩa là họ không chuẩn bị.
(Tuy nhiên, đối thủ đã đọc được từ cuộc tập kích ban đêm cho đến cuộc kỳ tập từ bên trong này. Bên trong chắc chắn phải có mưu kế tỉ mỉ. Vậy mà lại ưu tiên chặn đứng ngay mép nước? Trong khi một cổng khác đã bị phá? Nếu bị đánh úp từ phía sau thì định làm thế nào? Không đọc được... ý đồ.)
Một nước đi cố chấp. Alfred, người lẽ ra sẽ gạt bỏ ngay nước đi tồi tệ đó, lại suy diễn sâu xa và tìm kiếm ý đồ bên trong. Bị lay động bởi nước đi tuyệt diệu có thể biến thành nước đi tồi tệ nếu xét trên cục diện lớn là cuộc tập kích đêm, cậu đã nảy sinh chút do dự.
Rằng việc kháng cự ở đó có ý nghĩa gì chăng.
Vốn dĩ nếu viện binh của phe mình không đến được do mưu kế của đối phương, thì phe bị kẹp giữa chính là bên này, và khả năng đó không thấp. Không, nếu không phải vậy thì cũng chẳng có lý do gì để làm thế. Cậu cứ thế lún sâu vào vũng lầy suy nghĩ.
Dù vậy, trong tình huống này chỉ có một lựa chọn duy nhất.
(Thôi thì, đã đến nước này thì đành liều một phen.)
Alfred nở nụ cười đầy tự tin để khích lệ mọi người.
Phía sau là quân đội Gregor đang lao tới tấn công sau khi đã giãn khoảng cách. Phía trước là đội quân đang dàn trận vững chãi với ý đồ nào đó. Tiến cũng là địa ngục, dừng cũng là địa ngục, vậy thì, sẽ tiến đến cùng.
Dù phải dùng bất cứ thủ đoạn nào.
***
Cô đã luôn lạc lối. Khi nghĩ về niềm kiêu hãnh và tự tôn mang tên Oswald, ý chí của bản thân chẳng có nghĩa lý gì. Cô từng nghĩ hãy vứt bỏ sự yếu đuối của ngày nào đi. Nhưng dù có suy nghĩ đến đâu, dù có kháng cự thế nào, rốt cuộc bản thân vẫn là bản thân, và ngay cả tên yếu đuối kia cũng không thể bẻ cong chính mình để làm tổn thương những thứ quan trọng.
Nhìn thấy điều đó, cô cảm thấy an tâm đôi chút. Vì cậu ấy cũng là người không thể bẻ cong chính mình giống như cô. Cô đã lỡ nghĩ rằng nếu ở bên cậu ấy thì có lẽ, chỉ một chút thôi, cũng tốt.
"Từ giờ chúng ta sẽ trở thành quốc tặc."
Cô đã mất đi người cha nghiêm khắc nhưng dịu dàng.
"Hành động ngu xuẩn khi chĩa kỹ thuật được rèn giũa vì quốc gia vào chính quốc gia."
Cô đã mất đi người anh trai tuy khó gần nhưng cuối cùng lại trở nên dịu dàng hơn một chút.
"Dù vậy tôi vẫn sẽ rút kiếm vì người mà tôi cho là đúng."
Cô đã mất đi tên yếu đuối mà cô yêu thích nhất, mối tình đầu của cô.
"Chiến trường này không có vinh quang."
Một bản thân yếu đuối không làm được gì. Một bản thân ngu ngốc đã không làm gì cả.
"Kẻ nào có giác ngộ rằng như thế cũng được, hãy theo tôi."
Giờ đây, chỉ có lựa chọn không làm gì là không tồn tại.
"Tiến lên!"
Cô không muốn phải hối hận vì đã mất mát mà không làm gì nữa.
***
0 Bình luận