William bước đi trong con hẻm vắng người. Con đường phủ bóng tối, nơi không một bóng người——
"Bạch Long, có đó không?"
"...... Có tôi."
Gã đàn ông xuất hiện trong bộ dạng tơi tả khiến William suýt bật cười. Gã chưa từng để lộ sơ hở ở Arcus đến mức này. Gã từng là một sát thủ hoàn hảo. Giờ thì chẳng còn thấy bóng dáng đó đâu.
"Có chuyện gì?"
"Không có gì to tát. Nếu có một điểm cần báo cáo, thì là Hắc Tinh đã bỏ trốn."
"Ra vậy, Ta cũng đoán được phần nào. Hắn vốn không có tố chất làm sát thủ. Cả ngươi cũng vậy."
"Đừng có trêu chọc. Tôi và hắn khác nhau."
"Vậy sao? Mà thôi. Cứ để hắn làm gì thì làm. Vốn dĩ Ta không định trói buộc các ngươi."
"Đã rõ. Sẽ không tung quân truy đuổi."
"Hắc Tinh đã nhìn thấy gì mà hành động như vậy nhỉ."
"Một là trận chiến giữa Lester, Ulysses và Claude. Ngay cả tôi nhìn vào cũng thấy ba người họ ở đẳng cấp khác. Chắc là sốc lắm. Còn đòn quyết định, cậu cũng biết rồi còn gì. Cậu nhìn thấy ở cự ly gần hơn chúng tôi mà. Đó là loại sinh vật gì vậy?"
"...... Là Vua."
Chỉ một từ, buông ra như nhổ toẹt, Bạch Long đã hiểu.
Hôm nay, ông ta chắc chắn đã tin rồi. Ông ta đã biết được hình dáng của ngôi sao ấy, kẻ đã dùng vận mệnh của chính mình để đập tan những mưu mô phá hỏng kịch bản của ông ta. Vì thế, ông ta mới tỏ ra tâm trạng tốt đến vậy. Để không ai nhận ra rằng tận đáy lòng, ông ta đang cực kỳ khó chịu——
"Ngươi đúng là không hợp với nghề này thật."
"Vì thế tôi mới mê cậu đấy chứ? Đi nhanh thôi, hôm nay ai cũng nói nhiều quá."
"Hừ, đúng thật."
Hôm nay, tất cả đã bắt đầu chuyển động. Chỉ một lát nữa thôi bình minh sẽ ló dạng, bức màn của một thời đại mới sẽ được vén lên.
***
"...... Alfred mất tích sao."
Lambert vươn vai hít thở thật sâu. Cảm giác căng thẳng dễ chịu bao trùm lấy cơ thể. Trạng thái tinh thần cực kỳ tốt. Bạn thân mất tích lẽ ra lòng phải rối bời, nhưng cậu bình tĩnh đến mức tự mình cũng ngạc nhiên. Lambert nghĩ rằng đối phương chắc cũng vậy.
"Iris chắc đang lo lắng lắm. Nhưng giờ hãy quên đi. Sứ mệnh của tôi là lập công để giúp ích được chút gì đó cho người dân Ostberg cũ. Đó là nghĩa vụ quý tộc của tôi."
Palomides lặng lẽ đứng dậy. Bổn phận của kẻ sinh ra trong gia đình võ tướng danh giá Gunter. Trong thời bình, cơ hội lập công là hữu hạn.
Nếu là hôm nay, thì ngay cả cảm xúc của người yêu cũng bị gạt ra ngoài suy nghĩ.
"Yo, Palomides. Mối nhục bao năm nay, chuẩn bị trả đủ cả vốn lẫn lãi đi nhé."
Người cuối cùng, phải thắng ở đây mới là công trạng. Vị trí thứ hai và thứ nhất mang ý nghĩa quá khác biệt.
"Trật tự sẽ không bị lật đổ đâu. Hôm nay, tôi cũng sẽ thắng."
Cả hai thủ thế. Đều đang ở độ tuổi thiếu niên, nhưng sức mạnh sở hữu ở thế hệ này là quá đủ. Ngay cả người không chuyên nhìn vào tư thế cũng thấy họ vượt trội hơn hẳn.
Rốt cuộc cũng chỉ là trò trẻ con, nhưng nếu thua cả trong trò trẻ con thì làm gì có tương lai. Với họ, đây là trận chiến quan trọng nhất. Chẳng ai đảm bảo sau này sẽ có người chuẩn bị sân khấu cho họ tranh tài.
Hãy giành lấy chiến thắng. Hãy nắm lấy vinh quang.
"Bắt đầu!"
Khán đài sôi sục. Dòng máu trẻ đang bùng cháy.
***
Nicola vừa ôm đầu vừa sắp xếp giấy tờ trên bàn làm việc trong thư phòng của Alfred. Những nơi được chỉ định đều ghi chép chi tiết những việc thương hội cần làm sau này, chỉ cần có tay nghề tiến hành theo đúng như thế thì có thể biến thành mô hình kinh doanh hái ra tiền.
Đã sắp xếp đến mức này thì công việc này chắc chắn thành công. Công việc trên đời hầu hết đều phụ thuộc vào sự chuẩn bị, chỉ cần khâu đó hoàn hảo thì dù trừ đi những sự cố bất ngờ vẫn sẽ có lãi. Một bản kế hoạch hướng tới hạ tầng xã hội, chắc chắn và vững chãi.
Kẻ tạo ra thứ này quả nhiên là thiên tài, cái gan dạ dám lên kế hoạch cho một mưu đồ táo bạo đằng sau những lời than vãn yếu đuối kia đúng là thuộc đẳng cấp của kẻ lừa đảo. trị
"...... Ý là bảo mình làm đi à?"
Câu hỏi tan biến vào hư không, chẳng lọt vào tai ai.
"Đừng có làm Iris khóc chứ. Đồ ngốc."
Có lẽ, trừ khi có chuyện cực kỳ nghiêm trọng, Alfred sẽ không nhờ cậy cô những việc kiểu này. Không, dù không phải là cô thì cậu ta cũng sẽ không vô trách nhiệm dựa dẫm vào người khác. Nếu vậy thì dễ tưởng tượng thôi, chắc chắn đã có chuyện gì đó rất lớn. Hiện giờ, Iris đang sử dụng các mối quan hệ của nhà Gardner và Taylor để tìm kiếm khắp Arcus, nhưng e rằng sẽ không tìm thấy. Có lẽ đã ra khỏi đất nước, hoặc đã chết ở nơi nào đó không ai hay, nếu không phải như vậy thì cậu ta chắc chắn sẽ không giao phó gánh nặng này cho người khác.
Vì hiểu rõ điều đó, nên nước mắt cứ trào ra.
"...... Mình cũng là đồ ngốc."
Khi được nhờ cậy, đêm đó cô đã vui mừng. Chẳng hiểu ý đồ là gì, chỉ đơn giản cảm thấy ưu việt vì được nhờ vả. Cô nhớ rõ gương mặt cậu ta khi nhìn Iris thoáng qua. Không phải mình mà là Nicola, cô đã thấy được cảm xúc đen tối đó, và nhớ lại cảm giác hưng phấn khó chịu dâng lên trong lòng. Mình là một đứa con gái tồi tệ, Nicola cảm thấy ghét cay ghét đắng bản thân.
Đổi lại cảm giác ưu việt méo mó đó, cô phải gánh chịu sự hối hận to lớn.
Sự hối hận đó, cô gái của hiện tại chưa biết rằng nó sẽ còn đeo bám cô ngay cả sau khi tái ngộ.
***
Ba người Claude, Raphael, Beatrix dẫn đầu đội thảo phạt trên danh nghĩa đang lùng sục khắp ngoại ô Arcus. Đã trôi qua chừng này thời gian thì việc phát hiện là rất khó. Lester cũng không ngu đến mức đứng yên tại chỗ. Mà vì là kẻ điên nên hành động của hắn không thể đoán trước được.
"Rồi sao, bảo xử lý cái thảm trạng này á? Vị Vua của chúng ta đùa dai thật đấy."
"...... Đạo tặc cái gì chứ, gã tóc trắng chết tiệt đó. Nhìn thế nào cũng là cựu binh chính quy, Kỵ binh hạng nặng Ostberg, đám này. Thế mà, hắn một mình giết mấy chục tên sao?"
"Nhìn cách mũi tên cắm vào, chắc là bắn từ chỗ Raphael đang đứng tự sướng đằng kia. Quả nhiên người đó là quái vật. Giữa ban ngày mà một mũi tên giết một mạng đã không phải chuyện người thường làm được, đằng này lại làm được dưới ánh trăng? Hơn nữa còn với uy lực xuyên thủng mũ giáp, hạ gục ngần ấy người trong khoảng thời gian chúng lao lên. Chính xác, tốc độ, uy lực, đúng là quá khủng khiếp."
Một bức tranh địa ngục đẹp đến mức phải thở dài. Là võ nhân có chút tay nghề thì nhìn cảnh tượng này không thể không phấn khích. Có lẽ chẳng có cảnh tượng nào phù hợp với từ hoàn hảo hơn thế này.
"...... Chúng ta còn kém xa nhỉ."
"...... Chỉ có ngươi là đồ yếu nhớt thôi."
"Hề, thế à."
Gần đây, Beatrix không luyện tập cùng nữa. Claude cũng chẳng đả động gì đến chuyện đó. Beatrix cũng không mở miệng nói về chủ đề ấy. Cô cũng đã hiểu rồi. Hiểu nhưng không muốn thừa nhận. Bởi vì nếu thừa nhận điều đó——
Nhìn trận chiến giữa Claude và Lester, Beatrix nghe thấy tiếng gì đó đổ vỡ trong lòng. Nhìn đôi mắt Claude khi chứng kiến cảnh tượng này, cô biết mình không thể đuổi kịp hắn.
Hắn, nhìn thảm trạng này mà vẫn nghĩ mình có thể đuổi kịp. Khác với Raphael chỉ biết ngưỡng mộ, hay chính bản thân cô đã lỡ sợ hãi, Beatrix ghét đôi mắt này của hắn.
Cứ ngày càng đi xa. Trong khi mình vẫn mãi đứng chôn chân tại chỗ.
Bộ ba vốn dĩ ngang hàng đã tan vỡ từ lâu. Họ biết rõ điều đó trong lòng, nhưng vẫn cư xử như trước đây. Mà không biết rằng sự méo mó ấy, rồi sẽ chia rẽ con đường của họ.
***
William dù nghe tin Đệ nhất Hoàng tử mất tích, vẫn lẳng lặng làm việc như thường lệ. Trên bàn ăn sáng, không ai để lộ chút sơ hở nào, khung cảnh vẫn diễn ra như mọi ngày, William và Claudia cười nói vui vẻ, một sự bình yên hiện hữu ở đó.
Đệ nhất Hoàng tử bặt vô âm tín, mà trong tình huống đó vẫn có bầu không khí bình yên bao trùm vương cung, thì nơi đây chắc chắn là ma quật. Yêu ma quỷ quái lộng hành, nếu có kẻ dị biệt nào làm loạn sự bình yên, sẽ bị nuốt chửng lúc nào không hay. Ở đây có một khung cảnh như thường lệ.
Tại cái ma quật như thường lệ ấy, mọi người đều cười. Dù thừa biết rằng bên dưới luôn có những âm mưu đang được toan tính.
***
"Ủa, Mira đấy à. Lâu rồi không gặp."
Mira với mái tóc cắt ngắn như con trai đã đến ngôi trường mà chính cô từng theo học. Người cô tìm là Ignatz, giáo viên dạy toán, kiếm thuật và chiến thuật cơ bản.
"Thầy Ignatz. Làm thế nào để em mạnh lên được ạ?"
Cô hỏi điều đó với Ignatz, người yếu hơn cô rất nhiều. Ignatz hiểu rằng cô muốn trở nên mạnh mẽ dù phải bám víu vào bất cứ thứ gì. Chắc chắn có liên quan đến việc Alfred mất tích. Ignatz cố tình không hỏi về chuyện đó.
Chỉ cần nhìn đôi mắt là đủ. Cô ấy muốn trở thành chiến binh. Để tìm kiếm sức mạnh bảo vệ người quan trọng.
"Chà. Đợi chút nhé."
Thầy lục lọi viết gì đó ở bên trong, một lát sau quay lại. Trên tay cầm một phong thư, đưa cho Mira.
"Thư giới thiệu đấy. Theo thầy biết thì kiếm sĩ mạnh nhất Arcadia sẽ tiếp em... Không được thô lỗ đâu đấy. Vốn dĩ cỡ như thầy còn ngại không dám bắt chuyện với vị đại quý tộc đó, cũng là người thầy chịu ơn nhiều, mà, ngài ấy bất ngờ là người hay quan tâm chăm sóc nên chắc sẽ không hắt hủi đâu. Chắc thế."
Có lẽ, đó không phải nhân vật dễ gặp. Cái tên nằm trong thư giới thiệu của Ignatz, người đã rời xa chiến trường từ lâu, là nhân vật tuyệt vời nhất mà thầy có thể giới thiệu.
Thư giới thiệu gửi đến người anh hùng đã cùng sống sót qua địa ngục, Gilbert von Oswald.
"Em cảm ơn thầy!"
Mira cúi đầu thật sâu. Đây là mối quan hệ ít ỏi mà Mira, người có cha là nô lệ được giải phóng, có thể nhờ cậy.
"Thầy chỉ giới thiệu được đến đó thôi. Còn lại là phải xem Mira thể hiện thế nào để ngài ấy ưng thuận."
Ignatz vỗ vỗ vào thanh kiếm bên hông. Mira đáp lại "Vâng!" đầy mạnh mẽ.
Chắc là cô bé đã cầm thư giới thiệu chạy ngay đến dinh thự Oswald rồi. Thoáng chốc đã không thấy bóng dáng đâu. Ignatz thở dài nhìn lên bầu trời rộng lớn.
"Hòa bình thì hòa bình, nhưng cũng có nhiều chuyện lắm."
Lời nói chẳng biết dành cho ai bị ánh nắng nuốt chửng, thầy lại thong thả tiếp tục quét dọn trước cổng trường. Hôm nay trời cũng đẹp, một ngày tuyệt vời để bước những bước đi mới.
***
0 Bình luận