"Nặng quá."
"...Tôi có nhờ cậu vác đâu."
Mira có vẻ mệt nên ném Alfred xuống. Alfred tiếp đất xoay người cũng rất điệu nghệ, nhưng vốn dĩ người ném cũng hiểu rõ đối phương đủ để biết cậu ta làm được chừng đó.
"Bị truy đuổi thật hả."
"Cậu nhận ra à."
"Tiếng bước chân hay khí tức đều quá mỏng nên ngược lại càng nổi bật. Ban đêm không phải là sân khấu độc diễn của các cậu đâu, nhé!"
Đột nhiên, Mira di chuyển không cần động tác lấy đà. Cô biến mất vào con hẻm, vài tiếng va chạm vang lên, rồi tiếng bước chân nghe thấy khắp nơi, tiếp đó là vài tiếng va chạm nữa.
"...Vẫn như mọi khi—"
Alfred vừa thở dài vừa ngước nhìn lên trời. Để chờ đợi cái bóng sẽ đáp xuống sau vài giây nữa. Đáp xuống là một con thú hoa lệ. Tứ chi uyển chuyển khiến người ta không cảm thấy trọng lực.
"—Thể chất phi lý thật đấy."
"Thiên tài mà, đương nhiên."
Không hiểu làm cách nào mà cô vào hẻm rồi lại đáp xuống từ mái nhà đối diện. Có lẽ đã nhảy qua đường ở đâu đó, tóm lại Mira là nhanh nhẹn và tự do như thế. Cô ấy không bị trói buộc bởi bất cứ thứ gì. Là người phụ nữ tự do hơn bất kỳ ai.
"Tay nghề cũng khá đấy. Vụ này căng đấy hả?"
"Đã bảo là không muốn kéo cậu vào mà."
"Muộn rồi."
"Thiệt tình."
Việc Mira cũng cảnh giác chứng tỏ kẻ truy đuổi rất giỏi. Ngay cả việc dọn dẹp vừa rồi chắc bọn chúng cũng xem là dấu vết. Chúng đang từ từ dồn Alfred vào đường cùng.
"Mà, bố tôi sẽ lo liệu được thôi."
"Bác Kyle cũng là con người thôi. Đừng dựa dẫm quá—"
"Dựa dẫm được mà. Vì thế nên ông ấy mới mạnh như quái vật chứ."
Mira đặt trọn niềm tin vào cha mình. Cũng không trách được. Ông ấy là người mạnh nhất mà Alfred từng biết. Mạnh một cách thuần túy. Sức mạnh và tốc độ vượt xa con người. Thêm vào đó, trong suốt thời gian dài tập luyện, chưa một lần ông ấy thở dốc.
Thể lực vô tận và võ lực áp đảo. Alfred thậm chí không thể tưởng tượng ra ai có thể thắng ông ấy trong trận chiến đơn độc. Ngay cả người cha anh hùng, với kỹ thuật siêu phàm, cậu cũng nghĩ là không thể chạm tới, liệu đó có phải là do thiếu trí tưởng tượng không?
"Mau về thôi. Về đến nơi là ổn."
Hai người bước đi. Trong thành phố đêm.
"...Ừ."
Không có bóng người. Không một chút nào. Ở đây chỉ có hai người. Chỉ có tiếng thở của người bên cạnh đập vào màng nhĩ. Ánh mắt hai người giao nhau. Chỉ trong một khoảnh khắc, ý định chứa đựng trong đó chắc chắn là giống nhau.
"Này, nhận ra không?"
"Ừ."
Trên gương mặt hai người hiện lên—
"Đẳng cấp khác biệt một, hai bậc."
Sự cảnh giác.
"Không có dấu vết gì. Nhưng biết là có người."
"Bị ép phải biết đấy. Cái này... là đang bị lùa rồi còn gì."
"Phải cắt đuôi ở đâu đó. Nhưng cảm giác không thể cắt đuôi được."
Kẻ địch ở đâu đó xung quanh. Nhưng khác với đám sát thủ lúc nãy, đối thủ lần này hoàn toàn xóa bỏ khí tức. Vậy mà vẫn biết là hắn đang ở đó. Đẳng cấp có thể phân biệt được như vậy. Chắc chắn là sát thủ hàng đầu.
Chỉ còn cách đi theo con đường chúng chừa ra. Chính xác là bị dẫn dụ.
Rốt cuộc điều gì đang chờ đợi ở cuối con đường ấy—
***
Kyle đang cau mày đập sắt. Rèn kiếm hay thương thì quen tay rồi, nhưng đêm nay ông đang làm một cái nồi. Tạo độ cong tuyệt hảo rất khó, dù đã độc lập từ lâu nhưng theo một nghĩa nào đó ông còn tập trung hơn cả khi rèn vũ khí.
"Có việc gì?"
Sau lưng Kyle đang tập trung cao độ, một người đã đứng đó từ lúc nào.
"Dám phơi lưng ra trước mặt ta... Kiếm Đấu Vương suy yếu nhiều rồi nhỉ."
"Đang làm việc. Không rảnh tiếp người ngoài."
Kyle thậm chí không thèm liếc mắt ra sau. Điều này khiến gã đàn ông phía sau cười khổ.
"Ta không xứng làm đối thủ sao?"
"Ta không có kẻ thù. Trừ khi ngươi xâm phạm lãnh địa quan trọng của ta."
Tấm lưng ấy hùng hồn tuyên bố. Xâm phạm là giết. Ngạo mạn đến mức buồn cười, và mạnh đến mức đáng kinh ngạc. Rời xa thực chiến đã lâu nhưng Kiếm Đấu Vương vẫn giữ vững thực lực. Đó không phải để chiến đấu mà là để bảo vệ. Ý chí kiên định muốn bảo vệ đến cùng có lẽ đã làm nên điều đó.
Ông ta hiện tại vẫn là kẻ mạnh nhất Arcadia. Quái vật ngang hàng với Vua Sói.
"Vậy sao... ta sẽ cẩn thận. Ta ấy mà."
"....Cách nói chuyện đầy ẩn ý nhỉ."
"Thư mời từ Bệ hạ. Vở kịch đêm nay. Mời ngài tham gia với tư cách một tên hề."
Kyle dừng tay đập sắt. Lần đầu tiên ông hướng ánh mắt về phía gã đàn ông phía sau. Ở đó là thủ lĩnh ám bộ từng gặp một lần trong quá khứ, Bạch Long.
"Hắn ta, mời ta sao?"
"Phải."
Kyle vận dụng toàn bộ ý thức đang dồn vào miếng sắt để suy nghĩ. Bạch Vương gọi mình vào lúc này. Không phải tình huống bình thường. Vốn dĩ hắn luôn tránh kéo ông vào cuộc. Ngay cả trước khi quyết định trở thành Vua, hắn chưa từng đến tìm ông trong những tình huống không cần thiết.
William đó gọi mình có việc gì—
"Vở kịch gì?"
"Tuyển chọn Vua."
Chỉ một câu đó, suy nghĩ của Kyle đã thông suốt. Nếu suy ngược lại từ những gì William, Bạch Vương, có thể nghĩ ra thì không khó. Câu trả lời không hề xa vời. Chỉ là ông không muốn tin thôi.
"...Không có người thay thế ngươi sao?"
"Nhận ra rồi à. Đúng vậy, Điện hạ không có vệ sĩ đi kèm. Ta và thuộc hạ đã rút lui."
Kyle mở thư mời, đọc nội dung bên trong. Nơi được viết là địa điểm tổ chức. Hắn định dồn con trai mình vào đường cùng ngay tại nơi đầy ắp kỷ niệm đó sao.
"Đến con trai cũng không ngoại lệ sao."
"Vua không có ngoại lệ. Đó là câu cửa miệng của Bệ hạ."
"Chậc, yếu đuối mà khả năng tự chủ lại khác thường."
Câu cửa miệng nghĩa là bằng chứng cho thấy nếu không nói ra miệng thì sẽ dao động. Việc gã đàn ông đó không mạnh mẽ, người bạn thân như ông hiểu rõ hơn ai hết.
Dù vậy, Vua sẽ không thay đổi. Đó là cách sống của hắn.
"Trông lửa giúp ta được không? Đằng nào cũng rảnh mà?"
"...Đó là việc nhờ ta sao."
"Nhờ đấy."
Không cho đối phương từ chối, Kyle áp đặt rồi rời khỏi nhà.
Nhìn bóng lưng ông, Bạch Long lặng lẽ ngắm ngọn lửa và—
"...Hừm."
Tạm thời ngồi xuống ghế trông lửa vậy.
***
Tàn dư khí tức từng khiến họ nhận biết sự hiện diện xung quanh đã biến mất từ lúc nào. Con đường chỉ có một lối, không có đường rẽ. Đứng chắn trước mặt chỉ có gã hề. Hắn đeo kiếm bên hông, đứng đó dập dờn như một bóng ma.
"...Dù có vô lý hay quá sức... cũng nên chạy thôi."
"......"
Thời gian đóng băng. Chân như bị đóng đinh xuống đất, không thể nhúc nhích. Thứ ẩn chứa bên trong tên hề thật kinh tởm. Một thứ gì đó lạnh lẽo, không cho phép ai lại gần, thật đáng sợ.
"Al?"
"...A...aa."
Cậu thiếu niên run rẩy nhìn thấy gì trong cái lạnh lẽo đó? Sợ hãi, bối rối, co rúm lại, biểu cảm của cậu không còn chút bóng dáng thường ngày. Nhìn bộ dạng đó, Mira bật cười.
"Cái gì thế, mặt mày ủ rũ quá vậy."
Thực ra Mira cũng sợ. Sự chênh lệch sức mạnh không cần giao kiếm cũng biết. Cảm nhận được sức mạnh cách biệt chưa từng thấy từ ai ngoài cha mình. Mình hiện tại không thể thắng. Trái tim đang gào thét.
"Không được đâu Mira. Đó là, người đó là, không được đâu."
"Nhưng phải đánh bại hắn mới đi tiếp được chứ."
"Chạy đi. Nên chạy thôi."
"Chạy thì đàn em của hắn sẽ tới. Đánh nhau với bọn lúc nãy xong rồi đấu với hắn, hay là đấu ngay bây giờ, chỉ khác nhau có thế thôi chứ gì? Đằng nào cũng không chạy được, thì đột phá trực diện thôi."
Kết cục là không thể chạy thoát. Điều đó Alfred hiểu rõ nhất. Nhưng cậu sợ con quái vật trước mắt đến mức thốt ra những lời yếu đuối. Bầu không khí toát ra từ hắn cho thấy điều đó.
Thân phận thực sự của tên hề trước mắt là—
"Ít nhất thì cậu hãy—"
"Bảo tôi bỏ cậu lại à? Đùa không vui đâu. Bỏ lại rồi cậu chết thì tôi mất ngủ đấy. Với lại—"
Mira quay lại nhìn Alfred và cười toe toét.
"Với lại?"
Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Alfred khi hỏi lại, Mira nghĩ (A, quả nhiên). Từ lần đầu gặp mặt, cô đã nghĩ tên này nhát gan nên phải bảo vệ. Tên nhát gan dám cạnh tranh với mình. Tên nhát gan xấc xược, dù bao nhiêu lần cũng vẫn đứng lên đối mặt. Nên thế mới tốt.
Vì có tên nhát gan này, nên cô mới có thể cười và cầm kiếm, vui vẻ chơi đùa mỗi ngày.
"Tôi là thiên tài đấy nhé, hự!"
Tên hề không rõ lai lịch kia thì đương nhiên rồi. Dù là Vua hay Vương phi, Quý tộc, Dân thường, Nô lệ hay bất cứ ai, cô cũng quyết không giao món đồ chơi này cho họ. Người duy nhất dù thua thiên tài là cô bao nhiêu lần vẫn vui vẻ cạnh tranh lại—
Không cần đà. Sự gia tốc này chắc chắn không nằm trong suy tính của tên hề. Rõ ràng phản ứng đã chậm một nhịp. Tăng tốc vùn vụt, sải bước, rút ngắn khoảng cách trong nháy mắt.
(...Cái này là)
Uyển chuyển, mạnh mẽ. Thừa hưởng những điểm tốt của cha mẹ.
Xoắn vặn, kiếm kỹ tận dụng sự dẻo dai của cơ thể. Sức phá hoại sinh ra từ đó sánh ngang với sức mạnh của đàn ông. Nếu người sử dụng, dù là nữ nhi, lại sở hữu sức mạnh cơ bắp như 'Bạch Hùng' Sylvia—thì sức phá hoại đó sẽ không thể tưởng tượng nổi.
Tiếng kim loại nặng nề vang lên. Không chỉ một hay hai lần. Liên tiếp những cú đánh tung ra đều trở thành những đường kiếm vừa nhu vừa cương đầy uy lực ép sát tên hề.
Mềm mại, mãnh liệt, tốc độ cao. Đối với người đỡ đòn, không có đối thủ nào khó chịu hơn thế này. Cuốn kiếm vào, lực xoắn rồi giải phóng truyền sức mạnh cho thanh kiếm.
"Ngươi mạnh đấy! Nhưng tôi vẫn còn lên nữa!"
Vùn vụt vươn tới, uốn lượn, đáng yêu, hoa lệ, gợi nhớ đến một con mèo đen với bộ lông tuyệt đẹp. Nhưng nanh và vuốt của nó là loại mèo quái vật sánh ngang với sư tử.
(Tài năng thừa hưởng từ cha mẹ sao. Mà lại là cả hai.)
Mặt nạ đang cười. Bên dưới mặt nạ cũng mỉm cười. Nụ cười ấy không truyền đến đối phương, nhưng bóng dáng người bạn quá cố hiện lên rõ nét đến thế này. Không kìm được nụ cười cũng là chuyện thường tình. Chiếc mặt nạ cũng là vì lẽ đó.
(Muốn chơi đùa thêm chút nữa nhưng... thằng con ngốc đang đợi.)
Tên hề xóa nụ cười dưới lớp mặt nạ. Là thành quả giáo dục của Kyle sao, viên ngọc thô trước mắt vẫn chưa hoàn thiện. Mài giũa thì thế giới sẽ không để yên. Vì vậy ông ta đã kìm nén hết mức có thể. Suy nghĩ đó hắn hiểu. Là một người cha, hắn có thể đồng cảm. Nhưng—
(Kết quả là, con bé sẽ phải khao khát sức mạnh thôi.)
Mira chắc chắn rất mạnh. Ngay lúc này đây, cô vẫn đang mạnh lên theo cấp số nhân. Những cái đày kìm hãm đã được tháo bỏ, sức mạnh tương xứng với tài năng thiên bẩm bắt đầu bộc lộ. Tốc độ, sức mạnh, cảm quan chiến đấu, bất cứ yếu tố nào cũng cho thấy cô có thể nhắm đến đỉnh cao gần với Hắc Lang kia. Thừa nhận bản thân là nữ giới, khơi dậy thế mạnh độc nhất chỉ mình mới có để vươn tới trời cao. Cô hoàn toàn có đủ tư cách đó.
Nếu chỉ xét riêng về tài năng——
"……Hộc."
Mira chắc chắn đã dồn toàn lực vào thanh kiếm. Cảm giác phản hồi rõ ràng vừa mới đây thôi vẫn còn đó. Nhưng với nhát kiếm này, lại chẳng có chút phản hồi nào. Nó như bị hút vào một đầm lầy không đáy. Sức mạnh, tốc độ, tất cả mọi thứ, mỗi lần vung kiếm đều bị nuốt chửng.
"Không được Mira! Đừng tấn công vào thanh kiếm đó——"
Tiếng hét của Alfred không thể chạm tới.
Thứ ánh sáng mang tên Mira đang bị thanh kiếm của gã hề nuốt chửng, những gì còn lại chỉ là bóng tối. Cô thậm chí còn chẳng thể trở thành ánh sáng soi đường, chứ đừng nói đến việc đe dọa đỉnh cao đơn độc kia. Thế giới đảo chiều, tòa tháp vươn xuống đáy sâu, và người đàn ông đứng trên đỉnh cao ấy là kẻ mà cô không thể chạm tới dù chỉ một mảnh vụn.
"Alfred, chính sự yếu đuối của con đã giết chết cô bé này."
Khoảng cách quá xa vời, quá mức không thể chạm tới, Mira đứng chôn chân trong bàng hoàng. Không gì có tác dụng. Toàn bộ sức lực của cô không hề mảy may ảnh hưởng đến đối phương. Trước cảm giác phí công vô ích đó, trước sự tuyệt vọng đó, Mira đã dừng kiếm.
"Dừng lại đi. Cô ấy không liên quan."
Alfred khẩn khoản van xin. Nhưng gã hề vẫn vô tình thủ thế rút kiếm.
"Dừng lại, dừng lại đi mà."
Nhìn Alfred trông như sắp khóc, Mira mỉm cười đầy tiếc nuối.
"Xin lỗi Al. Tớ yếu quá."
"Dừng——"
Một nhát kiếm thần tốc lướt qua cơ thể thiếu nữ. Trong bóng tối lờ mờ không nhìn rõ, nhưng cậu vẫn thấy cơ thể thiếu nữ gập người lại thành hình chữ V, và ngay khoảnh khắc lướt qua nhau, chất lỏng màu đỏ thẫm bắn tung tóe. Chỉ bấy nhiêu thôi đã đủ, quá đủ để hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Nhìn thiếu nữ ngã gục xuống——
"A, a a, a a, A A A."
Không thể tha thứ cho bản thân vì đã sợ hãi cha mà không làm được gì——
"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!"
Không thể tha thứ cho việc người quan trọng bị cướp mất, thiếu niên gầm lên. Lần đầu tiên trong đời, sát ý nảy sinh rõ rệt. Dù đó là người cha mà cậu hằng kính yêu, không, chính vì là người cha mà cậu hằng kính yêu, nên hành động bạo ngược này càng không thể dung thứ. Lý do là gì cũng được.
Bởi dù lý do là gì, sự thật bị tước đoạt vẫn không thay đổi.
"Giết, con sẽ giết người, thưa Phụ thân!"
Alfred điên cuồng chĩa kiếm vào cha mình. Cùng với sát ý đầu tiên trong đời.
0 Bình luận