Cơn thịnh nộ tháo bỏ mọi xiềng xích, thúc đẩy Alfred lao đi. Trong tay là thanh kiếm của định mệnh, tung ra là kỹ thuật mạnh nhất mà cậu biết. Một đường kiếm dẻo dai, nhanh nhẹn và đầy uy lực. Cậu có lẽ không biết, nhưng đó là kiếm pháp của kẻ được mệnh danh là Vua Kiếm Đấu, và gã hề trước mặt, kẻ quá hiểu rõ nó, nở một nụ cười chế giễu.
"Sao lại chọn đúng thanh kiếm đó chứ."
Vua Hề, William, nhẹ nhàng hóa giải tất cả. Không cần đỡ hay phá đòn. Nó thậm chí còn chẳng bằng được dưới chân thiếu nữ ban nãy. Suy nghĩ của William truyền qua lưỡi kiếm và chảy vào tâm trí cậu.
"……Chết tiệt!"
Phán đoán không thể thắng, Alfred lập tức biến đổi đường kiếm. Sự khéo léo đó khiến William phải tặc lưỡi. Không chút gượng gạo, sự thay đổi đột ngột như thể một người khác vừa xuất hiện.
(Tiếp theo là cô bé đó sao.)
Thanh kiếm dẻo dai, kết hợp sự tự do phóng khoáng và độ mềm dẻo đặc thù của nữ giới, vốn là thứ Alfred rất khó mô phỏng. Bởi cậu không sở hữu cơ thể siêu phàm và sự mềm mại đặc trưng của phái nữ như cô ấy.
(Ta cứ tưởng là mô phỏng ta và Kyle... hóa ra là bắt chước con bé đó à.)
Sự linh hoạt kết hợp mô phỏng từng khiến hắn ngạc nhiên lúc trước, nhưng kết quả cho thấy đó chỉ là sự bắt chước đơn thuần khiến đánh giá của William giảm đi đôi chút. Dù vậy, để thực hiện sự mô phỏng khó khăn đó, cậu đã tăng tốc độ khởi động, cưỡng ép cơ thể uốn cong, và có lẽ phần thân người (core) cường tráng được tôi luyện trong quá trình mô phỏng đã giúp cậu tái hiện thành công. Cái cách cậu dùng mọi thủ đoạn để bắt chước cho giống, vừa giống lại vừa không giống hắn, phô bày một tài năng cách biệt hoàn toàn.
"Hộc... Mất bình tĩnh rồi đấy. Bản gốc của thanh kiếm đó vừa mới thua ta xong mà."
"……A!?"
Kiếm Độ Không. Thanh kiếm của bóng tối nuốt chửng ánh sáng đã nuốt trọn sự mô phỏng của Alfred. Trước thanh kiếm mà dù chém bao nhiêu lần cũng không có phản hồi, Alfred nhăn mặt.
"Sao thế, con chỉ đến thế thôi à?"
"Vẫn chưa đâu!"
Cú đâm sắc bén, vươn dài như thể dài ra thêm, đó là sự mô phỏng Claude. Dám dùng kiếm để tái hiện cú đâm của thương, quả thật càng lúc càng thú vị——William cười nhạo rằng đó chỉ là trò xiếc.
"Lâu rồi không đấu với Claude nhỉ. Hơn nữa hắn còn nương tay. Đòn vừa rồi mạnh hơn cả ta. Chọn hắn làm đối tượng bắt chước là tối ưu, nhưng hắn sẽ không bao giờ tung hết sức trước con đâu. Vì với hắn, con là đối tượng cần bảo vệ chứ không thể trở thành kẻ thù."
Cú đâm của Claude cũng bị gạt bỏ như trò trẻ con. Vậy thì tiếp theo——
"Kiếm của Beatrix, của Oswald sao. Tiếc là ta cũng đã học hết rồi. Hơn nữa kiếm của bọn họ không bán kỹ thuật. Nó chỉ tỏa sáng khi người sử dụng có sức mạnh."
Ánh hào quang của Oswald cũng đương nhiên bị nuốt chửng.
"Sao thế? Còn gì để diễn nữa không?"
"Khốn, kiếp."
Hết bài. Với những đối thủ trước đây, cậu chưa bao giờ cần dùng đến mức này. Kiếm của Mira là kỹ thuật bán nguyên bản do cậu và Mira cùng rèn giũa, vô tình pha trộn hình thái mạnh nhất mà cậu biết là Kyle và William. Với nó, chưa từng có đối thủ nào cậu không thắng.
"Hừ, quả nhiên chỉ đến thế. Một phế phẩm chỉ biết bắt chước loài khỉ."
Còn gì không, Alfred suy nghĩ.
"Từ bỏ con là quyết định đúng đắn. Con biết cách trồng táo ngon không? Người ta phải tuyển chọn và tỉa bớt. Để dinh dưỡng không bị chia cho những quả hỏng. Con là phế phẩm. Nên phải loại bỏ. Vua phải làm gương. Để xây dựng một đất nước hùng mạnh."
A a, tại sao cha lại nói những lời như vậy. Dù đang giận dữ đến thế này, dù sát ý tràn ngập đến thế này, dù cậu yêu cha nhiều đến thế này. Tại sao cha lại không yêu cậu.
Như ngày xưa ấy, ba người cùng với mẹ——
"Con——"
Cậu chỉ muốn một thế giới trọn vẹn như thế thôi mà——
"Sẽ vượt qua người."
William trợn mắt trước độ không tuyệt đối tỏa ra từ thiếu niên trước mặt. Thanh kiếm của kẻ phàm nhân dùng để đối kháng với cái mạnh nhất do chính hắn mài giũa. Thanh kiếm xóa bỏ, nghiền nát điểm mạnh của đối thủ và cướp đi ánh sáng. Cực hạn của sự bình phàm đạt được sau tận cùng tu luyện và tư duy.
"……Hộc."
Chất lượng khác hẳn những lần bắt chước trước đây. Trung thành đến mức nực cười, đạt đến chân lý từ một cách tiếp cận hoàn toàn khác, nó là hình thức phô diễn sự chênh lệch về thiên khiếu, thứ mà bản thân hắn dù có bản gốc ở ngay bên cạnh cũng không thể đạt tới nếu không có sự hy sinh.
Thời gian, hay kinh nghiệm rỉa xác chết, cậu ta lẽ ra đều không có——
(Cú lại đẻ ra Công sao.)
Là một người cha, hắn hoan hỉ, nhưng là một vị Vua, hắn cảm thấy lo ngại. Cậu sở hữu tài năng khác biệt với bất kỳ ai hắn từng gặp. Và cậu đã được gieo mầm nỗ lực của kẻ phàm nhân từ chính William, vị Vua của những kẻ phàm nhân. Nếu xóa bỏ xiềng xích Hoàng tử, phá vỡ chiếc lồng Arcadia, cậu sẽ bay cao đến mức nào, ngay cả Bạch Vương cũng không thể tưởng tượng nổi.
Người kế vị, liệu cái danh xưng đó có chứa nổi chiếc bình này không.
『Có lẽ nên giết ngay bây giờ. Cậu ta có thể sẽ phủ định vương đạo của chúng ta. Khi cậu ta đủ mạnh và quyết tâm làm điều đó, liệu chúng ta hiện tại có thể đánh bại cậu ta không? Liệu khi đó chúng ta còn đủ sức lực không? Và con đường cậu ta trải ra, thế giới mất đi cậu ta chắc chắn sẽ——』
Phải diệt trừ, lâu lắm rồi những vong hồn mới lại thì thầm.
(Sức mạnh được giữ lại cho thời điểm cần thiết. Đừng lo bò trắng răng. Bá đạo của ta sẽ không lung lay.)
Càng đánh, ánh sáng càng tắt dần. Sự mô phỏng là hoàn hảo.
(Đây là lâu đài của ta, kinh đô của ta, chiếc lồng của ta. Chừng nào còn ở đây, con sẽ không thể chạm tới ta!)
Chính vì thế, qua vô số lần va chạm, sự chênh lệch rõ rệt bắt đầu nảy sinh. Nó dần dần, nhưng chắc chắn mở rộng ra.
"Đã hiểu mình tự đào mồ chôn mình chưa?"
"Chết tiệt!"
"Bắt chước ngoạn mục lắm. Ta khen ngợi con. Độ chính xác gần như tương đồng. Nhưng mà, giữa ta và con có một sự khác biệt rõ ràng. Lý do thanh kiếm đầu tiên con bắt chước yếu ớt cũng y hệt vậy. Chiến đấu là sức mạnh tổng hợp, trong đó yếu tố xếp trên cả kỹ thuật, con chắc đã hiểu rồi chứ?"
Cùng một loại kiếm, khi va chạm tất yếu sẽ triệt tiêu lẫn nhau. Nhưng Alfred bắt đầu bị áp đảo hoàn toàn.
"Chênh lệch sức mạnh, chênh lệch thể hình, chênh lệch khả năng vận động. Kẻ có vóc dáng mảnh khảnh và không cao lớn như con không nên dùng thanh kiếm ban nãy. Kẻ thua kém ta về điểm đó như con không nên bắt chước ta."
Dù Alfred có là thiên tài đến đâu, cậu cũng không sở hữu cơ thể siêu nhân, hay cơ thể mà kẻ phàm nhân có được sau quá trình tu luyện phi thường. Cậu không cần những thứ đó ở Arcadia. Vì thế cậu không thể bao quát đến mức đó.
William, kẻ đã rèn luyện để sống sót và chiến thắng trong thời loạn thế, và Alfred, kẻ sống êm đềm ở Arcadia. Thời gian trôi qua, chỉ riêng tàn dư của quá khứ cũng đủ tạo nên khoảng cách vời vợi.
"Con quá yếu. Đỉnh cao không rẻ rúng đến mức con có thể thắng ta chỉ bằng trò bắt chước đâu, nhóc con!"
Bị áp đảo. Trước sức mạnh và ý chí chiến đấu đầy bạo lực đó.
"Con không biết. Ta ở trên chiến trường. Con chỉ biết ta sau khi đã chiến thắng. Nên con không thể đo lường được. Thời đại đó, chuỗi tranh đấu kéo dài từ trước đó, địa ngục nơi người giết người, và con quỷ Tu La được sinh ra từ đó."
Dùng sức mạnh cưỡng ép. Nhưng độ chính xác không hề suy chuyển.
"Yếu quá, Alfred. Để giết ta, con thiếu tất cả mọi thứ."
Alfred bị thổi bay. Làm sao có thể giữ được độ chính xác. Trước con quái vật này, làm sao có thể giữ được bình tĩnh. Nỗi sợ hãi bao trùm cơ thể. Người cha lúc đó lại có thể lộ ra bộ mặt thế này, hoàn toàn nằm ngoài sức tưởng tượng của Alfred.
"Ta sẽ kết liễu con bằng tuyệt kỹ của ta. Hãy biết ơn mà chết đi."
William thủ thế rút kiếm. Trước luồng khí thế phun trào dữ dội, tinh thần Alfred gần như gãy vụn.
"Nào, chạy trốn cũng được, nhưng nếu chạy thì cô bé kia chắc chắn sẽ chết."
Nghe vậy cậu mới nhận ra thiếu nữ vẫn còn sống. Hơi thở tuy yếu ớt nhưng vẫn còn. Máu chảy có vẻ đã ngừng.
Vậy thì——không thể chạy trốn.
"Hộc, hộc!"
Dù đối thủ có mạnh đến đâu, phải thắng, phải cứu cô ấy, không thể có chuyện Mira chết vì một kẻ như mình được.
Alfred cũng thủ thế rút kiếm.
Thấy vậy, William làm vẻ mặt ngán ngẩm——
"Ta vừa mới nói bắt chước ta thì không thắng được——"
Nhìn Alfred bắt đầu chuyển động từ tư thế đó, vẻ ngán ngẩm chuyển thành kinh ngạc.
"Nhất định, sẽ thắng!"
Vừa di chuyển vừa rút kiếm. Không phải hắn không làm được, và trong thực chiến nếu cần thiết hắn cũng sẽ làm. Độ khó cao và độ chính xác giảm sút nên hắn không muốn dùng kỹ thuật này lắm nhưng——
Điều làm hắn ngạc nhiên không phải độ khó của kỹ thuật. Mà là từ lúc bắt đầu chuyển động cho đến khi rút kiếm, dáng điệu đó có nét gì đó giống với 『Cô ấy』. Đó là chủ nhân thực sự của thanh kiếm cậu đang cầm, một trong những lý do William giao nó cho cậu, nữ phục hận xinh đẹp màu đỏ thẫm.
(Nghiệt duyên thật... Kẻ phục hận, chết rồi mà vẫn đứng chắn trước mặt ta sao.)
Từng có một thiếu nữ bị cướp đi người yêu. Từng có một kẻ phục hận bại trận sau cuộc tử chiến với kẻ đã cướp đoạt. Cô ấy hiện đang ở khu rừng ngoại ô cùng với xác của người yêu, sau khi được xử lý thỏa đáng. Linh hồn có lẽ cũng ở cùng nhau. Vượt qua ngàn dặm, lưỡi kiếm ấy đã kề sát cổ họng hắn.
Nếu là chấp niệm đó thì chắc chắn——
(Đợi một chút. Cho đến khi chủ nhân của ngươi trưởng thành. Cho đến khi có đủ sức mạnh xứng đáng để vung ngươi. Tâm nguyện đó chưa thể hoàn thành. Nhưng, một ngày nào đó, một ngày nào đó——)
Chắc chắn sẽ giết được ta.
(——Giờ thì, hãy ngủ đi. Cho đến thời khắc thức tỉnh.)
William dồn toàn bộ chiến lực hiện có vào một đường kiếm duy nhất. Vẫn còn xa mới đến hồi kết. Tuy nhiên, hôm nay, sự kết thúc đã bắt đầu. Ngay lúc này William có thể khẳng định chắc chắn.
Kẻ sẽ giết mình, chính là đứa con trai này.
Lưỡi kiếm siêu phàm bẻ gãy kỹ thuật của Alfred cùng với thanh kiếm. Trên gương mặt bàng hoàng, tuyệt vọng của thiếu niên không còn sự tự tin ngạo mạn nảy sinh ở nơi này nữa. Hoàn toàn bị bẻ gãy. Thế này là đủ vạch xuất phát. Còn lại, chắc chắn vùng đất Laurencia này sẽ nuôi lớn cậu.
Trở thành một kẻ mạnh thực sự.
Thanh kiếm gãy rơi xuống. Alfred tuyệt vọng đến mức không thể ngẩng mặt lên.
William liếc nhìn xung quanh. Rồi từ từ thủ thế kiếm——
"Đến đây là hết, chết đi."
Hắn vung kiếm vào cổ cậu.
Tuyệt vọng ập đến.
William mỉm cười. Khi nhìn thấy bóng dáng người đàn ông đang tiến lại gần.
Hy vọng ập đến cùng với tuyệt vọng. Alfred đã kiệt sức đến mức không nhận ra tiếng bước chân đó.
"Trò hề đến đây là hết rồi, Vua Hề."
Thanh kiếm lẽ ra đã chém vào cổ bị chặn lại bởi một thanh kiếm của kẻ lạ mặt.
"Kẻ nào, nhà ngươi."
Gã hề hỏi một cách giả tạo. Quả thật, đây đúng là một trò hề, người đàn ông nghĩ.
"Chỉ là một thợ rèn tầm thường kiếm cơm qua ngày. Ta là người bảo hộ của cô bé đang nằm kia và thiếu niên mà ngươi vừa định giết. Tên là Kyle."
Kyle, nghe thấy cái tên đó, Alfred ngẩng mặt lên. Với gương mặt như sắp khóc òa, với cơ thể như sắp sụp đổ, cậu bám lấy Kyle.
"Làm tốt lắm. Giờ thì, ổn rồi."
Kyle trừng mắt nhìn kẻ chủ mưu đã gửi thư mời. Ánh mắt như muốn nói tùy vào ý đồ của kẻ đã dồn ép thiếu niên kia đến mức này mà ông sẽ chém chết hắn.
Trò hề tiếp diễn. Với sự tham gia của diễn viên mới tên Kyle——
0 Bình luận