Claude đang quan sát người đàn ông thay cha mà hắn kính yêu và đứa em trai mà hắn cưng chiều.
"Cậu ta, tay nghề khá đấy chứ."
Sylvie, một trong Tam Đại Tướng, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên. Về thực lực của Palomides, Sylvie cũng đã nghe qua từ những người được phái đến El Toure. Cô đến đây để tận mắt xác nhận cũng vì sự tồn tại của cậu ta. Tuy nhiên, nhìn vào những chuyển động cuối cùng——
"Nhưng tinh thần thì nát bươm rồi. Gã đàn ông kia đã làm gì Alfred vậy?"
Beatrix, bao trùm trong nộ khí, hướng ánh nhìn phẫn nộ về phía chủ nhân của mình là William. Bà là một trong những người công khai tuyên bố không thích Nhà vua. Nhờ vị thế Oswald và thực lực của bản thân mà bà được tha thứ, nhưng ánh nhìn này vẫn là quá trớn.
"Biết thế quái nào được. Đến Marianne còn chẳng biết thì sao tôi biết."
Claude suy tính rằng đã đến lúc thực hiện kế hoạch hắn nung nấu từ lâu. Nhìn tình hình hôm qua và hôm nay, mầm bệnh có vẻ đã ăn sâu. Có lẽ, hai bên đã hiểu sai điều gì đó về nhau. Để gỡ bỏ những nút thắt như vậy cần có thời gian.
"...Tạm thời tôi sẽ chăm sóc nó. Cấm ông ý kiến đấy."
"...Tuy không phục nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Ánh mắt của gã đó, không biết hắn sẽ làm ra chuyện gì đâu."
"Là gia đình, vậy mà..."
"Muốn hành động thì nhanh lên. Số phận gia đình của gã đó từ trước đến nay ra sao, ngươi không phải là không biết."
Beatrix quay người bỏ đi một cách mạnh mẽ. Chẳng còn gì đáng xem, hành động của bà như muốn nói lên điều đó. Thứ bao quanh bà là cơn thịnh nộ hệt như sát khí.
"...Có lẽ đúng như Bea nói."
Marianne nở nụ cười trống rỗng. Thấy vậy, Claude thở dài cay đắng.
"Lần này sẽ ổn thôi. Có tôi, có Bea, và cả cô nữa mà."
Sylvie không biết nội tình nên cố tình không can thiệp sâu, chuyển ánh nhìn sang trận đấu tiếp theo. Quả không hổ danh Arcadia, trình độ rất cao nhưng chưa đến mức phải chăm chú theo dõi. Dù vậy cũng đủ để giết thời gian. Chắc hẳn vẫn còn một người nữa khá mạnh. Cuộc đụng độ giữa người đó và Palomides hứa hẹn sẽ là một cặp đấu thú vị. Dù đường đến đó còn xa.
○
Lẫn trong đám đông quan sát trận đấu, Ulysses thở hắt ra một hơi "phù".
(Thật tình, gã đó đúng là xấu tính.)
Alfred rõ ràng đã mất phong độ. Cả ánh mắt lẫn ý thức đều chỉ tập trung vào một điểm cho đến khi bị dồn vào đường cùng. Nguyên nhân hẳn là do gã đó. Có vẻ như cả hai bên đều hiểu rõ điều này.
Nội dung đó ông đã được nghe kể từ trước.
(Gã đó suy đoán rằng thằng bé đang trở nên nhạy cảm với các loại sát ý hay sát khí, nhưng có lẽ không phải. Điều đó có thể thấy rõ qua phản ứng khi đỡ đòn của ta. Nguyên nhân sâu xa hơn nhiều, và có lẽ chỉ giới hạn ở gã đó mà thôi. Vì thế, ta cũng không nghĩ mình có thể làm được gì.)
Thực lực đã được tái xác nhận. Trong thế hệ đó, hiện tại nó sở hữu thực lực thuộc hàng top. Cũng cảm nhận rõ tố chất có thể lột xác chỉ nhờ thay đổi tâm thế.
(Chà, với ta thì có thêm một bạn tập tốt cũng chẳng có gì để phàn nàn... Nhưng liệu đó thực sự là ta sao? Giống thì có giống, nhưng thứ đó và ta khác nhau.)
Sử dụng thanh kiếm giống mình, gã đó đã nói vậy, nhưng kiếm của Alfred là thứ "tương tự mà khác biệt". Thậm chí, việc chỉ thỏa mãn với việc bắt chước mình có thể sẽ che lấp đi con đường thực sự của nó vì quá giống. Gã đàn ông nhìn thấu vạn vật ấy, hễ cứ liên quan đến con trai là độ chính xác lại giảm sút.
"Gahahaha! Thua đẹp thật! Mắt nhìn của ta cũng kém đi rồi!"
Đột nhiên, một giọng nói xé toạc không khí đập vào màng nhĩ Ulysses.
Ulysses quay về hướng phát ra giọng nói đó. Ông nghĩ đó không phải là một giọng nói xa lạ. Tuy nhiên, hắn ta không thể nào có mặt ở đây được. Đây là cơ hội được tạo ra, tất cả đang nhảy múa trên lòng bàn tay của gã đó. Dù không phục nhưng chính ông cũng là một trong số đó.
"...Là kẻ nào đã dẫn dụ đến đây?"
Lẩm bẩm một mình, Ulysses cũng biến mất vào trong đám đông.
○
Palomides đang dáo dác tìm kiếm thứ gì đó.
"Yo, Palomides. Đang tìm gì thế?"
"Lambert à. Không có gì, chuyện nhỏ thôi. Mà nhìn cái mặt đó, có vẻ cậu thắng rồi nhỉ."
"Thì đấy. Ngoài cậu và Alfred ra thì tôi thua ai được chứ."
Nghe đến tên Alfred, Palomides giật mình phản ứng. Thấy bộ dạng đó, Lambert nở nụ cười nham hiểm.
"Cuối cùng thì, cảm giác chẳng dễ chịu chút nào nhỉ, kết cục đó ấy."
"Cảm giác không giống như đã thắng."
"Và thế là cậu đang đi tìm Alfred, đúng không?"
"Tôi không hề nói thế."
Gã đàn ông cục mịch vụng về này nói dối rất tệ, hơn nữa lại hay tỏ ra bướng bỉnh ở những chỗ không đâu. Lambert cười khổ, khoác tay lên vai Palomides.
"Tên đó về dinh thự rồi. Trông có vẻ không khỏe, chắc hôm nay nghỉ ngơi thôi. Quan trọng hơn là tin vui đây. Bạn của một cô bé mà tôi quen là bạn của Iris, nghe đâu họ định tổ chức tiệc tùng gì đó."
"Đang trong thời gian đại hội đấy."
"Đừng có cứng nhắc thế chứ bạn hiền. Với lại chuyện này cũng quan trọng với cậu mà? Phải ngăn không cho Iris bị gã đàn ông nào khác nhòm ngó chứ... Chúng ta cũng đến tuổi rồi, ai biết chuyện gì sẽ xảy ra?"
"...Tuy không muốn nhưng tôi sẽ tham gia. Thực sự là không muốn chút nào đâu đấy."
"Ok, tham gia nhé. Đây là thiệp mời. Vậy nhé, gặp lại sau."
Lambert bỏ lại Palomides đang xị mặt rồi chạy biến. Dù ép buộc theo đà, nhưng đây cũng là công việc quan trọng để tổ chức bữa tiệc. Sự tham gia của Palomides, người cực kỳ nổi tiếng với phái nữ, sẽ lôi kéo được nhiều cô gái hơn. Vốn dĩ đã dùng mồi nhử đó để câu được bao nhiêu cô rồi, nên tuyệt đối không được để thất bại trong việc chiêu dụ.
"Ồ, Lambert đấy à. Đi với tôi một chút. Điều chỉnh lần cuối."
"Chết ti——"
Lambert bị Claude với nụ cười tươi rói tóm gọn. Liệu sau đó cậu ta có tham gia được bữa tiệc hay không, điều đó chỉ có Chúa mới biết.
○
Khi nhận ra thì trời đã tối. Nằm dài trên giường, dù nhắm mắt lại thì ánh nhìn của cha vẫn hiện lên. Đó là ánh mắt đã mất đi sự hứng thú. Lạnh lùng, vô cảm. Ta không còn hứng thú với con nữa. Kẻ thất bại đã lãng phí cơ hội cuối cùng thì——
"Việc mình làm vẫn không thay đổi. Chỉ là âm thầm hỗ trợ từ trong bóng tối, chỉ cần thế là đủ."
Giữ vững sơ tâm. Dù cha có không còn hứng thú nữa, thì những việc mình cần làm cũng đâu có thay đổi. Vai trò của mình là làm người hỗ trợ, nâng đỡ cha và những nhân vật chính xung quanh từ trong bóng tối. Cứ như những gì mình đã hiểu là được. Dễ hiểu thế còn gì.
"Được rồi, tạm thời hôm nay ngủ đã. Mai hẵng nghĩ tiếp."
Cưỡng ép bản thân chấp nhận, với ý chí kiên định rằng sẽ đi ngủ, Alfred——
○
"Không thấy bóng dáng hộ vệ."
"Vất vả rồi. Quả nhiên Bạch Long đại nhân đã rời đi."
"Đệ Nhất Hoàng Tử không còn ai chống lưng, hoàn toàn bị cô lập."
"Mầm mống tranh chấp chính trị, dù chỉ là tàn lửa, nếu để sót lại cũng có thể trở thành tai họa về sau."
"Làm việc thôi nhỉ."
"Rõ."
Những cái bóng bắt đầu chuyển động.
0 Bình luận