Người đầu tiên sụp đổ, thật bất ngờ, lại là người đàn ông này.

“Ta… sẽ, bảo, vệ, Tayl—”

“Bỏ cuộc đi, đối thủ của mày là tao đây. Trên chiến trường, một kẻ như mày—”

Bị áp đảo trong trận đấu kiếm và ngã ngựa, Gilbert bị Wolff, người đã tự mình xuống ngựa, tấn công dồn dập. Một cú lao tới kết hợp giữa đôi chân nhanh như chớp có thể thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt, và sức mạnh có thể đè bẹp đối phương ngay lập tức, đã làm gãy vài cái xương của Gilbert, và ép hết không khí trong phổi của hắn ra ngoài. Cùng lúc đó, những thứ hắn nôn ra và máu bắn tung tóe đã chứng tỏ sức công phá của nó.

“—vì ra vẻ nên mới ra nông nỗi này. Quá không hoàn hảo rồi đấy, Kiếm Thánh-kun.”

Wolff đã không cho hắn một khoảnh khắc nào để tập trung. Cũng không có một kẽ hở nào để chen vào.

Không phải là chém, mà là nghiền nát Gilbert, Wolff đã làm vậy. Bị đập vào tường, Gilbert từ từ ngã gục xuống đất. Hắn tìm kiếm không khí như thể đã quên cả cách hít vào thở ra, miệng ngáp ngáp. Wolff rời mắt khỏi Gilbert.

Và Wolff nhìn về phía Carl, người đang giương khiên và gào thét.

“Không có một phần vạn nào cả, Carl von Taylor.”

Tiếp đó, Wolff nhìn bao quát toàn bộ chiến trường.

Kể từ khi Gilbert sụp đổ, quân Arcadia bắt đầu sụp đổ hàng loạt.

“Gugaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?”

Ignaz, người đã chiến đấu kiên cường đến mức gần như là một phép màu trước Ulysses, cuối cùng sự cân bằng đó cũng đã tan vỡ. Ulysses đang đối mặt với cậu chỉ biết sững sờ nhìn. Tức là đó không phải là đòn tấn công của Ulysses.

“Đừng có đứng đực ra đó tân binh! Đây là chiến tranh đấy! Và chúng ta là lính đánh thuê. Nếu thích mấy cái thứ như chính chính đường đường hay tinh thần kỵ sĩ thì bỏ quách đi cho nhanh!”

Một gã đàn ông kỳ cựu của Lữ đoàn Hắc Lang đã lợi dụng sơ hở khi cả hai đang giao chiến và cắt đứt gân chân của Ignaz. Một cơn đau không thể tưởng tượng nổi ập đến với Ignaz. Trước người đàn ông đang định quay lại phía kẻ thù để ra đòn kết liễu, Ulysses không thể nói tiếng ‘dừng lại’. Trên chiến trường, người đàn ông đó mới là người đúng. Dù còn là một đứa trẻ, Ulysses cũng có đủ sự phân biệt đó.

“Ai, mới là người đứng đực ra đó hả!?”

Cái chết của người đàn ông đó, Ulysses không thể nào quên được. Thanh kiếm đỏ thẫm vươn ra từ lưng người đàn ông đó, và người dùng nó chính là Ignaz, người đáng lẽ đang phải chịu cơn đau địa ngục vì bị cắt gân. Chắc hẳn Ignaz đã dùng hết sức mình để đẩy từ đó. Nơi người đàn ông ngã xuống, là khuôn mặt của một con ác quỷ bê bết máu, nội tạng, và cả phân nước tiểu.

“Hí!?”

Ulysses kinh hãi. Một người đàn ông lẽ ra yếu hơn mình, lại đang khiến mình run sợ đến tận đáy lòng. Một kẻ yếu sắp chết, đến cả việc đứng cũng không vững, lại đáng sợ, đáng sợ đến không chịu nổi.

Ulysses một lần nữa thấm thía. Sự kinh hoàng của chiến trường, và sự đáng sợ của con người.

Khuôn mặt của con ác quỷ sụp đổ mà không cần làm gì cả, cứ bám riết lấy tâm trí cậu không rời.

Hilda cũng đang chiến đấu như một con sư tử. Cô đang đối đầu với cả Anatole và Nica một cách dữ dội. Đây cũng là một hành động vượt qua giới hạn, cô đang dốc toàn lực để trở thành pháo đài cuối cùng bảo vệ Carl. Anatole và Nica nhận định rằng không thể thắng được cô, nên đã nhắm vào ngựa của cô, nhưng dù đã ngã ngựa, Hilda vẫn quay lưng về phía Carl và giương kiếm lên.

“Hilda von Gärtner sao. Kế thừa rất tốt những ưu điểm của hai vị tổ tiên trái ngược nhau.”

Anatole, người đến từ nước láng giềng, biết rõ về chiến tích huy hoàng của Kaspar và người sáng lập của ông ta, ‘Bão Tố’. Cô đã kế thừa rất tốt những người tổ tiên là tấm khiên của đất nước, và cũng là những vị tướng đầy nhiệt huyết. Chính vì vậy, hắn thậm chí còn cảm thấy tiếc khi phải giết cô.

“Mà thôi, không rảnh rang đến thế. Ta sẽ xiên ngươi đây, hỡi hậu duệ của Bão Tố.”

Anatole vào thế thương. Dù có đỡ được đòn đó thì vũ khí cán dài của Nica cũng sẽ tấn công. Hilda âm thầm chấp nhận thất bại. Dù vậy, cô vẫn không hạ kiếm xuống. Dù có bị xiên, cô cũng đã quyết tâm sẽ kéo theo một người chết chung.

“Thế là hết rồi đấy. Lùi lại đi Anatole.”

Wolff bước vào phạm vi tấn công của Hilda một cách tùy tiện. Quá dễ dàng, quá bất cẩn, Hilda theo phản xạ vung kiếm. Wolff, trong quá trình rút kiếm bằng tay nghịch, đã dùng đuôi chuôi kiếm đập vào cổ tay Hilda. Thậm chí còn chưa rút kiếm ra, Wolff đã áp đảo được Hilda. Trước sự chênh lệch thực lực quá lớn, Hilda thậm chí còn không có ý định nhặt thanh kiếm đã rơi của mình.

“Đã cho ta thưởng thức khá nhiều rồi đấy. Nể tình sự cố gắng đó, ta sẽ kết thúc nhanh thôi.”

Wolff rút kiếm ra trước mặt Carl. Chênh lệch thực lực đó giống như sói và thỏ. Carl đã hét quá nhiều nên đã mất giọng. Cậu thậm chí còn không thể giãy giụa được nữa. Con sói vô tình đã đến ngay trước mắt.

“Toàn bộ của mày, tao sẽ ăn sạch và tiến về phía trước. Vui lắm đấy, Carl von Taylor.”

Wolff giơ kiếm lên. Carl cố gắng mở to mắt để nhìn cho đến phút cuối cùng. Trước cái chết của chính mình mà vẫn có thể sống hiên ngang như vậy, Wolff cảm thấy có một chút vui mừng. A, người đàn ông đã dồn ép được mình này, quả nhiên là rất mạnh.

Đúng vậy—vừa mỉm cười,

Thanh kiếm đang giơ lên, đã đập tan một mũi tên đang bay về phía sườn của Wolff. Wolff mỉm cười. Một nụ cười trông có vẻ cay cú.

“Uể, người này có mắt ở bên hông hay sao vậy? Này, chờ một chút đi. Nếu người đó bị giết thì tôi cũng bị giết mất thôi.”

Wolff tra kiếm vào vỏ. Người bắn tên đến là một đội quân mặc đồ nhẹ đã âm thầm lẻn đến. Wolff chưa từng nhìn thấy thứ vũ khí họ cầm trên tay, nhưng qua khí chất, cậu có thể phán đoán rằng nó tương đương với cung. Số lượng khoảng năm mươi, không phải là một số lượng không thể tàn sát được.

“Bọn này, từ đâu chui ra vậy?”

Điều đáng kinh ngạc là chuyển động của họ. Sự tồn tại mờ nhạt đến mức có thể tiếp cận mà không bị phát hiện, được sinh ra từ việc tất cả họ đều là những binh lính yếu, những người yếu đuối. Một tập thể đã đạt đến cực hạn của chuyển động của kẻ yếu. Yếu nhưng lại mạnh một cách dị thường ngay cả ở Arcadia, họ là—

Một người đàn ông trông như chỉ huy của đội quân đó bước ra. Một nụ cười khinh người hiện lên trên mặt hắn. Đó không phải là khuôn mặt mà Wolff thích.

“A, chúng ta giao dịch được không? Sói Núi-san. Khá là hào phóng đấy, vì dù sao cũng là mạng người mà.”

Giọng nói cũng không thích. Nói thẳng ra là cậu ghét người đàn ông trước mắt.

“Mày có cái mặt khá là khốn nạn và coi thường người khác đấy. Là tay sai của William à?”

Qua họ, Wolff đã nhìn thấy hình ảnh của đối thủ lớn nhất của mình. Ảnh hưởng của người đàn ông thiếu tài năng nhưng lại mạnh mẽ có thể được nhìn thấy trong họ. Dĩ nhiên là bản chất thì hoàn toàn khác.

“Ta ha ha, sao mà biết được nhỉ? Đúng vậy đấy. Tôi là Yulian, thuộc Sư đoàn William, trực thuộc Bardias, Quân đoàn 2 Arcadia. Tuy vậy nhưng tôi cũng đang được làm thập nhân đội trưởng đấy. Chà, là một người làm việc vặt thôi, vâng.”

Nghe tên William, Wolff nở một nụ cười.

“Ai mà chẳng biết. Không phải con đường ngắn nhất, cũng không phải con đường tốt nhất, mà lại trên con đường này, một đội quân mặc đồ nhẹ có thể xóa đi tiếng bước chân, và phía sau là một đội quân bộ binh mặc giáp nặng, người có thể bố trí được như vậy chỉ có thể là Carl von Taylor và một kẻ biết ‘tao’ thôi. Tức là đại tướng của chúng mày đấy.”

Yulian cười khổ. Không chỉ là việc đã bị bỏ qua, mà cả việc đối phương vẫn còn thong dong trong tình huống này, khiến hắn không giấu được sự dao động. Ít nhất là trong số binh lính đang cho thấy, có năm mươi người dùng nỏ do Bạch Kỵ Sĩ giao cho. Những chiếc cung máy móc mà ai cũng có thể sử dụng, một vũ khí không cần sức mạnh đặc biệt mà vẫn có thể xuyên thủng áo giáp, được gọi là crossbow [nỏ]. Việc có thể cười thản nhiên trong tình huống bị năm mươi chiếc nỏ chĩa vào là điều phi thường. Mà thôi, đối phương là một con quái vật có thể dễ dàng đập tan cả đòn tấn công bất ngờ của những chiếc nỏ đó.

“Strakhless ở Gallias à. Ra một nước đi nhát gan gớm.”

“Ngài nhìn thấu đến vậy sao. Quả là không tầm thường. Thế giới mà bọn tôi, những người bình thường, nhìn thấy khác hẳn.”

Wolff không có ý định chiến đấu. Thấy vậy, Carl ngồi phịch xuống đất. Cậu đã hết sức rồi. Hilda cũng quỵ xuống. Những người lính sống sót khác cũng vứt bỏ mọi suy nghĩ và ngã gục xuống đất.

“Thằng đó đang ở đâu? Chắc không phải đang trốn chui trốn lủi ở Blauestadt chứ?”

Yulian nở một nụ cười tuyệt vời rồi chỉ tay. Hướng đó là—

“Quả nhiên. Thằng cha đó, đúng là một kẻ tham lam và hám lợi.”

—nơi đáng lẽ ra quân chủ lực của Nederks, những người đi chậm mà Wolff và đồng bọn đã bỏ lại, đang ở. Những kỵ binh nhanh chân của Wolff đã đuổi theo Carl, người đã đi một con đường khác trên đường ngắn nhất. Và quân chủ lực, những người dự định sẽ tiến công từ từ trên con đường ngắn nhất rồi hợp quân sau khi đã hạ được Carl, ở nơi đáng lẽ ra họ đang tồn tại, lại có tên đó, William. Tức là—

“Phải quay về rồi. Không biết hắn đang chỉ huy bao nhiêu quân, nhưng nếu là do người đàn ông đó chỉ huy, thì chắc chắn có cơ hội chiến thắng. Làm sao đây, đội trưởng.”

Anatole thúc giục Wolff quyết định. Nica bên cạnh thì không hiểu rõ tình hình cho lắm.

“Nhân tiện, nếu tôi nói sẽ giết Carl và đồng bọn thì sao?”

“Cho nên tôi đã nói là rất phiền phức mà. Mệnh lệnh của William-sama là phải bắt được Carl-sama và Gilbert-sama. Những người khác thì muốn làm gì cũng được.”

(Mình không có trong đó à.)

Lòng Hilda không hề yên ổn. Cô một lần nữa hiểu ra rằng mình không thể thích nổi gã này.

“Đó không phải là lý do để tao rút tay.”

“Phía sau chúng tôi là quân chủ lực, và trên cao là Gấu Trắng-chan đấy.”

Wolff nhìn lên phía trên bức tường. Ở đó, một lá cờ trắng bay phấp phới, và người con gái cầm nó đang trừng mắt nhìn xuống Wolff. Đó không phải là vấn đề, Wolff nhìn sang một nơi khác. Nếu lắng nghe kỹ, có thể nghe thấy tiếng móng ngựa, tiếng sắt thép, độ dày khác hẳn. Rõ ràng, để đối đầu với cái này, lực lượng của cậu không đủ, Wolff đã nhận định vậy.

“À, nhân tiện, Hilda-sama cũng không nên động tay thì hơn. William-sama không nói gì cả, nhưng người đến từ phía sau, cũng giống như là đến để bảo vệ Hilda-sama vậy.”

Anatole nhăn mặt. Có lẽ hắn đã có manh mối. Về người chỉ huy quân chủ lực đang chờ ở phía trước. Một sự tồn tại để bảo vệ nhà Gärtner, nếu vậy thì chỉ có một người thôi.

“Bọn tôi cũng sẽ không làm những trò như bắn từ phía sau đâu. Xin ngài, hãy chấp nhận hòa ở đây.”

Yulian cúi đầu. Một thái độ khiêm nhường, nhưng với một sự tính toán như vậy, việc rút lui cũng là điều khó tránh khỏi. Bị tạo ra một tình huống, một bầu không khí như vậy khiến cậu cay cú. Đòn quyết định là do may mắn, nhưng thứ đã kéo được nó đến là thực lực của cả hai. Chỉ một chút thôi, thử trêu đùa một chút, Wolff nở một nụ cười độc địa.

“Vẫn không có lý do để rút tay. Chủ lực thì chủ lực chứ, cũng cách một đoạn xa mà, đúng không? Trước khi chúng đến nơi, tao nghĩ có thể ăn được Carl và đồng bọn trước mắt đấy… mày nghĩ sao? Đồ chó con của William.”

Câu hỏi của Wolff rất độc địa. Thực tế, việc có thể hành động được chính là điểm xấu tính của hắn. Lựa chọn đó không phải là không có. Dĩ nhiên, nếu cứ bám lấy Carl và đồng bọn, thì sẽ bị kẹp giữa quân chủ lực phía trước và William được cho là đang ở phía sau. Đó cũng là một thế trận hết đường, nhưng—

Wolff sẽ không chấp nhận rủi ro ở một nơi như thế này. Vừa mới mất đi một con cờ mà lẽ ra không cần phải hy sinh. Trong số mười hai người sống sót, chỉ còn lại mười một. Đây là nơi làm việc, nhưng không phải là một chiến trường quan trọng đến thế. Ngay từ đầu đã định rút lui, đây chỉ là một cuộc đối đáp vui vẻ thôi.

“Lúc đó, dù chúng tôi có chết, chúng tôi cũng sẽ giết ngài. Chúng tôi không muốn chết. Nhưng, việc làm William-sama thất vọng còn nặng hơn cả cái chết.”

Yulian, và trong mắt của những người lính phía sau, không có sự dao động. Wolff biết được sức mạnh của quân đội mà William đã tạo ra. Trói buộc kẻ yếu bằng sức hút và sự kính sợ. Họ không có suy nghĩ. Ở đó chỉ có sự sùng bái tuyệt đối. Lời nói của William còn nặng hơn cả cái chết. Khác với lòng trung thành của kẻ mạnh, sự sùng bái lợi dụng tốt tâm lý phụ thuộc của kẻ yếu, theo một nghĩa nào đó, có thể còn cứng hơn cả lòng trung thành sắt đá.

Cuộc đối đáp có ý nghĩa của nó. Nhờ vậy mà cậu đã biết được một phần của William.

“Sợ quá, sợ quá. Ra vậy. Nếu đã quyết tâm đến thế, thì cũng đủ là lý do để rút lui. Rút lui thôi chúng mày!”

Wolff ra hiệu cho thuộc hạ của mình rút lui.

“Cảm ơn ngài. À, và có lời nhắn từ sếp của chúng tôi. Nếu còn tấn công nữa, thì tôi sẽ là đối thủ. Món nợ trên ngọn đồi kia, tôi sẽ sớm trả lại.”

Wolff cảm thấy muốn phun nước bọt vào khuôn mặt đắc ý của William, người đang nói qua Yulian. Nguyên nhân thất bại lần này, cũng có một phần là do phán đoán non nớt, nhưng về cơ bản chỉ là do may mắn. Kết quả của sự sắp đặt, William đã thắng. Chỉ vậy thôi. Nếu ngọn núi không di chuyển, thì đây là một trận chiến mà Wolff đã thắng một cách thuận lợi. Vốn dĩ William cũng đã không xuất hiện.

“Chỉ vậy thôi à? Vậy thì—”

“Cuối cùng, một điều nữa, bây giờ, có cười được không? Sói Núi-kun, sếp nói vậy.”

Wolff đã mất lời trước một câu nói chí mạng. William hiểu về Wolff hơn cả những gì Wolff nghĩ. Hắn đã biết về Wolff, biết về Carl, và tính toán ra được tình hình hiện tại. Người đã học được trong Hội Nghị Các Vua không chỉ có mình cậu. William cũng đã quan sát bên này.

William biết rằng mình sẽ phải chật vật với Carl. Wolff thì không biết. Sự khác biệt đó, bây giờ, vì vậy mà trên khuôn mặt Wolff không có nụ cười. Nó đã biến mất từ hôm qua.

“Không cười được đâu, đồ ngu. Bên này cũng có lời nhắn. Hãy truyền đạt lại không sai một từ nào nhé, đồ làm việc vặt. Carl rất mạnh. Nhưng sức mạnh đó tao đã học được rồi. Và tao hiểu mày hơn cả những gì mày nghĩ. Trận đấu bắt đầu từ đây. Rửa cổ mà đợi đi, con khỉ trắng, tao mạnh lắm đấy.”

Yulian đã sớm từ bỏ việc nhớ lại không sai một từ nào. Anh quyết định chỉ truyền đạt lại những ý chính.

“Tôi đã rõ. Wolff, s-sama.”

Có lẽ chính Wolff cũng không nhận ra. Bây giờ, Wolff đang tận hưởng tình huống này từ tận đáy lòng. Là một tình thế nguy cấp. Phía sau có một đội quân do một đối thủ không rõ số lượng chỉ huy đang triển khai, và trước mặt có một đội quân do một vị tướng bí ẩn chỉ huy đang triển khai. Tuyệt đối không phải là ưu thế. Thậm chí là bất lợi.

(Thằng này, là một con quái vật cùng loại với Strakhless à.)

Một luồng khí bùng nổ một cách kỳ lạ. Bầu không khí mà Wolff toát ra đang thay đổi. Khi đối đầu với Carl, nó đã không xuất hiện. Một người đàn ông đã dùng mọi sách lược, vắt kiệt mọi trí tuệ để trốn thoát, bản chất của hắn cũng chỉ là một con thỏ. Không phải là một đối thủ ngang tài. Người đàn ông đứng trên cùng một bình diện với cậu ở Arcadia chỉ có một người duy nhất.

Một trận chiến với một con quái vật mạnh mẽ, nhanh nhẹn, có thể trêu đùa một cách nghiêm túc, chính là thứ mà Wolff đã tìm kiếm. Để có được điều đó, Wolff đã quy phục dưới trướng Rudolf. Đối đầu với Arcadia, để tìm kiếm trận chiến đã khiến cậu trưởng thành nhất. Để vượt qua trận chiến đó—

“Về thôi chúng mày. Bây giờ cứ để bụng đói đi. Cho đến khi món chính ra.)”

Có lẽ, ở thời điểm hiện tại, không có vị tướng nào ‘mạnh’ hơn người đàn ông này ở Arcadia. Nếu đối đầu trực diện, ngay cả Bardias cũng sẽ bị nghiền nát. Chỉ vì mục tiêu chiến thuật là trốn thoát nên Carl mới có thể đối phó được. Nhưng, cậu biết rằng đó chỉ là do được tình huống ưu ái.

Sự thay đổi trong khí chất của Wolff đã báo hiệu một sự thay đổi của trận chiến. Bầu không khí của Lữ đoàn Hắc Lang cũng thay đổi giống như chủ nhân của nó. Từ bầu không khí của những kẻ săn mồi đi săn, thành bầu không khí của những chiến binh chuẩn bị cho trận chiến thực sự—

Trận chiến thật sự bắt đầu từ đây.

○

William cảm nhận được khí chất của Wolff đang đến gần từ phía sau. Nếu tấn công thêm nữa sẽ bị cắn vào lưng. ‘Quân chủ lực’ đã được để lại ở bên kia rồi. Đây chỉ là một đội quân kỳ襲 thôi. Để đối đầu với Wolff thì quá không yên tâm. Hơn nữa là không có yếu tố nào có thể thắng được.

“Rút lui, đủ rồi.”

Chỉ một mệnh lệnh của William, đội quân đã bắt đầu rút lui. Là thế thắng, là một tình huống chiếm ưu thế tuyệt đối. Vậy mà không một lời phàn nàn, không một chút bất mãn nào, họ đã vào thế trận rút lui. Đây là đội quân nòng cốt của William đã được rèn luyện ở phương bắc, vì là những binh lính yếu nên không có sơ hở và cũng không tự mãn. Và sự sùng bái tuyệt đối dành cho William đã biến họ thành một sinh vật duy nhất.

“Với lại, người đến từ phía trước là viện quân à? Một vị tướng có khí chất tốt đấy.”

Dù sao thì cũng không còn gì nữa. Phía sau là Wolff, và phía trước là viện quân được gửi từ tổng hành dinh của Nederks, hay nói đúng hơn là quân chủ lực để chiếm Blauestadt. Không thể nào chiến đấu được.

Đội quân của William bắt đầu rút lui một cách im lặng. Một cảnh tượng rút lui không một chút do dự, nhanh chóng và không hề có sự rối loạn, thậm chí còn khiến người ta cảm nhận được một vẻ đẹp riêng.

Thứ còn lại là—

○

“Hilda-ojousama, mừng ngài đã bình an.”

Người đã cứu Hilda và đồng bọn đang đầy thương tích, chính là đội quân nhỏ của William và ‘quân chủ lực’ do người đàn ông này chỉ huy. Tên của người đàn ông đó là—

“Rolf!? Sao ông lại ở đây?”

—Rolf Thiết Giáp. Phó tướng của Quân đoàn 3 Arcadia, người có mái tóc đen cắt ngắn và bộ ria mép được cắt tỉa gọn gàng rất hợp với khuôn mặt.

“Có một vài chuyện phức tạp ạ. Chi tiết xin giải thích sau.”

Rolf tuy cấp bậc cao hơn, nhưng đối với con gái của người đàn ông mà ông đã xác định là chủ nhân, ông định sẽ là một người thuộc hạ trung thành. Dù đã mất đi chủ nhân là Kaspar, ông vẫn dùng ý chí sắt đá để phục vụ nhà Gärtner để trả ơn. Nếu Gärtner là tấm khiên của đất nước, thì Rolf chính là tấm khiên của Gärtner.

“‘Quân đoàn trưởng’ Carl, không cần phải ở lại đây lâu nữa. Hãy tập hợp mọi người và rút lui ngay lập tức. Chúng ta đã bị tấn công bất ngờ vài lần bởi những đội quân nhỏ. Những đòn tấn công bất ngờ của Nederks không chỉ có mình Hắc Lang đâu. An tâm thì còn quá sớm.”

Trong lời của Rolf có một vài điểm đáng chú ý. Nhưng bây giờ không phải là lúc để hỏi điều đó. Carl đứng dậy. Đôi mắt đang có vẻ sắp gục ngã lại càng trở nên mạnh mẽ hơn, và toát ra một lực hút thu hút thuộc hạ. Vẫn chưa chết. Thậm chí là—

“Toàn quân tiếp tục rút lui! Tất cả những người còn sống, nhất định phải sống sót. Đây là mong muốn của tôi, và của tất cả những người đã chết hôm nay, hôm qua. Blauestadt chỉ còn một chút nữa thôi!”

Theo lệnh của Carl, những người lính đang mình đầy thương tích đứng dậy. Họ đã kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần, đứng vững được cũng chỉ nhờ vào ý chí. Những người không đứng được thì được đỡ vai, họ hỗ trợ nhau và bước đi.

“Hãy giúp họ đi. Dù quân đoàn khác nhau, dù không phải là quý tộc, họ đều là những người anh hùng.”

Nhờ sự giúp đỡ của Rolf và Quân đoàn 3, Carl và đồng bọn đã tiếp tục rút lui. Không còn gì cản trở nữa. Chỉ còn lại việc sống sót thôi.

○

Khi Wolff đến được chiến trường mà William có lẽ đã tấn công, thì đã không còn bóng dáng hay hình dạng nào của kẻ thù. Thứ còn lại là vô số xác chết của phe mình, một ngọn núi xác và dòng sông máu. Những người sống sót cũng đã bị gãy đổ tinh thần. Không kháng cự, cũng không trốn chạy, chỉ run rẩy sợ hãi, dáng vẻ đó cho thấy ‘sức mạnh’ của đối phương.

“Thảm quá nhỉ. Đúng như tưởng tượng.”

Wolff đi qua những tàn tích của trận thua. Cậu đứng trên những xác chết vẫn còn đang động đậy, sắp chết.

“Đội trưởng! Phía trước ngọn đồi có một cái gì đó màu trắng… cái gì thế kia.”

Thành viên trong đoàn chết lặng. Anatole, Ulysses, và cả Nica cũng chết lặng. Dáng vẻ của người đàn ông đang đứng ở phía trước ngọn đồi, người đàn ông đang ung dung nhìn xuống Wolff và đồng bọn bên cạnh người cầm cờ, và khí chất mà hắn toát ra.

“Thú vị đấy, Bạch Kỵ Sĩ. Cứ tưởng mày cũng sẽ cho xem lưng, ai ngờ lại đường đường chính chính xuất hiện thế này, đúng là oai phong thật.”

Wolff cũng không thua kém. Đứng dưới đất, người đầy máu, trên khuôn mặt hắn là một nụ cười của một con chim săn mồi. Bên này cũng là một khí chất phi thường, những kẻ đã gục ngã trong tuyệt vọng ngẩng đầu lên.

Cả hai đều có một lực hút. Họ sống trong một vận mệnh hút nhau và đẩy nhau. Dù sinh ra và lớn lên, tất cả mọi thứ đều khác nhau, nhưng việc có được ‘sức mạnh’ là điểm chung duy nhất. Sức mạnh để chiến đấu, sức mạnh để sống sót, sức mạnh để vươn lên, sức mạnh để thay đổi thế giới.

“Có đuổi theo không?”

Anatole hỏi. Nhưng trên khuôn mặt hắn có vẻ như không muốn làm vậy.

“Nói ngu thế. Thử đuổi theo vào giờ này xem. Không có tầm nhìn mà đòi đấu với nó à?”

Thời gian đã là hoàng hôn. Bạch Kỵ Sĩ phản chiếu ánh nắng đỏ. Bóng của ánh nắng đó tạo thành hình của con sói đen. Cả hai chào nhau bằng ánh mắt. William và Wolff cùng cười một lúc. Tất cả mọi thứ đã được truyền đạt. Chỉ bằng một hành động đơn giản như vậy.

Cả những trận chiến khó khăn đã qua, cả những trận chiến sắp tới, cả hai đã hiểu nhau trong cuộc đối đầu gươm giáo này.

“Tao may mắn thật. Trận chiến đầu tiên trở lại đã được nếm thử mùi vị của ‘Tấm khiên Xanh’. Và từ bây giờ là đến thằng cha đó. Sẽ tăng tốc, à, tăng tốc kinh khủng luôn. Chỉ thấy được một tương lai trở nên mạnh mẽ hơn thôi.”

Wolff đã có được một niềm tin rằng mình sẽ còn tăng tốc hơn nữa trong những trận chiến đã qua và những trận chiến sắp tới. Dĩ nhiên là đối thủ ngang tài là William cũng đã có được cảm giác tương tự. Vượt qua trận chiến này, sẽ có một sự trưởng thành đột ngột.

“Ngoài dự đoán, có vẻ sớm được thách thức rồi đấy.”

Ở phía xa trong tầm mắt của Wolff, vượt qua ngôi sao mang tên William, là một mặt trời rực rỡ khổng lồ. Vẫn chưa thể chạm tới. Nhưng ở đây, cậu sẽ có được cơ hội. Wolff tin rằng đây sẽ là một trận chiến xứng đáng để điều đó thành hiện thực.