Chương 48: Cơn thịnh nộ của Shyemul (Phần 2)

Tiếng gậy gõ vào da thịt vang lên mạnh mẽ. Bị bất ngờ, Souma rên lên một tiếng đau nhẹ rồi ngồi bệt xuống đất.

"Cậu ổn không, Soma!?"

Shyemul lập tức chạy đến bên cạnh, dùng cơ thể của mình chắn trước Souma và nhìn chằm chằm vào kẻ côn đồ.

"Đồ khốn! Ngươi định làm gì vậy, Solon!?"

Người đánh Souma bằng gậy gỗ chính là Solon. Ngay cả khi bị Shyemul trừng mắt, Solon vẫn khoan thai đặt gậy lên vai.

Vào lúc đó, xung quanh mới vang lên những tiếng la hét và sửng sốt. Việc Souma – người cai trị thành phố – bị một tên côn đồ đánh là một sự việc vô cùng nghiêm trọng và gây sốc. Tuy nhiên, những người lính tuần tra còn sốc hơn cả cư dân, vì đây là chuyện hệ trọng đối với họ. Dù nhìn bề ngoài có vẻ như vậy, Souma vẫn là người có ảnh hưởng lớn nhất trong thành phố. Việc cậu bị đánh ngay trước mắt họ là một sai lầm có thể khiến họ bị chém đầu vì bỏ bê nhiệm vụ. Việc tất cả họ tái mặt, sững sờ đến mức không thể la hét là điều hoàn toàn hợp lý.

Chỉ huy của đoàn tuần tra, khi cuối cùng lấy lại bình tĩnh, hét lớn như hét lên, "B-Bắt hắn lại!"

Solon gầm lên với các binh lính định hành động theo mệnh lệnh: "Lùi lại!"

Giọng nói như sấm sét đó khiến các binh lính phản xạ che tai.

"Trong điều lệ quân đội đã viết rõ! Là tội nghiêm trọng nếu vô cớ làm hại công dân! Có gì sai khi trừng phạt kẻ đã phạm tội đó?!"

Marchronis, vừa chạy tới sau khi nghe tin hỗn loạn, phản đối, "Nhưng cậu bé này ― không, ngài Soma, là lãnh chúa của thành phố. Ngài ấy không phải là người có thể bị xét theo điều lệ quân đội."

Cách suy nghĩ của Marchronis hoàn toàn hợp lý trong thế giới này. Vào thời đại đó, những người nắm quyền lực là bất khả xâm phạm. Luật pháp chỉ là phương tiện để các thế lực đó cai trị lãnh địa một cách hiệu quả. Chuyện về việc họ bị trừng phạt vì vi phạm pháp luật hầu như không tồn tại. Không, ngay cả nếu ai đó từng nghe câu chuyện như vậy, họ cũng sẽ cười nhạo và cho rằng điều đó là không thể xảy ra.

Ngay cả Souma, đang lắng nghe cuộc trao đổi ấy, cũng không hoàn toàn hài lòng khi bị xét xử theo luật quân đội. Tuy nhiên, điều đó không phải vì cậu nghĩ mình có đặc quyền, như thể đứng ngoài luật pháp. Chính cậu tin rằng nếu làm điều sai, bị trừng phạt là điều hiển nhiên. Nhưng đây là một tai nạn do ngựa hoang gây ra, không phải hành động cố ý của bản thân. Cậu cho rằng việc bị trừng phạt nghiêm khắc theo luật quân đội cho một tai nạn như vậy là quá gắt và khó chấp nhận.

Souma định trả lời như vậy, nhưng ngay khi nhìn vào mắt Solon, lời nói bị nghẹn trong cổ họng. Đôi mắt của Solon nghiêm túc đến mức đáng kinh ngạc. Chúng hoàn toàn không hề có một chút ý định hời hợt nào như muốn đổ lỗi hay làm cậu bất ngờ.

Bên cạnh Shyemul và Marchronis, những người thay cậu tấn công Solon, Souma im lặng suy nghĩ sâu sắc. Cậu hơi mở to mắt như vừa nhận ra điều gì đó, rồi dùng tay ngăn Shyemul và Marchronis, đồng thời quay sang đối mặt với Solon.

"Bị đánh bằng gậy trong tình huống này là điều tôi không thể chấp nhận."

Shyemul và Marchronis gật đầu theo lời Souma. Ngược lại, sự thất vọng và khinh miệt hiện rõ trên gương mặt Solon. Tuy nhiên, điều đó chỉ kéo dài cho đến khi Souma nói tiếp.

"Việc xét xử tại chỗ nên chỉ áp dụng trong những trường hợp cấp bách như thời chiến. ――Đi thôi, chúng ta sẽ đến pháp trường tại quảng trường ngay bây giờ."

Solon thốt lên một tiếng ngưỡng mộ trước Souma đang cười tươi. Trong khi cười lớn, ông ta vỗ trán mình một cái.

"Nhóc làm ta phải phục đấy. Chắc chắn, ta đã quá hỗn láo. Như cậu nói, ngài Soma. Đây là việc phải tiến hành tại pháp trường."

"Đi thôi."

Trao đổi những lời nói đó với nụ cười, hai người bắt đầu bước đi về phía quảng trường với nhịp đi nhẹ nhàng. Sau một thoáng ngạc nhiên trước thái độ vui vẻ như đi dạo, vừa trò chuyện tầm phào, Shyemul và Marchronis vội vàng chạy theo sau.

"Chờ đã, chờ một chút, Soma! Cậu thực sự định chấp nhận bị đánh bằng gậy sao!?" Shyemul hỏi, giọng đầy lo lắng.

Tiếp lời, Marchronis nói, "Tôi chưa từng nghe về việc một lãnh chúa bị trừng phạt bằng cách đánh gậy. Điều đó sẽ làm tổn hại đến phẩm giá của lãnh chúa."

Tuy nhiên, dù hai người có nói gì đi nữa với Souma và Solon, Souma vẫn bác bỏ bằng câu nói: "Đó là luật do tôi lập ra", và bên cạnh cậu, Solon chỉ đáp: "Đúng, hoàn toàn đúng như vậy."

Souma bảo hai người, dù đang van nài khi đi gần đến pháp trường, hãy chờ đến khi họ đến nơi. Shyemul hoàn toàn không đồng ý, nhưng khi đã được lệnh bởi Souma, Navel Master của mình, cô đành phải tuân theo.

Và rồi Souma đứng trên pháp trường cùng Solon. Pháp trường, vốn là nơi để công khai thi hành án tội phạm, được xây dựng cao, để có thể nhìn thấy từ các đầu quảng trường. Từ đó, có thể quan sát toàn bộ quảng trường mà không bị che chắn gì. Ngay cả trong điều kiện bình thường, quảng trường Bolnis vốn rộng lớn cũng đã đủ sức chứa nhiều người. Nhưng tin tức rằng Souma sẽ bị đánh bằng gậy như một hình phạt đã lan truyền, và quảng trường đông đúc hơn bình thường, mọi người đều muốn chứng kiến xem chuyện đó có thực sự xảy ra hay không.

Hình phạt sẽ được thực hiện sau khi quan thông báo đọc tội danh, nhưng quan thông báo, được gọi đến vội vàng, không thể tuyên bố rằng lãnh chúa của thành phố là tội phạm, nên chỉ mở miệng ra rồi khép lại mà chẳng đọc gì. Solon, mất bình tĩnh trước cảnh vô dụng đó, đã đá quan thông báo ra khỏi pháp trường, rồi tự mình cất tiếng đọc:

"Người này không chỉ suýt làm một công dân vô tội bị ngựa cán chết, mà còn làm hư hại tài sản của họ. Dù việc này không phải cố ý, nhưng tội lỗi nặng nề và không thể tha thứ. Do đó, người này sẽ bị trừng phạt đánh gậy hai mươi roi!"

Sau khi Solon đọc xong bản tuyên cáo, Souma cởi áo khoác, để trần từ thắt lưng trở lên. Cậu cắn vào một cuộn vải, rồi nằm sấp lên pháp trường. Tiếp đó, đao phủ, người cũng được gọi đến vội vàng như quan thông báo, đứng bên cạnh Souma, cầm gậy trong tay.

Tuy nhiên, ngay cả đao phủ cũng chần chừ trước nhiệm vụ của mình. Điều này đã được nhắc nhiều lần, Souma là quyền lực tối cao của thành phố. Trong một thế giới mà chỉ cần nói xấu lãnh chúa đã có thể bị trừng phạt vì tội bất kính, việc đánh một người như vậy bằng gậy chắc chắn không phải là việc mà ai cũng có thể làm mà không chần chừ.

"Trời ơi, ngươi hoàn toàn chẳng có chút can đảm nào! Đưa gậy đây! Ta sẽ làm!"

Khi đao phủ chẳng có dấu hiệu sẽ thực hiện hình phạt dù thời gian trôi qua thế nào, Solon giật lấy gậy khỏi tay ông ta. Rồi tiến đến bên Souma, nhổ nước bọt vào tay mình, nắm chặt gậy và vung mạnh ra.

Một luồng xôn xao nhẹ chạy khắp quảng trường. Ngay khoảnh khắc sau, âm thanh dữ dội của da thịt bị đánh vang lên khắp nơi.

Một tiếng thét không âm thanh thoát ra từ miệng Souma khi cắn chặt miếng vải. Dù Solon đã có thân hình của một ông lão, ông vẫn dùng toàn lực đánh cậu bằng chiếc gậy gỗ. Cơn đau còn dữ dội hơn cả những gì Souma tưởng tượng. Theo các ghi chép từ Trung Quốc, nhiều người bị phạt 300 hoặc 500 roi đã chết vì không chịu nổi hình phạt. Đánh gậy là một hình phạt tàn nhẫn hơn rất nhiều so với tưởng tượng.

Tiếng thét cũng vang lên từ đám đông đang chứng kiến. Trong thâm tâm, họ không tin rằng Souma thật sự bị đánh bằng gậy như hình phạt. Dù Solon tình nguyện thay đao phủ, mọi người vẫn nghĩ tất cả chỉ là một màn kịch. Họ cho rằng sẽ chỉ là vài cái roi nhẹ, không quá đáng kể, do một ông lão yếu ớt đánh ra.

Nhưng âm thanh da thịt bị đánh hoàn toàn không giống vậy. Tất cả đều không tin vào tai mình, và thật tự nhiên khi họ choáng váng đến mức sững sờ.

Khi người ta thoát khỏi sự bất ngờ và hiểu chuyện gì đang xảy ra trước mắt, nét mặt họ nhuốm đầy sợ hãi. Lãnh chúa của họ đã bị đánh bằng gậy.

Lo sợ rắc rối sẽ ập đến vì chứng kiến cảnh này, chưa kể đến Solon đang đánh, mọi người chạy khỏi quảng trường, tán loạn khắp nơi như những con nhện con. Đao phủ ngồi sụp xuống đất, không thể đứng dậy vì quá ngạc nhiên. Quan thông báo, bị đá khỏi pháp trường, cũng biến mất không ai hay biết.

"Và đây là cái thứ hai!"

Thế nhưng Solon không thương xót, giơ gậy lên đầu và đánh thẳng xuống lưng Souma lần thứ hai.

Nghe được sự việc trễ, Garam lập tức chạy tới. Trong khoảnh khắc, anh sững sờ khi thấy Solon đang đánh Souma bằng gậy trên pháp trường, đúng như những gì anh từng nghe kể. Tuy nhiên, anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và vội tìm Shyemul.

Anh hoàn toàn không thể tin được rằng Shyemul, người kính trọng Souma đến mức xem cậu là Navel Master của mình, lại đứng nhìn im lặng cảnh tượng này. Anh phải tìm em gái và kiềm chế cô trước khi cô làm điều gì đó.

Ngay lập tức, Garam nhận ra Shyemul quanh khu vực pháp trường. Ngay khi thấy trạng thái của cô, anh biết lo lắng của mình là đúng. Shyemul đang nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trên pháp trường với đôi mắt bừng cháy sát khí, toàn bộ lông trên người dựng đứng vì giận dữ. Cô nghiến răng sắc như dao, máu đỏ tươi nhỏ xuống từ bàn tay, chảy ra khi cô tự làm trầy xước bằng móng vuốt do siết chặt nắm tay.

Cô thực sự đang ở ngưỡng sắp bùng nổ.

Không ổn chút nào.

Nhìn vẻ ngoài của Shyemul, Garam nhận ra cô sắp mất kiểm soát hoàn toàn, anh cố gắng lao tới để ngăn em gái. Nhưng đã quá muộn.

Khi hình phạt đã tới roi thứ mười, Shyemul cuối cùng cũng vượt quá giới hạn, gầm lên, ngửa cổ ra hết cỡ: "Ta sẽ giết! Ta sẽ xé nát ngươi...!!"

Thể hiện cơn thịnh nộ kinh hoàng, Shyemul bắt đầu chạy, tay đặt lên thanh mã tấu ở hông.

Garam sững sờ vì kinh hãi. Shyemul đã hoàn toàn quên mất bản thân vì cơn giận dữ. Anh biết phải ngay lập tức ngăn cô, nếu không Solon thực sự sẽ bị xé nát. Thế nhưng, dù có cố ngăn, Shyemul đã sắp chạy lên bậc thang của pháp trường. Chỉ trong vài khoảnh khắc, cô sẽ lên tới đỉnh.

Có vẻ như anh sẽ không kịp, nhưng Garam vẫn bắt đầu lao đi.

Thế nhưng.

Shyemul đột ngột ngã xuống. Dường như vấp phải gì đó khi cố chạy lên bậc thang, cô lao nhào xuống đất. Và để không bỏ lỡ cơ hội may mắn hi hữu ấy, Garam chạy hết sức, bắt kịp Shyemul.

Garam cố giữ Shyemul lại như vậy, nhưng ngay lúc đó anh nhận ra điều bất thường. Anh đã tin rằng Shyemul sẽ lập tức bật dậy, nhưng cô không hề cố gắng đứng lên, chỉ tiếp tục vật lộn trên mặt đất. Trước mắt Garam, cô chỉ cử động các chi một cách vụng về, như đang chìm dưới nước.

"Ta sẽ giết ngươi! Ta sẽ giết ngươi, Solon!!"

Garam tự hỏi cô đang đùa kiểu gì đây. Thế nhưng, Shyemul, đang quằn quại trên mặt đất, tiếp tục hét lên với ánh mắt đầy giận dữ. Không hề có vẻ gì là cô đang giả vờ. Khi nghe thấy âm vang yếu ớt của cơn đau trong giọng cô, Garam bỗng nhận ra.

"Bình tĩnh đi, đồ ngốc!" Garam, đang ghìm Shyemul xuống và gập người lên cô, hét lên. "Đó là phước lành của em, phải không!? Em đang cảm thấy đau đồng thời không thể cử động cơ thể, đúng không!? Đúng không!?"

Dự đoán của Garam là chính xác. Phước lành của Shyemul, Đứa trẻ của Thú Thần, không cho phép bất cứ hành động nào làm ô danh cô xảy ra, đồng thời cũng không cho phép cô hành động đi ngược lại danh dự của chính mình.

Và ngay lúc này, chính phước lành ấy đã cướp đi sự tự do cơ thể của cô, khiến Shyemul phải chịu đựng cơn đau dữ dội như trừng phạt cô vì hành động đi ngược lại danh dự của chính mình.

Dù Garam có hét đến đâu, Shyemul cũng không nghe thấy. Cô vẫn bướng bỉnh tiếp tục hét tên Souma, đầy sát khí nhắm vào Solon.

"Nếu phước lành của em đã kích hoạt rồi, em cũng hiểu chứ!? Rằng nếu em ngăn cản, em sẽ làm suy yếu quyết tâm của Soma, Navel Master của em! Rằng đó là hành động đi ngược lại danh dự của chính em đấy!"

Khi nói gì cũng không khiến Shyemul tỉnh ngộ, Garam nhận định rằng không còn cách nào khác. Anh vòng tay khỏe mạnh quanh cổ Shyemul và ấn mạnh vào động mạch cảnh của cô. Shyemul phản kháng bằng cách dùng móng vuốt cào anh, nhưng chỉ một lúc sau, cơ thể cô mất sức, và cô bất tỉnh.

"...Đồ ngốc." Garam thầm thì với cô em gái vừa ngất đi của mình, trong nỗi buồn.

Ngay lúc đó, đòn đánh thứ 20 trên pháp trường vừa kết thúc. Solon thở hổn hển, rõ ràng đã phải dùng hết sức lực của thân già để đánh gậy hết sức mạnh của mình, dù chỉ mới 20 lần.

Còn về Souma, vừa mới bị đánh, tình trạng của cậu còn tồi tệ hơn nhiều. Trên lưng trần của cậu loang những vết bầm đỏ như roi chằng, có chỗ đã thẫm sẫm đỏ do chảy máu bên trong. Như thể đã cạn kiệt sinh lực và ý chí, cậu không có dấu hiệu cố gắng đứng dậy, chỉ ôm lưng rên rỉ vì ngực lưng như bị thiêu đốt.

"Này! Mau đứng dậy giúp nó đi chứ!?"

Solon thúc giục đao phủ, vẫn đang ngồi bệt ra đất, rồi ép buộc kéo Souma đứng dậy, phô phần lưng bị thương của cậu ra trước đám đông vẫn còn ở lại quảng trường.

Đám đông, vốn còn hoài nghi rằng có thể đó chỉ là một màn kịch dù rõ ràng Souma đã bị đánh thật, không khỏi thều thào sửng sốt khi trông thấy cảnh tượng ấy.

"Nhìn cho kỹ! Luật pháp đã được thi hành đúng mực! Nghe đây mọi người! Những kẻ phá rối pháp luật và điều lệ quân sự sẽ bị trừng phạt, ngay cả khi đó là lãnh chúa Soma! Hãy ghi nhớ điều này!"

Lời quát hét của Solon in sâu vào tâm trí nhiều người có mặt trên quảng trường.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!