Một âm thanh xé gió vang lên trên ngọn đồi, nơi mặt trời vừa nhô lên.
Âm thanh ấy là từ cây mã tấu lớn quét mạnh qua không khí. Lưỡi dao, được vung cùng với hơi thở sắc bén, liên tục cắt qua lớp không khí lạnh còn sót lại của đêm.
Người thực hiện là Manbaha.
Trần trụi nửa thân trên sau khi cởi bỏ áo giáp lá dây thường xuân, Manbaha lặng lẽ vung chém trước một kẻ tưởng tượng.
Nhìn từ ngoài, động tác này có vẻ chỉ là tập luyện đơn thuần. Tuy nhiên, nét mặt nghiêm khắc đến mức không ai tin đó chỉ là tập.
Điều này là tất nhiên.
Trước mắt Manbaha khi vung lưỡi chém là cảnh tượng trận đấu năm xưa với Garam.
Cuộc sống thành công của Manbaha đã bị đảo lộn từ ngày đó như một bước ngoặt. Trước đó, hắn được thần tượng hóa là chiến binh mạnh nhất của đồng bằng, chỉ huy các chiến binh trong các trận chiến chống lại loài người, thậm chí bất chấp cả trưởng tộc của mình. Nhưng khoảnh khắc thất bại trong trận đấu, nhiều người đã quay lưng với hắn.
『Hắn ta chỉ là chiến binh mạnh nhất trên danh nghĩa.』
『Chiến binh mạnh nhất mà thua trước một đứa nhóc, chỉ là nói khoác thôi.』
Hắn bị sỉ nhục bởi những tin đồn ác ý như vậy.
Nhớ lại tất cả, Manbaha nghiến chặt nanh răng, càng siết chặt cánh tay cầm lưỡi rìu.
Hắn tiếp tục vung vũ khí vào Garam trong ký ức.
Như thời ấy, hắn đập vào mặt Garam. Trong trận đấu, hắn từng sơ suất ở chi tiết này, nhưng giờ không còn sai lầm như vậy nữa. Manbaha vung dao trái phải, hạ cả hai tay Garam và tưởng tượng ra cảnh tự tay cắt cổ Garam.
Hắn lặp đi lặp lại điều đó không ngừng.
Đây là thói quen hàng ngày của hắn kể từ sau thất bại trong trận đấu đó.
Lúc này, một trong những thuộc hạ của Manbaha chạy đến trong tình trạng thở hổn hển.
Hắn nghĩ người thuộc hạ này chắc đến báo bữa sáng sắp xong, nhưng zoan ấy lao đến Manbaha và nói liền không ngừng trong trạng thái hoảng loạn:
"Đ-đúng là thảm họa, 《Bờm Cuồng Nộ》! Bọn chúng đã xuất hiện!"
Trước người đang hoảng sợ, Manbaha bình tĩnh đưa đầu qua chiếc áo giáp thân trên mà hắn đã gác sang một bên và nói qua vai:
"Đã có sứ giả của Nữ Đại Tư Tế đến nữa sao? Yêu cầu của ta không thay đổi đâu. Bảo bọn chúng rằng ta sẽ không công nhận thằng nhóc loài người hỗn láo đó là Tộc Vương, cũng không công nhận thằng nhóc kia làm Đại Tộc Trưởng, rồi đuổi chúng đi."
"Đ-đó không phải đâu. 《Bờm Cuồng Nộ》, bọn chúng ― chỉ có 《Nanh Hung Dữ》 và 《Móng Vuốt Điên Cuồng》 đến đây một mình thôi!"
"Cái gì cơ!?"
Trong khoảnh khắc, mặt Manbaha biến sắc vì ngạc nhiên, rồi ngay lập tức hắn lao về phía cửa đồi.
Khi Manbaha đến nơi, phần lớn những zoan đồng chí hướng với hắn, những kẻ tán thành quan điểm của hắn, đã tụ tập đông đủ.
Và những kẻ đứng đối diện chắc chắn là Garam và Zurgu.
Cả hai bị bao vây bởi đồng bọn của Manbaha. Tuy nhiên, trước hai chiến binh vĩ đại nổi tiếng khắp đồng bằng, họ rõ ràng tỏ ra e dè. Phiền toái là vậy, nhưng ngay cả trong mắt Manbaha, hai người này vẫn toát ra một khí độ khác hẳn so với đám thuộc hạ của hắn.
"Chà chà! Nhìn xem ai đã ban cho ta vinh hạnh được gặp! Thằng mất não nhận chức Đại Tộc Trưởng nhờ nịnh nọt loài người, và tay sai của hắn!?"
Trước hết, Manbaha lớn tiếng sỉ nhục hai người để chứng tỏ rằng hắn không hề sợ Garam và Zurgu, đồng thời quở trách những thuộc hạ vốn đang e dè trước họ.
"Ta cứ tưởng bọn mày sẽ cuộn đuôi cho đến Borollo, nhưng xem ra ta đã đánh giá các ngươi cao hơn một chút. ―Phải không, chúng mày?"
Các thuộc hạ cố gắng chế giễu hai người theo yêu cầu của Manbaha, nhưng chỉ thở khò khè chứ không phát ra lời nào.
Nhưng điều đó cũng dễ hiểu.
Những kẻ phải dựa vào danh tiếng của Manbaha vì không đủ dũng khí bày tỏ bất mãn, thậm chí không có gan cười trước Zurgu, khi mà anh ta sẵn sàng để cơn giận của mình tràn ra từ thân hình đồ sộ.
"'Tay sai'? Ngươi đang nói về ai vậy, ngài『Chiến binh mạnh nhất trước đây』 của đồng bằng?"
Zurgu nhấn mạnh chữ "trước đây" bằng giọng đe dọa. Ngay lúc đó, Manbaha hùng hồn phồng ngực, không hề sợ cơn giận của Zurgu.
"Hmph! Trước đây ta còn nghĩ ngươi có chút triển vọng, nhưng thật thất vọng, hừ trưởng tộc của Móng Vuốt. Từ bao giờ tộc Móng Vuốt lại vẫy đuôi trước tộc Nanh thế này?"
Câu chuyện về việc Zurgu và Garam từng thù địch với nhau cho đến gần đây thì ai cũng biết. Tuy nhiên, khi nghe rằng Zurgu đề cử Garam làm Đại Tộc Trưởng, Manbaha tràn ngập cảm giác khinh miệt và giận dữ. Cảm giác đó càng gia tăng khi Manbaha, vốn ghét Garam đến tận xương tủy, lại tự thấy có sự đồng cảm với Zurgu, người cũng xem Garam là kẻ thù.
Nhưng Zurgu chỉ cười khinh bỉ trước điều đó.
"Hoh, thật là một giọng điệu để nói với 《Móng Vuốt Điên Cuồng》 Kraga Bigana Zurgu, tộc trưởng của Móng Vuốt, một trong mười hai tộc zoan, chứ không phải một kẻ tên tuổi mờ nhạt từ xa xưa, phải không nào?"
Dù Zurgu còn trẻ, không khác gì con trai của Manbaha, nhưng đối với Manbaha, đây là một tộc trưởng được giao trọng trách lãnh đạo một trong các tộc. Những lời lẽ sỉ nhục nhắm vào họ không thể tha thứ, ngay cả với Manbaha, kẻ từng được gọi là chiến binh mạnh nhất đồng bằng.
Chưa kể, sỉ nhục một tộc trưởng đồng nghĩa với sỉ nhục cả tộc đó. Nếu hành xử bất cẩn, Manbaha và đám thuộc hạ rất có thể biến toàn bộ tộc Móng Vuốt thành kẻ thù.
Vậy mà Manbaha vẫn nhạo báng Zurgu mà không hề e dè.
"Ta đây là ngài《Bờm Cuồng Nộ》 Menuin Nulga Manbaha! Ta đã chiến đấu như một chiến binh từ khi hai ngươi còn đang bú mẹ! Đừng tỏ ra kiêu căng, đám nhóc con lông còn chưa mọc!"
Zurgu lại cười, nhưng nụ cười đó là nụ cười của một thú dữ. Cảm giác như cơ thể khổng lồ của Zurgu còn to ra thêm một hoặc hai cỡ, vì cơn thịnh nộ và khát máu trào ra từ cơ thể, đám thuộc hạ của Manbaha lập tức đặt tay lên lưỡi dao của mình.
Trong khi bẻ khớp các ngón tay, Zurgu tiến lên một bước.
"Chờ đã, 《Móng Vuốt Điên Cuồng》."
Người đang cản Zurgu bằng cách giơ tay trước mặt là Garam.
"Đừng quên mục tiêu của chúng ta. Chúng ta đến đây để nói chuyện."
"Hah! Nói chuyện cái gì vào thời điểm này chứ!?"
Nhưng Manbaha cười nhạo lời Garam.
Dẫu vậy, Garam vẫn nghiêm túc giải thích với Manbaha.
Về việc những zoan không thể tiếp tục sống ẩn mình tại đồng bằng Solbiant nữa. Về việc họ buộc phải mở rộng tầm nhìn ra ngoài đồng bằng để sinh tồn. Và về khả năng của Souma là không thể thiếu cho mục đích đó.
Trong khi tìm cách diễn đạt, Garam tỉ mỉ giải thích tất cả với Manbaha.
Thế nhưng, Manbaha chẳng thèm nghe, vứt bỏ tất cả như lời lảm nhảm của một kẻ hèn nhát.
"Dù đã nói với ngươi tận tình như thế này, vẫn không ăn thua sao?"
Dù vậy, Garam vẫn thúc giục Manbaha thay đổi tư tưởng. Nhưng Manbaha từ chối.
"Ngươi nói nhiều quá! Nói với thằng nhóc con người đó: Muốn được ta công nhận thì đến đây đi. Nếu hắn liếm đít ta mà cầu xin, có thể ta sẽ công nhận đó."
Nói xong, Manbaha há miệng rộng và cười lớn. Đám thuộc hạ cũng theo hắn mà cười.
"Garam, mày cũng vậy đấy, nhóc con. Nếu muốn ta công nhận mày là Đại Tộc Trưởng, mày phải liếm đít ta. Thè lưỡi ra thế này, liếm-liếm, hiểu chưa!?"
Manbaha thè lưỡi ra và ngoáy đi ngoáy lại.
Dù bị sỉ nhục đến mức này, Garam cũng không hề tức giận. Như thể thương hại Manbaha, anh thở dài, đưa cánh tay phải ra và chỉ về phía đông đồng bằng, nơi có thể nhìn thấy từ ngọn đồi, bằng ngón trỏ.
"Nhìn kìa."
Nhìn theo hướng Garam chỉ, Manbaha nhíu mắt.
Một hồ nước lớn, nguồn nước quý giá của vùng này, lấp lánh dưới ánh mặt trời buổi sáng trên đồng bằng vừa được chiếu sáng. Trước hồ, hắn có thể thấy hình dáng khoảng ba mươi người.
"Ngài Soma đang chờ ngươi ở đó."
Manbaha khịt mũi cười.
"Ngươi nói rằng thằng nhóc con người đó muốn nói chuyện với ta sao?"
"Không. Không phải vậy――"
Garam định tiếp tục, nhưng Zurgu đặt bàn tay to lên vai anh.
"Chờ đã, 《Nanh Hung Dữ》. Để ta giải thích thay đi."
Garam nhìn qua vai như muốn nói rằng chỉ truyền lời của Souma thôi thì đâu cần Zurgu phải nhúng tay, thì thấy gương mặt Zurgu đầy niềm vui cực độ. Zurgu, với khuôn mặt rạng rỡ hân hoan, bước lên phía trước, đẩy Garam sang một bên, và nói với Manbaha:
"《Bờm Cuồng Nộ》, ngươi sẽ tìm thấy ngài Soma và đám người lùn ở đó."
"Câm miệng! Ta không có bổn phận phải nói chuyện với đám giống như phân bò!"
Trước lời từ chối cộc cằn của Manbaha, Zurgu chỉ vung tay nhẹ, nở nụ cười trêu chọc và nói: "Ngươi hiểu lầm rồi đấy."
Manbaha chẳng thể đoán nổi cái "hiểu lầm" đó là gì, còn Zurgu khoanh tay, nhíu mày, trông cực kỳ bối rối.
"Nhưng này... liệu có ổn không nếu ta nói thẳng với gã này đây? Thế nhỉ... nên làm sao đây...?"
Dù biết đó là ý định của mình, nhưng Manbaha vốn nóng nảy lại càng tức giận khi thấy Zurgu ngập ngừng, lúng túng theo một cách rất... phi tự nhiên.
"Bah! Ngươi định nói cái gì vậy hả!? Nói cho rõ ràng đi!"
Zurgu mỉm cười tươi rói và đáp:
"『Đừng than vãn chuyện vặt vãnh, tiến lên đi』."
Manbaha nhíu mày, bối rối, không hiểu nổi lời nói vừa rồi. Zurgu tiếp tục, giọng đầy tinh nghịch:
"Ngươi không hiểu sao? 'Nhanh lên mà tiến tới đi. Dù sao ta cũng sẽ đánh bại bọn ngươi'. Đó là lời của ngài Soma mà."
Ngay khoảnh khắc sau, cơn giận bùng nổ trong cơ thể Manbaha.
"Đồ khốn! Ngươi dám bảo rằng ta sẽ bị đánh bại bởi một thằng nhóc con người sao!?!"
Zurgu ra hiệu bằng tay, dịu đi sự nóng nảy của Manbaha đang chuẩn bị túm lấy cổ anh:
"Không, không phải vậy đâu. Nếu ngươi nghĩ thế thì ta sẽ rối mất. Ta chỉ đến để truyền lời của ngài Soma thôi, hiểu chưa?"
Garam, đứng phía sau im lặng quan sát, hoàn toàn sửng sốt.
Đúng là họ đến đây vì Souma yêu cầu. Nhưng tất cả những câu nói vừa rồi đều do Zurgu ứng biến.
Không còn nghi ngờ gì, đây chính là màn trả đũa vì bị Manbaha chế nhạo là tay sai không lâu hồi nãy.
Đứng trước Garam đang thầm thở dài nghĩ "Đúng là trẻ con", Zurgu tiếp tục trêu chọc với tinh thần hăng hái, đầy phấn khích.
"『Đối thủ như các ngươi chẳng là gì ngoài trò tập nhẹ trước bữa sáng cả. Ta chỉ muốn thong thả thưởng thức bữa sáng do 《Nanh Cao Quý》 chuẩn bị. Lần lượt đấu tay đôi với từng thằng một thật phiền phức. Dù sao thì ta cũng sẽ dễ dàng đánh bại tất cả, vậy nên, tiến lên đi』—đó là lời của ngài ấy, có vẻ vậy."
Câu nói đó khiến cơn giận bùng nổ không chỉ trong Manbaha mà còn lan tỏa đến các chiến binh xung quanh.
Không cần nói, việc bị coi thường sức mạnh như chiến binh đã đủ khiến họ nổi giận, nhưng hơn thế nữa, câu chuyện về Shyemul – 「Đứa trẻ của Thú Thần」 – đã thổi bùng cơn giận của họ.
Nhìn từ góc độ của họ, việc Shyemul – Thánh Nữ mà họ tôn sùng công nhận – lại phục vụ một con người tầm thường như một 『Navel Master』 đã là điều không thể chấp nhận. Chưa kể, Shyemul còn nổi tiếng là một thiếu nữ với nhan sắc tuyệt trần, đến mức cả những chiến binh thuộc các tộc khác cũng biết. Khi nghe rằng người đẹp thuộc chủng tộc của họ đang bị một gã đàn ông khác chủng tộc sai khiến, chẳng có người đàn ông nào có thể không nổi giận.
Ngay cả Manbaha cũng nghiến răng, gầm lên trong cơn thịnh nộ:
"Thế à! Ngươi bảo đứa phân bò tên Soma hay gì đó muốn bị ta tra tấn đến chết sao!?"
Manbaha là một người luôn dựa vào sức mạnh cơ bắp để bắt các chiến binh xung quanh phải tuân theo. Với một kẻ như vậy, sự sỉ nhục đến mức này là không thể tha thứ. Nếu Manbaha nhịn, ngược lại các chiến binh mà hắn ta dẫn dắt bằng sức mạnh sẽ coi thường hắn. Đây là lúc hắn phải nổi giận. Những chiến binh khác cũng chẳng hề định kiềm chế cơn thịnh nộ của hắn.
"Rồi nhé, lũ non nớt! Ta sẽ xé vụn đứa phân bò mà các ngươi gọi là thủ lĩnh, và cho thấy sự ngu dốt của các ngươi!"
Nói xong, Manbaha quỳ xuống bằng bốn chân và bắt đầu lao đi.
"Các ngươi, theo ta! Chúng ta sẽ dạy cho thằng đồ rác đó một bài học!"
Trước tiếng hô đó, đồng đội của hắn cũng hô vang cơn thịnh nộ và cùng lao xuống sườn đồi theo sau Manbaha.
Chẳng bao lâu sau, chỉ còn Garam và Zurgu đứng lại trên đỉnh đồi.
Nhìn Zurgu, với vẻ mặt hớn hở như một đứa trẻ vừa thực hiện thành công trò nghịch ngợm, vẫy tay tiễn Manbaha đi, Garam thở dài một cách mệt mỏi:
"Zurgu, nói gì cũng được, nhưng lần này cậu hơi quá đà rồi đấy."
Đáp lại, Zurgu lè lưỡi một cách tinh nghịch.
◆◇◆◇◆
"Soma, nhóm xung quanh 《Bờm Cuồng Nộ》 bắt đầu chạy xuống sườn đồi rồi."
Shyemul nói, vừa dùng tay làm cái che nắng vừa hướng ánh mắt về phía ngọn đồi.
"Manbaha có đi cùng bọn họ không?"
Việc Garam và Zurgu khiêu khích Manbaha cùng băng nhóm của hắn không chỉ nhằm làm họ mất bình tĩnh, mờ mắt, mà còn để Manbaha tự mình chạy dẫn đầu. Với tính cách của Manbaha mà Souma nghe từ Garam và những người khác, việc hắn lao lên phía trước là điều chắc chắn, nhưng Souma vẫn để Shyemul kiểm tra thêm cho chắc.
"...Chưa thể khẳng định cho đến khi họ tiến gần hơn. ―Nhưng kẻ chạy phía trước rất có thể chính là Manbaha."
Shyemul vốn chưa từng gặp Manbaha trực tiếp, nhưng đã nhiều lần nghe danh tính hắn — một kẻ kiêu ngạo, quá tin vào sức mình. Người như vậy không đời nào chịu đi phía sau người khác.
"Vậy thì chuẩn bị đón tiếp ở đây đi. ―Dvalin."
Sau lời gọi của Souma, Dvalin mạnh mẽ đập cán thương xuống đất. Ngay lập tức, những người lùn đứng sau ông xếp khiên thành một bức tường, rồi giơ giáo lên phía trước, sẵn sàng nghênh đón đối phương.
"Thật là. Cả đêm bắt chúng tôi chơi với đất, giờ lại kéo vào trận chiến với lũ zoan. Chẳng phải cậu đang định lợi dụng rồi vắt kiệt chúng tôi sao?"
Vừa lầm bầm, Dvalin xoay một vòng cây thương, tạo ra âm thanh vo ve khi lưỡi giáo cắt không khí.
"Ừm... lần này có lẽ bọn này chẳng có dịp động thủ đâu nhỉ..."
"Nếu được vậy thì tốt quá, nhưng trong trường hợp xấu nhất, tôi trông cậy vào các ông."
Nghe vậy, Dvalin phồng ngực ra như đồng ý.
Nhóm Manbaha còn cách chỗ họ một khoảng thời gian nữa. Trong lúc chờ, Shyemul — không có việc gì làm — liền hỏi lại Souma về điều cậu nói hôm trước.
"Này, Soma. Cậu nói 'có vô số cách để đánh bại zoan', thật vậy sao?"
Shyemul hỏi với giọng hơi hờn hờn, vì nghe Souma xem thường loài zoan như vậy.
"Đương nhiên rồi. Vì tớ luôn nghĩ về cách đánh bại zoan mà."
Souma đáp, rồi trước khi Shyemul cau mặt ra vẻ "cậu coi chúng tôi là kẻ thù sao?", cậu vội nói thêm: "Đừng hiểu lầm nhé."
"Vũ khí mạnh nhất của tớ chính là... các chiến binh zoan. Ở trận chiến với Holmea sắp tới, họ sẽ là sức mạnh thật sự của tớ."
Nghe thế, Shyemul còn phì một tiếng, rồi Souma mỉm cười nhỏ và nói tiếp:
"Chính vì vậy, kẻ muốn đánh bại tớ tất sẽ nghĩ cách tiêu diệt các zoan. Nếu zoan bị đánh bại, thì đó sẽ là thất bại của tớ. Vậy nên tớ phải bảo vệ mọi người trước đòn của kẻ thù. Để làm được điều đó, trước hết tớ phải đoán được kẻ thù dự định dùng mưu kế gì để đánh bại zoan đã."
Souma mỉm cười tươi với Shyemul.
"Cho nên, tớ lúc nào cũng suy nghĩ cách đánh bại tộc zoan đấy."
Trước lời nói đó, Shyemul khẽ gật đầu, tỏ vẻ hiểu ra. Còn Souma thì xoa nhẹ chóp mũi, hơi ngượng ngùng.
"Nhờ thế mà khi Nữ Đại Tư Tế bảo tớ 'hãy hạ tên Manbaha đó đi', tớ liền nghĩ ra được cách khá ổn."
Nói đến đó, giọng Souma chợt trở nên nghiêm túc.
"Này Shyemul, cậu nghĩ vũ khí mạnh nhất của zoan là gì?"
Trước câu hỏi đột ngột ấy, Shyemul lập tức ưỡn ngực, đáp không chút do dự:
"Dĩ nhiên là đôi chân nhanh nhẹn của chúng tớ rồi."
Đối với người zoan, khả năng chạy nhanh như ngựa là niềm tự hào của cả tộc. Trong số các loài trên mặt đất, hiếm ai có thể sánh được với tốc độ của một zoan khi họ chạy bằng bốn chân — trừ chăng loài Harpy biết bay trên trời.
"Vậy còn điểm yếu của zoan thì sao?"
Nghe Souma hỏi thêm, Shyemul "hừm" một tiếng, chau mày suy nghĩ. Một lúc lâu trôi qua, cô khẽ lắc đầu.
"Tớ không rõ lắm... Có lẽ là quá kiêu hãnh, cứng nhắc, không linh hoạt chăng?"
Souma bật cười nhẹ, giọng pha chút đùa cợt:
"Không. Điểm yếu của zoan chính là việc họ có thể chạy quá nhanh đấy."
◆◇◆◇◆
Manbaha, với cơn giận dữ sôi sục trong lồng ngực, đang dẫn theo đồng bọn phóng bốn chân trên đồng bằng.
Phía trước, ngay rìa đầm lầy, thằng nhãi loài người tên Soma đang dựng hàng ngũ. Đám người lùn được lệnh xếp khiên thành hàng, dựng giáo hướng ra trước — một thế trận phòng thủ hoàn chỉnh. Hơn nữa, vị trí chúng đang đứng lại là một mỏm đất nhô ra đầm lầy phía sau. Với địa hình ấy, phe ta chỉ có thể đánh thẳng chính diện, không thể vòng lối khác.
Ba mươi năm trước, khi còn trẻ, Manbaha từng chứng kiến toàn liên minh chiến sĩ zoan bị đánh tơi tả khi lao đầu vào đội hình giống hệt như thế của loài người. Ký ức ấy hắn chưa bao giờ quên.
Thằng nhãi tên Soma quả nhiên không phải tầm thường — một kẻ từng đẩy lùi đội quân đông gấp đôi ta, đúng là có mưu kế. Nhưng,... Manbaha vẫn kết luận: chẳng có gì phải sợ.
So với đội quân loài người năm xưa, lần này chỉ có chưa tới ba chục tên người lùn. Còn thằng nhóc kia lại còn thản nhiên đứng trước hàng ngũ, chẳng có vẻ gì cảnh giác. Chặt đầu nó, rồi xé toang hàng khiên của bọn lùn ấy ra — dễ như bẻ cành khô.
Vừa nghĩ đến đó, Manbaha đã dẫn quân vòng lại, đứng chính diện trước Souma.
Ngay khoảnh khắc ấy — ánh sáng chói gắt đâm thẳng vào mắt hắn.
Không chỉ vì hắn đang quay mặt về hướng mặt trời vừa mọc, mà còn vì mặt đầm lầy phía sau Souma phản chiếu ánh sáng ấy, khiến cảnh trước mắt lóa lên đến nhức nhối.
"Khốn kiếp, giở trò hèn hạ?! Đừng hoảng! Chỉ là ánh sáng thôi, bọn ngu ngốc!"
Manbaha nheo mắt, gầm lên.
Lợi dụng địa hình và ánh sáng — đúng là chiêu trò của loài người mang cờ "Quái thú đen". Nhớ lại bao lần bị chúng đánh lừa bằng mưu kế ấy, cơn tức trong lòng hắn càng bốc cao.
"Đừng sợ lũ hèn hạ ấy! Kẻ nào nao núng, ta sẽ đích thân cắt cổ hắn!"
"Yeah!!" — những chiến hữu phía sau đồng thanh đáp lại, giọng rền vang.
Thằng nhãi loài người kia — giờ đã ngay trước mắt. Chỉ còn hai nhịp thở nữa thôi là có thể nhảy tới vồ lấy nó, đè xuống đất, rồi rạch cổ bằng dao núi.
Nghĩ vậy, Manbaha càng tăng tốc, lao đi bằng bốn chân. Nhưng đúng lúc hắn đặt tay phải xuống đất, có điều gì đó lạ lẫm.
Bản năng chiến binh của hắn lập tức cảnh báo. Cảm giác khác thường ấy vừa chạm tới ý thức, hắn liền co chân lại và dậm mạnh xuống đất, phóng người về phía trước trước khi trọng lượng cơ thể kịp dồn xuống tay.
"Uoah?! Cái quái gì thế này?!"
"Uwaa! Chân tao—?!?"
Tiếng kêu hốt hoảng vang lên liên tiếp từ hàng sau.
Dù nhảy với tư thế lệch, Manbaha vẫn nhanh chóng xoay người giữa không trung nhờ khả năng giữ thăng bằng phi thường, rồi đáp xuống đất bằng cả hai chân.
Ngay khoảnh khắc ấy — bẹp! — tiếng bùn sệt văng lên, và từng vệt bắn lên tận mặt hắn.
"Cái... cái này là...?!"
Cúi xuống nhìn, Manbaha há hốc miệng kinh ngạc.
Chân hắn đã chìm sâu tới tận bắp trong bùn lầy.
——————————————————————————————————————————————————
Souma: "Nào, đầu hàng đi."
Souma đã khéo léo dụ Manbaha và đồng bọn rơi vào bãi lầy, khiến đôi chân chúng bị trói chặt trong bùn.
Thế nhưng, dù đã rơi vào tình thế tuyệt vọng, Manbaha vẫn không chịu thừa nhận thất bại.
Souma định ra tay thêm một bước nữa để buộc hắn phải đầu hàng —
Nhưng ngay lúc đó, Shyemul chợt nhận ra có điều gì đó bất thường...
Chương tiếp theo: 『Bùn』
0 Bình luận