Chương 02: First Horn - Cuộc gặp gỡ tình cờ

"Xin hãy cho tôi được phục vụ dưới trướng cậu."

Xuất hiện trước mặt Souma, Marchronis đột ngột thốt ra lời đề nghị ấy. Shyemul liền nhíu mày tỏ rõ sự bất mãn.

"Ngươi là tù binh mà lại dám ăn nói như vậy à?"

Lời phàn nàn của cô hoàn toàn có lý. Marchronis cho đến giờ vẫn chưa được chính thức trả tự do — vẫn là một tù binh. Lẽ ra hắn phải bị giam chung với đám tù nhân khác, nhưng chẳng hiểu bằng cách nào, hắn đã len lỏi chiếm lấy vị trí như một mưu sĩ. Không những đi lại tự do trong thành phố, hắn còn ngang nhiên xuất hiện trước mặt Souma như thế này. Dù có bị mắng là vô lễ cũng chẳng oan.

Thế nhưng, Marchronis vẫn thản nhiên đáp lại:

"Nhưng mà, tôi vẫn là một người rất có ích đấy."

Vừa cười nhạt với Shyemul đang gắt gỏng với vẻ mặt "Tôi còn hữu ích hơn cho Soma!", Souma hỏi ngắn gọn:

"Anh có thể làm gì?"

Nghe vậy, Marchronis nở một nụ cười đầy ẩn ý và đáp,

"Ví dụ như... việc xử lý đám tù binh chẳng hạn. Cậu dự định sẽ làm gì với bọn họ?"

"Trước mắt, tôi định cho họ đi chôn cất những người đã ngã xuống trong trận chiến ngày hôm qua."

Souma trả lời về kế hoạch trước mắt của mình. Dù hiện tại vẫn còn là mùa đông, xác chết chưa thể phân hủy ngay lập tức, nhưng nếu để nguyên như vậy thì khả năng dịch bệnh lây lan là rất cao.

Vốn dĩ, nếu có thể, cậu muốn thiêu xác cho sạch sẽ — nhưng củi gỗ thì không đủ.

Marchronis gật gù nghe xong, khẽ lẩm bẩm "Ra vậy, ra vậy", rồi lại hỏi thêm:

"Nhân tiện, cậu đã phân loại tù binh một cách đàng hoàng rồi chứ?"

Không hiểu rõ dụng ý của Marchronis, Souma chỉ ngơ ngác nhìn hắn. Nhưng vài giây sau, anh hơi rên khẽ, "Ah..."

Sau khi xác nhận phản ứng của Souma, Marchronis tiếp lời:

"Đừng nói với tôi là cậu gom cả đám sĩ quan và lính thường lại một chỗ nhé? Đa phần đám sĩ quan kia là con cháu quý tộc trẻ tuổi đấy. Nếu bắt bọn chúng đi lao động nặng như chôn xác, thì chắc chắn chúng sẽ bất mãn. Mà khi sự bất mãn ấy tích tụ, khả năng cao là chúng sẽ kích động binh lính xung quanh — và thế là phản loạn xảy ra."

Mình suýt nữa đã vô tình châm ngòi cho một cuộc nổi loạn rồi... 

Souma thầm toát mồ hôi lạnh. Và khi cậu vừa cảm thấy nhẹ nhõm vì kịp thời nhận ra vấn đề, Marchronis liền bồi thêm một đòn quyết định.

"Nhưng mà... ngay cả khi cậu đã tách riêng đám sĩ quan ra, thì sớm hay muộn đám tù binh cũng sẽ nổi loạn thôi."

"S-Sao lại thế...?"

"Lúc chiếm được pháo đài, cậu đã hứa sẽ thả tù binh ngay lập tức để tránh việc chúng gây náo loạn, đúng không? —Nhưng lần này, cậu cũng định lập tức thả tù binh như thế nữa sao?"

Shyemul, vẫn tin chắc rằng lần này bọn tù binh cũng sẽ được thả như trước, ngạc nhiên nhìn chằm chằm Souma vì lời nói của Marchronis. Và rồi, cô thấy gương mặt của Souma đã trở nên cứng lại — Marchronis đã đánh trúng tim đen.

Lần này bọn họ đã thành công đánh lui quân trừng phạt, nhưng điều đó không thay đổi thực tế rằng giữa cả nước Holmea và phe của Souma vẫn tồn tại một khoảng cách khổng lồ. Không chỉ về quân số, mà còn về trang bị và cả tài lực hậu thuẫn cho chiến tranh.

Nếu Holmea hồi phục sau thất bại lần này và tiến hành xâm lược lần nữa, thì không cần nghĩ cũng biết kết quả ra sao. Để điều đó không xảy ra, chúng ta cần phải tranh thủ thời gian, tích lũy sức mạnh cho đến khi Holmea trở lại. Dù có bao nhiêu thời gian đi nữa cũng vẫn là không đủ. Nếu bây giờ mà thả tù binh sớm, thì chẳng khác gì đẩy nhanh quá trình tái tổ chức quân đội của Holmea — tức là tự tay vứt bỏ khoảng thời gian quý giá đã đánh đổi bằng xương máu. Vì vậy, lần này mình hoàn toàn không có ý định thả tù binh sớm.

Sau khi xác nhận suy đoán của mình là đúng qua vẻ mặt của Souma, Marchronis tiếp tục:

"Họ sẽ bị bắt đi lao động khổ sai mà không hề biết khi nào mới được thả. Mà kiếm với giáp thì lại nằm vương vãi khắp nơi, ngay gần chỗ những cái xác mà họ sẽ phải chôn. Chuyện gì xảy ra tiếp theo thì rõ như ban ngày rồi, đúng không?"

Mải lo về việc thi thể gây dịch bệnh, Souma hoàn toàn quên mất chuyện vũ khí và giáp trụ. Có lẽ do vừa thắng trận sinh tử nên cậu mới hơi lơ là mà không nhận ra, nhưng dù vậy thì đây vẫn là một sơ suất nghiêm trọng. Chỉ cần tưởng tượng cảnh đám tù binh dùng chính những món vũ khí đó chặt đứt xiềng xích rồi nổi dậy tạo phản cũng đủ khiến Souma vã mồ hôi lạnh.

"Để ngăn chuyện đó, thông thường thì phải cử lính canh theo sát, nhưng cậu cũng đâu có đủ quân số để làm vậy, đúng không?"

Đúng như Marchronis nói, số lính Holmea bị bắt hiện tại đông hơn lực lượng của Souma rất nhiều. Chưa kể, một phần quân lực còn phải điều động để giữ trật tự trong thành Bolnis, nên số người có thể điều đi canh giữ tù binh lại càng hạn chế.

Với tình hình đó, cũng khó mà nói rằng quân của Souma có thể dập tắt được một cuộc nổi loạn nếu nó thật sự xảy ra.

Hiện tại, có lẽ đám tù binh vẫn chưa bị dồn đến mức phải liều mạng làm loạn, nhưng nếu để chúng nhặt được vũ khí, thì chắc chắn chẳng thể nào giữ cho chúng ngoan ngoãn mãi được.

"Vậy thì nên làm gì là tốt nhất đây?"

Nhận ra một mối nguy hiểm không ngờ đang rình rập ngay dưới chân mình, Souma thành thật hỏi Marchronis xem biện pháp nào là tối ưu nhất.

Marchronis thầm tán thưởng thái độ đó của Souma.

Có những vị tướng, sau khi giành được chiến thắng lớn, liền sinh ảo tưởng rằng mình đã trở nên toàn năng. Dù có được người khác khuyên nhủ thế nào đi nữa, họ cũng không chịu lắng nghe. Thế nhưng chàng trai mang tên Soma này lại hoàn toàn không có sự kiêu ngạo đó. Cậu ta thẳng thắn thừa nhận sai lầm của bản thân, và không đánh mất sự khiêm nhường cùng tấm lòng rộng lượng để nhờ người khác chỉ dạy. Nếu là người như thế này, hẳn là xứng đáng để chỉ dạy—không, là xứng đáng để tận tụy phụng sự, Marchronis bất giác xúc động.

Tuy vậy, anh tự nhắc mình rằng không được vội vàng đưa ra kết luận, và tiếp tục giải thích với giọng điệu cố tình thản nhiên:

"Cách đơn giản nhất là bán hết đám tù binh đó làm nô lệ."

Giả vờ như không để ý đến việc miệng Souma khẽ giật lên, Marchronis nói tiếp:

"May thay, thành phố này nằm gần Jeboa. Nếu là thương nhân ở đó, chỉ cần có lợi nhuận thì chẳng mấy ai tra hỏi xuất xứ đâu."

"Tôi sẽ không biến họ thành nô lệ." — Souma bình thản nhưng dứt khoát tuyên bố.

"Hoh. Nhưng nếu cậu giữ đám tù binh đó lại làm lao động, chẳng phải chỉ khiến công việc như chuẩn bị thức ăn hay canh gác thêm nặng nề hay sao? Còn nếu bán họ làm nô lệ, không những mấy việc đó biến mất, mà còn thu được cả ngân quỹ chiến tranh nữa, đúng chứ?"

Marchronis khiêu khích nói, như thể đang cười nhạo sự ngây thơ trong cách nghĩ của Souma.

Shyemul, cho rằng hắn đang khinh thường Souma, lập tức trừng mắt và suýt nữa thì lao vào hắn với hàm răng lộ rõ.

Tuy nhiên, Souma đưa tay ra ngăn cô lại, rồi lặp lại chính những lời mình đã nói, lần này là với một ý chí sắt đá rằng mình sẽ không bao giờ thay đổi quan điểm đó.

Ngay khoảnh khắc ấy, một nụ cười thoáng hiện trên môi Marchronis. Dù vậy, nụ cười ấy không mang sự mỉa mai hay đối nghịch, mà là một nụ cười thiện cảm. Bởi phản ứng của Souma hoàn toàn đúng như những gì anh ta đã trông đợi.

Trong bài diễn thuyết mà hậu thế sẽ gọi là 「Tuyên ngôn Sắt」, Souma đã công khai phủ nhận chế độ nô lệ. Nếu bây giờ cậu ta lại vì lòng tham trước mắt mà phản bội chính lời tuyên bố đó, thì những người hiện đang trung thành với cậu sẽ sớm mất niềm tin và rời bỏ cậu mà thôi.

Không rõ cậu có nhận thức được điều đó hay không, nhưng ít nhất thì Marchronis đã đánh giá rằng chàng trai trước mặt đang nắm chắc lá cờ mà mình đã giương cao.

"Nếu vậy, việc chia tù binh thành sĩ quan và binh lính là điều hiển nhiên" — Marchronis tiếp tục, giọng nói lúc này đã hoàn toàn thay đổi từ thái độ khiêu khích trước đó sang nhẹ nhàng và chín chắn — "Tốt nhất là nên chia binh lính thành nhiều nhóm nhỏ, rồi bố trí quân canh giữ riêng từng nhóm. Miễn là họ không thể liên lạc được với nhau, họ sẽ không dễ dàng manh động nổi loạn chỉ vì nghĩ đến những nhóm còn lại."

"Hiểu rồi." — Souma ngoan ngoãn tiếp nhận đề xuất đó. — "Nhưng, nếu không thể sử dụng tù binh, vậy chúng ta phải xử lý đám thi thể đó ra sao?"

"Chỉ cần nhờ đến cư dân trong thành phố thôi. Dù gì, người chịu ảnh hưởng lớn nhất nếu dịch bệnh bùng phát chính là họ mà."

Souma hơi cau mày trước đề xuất sử dụng người dân của Marchronis. Cậu muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp nhất có thể với cư dân Bolnis. Chính vì vậy, cậu rất ngại khi phải ép họ làm một công việc vừa nặng nhọc về thể chất, vừa áp lực về tinh thần như việc chôn cất xác người.

Tuy nhiên, Marchronis cũng không phải không tính đến tâm lý và hoàn cảnh của người dân.

"Chỉ cần cho họ quyền được bán lại những vũ khí và giáp trụ họ thu gom được là đủ. Điều đó cũng có thể xem như một dạng đền bù cho cư dân. —À, tuy nhiên, sẽ tốt hơn nếu cậu đảm bảo rằng tất cả vũ khí đều phải bán lại cho chúng ta. Dù chỉ là thường dân, nhưng nếu để họ cất giấu một lượng lớn vũ khí, sau này sẽ trở nên phiền toái."

Souma đặt tay lên cằm, im lặng cân nhắc đề xuất của Marchronis.

Mình đã lo rằng anh ta sẽ giăng bẫy bằng cách đưa ra một đề xuất giả tạo, nhằm cứu binh lính Holmea, nhưng có vẻ không phải vậy. Những lời anh ta nói hoàn toàn hợp lý.

Không giống một kẻ chỉ đang cố đánh bóng bản thân để được trọng dụng.

"Cậu nhìn được rất xa về tương lai. Nhưng lại không thấy được hòn sỏi ngay dưới chân mình. Tôi thấy như vậy đấy. Cậu không nghĩ mình cần một người bình thường như tôi — kẻ chỉ có thể nhìn thấy những điều ngay trước mắt — ở bên cạnh sao?"

Nhờ những lời của Marchronis, Souma cuối cùng cũng đưa ra quyết định.

"Tôi hiểu rồi. —Marchronis, tôi muốn mời anh vào làm việc."

"Tôi xin được cảm ơn. Tôi sẽ khiến cậu không phải hối tiếc vì quyết định này."

Không có hợp đồng văn bản, chỉ là một cái bắt tay thật chặt giữa Souma và Marchronis. Ngay sau khi bắt tay xong, Souma đột nhiên lên tiếng:

"Vậy thì cho tôi xin lỗi vì hơi đường đột, nhưng tôi có thể giao việc giám sát và quản lý tù binh lại cho anh được chứ?"

"Cho tôi sao?"

Marchronis ngạc nhiên — anh không ngờ rằng việc xử lý những tù binh Holmea lại được giao cho một cựu binh sĩ Holmea như anh. Souma nở một nụ cười tinh nghịch trước phản ứng ấy.

"Uhm. Tôi tin rằng không ai phù hợp với nhiệm vụ này hơn anh cả, Marchronis."

Đúng là người hiểu rõ nhất cần phải làm gì lúc này không ai khác ngoài chính người đã đề xuất kế hoạch — Marchronis. Thế nhưng, Marchronis hiểu rằng ẩn ý thật sự của Souma không chỉ dừng ở đó.

Cho đến giờ, dù luôn đưa ra nhiều lời khuyên, Marchronis chưa từng trực tiếp ra mặt hỗ trợ Souma. Bởi vì đó là ranh giới cuối cùng mà anh không được phép vượt qua nếu vẫn muốn giữ thân phận là một binh sĩ Holmea. Tuy nhiên, Souma đã kiên quyết yêu cầu anh bước qua ranh giới ấy. Trong mắt những binh sĩ Holmea đang là tù binh, Marchronis – người vừa được giao trọng trách quản lý họ – chẳng khác nào một kẻ phản bội. Tới nước này rồi, Marchronis không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hoàn toàn cắt đứt mọi ràng buộc với Holmea.

"...Tôi đã hoàn toàn quên mất... Khi pháo đài thất thủ, tôi còn nhớ mình đã nghĩ rằng cái gã nghĩ ra kế hoạch này chắc chắn là kẻ cực kỳ thâm hiểm."

"Anh đang khen tôi đó à?"

Souma hỏi lại với vẻ đùa cợt, Marchronis lập tức gật đầu dứt khoát.

"Tất nhiên rồi. Đó là lời khen cao nhất mà tôi có thể dành cho cậu đấy."

◆◇◆◇◆

Sau khi giao phó việc quản lý tù binh và xử lý thi thể cho Marchronis, Souma cùng nhóm người zoan tiến về lối vào đồng bằng phía bắc thành phố. Lý do là vì cậu được Shyemul cho biết rằng họ sẽ tổ chức một buổi lễ tưởng niệm tại đồng bằng cho những chiến binh đã ngã xuống.

Khi Souma đến nơi cùng Shyemul, đã có rất nhiều zoan tập trung tại đó. Phía trước họ là những giá gỗ cao ngang tầm người, được xếp thành hàng ngay ngắn. Thi thể các chiến binh zoan — miệng được phủ bằng vải đen — đã được đặt nằm yên trên từng chiếc giá một.

"Đây là cách bọn tớ tổ chức tang lễ."

Shyemul đứng bên cạnh Souma và giải thích.

"Vốn dĩ bọn tớ muốn tiễn đưa họ đàng hoàng đến tận bàn thờ tế, nhưng nếu số người ngã xuống quá nhiều, mà người sống ở bên họ quá lâu, thì có lúc... những người còn sống sẽ bị kéo theo về cõi chết. Nên đành phải thế này thôi."

Rất có thể cô ấy đang nói một cách bóng gió đến nỗi lo về dịch bệnh lây lan do thi thể phân hủy.

"Mọi người không xây mộ à?"

"Zoan không có mộ."

Shyemul ngước mắt lên bầu trời trong xanh, trong vắt.

"Một linh hồn rời khỏi xác chết sẽ bay lên thiên đường theo Cây Tổ Tiên được các hồn ma anh hùng trong dòng tộc bảo vệ. Thân xác sẽ được những loài chim đưa lên thiên đường. Xương và da còn sót lại sau khi chim ăn sẽ được đốt thành tro, đưa lên trời dưới hình dạng khói."

Khi Shyemul giải thích xong, người em gái của trưởng nữ tu sĩ, Wai Zanuka Shunpa, một phụ nữ thuộc bộ tộc Mắt, bước ra trước mặt mọi người. Cô cúi đầu rồi cất tiếng hú vang, ngân vang và trầm bổng. Như thể hát đồng ca cùng tiếng hú đó, những người thú tập trung tại đây cũng đồng loạt hú lên. Tiếng hú lớn đó lúc thì cao vút như soprano ca ngợi công lao to lớn của các chiến binh đã khuất, lúc lại trầm thấp như bass để thương tiếc cho cái chết của họ.

Không thể hú theo như người zoan, Souma chỉ có thể dùng toàn bộ cơ thể để cảm nhận những rung động từ tiếng hú lớn làm lay động cả không khí xung quanh.

"Vậy thì, chúng ta trở về chứ...?"

Sau khi tiếng hú lớn kết thúc sau một lúc, theo lời Shyemul thúc giục, Souma bắt đầu quay trở lại Bolnis. Trên đường đi, cậu đột nhiên quay lại và thấy những con chim lớn, đã phát hiện xác chết bằng ánh nhìn sắc bén, đang tụ tập bên cạnh.

Cảnh những con chim mổ thịt người có thể khiến một người Nhật hiện đại cảm thấy kinh tởm. Nhưng với Souma, đã nghe câu chuyện của Shyemul, cảnh tượng đó lại trở nên trang nghiêm, cao quý và khó có thể bị xúc phạm.

◆◇◆◇◆

Sau khi trở về Bolnis, Souma cùng Shyemul đi qua hành lang, hướng về văn phòng của mình.

"Soma, cậu định làm gì tiếp theo?"

Shyemul hỏi, bước theo sau Souma một bước.

"Ừm... Trước hết, nếu không bắt đầu tìm hiểu về thành phố này thì sẽ không được."

Souma lấy lại vẻ nghiêm trang và trích dẫn một câu nổi tiếng của Tôn Tử mà cậu chỉ biết sơ sơ.

"Biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng, phải không?"

Tuy nhiên, Shyemul không biết câu nói của Tôn Tử, chỉ nghiêng đầu đầy bối rối.

"Ý đó là gì vậy?"

Souma không ngờ bị đáp lại như vậy nên bối rối không biết nói gì.

"Ừm... nếu hiểu rõ bản thân và đối thủ thì dù chiến đấu trăm trận cũng sẽ ổn thôi?"

"Dù cậu hỏi tớ có ổn không, tớ cũng chẳng biết trả lời ra sao."

Khi họ đang trao đổi như vậy, một chiến binh zoan chạy đến nhanh. Anh ta chào Souma trước, rồi khẩn khoản thỉnh cầu Shyemul.

"Thánh Nữ, tôi thật sự xin lỗi, nhưng..."

Chỉ với chừng đó lời, Shyemul đã đoán ra được tình hình.

"Lại nữa à?"

Chỉ một thời gian ngắn sau khi trận chiến giành Bolnis kết thúc, các cuộc tranh cãi giữa các bộ tộc bắt đầu nổ ra. Tất cả đều là những vụ cãi vã vì lý do cỏn con, như bộ tộc nào lập được công lớn hơn trong trận chiến, hoặc chỉ đơn giản là một bộ tộc không ưa nổi bộ tộc khác. Trong hầu hết các trường hợp, Garam hoặc Zurgu có thể dàn xếp ổn thỏa, nhưng khi nội dung tranh chấp leo thang thành mâu thuẫn giữa các bộ tộc, thì việc họ là thủ lĩnh của chính bộ tộc mình lại trở thành vấn đề. Những lúc như vậy, thường phải dùng đến uy quyền của 「Đứa trẻ của Thú Thần」 để giải quyết.

"Không còn cách nào khác. —Xin lỗi, Soma. Tớ phải đi một chút."

Văn phòng thì chỉ ngay ở khúc quanh phía trước. Hơn nữa, vì cung thủ duy nhất của bộ tộc Nanh, Fagul Gulshata Shahata, cũng đang có mặt tại đó, Shyemul — cảm thấy không có gì nguy hiểm khi để Souma lại một mình ở thời điểm này — liền để lại vài lời như vậy rồi nhanh chóng rời đi cùng chiến binh kia.

Bị bỏ lại phía sau, Souma chuẩn bị tiếp tục bước về phía văn phòng thì đúng lúc đó, cậu chợt nghe thấy một tiếng hét nhỏ của phụ nữ vang lên cùng với âm thanh của một đống giấy tờ lớn bị vung vãi ở góc hành lang phía bên kia.

"Aah~! Trời ơi! Lại bị mắng nữa cho mà xem!"

Mặc dù hoàn toàn có thể bỏ qua, nhưng Souma vì một chút tò mò, đã rẽ bước về phía phát ra tiếng động.

Cậu ló đầu ra từ góc hành lang, trước mắt là một người phụ nữ đang cuống cuồng thu nhặt một đống giấy tờ bị vung vãi khắp nền.

"Phải nhanh lên, phải nhanh lên, phải nhanh lên..."

Cô ấy vừa khom người vừa tự lẩm bẩm, cố nhặt hết giấy rơi. Nhưng vì quá hấp tấp, những tờ giấy vừa nhặt được đã lại rơi ra khỏi tay.

Ngay lúc đó, một cơn gió mạnh thổi qua.

Một tờ giấy bị cơn gió cuốn đi, bay lượn một vòng rồi rơi đúng ngay dưới chân Souma. Nhưng người phụ nữ, đang chăm chú thu nhặt đống giấy kia, hoàn toàn không nhận ra.

Nhận thấy không nên phớt lờ chuyện này, Souma cúi người nhặt tờ giấy ấy lên và đưa về phía cô gái vẫn chưa nhận ra sự có mặt của mình.

"À, xin lỗi!"

Khi tờ giấy được đưa tới trước mặt, cô gái cuối cùng cũng để ý đến Souma và ngẩng đầu lên.

Cô có vẻ lớn hơn Souma một chút. Là một người phụ nữ với gương mặt thô mộc, nổi bật là vô số tàn nhang lấm tấm khắp khuôn mặt.

Mái tóc của cô ấy, thay vì đỏ, lại mang sắc cam nhạt và xoăn tít toàn bộ, trông rối bời và thiếu gọn gàng — một ấn tượng lôi thôi rõ rệt khi nhìn kỹ hơn. Chiếc váy liền thân cô đang mặc cũng vậy — trong mắt Souma, vốn đã quen với áo giáp đồng sáng loáng của tộc zoan và những bộ trang phục, phụ kiện sặc sỡ thời hiện đại — trông thật nhạt nhòa. Nó được may bằng loại vải thô, hoàn toàn không nhuộm màu.

Tóm lại, cô ấy là một người phụ nữ toát lên vẻ quê mùa, lạc hậu từ đầu đến chân.

Vì lý do nào đó, hình ảnh cô khiến Souma liên tưởng đến một nữ sinh đại học đang cuộn người trong góc thư viện, chăm chú đọc sách mà chẳng để tâm đến thế giới xung quanh.

Người phụ nữ đó chỉ ngước lên nhìn Souma, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoang mang, như thể đang nghĩ "Người này là ai vậy?" và thậm chí còn chưa với tay nhận lấy tờ giấy được đưa ra.

"Cái này bay sang tận phía bên kia rồi."

Souma nhẹ nhàng nhắc, khiến cô gái cuối cùng cũng hoàn hồn.

"X-x-xin lỗi! Cảm ơn cậu rất nhiều!"

Cô vội vàng nhận lại tờ giấy, vừa lắp bắp xin lỗi vừa cúi đầu cảm ơn liên tục đến tận khi Souma rời đi.

Nghe tiếng bước chân của cô gái xa dần nơi cuối hành lang, Souma lẩm bẩm:

"Không biết cô ấy thật sự làm việc được không nữa..."

◆◇◆◇◆

Nơi mà người phụ nữ – hoàn toàn không hay biết rằng mình đã để lại ấn tượng như vậy trong mắt Souma, một cậu trai trẻ hơn cả tuổi mình – đang hướng đến, là một căn phòng nơi nhiều quan chức đang vật lộn với đống tài liệu, vẻ mặt vô cùng khốn đốn.

"Cô đến trễ rồi đấy, Michena!"

Vừa bước vào phòng, người phụ nữ tên Michena đã bị một trong những viên chức trong phòng quát lớn khiến cô hơi thét khẽ và co người lại.

Ngay lập tức, viên chức đó lại cúi đầu trở về với đống giấy tờ trong tay.

"Khốn thật! Đồ ăn và rượu bị lấy sạch rồi. Bọn dị ch—"

Vừa định buông lời gọi họ là "bọn dị chủng", anh ta vội vàng tự sửa lại.

"—Đám đủ loại chủng tộc đó đã bắt đầu tự ý làm loạn từ lúc nào không hay!"

Điều đang chờ đón những viên chức vừa mới trở lại làm việc sau khi tuyên thệ trung thành với Souma là một núi công việc chất cao như núi. Đặc biệt tồi tệ là tình trạng của kho lương thực, thứ đã bị tàn phá nghiêm trọng. Một lượng lớn đồ ăn và rượu đã bị lấy ra để tổ chức tiệc sau khi đọc 「Tuyên ngôn Sắt」, cộng thêm hai buổi tiệc ăn mừng chiến thắng. Đến mức mà việc tra cứu sổ sách cũ không còn tác dụng — có lẽ tốt hơn nên kiểm kê lại từ đầu thì hơn.

"Michena! Mau đến kho lương thực và kiểm kê số hàng ở đó ngay lập tức!"

Bị một viên chức hầm hầm ra lệnh, Michena suýt nữa làm rơi cả chồng giấy cô vừa cố gắng chất lên bàn. Điều đó lại khiến cô bị một viên chức khác lườm cho cháy mặt.

"X-Xin lỗi. Tôi... tôi sẽ đi ngay! Tôi sẽ làm ngay bây giờ!"

Vừa nói, Michena vừa hấp tấp chạy khỏi căn phòng hỗn loạn như bão.

Hiện tại, người phụ nữ này vẫn chỉ là một viên chức khiêm tốn, cấp bậc thấp kém.

Thế nhưng, về sau, cô sẽ trở thành một nữ chiến binh quả cảm, được biết đến như cận thần lập nhiều chiến công nhất dưới trướng của 「Đứa trẻ của Hủy Diệt, Soma Kisaki」. Một nữ thư ký lạnh lùng, còn khiến đồng minh phải khiếp sợ hơn cả kẻ thù.

Trong tương lai, cô sẽ được gọi là "Small Horn" hoặc "First Horn" – người tỏa sáng rực rỡ nhất. Là nữ nhân được tán tụng như thủ lĩnh của "Three Horns" – ba cánh tay chủ lực của 「Đứa trẻ của Hủy Diệt, Soma Kisaki」.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!