Bình Minh Của Nederks: Phía Bên Kia Bình Minh

Một gã đàn ông nhìn bầu trời từ cửa sổ phòng bệnh.

Bầu trời xanh cao vút, ánh nắng rực rỡ chan hòa khơi gợi ham muốn ra ngoài mãnh liệt. Tuy nhiên với 'tình trạng hiện tại' của mình thì không thể ra ngoài được, gã chỉ đành nhìn ngắm với vẻ ghen tị.

"Này, vẫn sống chứ?"

"Vẫn sống, Claude. Cậu đến đây mỗi ngày thật đấy nhỉ."

"Thì mà. Mấy tay võ biền dốt khoản đầu óc thì bị coi là vướng víu. Cả tao và Sylvie đều bị bỏ mặc, bảo là không làm gì mới là công việc."

"Tốt thật đấy, Tam Đại Tướng. Công việc đáng mơ ước."

"Hà hà, đúng không đúng không."

Claude đột ngột xuất hiện ngồi lên giường, cả hai cùng nhìn ngắm bầu trời.

"Mẹ, à Hầu tước sao rồi?"

"Hửm? Đang bị bắt làm việc như trâu ngựa ấy. Hôm trước còn đi đàm phán với Mercia, lo lót đâu vào đấy cả rồi. Vụ việc được gói gọn theo hướng đổ hết lên đầu tên Ferrante đang mất tích. Nghe đâu Công tước Maarten đã bắt giữ hắn, nhưng hắn dùng sức giật đứt dây trói rồi bỏ trốn. Hơi lấn cấn một chút, nhưng cuối cùng ai to mồm người nấy thắng."

"Vậy à. Bình an là tốt rồi."

"Mày thích lão già đó thật đấy nhỉ."

"Vì ông ấy là cha của tất cả chúng tôi mà."

"Vậy à. Mà, cũng không phải không hiểu."

Sự im lặng dễ chịu nằm giữa hai người. Một cơn gió lướt qua má. Dịu dàng, mềm mại, ấm áp. Ngoại hình hoàn toàn khác nhau, nhưng hai người lại có điểm chung nào đó.

"Nhắc mới nhớ, một Schauhausen nữa, là Lia nhỉ? Nghe bảo cô ta bám dính lấy tên Dion như rắn, hễ có dịp là thách đấu. Thằng khốn rắn rết đó than là không biết ai mới là rắn, cười chết đi được."

"À, cô ấy ghét thua cuộc lắm. Cả tôi và cậu ấy cũng hay bị thách đấu. Cô ấy mà thua là khóc đấy. Cái đó phiền lắm."

"Chắc cô ta sẽ bám theo tên Dion một thời gian nên cứ yên tâm mà chữa thương đi. Mà, câu này không phải để cho thủ phạm gây thương tích nói nhỉ."

"Cậu đã tha mạng cho tôi, nhờ thế tôi mới có thể cầm thương lần nữa. Có thể mài giũa kỹ thuật, không còn gì hạnh phúc hơn. Tôi biết ơn cậu."

"Thằng ngốc. Tao không có nương tay đâu đấy nhé. Rồng là toàn kích tất sát, một đòn tao tung ra với ý định giết chết nhưng không giết được thôi. Kỹ thuật của mày đã làm lệch đòn tất sát của tao. Người thắng là tao, nhưng mà, cái này mới quan trọng nhất. Phuhaha, đáng đời chưa."

"Thương xót người bệnh chút đi. Ừm, mà, lần sau tôi sẽ thắng. Không nghĩ là cùng một con người, tôi đã học được nhiều điều. Thế giới này có những quái vật như cậu nhỉ."

"Tao vẫn còn dễ thương chán. Chắc tao chỉ thuộc top đầu về tốc độ thôi. Sức mạnh thì thằng Kike hàng xóm ở đẳng cấp khác, dùng kỹ thuật xuyên qua nó gãy xương như chơi. Sói Vương hội tụ tất cả thì đúng là đéo phải người. Không ai cản được nó, cái dáng vẻ đá bay đại quân khiến cả địch lẫn ta đều rùng mình. Thế giới rộng lớn lắm. Thế nên, chúng ta phải thắng ở đó. Hồi phục rồi thì làm việc đi, nhờ cả vào mày đấy Thần Thương."

"Ừ, cứ giao cho tôi. Yên tâm thỏa hiệp đi. Kỹ thuật cứ để tôi luyện đến cùng cực."

"Hả!? Không, tao có vứt bỏ đâu! Tao cũng định luyện đến cùng cực mà. Lúc đó thế là tốt nhất thôi, chứ sau này chưa chắc đã thế."

"Người đã thỏa hiệp một lần thì sẽ thỏa hiệp bao nhiêu lần cũng được thôi. Tôi nhớ lại những đứa trẻ đã rời làng. Không sao đâu Claude. Con người có cái hợp cái không mà."

"...Không nghĩ đây là lời của kẻ thua cuộc đâu nhé."

"Về kỹ thuật thì tôi thắng mà. Tôi chỉ là không biết thôi. Về sự tồn tại như cậu. Nếu sứ mệnh của tôi là vượt qua điều đó, tôi sẽ dành cả đời để tiếp tục thách thức. Chế ngự bạo lực mới là võ, tôi sẽ quán triệt tư tưởng đó và chiến thắng. Mục tiêu trước mắt là thắng cậu đấy."

"Cuối cùng là Sói hả?"

"Đương nhiên. Nếu đó là đỉnh cao thì chắc chắn sẽ phải chiến đấu. Không thể tránh né được đâu."

"Haha, to mồm được thế là tốt."

"Ừ. Tạm thời, tôi gửi cái ghế Tam Đại Tướng cho cậu đấy."

"Từ đầu đã là của tao rồi thằng ngốc ạ. Thôi, tao đi đây."

"Làm việc chút đi."

"Im đi, mày cũng mau khỏi đi."

Claude đứng dậy, quay lưng về phía gã đàn ông. Hắn thực sự dịu dàng và mạnh mẽ. Gã hiểu tại sao dân chúng lại công nhận hắn. Nếu là hắn, chắc chắn hắn sẽ dốc toàn lực bảo vệ mọi người. Là khiên và kiếm của đất nước. Theo lưu nghi của đất nước này, hắn sẽ tiếp tục là ngọn thương của quốc gia.

Vì thực tâm cảm thấy như vậy, nên họ mới gào lên để ủng hộ hắn. Tương tư tương ái, gã đàn ông cảm thấy hơi ghen tị.

Bàn tay run rẩy giấu dưới chăn. Đầu ngón tay vẫn còn chút tê liệt. Không biết liệu có thể vung được ngọn thương tinh tế và tỉ mỉ nữa hay không.

Dù vậy gã không thể từ bỏ. Cũng không có ý định từ bỏ.

Thế nên...

"Là Rain. Tên của tôi. Một ngày nào đó, khi cướp được cái ghế từ cậu, tôi sẽ lại xưng danh Schauhausen. Cho đến lúc đó cứ gọi là Rain. Tôi cũng không thích cái tên đó lắm đâu."

"Vậy à. Thế nhé, Rain."

Tuyên chiến với hảo địch thủ. Thề một ngày sẽ vượt qua hắn để chứng minh...

Bởi vì con đường của Kalis và gã cũng mới chỉ đi được một nửa.

"A, bầu trời đẹp thật."

Để một ngày nào đó nắm lấy bầu trời xanh hôm ấy. Rain thề sẽ tái khởi.

○

Marianne và Gabriele chuẩn bị xong hành lý để trở về Alcus, họ đang hướng bước chân về phía cửa ngõ Nederdam.

Buổi diễn cuối cùng thành công rực rỡ, những đứa trẻ tóc vàng mắt xanh được mời đến nhờ sự sắp xếp của Vua Konrad vô cùng thích thú với các vở kịch hành động. Trong những vở kịch cảm động, có cảnh những người lớn đi cùng khóc nức nở và được lũ trẻ an ủi. Việc cựu Schauhausen Lia là người khóc to nhất là một bí mật.

Sau đó cũng có một vụ lộn xộn, Lia đã mắng Gabriele - người đang lả lướt né tránh và trêu đùa lời mời của Dion - rằng "Thiếu tôn trọng Tam Đại Tướng!" và làm ầm ĩ cả lên, chuyện đó vẫn còn mới mẻ trong ký ức.

Kết quả là đại thành công, tạo nên một cơn lốc lớn khiến cả Konrad, Maarten và vị Đại công tước trẻ tuổi cũng đến xem kịch, sân khấu của họ đã hạ màn.

"Ồ, bé Sil kìa. Sao thế?"

Trước cổng, Sylvie đang làm vẻ mặt khó đăm đăm chờ đợi điều gì đó. Marianne nhận ra, nhảy xuống xe ngựa và chạy lại chỗ Sylvie.

"Ừm. Nên nói hay không nên nói, nên hỏi hay không nên hỏi, tôi đã phân vân, nhưng cũng hiếm có cơ hội để hỏi nên tôi đã đợi ở đây."

"Gì thế gì thế? Cứ hỏi đi. Là quan hệ giữa Marianne và bé Sil mà."

Sylvie ấp úng mãi vẫn còn do dự.

"Chuyện về Claude à?"

"Hả!? Quả nhiên là vậy sao. Chính xác là như thế. Gã đó dùng thương. Hợp với Nederks. Ở đất nước này hắn cũng được yêu mến. Nhưng hắn đang phân vân. Giữa Arcadia và Nederks."

Quả nhiên là chuyện đó, Marianne cười khổ.

"Chuyện đó, quả nhiên, nguyên nhân là do Marianne điện hạ sao!?"

Định gật đầu trước câu nói của Sylvie, Marianne chợt nghiêng đầu.

"Tôi?"

"Vâng. Tôi thì, ừm, mù mờ chuyện đó, nên, không rõ lắm, nhưng cô rất xinh đẹp, diễn xuất giỏi, thông minh, lại có vẻ được tin tưởng. Tôi nghĩ là không xứng với gã đó, nhưng mà, ừm, hai người là tình nhân, phải không."

"Tôi và Claude á?"

"...Vâng."

Marianne đứng hình tại chỗ, không phản ứng kịp trước cú đâm bay tới từ hướng không ngờ tới. Cô chưa bao giờ nghĩ mình và tên đó lại bị nhìn nhận như vậy.

"Không. Không đời nào."

"V, vậy sao!?"

Khoảnh khắc đó, nhìn khuôn mặt bừng sáng lên ngoài ý muốn của Sylvie, Marianne lại càng lộ vẻ mặt phức tạp quái lạ.

"Không phải con gái đâu. Sự chấp niệm của hắn ấy. Nó trẻ con hơn, ấu trĩ hơn, và chính vì thế, mới vô phương cứu chữa."

Sylvie nghiêng đầu. Marianne cười, phản ứng đó là đương nhiên thôi. Một gã đàn ông to xác mà vẫn còn chấp niệm với 'cha con', ai mà nghĩ ra được chứ.

Bản thân mình cũng hết thuốc chữa nên chẳng nói được gì, nhưng...

"Nhưng mà, cứ yên tâm đi. Trong tương lai không xa lắm đâu, tôi nghĩ hắn sẽ chọn Nederks. Đây nhé, là lời tiên tri của bé Marianne đấy."

"Thật sao ạ!? Ngày mai ạ!?"

"Ơ, bé Sil thiếu kiên nhẫn quá làm tôi giật cả mình. Còn lâu hơn chút nữa. Nhưng, trong vòng vài năm thôi. Khi đó tất cả sẽ kết thúc. Chấp niệm của hắn, tình cảm của tôi, tất cả, sẽ tan biến trong một góc nhỏ thôi. Tôi, lại, chẳng thể làm gì được."

"...?"

"Ý là cứ yên tâm mà chờ đợi đi."

"Tôi không hiểu lắm nhưng đã rõ."

"Ừ. Nhờ cô chăm sóc Claude nhé. Hắn là đồ ngốc, nhưng, chính vì ngốc nên hắn mới định bảo vệ tất cả. Vì hắn là tên ngốc sợ mất mát hơn cả cái chết, nên tôi nghĩ hắn có những đồng đội cùng chiến đấu. Đó là điều tôi không làm được."

"Ơ, ừm."

"Tóm lại là nhờ cả vào cô đấy! Hẹn gặp lại nhé!"

Marianne nhanh nhẹn nhảy lên xe ngựa, bị bà chị đá cho một cái rồi khóc "hic hic". Vừa mới khóc xong đã thấy cô nhoài người ra khỏi xe ngựa, cười tươi rói vẫy tay "Hẹn gặp lại nhé!". Nữ diễn viên trăm bộ mặt. Sylvie không nhìn thấy cái thật của cô ấy.

Nhưng, có một điều cô đã hiểu.

Cô ấy chắc chắn là kẻ nói dối.

○

Hội nghị tối cao đầu tiên kể từ khi Vua trở lại, chủ đề của cuộc họp bất thường này là làm sao để thu dọn vụ náo loạn lần này. Chia sẻ toàn bộ vụ việc của Kalis không giấu giếm với tất cả mọi người, trên cơ sở đó tìm kiếm phương án tối ưu cho Nederks. Không ai trách cứ Kalis.

Bởi tất cả bọn họ đều hiểu làm thế là vô ích. Biết những người đi trước đã lãng phí thời gian vào việc trốn tránh trách nhiệm nhàm chán, ai cũng nghĩ mình sẽ không như vậy.

Chính vì thế...

"Kẻ sưu tầm mặt người Ferrante. Gán cho hắn chút ấn tượng trí thức, truy nã hắn như một tội nhân đại nghịch âm mưu lật đổ đất nước. Treo thưởng một mức giá 'kha khá', sắp xếp để dù sống hay chết thì thân xác hắn cũng được gửi về Nederks, như vậy là chuẩn bị tạm ổn cho bước đầu."

"Vấn đề là làm sao bắt được hắn."

"Đó là chuyện vặt vãnh thôi chứ? Bằng việc coi hắn là kẻ không rõ xuất thân, chúng ta đã bắt tay được với Mercia, nếu không phải là sản phẩm của Nederks thì thứ tự ưu tiên không nhất thiết phải cao. Đã có cớ rồi thì cứ mặc kệ tên điên đó. Việc phòng bị đối với Estard nên được ưu tiên hơn. Thằng nhãi Zeno có vẻ đã tung rất nhiều gián điệp. Bị lộ hết rồi đấy."

"Chuyện đó Arcadia cũng thế thôi. Tại sao ngài không nhắc đến Arcadia?"

"Tôi đang nói về thứ tự ưu tiên."

"Tôi thì không thấy sự khác biệt giữa Estard và Arcadia."

"Kiến thức nông cạn của ngài lộ ra rồi đấy."

"Bình tĩnh nào. Đừng lãng phí thời gian vào những tranh cãi vô bổ. Đằng nào cũng phải đuổi cả hai đi thôi. Cả Arcadia và Estard đều là kẻ thù. Đôi khi có thể bắt tay, nhưng không phải là đồng minh. Và chủ đề lần này là tạo bằng chứng ngoại phạm để không lộ sơ hở trước bọn chúng. Để không lộ dù chỉ một sơ hở nhỏ, việc bắt giữ Ferrante là cần thiết."

Người gật đầu trước lời của Maarten, người nghiêng đầu, phản ứng rất đa dạng. Dù có bàn bạc thì ý kiến cũng chẳng bao giờ thống nhất. Vốn dĩ những kẻ không thống nhất tập hợp lại, đào sâu những vấn đề không thống nhất mới là ý nghĩa của hội nghị.

Nếu là vấn đề đã có câu trả lời thì chẳng cần chụm đầu vào làm gì.

"Như Công tước nói, sơ hở càng ít càng tốt. Để làm được điều đó thì có thể làm gì, ta muốn mọi người suy nghĩ lại. Tất cả vì tổ quốc, hãy cùng bàn luận vì điều đó nào. Ta được nghỉ ngơi một thời gian nên năng lượng đang dư thừa lắm đây. Bàn luận bao nhiêu đêm cũng được."

Nhiều người cười khổ trước lời của Konrad. Nhưng, bầu không khí đâu đó đã khác trước. Đường hoàng nói đùa, chỗ cần nghiêm túc thì nghiêm túc.

Chỉnh đốn phương hướng thảo luận, và chỉ ra cho mọi người thấy một lần nữa.

Vì tổ quốc, không cho phép bất kỳ sơ hở nào.

"Đúng như lời Bệ hạ nói. Đối thủ là toàn bộ Laurencia, không biết cái gì đang ẩn nấp ở đâu, nên không bao giờ là lo xa quá mức cả."

Vị Đại công tước trẻ tuổi tán đồng, dòng chảy của cuộc họp được quyết định.

Chỉ có Maarten là sợ sệt liếc nhìn Đại công tước, khoảnh khắc chạm mắt, ông bị nháy mắt một cái và lập tức quay đi. Sự run rẩy đó là nỗi sợ hãi trước điều chưa biết chăng.

Mặc kệ vị Đại công tước trẻ tuổi đang mỉm cười tinh quái, hội nghị trở nên sôi nổi.

Họ là kim chỉ nam của quốc gia. Chiến đấu với những kẻ gớm ghiếc đang hoành hành trên thế giới. Làm sao để đối chọi với những kẻ đang tung hoành như thể thời đại này là của chúng, họ tập hợp trí tuệ vì điều đó.

Lần này sẽ không sai lầm. Họ thề rằng tất cả sẽ cùng chiến thắng.

○

Alfred và nhóm Arc nhanh chóng thu dọn hành lý và hướng đến điểm đến tiếp theo. Mang theo vết thương đau đớn ở tay trái, khí lượng của vị vua đã đóng trọn vai phụ rời khỏi Nederdam với vẻ mặt rạng rỡ. Một chuyến đi dễ chịu giống như ở Elreed.

Cả hai nơi đều đã cho cậu rất nhiều thứ. Trực tiếp, gián tiếp, dù có khác biệt nhưng những điều học được rất nhiều, những thứ cần xem thì kể không xiết.

"Vụ Ferrante là một thất bại. Tôi định trói hắn hoàn toàn không thể cử động, nhưng không ngờ hắn lại dùng sức mạnh giật đứt... đã để hắn chạy thoát."

"Hừm, ta không nghi ngờ kiến thức về cơ thể người của Khanh. Nếu thế mà không được thì chắc cần song sắt. Đòi hỏi điều đó ở tư dinh thì hơi quá."

"Lẽ ra nên giết hắn ngay tại đây. Hắn cũng là nạn nhân, tôi đã hy vọng nếu có thời gian thì có thể đưa hắn trở lại làm người lương thiện, nhưng có vẻ như lần cuối gặp mặt, hắn đã hoàn toàn sa ngã về phía không nên rồi."

"...Ma nhân vẫn cứ là ma nhân sao."

"Đáng tiếc là vậy. Giờ tôi đang hối hận. Rằng mình đã quá ngây thơ."

Alfred nở nụ cười, nhưng sâu bên trong nụ cười ấy, một màu sắc lạnh lẽo đang dao động. Trong thâm tâm cậu, có lẽ đã xác định hắn là đối tượng cần loại bỏ. Chắc chắn, lần tới gặp lại sẽ không có chút khoan dung nào. Đối với những thứ nằm ngoài khuôn khổ, cậu có thể trở nên lạnh lùng đến cùng cực.

Nhưng, đối với những thứ bên trong khuôn khổ thì sao, thử thách hỏi về tư chất quan trọng nhất của một vị vua đang đến gần. Kỵ Sĩ Vương đã quyết định ngay từ đầu. Rằng sẽ sử dụng sinh mệnh này vì điều đó.

Rằng sẽ trở thành ý nghĩa cuối cùng, trở thành nền tảng cho một điều gì đó.

"Nào..."

Vì điều đó...

○

Ma nhân lao ra thế giới một mình. Giật đứt dây trói mà không cần thuốc, tìm ra cách vượt qua giới hạn bằng tự ám thị. Không cần thuốc nữa, mình đã trở nên vô địch.

Nghĩ vậy, hắn mở cửa định giết gã đàn ông là kẻ thù...

"Hư, hự, A, Ale, Alexis..."

Cùng với sát ý dâng trào, hắn nhìn thấy gã đàn ông đó. Gã đàn ông đang bị thương và đang được điều trị. Tìm lý do để không thắng được còn khó hơn. Có thể giết cả hai cùng lúc, khoảnh khắc hắn nghĩ vậy, ánh mắt chạm nhau.

『Giết ngươi đấy, rác rưởi.』

Đôi mắt nói lên nhiều điều hơn cả miệng. Vừa tiếp nhận điều trị không chút dao động, chỉ bằng ánh mắt, cậu ta đã phá hủy cảm giác toàn năng của ma nhân. Ma nhân không biết. Nếu chỉ có mình cậu ta, có lẽ cậu ta sẽ tỏ ra thong dong hơn một chút. Có lẽ hắn đã có lựa chọn giao chiến.

Nhưng, sai lầm lớn nhất, và theo một nghĩa nào đó là tốt nhất, việc hắn định lôi cả người kia vào đã chạm đến vảy ngược của thiếu niên.

"Ta là, ta là, TA LÀ..."

Đôi mắt đó phủ định tất cả về hắn. Phủ định sạch trơn mọi thứ của ngươi và giết chết. Nghệ thuật, lý lẽ của kẻ điên, tất cả đều bị đôi mắt đó bôi xóa.

Ma nhân vô thức bỏ chạy. Bây giờ thì sẽ không bị đuổi theo, chỉ có suy nghĩ đó tồn tại trong đầu hắn, và sau khi chạy thoát, hắn mới nhận ra mình đã sợ hãi chỉ một thiếu niên đang bị thương.

「Alexiiis!」

Ánh mắt đó đã khắc sâu vào trong tâm trí. Nếu không xóa bỏ nó, làm sao hắn có thể chạm tới nghệ thuật mà mình hằng mong cầu, làm sao có thể chạm tới Thần? Lòng kiêu hãnh của riêng hắn, của một kẻ điên, đã ban cho Ferrante nguyên lý hành động. Hắn nhất định phải lột da mặt của gã đàn ông đó, móc đôi mắt đó ra và hoàn thiện một tác phẩm tuyệt vời nhất. Để làm được điều đó thì cần những gì? Suy tính như vậy, tên ma nhân nở nụ cười.

Con quái vật không mặt cứ thế được thả ra nơi hoang dã.

Mang trong lòng nỗi căm hận ích kỷ đến tàn khốc.

***

"——Điểm đến tiếp theo, theo lời khuyên của Thiên Sư, tôi nghĩ sẽ là Lusitania."

"Ở đó có thợ rèn kiếm tay nghề cao nhỉ."

"Ừm. Ta cũng biết người đó. Để sửa lại thanh kiếm kia, không còn nhân vật nào phù hợp hơn hắn đâu. Cũng vì hắn mà ta buộc phải đi. Đây âu cũng là túc mệnh."

Alfred thở dài trước phát ngôn đầy hàm ý của Ark. Ulysses cũng từng nói mập mờ y như vậy. Nhìn vào thanh kiếm, ông ấy khẳng định cậu nên đi đến Lusitania. Rõ ràng là có ý đồ gì đó, vậy mà cả hai người họ đều chẳng chịu nói rõ.

'Nói hay không là tùy thuộc vào người đó. Tay nghề thì là thiên hạ đệ nhất, không sai vào đâu được. Ta cũng từng nhờ hắn rèn lại thanh kiếm ta dùng trên chiến trường và được hắn trao lại, nói một cách khiêm tốn thì là tuyệt phẩm.'

Cậu có hứng thú với người đàn ông đã tạo ra thanh kiếm trở thành nanh vuốt của Sư Tử. Nhưng, cậu chẳng có dự cảm tốt lành nào. Ánh mắt của họ đang nói lên điều đó.

Nói xong, Sư Tử rời đi với vẻ đầy ẩn ý. Quả nhiên là không có dự cảm tốt.

Dẫu vậy, nếu có thể sửa lại thanh kiếm đã gãy vào ngày khởi hành, thanh kiếm chứa đựng mối liên kết mà cha đã trao tặng, thì cậu không có lựa chọn nào khác ngoài việc lên đường.

Đúng vậy, điểm đến tiếp theo là Lusitania. Nhân quả vượt thời gian, vượt qua các thế hệ, và lại xoay vòng.

Một đường thẳng tiến, đến vùng đất của túc mệnh.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!