"Yelena, chúng ta đi gặp anh Rudolf nào."
"Họa sĩ."
"……Rồi rồi. Người đó, chỉ cho Yelena xem những bức tranh đàng hoàng thôi mà."
Alfred đeo mặt nạ và Yelena đầu chim rảo bước trong đêm Nederdam.
"Bức tranh phong cảnh rất đẹp."
"Là ngụy trang đấy, cái đó."
Cuộc trò chuyện tẻ nhạt tiếp diễn, nhưng vừa nãy thôi, từ trên đỉnh tháp, cậu ta đã định giết người. Không để lộ chút khí tức nào về việc đó, da mặt cậu ta đã dày đến mức có thể mỉm cười trò chuyện bình thường.
Đó là chiếc mặt nạ sắt cần thiết cho Vương Đạo của cậu.
"Cơ mà lâu rồi mới gặp lại anh Claude nhỉ."
"Anh trai?"
"Hưm, đúng vậy. Tôi coi anh ấy là anh trai ruột. Dù không biết anh Claude nghĩ thế nào."
"Không hỏi sao?"
"Giờ hỏi thì ngại lắm."
Alfred nở nụ cười ngượng ngùng. Dù qua lớp mặt nạ, Yelena vẫn nhận ra điều đó.
Nụ cười này là khuôn mặt mà cô yêu thích.
Và rồi――
"Đang hẹn hò đấy à?"
"Lột thật nhiều, vẻ đẹp, sẽ thuộc về, ta!"
Cùng với mùi máu nồng nặc khủng khiếp, một kẻ xâm nhập bí ẩn xuất hiện sau lưng, và khuôn mặt sau khi quay lại là――
"Ma nhân của Nederks. Quái vật lột mặt, sao."
"Ngươi, có khuôn mặt đẹp đấy nhỉ? Ta biết mà. Hôm nay ta được cho phép lột bao nhiêu cũng được. Thế nên, ta sẽ lấy khuôn mặt của ngươi làm một phần của nghệ thuật."
Khuôn mặt này, cô không thích lắm.
"Yelena, về trước đi. Tôi sẽ kết thúc chuyện này ngay."
"……Hiểu rồi. Đừng quá sức nhé."
"Tất nhiên."
Nụ cười rạng rỡ. Nụ cười giả tạo. Để Yelena không phải lo lắng.
"Mặt tôi đắt lắm đấy nhé?"
"Khụ khụ!"
Cô gái không nằm trong phạm vi quan tâm của ma nhân rời đi, nơi này chỉ còn lại hai người.
Kỵ sĩ tóc vàng mắt xanh và ma nhân tóc vàng mắt xanh, hai kẻ va chạm.
Trong đêm Nederdam, khi không ai còn dám ra đường vì vụ náo loạn của ma nhân, tia lửa lóe lên.
***
"Cái quái gì ồn ào thế này?"
Đến đồn lính để tìm Dion, trước mắt Claude là một cảnh tượng hỗn loạn với những chỉ thị và mệnh lệnh bay như tiếng quát tháo. Rõ ràng là tình huống không bình thường.
"Ngài Claude!"
"Ờ. Chuyện gì đang xảy ra thế?"
"Hả, xin báo cáo! Ma nhân của Nederks, Ferrante, đột nhiên mở rộng phạm vi gây án với tốc độ khủng khiếp chưa từng thấy, lột mặt hàng loạt người dân, báo cáo thiệt hại liên tục được gửi về. Dưới sự chỉ đạo của ngài Dion, nhiều đơn vị đang tiến hành trấn áp, nhưng trước sự cơ động của con quái vật, chúng tôi không thể bắt được hắn."
"……Thật hả. Hiểu rồi. Dion ở bên trong à?"
"Vâng!"
"Cảm ơn nhé. Cậu quay lại làm việc đi."
Vỗ vai khích lệ cấp dưới, nhưng khuôn mặt Claude ngày càng nghiêm trọng. Từ lúc kết thúc cuộc họp, bị tấn công cho đến khi tới được đây, quá nhiều sự việc chồng chéo lên nhau. Quá trùng hợp để là ngẫu nhiên, và những dự cảm xấu thường hay linh nghiệm.
"Dion!"
"Claude hả!? Tôi vừa mới cho người đi gọi cậu xong."
Trong sâu thẳm đồn lính, Dion đang dán mắt vào bản đồ Nederdam và ra chỉ thị, ngẩng mặt lên trước sự xuất hiện bất ngờ của nhân vật này. Bởi thời gian cho người đi gọi và thời gian đến không khớp nhau.
"Nhà Lindwurm bị tấn công."
"……Cái gì!? Ryuk đại nhân sao rồi?"
"Chắc là an toàn. Không phải là không phải mục tiêu, nhưng có vẻ như có thứ tự ưu tiên."
Dion tròn mắt. Rồi cắn môi đầy cay cú.
"Mục tiêu, là chúng ta sao."
"Ờ. Vụ sư phụ cũng vậy, mục tiêu thực sự là Sylvie đúng không. Thế, người còn lại đang ở đâu? Đừng bảo là đang ở một mình tại nhà Gudier nhé?"
"Chuyện đó cứ yên tâm. Không thể để cô ấy một mình trong trạng thái thẫn thờ như vậy được, thuộc hạ của cô ấy vừa mới đưa cô ấy vào ngủ trong phòng nghỉ của đồn lính. Chắc cũng do mệt mỏi, giờ cô ấy đang ngủ say rồi."
"Vậy à. Thế thì tốt rồi."
"Không tốt, chút nào cả!"
Dion đấm mạnh xuống bàn. Sự biểu lộ cơn giận hiếm thấy ở một người thường ngày điềm tĩnh như cậu ta.
Điều đó có lẽ hướng về chính bản thân cậu ta.
"Nếu chỉ nhắm vào Tam Đại Tướng thì vụ náo loạn này chẳng có ý nghĩa gì. Giả sử Ferrante có liên quan…… thì chúng ta phải giả định tình huống tồi tệ nhất. Claude, đánh thức Sylvie dậy đi. Chúng ta đến Vương cung. Nếu là tình huống tồi tệ nhất, thì có lẽ đã muộn rồi."
"Vương cung…… chết tiệt!?"
Claude cũng bắt kịp giả định của Dion. Nếu mục tiêu chỉ là bọn họ thì không cần gây náo loạn. Ngược lại, không gây náo loạn mà im lặng hành động sẽ thuận lợi hơn. Tất nhiên, có khả năng Ferrante không liên quan. Nhưng việc hắn hành động vào thời điểm này, dù theo lời khai của Ivan là đang bị thương nặng, nếu coi đó là ngẫu nhiên thì quá khiên cưỡng.
***
Thứ mà nhóm Claude nhìn thấy khi đến Vương cung là――
"……Thật thảm hại, chúng ta."
"Khốn kiếp thật!"
"…………"
Ngai vàng trống rỗng và xác của viên thư ký, cánh tay phải của Konrad, nằm chết trên vũng máu tươi. Bọn họ phẫn nộ, là Tam Đại Tướng, lẽ ra họ phải là những người đầu tiên bảo vệ nhà vua. Tất nhiên, chắc chắn đã có một kế hoạch tỉ mỉ được vạch ra để ngăn cản điều đó.
Ít nhất, việc lẻn vào Vương cung được canh phòng cẩn mật dù là đêm khuya, tiếp cận nhà vua rồi bắt cóc hoặc sát hại. Hạ gục thuộc hạ trước khi kịp hét lên một tiếng. Việc có thể coi đó là một lựa chọn đã là bất thường. Bình thường người ta sẽ loại bỏ nó vì cho là bất khả thi.
Ba người gục đầu trước ngai vàng trống.
Với tư cách là tướng quân, là Tam Đại Tướng, đây là thất bại không thể nào lớn hơn.
***
Rudolf Les Hapsburg đứng trong nghĩa trang, nơi chôn cất nhiều tướng sĩ của cuộc chiến tranh do chính hắn gây ra, cả những trận thắng, những trận thua. Dáng đứng ngạo nghễ không hề thấy chút xin lỗi, hối hận hay cảm xúc tiêu cực nào. Bởi hắn đã vứt bỏ cả tư cách để gánh vác những điều đó, và có được sự tự do.
"Xin lỗi nhé, ta không phải kiểu nhân vật đó đâu."
Một kẻ vô nhân tính hết thuốc chữa. Và là kẻ ca ngợi con người hơn bất cứ ai, Rudolf.
"Rudolf, tình hình đã chuyển biến. Tam Đại Tướng mới, Thần Thương."
Đứng sau lưng là Tử Thần mù lòa, Leinberka.
"Có thắng được không?"
"……Tôi thắng cũng được sao?"
"Đúng nhỉ, đúng rồi. Chúng ta không được phép thắng nhỉ. Khó thật, khó thật. Trước mắt thì, đi hội quân với Al nào. Chúng ta không thể hành động trước khi sự việc diễn ra. Dù sự việc có diễn ra thì cũng không thể lộ diện công khai. Trên cơ sở đó, hãy làm cho khéo nhé."
"Vâng, vì những người đang yên nghỉ ở đây nữa."
"Sai rồi, Leinberka. Là ta, vì bản thân ta, chỉ thế thôi."
"Phải rồi nhỉ. Đi thôi nào, Rudolf."
"Ừ. Để ta được sống một cách thoải mái, nhé. Vì ta, là kẻ vô nhân tính mà."
Rudolf dệt nên những lời nói như muốn nhắn nhủ với những người đang yên nghỉ phía sau. Không cần cảm ơn hay tán dương. Là tướng bại trận, là kẻ rác rưởi đã vứt bỏ cả trách nhiệm đó, hắn phô trương rằng đó chính là bản thân mình.
Để họ có thể căm hận hắn thỏa thích.
Kẻ lừa đảo của thời loạn cũng 'đã' đang hoạt động ngầm tại Nederdam.
0 Bình luận