Bình Minh Của Nederks: Những con đường riêng I

Trường hợp của Claude――

Từ sáng sớm đã múa thương như điên ngoài vườn. Từ sáng đến tối, ngày nào cũng không biết chán. Giữa chừng ăn đủ ba bữa, nhưng cũng chẳng nghỉ ngơi mấy mà lại tiếp tục múa thương. Chẳng biết có gì vui đến thế, cậu ta lúc nào cũng cười. Thỉnh thoảng dừng thương lại, vung thử như để xác nhận, rồi lại cười.

"Giống biến thái hoặc kẻ khả nghi thật đấy."

"Nếu đến để châm chọc thì về đi, Marianne."

"Hôm nay tôi quyết định uống trà ở đây rồi. Claude thì đổ mồ hôi sôi nước mắt, bên cạnh Marianne tao nhã thưởng trà. Những khoảnh khắc như thế khiến Marianne cảm thấy hạnh phúc."

"Tính nết vặn vẹo thế, ế chồng đấy nhé?"

"Riêng cậu thì không có tư cách nói câu đó đâu. Hứ."

Vừa nói chuyện Claude vẫn không ngừng tay múa thương.

"Biết quá tải là gì không? Ở El Toure người ta công bố rồi đấy, tập luyện hùng hục chỉ làm teo cơ và phản tác dụng thôi."

"Không biết, vì tôi là thằng ngốc."

"Biết ngay mà."

Có vẻ chán việc thưởng trà tao nhã, cô nàng bày bánh kẹo mua được ra la liệt, ăn uống thỏa thích cái này cái kia như một kẻ phàm ăn. Nếu người hâm mộ của cô nàng siêu sao nhìn thấy cảnh này chắc mối tình ngàn năm cũng nguội lạnh. Thực tế cô nàng đã dùng chiêu này để chém đẹp bao nhiêu lời cầu hôn của các quý ông. Chị gái thì dùng sự ngây thơ để đẩy lùi, còn cô em là bản thân mình thì dùng tính toán――

(Hừm, dù đi đến đâu thì Marianne vẫn là Marianne nhỉ.)

Marianne thấm thía nhớ về người chị gái vẫn chưa phai màu trong ký ức.

Chán cả việc đó, cô nàng bắt đầu lăn lộn ngủ trên bãi cỏ. Không có bà chị lắm lời là sinh vật mang tên Marianne lại trở nên bê tha cùng cực.

"Này này, vung cái gậy đó có gì vui thế?"

"Hả? Muốn gây sự à?"

"Không không. Thắc mắc thật sự đấy, với tư cách là bé Marianne."

"......Dù vung bao nhiêu lần đi nữa. Vẫn có những phát hiện mới."

"Tôi thấy cái nào cũng như nhau."

"Khác đấy. Khi nào thành như thế thì là hoàn thành. Là tôi đã biến nó thành của mình. Nhưng, vẫn chưa được. Tôi vung để đạt đến cái lý tưởng mờ nhạt trong đầu, nhưng còn xa lắm. Nó rời rạc, tưởng lại gần thì lại xa ra, tưởng xa ra thì lại gần lại. Cứ lặp đi lặp lại thế. Sao, nghe thú vị chứ?"

"Hoàn toàn không."

"Chắc thế rồi."

Marianne có vẻ chán ngắt. Chắc lát nữa sẽ tự lăn ra ngủ trưa.

Thấy vậy Claude cười khổ.

"Marianne thì ăn bánh kẹo đi. Đồ ngọt tốt đấy."

"......Gớm thật. Vậy thì, thỉnh thoảng cũng phải hưởng sái chút chứ nhỉ."

Chịu thua, Claude ngồi xuống bên cạnh Marianne.

"Ừm, không tệ."

"Pha trà đi."

"Tự đi mà pha!"

Nói vậy nhưng cô nàng vẫn chuẩn bị cho cả hai người, chứng tỏ cũng biết quan tâm đấy chứ. Nếu là cô nàng vốn dĩ thì sẽ giữ nguyên tư thế bất động và bảo "Muốn uống thì tự đi mà làm!". Claude vò đầu cười khổ.

"Đây, pha trộn đặc biệt của Marianne nhé."

"Thật không đấy?"

"Không, mua ở đằng kia rồi pha nguyên xi thôi."

"Biết ngay mà. Kuku, cậu đúng là chẳng thay đổi gì cả."

"Vì tôi là Marianne của mọi người mà."

"Tôi đấm cho bây giờ."

"Thử xem. Tôi sẽ gào lên to đến mức hàng xóm nghe thấy cho xem."

"Gào gì?"

"Bị cưỡng bức~! Chẳng hạn."

"Tôi xin lỗi."

"Biết thế là tốt."

Cả hai cùng bật cười. Cuộc trò chuyện chẳng ăn nhập gì với hoàn cảnh. Trong tình hình toàn bộ Nederdam đang căng như dây đàn, chỉ riêng giữa hai người là dòng không khí êm đềm và đâu đó đầy hoài niệm.

"Tóc dài ra rồi nhỉ. Cắt cho không? Bé Marianne khéo tay lắm đấy."

"Sư phụ của Iris mà lị."

"Chỉ là một trong số vài người thôi. Iris cũng khá lên rồi đấy. Chắc trao bằng tốt nghiệp Marianne Lưu Sát Pháp cho cũng được rồi."

"Cắt tóc thì đừng dùng Sát Pháp chứ. Mà thôi kệ nó đi. Tôi đang nuôi mà."

"Cái thằng này. Bắt đầu để ý ngoại hình rồi hả, này này."

"Không phải. Có kiểu tóc tôi đang hướng tới."

「……Cái gì? Bắt chước ông anh phương Bắc á? Tuyệt đối không hợp đâu, bỏ đi thì hơn. Phải có chất tóc suôn mượt như thế mới để tóc dài được. Tóc rễ tre như Claude thì chỉ tổ xù bông lên thôi. Mà nói chứ, kiểu tóc đó cũng là nhờ cô Lutgard chăm sóc mới được như vậy đấy nhé.」

「Cũng chả phải. Tao cũng thừa biết là tao không hợp với kiểu tóc của người đó. Thứ tao đang nhắm tới là kiểu tóc của đấng nam nhi chọc thủng trời xanh cơ.」

「……Làm thử xem nào.」

「Được thôi. Làm thế này, rồi thế này, và, thế này! Sao hả!?」

「Phụt ha ha ha ha! Mày định giết tao đấy à. Xấu đau xấu đớn đến mức tao suýt bay màu ý thức luôn rồi. Ể, mày thực sự định để kiểu đó hả? Tỉnh táo không đấy? Đầu óc có ổn không? Có cần đi khám bác sĩ không?」

「Không đi! Chết tiệt, có những thế giới mà đàn bà con gái không hiểu được đâu.」

「Không không, nhưng mà, bay bổng thế cũng tốt mà nhỉ? Khục khục, dù xấu điên đảo.」

「Rốt cuộc là ý nào hả.」

「Xấu mới là Claude chứ.」

Claude giật mình nhìn Marianne. Thấy Marianne đang nằm lăn lộn cười cợt, Claude thả lỏng vai. Có rất nhiều chuyện. Nhưng cậu quyết định gác lại tất cả sang một bên.

Trên hết là phải sống đúng với bản thân. Vì lẽ đó, ba người bọn họ đã tách ra để tu luyện riêng.

「Phải ha. Vậy thì, cứ làm theo kiểu lấm lem bùn đất thôi.」

Claude nhồm nhoàm nhai bánh kẹo và uống cạn ly hồng trà một hơi.

「Ồ, cố lên nhé. Marianne đi ngủ đây.」

「Ít nhất thì vào trong dinh thự mà ngủ. Bị hàng xóm nhìn thấy thì lại bị hiểu lầm cho xem.」

「Hửm? Gây phiền phức sao?」

Nhìn khuôn mặt đầy vẻ khiêu khích của Marianne, hai má Claude ửng đỏ.

(Chết tiệt, con nhỏ này. Thực sự, phí phạm quá, mặt mũi xinh xắn thế kia mà.)

「Ni hi hi. Nếu bé Syl hay bé Bea mà nhìn thấy chắc tức hộc máu mất thôi.」

「Sao lại lôi hai người đó vào đây hả?」

「……Tên này, hết thuốc chữa. Này, mau mau vung cái gậy đó đi. Với lại, từ nãy đến giờ chẳng phải cậu đang cố làm cho nó phức tạp hóa lên sao? Quan trọng là vung cho nhanh đúng không? Làm phức tạp cả những chỗ không cần thiết thì có ý nghĩa gì đâu.」

「Hừ, nói hay lắm. A, nếu thấy cái gì như vừa rồi thì cứ bảo tao nhé, mày là đứa đầu óc nhanh nhạy nhất trong đám đồng lứa bọn mình mà.」

「Tiền.」

「……Con nhỏ này.」

「Hê hê, nếu có hứng thì nhé. Mà buồn ngủ quá.」

「Đã bảo là vào dinh thự mà ngủ.」

「Khòooo.」

「Thục nữ thì đừng có ngáy!」

Mặc kệ tiếng hét của Claude, siêu sao nằm dang tay chân ngủ ngon lành trên bãi cỏ. Chẳng còn gì để nói, Claude cũng chuyên tâm vào việc tu luyện.

Chỗ nào đơn giản thì cứ để đơn giản. Chỗ nào khó khăn thì không trốn tránh mà đối mặt với cái khó.

(Xấu thì đã sao! Ta làm cho mà xem!)

Marianne hé một mắt, nhìn ngọn thương của Claude Livius. Cậu thiếu niên từng bị Beatrix và Raphael đánh cho lăn lóc, vừa khóc vừa vung kiếm ngày nào đã không còn nữa. Ngọn thương hoang dã, hùng dũng nhưng đã đạt được sự tinh tế bắt đầu phảng phất sắc xanh.

Long Nha, lặng lẽ bay vút lên một tầng cao mới.

○

Trường hợp của Sylvie――

Cô ngồi thiền lặng lẽ trong võ đường. Chỉ một mình, tại nơi không một bóng người.

Mấy ngày nay cô chưa từng cầm đến thương một lần nào. Trong đầu cô không ngừng nghiền ngẫm về hai thứ: ngọn thương mà mẹ đã cho cô thấy và ngọn thương mà Claude đã tái hiện. Không ăn không uống, chỉ tiếp tục thiền định.

Nếu là Sylvie của mọi khi, cô sẽ vung thương và hô hào thực chiến, thực chiến. Vì vui, vì thích chiến đấu nên cô làm vậy.

Nhưng, con hổ thực sự nghiêm túc sẽ không làm thế.

「…………」

Trong tĩnh lặng, Bạch Hổ lặng lẽ mài nanh.

Trong Tam Đại Tướng, kẻ mạnh nhất có thể là Claude. Kẻ dai dẳng và khó chịu nhất có lẽ là Dion. Còn cô, cô là thiên tài nhất trong cả ba người.

Cảm tính của thiên tài đang dẫn lối đến sự hoàn thiện.

Bạch Hổ sẽ một lần nữa quân lâm với tư cách là Vương.

○

Dion đang tủm tỉm cười xem biểu diễn nghệ thuật đường phố. Một người điều khiển rắn rẻ tiền y hệt như hồi xưa cậu từng xem cùng mẹ kế. Rắn bò ra theo tiếng sáo, rồi lại chui vào, cứ lặp đi lặp lại. Chẳng có gì thú vị. Giờ xem lại cũng chỉ thấy buồn cười.

「Ara, Dion-sama, xin chào.」

「Gabriele-san. Đã lâu không gặp.」

「Thế này có ổn không? Thong thả ở một nơi như thế này.」

「Ahaha, bà nghiêm khắc quá. Giờ này chắc Claude đang luyện tập điên cuồng, Sylvie thì không đoán được, nhưng mà, cô ấy thì chắc không vấn đề gì đâu. Vấn đề là tôi, kẻ phàm nhân nhất trong đám, phải làm thế nào để lấp liếm đây.」

「Vì thế nên ngài đang xem biểu diễn đường phố sao?」

「Tôi định quay về nguyên điểm ấy mà.」

「Nguyên điểm?」

「Mẹ, tuy là mẹ kế, nhưng bà ấy đã dẫn tôi đến xem. Giờ nhìn lại thấy chán thật sự, nhưng không hiểu sao lại trúng tủ của mẹ kế, bà ấy vừa cười khanh khách vừa mua lại con rắn từ người nghệ sĩ và nuôi trong nhà một thời gian. Bữa tối hôm sau thì nó đã thành một bàn tiệc rắn đủ món.」

「……Ăn, rắn, à không, ơ, chuyện gì thế này?」

「Mẹ kế luôn tự cười nhạo mình là một người phụ nữ giống như loài rắn. Bản tính vặn vẹo, không thành thật, chỉ thích đi vào chỗ tối tăm. Bà ấy hay nói đừng có trở nên giống như bà ấy. Nhưng rốt cuộc, tôi cũng là rắn. Điều đó làm tôi thấy hơi vui.」

Gabriele lặng im. Bà cũng đã gặp nhiều người trong giới xã giao. Tuy nhiên, bà chưa từng gặp ai khó hiểu đến mức này. Claude hay Sylvie thuộc loại thiên tài. Những thiên tài đi theo con đường vương đạo. Nhưng người đàn ông này thì không thể hiểu nổi.

Không thể nào là phàm nhân như lời cậu ta nói. Nhưng cũng không có cảm giác là thiên tài giống như hai người kia. Vậy thì cậu ta là sự tồn tại như thế nào?

「Rắn không có cánh. Chỉ có thể bò trên mặt đất. Chỉ biết ngước nhìn bầu trời đầy ghen tị. Nhưng mà nhé, để chiến đấu với rắn thì chỉ có cách lao xuống đất thôi. Và rồi lúc đó sẽ ngoạm một cái, kiểu vậy.」

Dion mỉm cười tinh quái. Tuy nhiên, sâu trong đôi mắt cậu không hề cười.

「Ngài sẽ mua con rắn đó chứ?」

「Vâng. Vì là quay về nguyên điểm mà. Tôi là rắn, và thương của tôi cũng là rắn. Quan sát rắn để củng cố hình ảnh của bản thân. Rắn không thể bay. Không cần phải bay. Tôi đi con đường của riêng tôi.」

Không thể nắm bắt được ý đồ của Dion. Dù vậy, chẳng hiểu sao, hình ảnh cậu lại chồng lên người chị gái mà bà vô cùng yêu quý, người sống một cuộc đời vừa khéo léo lại vừa vụng về. Cậu ta hiểu rằng mình không thể thắng trên cùng một sân khấu với những thiên tài. Vì vậy cậu ta dịch chuyển sân khấu. Người phụ nữ không thể thắng được Victoria nên đã quyết đấu bằng một giá trị khác cũng đã làm điều tương tự.

Có thể thấy được bi ai đó. Có thể thấy được giác ngộ đó.

Theo một nghĩa nào đó, bà biết rằng những loại người như họ mới là mạnh nhất.

「Xin lỗi. Hiện tại trạng thái tinh thần của tôi không thích hợp để hộ tống phụ nữ cho lắm. Chắc bà thấy ghê tởm lắm nhỉ? Thành thật xin lỗi.」

「Không đâu, tôi không ghét những người đàn ông vụng về đâu.」

「……Vậy sao.」

Chị em nhà này ai cũng giỏi nhìn người hay sao ấy nhỉ. Cảm giác xấu hổ khi bị nhìn thấu con người mình sâu hơn tưởng tượng, và một cảm giác kỳ lạ khiến nụ cười cứ chực trào ra cùng tồn tại. Đã lâu lắm rồi cậu mới thấy ghét Claude vì được bà ấy yêu quý.

Sự mặc cảm đó cũng là động lực của người đàn ông này.

「Hãy để tôi hộ tống bà vào một dịp nào đó. Tôi sẽ cho bà thấy những điều thú vị.」

「Fufu, tôi sẽ mong chờ đấy.」

Dứt khoát, không vương vấn. Thông minh, và cách ứng xử cũng đẹp đẽ. Không tự tin là sẽ được thích, nhưng cậu muốn được thích. Sự khó nắm bắt đó, có chút gì đó giống loài rắn, giống mẹ kế.

Dù tính cách thì chẳng giống tẹo nào.

「Nào thì, quan sát và giải phẫu rắn, cuối cùng là thưởng thức một bữa ngon lành thôi nhỉ.」

Nở nụ cười như loài rắn, người đàn ông tiến lại gần người nghệ sĩ đường phố. Giống như lúc đó, dù bị ngạc nhiên nhưng cậu vẫn chi tiền đậm để mua con rắn, và thực hiện việc quan sát mà nực cười thay chẳng giúp ích gì cho việc bồi đắp kỹ năng. Chẳng có ý nghĩa gì cả. Người không thể hóa thành rắn. Thương không phải là rắn.

Nhưng, trải qua chặng đường vô nghĩa đó――

「Bán cho tôi con rắn nàoooo.」

Kỳ tài, Dion Langley hóa thân thành đại xà.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!