Kalis nhìn người đàn ông đang giao thương với mình và nhớ lại những luyến tiếc ngày xưa. Đứa con của thần được Cu Chulainn tuyển chọn, tương thích hoàn hảo với Herma. Người đó là cha, và sau khi người mất, ông đã nuôi dưỡng giấc mơ đó như một người mẹ.
"Ngài đã mạnh lên nhiều đấy. Nghe nói ngài chỉ cầm được bút thôi mà."
"Đừng coi thường Vua nợ nần dưới đáy xã hội chứ. Cơ thể là vốn liếng đấy nhé? Dù không muốn thì thể lực cũng tự tăng lên thôi. Tên kia chẳng chịu cõng tôi nữa mà."
"......Cuối cùng cũng giống người thường rồi đấy."
"Được khen là vinh hạnh của tôi."
Đó là một giấc mơ bong bóng. Thiếu niên phóng thương với đôi mắt chết chóc. Ngài Cu Chulainn ngay cả lúc lâm chung cũng không buông thương. Nederks, kẻ gánh vác nó không được phép buông bỏ bất cứ thứ gì. Giấc mơ vỡ tan, ông gom nhặt những gì còn sót lại và đứng lên.
Người đó đang ở trước mắt ông. Vung lên ngọn Thần Thương chưa hoàn thiện——
"Thương pháp tuyệt vời. Vì thế mới đáng tiếc. Lẽ ra lúc đó ngài không nên buông bỏ. Một lần phạm phải sẽ thành thói quen. Quả nhiên ngài đã vứt bỏ quốc gia. Đó chính là ngài."
Thương pháp không hề cho thấy khoảng trống thời gian quá dài.
"Uhehe. Nghe chối tai thật đấy đồ khốn!"
Nhưng, vào thời điểm đó chỉ là sự bắt chước vụng về người mình ngưỡng mộ. Có được đồng chí là Oliphiel, trải qua nhiều thất bại, chồng chất những ngày suy tư để đạt đến ngọn thương này, thì ngọn thương ngày xưa thậm chí còn không xứng là đồ giả. Kalis có sự dư dả. Dư dả để xác nhận vị trí của Konrad và tiếp tục chiến đấu ở vị trí không để hắn chạy thoát.
"Tại sao hôm nay ngài lại hành động? Có ý nghĩa gì ở đó?"
"Thì hễ có sơ hở là hành động thôi."
"Nhìn tình hình hiện tại mà ngài vẫn còn nói nhảm được sao."
"Này này, ông coi thường bé Al quá đấy. Thằng bé đó sẽ thắng, nó được nuôi dạy theo cách đó mà. Còn về Leinberka thì bả chỉ lo cho đối thủ thôi."
"Ta không nói chuyện đó!"
Kalis vung mạnh thương, Rudolf đỡ đòn và ngửa người ra sau.
"Dù thế nào thì hôm nay, xu thế của đất nước này được giao phó cho thắng bại của Tam Đại Tướng. Ta đã cất công tạo ra sân khấu đó. Ta đã đáp lại ý chí của Maarten, vậy mà đến nước này, tại sao ngài lại phải giãy giụa vô nghĩa ở đây!?"
Kalis tuy thấy Rudolf khác xa lý tưởng, nhưng ông thừa nhận cái nhìn đại cục, cảm giác cân bằng với thời cuộc và tài năng của một người cai trị ở hắn. Chính vì thế, ông không muốn tin rằng hắn lại hành động vào lúc này.
Tất cả đã được giao phó cho những kẻ được chọn, Tam Đại Tướng, vậy mà——
"Chậc, Tam Đại Tướng, Tam Đại Tướng, mấy người đúng là thích cái đó thật đấy."
Vẻ cợt nhả biến mất khỏi khuôn mặt Rudolf.
Nhiệt huyết ẩn dưới lớp mặt nạ trào ra.
"Bây giờ, thứ có thể chiến đấu trên vũ đài thế giới đâu phải là biểu tượng của võ thuật! Nhìn vào tương lai đi mấy người kia! Arcadia đang toang hoang vì nạn đói hay gì đó, không đánh bây giờ thì bao giờ đánh! Nắm tay với Estado, cần thiết thì bắt tay cả Galias, cơ hội tuyệt vời để kéo kẻ bá chủ xuống ngựa, mà lại tiêu phí vào nội chiến, mấy người bị ngu à!?"
"Ru, Rudolf."
"Cả cậu nữa Konrad. Đừng có mãi gửi ánh mắt nồng cháy vào lưng người khác! Tởm chết đi được, cậu bị gay à. Cậu là Vua đấy, trên đầu cậu không có ai cả. Hiểu nhanh lên và leo lên đi, cái gông cùm là tôi đã được tháo bỏ từ lâu rồi."
"!!?"
Rudolf nhổ nước bọt vào lòng bàn tay và vuốt ngược tóc lên. Nhìn động tác đó, Kalis trợn tròn mắt. Vì ngày xưa, khi thực sự nghiêm túc, một Tam Đại Tướng nào đó cũng làm động tác y hệt.
"Tôi biết là cần cột trụ. Con người luôn tìm kiếm chỗ dựa. Đó là Tam Đại Tướng, và sức mạnh cơ bắp quan trọng cũng tốt thôi. Biểu tượng của võ, có cũng được. Nhưng đó là thứ dân chúng mong cầu chứ không phải thứ mấy người mong cầu. Mấy người là kẻ cai trị! Cột trụ thực sự là mấy người đấy. Vì mấy người không đứng thẳng nên những kẻ ôm hết mọi thứ mới bị nghiền nát đấy! Đừng có đùn đẩy, gánh nặng đó là gánh nặng của mấy người. Và——"
Gánh nặng mà lẽ ra tôi phải gánh, Rudolf nuốt lời đó vào trong. Hắn không có tư cách. Hắn lấy mặt mũi nào mà to mồm ở đây. Nhưng vẫn phải nói.
Để dạy cho họ biết ngày mà đất nước này đã phạm phải sai lầm thực sự. Để truyền đạt những điều đã quên truyền đạt, hắn đã trở lại.
Rudolf lao tới. Việc thức tỉnh và mạnh lên ngay tại chỗ để thắng Kalis, đó là đặc quyền của những kẻ đã tích lũy. Kẻ không tích lũy sẽ không bao giờ bay lên đột ngột. Vì vậy Rudolf chiến đấu bằng khí thế, sự gan lì và lấm lem bùn đất.
"Hự!?"
Ngã lăn lóc thảm hại nhưng lập tức đứng dậy và lao vào cắn xé.
Vừa chảy máu mũi vừa quả cảm tấn công.
"Đừng có tôn sùng! Đừng có cầu nguyện! Dù thần có tồn tại trên đời này, thì kẻ quân lâm vẫn là Vua. Nhiệm vụ của các ngươi là biến cái hộp cát chết tiệt do thần tạo ra thành môi trường tốt nhất cho con người. Đừng có hiểu lầm, Vua đứng trên cả Thần!"
Lời nói đó không chỉ dành cho Kalis, không, Kalis chỉ là phụ, nó hướng tới người đàn ông ở phía sau. Ngay từ đầu, Rudolf trở về đất nước này chỉ để gặp cậu ta. Để truyền đạt những lời chưa nói hết vào thời điểm cậu ta có thể hiểu được.
Bây giờ, hắn đang ở đây.
"Nhìn cho kỹ vào, Konrad. Tôi không thắng được. Vậy thì làm sao để thắng? Luôn luôn suy nghĩ đi. Kẻ thù là quái vật đấy. Hắn đã chuẩn bị cho 'bước tiếp theo' rồi. Đừng quên đối thủ các cậu chiến đấu là kẻ đã áp đảo Galias, Wolf, và Apollonia. Dù có liều mạng, thì tôi vẫn, đã thua."
Không thấy được viễn cảnh chiến thắng nên đã bám víu vào Geheim. Do đó mất đi sự kiểm soát, chạm vào vảy ngược của người đàn ông đó, và kết quả là đã định đoạt xu thế thế giới.
Đó là vết thương của Rudolf.
"Làm thế nào để thắng? Dạy cho tôi đi, thưa Vua."
Hắn nói với kẻ đang nhìn vào lưng mình. Rằng mình là kẻ thua cuộc.
Và giao phó. Hãy thắng cho tôi xem.
"Vua Nederks Konrad ra lệnh! Rudolf, cứ thế tấn công! Hanna luôn giữ vị trí sau lưng Kalis. Có sơ hở thì đâm và quấy rối!"
Lời của Vua. Rudolf nở nụ cười rạng rỡ.
"Tuân lệnh!"
Cuối cùng cũng đã thành hình hài đúng đắn. Quá muộn, nhưng dù vậy——
"............"
Kalis vừa đỡ đòn của Rudolf, vừa phải chia sẻ sự chú ý sang Hanna. Đối với Hanna, chỉ cần giữ vị trí mà không tham gia tấn công thì áp lực cũng ít. Nhưng lại trở thành gánh nặng cho Kalis. Một mệnh lệnh tốt.
Và, điều làm Kalis dao động hơn cả là——
(Ta, không phải. Ta muốn trở thành chỗ dựa cho người đó. Nhưng ta đã thực hiện chưa? Người đó không mong cầu. Người đó hàng đêm khóc lóc bám víu trước bức tranh của ngài Schauhausen, ta lại, áp đặt ngài ấy thành thần, không phải không phải không phải không phải!)
Là lời của Rudolf. Lời nói nhằm mang lại sự tự giác làm Vua cho Konrad, cũng đã mang lại nhận thức lớn cho Kalis.
Ông đã luôn tìm kiếm thần. Rằng đất nước này cần một cột trụ. Cu Chulainn cũng luôn nói như một lời nguyền rủa. Chính ông cũng đốt cháy sinh mệnh vì điều đó. Nhưng thế giới hiện tại, thời đại mới, liệu có phải là thứ một con người có thể gánh vác?
Ông nhớ lại những gì Oliphiel từng nói với mình. Chiến thuật mà Renault dùng để phá Anselm, và chiến lược mà William dùng để phá Renault. Cựu Tam Đại Tướng kinh ngạc trước giai đoạn tiền đề đó hơn là những nước cờ thần thánh phía sau.
Và đồng thời cũng tuyệt vọng.
『Dù có một trăm thằng tôi, có lẽ cũng không làm gì được chiến trường này nữa rồi』
Cấp độ đã tăng đến mức người đàn ông leo lên đến Tam Đại Tướng chỉ bằng chiến trường cũng phải buông xuôi. Không phải sức mạnh cá nhân mà sức mạnh tập thể đã khác xa ngày xưa. William, Elvira, Lidiane, rồi Anselm và Renault, đã xóa bỏ cái tôi khỏi chiến trường.
Dù vậy Wolf, Apollonia vẫn vùng vẫy, đúng là những ngôi sao khổng lồ nhưng——
Con người không còn có thể mơ mộng trên chiến trường nữa.
Và vũ đài mang tên 'Thế giới' đang tiến lên với tốc độ còn nhanh hơn thế.
"Kalis!"
Rudolf trái ngược với nhận định của Kalis, đã xoay sở rất tốt trong một Nederks mục nát. Là tướng, và là Vua, hắn kiểm soát tất cả trong ngoài, tiếp tục quân lâm. Cho đến khi thất bại và rời đi. Và ngay cả khi không còn nữa, những quân cờ hắn để lại đã quét sạch những con quái vật tư lợi, giỏi giữ mình đang làm tổ ở Nederdam.
Hắn có lẽ đã là thần. Chỉ là không phải dưới hình dạng mà ông mong cầu.
Những lúc đó, ta đã làm gì——
"Ta, là Vua của đất nước này!"
Konrad lao tới ôm chặt hông Kalis.
"Thế nên, ngươi không thể ra tay được đâu, Kalis!"
"......Vâng. Nhưng dù không thế thì tôi cũng thua rồi, bệ hạ."
Ông không phải là người bị bắt bài chỉ vì bị con tin quan trọng ôm lấy. Vào thời điểm không gỡ nổi một cú tắc bóng đó, võ nhân Kalis đã thua.
Hai ngọn thương đang kề vào cổ họng Kalis. Thương của Rudolf và Hanna. Họ đã rút ngắn khoảng cách cùng lúc với cú tắc bóng, triệt tiêu mầm mống phản công.
"Tôi thừa nhận mình thua. Nhưng Tam Đại Tướng của tôi thì khác. Nếu muốn lấy đầu thì cứ tự nhiên. Đến nước này, cái đầu của kẻ như tôi, chẳng có giá trị gì mấy."
Kalis buông thương, thừa nhận thất bại của mình.
"Ngài Rudolf, ngài nghĩ tôi đã sai sao?"
Trước câu hỏi của Kalis, Rudolf thở dài.
"Đừng hỏi người khác. Hãy tự hỏi mình. Tôi thậm chí còn không có tư cách trả lời đúng sai cho việc đó."
Kalis lặng lẽ nhìn lên trời. Ông chưa bao giờ nghĩ mình sai. Nhưng, nếu mọi người cùng hợp tác giải quyết sự việc, nếu đưa những đứa trẻ chưa hoàn thiện đó ra chiến trường mà không giấu đi, liệu có gì thay đổi không?
Câu hỏi đó thoáng qua trong lòng.
"Rudolf. Cảm ơn sự hợp tác."
Konrad không cúi đầu, ưỡn ngực nói lời cảm ơn.
"Ta khen cậu vì đã không cúi đầu đấy. Tôi đã thua. Thua một cách hoành tráng. Một gã khốn nạn bỏ chạy mà không chịu trách nhiệm. Thế nên là, cứ thoải mái đi. Tiếp quản lại từ một gã khốn thì dễ mà? Chỉ cần làm bình thường là điểm số tăng vù vù rồi. Kekeke."
Rudolf nghiêm túc lúc nãy đâu mất rồi, giờ lại là khuôn mặt của kẻ ăn chơi coi thường thế giới như mọi khi. Thật sự, hắn vẫn chứng nào tật nấy.
"Thắng đi nhé, Konrad. Ôm hết một mình không thắng được đâu. Đối thủ là kẻ mạnh nhất thời đại. Nhưng, nếu là hai người, ba người, thì không biết được. Tôi chỉ có thể nói thế thôi."
Thấy Hanna trói Kalis lại, Rudolf bắt đầu di chuyển về hướng ngược lại với nơi cần đến. Ném ngọn thương đi, vừa cười hề hề, hắn quay lại một lần duy nhất.
"Chúc-may-mắn."
Gã đàn ông cợt nhả lại rời đi một lần nữa. Hắn sẽ không bao giờ xuất hiện trên sân khấu chính trị, trước mặt họ lần nào nữa. Cuộc chiến của Tam Đại Tướng là của họ, kẻ ngoài cuộc như hắn không nên xen vào. Nên hắn sẽ không can thiệp. Những điều cần truyền đạt đã truyền đạt hết rồi.
Giờ thì, không còn vật bỏ quên nào nữa.
"Rudolf! Một ngày nào đó, lại gặp ở quán đó nhé! Tạm biệt bạn hiền!"
Không còn gì cả.
***
Những tiên phong của thần nằm rạp trên đất với sự kinh ngạc khó tin.
Họ đã thua duy nhất một con quái vật. Điều khó tin là sức mạnh siêu phàm và sức bền duy trì nó. Sức mạnh vượt quá giới hạn sẽ bào mòn cơ thể, lẽ ra không thể chiến đấu lâu. Điều đó, không cần hiểu cũng có thể cảm nhận được.
Sự vô lý đó, không thể kéo dài lâu, họ nghĩ.
Nhưng, là do thể chất bẩm sinh, hay lịch sử chiến đấu của một Tử Thần đã ban tặng món quà hậu thiên, cô ấy có thể duy trì trạng thái vượt giới hạn lâu hơn bất kỳ ai trên thế giới này, và gánh nặng đó nhẹ hơn người khác đến mức không thể so sánh.
Nếu là trận chiến dài hơi, có lẽ cô ấy là kẻ mạnh nhất ngay cả ở Laurencia. Ngay cả Wolf nếu không giải quyết trong ngắn hạn cũng không thể hạ gục.
Sức bền sau khi vượt giới hạn của cô ấy phi thường đến mức đó. Về điểm này có lẽ còn hơn cả Vercingetorix.
Dù vậy cô ấy biết. Mạnh nhất chẳng có ý nghĩa gì so với yêu nhất.
"Ồ, đúng là My Honey của anh. Đúng chất Tử Thần luôn."
"Theo cảm nhận của em thì không có người chết đâu. Tử Thần giải nghệ rồi."
"Nhahaha. Vậy, công việc hiện tại là?"
"Hiện tại là mẹ, và vợ, nhỉ."
"Ufufu, ngại quá đi. Hôm nay, lâu lắm rồi làm một nháy nhé!"
"Không, trước đó... Em muốn nghe chi tiết một chút về 'cái quán đó' mà bệ hạ vừa nhắc tới. Không mất nhiều thời gian đâu."
"Nghe thấy... ối, vẫn còn vật bỏ quên kìa."
"Đừng đùa. Nào, đi thôi. Chúng ta có cả đống thời gian mà."
"Không chịu đâu! Anh sẽ sống tự doooo!"
Tử Thần và Đứa Con Của Thần mà đất nước này từng tạo ra lại rời đi một lần nữa. Thời đại mà kẻ được chọn bẩm sinh sinh ra như một vị thần đã bại trận, và kẻ không được chọn bò lên từ vũng bùn đã chiến thắng. Không thể đoán trước sẽ ra sao.
Dù vậy hai người này vẫn ca ngợi con người như mọi khi.
Vì họ biết giá trị đó hơn bất kỳ ai. Họ sẽ sống như vậy, thay cho cả phần của người đàn ông đã nhường lại nó.
***
0 Bình luận