Thương thuật của Ivan là sự phát triển chính thống từ Lôi Chi Hình (Dạng Sấm Sét) của Nederks. Thẳng tắp, đôi khi sắc bén, một ngọn thương theo đuổi tốc độ đến cùng cực. Đâm, quét, gạt, mọi động tác đều được thực hiện với tốc độ nhanh nhất và quãng đường ngắn nhất. Không có nhanh chậm, không có dư thừa.
Thực hiện mọi thứ nhanh đến mức ngu ngốc.
"Hự!"
Đó chính là thương của Ivan Bursik, Thiểm Lôi Chi Hình.
"Vẫn đẹp làm sao!"
Ngay cả thể thuật siêu phàm của con quái vật cũng buộc phải lùi lại trước ngọn thương và số lượng đòn đánh của Ivan. Điều mà gã đàn ông được gọi là thiên tài từ nhỏ nhắm đến chính là cá tính không thua kém gì ba người kia.
Tốc độ chính là bản sắc của Ivan.
"Ôi, đúng rồi. Ta muốn gương mặt của ngươiiiiii!"
"Ta không có ý định, cho ngươi đâu."
Một chuỗi liên hoàn gợi nhớ đến sấm sét. Không khí nổ tanh tách. Tiếng xé gió đặc trưng.
Từ đó, quỹ đạo ngọn thương thay đổi sắc bén.
"Ố ồ!?"
Ngọn thương vươn tới hướng hắn vừa né. Ngay cả con quái vật cũng buộc phải đỡ đòn.
"Bắt được rồi."
Ngọn thương xuyên qua gương mặt con quái vật. Trước khi đâm trúng, chắc chắn đã có sự xác tín—
"Cái gì!?"
Nó trơn tuột trượt qua.
"Gương mặt này không cần nữa. Của ngươi tốt hơn!"
Con quái vật đơn giản là đã thoát khỏi nguy hiểm. Hắn tăng tốc độ vốn đã nhanh lúc nãy lên một cách đơn giản, cưỡng ép cơ thể di chuyển từ tư thế mà người thường không thể phản ứng kịp. Một bước di chuyển điên rồ không sợ hỏng cơ thể. Vẫn giữ nụ cười, kẻ không mặt vứt bỏ 'Hanna' đã bị đâm thủng.
"Ta sẽ biến nó thành nghệ thuật. Bởi chính tay ta, Ferrante này!"
Đây chính là bản lĩnh của Ferrante, ma nhân đang làm náo loạn Nederks.
Năng lực thể chất áp đảo. Đau đớn hay tiếng la hét đều không chạm tới được sự điên cuồng của gã đàn ông này.
"Hự!?"
Con quái vật áp sát vùng tốc độ của Ivan. Những chuyển động không có trong sách giáo khoa của thiên tài. Gương mặt Ivan méo xệch. Nhìn thấy sự méo mó đó, tốc độ của con quái vật càng tăng thêm.
"Gương mặt đó, ta xin nhé!"
Lưỡi hái của Ferrante chạm vào má Ivan. Giờ chỉ cần lột ra như mọi khi. Lẽ ra chỉ có thế. Nhưng tại sao nhỉ. Gương mặt của 'người phụ nữ đã xong' phản chiếu nơi khóe mắt hắn lại đang nở nụ cười.
Nếu là người quen, nếu là bạn bè, thì ít nhất cũng phải méo mặt đi chứ—
"A."
Đúng vậy, dù đang ở ngay ngưỡng cửa bị lột mặt, nhưng Ivan, chủ nhân của gương mặt quan trọng đó, lại không hề lộ ra chút bối rối nào. Trong sát na, con quái vật hiểu ra.
Bị gài bẫy rồi.
"Đã, kết thúc rồi."
Một tia chớp xuyên thủng con quái vật ngay lúc giao tranh.
Nếu là võ nhân trẻ tuổi của Nederks thì ai cũng biết đến thiên tài Ivan Bursik. Chiến hình sở trường nhất của gã chính là đòn phản công kết hợp tốc độ của bản thân và tốc độ của đối thủ. Tuyệt kỹ ngọc ngà được tạo nên bởi giác quan áp đảo và kỹ thuật thương hiếm có.
Giống như sấm sét, tốc độ nhanh đến mức nhận thức về kết quả bị trễ lại.
Người ta gọi đòn phản công đó là 'Thiểm Lôi'.
"Hí hí, đau quá. Quả nhiên là đau thật. Ọc, ọc."
Ferrante đang cười. Vừa chọc ngoáy vào vết thương ở bụng, hắn vừa hoan hỉ trước dung mạo và kỹ thuật xứng đáng là nghệ thuật, trước sự tồn tại mà hắn khao khát từ tận đáy lòng.
"Muốn quá đi. Nhưng mà, phải nhịn thôi. Mẹ sẽ mắng mất. Đau đau bay đi nào. Đấy, thấy chưa, hết đau rồi nhé."
Sột soạt, nhìn kỹ thì con quái vật đang tự khâu lại chính mình. Ivan chứng kiến sự dị thường đó với vẻ không thể tin nổi. Nhưng gã không thể khinh suất lao vào. Dù dùng tốc độ của ngọn thương để bù đắp, nhưng đối đầu với con quái vật biến hóa khôn lường thì tương khắc cực kỳ tệ.
"Lần tới, ta sẽ lấy, gương mặt đó."
Thoáng chốc tỏ ra muốn tấn công, nhưng rồi hắn không chút do dự lùi lại và bỏ chạy hết tốc lực. Điên khùng nhưng không phải là kẻ điên đơn thuần. Một con quái vật phiền toái tột độ.
"Ngay từ lúc không kết liễu được, thì đã..."
Có muốn đuổi theo cũng không lại với sự chênh lệch thông số này. Ivan sớm từ bỏ việc truy kích.
Đêm tối, địa điểm hớ hênh, thời điểm, các điều kiện xấu càng chồng chất thì càng bất lợi, đó là lẽ đương nhiên. Ít nhất cũng nắm được một manh mối về con quái vật.
Tên là Ferrante. Con quái vật không mặt.
"Hanna, tôi đã yêu cầu đội cứu hộ trên đường đến rồi. Họ sẽ tới ngay thôi. Cho đến lúc đó hãy ráng chịu đựng—"
"Đừng nhìn tôi!"
Hanna ôm mặt co rúm người lại. Thấy cảnh đó, Ivan cụp mắt xuống. Cô ấy từng là một thiếu nữ xinh đẹp. Không chỉ người bạn Jonathan. Mọi người đều yêu quý cô ấy. Ngay khi vừa bắt đầu hẹn hò sau bao năm được theo đuổi nhiệt tình, lại mất đi người yêu và mất cả gương mặt, nỗi lòng của cô ấy đâu phải thứ mà một người chỉ là bạn bè như Ivan có thể đong đếm được.
(Jonathan rất mạnh. Nhưng, cậu ấy không phải là hàng thật. Giống như cô, và giống như tôi vậy. Nếu là hai người kia thì đã không để hắn chạy thoát. Nếu là Claude Livius, hắn đã áp đảo rồi. Đó mới là hàng thật, nếu kẻ cỡ tôi mà còn có cửa thắng, thì rốt cuộc con quái vật kia cũng chỉ đến thế mà thôi.)
Trong lòng kẻ vừa mất bạn chỉ còn lại những cảm xúc trống rỗng. Kỹ thuật thương được mài giũa từ thuở nhỏ. Noi theo ba kẻ độc hành kia mà rèn luyện cơ bản từ con số không. Đã làm tất cả những gì có thể để trở thành hàng thật. Sau khi bại trận trước Lester, ngay cả sau khi chạm trán những tài năng có thể trở thành hàng thật, gã vẫn nỗ lực điên cuồng.
Vậy mà vẫn không lấp đầy được, cái khoảng cách mà chỉ những kẻ đến gần mới hiểu.
Chỉ còn một bước, lẽ ra chỉ là một bước thôi, nhưng tại sao mãi không lấp đầy được.
(Tôi sinh ra để làm gì đây? Tại sao tôi lại ở đây?)
Câu hỏi đó, sẽ không bao giờ có lời giải đáp.
***
"Ivan! Chú mày đã về rồi đấy à!"
"Anh Claude, lâu rồi không gặp."
"Khách sáo thế hả. Sư đệ với nhau cả mà."
"...Ở Thương Thuật Viện thì anh là sư huynh mới đúng chứ."
"Đừng để ý tiểu tiết. Thế, gặp rồi hả, ma nhân ấy."
Khi việc sơ cứu cho Hanna và những người bị thương tạm ổn, người chạy đến với hơi thở hổn hển chính là một trong Tam Đại Tướng của đất nước này, Claude von Livius. Ở Nederks, người ta còn gọi gã một cách gượng ép là Claude Le Livius.
"Vâng, gặp rồi. Hắn rất giỏi, nhưng nếu là anh thì sẽ thắng thôi, không vấn đề gì."
"Chà, mức độ nguy hiểm đâu chỉ nằm ở sức mạnh. Tao có mạnh đến đâu mà không gặp được thì cũng vô nghĩa, không tóm được thì thiệt hại chỉ càng lan rộng thôi."
"Đúng vậy."
Ivan liếc nhìn người đàn ông là 'hàng thật' bằng khóe mắt.
Đôi mắt vẫn mang nhiệt lượng không đổi so với lần đầu gặp gỡ. Một kẻ mang danh hiệu bất danh dự là Tam Đại Tướng bất động hạng nhất khiến người ta thấy gần gũi, nhưng đôi mắt đó luôn nhìn về nơi rất xa. Không hề thỏa mãn. Hắn tin chắc rằng dù đã đạt đến mức này vẫn còn con đường phía trước.
Sức mạnh đó thật đáng ghen tị.
"Làm vài đường thương lấy khí thế không?"
"Tôi xin kiếu."
"Hả, ngày xưa đánh đến tối mịt mới thôi mà, lạnh lùng thế—"
(Vì hồi đó tôi vẫn nghĩ mình có thể đuổi kịp. Do vô tri mà thôi.)
Không muốn để hắn thấy mình của hiện tại. Ngọn thương rất hùng hồn. Đạt đến trình độ này thì ngọn thương còn phản chiếu sự thật rõ hơn cả mắt, miệng, và đôi khi là hơn cả chính bản thân mình. Nỗi sợ bị nhìn thấy sự yếu kém, và hơn hết là sợ rằng việc tiếp xúc trực tiếp sẽ khiến bản thân càng thêm khẳng định điều đó, thật đáng sợ.
"Định ở lại đây một thời gian à?"
"Ít nhất là cho đến khi vụ náo loạn lắng xuống. Chắc sẽ là một kỳ nghỉ dài đây."
"Vậy à."
Ngày hôm đó, nhìn thấy ánh hoàng kim, có điều gì đó đã thay đổi. Vẫn chưa thấy con đường, nhưng gã định về quê để sắp xếp lại mọi thứ. Nhưng, Vương đô sao mà đầy mùi thuốc súng.
Sự xuất hiện của ma nhân, liệu có thực sự kết thúc chỉ với điều đó không.
"À, đúng rồi. Xảy ra chuyện thế này mà rủ thì hơi khiếm nhã, nhưng chú có hứng thú với kịch không? Người quen tao tổ chức công diễn ở đây nên tao được tặng vé."
"....Không ngờ lại nhận được lời mời như thế từ anh Claude đấy."
"Tao biết là không hợp với mình mà. Nhưng không đi thì bị càm ràm nhức đầu lắm."
"Ra là vậy, dính đến phụ nữ nhỉ, hèn gì ấp a ấp úng. Đi đâu cũng yếu thế trước phụ nữ. Tam Đại Tướng đứng đầu mà thảm hại thật."
"Im đi, kệ tao."
Bị nói trúng tim đen, Claude hừ mũi với vẻ mặt thảm hại.
Ngay cả kẻ như vậy nhưng hễ cầm thương lên là thành kẻ mạnh nhất Nederks hiện tại, khoảng cách đó có lẽ cũng là bí quyết thu hút mọi người chăng. Ivan chợt nghĩ vẩn vơ như thế.
***
Chia tay Ivan, Claude nắm chặt ngọn thương với vẻ mặt nghiêm trọng. Jonathan và Hanna không phải là người xa lạ. Cùng đổ mồ hôi tại Thương Thuật Viện, thế hệ gần nhau nên cũng có chút giao lưu. Hắn từng hay đi uống rượu với Jonathan và gây ra không ít phiền toái.
"...Nếu định đi lang thang không mục đích trong thành phố thì nên làm nguội cái đầu đi."
Chính vì thế, đằng sau gương mặt bình thản là tâm can đang sôi sục như dung nham. Hắn cư xử như bình thường với Ivan, cố tình làm mặt lơ đễnh để đùa cợt, nhưng—
Người đồng nghiệp Dion đương nhiên nhìn thấu điều đó.
"Cỡ Ivan mà chỉ đánh ngang ngửa thôi đấy? Ngoài bọn mình ra thì ai cản được tên Ferrante đó hả? Hả!? Tam Đại Tướng để làm cái gì!"
"Chính là để làm việc đó! Nghĩ đến độ rộng của Nederdam đi! Tìm kiếm lung tung thì vĩnh viễn không bắt được đâu. Thậm chí còn dẫn đến việc để lộ con bài Claude cho đối phương thấy. Nếu vị trí của cậu bị lộ, thì hắn sẽ càng dễ dàng đạt được mục đích hơn bây giờ đấy."
"...Cái đó thì."
"Bình tĩnh đi. Đằng nào thì khi còn ánh mặt trời quái vật cũng không xuất hiện. Hơn nữa Ivan đã làm hắn bị thương. Hắn sẽ không xuất hiện một thời gian đâu. Trong lúc đó 'Hắc' của tôi sẽ thu thập thông tin. Hành động tốt nhất cho cậu và Sylvie là ở cạnh tôi, nơi thông tin tập trung về."
"Biết rồi."
Claude hạ hỏa sau tiếng quát của Dion.
"Thế, người còn lại đâu?"
"Đang vừa điên tiết vừa lang thang trong thành phố rồi."
"...Sao không cản lại?"
"Khác với cậu, cô ấy có nói gì cũng không dừng lại đâu."
"...Cũng phải ha."
Claude hình dung cảnh Sylvie vừa chạy vừa vung vẩy thương theo cảm xúc, rồi thở dài thườn thượt. Vai trò mà hắn muốn làm đã bị cô nàng chiếm mất. Vai trò hắn phải làm thì lại phải lo nghĩ nhiều nên không hợp tính.
Nhưng vẫn phải làm. Vì hắn là Tam Đại Tướng.
"Đi xem kịch nhé. Chắc Sylvie chạy một hồi cũng sẽ tới đó thôi. Sau vở kịch có tiệc chiêu đãi, được ăn chực mà."
"...Có phải lúc không đấy?"
"Giờ có lo lắng ở đây cũng đâu giải quyết được gì?"
"Thì, cũng đúng là vậy."
Claude vừa gãi đầu vừa chuyển hướng suy nghĩ. Mình có nóng nảy cũng vô ích. Việc truy vết và tìm kiếm cứ giao cho chuyên gia, mình sẽ xuất hiện khi cần thiết.
Đó là vai trò của người đứng đầu, hắn tự nhủ với bản thân như vậy.
"Nhắc mới nhớ, tao cũng rủ Ivan nhưng bị từ chối khéo rồi."
"Cậu ta là đồng kỳ với Jonathan và Hanna mà, chắc cũng có nhiều suy nghĩ lắm chứ?"
"Hừm, cũng không hẳn là cảm giác đó. Kiểu như là, đang lạc lối, hay dằn vặt gì đó? Ánh mắt cứ như hồn xiêu phách lạc ấy, tao cảm giác thế."
"Chà, đúng là việc cậu ta về quê nghỉ phép cũng không giống phong cách cậu ta lắm, nhỉ."
"Thế à?"
"Cậu ta ghét nhà mình mà. Đấy, xuất thân con buôn còn gì? Không phải con nhà võ hay quý tộc, ngày xưa chắc cũng mặc cảm lắm? Giờ thì không biết sao."
"Tao còn chẳng biết mặt mũi cha mẹ thế nào đây."
"....Đừng có đi rêu rao chuyện đó. Đất nước này vẫn còn câu nệ mấy chuyện đó lắm đấy."
"Biết rồi biết rồi. Thế, đi gặp mặt tên đó chút không?"
"Để tôi xem mặt mũi cái gã Siêu sao trong lời đồn thế nào."
"Mặt thì đẹp đấy. Mặt thôi nhé."
"Là con gái thì sao cũng được, tôi ấy mà."
"....Dạo này mày có vẻ chán đời ở khoản đó nhỉ."
"Tôi quyết định thỏa hiệp với tất cả những thứ không phải là quan trọng nhất rồi, tôi ấy mà."
Hai võ nhân vác thương trên lưng. Dù không khí ôn hòa nhưng họ luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Nederks hiện tại đang tràn ngập bầu không khí bất ổn. Nếu trung tâm Nederdam mà rạn nứt, khả năng sụp đổ dây chuyền là rất lớn.
Quyết không để điều đó xảy ra, trong lòng rực lửa nhưng cái đầu vẫn lạnh, tự răn mình rằng chưa đến lúc hành động. Thời khắc hành động sẽ đến. Vác thương trên vai, họ chờ đợi điều đó.
***
0 Bình luận