Ngọn thương nhìn thì thô bạo nhưng lại tinh mật, trong mắt kẻ xưng danh Schauhausen, lại chứa đầy sự thỏa hiệp. Lúc nãy dù có chút vướng víu nhưng hắn vẫn hướng tới sự hoàn hảo, vậy mà đến đây hắn lại vứt bỏ sự hoàn hảo đó. Là một bậc thầy kỹ thuật, gã nghĩ lựa chọn đó là không đúng đắn.
Đã nghĩ vậy, nhưng...
"Urrra!"
Bạo lực từ năng lực thể chất làm rối loạn nhịp thở của bậc thầy kỹ thuật. Độ chính xác của chiêu thức giảm xuống, nhưng sức mạnh lại tăng vọt. Sự thật đó khiến Thần Thương cảm thấy bực bội rõ rệt.
"Tám phần!"
Tốc độ, sức mạnh làm rối loạn thế thủ.
Những kẻ học Thần Thương đã được dạy phải chiến đấu ở giá trị cực đại để có thể tái hiện hoàn hảo kỹ thuật. Phong cách chiến đấu đặt kỹ thuật lên hàng đầu. Có kỹ thuật mới có võ.
Đó là Thần Thương, đó là lý niệm của Schauhausen.
"...Đó là lựa chọn của ngươi sao? Quá mức thỏa hiệp!"
Chính vì tôn trọng đối thủ, gã mới cảm thấy lựa chọn này thật khó chấp nhận. Dùng được kỹ thuật đến mức đó, nắm trong tay kỹ thuật nhường ấy, vậy mà lại đi cùng con đường với những chiến binh tầm thường. Điều đó gã không thể nào tha thứ được.
"Xin lỗi nhé, làm mọi thứ để thắng là lưu nghi của kẻ dưới đáy."
"Thế thì không có sự tiến bộ."
"Không thắng thì không có tương lai đâu."
Trong mắt Claude không hề có sự do dự. Chỉ một lần lơi lỏng, anh hùng cũng có thể đánh rơi một người phụ nữ. Chỉ một vết thương, sinh mệnh chiến binh cũng có thể bị cắt đứt. Hắn đã thấy những ngôi sao khổng lồ rơi xuống đất chỉ vì một lần bại trận.
Kẻ đứng vững cuối cùng là kẻ thắng đến cuối cùng.
Đó là chân lý của thế giới.
"Không thắng liên tục thì không bảo vệ được gì cả. Thế thì tao trở nên mạnh mẽ để làm cái quái gì chứ. Tao trở nên mạnh mẽ để không bao giờ đánh mất thứ gì nữa!"
Biết được sự khó khăn của việc bảo vệ. Biết được nỗi đau của sự mất mát.
Nếu đó là trụ cột của hắn thì...
"Lên đây."
Trên mái nhà không phải là mặt phẳng hoàn toàn. Có ống khói, có độ cao thấp của khung cửa sổ. So với hẻm nhỏ thì 'chỗ đặt chân' ít hơn, nhưng không phải là không thể di chuyển ba chiều. Nhảy lên, tự tạo ra độ cao thấp, lợi dụng địa lợi để thổi hơi thở vào Rồng.
Nếu cộng thêm năng lực thể chất của bản thân vào đó...
"Gư, ô, ồ ồ!"
Thương Rồng nảy bật trong không gian ba chiều bằng cách tận dụng mọi 'chỗ đặt chân'. Vốn dĩ đó là chuyển động độc đáo đối với thương thuật Nederks, một loại thương đòi hỏi năng lực thể chất quái vật. Sự khác biệt giữa người dùng được là Uther và người không dùng được là Luke, ngoài cảm giác ra thì yếu tố lớn nhất chính là sự chênh lệch về năng lực thể chất.
Phần mà Nederks vốn cầu toàn về kỹ thuật thường xem nhẹ lại chính là mảnh ghép cuối cùng của Rồng, một thể chất siêu nhân có thể nảy bật toàn thân như lò xo giống Sói hay Sư Tử là điều bắt buộc. Và Claude sở hữu tố chất đó quá mức thừa thãi.
Dọc, ngang, chéo, Claude nảy bật với sự thô bạo toàn khai. Gia tốc bùng nổ đó khiến người ta không cảm thấy trọng lực, theo một ý nghĩa khác hẳn với vẻ đẹp của võ thuật.
Mái tóc rối bù uốn lượn như đuôi rồng.
"Thế này chỉ là bạo lực đơn thuần thôi!"
"Bạo lực cũng được! Tao đến đây để thắng!"
Sức bật vượt xa chiều cao của Lester nhờ sự điên cuồng đã chuyển hóa thành lực đột kích, tạo nên một cơn xoáy bạo lực khủng khiếp.
Đây cũng là sự tích lũy, quá khứ của một thiếu niên xuất thân dưới đáy xã hội, sống bằng nghề móc túi vụng về, đã phải chạy trốn bán sống bán chết. Lịch sử cầm thương tuy ngắn, nhưng nếu nói về chạy đua thì hắn đã chạy quãng đường dài hơn bất kỳ ai ở đây. Theo đúng nghĩa đen, hắn đã mài giũa nó một cách tuyệt vọng.
Nỗ lực để sinh tồn kết hợp với tài năng bẩm sinh...
"Sao thế Thần Thương, không đỡ hết được à!"
Nguyên liệu Rồng được Sói và Sư Tử công nhận đã hoàn thành.
Và kỹ thuật đặc dị đó càng tỏa sáng hơn nhờ bạo lực.
(Giảm bớt kỹ thuật trong giới hạn tao có thể cho phép, ừm, tám phần là giới hạn. Hơn nữa thì đúng là không giữ được kỹ thuật. Mà tám phần là cái quái gì chứ, nói bừa thôi, người kia mà nghe thấy chắc cười vào mũi mình mất. Nhưng nếu là người còn lại thì chắc sẽ cười cho qua.)
Một bóng lưng khác mà hắn khao khát. Hắc Lang Vương.
(Cảm giác thì vừa khít. Đây là giới hạn có thể duy trì trong khi suy nghĩ đủ thứ. Mà thực ra đau bỏ mẹ đi được, thế này là cố lắm rồi. Chắc thế.)
Bạo lực không dừng lại. Sức mạnh cơ bắp có thể thua Sói và Sư Tử, nhưng về gia tốc thì sánh ngang Sói và vượt qua cả Sư Tử. Chạy không ngừng nghỉ, rũ bỏ trọng lực, chi phối không gian tự do hơn bất kỳ ai. Với thông số của hắn, chỉ cần tung ra tám phần cũng đủ vượt qua giới hạn của hầu hết mọi người.
Đây là bạo lực của tài năng. Khi thiên tính và nỗ lực khớp vào nhau, con người sẽ nhìn thấy sự phi lý ở đó.
"Gư, a."
Thương Rồng khoét sâu vào da thịt. Cuối cùng, thế thủ đã vỡ.
○
"Hừ, thế là được rồi. Thật tình, nếu cô ấy không nói thì tôi đã nói rồi. Phải mạnh mẽ, thế đấy, như một con hổ, gào lên..."
Sylvie đang lẩm bẩm bào chữa một mình chẳng để cho ai nghe. Cô hiểu theo cảm tính. Những điều cần nói cũng đã có trong đầu. Vậy mà cô không nói được.
Như cô gái kia.
Cô có địa vị. Nếu Tam Đại Tướng như cô lên tiếng, sẽ để lại vết nhơ là đã đưa ra lời khuyên, đã cứu giúp. Suy nghĩ đó quả thực đã tồn tại trong cô.
Dù vậy, tại sao nhỉ, cô lại cảm thấy mình đã thua.
"...Hừm."
Một sự bứt rứt khó hiểu chưa từng cảm thấy bao giờ. Cô gạt nó đi và chăm chú vào trận chiến. Tài năng đó chính là sự đáng sợ của hắn, là vũ khí thực sự.
Đó là lý do hắn đứng đầu Tam Đại Tướng.
"Chưa bao giờ tôi nghĩ mình thua Claude về kỹ thuật. Nhưng khi bị cho xem cái này, sự thật là tôi cũng suýt gục ngã. Kẻ có và kẻ không có, bạo lực bôi xóa kỹ thuật đã tích lũy chỉ trong nháy mắt. Nhìn kìa, cái mặt đáng ghét đã lộ ra rồi. Bộ mặt của chiến binh."
Dion siết cổ người phụ nữ có vẻ đã bất tỉnh một cách nhẹ nhàng nhưng hơi thô bỉ rồi vứt ở bãi đất trống, hắn đến đây để xem trận đấu.
Bộ mặt chiến binh lần đầu tiên nhìn thấy trên chiến trường Estard. Gã đàn ông đã bao lần thách thức Sư Tử, bị đánh bật lại, và mỗi lần như thế lại mạnh mẽ hơn. Với bộ mặt đó, họ đã biết. Dù là tiền bối về thương thuật, nhưng trên chiến trường, cả về sự thích ứng lẫn kinh nghiệm, hắn đều ở một tầm cao vời vợi.
Giờ đây khi không còn chiến trường, cách để họ lấp đầy sự lì lợm đó thật khó nghĩ ra.
Cách để vượt qua bạo lực đó với cái thân xác kém tài này chỉ có thể nghĩ đến việc chuyên tâm phòng thủ, nhưng dù vậy, để ngăn cản Claude trong thực chiến, cảm giác vẫn thiếu một chút gì đó.
"Cái đồ quái vật này."
Con Rắn buông lời khen ngợi lớn nhất với vẻ mặt cay cú.
Sư Tử mỉm cười mãn nguyện.
"Ta cũng đi đến kết luận đó nếu xét về khả năng chiến đấu lâu dài. Mượn lời Bệ hạ thì, khoảng giữa bảy phần rưỡi đến tám phần. Thế là đủ. Nếu là chúng ta, chừng đó là gần như vô địch. Thế giới này cũng không nhiều kẻ chạm đến trần nhà. Dù có tăng lên đôi chút, nhưng kẻ có thể song hành cùng kỹ thuật thì hoàn toàn không có. Chúng ta làm được điều đó chính là mũi nhọn của thời đại tiếp theo. Xin lỗi Bệ hạ, nhưng ta tin chắc là vậy."
Đạt đến thời đại mới là những võ nhân hội tụ đủ tâm kỹ thể. Nếu dùng cùng một kỹ thuật, kẻ có cơ thể mạnh hơn sẽ thắng. Một câu chuyện đơn giản. Trừ việc nó đơn giản đến mức khiến người ta muốn quay mặt đi.
"Nếu muốn thắng chỉ bằng kỹ thuật thì cần giác ngộ vứt bỏ con người. Sâu hơn, sâu hơn nữa, nếu nắm bắt đường sống trong sát na thì có khả năng. Có, nhưng khi độ sâu không có sự chênh lệch, thì cái còn lại chỉ là sự khác biệt vài tờ giấy mỏng và sự khác biệt giữa Rồng và người. Thắng bại đã quá rõ ràng."
"Kỹ thuật thì con người sẽ thắng sao."
"Sự khác biệt về kỹ thuật là sự khác biệt về kho tàng chiêu thức. Về độ sâu thì Rồng còn thắng thế hơn đấy chứ. Bị phơi mình trước bạo lực nhường ấy mà vẫn không vỡ trận, ta công nhận lượng chiêu thức đó, nhưng nếu khoảng cách được lấp đầy chỉ bằng chừng ấy thì những ngôi sao khổng lồ, những quái vật ngoại hạng đã không ngự trị suốt nửa thế kỷ."
"...Đúng là vậy thật."
"Vẫn chưa có cách dùng kỹ thuật để vượt qua quái vật, và dù có đạt được thì lần tới quái vật sẽ lại trang bị thứ đó lên người. Võ thuật giúp kẻ yếu mạnh lên, nhưng lại biến kẻ mạnh thành quái vật khủng khiếp hơn."
"Đó là võ sao."
"Đúng. Đó là võ."
Sư Tử khẳng định. Không chút nghi ngờ về con đường mình đi, về đỉnh núi mình muốn chạm tới.
Kalis chứng kiến cảnh tượng khó tin.
Cảnh tượng vị thần lẽ ra đã hoàn hảo lại bị Rồng giày xéo. Hoàn toàn khác với trận đấu trước ngự tiền ngày xưa, đây là chiến trường của họ. Bạo lực mang tên Claude Livius.
"Đây là thương của Bệ hạ sao?"
"Là thương của Nederks. Để phủ định sức mạnh này, chúng ta đã kháng cự, nhưng đồng thời chúng ta cũng luôn khao khát nó. Ta hiểu đó là sự mâu thuẫn. Dù vậy, phủ định nó chỉ là lặp lại quá khứ mà thôi."
"Ngài bảo hãy chấp nhận sao?"
"Không chấp nhận thì sự thật sẽ bị bóp méo. Nhưng chấp nhận rồi làm thế nào là phán đoán của mỗi người, phải không? Ta không có ý định vứt bỏ kỹ thuật. Ta trông thế này nhưng là bạn thân của một gã tham lam. Thế nên ta muốn cả hai. Ta cũng đòi hỏi thuộc hạ của mình sự tham lam giống như ta."
"Cách nói chuyện cứ như đã thắng rồi ấy nhỉ."
"Là con trai do Bạch Kỵ Sĩ nuôi dạy. Nó đã được dạy cách chiến thắng. Không phải ta bị lóa mắt bởi tài năng. Nguyên liệu tốt nhất được giáo dục tốt nhất, rồi đặt lên đó thương thuật của Nederks, con quái vật ấy sẽ leo cao đến đâu, ta muốn thấy điều đó nên mới hoạt động ngầm để lôi kéo nó."
Konrad tin chắc rằng 'ngày mai' mà hắn nhìn thấy lúc đó là có thật.
Rằng hắn sẽ trở thành trụ cột của đất nước này, của thời đại mới.
○
"Ta là Schauhausen!"
Dao động, sắp sụp đổ, nhưng vẫn gượng dậy được, gã cũng là một kiệt xuất.
Bầu trời mà ân nhân đã cho gã thấy. Chỉ còn chút nữa là chạm tới. Gã muốn bầu trời cao vút ấy. Gã muốn nhìn thấy nụ cười ngày hôm đó một lần nữa. Không, gã thề sẽ làm cho người đó cười.
Kẻ hóa Rồng nói hắn là người tự bảo vệ mình.
Điều đó với gã cũng giống hệt.
"Thần Thương sẽ không thua! Đây là báu vật của Nederks!"
Gã đang gánh vác thứ không được phép mất đi lần nữa.
Gã phải chứng minh. Sự tuyệt vời của kỹ thuật, khả năng vượt qua bạo lực. Phải cho mọi người thấy. 'Ngày mai' mà Nederks hướng tới.
"Lên đi! Claude Livius!"
Sâu, sâu, sâu hơn nữa, ở phía xa, Thiên Sư Tử trợn mắt.
Đến lúc này, Thần lại biến hóa. Ánh sáng xanh nhuộm thẫm bầu trời đêm trong khoảnh khắc.
Ảo giác như thể bầu trời xanh đang ở ngay đó.
"Giỏi lắm!"
Claude nhảy lên. Tích tụ lực từ ống khói làm 'chỗ đặt chân'...
"Tao là Tam Đại Tướng!"
Cùng với tiếng gầm của Rồng, hắn bay vút đi tựa như một cú đâm của ngọn thương. Nanh Rồng bay đến với tốc độ kinh hoàng, Thần đã nhìn thấy 'cơ hội' ở đó. Mong manh, nhưng chắc chắn có, một khả năng. Vậy thì sẽ tái hiện nó. Nếu là Thần, thì chính vào lúc ngàn cân treo sợi tóc này mới phải chứng minh.
"Thắng rồi ta sẽ vươn tới bầu trời..."
Đôi mắt xanh nắm lấy 'cơ hội'. Đòn phản công lợi dụng cú bay của Rồng. Gã đã nắm lấy thời điểm chỉ tồn tại trong sát na mà không bỏ lỡ.
Quả thực xứng danh Thần, xứng danh Schauhausen.
"...Ơ, hả?"
Nhưng, hắn cũng thuộc dòng dõi của Thần. Hắn không hề vứt bỏ kỹ thuật. Lưỡng lập giữa bạo và kỹ, cảnh giới chỉ đạt được khi tập trung toàn bộ thần kinh. Hắn cũng đã nhìn thấy. Và, hắn tin rằng đối thủ sẽ 'nhìn thấy', nên đã cưỡng ép vặn cú đâm.
Gạt đòn phản công chỉ bằng một cú vặn người, ngọn thương cắm phập vào ngực trái gã đàn ông.
"Mạnh lắm. Một trận đấu tuyệt vời."
Một kết cục, một màn hạ màn chói lọi khiến ai nấy đều nín thở.
"Vậy, sao. A, đúng rồi nhỉ. Ta cũng, đã tung hết sức, rồi. Vui thật."
Nhận ra thì trời đã hửng sáng. Mặt trời mọc.
Ánh sáng xuyên qua kẽ mây chiếu rọi kẻ chiến thắng. Kẻ chiến thắng giơ cao cánh tay lên trời. Dân chúng không biết ý nghĩa của trận chiến này. Chỉ vì lâu lắm rồi mới có sự náo nhiệt như lễ hội, nên họ mới tụ tập cùng mọi người đến đây, đến Ly Cung của Sao.
Nên họ chẳng thể nào biết được. Ý nghĩa của tuyên ngôn chiến thắng này.
Dù vậy họ vẫn reo hò. Họ muốn ca ngợi kẻ chiến thắng được mặt trời đang lên chiếu rọi một cách vô nghĩa. Đó đồng thời cũng là lời tán dương dành cho kẻ bại trận đã dốc hết sức lực.
Cái tên Claude vang vọng khắp Nederdam.
Vô số tiếng reo hò dành cho kẻ mạnh, cho người chiến thắng. Được bao bọc trong đó, những người biết về trận đấu trước ngự tiền, biết về thời đại đen tối kéo dài từ đó đã rơi nước mắt. Không còn sự im lặng đáng sợ như khi xưa. Sau trận chiến, đâu đó phảng phất cảm giác thanh lương.
Rồng và Thần, chỉ là người thắng đảo ngược. Chỉ thế thôi mà lại thành ra thế này sao.
"Hôm nào đó cho tao biết tên nhé. Lại đấu tiếp nhé."
Cùng với bình minh, Claude lao vào giữa đám đông. Sự náo nhiệt bùng nổ. Không ai thu dọn được tình hình. Những kẻ định thu dọn cũng đang phấn khích nên càng khó giải quyết.
Trong hoàn cảnh đó, chỉ một mình Kalis chạy đến bên nghĩa tử của mình. Nhìn thế nào cũng là vết thương chí mạng, không cần phải bắt mạch.
Dù vậy ông vẫn vươn tay, mở to mắt không dám tin.
Thời đại mới đã đến.
Tất cả để lại kết quả hoàn toàn trái ngược, cuộc chiến giữa Rồng và Thần đã hạ màn.
Trải qua đêm dài, Nederks đón chào bình minh.
0 Bình luận