Theo phản xạ, mắt Encrid quét nhanh qua cơ thể đối phương.
Hai chân dang rộng vừa phải, hai tay buông thõng, mái tóc nâu rối bù và đôi mắt cùng màu chẳng có chút gì nổi bật, bộ dạng lôi thôi lếch thếch.
Không giống lính địch, cũng chẳng giống quân ta.
Vô số câu hỏi cùng lúc ùa đến.
Thứ nhất, người này làm thế nào đến được đây?
Thứ hai, thực lực của hắn đến mức nào?
Thứ ba, hắn xin lỗi vì cái gì?
"Có chút chuyện riêng. Nên hãy kết thúc trong êm đẹp nhé."
Vừa dứt lời, gã rút kiếm.
Keng.
Một thanh đoản kiếm rẻ tiền.
Chỉ cần nghe tiếng rút kiếm khỏi vỏ và liếc qua một cái là biết ngay. Lưỡi kiếm đã mẻ, lớp da quấn cán kiếm bung ra thõng thượt một sợi dài. Màu thép thì xỉn lại, lốm đốm vết rỉ sét.
Nực cười ở chỗ, cho đến khi gã rút kiếm ra, Encrid vẫn không hề nhận thức được sự tồn tại của vũ khí trên người gã.
Nhưng ngay từ tư thế rút kiếm, Encrid đã cảm thấy một sự bất an trào dâng mãnh liệt.
Áp lực từ thủ lĩnh Gnoll hay Chuẩn Hiệp sĩ Aisia chẳng là gì so với cảm giác này. Nếu những kẻ đó tạo ra áp lực gián tiếp, thì gã này... nói sao nhỉ...
Cảm giác như một định mệnh áp đảo, rằng dù lưỡi kiếm kia có làm gì thì cũng không thể nào ngăn cản được.
Tại sao?
Nhờ quá trình rèn luyện không ngừng nghỉ, các giác quan của Encrid đã trở nên nhạy bén chưa từng thấy. "Cảm quan né tránh" đã vượt qua giới hạn, ban tặng cho anh món quà mang tên "linh cảm về sự bất an".
Một vận may không ngờ tới, nhưng lúc này lại trở thành thứ kỹ năng vô dụng.
Chính vì nó mà cơ thể Encrid cứng đờ. Sợi xích của sự bất an trói chặt tay chân anh.
"Chà, vị hôn phu."
Shinar lên tiếng khi thấy phản ứng của anh. Sự nhạy cảm của tộc Tiên có lẽ đã nhận ra điều gì đó chăng?
"Phải né thôi."
Shinar vừa dứt lời, gã đàn ông biến mất.
Một tàn ảnh dài lưu lại trong võng mạc của Encrid.
Theo phản xạ, ánh mắt anh quay đi. Gã đàn ông giờ đây đã biến thành một đường kẻ dài, chớp mắt đã áp sát ngay trước mặt Shinar.
Dù mở to mắt hết cỡ, hình ảnh của gã vẫn đứt đoạn. Hắn quá nhanh.
Ngay cả thị lực động đã được tôi luyện đến cực hạn của anh cũng chỉ bắt kịp đến thế.
Coong!
Phụt!
Âm thanh vang lên trước. Rồi hình ảnh mới ập vào mắt.
Shinar cũng đã kịp thủ thế.
Encrid nhìn thấy thanh đoản kiếm mẻ toé lửa trên thân lưỡi kiếm Naidil, rồi xé toạc từ ngực xuống bụng Shinar.
Máu của Tiên tộc phun trào giữa không trung.
Dù Naidil đã chặn lại, nhưng gã vẫn dùng lực đẩy văng nó đi, rồi dùng mũi kiếm rạch nát cơ thể cô.
Sự hòa quyện hoàn hảo giữa sức mạnh, tốc độ và kỹ thuật.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy, anh đã cảm nhận được.
Đó chính là hình thái của một tuyệt kỹ kiếm thuật hoàn thiện.
"Nếu may mắn thì chắc không đến mức đó đâu, mà dù sao nếu may mắn đỡ được thì ta cũng sẽ không ra tay lần hai. Ta biết chuyện này chẳng vinh quang gì. Nên mong các ngươi thông cảm."
Gã lầm bầm trong khi buông thõng thanh đoản kiếm.
Dù giọng nói nhỏ như tiếng thì thầm, nhưng từng từ vẫn găm rõ mồn một vào tai.
Không hiểu cái gì là "lần hai", cái gì là "may mắn". Càng không hiểu hắn đang lải nhải gì về danh dự.
Chỉ có một điều chắc chắn.
Shinar đã gục ngã.
Cô ôm chặt lấy ngực, trượt dài xuống đất. Cố gắng cắm mũi kiếm Naidil xuống đất để chống đỡ, nhưng mũi kiếm chỉ cày lên mặt đất một đường vô vọng rồi cô đổ gục đầu xuống.
Bộp.
"Ta cũng thấy khó chịu lắm. Thật lòng đấy."
Gã tóc nâu vừa xoay người vừa nói.
Encrid nhìn thẳng vào đối thủ.
Dù trên tay hắn chỉ là một con dao rỉ sét, kết quả vừa rồi vẫn sẽ lặp lại. Chắc chắn là như vậy.
Vô số câu hỏi trong đầu anh giờ quy tụ về một đáp án duy nhất.
Kẻ trước mặt vượt xa đẳng cấp Chuẩn Hiệp sĩ.
Kẻ mà chỉ cần nhìn thấy đã cảm nhận được định mệnh chết chóc không thể tránh khỏi.
Tức là, một Hiệp sĩ.
Kẻ một mình địch ngàn quân. Ác mộng của chiến trường. Tai ương sinh ra từ bàn tay con người. Vũ khí chiến lược thay đổi cục diện trận chiến.
Cơn ác mộng của Encrid đã hiện hình thành Tử thần.
"Mẹ kiếp, cái gì thế kia?"
Krais hoảng hốt kêu lên từ phía sau.
"Tránh ra."
Ragna túm lấy gáy Krais kéo ra sau rồi bước lên. Trên tay cậu ta thậm chí còn chẳng có kiếm. Chỉ là cái thìa ăn cháo.
"Gì vậy?"
Dunbakel gầm gừ. Cô nàng đã hoàn tất quá trình thú hóa.
Gã đàn ông buông thõng thanh đoản kiếm. Rồi hắn di chuyển về phía mục tiêu tiếp theo.
Không tiếng đạp đất, không tiếng xé gió.
Chỉ đơn giản là di chuyển và chém.
Động tác đơn giản đến mức mắt thường cũng khó mà theo kịp.
Tiếp theo là Dunbakel.
Cô đã rút thanh scimitar ra trước khi gã kịp di chuyển. Nếu hắn không động đậy, có lẽ Dunbakel đã lao vào tấn công trước.
Keng.
Coong!
Phập!
Ba âm thanh chồng lên nhau. Encrid nghe thấy như vậy.
Kết quả hiện ra trước mắt.
Anh không đọc được quỹ đạo của thanh đoản kiếm. Nó nhanh hơn lúc nãy, và bị tấm lưng của gã che khuất.
Thay vào đó, anh nhìn thấy Dunbakel.
Thanh scimitar của cô bị chẻ làm đôi, nửa lưỡi kiếm gãy văng ra xé rách tấm lều.Thanh đoản kiếm trên tay gã đàn ông không chút trở ngại chẻ đôi trái tim Dunbakel.
"Mẹ kiếp, biết thế dùng kiếm xịn hơn."
Dunbakel khuỵu một gối xuống, lầm bẩm.
Cô cố dùng tay bịt lấy vết thương toang hoác trên ngực, nhưng máu vẫn ồng ộc tuôn ra qua kẽ tay.
Vết thương chí mạng, không thể cứu vãn.
"Nhào vô."
Tiếp theo là Ragna.
Cậu ta lao tới tay không. Dù có kiếm cũng vô dụng thôi. Cánh tay cậu ta vẫn chưa lành hẳn.
Đối thủ không chút nương tình. Hắn vung kiếm không một lời cảnh báo.
Một trảm kích không tiếng động bổ xuống đầu Ragna.
Ragna không hành động ngu ngốc. Cậu ta vặn người trong tích tắc, dùng tay không bị thương đâm thẳng về phía trước.
Bộp!
Bàn tay ấy bị đối phương tóm gọn một cách dễ dàng. Trong tay cậu ta vẫn còn cầm cái thìa.
Gã đàn ông tóc nâu một tay nắm cổ tay Ragna, tay kia giơ cao thanh kiếm.
"Cũng khá đấy."
Vừa dứt lời, hắn chém xuống.
Ragna phản kháng đến cùng. Cậu ta nghiêng người, định dùng vai húc vào đối thủ, nhưng thanh kiếm nhanh hơn.
Phụt!
Thanh kiếm lấy đi một cánh tay của Ragna.
Ragna mất tay, lăn lộn sang một bên. Máu tươi bắn tung tóe. Mất một cánh tay, cứ để thế này cậu ta sẽ chết vì mất máu.
"Phải rồi, không có lần hai đâu."
Gã đàn ông nói với Ragna.
Encrid hiểu lời hắn. Không có lần hai. Nghĩa là hắn chỉ ra tay đúng một lần duy nhất.
"Nếu đỡ được thì ta sẽ rút lui. Đó là điều kiện tối thiểu ta dành cho các ngươi. Coi như chút lương tâm và danh dự ít ỏi còn sót lại của ta."
Vừa nói, thanh kiếm lại chuyển động.
Nhát chém nhắm vào Esther đang lén lút tiếp cận từ phía sau.
Nhát chém tựa sấm sét giáng xuống không thương tiếc, lại vừa giống như một cơn mưa rào trút nước.
Phập!
Esther cũng bị chém đứt chân trước. Không chỉ chân, vết chém còn xẻ dọc xuống ngực cô.
Gàooooo!
Tiếng gầm đau đớn của con Báo Hồ xé nát màng nhĩ đánh thẳng vào tim.
"Tránh ra. Đi đi."
Ragna nằm sóng soài trên đất hét lên. Cậu ta định gượng dậy nhưng trượt trên vũng máu, mặt đập mạnh xuống đất.
Bịch, khuôn mặt ma sát với nền đất đầy máu do chính mình đổ ra. Mặt Ragna bê bết máu.
"Chết tiệt."
Rồi một tấm lưng nhỏ bé đang run rẩy chắn trước mặt Encrid.
Sợi xích của sự bất an vẫn trói chặt toàn thân, khiến Encrid không thể nhúc nhích.
Như thể Nữ thần Vận mệnh - bộ mặt khác của Nữ thần May mắn - đang thì thầm: Định mệnh là thế. Ngươi không thể thoát, mọi chuyện kết thúc ở đây thôi.
"Tôi biết thế nào cũng có ngày này mà, nhưng Đội trưởng à, ân nghĩa đã nhận thì phải trả rồi mới đi được."
Krais chắn trước mặt anh.
Encrid không thể nhấc tay lên. Miệng cũng không thể mở.
Anh chỉ nhớ lại khoảnh khắc mình đã từng chắn trước mặt Krais.
"Mắt To, chạy đi."
Lúc đó tại sao mình lại làm thế nhỉ? Không phải do lý trí mách bảo.
"Đi đi. Tôi sẽ giữ chân hắn."
Mắt To thì thầm. Chắc cậu ta cũng biết lời mình nói vô nghĩa đến mức nào.
Đối thủ cũng biết. Hắn không biểu lộ chút cảm xúc nào. Cũng chẳng thở dài. Hắn chỉ đơn giản là nâng kiếm lên.
Bùng.
Ngọn lửa trong lò sưởi lay động theo gió, thanh kiếm đổ xuống những cái bóng dài.
Một trong những cái bóng ấy hóa thành thực thể, xuyên thủng trái tim Mắt To.
Hự.
Với tiếng nấc cuối cùng, Krais gục xuống, máu tuôn trào. Máu và nước mắt cùng chảy ra từ khóe mắt cậu.
Encrid chứng kiến tất cả.
Bên ngoài trông anh vẫn thật vô cảm.
Gã đàn ông tóc nâu quay lại nhìn Encrid.
Trên khuôn mặt tưởng chừng như vô cảm của Encrid, hai ngọn lửa rực cháy trong đôi mắt để lại ấn tượng sâu sắc. Đôi mắt ấy cháy rực rỡ hơn cả ngọn lửa trong lò sưởi.
Tên Hiệp sĩ nhìn thấy điều đó.
"Phù, chỉ một lần thôi."
Gã thở dài khó chịu. Bản thân tình huống này cũng khiến hắn không hài lòng.
Hiệp sĩ sống vì danh dự. Vậy mà Hiệp sĩ lại đi đánh lén. Hắn không ngờ tới chuyện này.
Thực ra điều đó không quan trọng. Chuyện đã xảy ra rồi. Mọi người đều đã chết.
Lúc này, Encrid mới có thể mở miệng.
"Không ngờ có ngày chính miệng ta phải nói ra câu này."
Shinar, Ragna, Dunbakel, Esther, Krais... tất cả hiện ra trước mắt.
Shinar nằm bất động trên sàn. Ragna mất một tay đang giãy giụa. Dunbakel bị chẻ đôi tim. Esther mất chân trước đang gầm gừ dữ tợn. Krais bị thủng ngực khi chắn trước mặt anh.
Chỉ còn Ragna và Esther thoi thóp sống sót. Shinar đã chết, Dunbakel đã chết, Krais cũng đã chết.
Còn Ragna đang quằn quại dưới đất thì sao?
"Chạy đi."
Ragna nói.
Cậu ta đã bảo anh tránh đi. Bảo anh chạy đi, dù kết cục có hư vô thế nào chăng nữa. Dù tên kia không chém thêm nhát nào thì cậu ta cũng sẽ chết vì mất máu.
Sống sót thì sao chứ? Cậu ta đã mất một cánh tay.
Vậy mà vẫn cứ lặp lại điệp khúc bảo anh chạy đi như con vẹt.
Nực cười thật.
Thật nực cười và bi đát.
Encrid nhìn tên Hiệp sĩ. Rồi anh nói nốt câu:
"Tôi phải chết thôi."
Chết đi thì ngày hôm nay sẽ lặp lại.
Anh cần ngày hôm nay đó.
Gã đàn ông thản nhiên chĩa kiếm.
"Xin lỗi nhé."
Những lời vô cảm lại thốt ra.
Encrid cố gắng đo lường thực lực của đối phương.
Không nhìn thấy gì cả. Tối tăm mù mịt.
Như đang bước đi trên con đường đêm đen kịt mà không có lấy một ngọn đuốc.
Phập.
Lưỡi kiếm lao tới đâm xuyên tim.
Thay vì né tránh, anh chọn cách đón nhận.
Lặp lại ngày hôm nay, và đây sẽ là lần đầu tiên.
Làm lại.
Lần đầu tiên anh buông xuôi ngay từ đầu.
Không còn cách nào khác.
Encrid chợt nhận ra.
Một Shinar hay đùa cợt.
Một Dunbakel hở tí là nói nhảm.
Một Ragna lười biếng.
Một Krais cuồng Krona.
Một cô báo pháp sư ngủ nết xấu.
Tôi sẽ không để mọi người phải chết.
Việc chứng kiến cái chết của họ ngay trước mắt mình quả thực là một cảm giác tồi tệ.
Encrid chấp nhận cái chết.
Thanh kiếm của tên Hiệp sĩ tử thần xẻ đôi trái tim anh rồi rút ra.
"Mày, tao sẽ giết mày..."
Giọng Ragna vẫn còn vang lên yếu ớt.
Âm thanh xa dần.
Encrid cắn răng chịu đựng cơn đau. Không một tiếng rên rỉ.
"Phải, ngươi cứ sống đi. Ngươi có tư cách đó. Cầm máu cho tốt vào."
Gã đàn ông giữ lời. Hắn quay lưng bỏ đi.
Encrid ngã xuống, nhắm mắt lại.
Cái chết dần xâm chiếm lấy anh.
Oàm oạp.
Đương nhiên rồi, dòng sông đen lại hiện ra.
Trên dòng nước trôi lững lờ, người lái đò cầm chiếc đèn lồng tím cất tiếng.
Ông ta nói:
"Ta đã nói là Tuyệt vọng."
Sự im lặng bao trùm mặt sông.
Thay vì chấp nhận, Encrid hỏi lại:
"Còn Phiền não và Vô minh thì sao?"
Không thể đoán được tâm trạng của người lái đò qua vẻ bề ngoài. Hôm nay ông ta thế nào đây?
May mắn thay, ông ta trả lời. Ông ta ngoan ngoãn giải thích.
Khuôn miệng lờ mờ chuyển động, ý nghĩa lời nói truyền đến Encrid.
"Thứ nhất là Phiền não, có cần phải làm những việc không đáng làm không?"
Là thử thách của người lái đò, hay là định mệnh do hoàn cảnh tạo ra? Không biết.
Chỉ là, anh cứu đứa bé đó không phải vì cần thiết. Làm việc con tim mách bảo thì có gì mà phải đắn đo?
Chuyện đó không đáng để phiền não. Tức là, không phải phiền não. Ít nhất là với anh.
"Thứ hai là Vô minh."
Encrid đã không nhận thức được bức tường. Không biết nên gọi là vô minh.
Trong cái ngày gọi là "Vô minh" ấy, anh đã nhận được sự giúp đỡ của người lái đò. Không biết tại sao ông ta lại giúp.
Nhưng dù không có sự giúp đỡ ấy, rồi cũng có lúc anh sẽ nhận ra và vượt qua.
Vô minh rồi cũng sẽ được khai sáng, trong khoảng thời gian đó Encrid vẫn sẽ lầm lũi bước đi.
Vậy nên bức tường Vô minh cũng chẳng có ý nghĩa gì.
"Thứ ba là Tuyệt vọng."
Lời đó hàm ý rằng ngươi không thể vượt qua.
Ý đồ của người lái đò truyền tải rõ ràng.
'Hãy đỡ lấy thanh kiếm của Hiệp sĩ.'
Đây có thể coi là "ngày hôm nay" tồi tệ nhất từ trước đến giờ.
Hơn nữa, trước đó anh phải chứng kiến tất cả những người mình gọi là đồng đội chết thảm.
Nếu bảo không ảnh hưởng gì thì là nói dối.
"Hãy tận hưởng sự tuyệt vọng đi."
Người lái dò nói, vẫn với vẻ mặt không chút ý cười như mọi khi.
1 Bình luận