Chương 392 - Biết rõ mình đang có cái gì trong tay

"Tôi là kẻ có tội."

Aishia buộc phải thừa nhận sai lầm của mình.

Dù Encrid có bao che và không nói gì đi nữa, thì những việc cô đã làm vẫn còn đó. Cô cũng không nghĩ rằng việc em trai bị bắt làm con tin có thể xóa nhòa tội lỗi của mình.

Tất cả chỉ là cớ, là ngụy biện mà thôi.

Ít nhất Aishia tự thấy mình là kẻ có tội.

Nghe cô nói vậy, Krang đáp:

"Lấy công chuộc tội thì sao? Như ta đã nói, tình cảnh hiện tại thiếu người đến mức mượn cả tay mèo cũng phải mượn."

Giọng điệu hắn nhẹ tênh như không.

Là do tình thế cấp bách nên đành phải thế sao?

Nhưng thái độ của Krang quá đỗi bình thản, đến mức cô cảm thấy hơi quá đà.

Ý hắn là chỉ cần cần thiết thì ai cũng được sao? Không, không phải thế. Cô cảm nhận được một sự tin tưởng nào đó hướng về phía mình.

Chỉ mới nửa ngày trước cô còn đứng về phe phản bội hắn, vậy mà hắn vẫn có thể tin tưởng sao?

Hắn thậm chí chẳng thèm để ý đến ánh mắt dò xét của hai vị Hầu tước.

Aishia mở miệng hỏi:

"Sao ngài lại tin tôi?"

Cô không thể hiểu nổi thái độ của Krang.

Vì cô thuộc Hiệp sĩ đoàn Áo choàng đỏ? Hay vì thực sự thiếu người? Hay vì hắn cần chút vũ lực ít ỏi còn sót lại trong hoàng cung? Hay vì cô là Chuẩn Hiệp sĩ?

Aishia nhìn Krang, Krang mỉm cười với cô.

"Ta tin vào con mắt của người bạn này. Thế là đủ rồi."

Krang vừa nói vừa chỉ tay vào một người. Và đó là tất cả.

Người được chỉ tay, người được gọi là bạn, chính là Encrid.

"Việc cần giải quyết chất như núi. Gặp lại sau nhé."

Krang chỉ nói vậy rồi rời đi. Ngay khi hắn đi khỏi, Encrid hỏi:

"Muốn tôi nắn lại mũi cho không?"

Có vẻ anh chẳng bận tâm gì đến chuyện cô phản bội.

"Nắn rồi."

Vừa nhìn thẳng vào Encrid trả lời, cô vừa nghĩ.

Cậu ta hiểu rõ mình sao?

Họ chỉ mới tiếp xúc một thời gian ngắn. Cô không nghĩ anh biết lý do tại sao cô lại đứng ở đây.

Cô cũng không muốn giải thích rằng mình miễn cưỡng chặn đường anh chỉ vì muốn bảo vệ em trai.

"Gặp lại sau."

Vì thế, cô chẳng biết nói gì hơn.

Sau đó, việc cấp bách là kiểm tra sự an toàn của em trai, may mắn thay cậu bé vẫn bình an vô sự.

Aishia vội vã chạy đến, nhưng khuôn mặt cô vẫn nát bươm. Vùng mũi sưng vù, khuôn mặt đầy những vết bầm tím.

Mỗi bước chạy, cơn đau nhói ở ngực lại ập đến, khiến cô phải ôm chặt lấy sườn.

Trong tình trạng đó, Aishia giải thích sự tình cho em trai.

"Chị nợ người ta một ân huệ."

Đó là kết luận cô rút ra trên đường đến đây sau khi cứu được em trai.

Dù lý do sâu xa là gì, đối phương đã bao che và tin tưởng cô.

Không thể nói mọi chuyện đều kết thúc tốt đẹp, nhưng với riêng Aishia, đây là kết cục tốt đẹp nhất.

"Mặt mũi bị đánh nát bét thế kia mà gọi là ân huệ á?"

Cậu em trai hỏi. Dù bị bắt cóc, hoảng loạn và tuyệt vọng, nhưng giờ đây cậu trông vẫn ổn. Ít nhất là bề ngoài.

Cậu tỏ ra bình thản để chị không lo lắng. Điều đó khiến cô vô cùng cảm kích.

"Ừ."

"Đánh thêm lần nữa chắc chị đòi cưới người ta luôn quá."

"Để xem xét đã."

Một câu đùa nhạt nhẽo.

Dù tính mạng bị đe dọa vì chị mình, cậu em trai vẫn không hề oán trách.

Nó lớn thật rồi.

Vì em trai, Aishia sẵn sàng bẻ gãy thanh kiếm của mình.

Vì thế cô không hối hận về lựa chọn của mình. Nếu tình huống tương tự xảy ra, cô vẫn sẽ chọn em trai.

Tự nhiên cô muốn hỏi Encrid.

Nếu cô lại làm thế nữa thì anh sẽ tính sao.

Có vẻ câu trả lời sẽ đến rất dễ dàng.

Dù không hiểu rõ anh và chỉ nhận sự giúp đỡ một chiều, nhưng cô cảm giác như đã nghe thấy câu trả lời rồi.

"Đừng để tình huống đó xảy ra là được."

Đó là câu trả lời chính xác. Thực tế Encrid cũng đang hành động với suy nghĩ đó.

Sau khi cứu em trai, trở về nhà khi trời đã tối, tắm rửa và chăm sóc vết thương.

"Hãy biết ơn sự rộng lượng đó. Cơ hội để đứng về phe chính nghĩa, chiến đấu và chứng minh bản thân sẽ không đến lần nữa đâu."

Hầu tước Okto đã cho người đến nhắn nhủ.

Không cần ông ta nói cô cũng định làm thế.

Cô đã điều tra ra kẻ đứng sau vụ bắt cóc em trai mình.

Dù kẻ ra mặt là Tử tước Mernes, nhưng kẻ đứng sau giật dây hắn là ai?

Két.

Dù răng lung lay, cô vẫn nghiến chặt hàm.

Vết thương này nghỉ ngơi khoảng nửa tháng là sẽ tàm tạm.

Nửa tháng này cô sẽ nằm im không nhúc nhích. Sau đó, cô sẽ cầu xin được ra chiến trường.

Để cho kẻ thù biết cô là ai, và cái giá phải trả khi dám động đến em trai cô.

Mong chờ khoảnh khắc đó, Aishia xoa đầu em trai.

---o0o---

Anh nhất định sẽ trả thù cho em, Lykanos.

Lykanos là người đồng chí cùng chung ước mơ, người đã cùng hắn gây dựng băng cướp Hắc Kiếm từ những ngày đầu. Không cùng dòng máu nhưng thân thiết như ruột thịt.

Trời tảng sáng, không gian nhuốm màu xanh thẫm. Gã đàn ông rời khỏi thành, hướng về phía cổng Bắc.

Thoát khỏi lâu đài mới khó, còn từ đây trở đi thì dễ rồi.

Sẽ không ai nghi ngờ hắn.

Bởi tên Quan thu thuế đã chết với tư cách là thủ lĩnh Hắc Kiếm rồi.

Đến phút cuối cùng vẫn là con tốt thí hữu dụng.

Gã đàn ông rảo bước nhanh, trong đầu nung nấu ý định trả thù. Hắn cũng có kế hoạch.

Hầm bí mật.

Nơi chứa đựng của cải tích cóp suốt hơn mười năm trời.

Gã là hầu cận của tên Quan thu thuế, và cũng là thủ lĩnh thực sự của Hắc Kiếm.

Một thời, hắn cùng Lykanos cầm kiếm vì những kẻ bị đàn áp và khinh rẻ.

Nếu Lykanos chứng minh bản thân bằng sức mạnh, thì hắn dẫn dắt Hắc Kiếm đến ngày hôm nay bằng niềm tin và cái đầu.

Tất nhiên, con người ai rồi cũng biến chất khi dính vào quyền lực và tiền bạc.

Vì biến chất nên mới ra nông nỗi này.

Vì biến chất nên Lykanos mới chết.

Vì biến chất nên trong tay chỉ còn lại tiền bạc, nhưng để nhận ra điều đó thì còn xa lắm.

Nhất định.

Hắn liên tục tự nhủ sẽ trả thù, nhưng trong thâm tâm hắn cũng biết.

Thực tế là bất khả thi. Những việc mà ngay cả khi có nền tảng quý tộc và sức mạnh tích lũy bao lâu nay còn thất bại, thì giờ đây chỉ còn cái mạng quèn chạy trốn, làm sao mà làm được?

Biết hết đấy, nhưng lời thề trả thù là cái cớ hoàn hảo nhất để hợp lý hóa việc bỏ chạy giữ mạng.

Thực tế, cái chết của Lykanos chỉ khiến hắn cảm thấy nguy hiểm chứ chẳng mảy may thương xót.

Hắn của hiện tại và quá khứ đã là hai con người quá khác biệt.

Chỉ cần thoát khỏi đây.

Có lẽ hắn sẽ quên luôn cả lời thề trả thù.

Dùng số tiền trong hầm bí mật trốn sang nước khác sống cho sướng.

Lúc đó hắn có thể tự mình đóng giả quý tộc.

Hoặc lập một thương đoàn cũng không tệ.

Nếu không thì làm một phú ông ở một thành phố nào đó cũng tốt chán.

Cái đầu trên vai bất giác vẽ ra một tương lai khác.

Gã lắc đầu quầy quậy.

Không, nhất định phải trả thù.

Hắn lừa dối cả bản thân mà bước đi. Mặt trời dần ló rạng. Không khí xanh lạnh lẽo dần ấm lên. Hắn bước đi, quay lưng lại với ánh mặt trời.

Hắn không còn mặc đồ hầu cận nữa.

Khoác chiếc áo choàng bẩn thỉu, trùm mũ kín mít, chân quấn xà cạp. Hắn ngụy trang thành thợ săn.

Lũ ngu.

Bọn chúng sẽ không bao giờ tìm ra hắn.

Lúc bị thằng khốn Jaxon đuổi theo, hắn cảm thấy như lưỡi dao kề tận cổ, nghẹt thở thực sự.

Còn bây giờ?

Ta sống rồi.

Tất nhiên hắn không định bỏ đi tay không. Đến phút chót hắn vẫn kịp phá hoại.

Hắn đã ra lệnh cho toàn bộ tàn dư của Hắc Kiếm phóng hỏa trong hoàng cung.

Giờ là lúc lửa bắt đầu bùng lên.

Nghĩ vậy, hắn ngoái đầu nhìn lại.

Yên tĩnh.

Những người chăm chỉ đã bắt đầu thức dậy, nhưng xung quanh vẫn còn những người thức trắng đêm qua vì vụ náo loạn.

Dù không có giao tranh hay ẩu đả trong thủ đô, nhưng sự hỗn loạn trước cổng thành và trong hoàng cung đã gieo rắc nỗi bất an cho mọi người.

Tuy nhiên, ngọn lửa lẽ ra phải là màn kết hoành tráng lại không thấy đâu.

Tại sao?

Thắc mắc chỉ thoáng qua. Chân hắn vẫn bước đi không ngừng nghỉ. Ra khỏi con hẻm, hắn đi nhanh đến cổng Bắc.

"Đứng lại."

Một người lính đội mũ lệch đứng dựa vào cửa phụ gọi hắn. Giọng nói mỏng và thanh. Giống con gái.

"Gì vậy?"

Hắn đáp. Người lính tháo chiếc mũ lệch ra. Mái tóc vàng dài đổ xuống. Là lính nữ.

"Sao cứ vừa đi vừa len lén nhìn lại phía sau thế?"

Chỉ thế thôi mà cũng bắt bẻ á?

Nhưng trong tình hình này, Đội trưởng đội cảnh vệ cổng Bắc đâu mà chỉ có mỗi một người lính thế này?

Thủ lĩnh Hắc Kiếm cảm thấy bất an. Không khí thật kỳ lạ. Tim hắn đập thình thịch vì linh cảm nguy hiểm.

Nhìn qua vai cô lính nữ, hắn thấy vài người lính đang ngồi ngủ gật.

Ngủ gật?

Hắn nhanh chóng nhận ra sự bất thường. Đêm qua náo loạn như thế mà lính gác lại ngồi ngủ gật sao?

"Xin lỗi nhé, nhưng lửa không cháy đâu."

Cô lính nữ nói.

"...Ngươi là ai?"

"Lưỡi Dao Geor."

Cô gái khoanh tay đáp. Tư thế tràn đầy sự tự tin. Điều đó càng làm hắn thấy bất an hơn. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng dọc sống lưng.

"Muộn quá đấy."

Cô gái nói tiếp, mắt hướng về phía sau hắn. Tên thủ lĩnh giật mình quay lại.

Ở đó, một người đàn ông có ngoại hình hiếm gặp, với đôi mắt nâu đỏ vô cảm đầy ấn tượng đang đứng nhìn hắn.

"Rất vui được gặp mày."

Người đó nói.

Tên thủ lĩnh nghĩ tình huống này đúng là như cái bẹn ghoul, và đồng thời trực giác mách bảo hắn chính là cái bẹn đó.

Hắn thầm chửi rủa sự chủ quan của bản thân khi không mang theo cuộn giấy phép nào để tẩu thoát.

Nhưng nếu không làm thế thì hắn đã không đến được đây.

Muốn qua mặt các phép thuật cảm biến dày đặc trong hoàng cung thì không được phép mang theo mấy thứ đó.

Hiện tại hắn chỉ có mỗi một con dao. Đối thủ là kẻ không thể nói lý lẽ, điều này hắn đã biết.

Hắn đã thấy cái chết của tên Quan thu thuế do hắn dựng lên.

Tay hắn run rẩy vì sợ hãi.

"Thời gian qua chắc mày vui lắm nhỉ? Giờ đến lượt tao vui rồi."

Jaxon cảm thấy hụt hẫng khi giết tên Quan thu thuế. Kẻ đã che giấu thân phận kỹ lưỡng đến thế mà lại chết dễ dàng vậy sao?

Đúng lúc đó Encrid chỉ thị dọn dẹp nội bộ.

Nội chiến sắp nổ ra.

Việc ưu tiên hàng đầu trước khi chiến đấu là gì?

Là dọn dẹp xung quanh.

Nếu để lưỡi dao kề sau lưng thì chưa đánh đã thua.

Điều này cả Krang và hai vị Hầu tước đều đồng ý.

Giữa chừng Marcus cũng tham gia để đẩy nhanh tiến độ.

Jaxon cũng làm việc mình phải làm. Tìm và tiêu diệt tàn dư.

Trong lúc đó, thành viên của Lưỡi Dao Geor đi theo Jaxon đã gia nhập.

Cậu bảo không cần thiết phải ra mặt, nhưng cô ấy không nghe.

"Master."

Cô gái gọi. Cô là người yêu của Jaxon và cũng là thành viên của Lưỡi Dao Geor. Việc gọi danh xưng đó là điều tự nhiên.

Đương nhiên rồi.

Jaxon là Master của Lưỡi Dao Geor, hội sát thủ đệ nhất đại lục.

"Xong việc này ngài có quay về không?"

Cô gái hỏi tiếp. Giờ thì việc ở đây đã xong. Theo phán đoán của cô là vậy.

"Để sau hãy nói."

Jaxon đáp. Trước mắt cứ giải quyết việc này đã.

---o0o---

Bá tước Molsen không hề hư trương thanh thế. Hắn cũng không nói dối. Hắn đã phái binh lực đến Border Guard.Trong số đó có hơn năm mươi con Lycanthrope. Quái vật biến hình từ người thành sói.

Kẻ đi đầu vốn dĩ khi còn là người đã là tên sát nhân ăn thịt người.

Lúc đó hắn đã đạt trình độ Chuẩn Hiệp sĩ, giờ lại có thêm sức mạnh của ma vật.

"Đi nhấm nháp những miếng thịt tươi ngon nào."

Hắn cười khanh khách dẫn đầu.

Không ai cản được đâu.

Hắn tin chắc vào chiến thắng.

Không, còn hơn thế nữa. Đội quân Lycanthrope do hắn dẫn dắt sẽ trở thành cái tên gieo rắc nỗi kinh hoàng thống trị vùng này.

Kẻ khi làm người đã là đồ chó đẻ, giờ thành đầu chó thật, ngửa cổ lên trời hú dài.

Auuuuuu!

Năm mươi con Lycanthrope phía sau cũng hú theo.

Auuuuuuuuu!

Tiếng hú của ma vật gieo rắc nỗi sợ hãi cho con người. Đó là nỗi sợ hãi khắc sâu vào bản năng.

Nhưng đội quân xếp hàng trước cổng thành Border Guard lại dửng dưng.

Chuyện gì lặp lại nhiều cũng thành quen.

Thời gian qua, quân thường trực Border Guard đã chiến đấu đến phát ngán rồi.

Nào là Aspen, ma vật, tà giáo, quân đội lãnh chúa, v.v.

Đủ loại kẻ thù nhăm nhe Border Guard một cách dai dẳng. Không có lúc nào ngơi nghỉ cả trong lẫn ngoài.

Tà giáo vừa tấn công cổng phía Vương quốc xong thì Aspen lại đánh cổng phía bên kia.

Đội quân thường trực còn sống sót qua những kinh nghiệm đó.

Trái tim họ đã chai sạn, trở nên cứng rắn, và thành phố cũng có được sự ung dung.

Nếu là trước đây, chỉ cần nghe tin có chiến tranh là các thương đoàn đã ngừng qua lại, viện trợ cũng nhỏ giọt, tạo nên bầu không khí bất an. Nhưng giờ thì khác.

"Không tin chúng tôi sao? Hay là muốn chúng tôi chết?"

Giờ đây trung tâm hậu cần của Border Guard là Thương đoàn Rockfreed.

Ngay khi nhận thấy sự xâm nhập của kẻ thù, các thương nhân của thương đoàn đã đảm bảo các tuyến đường lưu thông lương thực và vật tư.

Xung quanh có rất nhiều người giúp đỡ.

Tất nhiên, Bá tước Molsen định cô lập Border Guard nên đã gây sức ép lên các quý tộc và thành phố lân cận.

Cảnh báo rằng nếu giúp đỡ thì kẻ tiếp theo sẽ là bọn họ.

Dù vậy, thành phố mà Encrid đã cứu khỏi ma lạc Gnoll và Martai vẫn ra tay giúp đỡ.

Thêm vào đó, uy tín mà Thương đoàn Rockfreed gây dựng được cũng không nhỏ.

Vì thế không khí trong thành phố không đến mức quá căng thẳng.

Tóm lại, có nhiều thứ đã khác trước.

Đứng trên tường thành nhìn năm mươi con Lycanthrope lao tới, Krais suýt tè ra quần.

Á, sợ quá.

Nhưng việc gì cần làm vẫn phải làm.

Nếu thua trận đầu tiên thì chút viện trợ ít ỏi còn lại cũng sẽ bị cắt đứt.

Thế thì không tốt chút nào.

Kẻ nào áp đảo khí thế trước kẻ đó thắng.

Kẻ địch là đại quý tộc chịu trách nhiệm cả vùng này. Là Bá tước Molsen, vua của vùng biên cương.

"Không được thì bắt con tin."

Krais lầm bầm nhỏ xíu chỉ đủ mình nghe.

Cậu cũng đang giám sát hai đứa con của Bá tước Molsen để phòng khi bất trắc.

Chính xác hơn là đã để mắt từ lâu rồi.

Biết đâu đấy, có lúc sẽ cần dùng đến.

Dù làm vậy nhưng cậu cũng chẳng hy vọng con tin sẽ có tác dụng.

Với Bá tước Molsen mà dùng con tin ư?

Còn lâu mới ăn thua.

Nhưng cũng không thể để mặc hai đứa đó được.

Cậu đã chuẩn bị sẵn ba mươi sáu kế chuồn nếu tình hình không ổn.

Và trước ba mươi sáu kế chuồn, Krais đã nghĩ ra một trăm bảy mươi cách để chiến thắng và cầm cự.

Trong số đó, nước đi đầu tiên hữu dụng, hợp lý và hiệu quả nhất là đây.

"Ổn không đấy?"

Vengeance, người phụ trách đội cung thủ trên tường thành hỏi. Krais nhìn gã to con cao hơn lính thường hai cái đầu đang đứng trước hàng quân, nói:

"Ông anh nghĩ điều đầu tiên cần cân nhắc trong tất cả chiến lược, chiến thuật và binh pháp là gì?"

Vengeance suy nghĩ một chút rồi đáp:

"...Ừm, sĩ khí?"

Sĩ khí cũng quan trọng.

Nhưng có thứ phải nghĩ đến trước tiên.

"Là biết rõ mình đang có cái gì trong tay."

Nghe có vẻ mơ hồ, nhưng thực ra rất đơn giản.

Phải biết dùng đúng những gì mình có trước đã.

Không biết mình có gì thì đánh đấm kiểu gì.

Krais biết Audin. Dù không biết hết về anh ta, nhưng cậu biết anh ta không phải loại người lùi bước trước năm mươi con Lycanthrope cỏn con.

Lại còn có cả Teresa, người được gọi là anh em gấu đi cùng nữa.

Vì thế cậu ra lệnh không được bắn một mũi tên nào.

Phải thế.

Phải bẻ gãy nhuệ khí địch ngay trận đầu. Có thế thì tên Bá tước Molsen kia mới từ bỏ nơi này.

Đầu óc Krais đã tính toán xong.

Và kết quả của sự tính toán đó, Audin, đang giơ nắm đấm về phía con Lycanthrope đang chảy dãi ròng ròng lao tới trước mặt.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!