Encrid siết chặt chuôi kiếm Silver.
Đồng thời, anh suy nghĩ.
Ngựa phi nước đại, mũi thương lao tới.
Trái tim quái thú mang lại sự can đảm, sự tập trung cao độ khiến chuyển động của đối thủ như bị cắt nhỏ ra thành từng khung hình.
Thính giác và thị giác nhạy bén tự động tính toán thời điểm mũi thương chạm đến.
Và anh chém.
Nhưng trong lòng vẫn có chút gì đó lấn cấn.
Chưa đủ.
Có gì đó chưa trọn vẹn.
Quá trình hồi tưởng diễn ra trong chớp mắt, anh nhận ra ngay điểm cần sửa.
Lúc nãy nếu bước chân lên thêm chút nữa thì sao? Chỉ cần nửa bước nữa thôi. Thì việc truyền lực sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Sự khác biệt về sải chân sẽ thay đổi cách lực được truyền đi.
Encrid vung kiếm, siết lại, rồi thu về, thực hiện đúng như suy nghĩ.
Mở rộng sải chân. Chỉnh lại tư thế. Và vung kiếm vào hư không.
Vút.
Không cần phải vung nhanh. Chỉ cần cảm nhận sự truyền lực ở tốc độ vừa phải.
Lưỡi kiếm cắt qua không khí. Dừng lại chính xác tại điểm mục tiêu.
Kết luận: Thế này mới đúng. Thay đổi sải chân giúp lực truyền đi mượt mà hơn. Encrid ghi nhớ điều đó vào đầu và khắc sâu vào cơ thể.
"Không tới à?"
Anh ngẩng đầu lên.
Hàng ngàn người đang tụ tập. Quân đội hai bên đang quan sát.
Tất nhiên, Encrid không nhìn quân đội, anh chỉ ngẩng lên xem đối thủ tiếp theo có đến hay không thôi.
Sao không thấy ai ra nhỉ?
Anh nhìn với vẻ thắc mắc.
Đây là trận chiến đầu tiên, cũng là cuộc quyết đấu mở màn.
Những người đứng phía sau có thể không nhìn rõ, nhưng những người ở tiền tuyến đều thấy hết.
Đương nhiên, kẻ địch ở phía đối diện cũng thấy.
Việc chùn chân không dám bước ra là phản ứng bình thường.
---o0o---
Một đòn?
Zalban cau mày. Hắn có hai cấp dưới. Tên vừa lao ra tuy thực lực kém hơn một chút, nhưng cũng đủ tài năng để không dễ dàng bị áp đảo bởi các hầu tước hiệp sĩ của Hiệp sĩ đoàn.
"Khinh địch à? Thằng ngu."
Tên cấp dưới còn lại nói rồi bước lên một bước.
"Khoan đã."
Zalban giơ tay ngăn lại. Tên cấp dưới ghìm cương ngựa dừng lại.
Zalban nhận định thực lực của đối phương không phải dạng vừa.
Nhưng đúng là cấp dưới của hắn đã khinh địch. Hắn không phải loại dễ dàng bị hạ gục chỉ bằng một đòn. Sau một thoáng suy nghĩ.
"Ta sẽ đi. Binyu, bám theo sau hỗ trợ ta."
Zalban không đi một mình mà mang theo cấp dưới.
Điểm mấu chốt là giữ khoảng cách vài bước chân, làm như chỉ đi theo hỗ trợ.
Sở trường của tên cấp dưới đi cùng là ném lao.
Chỉ cần một đòn hỗ trợ đúng thời điểm là đủ.
Dù phe bên kia có người ra giúp thì kết quả cũng chẳng thay đổi.
Bởi hiếm có kẻ nào ném lao hiểm hóc như tên này.
"Đi."
Híiiii!
Zalban thúc ngựa tiến lên, tên cấp dưới bám theo sau.
---o0o---
Gã Chủ hội bám theo nhóm Encrid kinh ngạc đến mức há hốc mồm đứng hình. Mãi đến khi thấy hai tên địch lao ra, gã mới thốt lên:
"Ch... Chẳng lẽ bên ta không có ai ra ứng chiến sao?"
Câu hỏi hướng về phía Rem và Ragna.
"Oáp~... cỡ đó thì chưa cần đâu."
Rem vừa ngáp vừa trả lời.
Những gì Encrid thể hiện trong một tháng qua đã chứng minh tất cả.
Chẳng có gì phải lo lắng.
Ragna chẳng biết kiếm đâu ra quả táo, đang nhai rau ráu.
Cái kiểu ăn ngấu nghiến như muốn nuốt cả hạt.
Jaxon thì im lặng. Khoanh tay nhắm mắt. Chẳng ai biết hắn đang nghĩ gì. Trong mắt gã Chủ hội, nhóm người này thật kỳ quặc.
Không, mấy người này bị làm sao thế?
Đại quân cũng không cử người ra sao?
Gã nhìn về phía đại quân. Yên ắng. À không, có xôn xao đôi chút nhưng không có vẻ gì là sắp xung phong.
Thực tế, họ cũng chỉ đứng nhìn.
Sau khi Ingis rời đi, Marcus đảm nhận quyền chỉ huy quân đội Hoàng gia.
Tay ông ta ướt đẫm mồ hôi. Nếu thua trong trận quyết đấu này, khí thế toàn quân sẽ bị đè bẹp, dẫn đến thất bại trong trận chiến tổng lực.
Mất khí thế là mất tất cả.
Bởi lực lượng đối phương quá vượt trội.
Chết tiệt thật.
Đó là suy nghĩ đầu tiên của ông khi nghe về quân số chủ lực của địch.
Sau đó, khi thấy mức độ huấn luyện của chúng, ngay cả Marcus cũng suýt mất hết ý chí chiến đấu, thì Encrid bước ra.
Vào thời điểm không ngờ tới, làm một việc không ngờ tới.
Trận chiến bắt đầu như thế.
Lâu lắm rồi Marcus mới thấy Encrid chiến đấu. Vì thế ông vô cùng kinh ngạc.
Cậu ta mạnh đến mức này sao?
Đối thủ là một trong năm vũ khí do Bá tước nuôi dưỡng.
Dù chỉ là cấp dưới nhưng thực lực không hề tầm thường.
Vậy mà bị chém đôi người chỉ bằng một đòn.
Không phải ăn may hay đánh vào sơ hở. Mà là đứng đối diện trực tiếp, dùng sức mạnh và tốc độ vượt trội để đè bẹp đối thủ.
Ít nhất Marcus cũng nhận ra điều đó.
Ông đắn đo một chút. Tình thế hiện tại chẳng khác nào đang treo mình trên vách đá.
Hoặc là đang đi giữa đầm lầy, phải chọn từng bước chân cẩn thận.
Cả hai đều nguy hiểm như nhau.
Chỉ cần một lựa chọn sai lầm, một nước đi sai lầm là tiêu tùng. Sự thận trọng sinh ra từ đó.
"Có nên cử viện binh không?"
Thay vì tự quyết định, ông quay sang hỏi Aishia, thành viên Hiệp sĩ đoàn đứng ngay cạnh.
"Cứ xem đi đã."
Aishia trả lời cộc lốc, thầm nghĩ:
Lẽ ra mình phải là người ra trận.
Không nói một lời, không ra hiệu, cứ thế lẳng lặng một mình lao ra chém địch.
Giờ cũng không thể bảo hủy hết đi để tôi ra đánh lại được.
Aishia thoáng tưởng tượng cảnh mình chạy ra trước mặt quân địch bảo "Xí xóa nhé, đánh lại từ đầu".Đương nhiên là chuyện không tưởng.
Hơn nữa, nếu Encrid không ra mặt, có lẽ họ đã thua ngay từ khi chưa bắt đầu.
Nhờ đội trinh sát, họ đã nắm được chiến lực của địch. Chỉ có một điều họ bỏ sót, đó là mức độ huấn luyện và trang bị.
Quân đội lãnh chúa của Bá tước quá vững chắc. Như một tảng đá.
Chênh lệch lực lượng đến mức chóng mặt.
Nhìn thấy cảnh đó mà cứng người lại là phản ứng hết sức bình thường. Càng nhiều kinh nghiệm càng dễ bị như vậy.
Vậy Encrid không biết gì nên mới lao ra đó sao?
Cũng không phải.
Encrid biết tất cả nhưng không do dự. Anh một mình lao ra, gánh vác sự khởi đầu của trận chiến.
Aishia thừa nhận thất bại một cách tâm phục khẩu phục.
Không chỉ về thực lực, mà cả về tinh thần.
Tên khốn tuyệt vời này.
Cô thầm nghĩ và dõi theo anh.
Bóng dáng kẻ đang đứng đó sẵn sàng chiến đấu.
Kẻ đã dõng dạc tuyên bố ước mơ trở thành Hiệp sĩ và đánh nát nửa khuôn mặt cô.
Và cũng là kẻ đã cứu mạng cô.
"Ah, đi đi. Giết sạch bọn chúng đi."
Aishia lẩm bẩm. Tiếng lòng vô thức thốt ra thành lời.
Giữa chiến trường, khi hai quân đang nín thở theo dõi, một tiếng hét vang lên.
"Kiyattt!"
Một trong năm vũ khí.
Zalban, kẻ sử dụng song thương. Aishia thấy hắn lao vun vút về phía Encrid.
---o0o---
Trong mắt Encrid, những hạt bụi lơ lửng hiện lên rõ mồn một. Những giọt máu tròn xoe đọng trên ngọn cỏ cũng lọt vào tầm mắt.
Khoảng cách chừng mười bước chân. Tên cưỡi ngựa đã nhảy xuống đất.
Khoảnh khắc chân hắn chạm đất bộp một cái, bụi đất bay lên từ dưới chân hắn trông như những hạt nhỏ li ti.
Cỏ lay động trong gió. Tiếng xào xạc vang lên. Đó là tiếng cỏ cây chào hỏi nhau.
Trọng lượng thanh kiếm trên tay. Cảm giác và sức nặng của quần áo, giáp trụ cọ xát vào cơ thể.
Trọng lượng vừa phải.
Thanh kiếm anh đang cầm tên là Silver. Hôm nay anh đặc biệt ưng ý với trọng lượng của nó.
Nhìn lưỡi kiếm, thấy vài vết sứt mẻ nhỏ. Mài lại bằng đá mài thì tốt biết mấy.
"Tự tin vào thực lực nên mới mò đến đây chứ gì? Tên ngươi là gì?"
Kẻ đang tiến lại gần hỏi. Encrid không trả lời. Anh chỉ dùng mọi giác quan để tận hưởng tất cả những gì đang đến.
Gió lướt qua má. Nắng chiếu lên mũ trụ. À, cái này hơi tiếc.
Encrid tháo mũ trụ ra.
Nắng và gió dường như gần gũi hơn lúc nãy.
Đồng bằng rộng lớn không có lấy một gò đất để ẩn nấp. Tức là nơi lý tưởng cho gió vui đùa.
Đồng bằng Naurill thời cổ đại được gọi là Vùng đất của gió.
Gió chạy trên mặt đất rộng lớn không gì cản nổi. Một cuộc đua không ngừng nghỉ.
Vùùùùùù!
Một cơn gió mạnh thổi tới từ đâu đó.
Zalban phản xạ dồn lực xuống chân.
Encrid thả lỏng cơ thể. Cơn gió lướt qua, bao bọc lấy cơ thể anh rồi tan biến.
Zalban cau mày. Vừa rồi cơ thể đối phương có phải thoáng bay lên không? Không phải ư? Ảo giác à?
Hắn muốn dụi mắt.
Nhưng ngược lại, hắn không thể rời mắt dù chỉ một giây.
Chỉ cần mất tập trung một chút là lưỡi kiếm của đối phương sẽ xuyên thủng bụng hắn ngay.
Tên đi trước dù không khinh địch thì cũng chẳng trụ được mấy hiệp. Nhìn gần thế này hắn càng chắc chắn.
Hàng thật rồi.
Thực lực đối phương cao hơn hắn.
Zalban siết chặt tay cầm đoản thương. Gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.
Hắn củng cố tinh thần, vẽ ra viễn cảnh trận chiến trong đầu.
Dùng tay trái chặn kiếm...
Trong lúc suy tính, ánh mắt Zalban liếc xuống hông Encrid. Có thêm hai thanh kiếm nữa. Chưa kể đai lưng dắt đầy dao găm để ném.
Ba thanh kiếm. Không phải mang theo cho vui.
Vậy thì hắn cũng sẽ dùng các vũ khí khác theo cách đó.
Quan sát kỹ hơn, hắn thấy cả con dao găm giấu ở cổ chân.
Đối phương vẫn buông thõng tay, mặc cho gió thổi.
Lại.
Zalban vẽ lại trận chiến từ đầu. Dùng tay trái chặn thanh kiếm hắn đang cầm, rồi dùng đoản thương tay phải đâm nhanh hơn bất cứ ai?
Không, lại.
Mồ hôi bắt đầu rịn trên trán Zalban. Chứng tỏ hắn đang tiêu hao tâm lực rất lớn.
Hắn vẽ lại trận chiến một lần nữa.
Đâm bằng tay trái. Buộc đối phương phải phòng thủ.
Sau đó vặn cán đoản thương ở tay phải. Làm thế đi. Dùng tất cả những chiêu thức đã chuẩn bị. Thế mới đúng.
Mắt hắn cay xè. Cảm giác như bị nhốt trong nhà tù không cho phép chớp mắt. Dù vậy, Zalban vẫn chịu đựng áp lực một cách điêu luyện. Hắn cũng là chiến binh đã vượt qua cửa tử vô số lần.
Áp lực cỡ này hắn đã gặp nhiều rồi.
Giết.
Khi hắn di chuyển, tên thuộc hạ như tay chân của hắn sẽ ném lao.
Đến ta cũng không đỡ được chiêu đó.
Cây lao bay đến từ ngoài tầm nhìn giữa lúc đang giao chiến. Lại còn là do một kẻ có tay nghề thượng thừa ném ra.
Tên cấp dưới đó chiến đấu giỏi chẳng kém gì một hầu tước hiệp sĩ.
Riêng khoản ném lao thì có thể coi là ngang ngửa Chuẩn Hiệp sĩ.
Giọt mồ hôi rơi xuống đất tỏng một tiếng.
Đối thủ chớp mắt một cái. Zalban giật mình, vai run lên.
Thằng khốn này? Tập trung cao độ còn chưa ăn ai mà dám lơ là? Chớp mắt á? Suýt chút nữa hắn đã lao lên theo phản xạ.
Huyễn Kiếm?
Là đòn nghi binh à? Chắc chắn là nghi binh. Ngay khi phán đoán xong, Zalban đẩy chân trụ lên phía trước.
Khoảng cách mười bước chân bắt đầu thu hẹp dần. Một sự tiếp cận thận trọng.
Encrid nhìn đối thủ đang đến gần, nhìn cả phía sau hắn.
Mọi thứ hiện lên chi tiết vẫn như cũ. Xúc giác trên cơ thể vẫn như cũ.
Chỉ là, đột nhiên tầm nhìn mở rộng, anh nhìn thấy những thứ xung quanh.
Trước tiên là cái gã đang lén lút di chuyển sang bên cạnh ở phía sau kia.
Nếu có biến, hắn sẽ xen vào. Cây lao cắm sau lưng hắn trông thật ngứa mắt.
Đương nhiên cũng nhìn thấy kẻ đang đến gần. Thấy hắn rón rén từng chút một trông mà sốt ruột.
Đồng thời anh nghĩ:
Nếu mình thua ở đây thì thiệt hại sẽ lớn lắm.
Anh lờ mờ đoán được kết quả.
Lực lượng đối phương vượt trội. Cả về số lượng lẫn mức độ huấn luyện đều thua kém.
Bá tước đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.
Nhưng mà, chắc sẽ ổn thôi.
Chiến tranh trên lục địa này, một nhóm tinh nhuệ nhỏ cũng có thể thay đổi cục diện. Sức mạnh của Hiệp sĩ đã thay đổi bộ mặt chiến trường.
Người được gọi là Hiệp sĩ đầu tiên đã thay đổi ý nghĩa của từ "Hiệp sĩ" vốn chỉ gắn liền với tước vị.
Hiệp sĩ thay đổi hình thái chiến tranh.
Vì muốn thay đổi một điều gì đó nên Encrid mới đứng ở đây.
Thay đổi.
Lý do muốn trở thành Hiệp sĩ là gì?
Cứu người và bảo vệ.
Chiến đấu vì những gì mình tin là đúng, bảo vệ những người sau lưng.
Ngay khi cầm kiếm lên, anh đã muốn sống như vậy.
Lời bài hát của người hát rong đã khắc sâu vào tim và trở thành kim chỉ nam cho cuộc đời anh.
Cứ thế anh bước đi, bước mãi cho đến tận bây giờ.
Ước mơ phai màu và rách nát nay đã nhuốm màu bình minh, để lại dấu vết ấy.
Phớt lờ bước chân thận trọng của đối thủ, Encrid sải bước dài tiến lên.
Bộp bộp, anh đạp đất bước đi, trông như đang chạy nửa vời.
Nhưng cũng chẳng có vẻ gì là vội vã.
Cánh tay cầm kiếm đung đưa theo nhịp bước, thanh kiếm cũng đung đưa theo.
Khoảng cách giữa hai người thu hẹp còn dưới năm bước. Zalban đạp mạnh xuống đất.
"Kiyoot!"
Hắn đâm ngọn thương bên tay trái.
Encrid nắm chặt Silver, dựng kiếm chéo trước ngực đỡ đòn, đồng thời vặn cổ tay.
Dù đỡ nhẹ nhàng nhưng lưỡi kiếm sắc bén không phải là cục bông gòn.
Khoảnh khắc lưỡi kiếm chạm vào mũi đoản thương, anh hóa giải lực đạo. Thanh kiếm trượt đi theo lực của đoản thương rồi tiến tới.
Anh nhìn thấy mắt đối thủ. Mắt nâu hằn tia máu. Hôm nay trời hanh khô quá chăng? Sao mắt thằng này lại thế kia?
Những suy nghĩ vẩn vơ xen vào. Đối thủ giơ tay phải lên đâm tới.
Không tới nơi. Nhưng vẫn làm động tác đâm.
Bùm!
Cùng với tiếng nổ, đầu ngọn đoản thương bắn ra. Một loại vũ khí có cơ quan đặc biệt.
Encrid không gạt thanh kiếm đang trượt đi nữa mà kéo ngược trở lại.
Keng!
Giải thích thì dài dòng, nhưng thực tế chỉ diễn ra trong tích tắc.
Zalban đâm trái, bắn đoản thương phải, hai tiếng kim loại va chạm vang lên.
Ngay sau đó là một tiếng thịt nát.
Phập!
Encrid đỡ hai lần và chém một lần. Tất cả chỉ bằng một thanh kiếm trên tay phải.
Nhát chém thứ ba của Encrid khoét sâu vào ngực đối thủ.
Zalban mặc mấy lớp áo da, bên trong còn có lớp áo lót dày kiêm giáp, nhưng kiếm của Encrid cắt qua tất cả, để lại vết chém sâu hoắm trên cơ bắp và da thịt. Chính xác vào vị trí tim.
Tia máu trong mắt đối thủ càng đậm hơn.
"Khụ...!"
Hắn trúng kiếm, ho ra máu, loạng choạng lùi lại vài bước rồi ngã gục. Đầu gối chạm đất trước.
"Hự!"
Tên ở phía sau lúc này mới ném lao. Cây lao bay tới nhắm thẳng vào mặt Encrid.Áp lực gió vù một cái ập vào mặt trước.
Encrid chém kiếm xuống.
Keng!
Cây lao vướng vào quỹ đạo kiếm bị hất văng sang bên, lăn lóc trên mặt đất.
Tên cấp dưới định ném cây lao thứ hai nhưng tay hắn khựng lại.
Hắn biết rõ dù có ném nữa thì kết quả cũng chẳng thay đổi, nên cơ thể tự động cứng đờ.
Kết quả là, Encrid vung thanh kiếm bên tay phải lần thứ tư và kết thúc trận chiến.
Zalban nhìn thấy mặt đất đang lao về phía mình. Thế giới chuyển sang màu đỏ. Và hắn nghĩ.
Ngay từ đầu chênh lệch thực lực đã...
Đẳng cấp quá khác biệt. Hai đòn tấn công của hắn, trong đó có một đòn bất ngờ ngoài dự tính, đều bị chặn lại dễ dàng.
Sao lại thế này?
Lý do rất đơn giản.
Đối phương chém nhanh và chính xác hơn hắn. Những gì tích lũy được là khác biệt.
Đó là kết luận của Zalban.
Encrid vẩy máu trên kiếm vào hư không.
Lúc này tên ném lao vẫn đứng đó, tiến không được lùi không xong.
Hắn chỉ biết đảo mắt liên hồi.
"Không đánh à?"
Nhìn hắn, Encrid hỏi một cách bình thản. Không giục giã, không trách móc, chỉ như đang hỏi ý kiến.
Bầu không khí kỳ quặc bao trùm, khi tên ném lao định trấn tĩnh lại, siết chặt tay cầm lao thì...
"Thằng điên này!"
Một tên nóng vội trong quân địch lại lao ra. Hắn giật cương ngựa phóng lên phía trước.
Rầm rập rầm rập!
Tưởng hắn sẽ lao thẳng vào, nhưng hắn buông cương khi còn cách hai mươi bước. Rồi trên lưng ngựa, hắn giương cung ngắn bắn tên. Tài nghệ cũng đáng nể đấy.
Kỵ xạ không phải kỹ năng tầm thường.
Mũi tên bắn ra trong khi đang thu hẹp khoảng cách chắc chắn sẽ nhanh như chớp.
Encrid nhìn đối thủ lao tới bắn tên, vẩy tay trái.
Đương nhiên là có chứa Ý chí khoảnh khắc.
Anh gia tốc động tác rút kiếm và ném.
Vút, phập.
Kiếm và tên bay qua nhau trên hai quỹ đạo khác biệt.
Bốp!
Tiếng va chạm giòn giã.
Kẻ bắn tên từ khoảng cách hai mươi bước vừa buông dây cung thì bị kiếm cắm phập vào ngực, cơ thể bay ngược ra sau con ngựa.
Đó là cảnh tượng do thanh kiếm Encrid ném ra tạo nên.
Thanh Gladius bay theo đường thẳng, cắm phập vào ngực đối thủ.
Encrid nhìn thấy mũi tên bay tới như một điểm nhỏ, nhưng hoàn toàn nằm trong phạm vi nhận thức. Không có gì phải e ngại, ngay khi ném Gladius, anh đã lăn người sang bên né tránh.
Phập!
Mũi tên cắm xuống đất. Phía sau, con ngựa mất chủ chạy dạt sang một bên.
Cộp cộp cộp!Híiiii!
Con ngựa hí dài. Có lẽ nó biết chủ nhân đã chết.
Kẻ bị kiếm cắm vào ngực bay ngược ra sau, lăn lóc trên đất, máu chảy ra nhuộm đỏ cỏ.
Encrid bước tới rút thanh Gladius ra. Tiếng xương sườn gãy rắc vang lên từ cái xác.
Giả sử, nếu chỉ được cho đúng ba ngày để đối phó với tên chuyên cắt nhịp điệu kia, thì chuyện gì sẽ xảy ra?
Encrid cảm thấy mình có thể chứng minh điều đó ngay tại đây.
Thay vì ba ngày, anh đã dồn nén tất cả trong một tháng.
Hôm nay Encrid cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm lạ thường.
0 Bình luận