Chương 369 - Nếu không có dân, thì cũng không có vua

Rốt cuộc là có bao nhiêu kẻ đang kéo đến đây? Thật là một mớ hỗn độn.

Ánh mắt của Gấu Cú chuyển hướng sang kẻ vừa cất tiếng.

"Encrid?"

Con ma vật nhìn thấy một gương mặt quen thuộc khác, cái tên ấy buột ra khỏi miệng nó trong vô thức.

Encrid lướt mắt nhìn quanh một lượt. Chính xác hơn, anh quan sát những người vừa đến, liếc qua người đàn ông đội mũ lông vũ, rồi mới nhìn thẳng vào con quái vật.

Bốn mắt nhìn nhau. Trong khoảnh khắc đó, hàng loạt dữ kiện được Encrid xâu chuỗi và sắp xếp trong đầu.

Đối phương biết mình.

Khả năng cao hắn là quý tộc.

Có liên quan đến Hắc Kiếm.

Đang trong trạng thái biến đổi thành ma vật.

Và hắn biết cách lợi dụng sức mạnh đó.

Đôi mắt màu nâu đục ngầu kia gợi nhớ đến một kẻ nào đó.

Cái tên vụt hiện lên trong tâm trí. Một cơ thể được rèn luyện, mùi hôi đặc trưng, một kẻ luôn mồm nhấn mạnh về lễ nghi.

Dù sau đó ít khi gặp lại, nhưng chẳng phải tên đó là thuộc hạ dưới trướng Bá tước Molsen sao?

Nếu vậy thì nghĩa là Bá tước Molsen và Hắc Kiếm cùng chung một con thuyền?

Vài nghi vấn mới nảy sinh, nhưng danh tính đối phương đã lờ mờ đoán được, nên Encrid cất tiếng:

"Tử tước Bentra?"

Chỉ cần nhìn qua là thấu rõ chân tướng. Đó là những gì giác quan thứ sáu mách bảo.

Phải đến lúc này, Bentra mới hiểu tại sao những gương mặt kia lại quen thuộc đến thế.

Đó là những kẻ hắn từng chạm mặt thoáng qua khi bước vào hoàng cung.

Và ngay khi nhận ra điều đó, hắn đạp mạnh chân xuống đất.

Hắn muốn chạy trốn.

Bởi hắn thừa hiểu những kẻ này, cái đám được gọi là "Đại đội điên rồ" ấy đã làm nên những chuyện động trời gì.

Thế nhưng, cuộc đào tẩu đó đã bị dập tắt từ trong trứng.

Vút!

Hắn vừa định nhảy lên thì một đĩa tròn xé gió bay tới ngay trên đỉnh đầu.

Nghe thấy tiếng gió rít, bản năng hắn gào thét: Nhảy lên là chết!

Đó là một chiếc rìu ném với tốc độ nhanh đến mức phi lý. Khí thế của nó mạnh đến nỗi dù có là cơ thể ma vật cũng không thể đỡ nổi, buộc hắn phải né tránh.

Thay vì nhảy vọt lên cao, Gấu Cú cúi rạp người xuống. Hắn co rúm lại. Ý định bỏ trốn bị chặn đứng, hắn khựng lại ngay tại chỗ.

"Được rồi, chém thôi."

Từ phía sau, tên kiếm sĩ tóc vàng lững thững bước tới và buông một câu nhẹ nhàng.

Chính là kẻ đã tỏa ra luồng sát khí điên cuồng và xui xẻo nãy giờ.

Lời vừa dứt, hành động đã theo ngay.

Vù!

Hắn lao tới trong chớp mắt, lưỡi kiếm giáng xuống từ trên cao như một tia sét thẳng đứng.

Bentra trong lốt ma vật phồng hết cỡ lớp lông vũ toàn thân, bắt chéo hai tay đưa lên đỉnh đầu đỡ đòn.

Keng! Rắc, phập!

Lưỡi kiếm tưởng như bị chặn lại, nhưng rồi nó nghiến xuống, chém phăng một nửa cánh tay.

"Áááááá!"

Tiếng gào thét đau đớn vang lên, pha trộn giữa tiếng người và tiếng thú.

"Này, cái này là trả thù cho đồng đội nhé."

Ngay lúc đó, lưỡi kiếm mỏng manh của Aishia, người đã đến cùng Encrid lao thẳng vào trái tim con quái vật.

Cô đã đứng nấp sau lưng Encrid như một cái bóng, để rồi bất ngờ lao ra tung đòn kết liễu.

Chết tiệt!

Gấu Cú siết chặt cơ ngực và nhảy lùi lại, cố gắng không để trái tim bị xuyên thủng.

Phập.

Lưỡi kiếm xuyên qua lớp lông vũ, lách qua cơ thịt rồi rút ra.

Máu tươi phun ra thành dòng, nhuộm đỏ lưỡi kiếm vừa rời đi.

Đối thủ là một Chuẩn Hiệp sĩ của Hiệp sĩ đoàn.

Không, đó chưa phải là vấn đề lớn nhất.

Vấn đề là ở đây, ngoài Chuẩn Hiệp sĩ Aishia, còn có ít nhất năm kẻ nữa sở hữu thực lực tương đương, thậm chí còn hơn thế.

Dù hắn có biến thành Gấu Cú, hay ông nội cụ tổ Gấu Cú đi chăng nữa thì kết cục vẫn vậy.

Ngay từ đầu, đụng độ đám này là xác định tàn đời. Việc khó là tìm ra hắn, chứ đánh nhau với hắn thì chẳng bõ bèn gì với chúng. Nói cách khác, chỉ cần trăng lên và hắn lộ diện, mọi chuyện coi như đã an bài.

Nếu Chuẩn Hiệp sĩ hay Hiệp sĩ đoàn không ra tay thì còn có cơ may, nhưng một khi họ đã vào cuộc, kết cục này là điều tất yếu.

Có chăng điều bất ngờ duy nhất là việc Krang phái hộ vệ đến và sự tham gia của tên Đội trưởng Vệ binh.

Mà, nghĩ theo hướng khác, ít nhất vẫn có vài người thực sự lo lắng cho an nguy của thành phố, đó cũng chẳng phải chuyện xấu.

Ô ô ô!

Bentra gào lên thêm vài tiếng thảm thiết.

"Mẹ kiếp!"

Hắn văng tục, cố gắng chống cự.

"Tha cho tôi!"

Và cuối cùng, hắn van xin sự sống.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Đội trưởng Vệ binh Cổng Nam đội mũ lông vũ thầm tự trách mắt nhìn người kém cỏi của mình lúc trước.

Toàn là quái vật.

Biết gọi những kẻ đang vờn một con Gấu Cú, một con quái vật thực thụ như vờn chuột là gì ngoài hai chữ quái vật?

Lúc này ông mới thấm thía rằng những lời đồn về lực lượng Border Guard là sự thật.

Vậy mà trong thủ đô, người ta vẫn coi đó là tin đồn nhảm, là chuyện thêu dệt hoang đường.

Lũ ngu xuẩn.

Vị Đội trưởng vừa thoát chết trong gang tấc bỗng muốn xé xác những kẻ từng buông lời dè bỉu kia.

Con Gấu Cú cố gắng cầm cự, nhưng rồi đùi bị đâm thủng, đầu bị đập vỡ, và cuối cùng, cái cổ của nó bị lưỡi rìu chém đứt một nửa.

Phụtttt!

Dưới tay nghề của Rem, máu đen phun ra xối xả, Bentra đổ ập xuống đất.

Hắn ngã sấp mặt về phía trước.

Nhận vết thương chí mạng, máu ma vật cạn kiệt, phép biến hình cũng tan biến. Hắn trở lại hình dáng con người.

Lông vũ rụng lả tả, toàn thân co giật. Lượng máu tuôn ra đã giảm đi đáng kể.

Nhưng dù có trở lại làm người thì cái chết vẫn đang cận kề.

"Khụ... ộc."

Bentra nằm đó thổ huyết. Encrid bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt hắn.

"Tại sao ông lại xuất hiện ở đây?"

Anh hỏi.

Tất nhiên, hắn chẳng có lý do gì để trả lời.

Chỉ là, trong giây phút hấp hối, sự hối hận trào dâng, Bentra ôm theo nỗi oán hận mà thốt lên:

"Oan ức quá."

Mũi tên của sự oán hận không hướng về phía Encrid.

Nó hướng về kẻ đã biến hắn ra nông nỗi này.

Việc chìm đắm trong dục vọng và khoái lạc chỉ là tác dụng phụ, đó không phải là điều hắn thực sự mong muốn. Trở thành ma vật, hắn đánh mất nhân tính, nhưng trước khi chết, hắn đã tìm lại được một phần con người của mình. Chính vì thế mà hắn thấy oan ức.

"Làm thế nào mà ông bị ma vật hóa?"

Encrid hỏi tiếp.

"Thuốc... là thuốc."

Bentra thều thào trong hơi thở cuối cùng.

Ánh sáng trong mắt hắn dần tắt lịm. Hắn sắp chết rồi.

Encrid không thể hỏi thêm được nữa. Bentra dùng chút sức tàn cuối cùng để trăng trối.

Nếu không nói ra điều này, có chết hắn cũng không nhắm mắt nổi.

"Ta... không phải là kẻ cuối cùng."

---o0o---

Bá tước Molsen nhận báo cáo và khẽ gật đầu.

"Hắn bị phát hiện và giết chết sớm hơn dự tính."

Tên thuộc hạ đứng giữa thư phòng báo cáo. Vị Bá tước dựa lưng vào ghế, trả lời hờ hững:

"Không sao. Dù gì cũng chỉ là con tốt thí."

Lại là cái đám Encrid đó à?

Đúng là những kẻ chuyên gây rắc rối.

Tuy nhiên, lời nói "không sao" của ông ta là thật lòng.

"Công tác chuẩn bị thế nào rồi?"

"Còn chưa đầy nửa tháng nữa ạ."

"Tốt."

Đêm nay trăng tròn vành vạnh. Bá tước nhấp một ngụm rượu vang, thưởng thức bóng đêm như một món mồi ngon rồi đặt ly xuống:

"Hẹn gặp lại sau nửa tháng nữa nhé. Nữ hoàng bệ hạ."

Liệu kẻ ngồi trên ngai vàng lúc đó là ông ta hay Nữ hoàng, thời gian sẽ trả lời tất cả.

---o0o---

Trước thi thể của Gấu Cú, giờ là Tử tước Bentra, Đội trưởng Vệ binh mũ lông vũ nghiêm trang thực hiện quân lễ với Encrid.

"Xin hãy tha thứ cho sự vô lễ của ta trước đây."

"Có gì đâu mà vô lễ."

Trấn giữ cổng thành là nhiệm vụ của ông ấy, có gì đáng trách đâu.

"Cảm ơn sự trợ giúp của các vị."

Ông nói.

Encrid không để tâm lắm. Anh nghĩ rằng đó là việc ai ở hoàn cảnh này cũng sẽ làm thôi.

Thay vào đó, lời trăng trối của Tử tước Bentra trước khi sang thế giới bên kia lại khiến anh bận tâm hơn.

"Mà này, anh rời vị trí như thế có ổn không?"

Encrid quay sang hỏi Matthew. Dù không biết rõ nội tình hoàng cung, nhưng anh thừa hiểu tình hình đang căng thẳng đến mức nào.

Vậy mà hộ vệ thân cận của Krang lại có mặt ở đây?

"Nếu không có dân thì làm gì có tôi. Nếu không có bách tính thì làm gì có vua."

Matthew đáp. Encrid hiểu ngay. Chắc chắn đó là lời của Krang.

Nếu trở thành vua mà nhắm mắt làm ngơ trước việc người dân bị giết hại bởi Dã thú Ánh trăng, thì ngai vàng đó đối với hắn chẳng có ý nghĩa gì.

Câu nói ấy khiến Encrid vô cùng ưng ý.

Krang quả là một kẻ khiến người ta tự nguyện muốn giúp đỡ.

"Dù sao thì cũng dọn dẹp sạch sẽ rồi."

Encrid nói. Rem thì chép miệng kêu mất hứng, đòi đấu tập tiếp.

Ragna lẳng lặng lau vết máu và mỡ dính trên kiếm.

Một bên, Dunbakel cầm lại cặp scimitar của mình và gật gù.

"Cái này ngon đấy."

Nhặt đại vũ khí từ tay một tên sát thủ đưa cho cô, thế mà cô ta lại có vẻ rất hài lòng.

"Mà này, có còn tên nào bốc mùi nữa không?"

Encrid hỏi. Dunbakel lắc đầu.

"Không thấy kẻ nào có mùi tương tự nữa."

Vậy rốt cuộc "còn nữa" là ý gì?

Và nếu còn, liệu chúng có nằm im chịu trận thế này không?

Chẳng lẽ Dã thú Ánh trăng không chỉ có một con?

Không, đối phương đã say máu ma vật. Hắn đã khuất phục trước bản năng và tìm kiếm khoái lạc qua công cụ là sự giết chóc.

Dù không cần lời xác nhận của Đội trưởng Vệ binh, Encrid cũng tự suy luận được điều đó qua quá trình điều tra.

Thoạt đầu Encrid nghĩ Bentra nói sảng trước khi chết, nhưng ánh mắt hắn lúc đó rất chân thật.

Anh không đần độn đến mức không nhận ra điều đó.

Vậy thì cái thứ "còn nữa" đó đang ở đâu?

Trong thủ đô không có.

Vậy thì là cái gì? Còn thứ gì nữa?

Sau một thoáng suy tư.

"Bá tước Molsen đã tạo ra Chimera."

Chỉ một câu ngắn gọn, Encrid đưa ra kết luận.

"Này, chuyện đó phải báo cáo ngay cho hoàng cung."

Aishia nói rồi lập tức rời đi. Dù là đêm khuya, đây chắc chắn là việc cấp bách.

"Về chuyện đó."

Trước khi đi, Matthew tiến lại gần. Rốt cuộc, anh chẳng có cơ hội thấy người này dùng roi.

Việc hạ gục Gấu Cú chỉ cần Rem, Ragna, Dunbakel và Aishia ra tay là đủ.

"Anh có gì muốn nói sao?"

Matthew ngập ngừng lựa lời, rồi như hạ quyết tâm, hắn nghiến răng nói:

"Xin hãy giúp đỡ chủ nhân của tôi."

"Được thôi."

"Khi nguy hiểm ập đến, chỉ cần một lần th... Hả?"

"Ờ."

"...Hả?"

"Tôi bảo là tôi sẽ giúp."

Chứ hắn nghĩ anh nán lại đây không chịu về nhà là để làm gì?

Anh muốn chứng kiến những gì Krang làm và vung kiếm bên cạnh hắn.

Bởi hắn sẽ trở thành vị vua vì Naurillia.

Hơn hết, việc phái hộ vệ dùng roi đến đây đã chứng minh lời nói đi đôi với hành động của hắn.

Hắn nói sẽ vì đất nước, vì con người, vì bách tính.

Hắn nói sẽ trở thành một vị vua như thế.

Đồng thời, hắn cũng nói sẽ trở thành một người bạn.

Một kẻ như vậy, dù chưa đến mức khiến anh lập tức trở thành Hiệp sĩ dưới trướng, nhưng cũng đủ xứng đáng để anh vung kiếm bảo vệ.

Đã suy nghĩ từ trước nên câu trả lời bật ra ngay tức khắc.

Đó là lý do khiến Matthew bối rối vì sự đồng ý quá nhanh gọn này.

"Hắn không phải là kẻ sẽ dừng lại chỉ vì có tôi bên cạnh. Nên hắn cũng sẽ chẳng cầu xin sự giúp đỡ đâu."

Đó là lời Krang từng nói.

Lần này hắn muốn tự mình giải quyết. Dù là một canh bạc, nhưng nếu không đánh cược thì không thể chiến thắng.

"Vậy thì tốt."

Matthew cũng quay người rời đi.

Đêm qua ngày rạng, một tin tức được truyền đến dinh thự của Andrew.

Không phải chuyện xảy ra đêm qua.

Cái chết của Tử tước Bentra đã bị chìm xuồng. Mọi người đều giữ im lặng.

Câu chuyện hay công lao tiêu diệt Dã thú Ánh trăng đã trôi vào dĩ vãng.

Tin tức được truyền đi là về Lễ phong tước Đại công tước.

Đó là ngồi nổ mà Krang đã châm ngòi.

Có lẽ vì chuyện đó mà Aishia không còn xuất hiện nữa.

Mấy ngày liền dính lấy nhau, giờ vắng cô ta kể cũng thấy trống trải.

"Gì thế, cô nàng Chuẩn Hiệp sĩ kia không đến nữa à?"

Đến mức Rem cũng phải hỏi thăm.

"Nghe nói sắp có lễ phong tước. Chắc là bận rộn lắm."

Encrid vừa trả lời vừa đổ mồ hôi đầm đìa sau buổi tập. Anh cũng thấy tiếc.

Giá mà được đấu thêm một trăm, à không, hai trăm trận nữa thì tốt biết mấy.

Nếu thế thì anh đã có thể phá giải được chiêu "Trực chỉ kiếm" của cô ấy.

Tất nhiên, để áp đảo và chiến thắng hoàn toàn Aishia thì cần nhiều thời gian hơn thế.

Nhưng dù sao thì cũng thật đáng tiếc.

Đó là đối thủ mà anh muốn giao đấu thêm hàng trăm lần nữa.

"Nhân tiện đang thấy tiếc nuối, hay là ta đây đập cho đội trưởng một trận nhé. Ra đây nào."

Rem liếm môi, gãi đúng chỗ ngứa thật. Encrid cũng đang có cùng suy nghĩ.

---o0o---

Tình hình nội bộ hoàng cung thay đổi từng ngày. Tất cả đều nằm trong dự tính của Krang.

Và Krang lại tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa.

"Cứ đứng nhìn thế này sao? Đại công tước ư!"

"Định tự đào mồ chôn mình chắc."

Đó là việc khiến toàn bộ giới quý tộc phải nhảy dựng lên.

Trong hoàng cung nơi tước Hầu là cao nhất, Nữ hoàng lại tuyên bố sẽ ban tước Đại công tước cho Krang.

"Tử tước Bentra đã đi đâu rồi?"

Tử tước Mernes lên tiếng hỏi.

Hắn là kẻ đã quy tụ tất cả các phe phái trong hoàng cung về một mối.

Lý do khiến các phe phái rời rạc liên kết lại với nhau cũng chính vì sự tồn tại của Krang ở phía đối lập.

Nắm trong tay Marcus Baisar và một số quý tộc, hắn lập tức dựa hơi Nữ hoàng để đòi tước vị Đại công tước.

Mọi hành động của hắn đều là mối đe dọa đối với giới quý tộc.

Từ việc cải cách chế độ để củng cố vương quyền cho đến mọi thứ khác, đương nhiên bọn họ không thể ngồi yên mà nhìn.

Phải loại bỏ hắn, điều đó là chắc chắn. Vì hắn đang đe dọa đến lợi ích của toàn bộ giới quý tộc.

Dù có vẻ như Nữ hoàng đang chống lưng cho hắn, nhưng quy luật xưa nay là kẻ nào to mồm nhất sẽ bị xử lý trước.

Dựa hơi Nữ hoàng mà dám lộng hành sao.

Tử tước Mernes phán đoán rằng những việc Krang làm suy cho cùng cũng là ý của Nữ hoàng.

Tại sao Người lại làm thế, thưa Bệ hạ.

Việc này rốt cuộc sẽ dẫn đến sự diệt vong.

Đương nhiên rồi. Các phe phái đã tập hợp và đoàn kết lại. Nếu nguồn sức mạnh đó không được giải tỏa ra bên ngoài, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn.

Nữ hoàng đã tự đào mồ chôn mình.

Lễ phong tước sẽ diễn ra sau một tuần nữa.

Tử tước Mernes đã điều động Liên minh Sát thủ.

Hắn cũng sử dụng sức mạnh hậu thuẫn phía sau mình.

Tàn dư vũ lực của băng cướp Hắc Kiếm đã thâm nhập vào hoàng cung.

Hắn huy động những kẻ thuộc phe mình trong Đội Vệ binh Hoàng gia.

Và thông báo tin tức khởi binh cho những kẻ đã quy thuận trong Hiệp sĩ đoàn.

Đây chính là lòng trung thành.

Cục diện đã ngã ngũ.

Nội chiến chỉ làm đất nước suy yếu mà thôi.

Vậy thì chỉ cần dập tắt mọi thứ trước khi nó kịp bắt đầu là xong.

Nếu Nữ hoàng định dùng đứa em trai từ trên trời rơi xuống đó làm lá chắn.

Thì đứa em trai đó sẽ phải chết.

Khi đó, Nữ hoàng sẽ không dám làm những chuyện như thế này nữa. Bà ta sẽ trở thành con búp bê ngồi trên ngai vàng.

Rồi cứ để cho vị vua chân chính bước lên sau đó là được.

Nhiệm vụ của ta đến đó là kết thúc.

Vị Tử tước khẽ lẩm bẩm.

Vào ngày trước lễ phong tước, mọi thứ sẽ chấm dứt.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!