Không ai nghe thấy tiếng nói đó. Dù có hét lên bao nhiêu, dù có khản cả cổ họng, giọng nói đó cũng không thể lay động được trái tim của bất cứ ai. Tai thì có nghe thấy. Không thể nào là không nghe thấy. Nhưng đôi mắt đó đang quan sát. Nhìn vào chủ nhân của giọng nói. Nhìn và phán xét. Rằng thằng này là một kẻ yếu.

Vậy thì, nghe cũng vô ích. Không có ý nghĩa gì để nghe.

Đó cũng là một ngày bão táp như hôm nay. Có một ước nguyện nhất quyết phải được thực hiện. Cậu đã dập đầu xuống đất đến mức trán rỉ máu. Dù đã khản cả giọng, dù không còn nói được nữa, cậu vẫn tiếp tục gào thét. Xin hãy cứu giúp. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì. Vứt bỏ cả niềm kiêu hãnh như rác, cả phẩm giá như bụi, lăn lộn trong bùn đất, dù vậy tiếng gào thét của một con người cũng không thể đến được với họ. Và rồi cậu bé đã nhận ra. Rằng thế giới này, sức mạnh là tất cả.

Rằng cần có một sức mạnh đủ để làm họ phải quay đầu lại.

Cậu bé lúc đó không có sức mạnh. Cả võ, cả trí, cả tiền bạc, cả gia thế, không có dù chỉ một thứ. Duy chỉ có một thứ, là gia đình. Vì vậy, cậu đã nhận ra quá muộn. Đã trở nên quá muộn. Không biết đến chân lý của thế gian này, và đã sống những tháng ngày an yên ngu muội.

Cậu không thể tha thứ cho bản thân mình. Cần có một sức mạnh có thể làm cho giọng nói của mình được nghe thấy.

(Mình, đã có thể trở nên mạnh hơn chưa?)

Ngày hôm đó, từ một vương quốc nhỏ bé đã biến mất, cuộc hành trình của hai người đã bắt đầu. Là một cuộc hành trình để giành lại người em gái yêu quý nhất và người bạn thân nhất đối với cả hai, cô gái đã bị bỏ lại phía sau bởi sự yếu đuối của họ. Dĩ nhiên, sinh mạng đã mất sẽ không trở lại. Nước đã đổ ra khỏi khay thì không thể nào lấy lại được. Dù vậy, cả hai, để có được sức mạnh, đã đi khắp các chiến trường, và biến những xác chết vô số nằm la liệt ở đó thành động lực của sức mạnh.

Gặp Ywein, và con đường của cả hai đã có một hướng đi rõ ràng. Thành lập đoàn lính đánh thuê đen, và con sói đói với tài năng vượt trội đã nhanh chóng nổi lên. Cậu sẽ sống hết mình cho cả phần sinh mạng đã mất. Rực rỡ, cố chấp đến cùng, và trở nên lớn mạnh đến mức không ai có thể phớt lờ.

Và rồi sẽ hét lên. Rằng ở khởi đầu của con đường của họ, đã có một sự mất mát nhỏ bé. Khắc ghi tên của cô ấy, cùng với tên của họ vào thế giới này. Cùng với một sức mạnh đến mức không ai có thể quên được. Một minh chứng rằng đã từng sống.

(Aà, ta biết cả rồi. Ta đến đây để xác nhận điều đó. Phải không?)

Một ngôi sao khổng lồ tỏa sáng trên bầu trời. Cả thế giới đang dõi theo từng hành động, từng cử chỉ của họ. Lời nói, hành động của họ có sức mạnh để làm lay động cả thế giới. Cuối cùng cũng đã tìm thấy đỉnh cao, cuối cùng cũng đã có được một sức mạnh đủ để thách thức. Phần còn lại chỉ là vượt qua, vượt qua và có được một sức mạnh lớn hơn họ.

Một sức mạnh mạnh nhất không ai có thể chống lại, trong đôi tay đó.

Anatol và Jean, vừa tắm trong máu của chính mình vừa nhuốm đỏ bởi máu của kẻ thù, vẫn tiếp tục tiến công mà không hề suy giảm khí thế. Dừng lại sẽ chết, đây không phải là một thế giới đơn giản như vậy. Cả hai người họ đều muốn xem. Rằng ngôi sao khổng lồ đó, khi va chạm với nanh vuốt của sói, sẽ ra sao.

Mặt trời sẽ lụi tàn, hay sói sẽ bị thiêu rụi—

Một trọng trách lớn lao là đưa một kẻ thách thức có đủ tư cách để vươn tay đến đỉnh cao mà từ trước đến nay không ai có thể với tới được. Trong cả cuộc đời võ nhân của họ, đây có lẽ là một công việc lớn nhất.

Vì vậy, họ sẽ đưa đến. Chính vì biết được con đường thách thức xa vời đến đâu.

Rồng hai đầu tiếp tục tiến công. Vượt ra ngoài cơn bão máu.

Ulysses vừa phun ra những ngụm máu, vừa vẫn chặn được Dino. Một cơ thể toàn thân thương tích đến mức chỉ cần đẩy là sẽ ngã. Dù vậy, vẫn có một ý chí mạnh mẽ quyết không gục ngã, ở lằn ranh cuối cùng. Chỉ với một niềm tin đó mà chặn lại một con quái vật ở một đẳng cấp cao vời vợi.

Sư tử gầm lên hết lần này đến lần khác.

Cuộc chiến của Nika và Clavireno đang ở trong tình thế giằng co. Cả hai đều sở trường những trận chiến khó lường, và họ có thể đọc được bài của nhau. Suy nghĩ chiến đấu của họ giống nhau. Một cây liềm xích biến ảo tự tại và những vũ khí đa dạng. Trận quyết chiến còn xa. Không, bên nào cố gắng kết thúc trước sẽ thua.

Nika đã không quá cố. Hôm nay là ngày của Wolf, mình chỉ cần chặn đứng cường giả là được rồi. Một đối thủ mà nếu là người khác, ngay cả Anatol cũng phải vất vả. Chính vì là một đối thủ khó nhằn theo lẽ thường nên mình mới phải chặn lại. Nika phát huy hết sức mạnh mà mình đã có được.

Từ ngày đó, cô cũng đã tìm kiếm sức mạnh. Để giành lại những gì đã mất vào ngày đó.

Bầy cường binh của Estado. Bề dày đó lớn đến mức nào. Không có cả thời gian để xác nhận xem phía sau có theo kịp không. Tin tưởng vào người bậc thầy bên cạnh và chế ngự một nửa phạm vi. Dựa vào đối phương, và đối phương cũng dựa vào. Con rồng phụ thuộc lẫn nhau—

"Xé toạc!" / "Xé toạc!"

—cuối cùng cũng đã mở ra được một con đường. Một bầy người bị xuyên thủng. Nhìn thấy sự tồn tại đang ngự trị phía trước đó,

"...!?" / "...!?"

—trong một khoảnh khắc, trái tim của cả hai đã gãy vụn. Dù đã vượt qua một lằn ranh sinh tử như thế này, nhưng con đường đến đó lại có cảm giác như một trò chơi trẻ con. Cảm nhận được một sự chênh lệch chiến lực đến mức tuyệt vọng.

"Đến đây thôi, chỉ với chúng ta thì không thể với tới."

Jean, Jacqueline, cảm thấy một cảm giác tương tự như lúc đối đầu với Vercingetorix trước đây. Điều khác với lúc đó là mức độ nghiêm túc của cựu tinh. Nồng độ của cảm giác tuyệt vọng toát ra từ đó. Một chiến ý cực kỳ mạnh mẽ, trong một khoảnh khắc đã xuyên qua và phá nát cảm tính của họ.

"Ta biết rồi. Vai trò của chúng ta, đến đây là hết."

Cảm giác tuyệt vọng ập đến. Nhưng, trái tim không gãy vụn. Nhiệt huyết cảm nhận được từ phía sau,

"…Dù tức tối, nhưng thật đẹp, đứa trẻ đó."

—đang đẩy lùi sự tuyệt vọng. Ý chí chiến đấu nóng rực đó,

"Cảm ơn nhé, mọi người. Chuyện này xong thì để ta đãi rượu."

—con chiến mã đen phi nước đại. Con đường đã được mở ra, nhanh hơn bất cứ ai, tự do hơn bất cứ ai, như thể đang giải phóng những gì đã dồn nén, nó lao đi với tốc độ nhanh nhất.

"Nhìn ta đây!"

Cậu bé đã mất đi người yêu quý nhất. Căm ghét sự yếu đuối của bản thân đã đánh mất vào ngày hôm đó.

"Nghe giọng của ta đây!"

Cậu bé đã trưởng thành. Đã có được sức mạnh như một con sói đơn độc phi nước đại trên chiến trường. Đến khi nhận ra, con sói đã trở thành một bầy, và đã gánh vác nhiều thứ. Đó cũng là một sức mạnh. Bị thu hút bởi sức mạnh của mình, và trở thành một phần của sức mạnh của mình. Họ là bạn bè, là gia đình, là một nửa của chính mình.

Nhờ sự hy sinh của họ mà cậu đã đến được đây. Lòng biết ơn, được chuyển hóa thành nhiệt huyết.

Ywein, một người cha trên chiến trường, cũng đã từng có lúc途方に暮れたkhi mất đi một nửa của chính mình. Con quái vật trước mắt, đã từng sợ đến không chịu nổi. Ngay cả bây giờ cũng rất đáng sợ. Có cảm giác như đang kề cận với cái chết. Cảm tính đang gào thét. Trốn đi. Vẫn còn quá sớm.

Ngay cả nỗi sợ, cũng biến thành nhiệt huyết. Cú đột kích của sói. Cựu tinh đã rút ra cây đại mâu. Đồng thời sói cũng rút ra nanh vuốt của mình, thanh kiếm. Nhiệt huyết tóe ra. Nhanh hơn bất cứ ai, mạnh hơn bất cứ ai,

"Ta ở đây!"

Tiếng gầm của Hắc Lang xuyên thủng cả bầu trời. Đòn đánh của cựu tinh và đòn đánh của sói va vào nhau giữa không trung, một tiếng kim loại rợn người phát nổ. Đây không phải là một âm thanh mà hai con người có thể tạo ra được. Trước một âm thanh va chạm phi nhân đến mức đó, cả chiến trường đều run sợ.

"Ta, mạnh!"

Cả hai ngang cơ. Trước sức mạnh đó, cựu tinh, (Liệt Nhật), El Cid Campeador đã cười rạng rỡ. Cuối cùng cũng đã xuất hiện một con quái vật sánh ngang với mình. Cuối cùng, lão đã xác tin rằng có thể chiến đấu bằng toàn bộ thân xác và linh hồn.

Trước sự va chạm của hai con quái vật, ngay cả cơn bão cũng bị thổi bay. Ánh sáng chiếu xuống từ bầu trời u ám, và soi rọi bữa tiệc của hai người. Ngay cả âm thanh của những lưỡi kiếm ghì chặt vào nhau cũng là một âm thanh dị thường. Hãy nói lại lần nữa. Đây không phải là một trận chiến giữa hai con người.

Cuộc chiến bắt đầu. Một cuộc chiến để quyết định vua của chiến trường, kẻ mạnh nhất. Người ngự trị là một con quái vật, El Cid Campeador. Kẻ thách thức là—

Wolf Gang Strider, đã có mặt.

o

Sức mạnh của Wolf và sức mạnh của El Cid ngang cơ nhau nhưng có tính chất khác biệt. El Cid chính là hiện thân của sức mạnh thuần túy mà mọi người vẫn thường tưởng tượng. Sức mạnh nghiền nát tất cả, phá vỡ tất cả chính là lý do El Cid là (Liệt Nhật). Sức mạnh của Wolf là tốc độ, không chỉ có tốc độ tối đa mà cả khả năng tăng tốc từ 0 đến tốc độ tối đa cũng vượt ngoài tầm của con người. Một con thú mà toàn thân như những chiếc lò xo. Một sự tồn tại ở một dải tốc độ khác. Vì vậy mà nhanh nhất, mạnh nhất.

"Không có thằng nào nhanh hơn tao đâu!"

Không cho phép đối phương đi trước dù chỉ một nước đi. Đi trước tất cả, hóa giải tất cả. Dù là đỡ hay là gạt đi, chỉ cần bị đi trước dù chỉ một nước đi, thì sức mạnh của El Cid, với nó, chỉ cần một đòn cũng có thể lật ngược thế cờ. Đó là sức mạnh của El Cid, người có cơ thể mạnh nhất ngay cả trong số các cựu tinh.

"Chỉ nhanh thôi thì không được đâu! Guha, sẽ nghiền nát ngay thôi!"

Đó không phải là lời nói suông, chỉ cần nhìn vào mắt của El Cid là biết. Cơ thể lão chưa thể bắt kịp tốc độ của Wolf, nhưng đôi mắt thì đang dần theo kịp được chuyển động. Lão đang nhìn thấy, chuyển động của Wolf. Cứ thế này thì sớm muộn gì cũng bị bắt kịp và chết.

(Tám phần thì không cầm cự được một phút. Được thôi, tao sẽ tung ra trước!)

Wolf mài sắc cảm tính của mình. Cảm giác như mọi thứ bị kéo dài ra, sức mạnh đang tuôn trào chỉ cần ở đó thôi cũng đã gây một áp lực lớn lên xương cốt và gân. Một cơ thể đang kêu răng rắc, anh đã giải phóng sức mạnh tiềm ẩn mà con người chỉ có thể tung ra trong những lúc khẩn cấp.

"Chín, phần!"

El Cid tỏ ra ngạc nhiên trước thanh kiếm của Wolf đột nhiên tăng tốc. Khoảng thời gian từ 0 tăng tốc đột ngột đến tốc độ tối đa, và cả bản thân tốc độ tối đa cũng đã được nâng lên so với lúc nãy. Nếu tốc độ tối đa đã tăng lên, tức là,

"Kuha! Khá lắm!"

—sức mạnh cũng đã tăng vọt. Lúc nãy còn đang ngang cơ. Cán cân đang dần nghiêng về phía El Cid, nhưng vẫn đang diễn ra một trận đấu hay. Từ đó, lại tăng thêm một phần mười nữa. Sức mạnh của Wolf là sự tương tác giữa tốc độ và sức mạnh.

Vì vậy—

"Vô lý, không thể nào!? (Liệt Nhật), người hùng của chúng ta đang—"

—bắt đầu bị đẩy lùi. Trên một chiến trường mà nhiều yếu tố đan xen, nếu loại trừ William là một trường hợp ngoại lệ, thì việc tung ra chín phần mười sức mạnh, có thể nói là đỉnh cao ngay cả khi tính cả các cựu tinh. So sánh giữa mười phần sức mạnh của một William tầm thường và tám phần sức mạnh của Wolf, nếu chỉ đơn thuần chiến đấu thì Sói sẽ thắng. Nếu còn đi xa hơn nữa, thì ngay cả (Liệt Nhật) cũng sẽ rơi vào một vùng nguy hiểm.

"Lại còn dám, đẩy lùi ta, El Cid Campeador này sao!"

Ác quỷ của sức bật đang thể hiện sự ưu thế trước hóa thân của sự hủy diệt. Đây cũng là một thế khó đã lâu không gặp đối với El Cid. Anh nhớ lại những lần chơi đùa với Vercingetorix. Wolf đã đạt đến đẳng cấp đó rồi. Một đối thủ đã bị đánh bại nhiều lần trước mùa đông. Dù có đánh bại bao nhiêu lần cũng vẫn đứng dậy và tiếp tục thách thức, một kẻ ngu ngốc siêu hạng.

"Ng-ngươi, đang cười cái gì!?"

Trên mặt El Cid là một nụ cười. Nhiệt huyết trong đôi mắt là biểu hiện của một sự hưng phấn không thể kìm nén. Sinh ra đã quá mạnh. Đã trở nên quá mạnh. Dù vậy, mình vẫn có hai sự tồn tại ngang cơ, và những ngày tháng tuổi trẻ chưa từng cảm thấy một chút cô đơn nào.

Nhưng—

"Ta là Đại tướng quân. Khác với nhà ngươi."

Con chó điên mà mỗi lần gặp là một lần cãi nhau, đã mất đi người thầy của cuộc đời và kế thừa vị trí đó. Kẻ đồng chí chỉ theo đuổi sức mạnh, chỉ sống bằng bạo lực đã biến mất. Đã bắt đầu đi trên một con đường khác.

"Ta không giống bất kỳ ai trong các ngươi. Đối với ta, sức mạnh chỉ là một công cụ, chỉ để bảo vệ nàng mà thôi."

Người đàn ông không ưa đó quả nhiên là một sự tồn tại khác với mình. Đối với một người đàn ông chỉ tìm kiếm sức mạnh, cách sống đó đã vượt ngoài tầm hiểu biết, và con đường của họ buồn thay đã không còn giao nhau nữa.

El Cid đã không ngừng tìm kiếm. Một đối thủ có thể đối đầu chỉ bằng sức mạnh. Một đối thủ có thể dốc toàn lực đánh nhau, dốc toàn lực giết nhau, giết và bị giết, có thể tương khắc.

"Muốn có sức mạnh không?"

"Vì muốn nên mới ở đây chứ còn gì nữa!"

Một đối thủ có thể đối đầu. Một người mà mình có thể dốc toàn lực đối mặt, nhưng vẫn không bị vỡ vụn, mà ngược lại còn nhe nanh để phá vỡ chính mình, một người có đủ sức mạnh để đe dọa mình.

"Vậy thì hãy vượt qua ta đi. Ta chính là sức mạnh!"

Cuối cùng cũng đã xuất hiện. Đã chờ đợi một thời gian dài. Kể từ khi biết rằng hai người họ khác với mình, anh đã sống trong sự mỏi mệt. Cũng đã có lúc nghĩ rằng sẽ không còn ai xuất hiện nữa. Khi Ark xuất hiện, lòng đã hơi háo hức một chút, nhưng cuối cùng cũng không đủ để trở thành một mối đe dọa với mình.

"Nói, dối à!?"

Được giải thoát khỏi sự mỏi mệt, El Cid lại có một bước nhảy vọt nữa. Con quái vật mạnh nhất đã ngự trị trên thế giới nửa thế kỷ, đến đây lại cho thấy một sự tiến hóa. Tám phần là đã tung hết sức, tám phần là đã không ai có thể theo kịp. Vậy thì không cần cái sau đó nữa. Con người nếu không cần thiết thì sẽ không thể trưởng thành.

Phải, El Cid đến đây đã có được sự cần thiết. Sự cần thiết, của cái sau tám phần.

"Sao thế!? Yếu đi rồi à nhóc con!"

Wolf cười khổ trước sức mạnh vượt trên cả tốc độ. Không phải mình yếu đi. Mình vẫn đang cập nhật kỷ lục cao nhất của bản thân vào khoảnh khắc này. Có lẽ đã ra được chín phần hai rồi chăng. Dù vậy, El Cid chỉ trong một khoảnh khắc đã dễ dàng vượt qua.

"Tung ra đi tao ơi! Nữa, nữa, vắt kiệt ra đi!"

Chín phần rưỡi. Vượt qua cả Vercingetorix. Wolf, đã vượt qua người đàn ông mạnh nhất mà Wolf từng biết. Đã đuổi kịp được bóng lưng xa vời. Với điều này—

"Tốt, tốt, tốt lắm tốt lắm! Cứ thế mà cắn lấy ta đi! Ta đang vui lắm đây! Vẫn còn tung ra được nữa phải không? Guhahah, quả là tốt!"

Kẻ mạnh nhất bị ghi đè.

Không chỉ có Wolf. Ngay cả Vercingetorix và Strachess cũng đã đánh giá sai lầm về người đàn ông tên El Cid. Giới hạn trên của sức mạnh quá khác biệt. Khát khao sức mạnh, và mong chờ kẻ mạnh. Trước sự trỗi dậy của một kẻ đồng loại mà lão đã tìm kiếm suốt bấy lâu, chiếc dây cương của con quái vật El Cid đã đứt phăng. Sức mạnh của Wolf, đã đẩy con quái vật lên một tầm cao hơn nữa.

"Vẫn còn nữa phải không? Cho ta xem đi! Nhanh, nhanh, nhanh lên!"

Wolf đã chiến đấu một cách liều mạng. Dù tưởng đã bị bỏ xa nhưng vẫn vươn tới phía trước. Giữ vững một trái tim sắp gãy vụn và đối đầu với con quái vật. Đã cố gắng đủ rồi. Đã thể hiện quá đủ rồi. Sức mạnh của Sói. Cách sống của người đàn ông tên Wolf.

"Chết, tiệt."

Dù vậy, con quái vật tên El Cid—

"Vậy sao, đến đây thôi à. Aà, vui thật đấy. Khá lắm khi đã làm cho ta vui đến mức này."

—lại là một kẻ ngoại規格. Quá mạnh.

Sức mạnh của El Cid đã hoàn toàn vượt qua Wolf. Đẳng cấp của sức mạnh đã khác biệt.

El Cid mỉm cười một cách hơi buồn bã, và rồi với một biểu cảm như một con quỷ, lão vung lên cây đại mâu. Cử chỉ đó có thể nhìn thấy. Động thái thị lực của Wolf đã hoàn toàn bắt kịp. Bắt kịp mà vẫn không làm gì được. Dốc toàn lực nghênh chiến, tung ra đòn đánh tốt nhất và đi trước, nhưng ngay cả lúc ra đòn cũng bị sức mạnh của lão vượt qua. Có một sự chênh lệch. Một sự chênh lệch đến mức tuyệt vọng, đang trải ra trước mắt.

"Quả nhiên kẻ có thể giết được ta chỉ có thời gian mà thôi."

Wolf tung ra một đòn nhanh nhất, mạnh nhất để phá đòn từ lúc bắt đầu. Anh vung kiếm vào cây đại mâu vừa mới bắt đầu cử động, tăng tốc để chặn nó lại. Không có ý định từ bỏ. Kiên trì với ý chí đó, và bị nghiền nát.

Đòn đánh đó đã thổi bay Wolf và buộc anh phải ngã ngựa. Wolf ngã xuống. Con sói lấm lem bùn đất sau khi bị nện xuống nền đất ướt là của một kẻ thua cuộc.

"Wolf!?"

Sói, đã ngã xuống. Bị đốt cháy bởi vầng thái dương, và đã cháy thành tro.