William cảm nhận được sự thay đổi tinh vi của chiến trường. Một cảm giác khác hẳn với ngày hôm qua, không có sự kỳ quái nhưng chắc chắn, những nước đi đặt nặng nền tảng khiến cậu không khỏi nhớ đến. Kẻ thù không đội trời chung đã ban cho cậu thất bại đầu tiên. Một đối thủ đáng ghét và kiên định dù đã bị vượt qua, giờ đã bắt đầu chỉ huy.

"Nhìn tổng thể thì thế thắng vẫn không lung lay. Nhưng tổn thất sẽ tăng lên."

Đối thủ biết cách để thua. Cùng là một trận thua, nhưng hắn sẽ dẫn dắt đến một trận thua có lợi hơn cho ngày mai. Thêm vào đó, Strachess không hỗ trợ Kimon. Niềm tin vào Kimon đã giải phóng cho Strachess. Đó là một tình huống phiền phức.

"Cái nêm cần phải đóng đã rõ. Mục tiêu của đối thủ cũng lồ lộ ra rồi. Tốt thôi, cứ theo dòng chảy đó mà đi. Ta cũng mong muốn một cái kết như vậy. Dĩ nhiên, bức tranh thì ngược lại."

Bức tranh dẫn đến hồi kết của cả hai bên đều đã trùng khớp. Vấn đề là, cho đến khi đến đó, có thể bào mòn kẻ địch bao nhiêu, và không để phe mình bị bào mòn bao nhiêu. Làm thế nào để xử lý một kẻ địch phiền phức.

"Anselm, gọi Gregor. Hai người họ sẽ là chủ công ở giai đoạn giữa trận."

"Rõ."

Julian, một phụ tá, vội vã lui ra. Ở bên cạnh một William đang đắm chìm trong biển suy nghĩ thôi cũng đã chịu một áp lực kinh khủng và tiêu hao rất nhiều.

"Nào, phần còn lại sẽ phân chia thế nào đây."

William mân mê các quân cờ. Các lá bài chủ chốt trong tay cậu có Jan, Gustav, Sylvia, Lydiane. Trong số này, Jan vẫn còn nhiều điểm cậu chưa lường hết được, khó tính toán. Lydiane cũng là một khách hàng quan trọng không thể mất, mà vốn dĩ cô cũng không phải là loại người ra tiền tuyến, cậu chỉ mang theo để cho cô thấy bóng lưng của mình.

Những lính đánh thuê còn lại chỉ là để bù cho đủ số lượng. Phải đối xử với họ một cách cẩn thận và trang trọng để không bị phát hiện, rồi đổ phần lớn tổn thất lên đầu họ. Dù sao cũng chỉ là mối quan hệ một lần, chỉ cần họ trụ được đến cuối là tốt rồi.

"Thử cho Sylvia đấu với Lester xem sao. Trước một đối thủ đang trên đà phát triển, con bé đó có thể làm được đến đâu, nếu chết ở đây thì cũng chỉ đến thế mà thôi. Sống, hay là chết."

William quyết định giao việc đối phó với Lester cho Sylvia. Ngay cả với ấn tượng từ lần trước, thực lực của hắn đã hơn Sylvia. Từ đó đến nay đã khá lâu, tay nghề chắc cũng đã tăng lên. Sylvia cũng đã tiến bộ sau những lời nói mạnh miệng của mình, nhưng—

"Jan và Gustav thì nhờ họ đối phó với Strachess. Một đối thủ đã quá quen thuộc, chắc chắn sẽ không đến mức hạ gục được, và cũng sẽ không phải chịu thiệt hại nặng nề."

Có lẽ cậu sẽ có thể nhìn thấu được thực lực của Jan. Mà ngược lại, đó mới là điều cậu hứng thú nhất. Dĩ nhiên, nếu Strachess bị hạ gục thì cũng phiền phức, nhưng—

"Giao bản doanh cho Lydiane rồi mình cũng ra trận nhỉ. Chắc chắn thế cục sẽ không bị lật ngược đâu, nhưng… hồi kết đến càng sớm càng tốt. Cũng có khả năng bị trong nước xen vào những chuyện không đâu. Quan trọng hơn cả là, ta muốn có được vị trí 'số một'. Phải không nào?"

William tự hỏi một mình trong căn phòng không có ai. Hướng về phía câu hỏi đó, về một kỷ nguyên mới đang vươn tay đến cùng một bầu trời như mình, William mỉm cười.

o

Wolf vươn vai một cái thật dài. Hôm nay gã thức dậy với tâm trạng tốt nhất. Gã đã ăn một bữa cơm ngon và uống một thứ rượu ngon đến mức thổi bay hết mệt mỏi của ngày hôm qua. Việc Thanh Quý tử lén lút gửi đến một mỹ nữ tuyệt sắc mà không cho đám Nika biết cũng thật tuyệt vời. Dù sau đó Nika đánh hơi được và hiện ra khiến mọi thứ biến thành một trận chiến khốc liệt.

"Cái mặt sáng sủa gì thế kia tên dê già. Tối qua vui vẻ nhỉ."

Nika rất nhạy bén. Cô ấy luôn đánh hơi được những chuyện như thế này.

"Ừ. Cảm ơn sự quan tâm của Thanh Quý tử. Vui lắm, thật sự đấy, tao đã cười đến chết."

"…Tao làm phiền mày à?"

"Nói nhảm. Mày đến ngăn lại thì mới có cái kết. Rồi lại cười. Thế mới tốt chứ gì. Aà, tuyệt vời thật."

Wolf hít một hơi thật sâu. Không khí trong lành lấp đầy phổi và lan tỏa khắp cơ thể. Sức mạnh trào dâng không ngừng. Tâm hồn được lấp đầy, cơ thể cũng mách bảo rằng đang ở trạng thái tốt nhất.

"Hôm nay sẽ quyết định. Hoặc là tao chết, hoặc là lão ta chết."

"Đừng có chết, giết nó đi. Nếu mày chết, tao sẽ giết mày đấy."

Wolf cười khổ. Cô ấy vẫn luôn nói những điều vô lý như vậy. Và gã đã được những lời này cứu vớt bao nhiêu lần rồi, nhiều đến mức lười cả đếm.

"Cảm ơn mày đã luôn ở bên tao. Tao chỉ có mỗi mày thôi."

"Tao cũng chưa lẩm cẩm đến mức tin vào lời tỏ tình của một thằng mê gái đâu. Đi nhanh lên đi. Mọi người đang đợi đấy. Hôm nay cũng phải sống sót qua—"

"Không thích. Dù có ra sao thì hôm nay cũng là một bước ngoặt, vì vậy—"

Wolf dùng sức kéo Nika vào lòng. Nika tuy cau có nhưng không hề chống cự.

"Chuyện này xong thì kết hôn đi. Tổ chức một bữa tiệc thật lớn với đám ngốc đó. Nơi tổ chức là đất nước của chúng ta, một nơi ấm áp. Rượu ngon, đồ ăn ngon, vũ công cũng xinh đẹp."

"…Lại còn lén lút nhét cả chuyện chơi gái vào đấy à. Mày nghĩ có con đàn bà nào đổ vì chuyện đó sao."

"Quên chuyện đó đi. Tóm lại là tao muốn mày. Tao muốn có hai đứa con. Thế nào? Không được à?"

Wolf tuy hỏi nhưng có lẽ không nghĩ rằng mình sẽ bị từ chối. Trên mặt gã vẫn là nụ cười tự mãn đầy khó chịu như mọi khi. Nika thở dài. Nếu có thể từ chối thì cô đã nhàn biết bao. Vốn dĩ, cô đã không ở chiến trường. Mặc những chiếc váy đẹp, nhảy múa ở các buổi tiệc xã giao mỗi đêm, và kết hôn với một quý công tử không hề giống Wolf.

(Aà, không được rồi. Đúng là một thằng kinh tởm.)

Phỉ nhổ vào trí tưởng tượng của mình, Nika đối mặt với thực tại trước mắt.

Câu trả lời đã được quyết định từ lâu.

"Nói trước là tao cũng nặng lòng lắm đấy. Và tao tuyệt đối không cho phép mày chơi gái đâu đấy."

"Tao biết mà. Tao thì nhẹ nhàng. Vừa đẹp."

Nặng nề thêm một chút đi, Nika thầm gào thét trong lòng. Chà, đã ở bên nhau lâu như vậy rồi. Chắc chắn sẽ không có một cái kết lãng mạn, và cũng không hợp. Như thế này là được rồi.

"Kẻ bất tài này, xin được ngài chiếu cố."

"Ừ, mãi mãi bên nhau."

Đôi môi chạm nhau. Wolf cảm thấy mình đang được viên mãn. Một luồng sáng nữa được rót vào trái tim vốn đã tưởng là viên mãn. Cảm giác trở thành vô địch bao trùm lấy cơ thể. Đó không phải là một cuộc gặp gỡ kéo dài. Đối với Nika đây là lần đầu tiên, và Wolf cũng là lần đầu làm những việc này ngoài chuyện chơi bời.

Hai con người vụng về nhìn nhau, rồi nhẹ nhàng tránh ánh mắt đi.

"Thế, đi thôi nhỉ."

"Ừ, trước hết cứ thắng đã. Là chồng của bà đây, nếu thua một tên bù nhìn như thế thì đừng có trách."

"Hahahaha, lại gọi tên (Liệt Nhật) đó là bù nhìn à. Tốt lắm, mày vẫn là nhất. Cứ để đấy, tao sẽ đốn gục cây cổ thụ đó cho xem!"

Wolf và Nika cùng nhau bước đi. Kẻ thách thức nén chặt một trái tim chực chờ bùng nổ. Cho đến khi, con quái vật đó đứng sừng sững trước mặt—

"Umga umga umga (Anh đang làm cái quái gì vậy ạ!?)"

"Biết đọc tình hình đi đồ ngốc."

Hai người đồng đội đang dõi theo họ từ một góc khuất. So với những người cũ, mối quan hệ của họ ngắn ngủi hơn nhiều, nhưng tình cảm của họ chắc chắn không hề thua kém.

"Umga ga aa (Tôi chỉ định đến chào buổi sáng thôi ạ)."

"Để sau đi. Đúng là một đứa trẻ con. Sắp đến tuổi trưởng thành rồi chứ."

Anatol vừa bịt miệng Ulysses vừa dõi theo khoảnh khắc bắt đầu của hai người. Lòng hơi nhói đau, nhưng nó sẽ bị xóa tan bởi nụ cười kia. Quả nhiên, hai người họ đi cùng nhau là đẹp nhất. Mình sẽ thay Ewein dõi theo sau lưng họ. Dù phải đánh cược cả mạng sống—

Người trung thần lặng lẽ nhen nhóm ý chí chiến đấu.

o

Trước mặt Apollonia là quân đội Estado do Jed chỉ huy. Về mặt chiến lực, phe cô ở thế yếu, cũng phải thôi vì cô đã bỏ lại toàn bộ binh lính của Saint-Barth. Cô sẽ không quay lại nữa, nhất định phải chiếm được vùng đất Thánh Laurence đó. Cô đến đây với một quyết tâm không lùi bước.

"Đây là trận tiền tiêu. Theo ta!"

Hồng liên bùng cháy và lan rộng. Jed đổ mồ hôi lạnh. Ông tự tin rằng mình vẫn giữ được sức mạnh như thời kỳ đỉnh cao. Vấn đề là, con quái vật trước mắt rõ ràng đã—

"Từ từ bao vây. Bao vây và tiêu diệt. Địch chỉ là một toán quân nhỏ, hãy cho chúng thấy sức mạnh của Estado!"

Jed cũng là một người kiệt xuất, nếu không có El Cid thì có lẽ ông đã lên ngôi vị tướng quân mạnh nhất của Estado. Ông đã từng hạ gục Lohengrin bằng một đòn hiểm. Về mặt chiến thuật, ông có ưu thế hơn.

Phải, ông đã không biết. Vị vua không tì vết Apollonia, sau khi bị vấy bẩn, phải trườn bò trên mặt đất, và sau trận thua với Bạch Kỵ Sĩ cho đến bây giờ, đã trải qua những biến đổi như thế nào. Jed đã không biết.

Vì vậy—gã sẽ bị tiêu diệt.

o

"Tôi phản đối!"

Trong lúc William đang ra chỉ thị cho từng người, một giọng nói phản đối vang lên từ một hướng không ngờ tới. William chỉ liếc mắt nhìn một cái, nhưng ánh mắt của tất cả các quân đoàn trưởng và sư đoàn trưởng tập trung vào người vừa lên tiếng.

"Tôi có ý kiến về việc bố trí."

Lời phủ định được lặp lại. Mọi người đều nhìn Julian, người hiếm khi có vẻ mặt căng thẳng như vậy.

"Cậu phát biểu sau khi đã hiểu rõ cấp bậc của mình chứ?"

William hỏi với một giọng nói tĩnh lặng, nhưng không cho phép phản đối. Julian tự la mắng bản thân đang sắp bị áp đảo và trừng mắt nhìn chủ nhân của mình.

"Dĩ nhiên rồi ạ. Nhưng ngài William lúc nào cũng nói rằng, nếu cảm thấy ngài đã đưa ra một quyết định sai lầm, thì hãy lên tiếng. Tôi nghĩ bây giờ chính là lúc đó."

William nhìn chằm chằm vào Julian với một ánh mắt lạnh lùng.

"Thì ra là vậy. Nào, ta đã sai ở đâu?"

Julian cũng không hề thua kém mà trừng mắt đáp trả.

"Việc bố trí cô Sylvia, như vậy chẳng khác nào là một con tốt thí. Thực lực của Lester, năm ngoái rất nhiều người ở đây đã được trải nghiệm. Hắn mạnh, mạnh hơn cả cô Sylvia."

Sylvia lườm Julian với vẻ mặt cau có, nhưng vẻ mặt của Julian lại tràn đầy một quyết tâm vững chắc đến mức không gì lay chuyển được.

"Hắn đã là một trong những người có thực lực hàng đầu của Ostberg rồi, lại cho một người yếu hơn đấu với đối thủ mạnh thứ ba của Ostberg trong điều kiện gần như tương đương. Nếu đây không phải là tốt thí thì là gì chứ ạ?"

Julian không có ý định lùi bước. Dù có bị xử tội ngay tại đây, cậu cũng nhất định phải thay đổi sự bố trí này. Cậu đã ngắt lời chủ nhân với một quyết tâm như vậy.

"Sylvia cũng là một võ nhân xuất sắc."

"Vậy ngài nghĩ bên nào sẽ thắng? Tôi có thể cược toàn bộ tài sản, thậm chí cả mạng sống của mình vào việc Lester sẽ thắng. Ngài William, ngài đã nghĩ bên nào sẽ thắng khi đưa ra quyết định bố trí này?"

Trước thái độ của Julian, những người xung quanh không thể xen vào. Chỉ có William và Jan là vẫn thản nhiên. Một người chống cằm, một người thì lăn trà trên lưỡi.

"Chín phần mười là Lester sẽ thắng. Ta đã nghĩ như vậy khi bố trí Sylvia ở đó. Thế đã thỏa mãn chưa."

Julian định mở miệng để nói thêm—

"Kết thúc ở vị trí một võ nhân xuất sắc, hay là nhắm đến đỉnh cao, người lựa chọn là Sylvia. Ta không ép buộc. Bởi vì, sự bố trí đó không có ý nghĩa gì, và ý đồ duy nhất được gửi gắm vào đó là,"

Không cho cậu ta kịp mở miệng, William đã chặn trước. Trong tầm mắt của cậu không phải là Julian mà là Sylvia. Người phản đối là Julian, nhưng vấn đề này vẫn phải tôn trọng ý chí của chính Sylvia.

"Để đánh giá giá trị của ngươi, chỉ có vậy mà thôi."

Nhận cũng được, từ chối cũng được.

"Ngươi có bị hạ gục cũng không ảnh hưởng đến đại cục. Ta sẽ giết hắn thay ngươi. Chuyện chỉ có thế thôi."

Julian ôm đầu. Thái độ khiêu khích như vậy, nữ kiệt đó sinh ra đã không phải là loại người có thể từ chối được. Vì thế mới đẹp, nhưng cũng vì thế mà nguy hiểm. Đây là chiến trường, và đối thủ cũng là con người sống, không thể lúc nào mọi chuyện cũng diễn ra theo ý mình được.

"Sức mạnh của tên nhóc đó ta biết rõ, nhưng ta tất nhiên sẽ nhận. Và sẽ thắng!"

"...!?"

Julian lắc đầu. Lựa chọn đó là sai lầm, chính vì không phải là một võ nhân nên cậu mới hiểu được điều đó.

"Cảm ơn sự quan tâm. Nhưng mà, ta chỉ có thể sống theo cách này thôi. Hãy tha thứ cho ta."

Sylvia nhìn thẳng về phía trước. Dù phía trước có là cái chết đi chăng nữa, con đường sống của nhà Niklainen chính là tiến lên mà không hề dao động. Cha của cô, ông của cô, đã sống như vậy. Bây giờ bản thân cô dao động thì còn ra thể thống gì.

"Quyết định. Bác bỏ ý kiến của Julian. Còn ai có ý kiến gì khác không?"

Sylvia có ý định chiến thắng. Đồng thời cũng đã chấp nhận cái chết. Sống một cách cao ngạo, ngu ngốc một cách thẳng thắn, như một chiến binh. Một khi đã ra chiến trường, đến cả cái chết cũng phải chấp nhận.

Julian thì—

"Vẫn còn, có chuyện gì sao?"

Cậu giơ tay lên lần nữa. Lần này không phải là phản đối. Cậu sẽ khẳng định và đưa ra lý lẽ để tăng xác suất sống sót cho người quan trọng của mình. Cậu sẽ chọn từ ngữ cẩn thận để không làm tổn thương lòng kiêu hãnh của nữ kiệt đó.

"Vâng. Về việc bố trí của tôi—"

Cậu chọn con đường không để cô ấy chết. Đây cũng là con đường sống của Julian.

o

Hai vị tướng chủ công của giai đoạn giữa trận, dù đối lập nhau, nhưng vẫn tiếp tục tiến quân với một tốc độ kinh người. Vung tay là chạm, sức mạnh vô song, con đường Gregor đi qua chất chồng xác chết. Thây chất như núi, ác quỷ tái sinh, dấu chân Anselm đi qua là sự tuyệt vọng bao trùm.

Gregor dùng cây halberd yêu thích của mình để hạ gục kẻ địch. Đội quân của anh cũng được tập hợp bởi những dũng sĩ tương tự. Một đội quân chỉ tập trung vào sức công phá một điểm duy nhất, đến cả tường thành sắt đá cũng có thể nghiền nát. Mạnh nhất Arcadia, ngọn giáo không ý chí chính là con đường của anh.

"Cứ tiến thẳng theo lệnh, không một bước chùn chân!"

Anselm âu yếm vuốt ve chiếc mặt nạ một nửa của mình. Anh đang say sưa ngắm nhìn những tòa nhà bốc cháy, những con người trong pháo đài trước mặt. Những tòa nhà bằng đá bị phá nát, bên trong không một ai được sống sót. Một cơn bão tàn sát, mặt trái của người hùng chính là bản ngã của anh.

"Không để thoát một con. Đàn ông giết hết, đàn bà thì ngoại trừ những kẻ còn trong độ tuổi để bán ra thì cũng giết hết."

Gregor nhìn sự điên cuồng của người bạn với ánh mắt cay đắng. Trên chiến trường có sự điên cuồng, và kẻ thua cuộc bị nắm trong tay quyền sinh sát. Đôi khi sẽ có những cái chết phi lý ập đến. Dù không phải là chiến binh cũng có rất nhiều trường hợp bị cuốn vào. Nhưng, cảnh tượng trước mắt, dù đã trừ đi những thực tế đó, vẫn quá tàn nhẫn, và nó hé lộ bản tính xấu xa của con người.

"Thưa ngài Gregor. Ngài định làm ngơ trước cảnh này sao!?"

Một thuộc hạ trẻ tuổi lên tiếng. Nếu là một Gregor trẻ tuổi hơn thì anh đã ngăn lại. Hành động này đã đi quá xa so với hành động của một người hùng. Xấu xí lắm, đừng làm thế, anh sẽ nói vậy.

"Ta không có quyền ngăn cản, cũng không có lý lẽ để thuyết phục hắn."

Nhưng, con người sẽ thay đổi trước cái chết. Dù có cao thượng đến đâu, dù có cư xử như một người hùng đến đâu, lúc chết vẫn sẽ chết. Dù có sống theo ý muốn của ham muốn và buông thả theo những hành vi xấu xa, lúc chưa đến số thì vẫn sẽ không chết. Nếu có một người bị nỗi sợ rằng ngày mai có thể sẽ chết bao trùm, thì làm sao có thể nói với anh ta đừng làm những việc phi đạo đức? Miệng nào dám nói những lời cao đạo như hãy kiềm chế và tự kỷ luật bản thân?

(Mình không thể nói được. Vì mình không phải là một người tuyệt vời đến mức có thể thốt ra những lời đó.)

Sự giải phóng ham muốn trước cái chết. Cảnh tượng trước mắt cũng là một lẽ phải của chiến trường.

"Gregor! Hướng ba giờ!"

Dù khoảng cách khá xa, nhưng tiếng hét của Anselm vẫn vọng đến tận đây. Gregor ngay lập tức hiểu ra tình hình và quay ngựa lại.

"Rõ! Tất cả, thay đổi mục tiêu. Việc của chúng ta đến rồi."

Có lẽ vì không thể chịu đựng được cảnh tượng thảm khốc của pháo đài đang bị tấn công, đuôi của kẻ địch đã lộ ra. Họ có lẽ là những người tốt hơn nhiều, là những con người tử tế hơn nhiều so với bọn họ.

(Vì vậy mà chết. Trên chiến trường do người đàn ông đó thống trị, những kẻ tốt sẽ chết trước tiên.)

Gregor lên đường đi giày xéo con mồi đã cắn câu của mồi nhử thảm kịch. Mệnh lệnh của William là tấn công nhanh nhất và ngắn nhất. Dùng bất cứ thủ đoạn nào để tiến lên phía trước, trở thành động lực của Arcadia và đi trước bất cứ ai. Phải tiêu diệt nhanh hơn cả sự đối phó của Strachess.

o

Anselm và Gregor đang thảo luận về ngày mai tại khu cắm trại.

"Chúng ta đang thắng, nhưng đoàn lính đánh thuê ở hàng thứ ba cánh trái đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Nhìn tổng thể thì chỉ là một chiến thắng nhỏ. Phải dùng chiến thắng áp đảo của chúng ta và Quân đoàn trưởng William để bù lại thôi."

Tình hình chiến sự đang mong manh như một lớp băng mỏng. Phe Ostberg đã tập trung tấn công vào các đoàn lính đánh thuê chứ không phải là lực lượng chủ lực của Arcadia. Dù chất lượng có vượt trội, nhưng nếu số lượng thua kém thì không thể chiến đấu được trên chiến trường. Họ đang cố gắng tước đi số lượng đó.

"Chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc thắng. Phải nhanh hơn nữa, hiệu quả hơn nữa, và giày xéo kẻ địch."

"Vậy thì đừng có nghĩ đến việc bán đàn bà nữa. Từ ngày mai trở đi cứ giết sạch hết đi."

"Lại bị cậu dạy đời. Được rồi, về điểm này thì cậu đúng. Từ ngày mai sẽ tiến hành một cách nhanh nhất."

Anh không nói là hãy ngừng tàn sát. Cuộc tàn sát này sẽ lan rộng ra xung quanh, và trói buộc hành động của kẻ địch bằng nỗi sợ hãi. Tức là lựa chọn của phe địch sẽ giảm đi đáng kể. Trong một số trường hợp, họ có thể bị nỗi sợ hãi đè bẹp và đầu hàng không cần đổ máu.

"Đối với những đối thủ đầu hàng ngay từ đầu thì sao?"

"Tôi sẽ không ra tay đâu. Cậu đang coi thường tôi đấy à Gregor."

Nếu hoàn toàn đầu hàng thì sẽ không đổ máu. Nếu tin này lan ra thì việc tiến quân sẽ càng hiệu quả hơn nữa. Vì cách nhanh nhất để chiếm một pháo đài chính là khiến họ giương cờ trắng trước khi phải chiến đấu.

"Sao có thể. Cậu rất xuất sắc đấy Anselm. Mà nhân tiện, người nổi bật trong cuộc họp đó—"

Gregor ngập ngừng. Nụ cười trên mặt Anselm đã biến mất.

"Đội của hắn chắc đang có chuyện hay ho lắm. Một thằng nhãi con không biết thân biết phận lại dám cãi lại ngài ấy, và không hiểu sao lại được tha thứ! Một kẻ vô năng như thế tại sao lại có thể làm ra vẻ là phụ tá của ngài ấy!?"

(Chạm nhầm chỗ phiền phức rồi. Chỉ định nói chuyện phiếm thôi mà.)

Anselm không biết có gì không vừa ý, buông ra tất cả những lời chửi rủa mà anh ta có thể nghĩ ra. Nhưng trong nội dung đó, có một điểm hơi vướng mắc. Người mà anh ta thực sự bực bội, liệu có phải là vị phụ tá trẻ tuổi đó, hay là—

"—Tóm lại, có vẻ hắn đang phải trả giá cho cái miệng lớn của mình rồi."

"Chà, chắc thế. Đối thủ là tên Lester đó. Nếu là một chọi một thì cả tao và mày cũng chưa chắc đâu."

"Tôi thì sẽ thắng."

"…Chà thì, tao cũng sẽ thắng thôi. Đã làm thì phải thắng bằng được, nếu không sẽ bị sư phụ mắng."

Dòng chảy bây giờ, đang nghiêng về phía nào?

"Cậu cũng thay đổi rồi nhỉ."

Ngọn gió, đang thổi theo hướng nào?

"Cậu cũng thay đổi đến kinh ngạc đấy."

Ít nhất thì hai người họ đã thể hiện vô cùng xuất sắc.

Nhưng đó cũng chỉ là—cho đến khi họ đối mặt với con Cừu Đen.