Tòa tháp Nghiệp chướng
Fujita Keyaki hou
  • Bạn phải đăng nhập để sử dụng bookmark
Tùy chỉnh

Cựu tinh đối đầu Tân tinh: Giai đoạn quyết định

Ngôi sao rơi giữa ban ngày

0 Bình luận - Độ dài: 4,652 từ - Cập nhật:

"...Ngươi, đã làm gì?"

Pháo đài bốc lên những cột khói đen. Kimon đã không còn ở đó, chỉ còn lại những cái xác. Quân đoàn của tử thần đang sải bước trên con đường vắng người và những xác chết nằm la liệt. Gregor lặng người trước cảnh tượng này. Pháo đài đã thất thủ trước cả khi vũ khí công thành mà William chuẩn bị được chuyển đến.

"Vì cứ mường tượng ra ngài ấy của dạo gần đây nên mới không nghĩ ra. Phải tàn nhẫn hơn nữa, không bị ràng buộc bởi hình thức hay đạo lý, những sách lược vượt ngoài lẽ thường, nếu là Bạch Giả Diện mà ta khao khát thì... khư, khư khư, nó đang tuôn ra. Nó đang tuôn ra đấy Gregor! Bởi vì ta, đã chuẩn bị nó từ lâu rồi."

Ánh mắt nhìn ra từ chiếc mặt nạ vỡ nát hiện lên sự điên loạn. Gregor không thể nhìn thẳng vào đôi mắt sáng rực đó. Anh biết sự nguy hiểm của người bạn thân. Xuất sắc, nhưng cảm xúc lại phẳng lặng, và những lúc hiếm hoi anh ta thể hiện sự nồng nhiệt thì nó luôn hướng về một phía khác với bọn họ. Sự điên loạn đó, đã có từ lâu rồi.

"Đã chuẩn bị nhưng không thể nghĩ ra. Thứ tạp chất trong ta đã cản trở nó. Thứ tạp chất cũng đang nảy mầm trong ngài ấy. Nếu loại bỏ nó, ta sẽ trở thành Bạch Giả Diện thật sự."

Tiếng cười lớn của Anselm vang vọng. Địa ngục này chính là cảnh tượng mà kẻ điên loạn đó mong muốn. Có lẽ Anselm đã nhìn thấy địa ngục này ở William Livius.

"Ta hỏi lại lần nữa, ngươi đã làm gì, Anselm von Kruger!"

Gregor đã quyết định sống như một quân cờ. Không xen vào chiến thuật, và trung thành thực hiện mệnh lệnh. Anh đã nghĩ rằng, dâng hiến thân mình cho một vị tướng đáng tin cậy là điều tốt nhất cho Arcadia. Nhưng, cảnh tượng này, quả thực không thể làm ngơ được.

"Ở Gallias có một phương pháp đánh cá bị cấm gọi là đầu độc. Nghe nói là rắc độc xuống sông để làm tê liệt cá. Đây là một ứng dụng của nó, một trí tuệ của việc săn bắn đấy Gregor."

Săn bắn, từ đó khiến Gregor cau mày. Đối thủ là con người. Không phải là cá hay chim.

"Cách đây một chút có một nguồn nước của thành phố pháo đài đó. Ta đã làm ô nhiễm nó bằng độc. Lưu lượng nước khá lớn nên hiệu quả bị giảm đi, nhưng cũng đủ để kiềm hãm hành động của chúng. Bọn ở đây hình như còn ăn cả cá dưới sông ngầm, nên những kẻ ăn phải cá bị ô nhiễm chắc là bị nặng lắm."

Lý do của sự chống cự yếu ớt đến không ngờ giờ đây Gregor đã hiểu. Cơ thể bị độc xâm nhập chắc đã không thể cử động theo ý muốn. Họ đã bị giày xéo mà không có nhiều kháng cự, không có cách nào để chống cự. Không, là Gregor và đồng đội, là chính họ đã giày xéo.

Nhìn vẻ méo mó của người bạn đang vui vẻ kể lể, cuối cùng Gregor cũng đã hiểu.

"Ngươi đã chuẩn bị chất độc đó bằng cách nào?"

"Là phần ta đã chuẩn bị làm tẩm độc cho mũi tên. Hàng chính hãng của Thương hội Livius, một loại độc mạnh do nhà giả kim thuật của họ chế tạo ra. Nó tan trong nước và có hiệu quả dù chỉ với một lượng rất nhỏ."

Ngành kinh doanh mà William đã bắt tay vào đầu tiên, là dược phẩm. Một trong những bộ mặt khác của nó là việc buôn bán độc dược. Từ việc thu mua nguyên liệu, cho đến tinh chế, gia công, nghiên cứu phát triển, cái gì cũng làm. Khi các ngành kinh doanh khác thành công và tiền bạc trở nên dồi dào, họ càng tập trung vào nghiên cứu phát triển. Một loại độc thần kinh đã được sinh ra trong quá trình đó, chính là loại độc đã được sử dụng lần này.

"Ngài William cần một lượng lớn tiền cho cuộc chiến lần này. Vì thế, việc ta đã mua một lượng lớn độc dược vô dụng đã phát huy tác dụng. Không hề lãng phí, rất hiệu quả đúng không? Ngài William trở nên giàu có nhờ tiền của quốc gia, và số độc dư thừa đó đã phá tan một thành phố của địch. Aà, tuyệt vời. Cứ như là một kỹ năng của chính ngài ấy."

Chỉ là một sự trùng hợp. Tuy nhiên, điều này đã được chứng minh. Rằng chất độc mà William sử dụng có thể tiêu diệt một thành phố pháo đài kiên cố. Không biết William đang nghiên cứu phát triển độc dược với ý đồ gì. Nhưng, chỉ có sự thật là còn lại.

"Nào, chúng ta mau đuổi theo thôi Gregor. Kimon tuy đã trốn thoát nhưng chắc cũng bị ảnh hưởng ít nhiều bởi chất độc. Ừ, việc nó không có tác dụng ngay lập tức chính là điểm mạnh của nó đấy. Vì không chết ngay tại chỗ, nên không thể nhận ra là bị trúng độc. Một vũ khí phi nhân đạo trông có vẻ nhân đạo, ta bị thu hút bởi sự xấu xa này."

Kimon cũng đã bị ảnh hưởng bởi độc, dù chỉ một lượng nhỏ. Nếu giả định như vậy, thì đây đúng là một cơ hội tốt. Hắn ta mạnh và xuất sắc. Nếu có thể hạ gục hắn mà không tốn công sức thì—

"Ta sẽ tập hợp quân đội. Chuyện đó để sau."

Gregor đã giết chết trái tim mình. Việc anh phải làm cứ đơn giản là được. Ít nhất thì, trên chiến trường, anh không có ý định thể hiện màu mè gì. Truy đuổi và giết một Kimon đang yếu đi, chỉ vậy là đủ.

(Ta, ghét bọn ngươi, Anselm.)

Dù vậy, cảm giác không cam lòng vẫn còn đó. Chắc chắn đây là một trận chiến không mấy dễ chịu.

o

Đối với Kimon, Strachess là một sự tồn tại tuyệt đối. Một chiến tích quá huy hoàng, giày xéo cả những võ nhân hàng đầu của Gallias vốn là lính cưng của Vũ Vương, và cũng không hề thua kém trước Oswald hay Gardner. Sau lưng ông là chiến thắng, và phía trước ông là một tương lai rực rỡ.

"Th-thật, xin, lỗi, ngài."

Anh gõ cửa quân ngũ với mong muốn trở thành một đại tướng quân vĩ đại. Và rồi anh gặp gỡ. Hai cuộc gặp gỡ lớn đã quyết định vận mệnh của anh. Một là cuộc gặp gỡ với Phó tướng Berger. Ông đã luôn hỗ trợ vị Đại tướng quân quá mức tự do. Chính vì Strachess quá vĩ đại, vì nghĩ rằng mình không thể chạm tới, nên anh đã muốn sống một cuộc sống như ông ấy, đã trót nghĩ như vậy.

"Thưa ngài, thế này là còn—"

Khác với một Strachess tự do phóng khoáng, Berger là một người đàn ông chất phác kiên định, luôn nghiêm túc. Bóng lưng của người đàn ông đã luôn hỗ trợ Strachess cả trong công việc lẫn đời tư, trong mắt một Kimon trẻ tuổi, lại hiện lên như một thứ khó có thể chấp nhận. Sự thay đổi xảy ra sau cuộc gặp gỡ thứ hai, cuộc gặp gỡ với Jan von Zeek.

"...Vậy sao. Những ai còn đi được thì tiếp tục theo ta."

Đó là một cuộc gặp gỡ ấn tượng. Trên chiến trường, khi nhìn thấy một người kiệt xuất cùng thế hệ thể hiện một màn trình diễn bẻ gãy sự kiêu ngạo của mình lúc đó, anh không thể không hiểu ra. Rằng mình không thể nào đạt đến cảnh giới đó. Bây giờ vũ lực đã gần bắt kịp, nhưng khi đó, từ vũ lực, trí lực, tất cả mọi thứ của Jan đều vượt xa Kimon.

Việc anh không trở thành cái xác tô điểm cho trận ra mắt hoàn hảo của Jan là do Berger ở một chiến trường khác đã kịp thời đến cứu viện và bảo vệ anh. Khi đó, người đàn ông đã hoàn thiện với tư cách là một quân nhân, đã bị một đối thủ coi thường mình chặn lại. Một cảnh tượng khó tin.

(Chất độc này, mạnh hơn nhiều so với tưởng tượng... làm tốt lắm.)

Ngày hôm đó, Kimon đã hỏi Berger. "Với một sức mạnh như vậy, tại sao ngài lại cam chịu ở vị trí Phó tướng?" Câu trả lời nhận được là "Các hạ còn mạnh hơn nữa. Là người mạnh nhất. Và niềm hạnh phúc có thể hỗ trợ người mạnh nhất đó, tôi chưa từng có cảm xúc nào vượt qua được nó," ông đã trả lời với một nụ cười. Sự bộc lộ cảm xúc của người đàn ông thường ngày luôn có một khuôn mặt sắt đá, vẻ ngầu đó đã quyết định con đường của Kimon.

Hỗ trợ người đàn ông mạnh nhất và tuyệt vời nhất, giống như Berger. Anh đã xác định đó là sứ mệnh của mình. Kimon không nghĩ đó là một sai lầm. Cần có ai đó. Một trụ cột thầm lặng hỗ trợ Strachess. Một người cân bằng quân đội trong bóng tối.

"Thưa ngài! Có tiếng vó ngựa từ phía sau!"

"Đến rồi à—"

Anh không hối hận vì đã trở thành như vậy. Anh tự hào về bản thân đã có thể trở thành như vậy. Chỉ là, khi nghĩ đến kết cục này, anh lại hối hận rằng lẽ ra mình nên tìm kiếm một con đường khác ở đâu đó, lẽ ra nên nhắm đến một mục tiêu cao hơn của riêng mình thay vì chỉ bắt chước Berger, hối hận vì đã không cố gắng tiến về phía trước. Phải, nếu anh đã mù quáng tìm kiếm như kỷ nguyên mới đang áp sát phía sau thì—

"—Nhưng mà, ta cũng có niềm tự hào của một người đã hỗ trợ kẻ mạnh nhất."

Tầm nhìn bị méo đi do chất độc. Chân loạng choạng. Tay run rẩy.

"Chỉ với chút thủ đoạn cỏn con này, mà làm lung lay được phó tướng của ngài Các hạ, của người mạnh nhất sao, lũ ranh con!"

Dù vậy, chỉ cần rút kiếm, chỉ cần vào thế, Kimon (Hắc Dương) sẽ xuất hiện. Anh đã nhắm đến mục tiêu trở thành một tồn tại hỗ trợ người mạnh nhất. Bản thân anh không phải là mạnh nhất, cũng không phải là tuyệt vời nhất. Nhưng, anh biết khung cảnh mà người mạnh nhất nhìn thấy. Ở bên cạnh, Kimon đã luôn nhìn thấy nó.

Khung cảnh đó—không hề rẻ.

Hai cái bóng, một trong số đó lao lên. Một kỷ nguyên mới, cao lớn, đồ sộ, mang theo một ngọn đại mâu dị thường, đang áp sát. Người nghênh chiến là phó tướng của kẻ mạnh nhất. Dù sắp chết, anh cũng không có một khí thế dễ dàng gục ngã chỉ vì một chút độc. Với một khí thế hùng hồn, Kimon—

o

Strachess nhìn thấy ảo ảnh một ngôi sao rơi trên bầu trời ban ngày. Ông nhớ lại cách sống của người đàn ông đã vứt bỏ một tương lai tươi sáng, đã trở nên mạnh mẽ vì mình. Ông thật may mắn khi có những thuộc hạ như vậy. Cả Berger và Kimon đều là những nhân tài xuất sắc đến mức ông cảm thấy mình không xứng đáng. Strachess cảm thấy tự hào về sự thật rằng họ đã cống hiến cả mạng sống để phụng sự mình.

"Là Strachess!"

"Quân số ít quá, có khi, chúng ta thắng được đấy nhỉ?"

"Đúng thật. Bên đó chỉ có khoảng trăm kỵ binh, bên ta thì kỵ binh đã gấp đôi, tính cả bộ binh thì gần gấp sáu lần đấy?"

"Gần đây toàn là (Hắc Lang) nổi bật. Có lẽ cũng đến lúc thể hiện sự tồn tại của mình rồi."

Hai đội quân tình cờ chạm trán. Một bên tuy do Strachess chỉ huy nhưng chỉ có khoảng một trăm kỵ binh. Một bên tuy là quân hỗn hợp gồm lính đánh thuê nhưng lại có hai trăm kỵ binh và bốn trăm bộ binh. Dù đối thủ có là quái vật đi chăng nữa thì cũng chỉ là con người. Không có yếu tố nào để thua cả.

"Cái đầu của lão cũng rẻ mạt đi nhiều rồi nhỉ. Lũ ranh con không biết lễ nghĩa gì cả."

Tuy nhiên, không nên xem Strachess và các cựu tinh là con người. Họ đã không biết. Sự khác biệt giữa một Strachess trên chiến trường bình thường trong mười năm qua, và một Strachess của thời đại mà các cựu tinh, các Tam Đại Tướng, và những chiến binh hàng đầu của nhà Campeador tranh giành bá chủ.

"Chúng bay nghĩ lão là ai hả! Lão là Đại tướng quân của thiên hạ, Strachess đấy!"

Tiếng gầm của Strachess, không khí rung chuyển dữ dội. Rút thanh đại kiếm và lao lên trước bất kỳ ai trong trận chiến, cùng với sự to lớn của con chiến mã Berger, trông ông như một khối sắt khổng lồ. Dù bắn tên, dùng giáo đâm, hay dùng kiếm chém, cũng chỉ là những vết xước. Đến mức gây ra ảo giác như vậy—

"Chưa đủ để khởi động nữa là, lũ nhãi ranh!"

(Hắc Kim) Strachess sống ở một chiều không gian khác. Cựu tinh đó cũng đang chờ đợi, tích lũy sức mạnh cho đến thời khắc quyết chiến. Giống như việc ngôi sao trắng cũng không có nhiều động tĩnh trên chiến trường này. Cả trận chiến ngày hôm qua lẫn trận chiến hôm nay đều không hề liên quan đến kết cục.

Mọi lý do đan xen vào nhau, và hình thức kết thúc mà cả hai bên mong muốn đã được định đoạt ngay từ đầu. Ngôi sao trắng có lý do của ngôi sao trắng, cựu tinh đen có lý do của cựu tinh đen, họ đối mặt với trận quyết chiến cuối cùng. Đây chỉ là màn khởi động, nhưng lại quá thiếu xương xẩu,

"Ngáp dài ngáp ngắn. Mang thêm nhiều đứa nữa ra đây. Muốn chặn lão lại thì phải cần gấp mười lần thế này đấy, đồ ngu."

Quá thiếu. Cảm giác của ngày xưa, đang dần quay trở lại. Thời đại chiến tranh nơi những con quái vật tụ tập, sức mạnh của ngày xưa đã khuất phục cả thời đại đang sống lại. Nếu đặt lên đó những suy tư cho đến bây giờ, có lẽ Strachess sẽ có được sức mạnh lớn nhất từ trước đến nay. Đúng là mạnh nhất, sắp rồi, chỉ một chút nữa là đến đó.

Trận quyết chiến sẽ còn một lúc nữa, ở đó không có tiểu xảo, chỉ đơn giản là tranh giành bá chủ. Nếu không thì chẳng có ý nghĩa gì. Chỉ khi vượt qua được nó thì thời đại mới mỉm cười. Thời đại mới, hay thời đại cũ, kẻ mỉm cười là—

o

William không thể nào lường hết được người đàn ông trước mắt. Kể từ lúc gặp mặt, anh ta luôn nhìn thấu được điều gì đó. Một thứ gì đó mà ngay cả bản thân mình đã vươn lên tầm cao này cũng không thể nhìn thấy. Việc không hiểu được điều đó khiến William cảm thấy sợ hãi. Dù đã có được sức mạnh nhìn thấu cả vị vua của đất nước này lẫn Vua Cách Tân. Nhưng anh vẫn không thể nhìn thấy được màu sắc của ánh sáng trong đôi mắt người đàn ông này.

"Một màn xử lý thật ngoạn mục. Thưa Đại tướng Các hạ."

Người đàn ông vẫn chưa hề để lộ thực lực trước mặt mình, Jan, đang cười một cách uể oải.

"Ta giỏi trốn chạy lắm. Nhưng không có dũng khí để dấn sâu. Cũng không có đủ sức mạnh để dấn sâu."

Jan gãi mái đầu bù xù của mình. Gàu bay lả tả. William hơi nhăn mặt khó chịu.

"Ta không thể hạ gục được cựu tinh. Cũng không được phép hạ gục. Vì đó là công việc của những người tạo ra thời đại tiếp theo. Tức là công việc của cậu. Và nếu chỉ làm một cách nửa vời, nếu không nuốt chửng được toàn bộ con quái vật, thì thời đại sẽ không quay mặt về phía cậu đâu."

William buột miệng nói ra lời thật lòng "Phiền phức thật." Lại bị nhìn thấu. Có lẽ cũng không phải là thứ khó nhìn thấy, nhưng sự chính xác này, nếu không đứng trên một góc nhìn tương tự thì sẽ không có được. Thực tế là cuộc đối thoại này sẽ không thể diễn ra với đám Anselm.

Nhìn thấy vậy, Jan cũng cười khổ.

"Chỉ cần nhìn cách cậu và Strachess nương tay là biết thôi mà. Việc dùng Eiving để đối đầu với cậu, và cậu đã giày xéo hắn một cách thái quá và chu đáo. Tay cậu quá mềm mỏng rồi. Nếu thật lòng, thì ngay khoảnh khắc sự chênh lệch giữa cậu và Eiving được bộc lộ, lẽ ra cậu phải nhắm vào những kẻ khác ngoài Eiving chứ? Vừa hiệu quả, vừa không tạo cơ hội cho kẻ phiền phức kia xen vào. Chừng nào Eiving còn là người đứng đầu, mọi chuyện sẽ diễn ra có lợi. Nếu cứ đánh cho đến khi thay đổi người đứng đầu thì lại mất thêm thời gian vô ích để đánh giá."

"Đó là vì tôi đã rất cảnh giác với Eiving."

"Không phải cảnh giác mà là kỳ vọng nhỉ? Dù có vẻ anh ta không lọt được vào mắt xanh của cậu."

"Ai biết được. Một đối thủ mà ngay cả Đại tướng Các hạ cũng không thể đánh bại, tôi nghĩ đó là một vị tướng đáng để cảnh giác."

Hai người nhìn nhau cười một cách ranh mãnh. Họ đều đã nhìn thấy phần nào ý đồ của nhau ở một mức độ nông.

"Cuối cùng, bức tranh cuối cùng đã được quyết định. Cả cậu và Strache-s, cho đến lúc đó sẽ không thể hiện hết thực lực. Chỉ là vận động nhẹ nhàng cơ thể, và tích lũy sức mạnh. Cả hai, cứ như đã hẹn trước với nhau vậy."

William giữ im lặng. Về mặt thực tế đó là một sự khẳng định, nhưng anh vẫn tránh để lại lời nói có thể bị nắm bắt. Dù có vẻ ngoài như thế này nhưng Jan vẫn là một Đại tướng, và cũng xuất thân từ một danh gia có tiếng. Chừng nào chưa nhìn thấu được thực lực, tốt hơn hết là không nên để lộ sơ hở.

"Theo nghĩa đó thì điểm đáng xem bây giờ là việc đào tạo nhân tài, sự trưởng thành của họ nhỉ. Cậu Anselm, cậu Gregor đã hạ được (Hắc Dương) rồi đấy. Đối với họ hiện tại thì không đến mức là một chiến công hiển hách, nhưng cũng là một chiến thắng lớn. Nhờ đó mà thời gian đến trận quyết chiến đã được rút ngắn đi rất nhiều."

Dùng độc của Anselm để làm yếu đi, rồi dùng đòn tấn công của Gregor để hạ gục (Hắc Dương). Người thực sự hạ gục là Gregor, nhưng anh ta một mực không nhận công, và khẳng định tất cả đều là công lao của Anselm rồi giữ im lặng.

"Ngược lại thì cô Sylvia vẫn chưa tìm thấy được bước đột phá nhỉ. Điều này có nằm ngoài dự tính của cậu không?"

"Tôi vẫn còn kỳ vọng vào Sylvia. Chừng nào cô ấy chưa gục ngã, chưa chết, thì vẫn còn giá trị để đầu tư. Rất mong cô ấy sẽ mang về được thứ gì đó. Đã mang cả Julian theo nữa cơ mà... tôi nghĩ là cũng sẽ có thành tựu tương xứng thôi."

Jan nhìn William với vẻ mặt hơi ngạc nhiên. Không thể đọc được gì từ biểu cảm đó. Tuy nhiên, cũng không có vẻ gì là đang nói dối hay nói đùa.

"Lester là một thiên tài đấy?"

"Nếu chỉ là thiên tài là có thể thắng, thì tôi đã không có mặt ở đây."

Không biết cậu ta có ý đồ gì, nhưng chỉ có William vẫn còn kỳ vọng rằng Sylvia có một thứ gì đó có thể sánh được với tài năng của Lester. Thiên phú và sự nỗ lực chắc chắn, đối lập với một người bình thường, lại còn là phụ nữ. Sự chênh lệch lẽ ra phải rất rõ ràng. Và kết quả cũng đang cho thấy điều đó.

"Đó là một ván cược đang diễn ra, quyết định vẫn còn để ngỏ. Còn việc đánh giá bên kia thì đã xong rồi."

"Là cậu Anselm và đồng bọn à, cậu thấy thế nào?"

"Gregor đã trở nên xuất sắc. Tôi nghĩ đó là nhờ sự chỉ dạy của Đại tướng Các hạ."

"Toàn nói những lời không thật lòng nhỉ. Sự khai hoa của cậu ta là do sự thay đổi trong ý thức, và người thúc đẩy nó không phải là chúng ta, cậu hiểu rõ điều đó mà phải không?"

Giá trị của Gregor trong mắt William đã tăng lên rất nhiều. So với lúc gặp nhau trong lễ thăng chức, cậu ta đã trưởng thành không thể so sánh được. Tốc độ tuy chậm nhưng chắc chắn đang tiến bộ, và đã có dấu hiệu cho thấy cậu ta có thể trở thành một nhân tài chống đỡ cho Arcadia trong tương lai.

Và người đã thúc đẩy sự trưởng thành đó, chính là Karl von Tayler. Dáng vẻ dũng mãnh đã thể hiện ở Laconia đó, vẫn còn lưu lại như một mồi lửa ở những nơi như thế này.

"Vậy thì cậu Anselm thì sao?"

Người mà anh ta đã cố tình không nhắc tên. Đánh giá về người đó, rất khó.

"Rất xuất sắc. Chưa từng có lúc nào không xuất sắc. Tuy nhiên lần này buộc phải hạ thấp đánh giá một chút. Không, phải nói là phần mà tôi đã cố nhắm mắt làm ngơ vì sự xuất sắc của cậu ta giờ đã lộ ra thôi."

"Là độc, à. Về mặt chiến thuật thì là một nước đi tốt nhỉ. Thực tế đã hạ được Kimon."

"Nếu chỉ giới hạn ở chiến trường này thì có lẽ là nước đi tốt nhất. Nhưng nhìn ở đại cục thì lại là hạ sách. Nếu cậu ta hiểu được hành động và ý đồ của tôi, thì lẽ ra phải biết rằng không cần thiết phải vội vàng hạ Kimon. Việc không nhìn ra được điều đó, và việc hoàn toàn không nghĩ đến hậu quả. Tại sao hạ sách lại là hạ sách, chỉ với hiệu quả thôi thì không thể nào tiến lên được bước tiếp theo."

"Ý nghĩa của việc sử dụng độc trên chiến trường, và ảnh hưởng sau đó, nếu biết thì sẽ không thể sử dụng một cách dễ dàng, đúng không."

"Nếu cần thiết thì tôi vẫn sẽ dùng. Tuy nhiên, theo kinh nghiệm của tôi thì những trường hợp nên dùng độc... hầu như không có. Có chuẩn bị nó như một quân bài, nhưng không có ý định sử dụng."

"Cậu ta đã không ngần ngại sử dụng quân bài đó. Dù không phải là một tình huống cấp bách, chỉ cần đợi vũ khí đến là được. Lý do thì không biết, nhưng cậu ta vẫn chọn hạ sách. Và đã giết chết một thành phố."

William và Jan có cùng một tiêu chí đánh giá. Dù thẳng thắn đánh giá cao việc hạ được Kimon, nhưng nếu nghĩ đến hậu quả thì sẽ không sử dụng độc. Việc sử dụng độc trên sân khấu lớn là một nước cờ khó, có thể trao cho đối phương một đại nghĩa.

"Cậu ta có vẻ, cảm thấy một chút khoái lạc trong những việc như thế."

"Tôi cầu mong rằng sự lệch lạc đó sẽ không trở thành một điều chí mạng. Con người tuy tìm kiếm lý trí, nhưng lại cũng có thể bình thản suy nghĩ những điều không theo lý trí. Chết bằng kiếm hay bằng giáo, bằng cung hay bằng độc, kết quả là cái chết vẫn không thay đổi. Dù vậy, con người vẫn kỳ thị chất độc. Phải biết rằng sử dụng độc trên sân khấu lớn, ngay tại thời điểm đó đã là hạ sách rồi."

William thời trẻ cũng đã sử dụng rất nhiều hạ sách. Anh đã đi đầu trong việc sử dụng những nước cờ bị kỳ thị. Anselm, vốn đã lệch lạc, có lẽ đã cảm thấy đồng cảm và ấn tượng trước hình ảnh đó. Ngay tại thời điểm đó, hai người họ đã lệch lạc.

William đã sử dụng nhiều hạ sách. Đó là vì anh không có sức mạnh, không thể thắng bằng chính công, nên đã chọn những sách lược đó để giành chiến thắng. Khi có thể thua, khi có thể lui, anh sẽ nhanh chóng lui. Hạ sách chỉ là phương án cuối cùng. Số lần William sử dụng hạ sách chính là minh chứng cho một cuộc sống đã trải qua biết bao nguy nan.

"Nếu là cậu bây giờ thì sẽ không dùng?"

"Phải nói là không thể dùng thì đúng hơn. Vốn dĩ cũng không cần phải dùng."

"Vì đã mạnh hơn rồi à?"

"Vâng, vì đã mạnh hơn rồi."

William bước lên một bước. So với ngày xưa, khi mỗi ngày đều phải đối mặt với cái chết, bản thân mình bây giờ thật ung dung biết bao. Mạnh hơn được bao nhiêu, thì gánh nặng cũng tăng lên bấy nhiêu. Xác chết dưới chân đã không thể đếm xuể. Chuẩn bị đã xong.

"Thắng được chứ?"

"Sẽ thắng. Đánh cược vào con đường của mình, tôi sẽ hạ gục cựu tinh."

Bầu không khí toát ra từ lưng William tỏa ra một mùi hương giống hệt như thứ đã từng đánh bại mình. Jan nhìn bóng lưng đó với một vẻ mặt phức tạp, vừa vui mừng, vừa buồn bã.

"Cậu có vẻ đã hoàn thành điều kiện đầu tiên rồi nhỉ. Bước đầu tiên, để chiến đấu với một cựu tinh."

"Nếu không phiền thì tôi muốn ngài cho biết điều kiện đó là gì."

"Bí mật. Nếu cậu nhất quyết muốn biết thì tôi cũng sẽ nói. Nhưng có đến cả trăm điều kiện cơ."

"Tôi xin từ chối, thưa Các hạ."

Điều kiện đầu tiên để chiến đấu với một cựu tinh là làm cho đồng đội tin vào chiến thắng. Ở Arcadia hiện tại, người có thể làm được điều đó ngoài William ra không còn ai khác. Cần có vô số chiến thắng, thành tích, và hơn hết là một hào quang của kẻ mạnh toát ra. Nếu giao cho cậu ta, chiến thắng là điều tất yếu. Khi đó, mới có thể bắt đầu một trận đấu.

William đã chuẩn bị vạn toàn. Bá khí ngập tràn, kiếm sắc bén, và đầu óc càng lúc càng nhạy bén hơn. Không có sơ hở. Anh đang chờ đợi thời khắc quyết chiến với ý định dốc toàn lực.

Jan cũng đã tin. Rằng bóng lưng này, chắc chắn sẽ mang lại chiến thắng.

Bình luận (0)
Báo cáo bình luận không phù hợp ở đây

0 Bình luận