Trước mặt Anatol là những cường binh của Estado. Lính mạnh, tướng mạnh, bầy của chúng đủ sức để thổi bay đi bất cứ ưu thế nào có được từ những sách lược nhỏ lẻ. Tình hình hiện tại, cả cánh phải và cánh trái đều đang dần bị đẩy lùi, sớm muộn gì vòng vây cũng sẽ hoàn thành và họ sẽ bị nghiền nát.

El Cid vẫn còn ở rất xa. Để đưa được Wolf đến đó, phải xé toạc được bầy cường giả này. Đoàn lính đánh thuê đen đã ở trong tình thế hết sức. Nederkux cũng không còn dư dả.

"Không còn cách nào khác ngoài việc ta phải làm thôi. Cánh tay này đang ngứa ngáy đây."

Anatol xoay tròn ngọn giáo và thể hiện ý định tiến lên. Đó sẽ là một cuộc hành quân của tử thần. Nếu suy nghĩ bằng lý trí thì sẽ chết trước khi đến nơi. Nhưng, lựa chọn đón ngày mai trong thất bại cũng đã không còn nữa.

"Đồ ngốc. Ngươi định chết à?"

Người xuất hiện bên cạnh Anatol là một trong Tam Đại Tướng mà Nederkux tự hào, Jacqueline (Bạch Tường Vi). Từng là đồng môn với Anatol, thời trẻ họ đã cùng nhau rèn giũa, cùng nhau đổ mồ hôi, và đã có lúc mối quan hệ của họ như những người bạn thân không thể tách rời. Nhưng, từ khi cơ thể của Jacqueline lớn lên một cách vượt bậc và tài năng khai hoa, mối quan hệ của họ đã xấu đi. Cho đến tận bây giờ.

"Ta không có ý định chết. Đánh cược tất cả những gì ta có, và nhất định sẽ mở ra một con đường."

"Sẽ chết đấy. Ta đã thấy ngươi cũng đã khá lên rồi. Nhưng mà, chiến tranh đâu phải là thứ ngọt ngào như thế. Một sinh mạng lẻ loi thì chỉ cần thổi là tan. Cả tiên đế, cả Marselan, tất cả đều đã ngã xuống."

Đây là chiến trường. Một chút quyết tâm của một cá nhân chẳng có ý nghĩa gì. Dù có vươn tay cũng có lúc không thể với tới. Lúc đối đầu với Theo thì đầu ngón tay đã chạm được. Lần này chưa chắc đã chạm được.

"Dù vậy ta vẫn sẽ đi."

Dù vậy, Anatol vẫn chọn tiến về phía trước, tin vào con đường của mình và tiến bước. Trước đôi mắt thẳng thắn đó, Jacqueline thở dài. Tại sao, lúc còn ở quê hương lại không thể có được đôi mắt đó. Tại sao, trước mặt mình lại không cho mình thấy đôi mắt đó. Cô nuốt lại những lời đã chực chờ ở cổ họng.

"Đúng là một kẻ ngốc thật sự. Được thôi, hãy đi bằng 'Amphis'."

"Truyền thuyết của Nederkux, con rồng hai đầu thống trị bầu trời xanh. Một chiến kỹ được đặt theo tên đó. Đối thủ của ngươi, liệu ta có đủ sức không?"

"Ta không biết. Tóm lại là cứ dốc toàn lực mà theo ta đi. Vì ngươi là một kẻ tầm thường mà."

"Hiểu rõ rồi. Sẽ dốc toàn lực bám theo!"

"Phiền phức quá đi. Chà, rồi cũng sẽ ổn thôi."

Những người đồng môn. Hai tay thương đã hợp sức với nhau.

"Giao thương với nhau một chút chứ."

"Không biết là đã bao nhiêu năm rồi nhỉ. Giao thương với ngươi."

Anatol và Jacqueline bắt chéo hai ngọn thương vào nhau. Dù đã phai nhạt dần, nhưng giao thương chính là lời chào trước trận chiến của những kỵ sĩ dùng thương, vốn là thế mạnh của Nederkux. Dù là truyền thống, nhưng đó là một phong tục cũ kỹ đã không còn được dạy ở nơi nào khác ngoài võ đường của họ. Chiến kỹ sắp được thực hiện cũng là một thứ cũ kỹ như vậy.

"Cũng đã nhiều năm trôi qua rồi. Cả hai đều đã thành những ông chú có tuổi cả."

"Thiếp không có tuổi đâu nhé!"

"Cái giọng ẻo lả đó sao ngươi không bỏ đi? Không hợp với cái thân hình lực lưỡng đó đâu."

"Cưng à, có vẻ như muốn chết trước nhỉ."

Jacqueline thản nhiên vung thương. Dù thản nhiên nhưng ngọn thương đó đã vẽ nên một quỹ đạo tuyệt đẹp và hướng về phía Anatol. Anatol dùng mũi thương lướt nhẹ nhàng để gạt đi quỹ đạo đó. Jacqueline hăng máu tung ra những đòn liên tiếp. Và Anatol hóa giải tất cả.

Trong mắt kẻ địch, trông họ như đang lục đục nội bộ. Một hành động ngu ngốc cãi nhau với đồng đội giữa chiến trường. Binh lính của Estado không ngu ngốc đến mức bỏ qua điều đó.

"Jacqueline!"

"Anatol!"

Những kỵ sĩ của Estado ập đến từ hai hướng như thể để kẹp lại. Có lẽ vẫn chưa nhận ra, cuộc cãi vã của hai người ngày một leo thang. Đẳng cấp của cuộc giao tranh đó là không thể bàn cãi. Một cuộc chiến như thế này, tầm nhìn bị thu hẹp cũng là điều dễ hiểu.

Những kẻ đã nghĩ như vậy mới chính là những kẻ ngu ngốc.

"Chuẩn bị đi!" / "Chuẩn bị đi!"

Lưỡi kiếm đó, ngọn thương đó còn chưa kịp chạm đến hai người họ, thì Jacqueline đã chém đứt cánh tay cầm vũ khí và không cho một giây ngạc nhiên, lướt qua chém ngang thân. Còn Anatol, ngay khoảnh khắc đối phương vào thế tấn công, đã bắn xuyên qua vai là nơi phát ra đòn đánh để vô hiệu hóa nó, rồi thản nhiên bắn thêm một phát nữa xuyên qua giữa trán.

Họ không hề có sơ hở. Vốn dĩ họ cũng không hề nghiêm túc gây gổ.

"Không ngờ lại có ngày phải đứng cạnh ngươi mà vung thương... Thật là tệ hại."

"Ta cũng chẳng muốn đứng cạnh một tên ẻo lả đâu."

"Nhân tiện đang tệ hại. Sức mạnh của ngươi bây giờ ta đã hiểu rồi. 'Ta' đây, cũng sẽ bung hết sức."

Jacqueline vuốt mái tóc của mình lên. Dùng một sợi dây buộc chặt nó lại, lau đi lớp son môi, và ở đó là một chiến binh với khuôn mặt đầy khí phách.

"Jacqueline, ngươi—"

"Ta là Jean-Jacques La Bourdalias. Chỉ là, trong lúc này thôi."

Màn khởi động đã kết thúc. Sức mạnh của nhau cũng đã hiểu rõ. Giờ có thể phi nước đại rồi. Từ đây về sau, hai người họ sẽ hóa thành một sinh vật, một con rồng hai đầu và tiến công.

"Hiểu rõ rồi."

Những tháng năm đã rèn giũa trong cùng một võ đường, cùng một sư phụ, và cùng cạnh tranh hiện lên trong lòng. Cùng chung một tầm nhìn, một điều đã nghĩ rằng sẽ không bao giờ có thể xảy ra nữa. Cùng nhau vung thương, một điều không hề muốn nghĩ đến. Một người đã bỏ cuộc, một người thì đã mệt mỏi vì phải kỳ vọng—

"Nào, hãy đi đến tận cùng của chân trời."

"Đặt cả sinh mạng vào ngọn thương và bay lên."

Cả hai cùng lúc hành động. Phía sau là những người lính tinh nhuệ của Nederkux đi theo. Hai người đi đầu, trên lưng họ là cả niềm tự hào của Nederkux. Thương, vốn là thế mạnh của họ, đối với một Nederkux đã phải nếm trải cay đắng từ khi Theo xuất hiện cho đến hôm nay, cảnh tượng này là một điều khiến lòng họ háo hức.

"Rồng hai đầu, đã ở đây!" / "Rồng hai đầu, đã ở đây!"

Amphis. Một cái tên chiến kỹ hoa mỹ và khoa trương, đúng chất Nederkux. Về mặt chiến thuật thì là một sách lược vô cùng non nớt, chỉ là để hai cường giả xếp hàng cạnh nhau rồi cho họ lao lên. Đó là nội dung của Amphis, con rồng hai đầu.

"Lên!"

Chỉ là một cú đột kích đơn thuần.

"Lên!"

Nhưng không một ai dám cười vào cái tên đó. Cả với Estado, cả với Arcadia, cái tên đó là một cái tên cấm kỵ. Chỉ là một cú đột kích đơn thuần, nhưng đã có bao nhiêu anh hùng bị nó hạ gục.

Amphis có điều kiện để được xưng tên. Không phải cứ để vài chiến binh xếp hàng rồi lao lên là được gọi là Amphis. Amphis là—

"Lên lên lên lên lên!" / "Lên lên lên lên lên!"

—một sách lược cho hai tay thương mạnh nhất mà Nederkux tự hào xếp hàng rồi lao lên.

Đã từng có một Tam Đại Tướng thường xuyên sử dụng sách lược này. Người đã làm nên thời đại hoàng kim của Nederkux, nổi danh là tay thương vĩ đại nhất trong lịch sử. Ông và một người nữa, một vị phó tướng đi theo như hình với bóng, đã cùng nhau đe dọa các quốc gia láng giềng. Vị phó tướng đó cũng là một bậc thầy thương pháp đến mức được đề cử vào Tam Đại Tướng. Nhưng ông đã chọn con đường vung thương cùng với chủ nhân là vị Tam Đại Tướng của mình. Vị Tam Đại Tướng chủ nhân thì thường ngày vẫn rêu rao rằng "Tính cả phó tướng thì bản thân ta mới là Tam Đại Tướng." Cả hai người đã cùng nhau phi nước đại trong cuộc đời như một con rồng hai đầu cho đến khi bị một El Cid trẻ tuổi hạ gục.

"Chết tiệt, bọn này bị sao thế này!?"

Họ đã kế thừa yếu tố đó. Đối với những ai đã học thương thuật ở Nederkux, đây là kỹ năng của một người hùng mà ai cũng từng một lần ngưỡng mộ. Một ngu sách mà ai cũng ngưỡng mộ, và ai cũng từ bỏ. Chỉ khi có sức mạnh để có thể áp đặt được ngu sách đó, sách lược này mới tỏa ra một ánh hào quang dị thường.

Amelia, đang giao chiến, phản chiếu sự mãnh liệt của chủ nhân mình ở khóe mắt.

"...Thưa ngài Jacqueline, xin chúc ngài may mắn."

Jacqueline, và một dáng vẻ quá sức dữ dội để có thể gọi là Bạch Tường Vi, đang ở đó. Đây là ngọn thương của Jean-Jacques La Bourdalias, người được xưng tụng là thiên tài thương pháp. Mạnh mẽ, hùng dũng, và thô bạo. Một ngọn thương của sự bạo ngược ở đó. Mỗi một lần vung lên là máu hòa quyện cùng nội tạng bay múa, và dáng vẻ lúc nào cũng lấm lem máu và nội tạng thiếu đi vẻ đẹp.

"Thằng Jean này, lại còn giả bộ ngây thơ. Vẫn còn làm được cái mặt đó cơ à."

Dino cảm thấy lòng mình đang sôi sục.

Ngọn thương thật sự của Jacqueline, của Jean, có nguồn gốc từ 'sức mạnh', đối lập hoàn toàn với vẻ đẹp. Đầu tiên là có sức mạnh, rồi mới dùng kỹ thuật để vũ trang cho nó. Một Jacqueline vung ngọn thương đẹp đẽ dĩ nhiên là phiền phức, nhưng một Jean ở trạng thái này thì không thể nào đối phó được.

"Theo cũng để lại một thứ không cần thiết... đứa nào đứa nấy toàn là đồ ngốc."

Và một người nữa, nửa còn lại của con rồng hai đầu, cũng có lẽ đã nắm được điều gì đó sau trận chiến lúc nãy, ngọn thương của anh sắc bén đến lạ thường. Không có sự thô bạo như của Jean. Dịu dàng, sắc bén, hóa giải, gạt đi, và từ kẽ hở đã tạo ra bắn ra một đòn trong nháy mắt. Dù chỉ có một cánh tay nhưng ngọn thương đó đã cho thấy một sự trưởng thành hơn nữa.

"Bằng mọi giá phải chặn lại!"

Không thể dừng lại.

"Chỉ có hai người thôi mà! Các ngươi đang làm gì thế!"

Không thể dừng lại.

Cương và nhu, động và tĩnh, hai ngọn thương xé toạc đội hình địch và thể hiện một cuộc hành quân không biết đến điểm dừng. Những người đi theo cuộc hành quân đó dốc toàn lực để duy trì con đường đã được mở ra. Đây là thời điểm duy nhất, được tạo ra bởi cuộc tấn công của Anatol và Jean.

Cả hai không dừng lại. Vì nếu dừng lại thì sẽ chắc chắn chết giữa lòng địch. Chỉ có thể tiến lên thôi. Tiến lên, và không thể ngừng làm rồng cho đến khi chiến thắng.

"Chúng định đi đến đâu thế này."

Một câu hỏi ngu ngốc, đến tận cùng của lòng địch, đến chỗ của (Liệt Nhật)—

(Không được rồi. Hai tên đó, dù ghét nhau mà lại ăn ý quá. Nếu Theo không ở đây, thì chỉ còn mình.)

Dino nhìn ba tân binh vẫn chưa hề suy giảm chiến ý và nhếch mép cười.

"Tao có việc phải đi chặn hai đứa kia. Trước mắt thì, tao sẽ dốc toàn lực đây."

Nghiền nát. Đè bẹp cả Marsus lẫn thanh đại kiếm. Một cú sốc đến mức gần như mất đi ý thức. Để hỗ trợ một Marsus đang loạng choạng, Amelia đã để lộ sơ hở và cũng bị một đòn nặng. Amelia bị thổi bay và ngã ngựa. Và cuối cùng là,

"Cuối cùng rồi, nhóc con!"

—một đòn của Dino tấn công Ulysses, người đang chao đảo trong cơn mơ màng.

o

Cậu bé tên Ulysses đã trưởng thành trong sự yêu thương của mọi người. Anh trai và chị gái cách xa nhiều tuổi, đã nuôi nấng cậu một cách cẩn thận, dịu dàng, đến mức có thể xem là bao bọc quá mức. Một con sư tử con đã thừa hưởng trọn vẹn sức mạnh của anh trai và sự đa tài của chị gái. Đã có sự kỳ vọng. Sau khi anh trai trở thành kẻ thua cuộc và rời khỏi Garnia, sự bao bọc đó lại càng tăng thêm. Chị gái đã truyền thụ tất cả các chiến kỹ mà mình có, ban cho chú sư tử những chiếc nanh để tự bảo vệ.

"Đến giới hạn rồi sao? Vẫn còn có thể làm được mà, phải không?"

Anh trai thường nói những lời đó với em trai mình. Những buổi tập luyện đến mức cánh tay không thể giơ lên nổi, và sau đó là hình ảnh người em trai ngã gục trong nước mắt. Chị gái đã phản đối rằng đối xử với một đứa trẻ như vậy là quá nghiêm khắc. Dù vậy, người anh lúc nào cũng hỏi câu đó vào cuối cùng. Giới hạn của em, ở đâu, hả.

Ulysses đã lĩnh hội được những kỹ thuật không tương xứng với tuổi thật của mình. Nếu là cùng thế hệ, thì dù có thân hình to lớn đến đâu, dù có ẩn chứa tài năng đến đâu, cũng là những kỹ thuật không thể với tới được, vì cậu đã tu luyện được rất nhiều chiến kỹ của các thế hệ nhà Leonbann, nên đó là điều hiển nhiên.

"Anh trai, cuối cùng em cũng đã hiểu. Chân ý của anh… Bản thân em, đã yếu đuối, phải không ạ."

Người anh trước mắt là một ảo ảnh do chính mình tạo ra. Mình bây giờ, đang đứng trước cái chết. Đối thủ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Một sức mạnh mà chỉ với kỹ thuật không thể nào với tới được.

"Ừ, Yuri của lúc còn ở Garnia yếu đuối lắm."

Người anh ảo ảnh lên tiếng, và Ulysses kinh ngạc.

"Ta hiểu cảm giác của Euphemia. Tài năng này, ai cũng muốn nuôi nấng một cách cẩn thận, những người bảo vệ gia tộc ai cũng sẽ nghĩ vậy. Dù kết quả là sẽ vặt đi những mầm non của sức mạnh, nhưng đôi mắt, vẫn bị làm cho lóa đi. Tài năng của Yuri có một ánh hào quang lớn đến vậy."

Sự khéo léo có thể dễ dàng lĩnh hội những chiến kỹ được dạy. Khả năng thể chất rõ ràng là vượt trội so với người thường. Một tài năng vượt qua cả người anh trai cùng tuổi, và vượt qua cả người anh được ca ngợi là kiệt tác vĩ đại nhất của nhà Leonbann, việc được đối xử một cách cẩn trọng cũng không có gì lạ.

"Yuri đáng yêu, ta đã không thể dạy cho em sức mạnh. Chỉ có điều đó là nuối tiếc. Nhưng, sau khi gặp lại trên mảnh đất Thánh Laurence, ta mới biết nuối tiếc đó là thừa thãi. Em đã trải qua rất nhiều kinh nghiệm rồi nhỉ. Đã nếm trải sự mất mát, sự vô lực của bản thân, và ngay cả bây giờ vẫn đang trưởng thành. Chính vì có điều đó nên ta mới có thể liều mạng bảo vệ Wolf. Rằng em sẽ ổn thôi, ta đã có thể nghĩ như vậy."

Đây là ảo ảnh, Ulysses tự nhủ với mình. Bị ảo ảnh làm lung lay tâm trí là bằng chứng của sự chưa trưởng thành, cảnh tượng này chính là biểu hiện của sự yếu đuối, cậu nghĩ. Vốn dĩ, giữa lúc chiến đấu, không phải là lúc để mơ mộng.

"Vì vậy ta sẽ không nói gì cả. Em đã hiểu hết rồi. Một chú sư tử đã có nanh. Phần còn lại chỉ là tin vào bản thân thôi. Em đã có những chiếc nanh để chiến đấu. Trong lòng em có nuôi một con sư tử. Chỉ cần phó mặc cho nó là được. Cho con sư tử trong lòng em. Chỉ cần thế, em sẽ vượt qua được ta."

Lời của anh trai. Dù biết là ảo ảnh nhưng vẫn muốn khóc. Đã luôn mong chờ. Sau những buổi tập, trong lúc anh ấy quay đi với những lời đó, đã muốn làm thay đổi vẻ mặt lúc quay đi đó. Đã muốn được công nhận. Không phải là một Yuri đáng yêu, mà là một kỵ sĩ.

"Hãy đi theo con đường mà em tin tưởng. Sẽ rất vui nếu con đường đó và con đường của ta có thể trùng nhau dù chỉ một chút. Đây là sự ích kỷ rồi nhỉ, quên nó đi. Ta đã chọn Wolf làm chủ nhân. Em không cần phải nghĩ như vậy. Hãy chỉ nghe theo trái tim của mình thôi. Khi em có được một người mà từ tận đáy lòng, em muốn cống hiến cho họ, đó mới là sự khởi đầu của kỵ sĩ đạo. Là lúc mà con sư tử thực sự tỏa sáng."

Ulysses cười khổ. Anh vẫn chưa biết liệu Wolf có phải là chủ nhân tốt nhất không. Trong lòng anh vẫn còn trắng và đen lẫn lộn. Một mớ hỗn độn của yêu và hận. Dù vậy, chỉ có điều này là có thể nói được. Người mà anh sẽ liều mạng cống hiến, hay là hạ gục, là một trong hai người họ.

Và có lẽ, câu trả lời đó đã có rồi.

"Bản thân… 'ta', sẽ nghe theo trái tim. Dù còn chưa trưởng thành, dù đối thủ ngự trị ở một nơi cao vời vợi, nhưng đó không phải là lý do để ta lùi bước. Nếu nó cao, thì chỉ cần vượt qua. Giới hạn, ta sẽ không quyết định."

Anh đã gặp rất nhiều người. Đã tích lũy rất nhiều kinh nghiệm. Mình đã ra khỏi chiếc nôi mà người nhà đã chuẩn bị rồi. Đã trải qua bao nhiêu chuyện đáng sợ. Đã bao nhiêu lần hối hận vì đã bước ra ngoài. Bây giờ, tất cả những điều đó đã trở thành máu thịt.

Người mà anh từ tận đáy lòng nghĩ rằng không thể thắng được, chỉ có hai vị anh hùng trắng và đen. Ngay cả một cựu tinh, cũng không đến mức làm anh từ bỏ việc nghĩ rằng có thể vượt qua ở cuối con đường của mình. Chính vì vậy mới trở thành lý do để dâng kiếm, để chĩa kiếm.

"Như vậy là tốt rồi. Ta đang dõi theo đây. Qua bóng lưng của em, ta nhìn thấy một thời đại mới. Kẻ đã gặp ở một chiến trường như địa ngục, đã trưởng thành đến mức nào kể từ ngày đó, dự cảm đã cảm nhận được vào ngày đó có đúng không, con đường của con sói đen sẽ đi đến đâu, sự thay đổi của thời đại, và kỵ sĩ đạo của Ulysses of Leonbann, tương lai của nó. Ta đang dõi theo."

Ảo ảnh mờ dần. Ulysses kìm nén bàn tay đang định vươn ra. Đã quyết định sẽ trở nên mạnh mẽ. Nếu không mạnh lên, sẽ không thể bảo vệ và không thể chiến đấu. Người mà mình cần bảo vệ ở rất xa, và kẻ mình phải chiến đấu cũng ở rất xa. Nếu sống một cách yếu đuối thì không cần phải làm kỵ sĩ nữa. Một con sư tử đã sa ngã không có giá trị.

Mạnh mẽ lên, hãy mạnh mẽ lên. Không được quên. Sự vô lực của chính mình đã không thể bảo vệ được người phụ nữ mạnh mẽ đó. Sự hối tiếc đã không thể giữ vững lẽ phải. Cần có sức mạnh để có thể kiên trì với kỵ sĩ đạo. Bản thân của lúc đó đã không có. Bản thân của bây giờ thì sao, liệu sự chênh lệch giữa hai bên có lớn đến mức phải từ bỏ không.

Con sư tử trong lòng gầm lên.

"Cuối cùng rồi, nhóc con!"

—không đến mức phải từ bỏ.

"Cái gì!?"

Đòn đánh hết sức lực của Dino đã bị một chú sư tử con toàn thân thương tích chặn lại. Trước đây đã có kinh nghiệm bị gạt đi hay né tránh vì mối quan hệ vũ khí. Đã trải qua nhiều lần. Nhưng, bị chặn lại một cây rìu đá khổng lồ này bằng một thanh kiếm bình thường thì không có nhiều.

Mà còn, lại là một cậu bé có kích thước như thế này chặn lại. Tài năng thì anh thừa nhận. Kỹ thuật cũng cao.

"Sao, lại?"

Nhưng, sức mạnh thì, lẽ ra không phải như vậy.

"Gá!"

Nhìn thấy đối thủ đang gầm lên, Dino mới biết rằng chú sư tử con đã hóa thành một con sư tử.

Nika, Garum, và rất nhiều người trong đoàn lính đánh thuê đen kinh ngạc trước tiếng gầm của Ulysses, và rồi một nụ cười như thể cuối cùng cũng đến rồi hiện lên. Tài năng thì họ biết. Nỗ lực cũng thừa nhận. Chỉ còn chờ khai hoa nữa thôi. Chỉ cần thế, con người và cả mọi thứ với tư cách một chiến binh sẽ thay đổi. Mọi người đều biết.

Anatol và Jean nhìn thấy một áp lực từ phía sau với hai khuôn mặt đối lập. Anatol mỉm cười, còn Jean thì méo mó vì kinh ngạc. Sự khai hoa với tư cách một chiến binh, một sự bộc lộ bầu không khí quá lớn. Đây không phải là một lính đánh thuê bình thường. Nếu không cẩn thận, ngay cả mình cũng có thể bị nuốt chửng, một bầu không khí lớn đến như vậy. Nếu chỉ xét về quy mô, đừng nói là mình—

El Cid khẽ mở một mắt. Trên chiến trường này, El Cid chỉ cử động khi đối đầu với Wolf. Ngoài Wolf ra, có kẻ đã làm cho cựu tinh cử động. Dù chỉ là một mắt.

Và Wolf, đang tiến quân trong sự bảo vệ của mọi người, nở một nụ cười rùng rợn. Kẻ đó chưa chắc đã là người bảo vệ mình. Có lẽ sẽ có ngày chĩa lưỡi đao về phía mình. Chỉ nghĩ đến thế thôi lòng đã háo hức. Một bầu không khí lớn đến vậy. Ngôi sao mới, này.

"Thằng nhãi, tên?"

"Ulysses of Leonbann. Ta sẽ đánh bại ngài!"

Leonbann, nghe thấy cái tên đó Dino cười. Từ bầu không khí đó anh đã đoán có lẽ là vậy, và quả nhiên dự cảm đã trúng. Đã hơn mười năm trước, những kẻ xâm lược đến từ Garnia. Trong số đó có ba kỵ sĩ tỏa sáng rực rỡ, và một người nữa, một con sư tử có một bầu không khí vượt qua cả mình. Cho đến lúc nãy, anh chỉ nghĩ là có vài điểm giống trong động tác, nhưng khi cảm nhận được bầu không khí, nhìn thấy đôi mắt đó, anh đã hiểu ra.

"Thằng nhãi, tao công nhận mày là một chiến binh. Tên tao là Dino Cid Campeador. Ngày xưa, anh của mày đã giúp đỡ tao rất nhiều. Nhưng, chuyện đó không quan trọng. Tóm lại là nếu không nghiền nát mày thì không thể đi chặn hai tên thương pháp kia được, và còn sẽ làm phiền đến tay của Đại Campeador của chúng ta. Điều đó, vào một ngày như hôm nay là không thể nào xảy ra được!"

Dino cũng bộc phát khí thế của mình. Anh thể hiện dáng vẻ của một chiến binh đã thấy lúc nãy. Một chiến binh thuần túy đã vứt bỏ hết sự lơ là, tự mãn, và cả sự ngọt ngào. Đối đầu với anh là một con sư tử đã tái sinh từ một chú sư tử con, và là một kỵ sĩ đang cố gắng kiên trì với kỵ sĩ đạo của mình.

"Đến đây!"

Nói ngắn gọn, Ulysses lao tới. Đón anh là cú đòn nặng của Dino. Một tiếng nổ vang dội trên chiến trường. Ulysses bị đẩy lùi, nhưng đã cố gắng giữ lại thế cân bằng ở một mức độ mong manh. Từ đó trở đi là cuộc đấu của tốc độ xoay người. Dino cũng không phải dạng vừa, dù dùng một cây rìu đá lớn như vậy, anh vẫn có thể bắt kịp Ulysses đang dùng một thanh kiếm bình thường.

(Thằng ranh, thằng nhóc này, lại còn dám ngang cơ với tao!)

Không còn là một thanh kiếm chỉ tinh xảo như lúc nãy. Một thanh kiếm thô bạo, hùng dũng, và tràn đầy sức mạnh. Ở đó có cả chiến kỹ của nhà Leonbann. Chỉ dồn hết ý chí chiến đấu, và biến tất cả thành sức mạnh. Kỹ thuật đã thấm vào cơ thể rồi. Không cần phải tốn công suy nghĩ. Chỉ cần phó mặc cho nó. Chỉ cần thế, một thanh kiếm xứng đáng với con sư tử Ulysses sẽ được sinh ra.

Ngay bây giờ, một thanh kiếm Leonbann mới đang được sinh ra. Khác với cả Ywein và Euphemia, và cả các thế hệ Leonbann trước đây, nhưng lại có một chút hình bóng nào đó.

Đối đầu với sức mạnh hủy diệt của Dino bằng một sự kết hợp giữa sức mạnh và kỹ thuật. Đánh vào những lúc đối thủ không thể dồn hết sức mạnh, phá đòn từ lúc bắt đầu, chặn bước chân. Cho đến lúc nãy, ngay cả điều đó cũng không làm được. Sức mạnh quá chênh lệch, nên dù là lúc bắt đầu hay lúc ra đòn, anh vẫn bị giày xéo một cách bình thản.

Bây giờ thì khác. Có thể chặn được. Khác với lúc nãy.

"Vượt qua đi! Giới hạn! Vắt kiệt cả một giọt máu, và đốt cháy hết đi! Ta vẫn còn có thể! Giới hạn của ta không phải là ở đây! Ta là một kỵ sĩ, ta sẽ trở thành một kỵ sĩ!"

Vượt qua giới hạn để bảo vệ chủ nhân cũng là nhiệm vụ của một kỵ sĩ. Dù có đối thủ nào đến đi chăng nữa cũng phải bảo vệ chủ nhân. Đôi khi sẽ có những kẻ địch mạnh hơn mình xuất hiện. Lúc đó, nếu từ bỏ thì ngay từ đầu đã không nên có ý định làm kỵ sĩ. Dù mạnh cũng không sao. Chỉ cần vượt qua là được.

"Ta, sẽ chặn đứng ngài! Không cho tiến một bước nào!"

"Im đi! Thử làm xem Ulysses!"

Đốt cháy sinh mạng. Dù không thắng được, nhưng nếu bảo vệ được thì cũng là chiến thắng của mình. Anatol, và Jean, tất cả mọi người sẽ mở đường. Họ đã quyết định sẽ đưa Wolf đến đó trong một trạng thái hoàn hảo, không thể phàn nàn. Cứ ỷ lại vào Wolf mãi cũng không được. Ít nhất là hôm nay, phải để anh ấy được nuông chiều. Mở đường thì có là gì chứ. Chặn một con quái vật ở đây thì có là gì chứ. Chỉ cần bảo vệ được là được. Sẽ bảo vệ cho xem.

Sẽ không, đi sai con đường nữa. Nếu đã kiên trì được thì đó là chiến thắng của mình.