Ngày hôm đó, bầu không khí của một buổi sớm mai trong lành chỉ là một lời nói dối, và nó là một cơn bão. Sấm sét vang rền, và bầu trời bị bao phủ bởi những đám mây dày đặc. Gió mưa hoành hành trên mặt đất, cướp đi tốc độ và tạo ra một chiến trường đầy bùn lầy và nhuốm máu. Ngày hôm nay tuyệt đối không phải là một chiến trường có lợi cho đoàn lính đánh thuê đen. Cũng có ý kiến rằng nên để ngày mai chứ không phải hôm nay.

Tuy nhiên, Wolf đã chọn ngày hôm nay. Trực giác của Wolf đã nắm bắt được dòng chảy của thời đại, rằng phải là ngày hôm nay. Thực tế, dù là suy xét sau này, nhưng vào ngày hôm sau, hai trở ngại và thông tin về chúng đã đến chiến trường, và cả hai phe đều sẽ có lý do để tránh một trận quyết chiến ở đây.

Đó chung quy cũng chỉ là một 'nếu'. Lịch sử không có 'biết đâu', và lịch sử lúc nào cũng chảy theo một dòng duy nhất. Nơi đây cũng vậy, dù bất lợi nhưng họ đã chọn chiến đấu. Dù ở trong nghịch cảnh nhưng họ đã chọn một trận quyết chiến. Cái giá phải trả là—

"Cút ngay! Nát bét đi thằng nhãi!"

Dino Cid Campeador. Kẻ mang biệt danh (Kích Liệt), và là mãnh tướng được xưng tụng là người gần nhất với El Cid. Đối diện là một tuấn kiệt trẻ tuổi, Ulysses of Leonbann. Không hề yếu chút nào. Gần đây, cậu đã có thể ngang tài ngang sức với cả Anatol.

"A, gá."

Dù vậy vẫn chưa đủ để ngang cơ với Dino trên võ đài của một trận chiến thực sự. Bị cây rìu đá siêu trọng nghiền nát cả người lẫn đòn đỡ như một miếng giẻ rách, cậu không thể tìm thấy cơ hội chiến thắng nào trước sức nặng của một cú đánh và tốc độ xoay người không tương xứng với nó. Một mình, không thể thắng được.

"Chết tiệt, ta đến cứu ngươi đây!"

Marsus, huyết thống của anh kiệt mà Nederkux tự hào, lao về phía Dino. Bên cạnh là Amelia, cũng là một Tam Đại Tướng tương lai và là phó tướng của phe trắng. Đại kiếm của Marsus, đoản thương của Amelia, và trường kiếm của Ulysses, người dù bị áp đảo nhưng vẫn chưa tắt đi ý chí, nếu cả ba cùng xông lên thì dù có là (Kích Liệt) đi chăng nữa—

"Cứu? Chúng mày sao? Gaha, ta cũng bị xem thường quá rồi nhỉ."

Chỉ một nhát vung, chỉ một nhát vung duy nhất đã làm cho Marsus nhận ra sự khác biệt về đẳng cấp. Thân hình khổng lồ được thừa hưởng từ cha, một con người đã dung hòa tài năng và nỗ lực ở một tầm cao, vậy mà cũng suýt bị thổi bay chỉ bằng một cú đánh. Không bị thổi bay là do Amelia ở bên cạnh đã ghì ngựa lại để chống đỡ. Nếu một mình lao lên thì đã chết ở thời điểm này rồi.

"Đ-đồ, quái vật!"

Sức mạnh và sự hung bạo cứ như thể đang làm anh nhớ đến người cha quá cố của mình. Người đàn ông như một con thú hoang đang nhe nanh với anh. Sức mạnh thua kém, kỹ thuật cũng thua kém. Dù vậy, nếu không vượt qua được đây thì sẽ không còn con đường nào.

"Bản thân, ta vẫn chưa chết đâu!"

"Nhân danh niềm tự hào của Nederkux, ta đến đây!"

Ulysses và Amelia cũng không hề suy giảm sĩ khí. Dino nhếch mép cười. Trước sự thẳng thắn của họ. Nếu là thời bình, anh đã muốn cho họ một bài học. Nếu là một trận chiến bình thường, có lẽ anh đã có thể vừa chơi vừa thúc đẩy sự trưởng thành của họ.

(Chết tiệt, tiếc thật đấy. Nếu không phải là hôm nay, thì.)

Hôm nay thời điểm thật tồi tệ. Nhìn vào một Wolf vẫn chưa hành động, nhìn vào cả đoàn lính đánh thuê đen, và bầu không khí của toàn bộ Nederkux là có thể biết được. Rằng hôm nay là một ngày tuyệt đối không được phép thua. Chừng nào còn có (Liệt Nhật) ở đây, sẽ không thể nào có chuyện bất trắc. Lẽ ra không thể nào có, nhưng,

"Xin lỗi, nhưng tao sẽ nghiền nát chúng mày. Hôm nay, tao có một dự cảm không lành."

Anh đã có một dự cảm. Vì vậy, hôm nay tuyệt đối không để chúng qua. Bây giờ, khi Pino và Laro đã mất, chính mình phải chống đỡ. Elvira lại cố tình được điều động đến phe của Jed chứ không phải chiến trường này. Sự sắp đặt đó càng làm dấy lên sự bất an. Nếu hôm nay có thể chấm dứt sự bất an đó, thì cũng là một cái giá rẻ.

"Nát ra đi!"

Sức mạnh kinh hồn tấn công ba tân binh.

"Chết tiệt, lớp của bọn Estado dày quá!"

Garum, một thành viên kỳ cựu của đoàn lính đánh thuê đen, đang phi ngựa trên chiến trường cùng Nika. Nika đã bị (Mỹ Liệt) Clavireno bắt lấy và đang giao chiến. Garum chiến đấu với một vị tướng không mang chữ 'Liệt' và cảm nhận rõ. Quả nhiên Estado là một thế lực đặc biệt. Dù thua Gallias nhưng cũng đã từng đối đầu với Nederkux thời hoàng kim, cái bề dày của một quốc gia đã ngự trị ở vị trí đỉnh cao hoặc thứ hai, thứ ba trong Thất vương quốc suốt một thời gian dài không phải là tầm thường.

Trong nghịch cảnh, cái bề dày đó lại càng có sức mạnh.

"Hôm nay ta cũng sẽ giành chiến thắng, Anatol!"

"Kh, Theo!"

Anatol đang đối đầu với Theo Cid Campeador (Huyết Hồng - Crimson). Dù sự hiểu biết về quân lược chỉ ở mức bình thường, nhưng anh lại có một sự tìm tòi mãnh liệt đối với thương thuật. Kẻ đã luôn đối đầu với Anatol, Jacqueline, và các đàn anh của họ từ xưa, và đã giành chiến thắng trong hầu hết các trận đó, chính là Theo.

Thương thuật vốn dĩ là đặc sản của Nederkux. Nhưng ngoài Jacqueline ra, tất cả đều đã bị Theo vượt qua hoàn toàn. Cũng có thể nói rằng, vì có hai thiên tài này, Jacqueline và Theo, nên Anatol đã từ bỏ con đường theo đuổi đến cùng.

"Jacqueline hơi xa quá nhỉ. Một lúc hai người thì quả là bất lợi. Ta sẽ hạ ngươi ở đây!"

Đối tượng mà Theo đáng phải cảnh giác chỉ có một mình Jacqueline. Cả với tư cách là một võ nhân, cả với tư cách là một người dùng thương, bản thân anh ta đều nằm ngoài sự cảnh giác. Và điều đó cũng là hiển nhiên. Vì với tư cách là một võ nhân, anh chưa từng một lần đánh bại được Theo cả.

(Dù vậy, ta phải thắng. Để có thể đưa Đoàn trưởng đến đó trong một trạng thái hoàn hảo.)

Lúc nào họ cũng ở một nơi không thể với tới. Một màn giao tranh bằng thương hoa lệ, ngọn thương của mình sao mà xấu xí đến thế. Từ lúc nào nhỉ, anh đã bắt đầu hành xử như một kẻ đã thông tỏ và từ bỏ. Như thể không muốn nhìn thấy Jacqueline, không muốn bị Jacqueline nhìn thấy, anh đã lén lút vung thương trong bóng tối.

(Niềm kiêu hãnh vô vị đã vứt bỏ rồi. Vứt bỏ cánh tay, vứt bỏ đất nước, sau khi đã mất đi tất cả, ta mới nhận ra. Rằng ta cũng khá là thích thứ gọi là tự do. Rằng ta thích ngắm nhìn sự tự do.)

Một cánh tay, một trở ngại lớn. So với lúc còn hai cánh tay, kỹ năng thương thuật đã tăng lên. Nhưng, đối thủ không phải là tay mơ. Anh ta là tay thương mạnh nhất của Estado, một con quái vật đã cướp đi bao nhiêu mãnh tướng từ Nederkux, Theo Cid Campeador.

"Không thua đâu! Đánh cược tất cả những gì ta có, và xông lên!"

"Khá lắm! Nhưng, đối với ta đây cũng là một trận không thể thua, sẽ không nương tay đâu!"

Rực rỡ và đẹp đẽ. Ngọn thương như một tác phẩm nghệ thuật là cực điểm của cái đẹp. Về mặt cái đẹp, có lẽ còn vượt cả thương của Jacqueline. So với ngọn thương của anh ta, ngay cả thương pháp của Lohengrin cũng trông mộc mạc. Dĩ nhiên, về mặt sức mạnh thì khó phân cao thấp.

"Ự, óc!"

Một màn giao tranh bằng thương dễ dàng vượt qua khả năng của Anatol. Ngay lập tức Anatol bị dồn vào thế yếu. Liệu có gục ngã trước ánh hào quang của tài năng giống như lần đầu gặp nhau trên chiến trường không. Hay là, ý chí của một kẻ tầm thường, có thể xông lên được hay không.

"Cơ thể vẫn chưa sụp đổ đâu!"

Tiếng gầm của Anatol vang vọng.

Giữa lúc đó, Wolf không rút kiếm, cũng không chạm vào cán, mà chỉ khoanh tay và dõi theo cuộc tử chiến của đồng đội. Giữa cơn bão, bình nguyên đã hòa quyện giữa máu và mưa, đã biến thành một sự hỗn loạn. Là một chiến trường khó khăn đối với Sói. Phải dừng chân và dùng sức mạnh để xông lên.

Wolf nghiến răng đến mức nướu rỉ máu, và ghi khắc cảnh tượng này vào lòng. Đưa mình đến chỗ cựu tinh đó mà không bị một vết thương. Đó là tuyên bố của họ. Bầy sói, và những tân binh trẻ tuổi của một đại quốc đã bị ảnh hưởng bởi nó, nói rằng họ sẽ cố chấp đến cùng. Vậy thì người đứng đầu là mình chỉ còn biết tin tưởng. Họ đã nói rằng họ sẽ làm. Tin vào những lời nói rằng có thể làm được mà tích lũy sức mạnh.

Cả cảnh tượng này, cả cảnh tượng của ngày hôm qua, tất cả đều đặt lên đôi vai của chính mình—

"Đến đây, đến đây, đến đây."

Wolf tích lũy sức mạnh. Để có thể vươn tay đến kẻ mạnh nhất.

o

Dino nhìn toàn cục và có cảm giác quân mình đang chiếm ưu thế. Tốc độ vốn là niềm tự hào đã bị bùn lầy do cơn bão tạo ra giữ lại và không thể tăng lên được. Nếu đã đứng vững, Estado là đội quân mạnh nhất. Về mặt tổng hợp lực bao gồm cả mưu lược như Gallias thì tuy có thua kém, nhưng nếu nói về sức mạnh chiến đấu trung bình đơn thuần, Dino cho rằng Estado là mạnh nhất trong Thất vương quốc.

"Ra đây đi Hắc Lang! Nhìn thế nào thì quân của chúng mày cũng đã đến giới hạn rồi!"

Và trực giác của Dino đang mách bảo. Trận chiến này, bên nào tung ra quân bài mạnh nhất trước sẽ thua. Quân đội Estado toàn những cường binh sẽ đẩy lên, và nếu lôi được Wolf ra, thì trận chiến này sẽ thắng. Khoảnh khắc đó có lẽ sẽ rơi vào thế yếu. Chín phần mười, sẽ rơi vào thế yếu. Vì vậy, Wolf mới đặc biệt. Cả đoàn lính đánh thuê đen, cả Nederkux, đều đang đặt cược vào đó.

(Ra đây đi. Nếu không thì sẽ chết đấy. Những đồng đội quý giá của mày.)

Marsus, Amelia, Ulysses. Ba vị võ tướng trẻ tuổi đầy sức sống. Khí thế cũng tốt. Nhưng kinh nghiệm, và thực lực cơ bản không đủ. Có lẽ một, hai năm nữa sẽ khác. Trông như một sự chênh lệch sức mạnh lớn, nhưng với tốc độ trưởng thành của họ thì chỉ là một khoảnh khắc mà thôi.

(Chúng đã cố gắng rất tốt. Nhưng, hôm nay thì không được đâu. Dù trời có sập xuống ta cũng không để bị lấy mất đâu.)

Kỹ năng của từng người đều xuất sắc. Tài năng cũng có. Nhưng kinh nghiệm chiến tranh còn nông cạn. Sức mạnh trong chiến tranh không đủ. Vẫn còn xa mới đến được lãnh địa của bọn họ.

"Sợ rồi à!? Hả!?"

Vừa hiểu được sự tinh vi của chiến trường, Dino vừa khiêu khích. Vừa khiêu khích vừa nghiền nát kẻ địch. Vặt đi những mầm non, và giành cả chiến thắng trong cuộc chiến. Phải thắng. Dù tốt hay xấu, cuộc chiến này đã trở nên quá lớn. Đến mức không còn chỗ cho sự vui đùa xen vào nữa.

(Nếu, thế trận vững chắc này có thể bị lung lay, thì chỉ có thể là, mày biết mà, Theo.)

Anh nhìn về phía người đàn ông có kinh nghiệm tương đương với mình và có sức mạnh trong chiến tranh. Người đàn ông đã từng bị cho là thua kém bọn họ vài bậc. Dù vậy, việc anh ta xuất hiện trong trận đại chiến này cho thấy anh ta cũng có thứ gì đó. Nếu đánh giá sai thứ đó, có lẽ sẽ sụp đổ từ đó.

(Đừng có nhìn ta bằng ánh mắt đó Dino. Ta biết mà. Hôm nay sẽ không chơi đùa. Với lại, có lẽ ở đây không có ai cảnh giác anh ta hơn ta đâu. Ngọn thương của anh ta ấy, nó đẹp lắm.)

Dáng vẻ đang vung thương một cách liều mạng để có thể bám trụ, một cách nói phù hợp, không hề có chút vẻ đẹp nào. Nhưng, Theo biết. Rằng vào cái thời mà cả anh và Jacqueline chỉ sử dụng thương thuật như một kỹ năng đơn thuần, thì chỉ có anh ta là đã nâng thương thuật lên tầm nghệ thuật. Ngọn thương của anh ta gợi lên cái chết. Âm thanh rít lên xé toạc không gian gợi lên nỗi sợ hãi.

Theo đã biết. Rằng trong cùng thế hệ, người đã đến gần bản chất của thương thuật nhanh hơn bất cứ ai chính là Anatol. Có lẽ Jacqueline cũng đã nhận ra. Rằng Theo đã học được vẻ đẹp từ Anatol và thăng hoa nó thành vẻ đẹp của chính mình, qua đó đã có được sức mạnh hiện tại.

Sức mạnh của Jacqueline, ngọn thương kết hợp giữa thân hình khổng lồ được trời ban và một cảm tính bạo lực, rất mạnh. Bị ảnh hưởng bởi sức mạnh đó, ngọn thương của Anatol đã chết. Không thể trở nên mạnh mẽ bằng vẻ đẹp. Sự do dự đã làm lu mờ ngọn thương của Anatol. Anatol lúc đó đã không có được sức mạnh để tin vào con đường của mình.

(Dù đã khá hơn một chút, nhưng so với ngày xưa thì vẫn còn xấu xí lắm.)

Anh đã có được một sức mạnh tương đối. Kỹ thuật cũng đã tăng lên.

(Thật đáng tiếc. Nếu không phải là hôm nay, ta đã có thể bầu bạn cho đến khi ngươi nhớ lại.)

Ngọn thương của Theo xé toạc da thịt của Anatol. Nhiều lần, nhiều lần, những ngọn thương không thể gạt hết được đã tấn công Anatol. Nhưng, nếu không chịu đựng nỗi đau và tập trung vào trận chiến trước mắt thì cái chết ngay lập tức sẽ chờ đợi. Thương pháp của (Huyết Hồng - Crimson) vừa đẹp đẽ vừa tàn nhẫn. Áp đảo Anatol. Không có một kẽ hở nào để chen vào.

Thất bại hiện lên trong đầu Anatol. Nhớ lại nỗi nhục nhã mà mình đã nếm trải bao lần, anh cười. Một tình huống đầy rẫy sự quen thuộc. Việc mình là một kẻ tầm thường, đã thừa nhận từ lâu rồi. Không phải là phe thắng cuộc. Mà là phe thua cuộc. Chữ 'thất bại' đã quá quen thuộc. Dù vậy, tại sao nhỉ—

Trên ngọn thương của Theo có mang theo sát khí. Nhưng Anatol biết. Rằng nếu, anh ta thực sự dồn hết tâm trí vào, nếu đối thủ là những anh kiệt như Jacqueline, thì sát khí trên ngọn thương này sẽ tăng lên nhiều bậc. Sức mạnh sẽ tăng vọt.

Một ánh mắt như đang thử nghiệm, một ánh mắt như đang mong đợi điều gì đó, một thứ như đang nói rằng không hề ngang hàng.

(Ánh mắt đó. Lúc nào ta cũng bị nhìn bằng ánh mắt đó. Cả ngươi, cả Jacqueline, ta đã muốn trở nên mạnh mẽ, vậy mà các ngươi chỉ ép buộc ta phải đẹp, ánh mắt đó kìm hãm ta, ta đã ghét nó.)

Anatol tiếp tục bị áp đảo. Trong đầu anh hiện lên những người hùng có sức mạnh. Cho đến khi ra chiến trường anh mới biết. Lần đầu tiên tham gia vào một võ đài cạnh tranh anh mới biết. Ngọn thương đẹp đẽ đã học được trong đạo trường, đã chăm chỉ học hỏi cái khuôn mẫu đó hơn bất kỳ ai, và sau bao năm tháng nỗ lực đã lĩnh hội được nó, phía sau đó không hề có sức mạnh.

Ngọn thương đẹp đẽ nhất, đã bị ngọn thương xấu xí nhất nghiền nát. Ban đầu anh không thể tin được. Anh đã mù quáng lặp lại việc rèn luyện khuôn mẫu. Nhưng kết quả, sự chênh lệch chỉ ngày một lớn hơn. Trước tài năng và bạo lực, võ thuật mà anh đã dày công xây dựng hoàn toàn không có tác dụng.

Anh đã hướng đến dáng vẻ đó, đã khao khát sức mạnh. Anh đã biết đến một con quái vật vượt qua cả thiên tài đó, và đã gia nhập vào đoàn quân đen. Nhưng, sức mạnh lại ngày một xa vời. Thiên tài thì nói rằng ngọn thương của anh đã yếu đi, đầy tạp chất và không đẹp. Thiên tài đã không thể hiểu được sự do dự và khao khát của anh.

Anh đã muốn nghĩ như vậy. Anatol cười vào bản thân của ngày xưa.

"Ta yếu đuối, phải không?"

"Không phải như vậy."

Trái ngược với lời nói, việc anh ta đang mong chờ 'thứ ở phía sau' đó là điều quá rõ ràng. Mình không có cái 'phía sau' đó. Dù có rèn luyện bao nhiêu cũng là một nơi không bao giờ có thể đến được. Một sự tồn tại của kẻ mạnh mà anh đã khao khát, đã ghen tị, đã quay mặt đi, và đã từ bỏ. Thiên tài đã chờ đợi. Không thể đáp lại là do sự yếu đuối của chính mình. Thiên tài lại như để trêu ngươi, đang cố gắng dung hòa cả sức mạnh và vẻ đẹp.

Cứ như thể đang bị chỉ trích rằng, con đường của ngươi vốn dĩ đã có cái đích ở phía sau. Tại sao lại không thể tin tưởng được. Yếu đuối, quá yếu đuối. Thật sự, chán ghét chính bản thân mình.

"Yếu đuối cả đấy. Ta là người biết rõ nhất. Trái tim ta đã yếu đuối. Không thể tin vào con đường, không thể tin rằng phía sau mình có sức mạnh, không thể tin vào bất cứ điều gì. Vì yếu đuối nên đã từ bỏ. Ta yếu đuối. Ngọn thương của ta không có sức mạnh. Cũng không có vẻ đẹp. Ta yếu đuối."

Theo nhận ra rằng cảm giác từ ngọn thương của mình đã hơi thay đổi. Cảm giác từ những đòn tấn công vốn đã bị triệt tiêu đang dần mờ nhạt đi. Vẫn là ưu thế không thay đổi. Mà ngược lại, có vẻ như chiến thắng đang đến gần hơn.

"Nhưng, chúng ta thì mạnh!"

Cảm giác dần mờ nhạt. Theo sau sự kinh ngạc, nở một nụ cười rạng rỡ.

"Vứt bỏ cánh tay, vứt bỏ đất nước, sau khi đã mất đi tất cả, ta đã tìm thấy thứ mình tìm kiếm."

Trọng lượng biến mất khỏi cuộc giao tranh. Cảm giác, biến mất.

"Sống một cuộc sống không có quy tắc. Một cuộc sống lính đánh thuê qua ngày. Cười nhiều, nói nhiều, một tập hợp toàn những kẻ ồn ào. Cho đến nay xung quanh ta chưa từng có những người như thế. Tự kỷ luật bản thân với tư cách một võ nhân, sống với niềm tự hào của một quý tộc, đó là thế giới bao bọc ta. Ta dĩ nhiên cũng đã nghĩ mình là một người như vậy, và đã hành xử như vậy."

Những thành viên của đoàn lính đánh thuê đen biết ngọn thương đó. Chính xác hơn không phải là thương mà là kiếm, kiếm thuật bảo vệ bằng tay trái, tuyệt kỹ của Nữ sư tử mà nhà Leonbann tự hào. Anh đã tái hiện nó bằng một ngọn thương. Mức độ hoàn thiện của nó có thể nói là dị thường. Vốn dĩ là một cặp kiếm một công một thủ, mà lại có thể vẽ nên một phép màu bằng một ngọn thương, bằng một cánh tay.

"Ta có vẻ, không hợp với những thứ như thế. Ngay cả bản thân ta cũng thấy bất ngờ. Làm những trò ngốc nghếch với những kẻ ngốc nghếch, và sống một ngày theo ý mình. Không có sự ổn định. Cũng không có niềm tự hào. Nhưng, có sự tự do. Như thế là đủ rồi. Đối với ta như thế là đủ, đã được viên mãn rồi."

Nika, người đang tử chiến với Mỹ Liệt, mỉm cười. Một người lính mà cô đã tùy hứng nhặt về, đến khi nhận ra đã trở thành một sự tồn tại không thể thiếu trong bầy của mình. Cũng đáng để cười. Cũng đáng để ôm. Cũng đáng để nói cảm ơn. Cảm ơn vì đã yêu thích bầy của chúng tôi.

"Không cần mạnh cũng được. Không cần đẹp cũng được. Chỉ là, ta muốn tiếp tục những tháng ngày này. Cho đến ngày sinh mạng của ta kết thúc, cho đến lúc đầu đàn của bầy chết đi. Đó không phải là hôm nay. Vẫn chưa, kết thúc đâu."

Ngọn thương của Theo bay về một hướng vô định. Không có cảm giác. Mềm mại, như thể đang âu yếm một chiếc lông vũ mà gạt đi quỹ đạo. Một ngọn thương cùng loại với kiếm của thiếu nữ. Ở đó có một quyết tâm tĩnh lặng được gửi gắm. Một nhiệt huyết âm ỉ, một tình cảm sâu sắc, sẽ dẫn lối đến phía sau đó.

"Phù, phu phu, gay go rồi đây. Thế này, thì gay go rồi."

Không có sự vui đùa. Cũng không có sự lơ là hay tự mãn. Những đòn cuối cùng, thực sự, đã dốc toàn bộ sức lực từ tận đáy lòng.

"Ở cái tuổi này, vào cái khoảnh khắc này, mà lại hóa thân được sao."

Theo vừa rút thương về vừa suy nghĩ. Về người đàn ông đã biến thành một người khác trước mắt. Cảm giác phấn khích khi lần đầu tiên nhìn thấy, cảm giác thất vọng khi nhìn thấy lần thứ hai, và cảm giác mới mẻ khi nhìn thấy lần cuối cùng, anh thưởng thức nó. Hôm nay nếu không, anh nuốt chửng lời bao biện, và chạm tay vào ngọn thương đang cắm trên ngực.

"Đẹp đẽ, mạnh mẽ, và tự do."

Sau khi đã gạt đi đòn chí mạng của Theo, cú đâm đã quyết định như thế nào, nó nằm ngoài tầm nhận thức của Theo. Một ngọn thương không tiếng động, đến cả âm thanh của cái chết cũng không nghe thấy. Chỉ có ý chí muốn sống sót là truyền đến. Cảm nhận được nhiệt lượng đó, Theo gật đầu.

"Ngọn thương của cậu. Ngọn thương của các cậu, đã phá vỡ ta."

Không thể phàn nàn được gì. Có thể ra đi một cách mãn nguyện. Vì anh nghĩ rằng mình có thể ngẩng cao đầu mà khẳng định rằng, dù không phải là mạnh nhất trong số những gì mình đã thấy, nhưng đó là ngọn thương tuyệt vời nhất. Vì vậy, có thể cười mà chết.

(Thứ lỗi cho ta Dino. Với tư cách là một quân nhân thì có lẽ đã mất tư cách rồi, nhưng với tư cách là một võ nhân, ta đã được viên mãn rồi.)

Cuộc chiến của hai người đàn ông đã dành cả đời cho thương thuật. Anh đã có thể chết một cách mãn nguyện. Dù có nuối tiếc, nhưng anh không có một sinh mạng có thể đảo ngược được nó.

Theo gục ngã. Lại một ngôi sao nữa đã rơi.

"Biết mà vẫn làm, à. Chết với một vẻ mặt thật tốt... Mày lúc nào cũng gian xảo như thế đấy."

Với tư cách là một Campeador, với tư cách là một vị tướng, anh ta đã đẩy hết trách nhiệm cho Pino, Laro và cả mình, còn bản thân lúc nào cũng trung thành với ham muốn, và miệt mài rèn luyện thương thuật. Chết vì ngọn thương đó bị vượt qua. Đó chắc chắn là một sự tiếc nuối không thể tưởng tượng nổi, và trên cơ sở đó, có lẽ cũng là một cái chết mãn nguyện nhất. Vì là một Campeador cùng thế hệ nên anh hiểu được.

"Dù có không muốn thì dòng chảy cũng sẽ thay đổi. Nhưng mà, đừng có xem thường cái bề dày của Estado!"

Vẫn còn dư lực. Dù thiếu Theo, nhưng cũng không cần đến cả El Cid ra mặt.