Trên tầng cao nhất tại trụ sở chính của công ty Daydream.

Cốc, cốc, cốc.

Tôi cẩn thận gõ lên cánh cửa sang trọng bằng mu bàn tay.

Cửa tự động trượt mở và…

“Cậu đến rồi.”

Bên trong, tôi thấy vị giám đốc đang ngồi sau bàn làm việc.

Một người điều hành có mái tóc sẫm pha ánh xanh với tuổi tác khó đoán.

Giám đốc Cheong Dallae.

“Không tốn thời gian vô ích, cũng không bị trò mèo nào dụ dỗ. Người khôn thì sống lâu mà.”

Quả là một cách khen đáng sợ...

“Vâng, cảm ơn madam ạ.”

Dù sao thì tôi cũng đã quyết rồi.

Tôi chọn chấp nhận đề xuất của Giám đốc Cheong: biến đội D thành đội tinh anh.

Lý do thì tất nhiên là có nhưng tôi sẽ để phần giải thích vào lúc khác. Giờ thì tôi phải đối mặt với vị giám đốc dọa người trước mặt đã.

Giám đốc Cheong nhìn tôi với vẻ hài lòng và nở nụ cười.

“Tôi tin rằng cậu sẽ kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi việc tái cấu trúc hoàn tất.”

“Vâng ạ. Tôi sẽ nỗ lực hơn nữa để xứng đáng với vị trí mới.”

Tôi bắt tay Giám đốc Cheong trong khi giữ thái độ lễ phép đến mức hoàn hảo.

Và ngay bên cạnh tôi…

“Anh cũng sẽ làm thế, đúng không, Trưởng nhóm Lee Jaheon?”

“Vâng.”

Đội trưởng Thằn Lằn đi cùng tôi đáp.

…Nhân tiện thì, đây là cách Đội trưởng Lee phản ứng trước quyết định của tôi:

    “Ồ, ra là vậy.”

Hết.

‘Phản ứng như vậy… có được gọi là quá bình thản không?’

Khó tin thật. Đây là cùng một Thằn Lằn từng khuyên tôi ‘từ chối’ đấy ư?

‘Anh ấy cũng dính dáng đến quyết định mà? Ít ra thì nên hỏi lý do một câu chứ?!’

Vì thế, tôi đã phải giải thích lý do của mình cho Trưởng nhóm Thằn Lằn vô cảm này, và nhận lại đúng hai loại câu trả lời, “Ra vậy”, và, “Ừ”, khoảng mười lần.

Tiện thể, chúng tôi cũng bàn về cách giảm thiểu các ‘rủi ro’ liên quan đến Giám đốc Cheong.

“Vậy cậu đã chọn thành viên thứ ba chưa?”

Đúng như kịch bản mà tôi đã nghĩ đến, chủ đề này được lôi ra.

Hiện đội D chỉ có hai người, nên Giám đốc Cheong từng gợi ý, rằng tôi được quyền chọn ai mình muốn cho vị trí còn lại.

“Tôi có ý tưởng cho chuyện đó rồi.”

“Là kiểu ý tưởng gì?”

Tôi cố giữ giọng bình thản nhất có thể và đi thẳng vào vấn đề.

“Là một ý tưởng giúp bất kỳ ai cũng có thể làm việc cùng.”

〔Đề xuất để trống vị trí thành viên thứ ba của Đội D tinh anh〕

Vì đội D không bị nhập vào một đội tinh anh có sẵn mà hoạt động như một thử nghiệm mới, đề xuất này là hợp lý.

Lợi ích lớn nhất là gì?

‘Nó ngăn Giám đốc Cheong nhét người của bà ta vào.’

Không phải bà ấy đã bảo tôi có thể chọn bất kỳ ai sao?

Nếu tôi tin lời đó một cách ngây thơ thì đây đã không phải là một công ty.

‘Nếu người tôi chọn không đúng gu, bà ta sẽ bảo chọn ai khác đi.’

Rồi dần dà, tôi sẽ chọn kiểu người mà bà ta muốn.

‘Mà giờ tôi đã nhận lời (lại còn tự nguyện nghiêng về phe Giám đốc nữa) thì bà ta có gì để mất đâu.’

Dù là cài người hay gây ảnh hưởng, bà ấy cũng không thiệt.

Tôi đoán lời cảnh báo về ‘nguy hiểm’ của Trưởng nhóm Lee Jaheon cũng nằm ở điểm đó.

‘Người cùng làm việc với tôi không được là tay sai của Giám đốc Cheong.’

Sẽ tốt hơn nếu chúng tôi có đội hình xơ cua cho mỗi nhiệm vụ.

Cách này cũng cho tôi một lý do khá hợp lý.

‘Đây là thử nghiệm mới mà, thì cứ xem chỗ trống đó là suất ‘thực tập’ cho các nhân viên đang muốn thử sức với đội tinh anh đi.’

Kiểu vậy.

Tất nhiên vị trí trong đội tinh anh thì hạn chế, mà nhân viên từ các đội thường thì hiếm ai lọt vào.

Trừ phi quá giỏi hoặc có quan hệ, phần lớn các lính mới bỏ cuộc khá sớm và chọn con đường ít tốn sức hơn.

Từ phía quản lý mà nói, họ lại thấy thái độ đó là thiếu tinh thần cống hiến, chỉ chăm chăm tích điểm mà chẳng trung thành gì.

‘Thật ra, anh rảnh mà xông pha nếu không có hệ thống điểm thưởng chứ?’

Dù nghe có hơi ngớ ngẩn nhưng… nhìn cách công ty này vận hành, tôi nghĩ chắc là được.

      “Tôi đã cân nhắc liệu cách này có thể tạo thêm động lực cho các nhân viên trẻ trong bộ phận ㄴThám Hiểm Thực Địaᄀ (những người vốn chỉ có mỗi 『Tấm Vé Ước Nguyện』làm phần thưởng) để họ cố gắng hơn, thì sao?”

Tôi trình bày rất chi tiết với Giám đốc Cheong theo hướng đó.

Trên thực tế, tôi không chắc lắm là có bao nhiêu người sẽ cắn bẫy.

Cùng lắm chỉ có vài trưởng nhóm hoặc đội phó muốn thử trải nghiệm đội tinh anh, rồi sau đó quyết định lại hướng đi sự nghiệp thôi.

Nói chung là nó nghe vẫn có lý và không vô dụng hẳn, suy ra là mọi chuyện oke.

‘Tối thiểu thì mình cũng tạo được tiếng vang ban đầu.’

Và quả nhiên, nó hiệu quả với Giám đốc Cheong.

    “Không tệ” là câu trả lời của Giám đốc.

…Bị phản hồi kiểu ‘tạm tha lần này’ làm tôi hơi chột dạ, nhưng miễn là được duyệt thì chiến thắng vẫn có phần của tôi.

Chỉ trong vài ngày, tin đồn lan khắp bộ phận ㄴThám Hiểm Thực Địaᄀ, thậm chí cả group chat của đám đồng khóa tôi cũng bắt đầu sôi động trở lại.

[Có ai biết rõ vụ đội tinh anh mới hông? Hôhô]

[Có có, tôi nghe bảo là tuyển người có 1 - 3 năm kinh nghiệm á?]

[Tôi thì nghe về suất “thực tập đội tinh anh”. Mọi người thì sao? ^^]

[Phúc lợi đội tinh anh nghe bá thật luôn…]

Điều hài hước nhất là… không ai nhắn riêng cho tôi nữa.

Dù sau đó có tin tôi lại vừa hoàn thành thêm một nhiệm vụ cấp A, thì chẳng ai lời chúc mừng hay hỏi han tôi nữa.

‘Vậy là… mình bị xa lánh rồi hả?’

Tôi trả lời vài câu hỏi trong nhóm chat cho có lệ để khỏi bị coi thường, nhưng không còn ai hỏi gì nữa.

‘Mà nghĩ kỹ thì tôi vốn là người được thêm vào group cuối cùng mà.’

Cảm giác hơi đắng nha.

[Nghe tin rồi! Chúc mừng anh nhé, Soleum - ssi! Anh quả là người thành công thật với phong cách riêng của mình!]

[Cảm ơn anh nhiều, Yeongeun - ssi.]

Dù vậy, tôi vẫn rất biết ơn vì có một đồng nghiệp luôn gửi lời chúc mừng.

Tiện cơ hội, tôi cũng đáp lễ Go Yeongeun vì đã giúp tôi trong nhiệm vụ trước liên quan đến truyện ma.

‘Vì cô ấy là kiểu người trọng nghĩa khí, nên tôi muốn giữ mối quan hệ tốt.’

Tôi chia sẻ cách mình đã vượt qua nhiệm vụ, và tặng cô ấy một ‘phần thưởng sau trận đánh boss’ mà tôi nhận được.

‘Nhờ cô ấy mà mình mới sống sót sau nhiệm vụ đó.’

Cụ thể là tôi đã học được từ Go Yeongeun cách bảo vệ các cơ quan nội tạng để tránh chết ngay tức thì.

Tất nhiên, chỉ cần nghĩ lại thôi là tôi đã nổi da gà. Lần đó tôi liều thật.

‘Mình cũng phải nhớ… hạn chế dùng 『Hình Xăm Dán』.’

Chúng hiệu quả thật, nhưng không phải thứ nên đùa chơi.

[A… ừm. Tôi xin nhận với lòng biết ơn vậy.]

Go Yeongeun có vẻ lưỡng lự nhưng vẫn đồng ý, chúng tôi gặp nhau trước ký túc xá để tôi giao vài hạt bùa bảo hộ.

Trong lúc trò chuyện, cô ấy cũng nhắc đến tin đồn về đội tinh anh mới…

“À mà này, Yeongeun - ssi, cô có định thử sức với đội tinh anh không?”

“Không, tôi hoàn toàn hài lòng với hiện tại, cảm ơn nhé.”

“…”

Xin hãy thở trước khi trả lời, Yeongeun - ssi ơi…

Cô ấy có vẻ nghi ngờ tôi đang tính lôi cô ấy vào đội.

‘Thành thật mà nói, tôi cũng từng nghĩ đến cô ấy… nhưng có lẽ không ép là đúng rồi.’

Dù sao thì, đây có lẽ là phương án tốt nhất tôi có thể nghĩ ra trong tình huống hiện tại…

Dĩ nhiên, không phải ai cũng sẽ đồng tình.