“Giáo hội sao?”

Lohn điều khiển tuấn mã, cố ý đi chậm hơn nửa bước để theo sau Celicia.

“Tôi đã lâu không giao thiệp với họ.”

“Công tước Campbell không tin vào Nữ thần Sinh Mệnh sao?”

“Ha, nhà Campbell chúng tôi xưa nay không tin vào mấy thứ hoa hòe này. Chúng tôi chỉ tin vào cơ bắp của mình.”

Lohn vỗ vỗ vào bắp tay rắn chắc, cười sảng khoái: “Nhưng vợ tôi thì từng tin vào Nữ thần Sinh Mệnh đấy.”

“Vợ?”

Ánh mắt Celicia lạnh lùng, có vẻ hơi căng thẳng: “Vậy bà ấy bây giờ…”

“Bây giờ không tin nữa.”

“Vì sao?”

“Chuyện này…”

Lohn đột nhiên đỏ mặt, gãi đầu, ngại ngùng một cách không phù hợp với khí chất của mình:

“Thực ra cũng chẳng có gì, chỉ là vợ tôi nói… bà ấy tin vào nữ thần, mà nữ thần lại không giúp bà ấy bắt mấy con hồ ly tinh bên ngoài, vẫn phải tự tay bà ấy làm. Vậy thì bà ấy tin nữ thần làm gì?”

“…”

“Đương nhiên, đó chỉ là nói vậy thôi, tôi tuyệt đối không có tìm mấy con hồ ly tinh bên ngoài đâu!” Thấy không khí đột nhiên chững lại một chút, Lohn vội vàng xua tay để chứng minh sự trong sạch của mình.

“…Pffft.”

Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, một tiếng cười khúc khích như chuông bạc vang lên từ trong bóng tối: “Phu nhân quả là một người thẳng tính.”

“Tính vợ tôi là vậy, không thể chịu được chuyện gì không đúng, ghét nhất là những người phụ nữ lẳng lơ không đứng đắn bên ngoài…” Lohn nghiêm mặt lại, nói một cách đứng đắn: “Tôi nhắc lại một lần nữa, tôi chưa bao giờ có quan hệ với những người phụ nữ đó!”

“Hì hì, Công tước cũng rất thú vị đấy. Ngài và tên củ cải đào hoa kia tuy là cha con, nhưng tính cách lại khác nhau rất nhiều.”

Giọng nói trong bóng tối đầy ẩn ý: “Giá như hắn cũng giống ngài thì tốt, ngài có thấy vậy không?”

“…” Lohn hoàn toàn không dám tiếp lời, cảm thấy lúc này trả lời thế nào cũng không ổn.

“Hừ, cười… Có vẻ như một số người vẫn chưa hiểu rõ thân phận của mình.”

Celicia liếc nhìn vào bóng tối, đột nhiên khẽ cười khẩy một tiếng.

“Chẳng lẽ đã không biết ngại đến mức này rồi sao?”

“Ai chưa hiểu rõ thân phận của mình, vẫn chưa chắc đâu.” Đương nhiên giọng nói trong bóng tối cũng không chịu kém cạnh: “Chuyện này là về thứ tự trước sau, không phải một tờ giấy vô dụng có thể quyết định được.”

“Hừ.”

Celicia khẽ hừ một tiếng, nhưng không tiếp tục kéo dài cuộc chiến.

Đây không phải là cô nhượng bộ, mà trong lúc trò chuyện, đội quân của Giáo hội đã đến gần.

________________________________________

Huy chương Thánh giá sáng lấp lánh, tiếng kèn trang nghiêm vang vọng khắp doanh trại.

Theo thông lệ, cuộc gặp gỡ giữa Nữ hoàng Đế quốc và Thánh nữ Giáo hội là một sự kiện lớn, đủ để thu hút sự chú ý của toàn bộ đại lục. Không chỉ về nghi thức đón tiếp, mà các nghi lễ rườm rà cũng phải mất gần nửa ngày.

Nhưng hiện tại tình hình đặc biệt, cũng không có người ngoài bên cạnh để phán xét, vì vậy mọi quy trình đều được đơn giản hóa đến mức tối đa.

Hai bên chỉ trao đổi đơn giản về các vấn đề phụ trách, rồi trực tiếp khoanh vùng một khu vực, tạm thời dựng lên một pháo đài nhỏ bằng phép thuật để ngăn người ngoài dòm ngó, làm nơi đàm phán.

Celicia chỉ dẫn Anna và Lohn vào trong.

Về phía Giáo hội, cũng chỉ có vị Thánh nữ đương nhiệm và vị Thẩm phán Tổng giám mục bí ẩn kia.

“Thánh nữ à… Nói thật, có chút căng thẳng.”

Lohn có chút lo lắng thì thầm: “Dù sao tôi cũng là một gã thô lỗ, nhỡ làm mạo phạm Thánh nữ điện hạ thì không hay.”

“Yên tâm đi.”

Anna cũng thì thầm bên cạnh: “Thánh nữ điện hạ của chúng ta rất dễ tính… ít nhất là đối với Công tước.”

“Hửm?”

Lohn liếc qua Anna với vẻ mặt đầy ẩn ý, có chút khó hiểu.

Cô Anna này hiểu rõ Thánh nữ điện hạ đến vậy sao? Cơ quan Im lặng trong nước chẳng phải luôn ghét Giáo hội Sinh Mệnh nhất sao?

Nhưng lúc này không có thời gian để giải đáp nghi vấn. Với tiếng bước chân có nhịp điệu như nhạc cụ, bầu không khí thánh khiết ngày càng đến gần. Lohn vội vàng chỉnh lại bộ lễ phục vừa mặc tạm.

Anh liếc nhìn qua, lại phát hiện ra rằng Nữ hoàng và vị Chấp kiếm giả bên cạnh mình hoàn toàn không có vẻ nghiêm túc hay đứng đắn khi gặp Thánh nữ Giáo hội. Ngược lại, một người thì vẻ mặt lạnh lùng, một người thì cười như không cười, cứ như đây không phải một cuộc họp cấp cao, mà là một cuộc gặp gỡ với kẻ thù không đội trời chung trên đỉnh tường thành.

Có chuyện gì vậy, nhìn vẻ mặt của họ, chẳng lẽ…

“Ồ, các vị đã đến rồi sao?”

Tiếng nói còn chưa dứt, hào quang thánh khiết đã tràn ngập mọi ngóc ngách nơi đây.

Ánh sáng này ấm áp hơn cả ánh mặt trời, thậm chí còn chói lóa hơn cả ánh mặt trời, như thể cố ý tăng thêm khí thế, trong khoảnh khắc đã khiến toàn bộ không gian sáng như ban ngày.

Lohn hơi nheo mắt lại, rất nhanh đã thích nghi với ánh sáng này, rồi anh nhìn thấy vị Thánh nữ trẻ tuổi mới nhậm chức.

Đó là một cô gái có dung mạo không hề kém cạnh hai người bên cạnh anh, nhưng phong cách lại hoàn toàn khác biệt.

Nếu Nữ hoàng bệ hạ là bông hoa sen trên núi tuyết, Anna là nàng tiên dưới ánh trăng, thì vị Thánh nữ này chính là một chú thỏ rừng nhỏ lén lút ló đầu ra trên bãi cỏ ngập tràn ánh nắng.

Đáng yêu, mềm mại, vô hại, nhưng lại ẩn chứa một bản năng hoang dã và sự bướng bỉnh sâu sắc. Nếu vì vẻ ngoài của cô mà coi thường, rất có thể sẽ bị cô cắn một miếng đau điếng.

— Đây cũng không phải là một người dễ đối phó.

Lohn nhanh chóng đưa ra phán đoán dựa trên kinh nghiệm phong phú của mình… Hửm? Không đúng, tại sao mình lại phải đưa ra phán đoán này?

Lohn猛地回神，却突然又注意到一点不同寻常之处。

面纱。

按照常理来说，作为圣洁高贵的神灵代行，圣女在面见外人时，都会戴上一层遮蔽容颜的面纱，那即是为了防备有心人的窥探，也是为了保持圣女的神秘。

可是现在，圣女殿下却没有佩戴面纱，这也就是说……

在眼前的圣女殿下看来，这里的人……都算是她很亲近的存在？

“这位就是传说中的狮王—— Công tước Lohn Campbell.”

Trong lúc Lohn đang suy nghĩ mông lung, ánh mắt của Lia đã dừng lại trên người anh, mang theo vài phần kính trọng, vài phần tò mò, kín đáo đánh giá.

Cô không chào Nữ hoàng Đế quốc ngay lập tức, cũng không để ý đến vị Chấp kiếm giả kia, mà đi thẳng đến nói chuyện với Lohn.

“À… phải, tại hạ là Lohn Campbell, chỉ là một cái tên mỏng manh, không đáng nhắc tới, Thánh nữ điện hạ quá lời rồi.”

Lohn không dám lơ là chút nào, đặt tay lên ngực cúi chào. Mặc dù cô gái trước mắt anh vẫn còn non nớt, nhưng thân phận của cô ấy đã là một trong những người cao quý nhất trên đại lục này.

Ai lại dám vô lễ với một vị Thánh nữ đường đường chứ? Nếu chuyện này bị truyền ra, kẻ to gan lớn mật đó sẽ ngay lập tức bị vô số tín đồ dùng nước bọt dìm chết!

“Công tước không cần đa lễ.”

Tư thế lễ nghi của Lia không chê vào đâu được. Sau khi đáp lễ lại Lohn, cô lại đưa một tay ra.

“Hửm?”

Lohn không hiểu, nhưng vẫn làm theo ý của Lia, đưa một tay ra.

Và rồi…

Ngay khi Lohn nghĩ rằng Thánh nữ điện hạ sẽ có một nghi thức gặp mặt thiêng liêng nào đó của Giáo hội… anh đột nhiên cảm thấy một hơi ấm truyền đến lòng bàn tay.

Nhìn xuống, Thánh nữ điện hạ không biết từ đâu lấy ra một tách trà, dùng hai tay nâng tách, ngoan ngoãn và ngại ngùng đưa vào tay anh.

“Mời Công tước uống trà.”

Vị Thánh nữ cao quý lúc này lại như đang tìm kiếm sự công nhận của anh, khuôn mặt tràn đầy mong chờ:

“Là do con tự pha đấy.”